Текст книги "Тайны подземных лабиринтов"

– Да, ну… болтун! – недоверчиво посмотрели на него братья. – Медведи, ха! Рассмешил…

– Серьезно говорю, – зашмыгал носом Сергей. – Многие сельчане во дворах держат пчел, так косолапые и повадились разорять пасеки. В прошлом году один шатун чуть дядьку не заломал. Он в это время коровник чистил, а медведь подошел. Дядька заметил, что коровы заметались, развернулся, а тот перед ним стоит и уже на задние лапы поднялся. Хорошо, что дядек не растерялся. С размаху сразу ему в горло вилы вогнал, потом быстро выдернул и как ткнул под левую лапу, так медведь и хлопнулся на навоз.

– Ха-ха-ха! – рассмеялись братья. – Старик – медведя смог завалить? Ох, Серега, знали, что ты любитель языком помолоть, но так… Болтун! В город вернемся, обязательно ребятам расскажем. Ха-ха-ха! Он, наверное, кучу навоза с медведем спутал. Охотничек…

– Смейтесь… – пробурчал Сергей. – Когда придем, сами шкуру увидите. Она около дядькиной кровати валяется на полу.

– Долго еще добираться до его дома? – спросил Саша, посмеиваясь.

– Нет. Сейчас по проулку пройдем, потом вон до черемушника, а там и дом стоит, – сказал Сергей, сворачивая в узкий извилистый проход между домами.

– Почему он в стороне от всех живет? – снова поинтересовался Саша.

– Не знаю. Там, недалеко от дома, до сих пор сохранились развалины графской усадьбы, – сказал Сергей, шагая впереди. – Ох, и огромный домище был! Даже остатки колонн еще валяются. Слышь, пацаны, пока не забыл. Я мамке сказал, будто мы в поход идем, а дядьке только гостинцы завезем и все. Понятно? Не проговоритесь. Он хитрый, сразу поймет, что его обманываем.

– Сам не проболтайся, – пробурчал Славик. – Нужно его разговорить, чтобы он рассказал о пещере и монастыре. Чует мое сердце, что он знает о делишках графских. Давай скажем, что мы приехали по заданию Пал Матвеича. Может что-нибудь расскажет.

– А-а-а! – не оборачиваясь, махнул рукой Сергей. – К нему много людей уже приезжало, да толку никакого. Дядька наговорит им ерунды, ткнет в какую-нибудь сторону, те быстро соберутся – и туда, а дядька потом весь день ходит да посмеивается.

– Эх, что же ты у матери раньше ничего не спросил о ее родне?

– Да она сама толком не знает. Это же все скрывали. Времена такие были. А когда бабку к нам привезла, то уже не до этого стало. Сейчас мамке начхать – графиня она или нет. От звания не прибавится зарплата, как она выражается.

– Ну, все-таки, графиня! – сказал Саша. – Вон, какая родословная.

– Ага, а я графиненок, – засмеялся, зашмыгал носом Сергей. – Может, мне мундир надеть? И с шиком, да по селу в нем прогуляться. Соседей кондрашка хватит, или меня собаки порвут. Знаете, каких тут волкодавов держат? Ух, жутко смотреть! Все, братцы, пришли. Вон дядькин дом стоит…

Они приостановились, осматриваясь по сторонам.

В низине, поросшей черемушником, виднелся большой рубленный из толстенных бревен, дом, по периметру огороженный глухим крепким забором с колючей проволокой поверху. Во дворе было видно несколько хозяйственных построек, за которыми находился яблоневый сад, где между деревьями вразброд стояло десятка два – три ульев.

Метрах в ста от дома они заметили руины здания, около которых кустилась густая сирень, да среди зелени травы, проплешинами росла полынь.

– Серёжка, а где же монастырь? – спросил Саша, осматриваясь.

– Вон за тем лесом, – показал Сергей, – а за речкой, в горах, находится пещера, о которой мы говорили. Ладно, хватит болтать. Пошли, у меня в животе от голода урчит. С утра ничего еще не ели.

Сергей, ускорив шаг, торопливо направился по узкой тропке, огибая большое картофельное поле, находившееся в низине.

– Серега, чья это плантация? – спросил Славик, рассматривая ровные ряды темно-зеленой мясистой ботвы.

– Дядькин огород. Там, дальше, остальные овощи у него растут, – сказал Сергей, не оборачиваясь.

– Ничего себе! – воскликнул Славик. – Куда ему столько много? На продажу?

– Сами едят, да для скотины выращивают, – коротко ответил Сергей.

Проходя мимо забора, Саша старался найти хоть небольшую щелочку, чтобы посмотреть во двор, но доски были так плотно подогнаны между собой, что, ни одного просвета не было видно.

– Серёга, а где ваши волкодавы? – спросил Саша. – Слишком тихо во дворе.

– Угу, а ты стукни по забору, тогда узнаешь, – сказал Сергей, подходя к закрытой калитке.

Размахнувшись, Саша, что было силы, ударил по доскам и от неожиданности отскочил в сторону: загремела цепь, послышался не лай, а какой-то звериный рык, и в том месте, куда Саша нанес удар, раздался такой глухой мощный толчок, что забор покачнулся. По воздуху разнеслись яростный вой, звон цепи и сильные звуки ударов о доски.

– Вот это собачонка! – воскликнул Саша. – Не-е-ет, вы, как хотите, а я не зайду. Лучше в черемушнике переночевать, чем зверюга схрумкает.

– Поздно, – сказал Сергей, – дядька уже подошел. Сейчас откроет.

– Кого там еще черти принесли? – раздался громкий густой бас, и калитка распахнулась.

Братья застыли как вкопанные. Перед ними стоял старик: ростом выше двух метров, широкоплечий, седовласый, с густой окладистой бородой, с насупленными бровями, из-под которых виднелись темно-карие глаза, от взгляда которых у ребят по телу пробежали мурашки, и нос с горбинкой, как у Сергея. На руках выделялись крепкие мышцы. Рубашка – косоворотка навыпуск и штаны, заправленные в начищенные хромовые сапоги, придавали ему вид богатого человека, старых дореволюционных времен.

– А-а-а, племяш объявился, – пробасил он, – а это что за шкеты с тобой?

– Друзья, дядь Коль, – сказал торопливо Сергей, – Сашка и Славка – наши соседи.

Старик взглянул на них тяжелым пронизывающим взглядом, словно обжег, и немного посторонившись, пробурчал:

– Проходите…

Глава 5

– Матушка! Аглаюшка, посмотри, какие гости к нам пожаловали, – открыв входную дверь в дом, пробасил дядя Коля, – угощения доставай. Ребята с дороги проголодались. Проходи, племяш. Заходите, ребята.

– Иду-иду, – послышался голос, и вышла небольшого роста женщина: волосы скрывал платок, повязанный по самые глаза, излучающие тепло и доброжелательность, в длинном темном платье, поверх которого была накинута безрукавка, в руках державшая какое-то шитье. – Серёженька приехал! А это кто с тобой? Дружки? Вот, молодцы, что не забываете нас, проведываете. Отдохнете от суеты городской, забот ненужных. Тут у нас хорошо, на душе благостно. Проходите в горницу, проходите, – сказала она, пропуская ребят в большую комнату.

Братья переступили порог и остановились, переглянувшись.

– Славка, – прошептал Саша, – такое чувство, что я в прошлый век попал.

– Ага, как в кино, – тихо проговорил Славик, – только еще режиссера не хватает.

– Что вы шепчетесь? Присаживайтесь к столу, – подтолкнула их тетя Аглая. – Николаша, дорогой, развлекай гостей, пока я на стол накрываю.

Братья не удержавшись, хмыкнули, услышав, как она назвала мужа.

– Цыц, ребятня! – густым басом позади них сказал дед. – Сказано, что к столу, так шагайте.

Ребята, осторожно, прошли через большую и светлую комнату, аккуратно отодвинули от стола легкие, с гнутыми высокими спинками, стулья и присели, опасаясь, что они сломаются.

– Чего боитесь? – спросил дядя Коля, поглаживая холеную бороду. – Ничего с ними не случится. Меня сколько лет выдерживают, а вас…

– Они такие старые? – неожиданно для себя, спросил Славик фальцетом.

– Сколько себя помню – эти стулья стояли в нашей гостиной. Сидите, отдыхайте, а я к матушке схожу, потороплю ее с обедом, – и, выглянув в окно, добавил: – Пора уже полдничать, а не то, что обедать.

Он поднялся со стула и грузной походкой вышел из зала на кухню, где разговаривали «матушка» и Сергей.

Братья переглянулись, удивленно покачали головами и с изумлением стали рассматривать комнату. Такого они еще не встречали: чистые некрашеные полы, выскобленные добела, старинный кожаный диван с высокой спинкой, стол с круглой столешницей, стоявший на изогнутых, покрытых резьбой ножках, за ажурной занавесью виднелась старая кровать с большими металлическими спинками и множеством подушек, уложенных пирамидой. Там, на стене, они заметили висевшую в потертых ножнах с инкрустацией шашку. В переднем углу находилось несколько почерневших от времени икон, среди которых выделялась одна, в темном серебряном окладе, на котором поблескивали вставленные в него цветные камушки.

Неслышно шагая, Саша подошел к комоду на маленьких гнутых ножках, заинтересовавшись красивой резьбой и необычными ручками с вензелями на них. Присев на корточки, он начал внимательно рассматривать вензель, увидел на обратной стороне личное клеймо мастера и надпись на иностранном языке, которую пытался прочитать. Увлекшись, не заметил, как подошел дядя Коля, и вздрогнул от его баса:

– Ага, поймал воришку! Так, показывай, что успел в карманы затолкать?

– Я… Нет… Ничего… – растерявшись, Саша не знал, что ответить. – Просто смотрю. Красиво, интересно.

– А-а-а! – махнул рукой дядя Коля. – Остатки былой роскоши. Спасибо моей Аглаюшке, хоть крохи смогла сберечь.

– Как она смогла это сделать? – спросил Саша. – Все-таки, много сохранила.

– Это мне не ведомо, – резко оборвал его дядя Коля. – И я сюда не суюсь и тебе не советую. Понятно?

– Понял, – сказал Саша, стараясь не смотреть на него. – Дядя Коля, а сколько вашей мебели лет? Откуда вы ее взяли?

– Ох, любопытен ты, юноша! – сказал старик и положил крепкую ладонь на плечо Саше. – Мой покойный батюшка, царствие ему небесное, заказывал всю мебель из ценных пород дерева в Австрии. Хороши там были мастера! Жаль, почти ничего не осталось. Вон, посмотри на трюмо. Столько лет, а как новое, только зеркало потемнело от старости. В стиле барокко делали. Ты о нем даже и не слышал. Он модным считался в те времена. Присмотрись: с виду мебель хрупкая, изящная, а сколько лет служит верой и правдой. В наше время нет таких мастеров, нет. Только умеют ломать да крушить. Эх, да что тут говорить!

Он махнул рукой и повернулся к дверям:

– Аглаюшка, гости заждались. Корми ребятишек.

– Иду-иду, – послышался голос, и в дверном проеме появилась его жена, осторожно держа в руках изящную фарфоровую супницу. – Серёженька, иди кушать, друзья ждут. Эту посуду мы достаем только для дорогих гостей.

Тетя Аглая поставила на середину стола супницу, достала из буфета такие же красивые тарелки, перед каждым разложила столовые приборы, налила ароматно пахнувший суп и присела у окна, посматривая на ребят.

Сергей ел быстро, не обращая внимания ни на кого, братья, искоса посматривая друг на друга, ели обжигающе горячий наваристый суп медленно. Он был таким вкусным, что, увлекшись, не заметили, как опустели тарелки. Отложив ложки, ребята шумно вздохнули.

– Сейчас я вас еще и рыбкой угощу, – ласково-тихим голосом сказала тетя Аглая. – Вчера соседи гостинец принесли. Не хотите? Наелись? Съедите, я ее по особому рецепту готовлю.

– Это правда, братаны, – шмыгнул носом Сергей. – Вы такую вкуснятину больше нигде не попробуете.

– Слышь, Серёга – это серебро? – шепотом спросил Славик, показывая на приборы.

– Угу, – тот кивнул, мельком взглянув на них.

– Ух, ты! – не удержавшись, громко сказал Славик. – Шикарно живут!

– Шикарно? – басом проговорил дядя Коля и гулко расхохотался. – Аглаюшка, ты слышала, что ребятишки сказали? Говорят, будто мы богато живем.

– Конечно! – осмелел Славик. – Вон, какие ложки посуда, мебель, а иконам, вообще, нет цены.

– Цыц, малый! – сурово взглянул на него дядя Коля. – Все отдам, разобью, но их сохраню. Нам они от прадеда достались. А с этой – в серебряном окладе – мы под венец с матушкой шли, благословение от родителей получали. Ты говоришь, что богаты… Ошибаешься! До революции мы владели всем этим краем. Все наше было, а потом разорили семью, почти всех к стенке поставили. Кто успел скрыться, от того сейчас и род наш продолжается. Лишь остатки смогли сохранить. Умрем, Сергею достанется. Он будет здесь жить и владеть всем, что ему оставлю. Всем! А у меня еще много…

И он замолчал, резко оборвал разговор.

– Чего много? – быстро спросил Славик, толкнув исподтишка брата.

– Ничего, – буркнул дядя Коля и направился к выходу, – дыра в кармане да вошь на аркане. Забудь, о чем говорили. В запале выскочило. Старое вспомнилось. Сергей! Чай будем пить в саду. Веди ребят в беседку, – сказал и захлопнул за собой дверь, оставив ребят в комнате одних.

– Что я вам говорил? – возбужденно зашептал Славик. – Чуть не проболтался дядька. Знает о кладе. Чует мое сердце, что знает. Стережет его. Ничего! Серега, быстрее пошли в сад. Сейчас разболтаем деда, пока он в горячке. Хватит есть! Пошли…

Они поднялись из-за стола и, перешептываясь на ходу, направились в сад…

Шагая по тропинке, осторожно отгибая ветви, Саша смотрел и удивлялся, как хорошо ухожен сад: стволы побелены известью, нигде не видно сухих ветвей, сами деревья рассажены в шахматном порядке, чтобы на них постоянно падали солнечные лучи; некоторые яблони без яблок, другие сплошь ими усеяны. Он не разбирался в сортах, но видел, что на одних уже поспели плоды, на других висели зеленые с ярко-красными боками яблоки, заметил вообще незрелые плоды. Это поздний сорт, определил Саша. Иногда мать приносила с работы такие же. И они заворачивали их в бумагу, и прятали в прохладное темное место в подвале. Доставали оттуда лишь на Новый год. Разворачивали, и по квартире разносился приятный свежий яблочный запах…

Задумавшись, он уткнулся в спину брата, остановившегося у входа в беседку. Небольшая, аккуратно сделанная, украшенная резьбой; до середины обрешетка из узких деревянных планок – она казалась игрушечной, хрупкой.

– Проходите, проходите, не стойте на месте, – раздался спокойный ласковый голос тети Аглаи. – Самовар стынет. Присаживайтесь, не стесняйтесь. Берите пироги, печенье, конфеты, медку свежего испробуйте. Сереженька, угощай друзей. И ты, Николаша, не сиди без дела. Поухаживай за мальчиками, я в дом пойду, приберусь, пока чай пьете.

Неслышно ступая, она вышла из беседки и, мелькая между деревьями, направилась домой.

– Дядя Коля, – сказал Славик, отхлебывая с шумом душистый чай, заваренный на травах, – расскажите нам о своей семье, предках, чем владели.

Тот взглянул на них из-под насупленных бровей, усмехнулся и спросил:

– Отчего тебя заинтересовала наша семья? Почему?

– Так… Пал Матвеич у нас любит собирать старинные вещи, слушать и записывать всякие истории. Ну, мы и хотим ему о ваших предках рассказать, – не моргнув глазом обманул Славик.

– Мне Сергей говорил о вашем учителе. Хороший человек. Память для потомков оставляет. И правильно делает. Без прошлого нет и будущего. Что именно вас интересует?

– Все! – сказал Славик и незаметно подмигнул ребятам.

– Слишком много хочешь знать. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Ну, хорошо, юноша, расскажу. Слушайте…

Глава 6

Старик задумался, глядя куда-то вдаль поверх ребячьих голов. Возникло такое ощущение, что он снова возвратился в прошлое, в те времена, когда живы были его родители, родственники. Опять оказался в тех прошедших годах, в той семейной жизни, к которой он привык, где были свои законы, правила, этикет, и которая рухнула в один миг, рассыпалась на мелкие осколки, разлетевшиеся во все стороны. Одни были раздавлены – расстреляны новой властью, другие пропали в водовороте страшных перемен. Сгинули, растворились, и осталась лишь горькая память о них, и только малая частичка уцелела, укрывшись в местах далеких, но и там покоя им не было. Черные времена настали: беспросветные, непроглядные…

Он обвел затуманенным взглядом притихших ребят и медленно, выдавливая откуда-то из глубины души, начал рассказывать:

– Род наш очень древний. Корни его уходят в глубину веков. И предки всегда были на службе царю-батюшке, честь России защищали, не щадя живота своего. Все мужчины службу несли военную и послами были в странах заморских. С детских лет нас обучали военному делу. Лучшие мастера Европы с нами занимались. Потом отправляли в страны другие постигать науку военную, когда становились постарше.

И по женской линии все получали достойное образование. Наилучших преподавателей привозили из-за границы, всяким предметам обучать. Много хорошего наш род сделал для земли русской и еще больше пользы принесли бы, да времена лихие настали.

Помню, батюшка вернулся домой, заперся в своем кабинете и долго оттуда не выходил, а когда открыл дверь, то не узнали его: не бравый вояка стоял перед нами, а старик сгорбленный, словно отца нечистая сила в одно мгновение подменила. Сказал нам, чтобы собрались в гостиной для важного разговора и медленно, шаркающей походкой туда направился.

Притихшие, не зная, что случилось, мы за ним последовали.

Батюшка стоял у окна и смотрел на улицу отрешенным взглядом, не замечая, что мы уже все сидели, ожидая его. Он молчал, и мы не нарушали тишину, опасаясь слово сказать. Долго так просидели. За окном уже сумерки наступили, когда, наконец-то, он повернулся. Посмотрел на нас и начал говорить:

– Дорогие мои! Большая беда идет, непоправимая. Чтобы спасти семью, спасти то, что веками собирали и сохраняли для потомков, я принял решение – подал в отставку, и мы отсюда уезжаем. Нет, не заграницу, не в Париж или Лондон, где есть наши поместья, а в губернию, что Петром нам пожалована за службу верную. Негоже нам Россию оставлять в ее тяжелый час. Верой и правдой служили ей, и коли придет время голову сложить, так лучше на земле родной, русской. Этим наш род и славился веками. Ну, а если кто хочет уехать, того неволить не буду. Думайте. Утром жду вашего решения.

Сказал батюшка и тихо ушел снова в свой кабинет.

Долго в тот вечер все сидели в гостиной, обсуждали, что теперь нам делать, и пришли к единому мнению: всем надо быть вместе, не разлучаться. Лишь после этого разошлись по своим покоям, но до утра так никто глаз и не сомкнул: думали, что ждет на новом месте.

Утром, во время завтрака, мы объявили батюшке о своем решении. Он помолчал, посмотрел на всех внимательно и сказал:

– Хорошие мои, я знал, что вы правильный вывод сделаете. Ну, тогда начинаем готовиться к отъезду.

На сборы ушла целая неделя. Часть прислуги, кто много лет в нашем доме прожил, с нами ехать собрались. Остальных отпустили, выдав хорошее пособие за работу.

Почти месяц добирались до губернии. Сначала на поезде, потом на перекладных. Трудно было привыкать на новом месте после городской столичной жизни в глуши лесной, где, кроме села большого и монастыря мужского, ничего не было…

Дядя Коля замолчал, думая о чем-то своем.

Ребята, притихшие, не шевелились, опасаясь, что старик прервет воспоминания и тогда они ничего не смогут узнать.

Немного погодя дядя Коля словно очнулся, посмотрел задумчиво на ребят и продолжил:

– Наша жизнь стала потихоньку налаживаться. Батюшка запустил в работу небольшой лесопильный завод, благо, что леса и рабочих рук вполне хватало. Матушка занялась благотворительностью: помогала монастырю, в уездном городишке открыла больницу, ночлежный дом, передала в библиотеку часть книг, в селе построили школу. Думаю, что вы ее заметили: старое одноэтажное здание около сельмага. Вот, как раз это и есть та школа. До сих пор в ней учатся ребятишки. Что? О своей сестре рассказать? Почему она заинтересовала вас? Так просто? Ну-ну…

– Ох, своенравна была Софиюшка! Если что-нибудь надумает, никто не сможет ее переубедить. Все по-своему делала. Недолго думая, собралась и уехала в Англию медицине обучаться. А когда вернулась, не посоветовавшись ни с кем, пошла работать простой санитаркой в больницу, ухаживать за стариками и старухами. Где это видано, чтобы молодая девица портки грязные меняла простолюдинам? Батюшка с матушкой ее уговаривали, стращали, что если не прекратит, тогда они наследства ее лишат. Софиюшка лишь смеялась в ответ. Говорила, что свою долю, она любым способом заберет и спрашивать никого не будет.

Вскоре так оно и вышло. Вскружил ей голову горный инженеришка, живущий в уездном городишке. Это был твой дед, Сережа. Надумала Софиюшка замуж за него выйти. Ох, как осерчал батюшка! Стал на нее кричать:

– Не получишь нашего благословения! Прокляну, если своевольничать будешь, наследства не увидишь. Голышом по миру пущу, но не дам выйти замуж за человека без рода-племени!

Софиюшка лишь усмехнулась в ответ, обвела всех взглядом, словно обожгла, и ушла в свою комнату.

Наступило утро. Мы сидим за столом, дожидаемся, когда она к завтраку спустится, но Софиюшка не появлялась. Горничную за ней послали. Та вернулась и слова не может сказать.

Помню, батюшка побледнел, кинулся в ее комнату, а там никого нет. Он быстрее в свой кабинет. И застыл в дверях… Сейф стоял открытый, ключи валялись рядом с ним и половина полок, где находились драгоценности, были пустыми. Кроме всего прочего, она забрала с собой и мундир нашего предка со всеми орденами, кто у самого Кутузова служил. Мы берегли этот мундир как зеницу ока.

Батюшка понял, что Софью нужно искать у горного инженера. Запрягли лошадей, и он помчался в уездный городок. Приехал, но ни ее ни его не нашел. Они успели перед самым приездом отца уйти с экспедицией в горы. Он хотел броситься в погоню, но разве найдешь их среди нагромождения скал да глубоких ущелий? Быстрее сам сгинешь, чем беглецов разыщешь.

Сам не свой вернулся батюшка домой. Несколько дней не выходил из кабинета. А потом с какой-то целью стал ездить в монастырь. Нам ничего не рассказывал, что у него на уме. Мы уж подумали, что он постриг решил принять, чтобы грехи Софиюшкины замаливать. Но, слава Богу, обошлось. Опять начал все дни пропадать на лесопильном заводе да по вечерам уезжал к монахам. Пришлось свыкнуться с его причудами.

Месяца через два – три, уже под осень, батюшка позвал меня в кабинет. Я сел в кресло, а он руки за спину заложил и ходил, о чем-то думая. Потом остановился и говорит:

– Николай, я надумал тебя женить.

Своим ушам не поверил, когда его слова услышал.

Батюшка продолжил:

– Присмотрел для тебя невесту. Не скажу, что красавица, но ума на троих хватит. С ней будешь жить как у Христа за пазухой. И не перечь мне! Завтра же сватов отправим и, не откладывая в долгий ящик, свадьбу сыграем. Затем ты должен уехать в Италию, а супруга тут останется. Почему? Как я сказал, так и будет.

Вот так я и женился, ребята. Прожил жизнь и не жалею. Не супруга мне досталась, а кремень. О чем я говорил? Да…

Будучи в Италии, я узнал, что в России произошла революция. Свергли царя-батюшку. Бросив все дела, сел на первый попавшийся пароход, который шел в Россию, и отправился домой.

В ужас пришел, когда увидел, что творится в стране. Не буду рассказывать, что повидал и испытал, пока был в дороге, тяжело вспоминать, но до родных мест я добрался лишь к лету.

А еще тяжелее стало, когда добрался до усадьбы. Руины остались вместо дома. Только ветер в них свистел, да воронье кружилось в небе надо мной. Сел на поваленную колонну и заплакал…

Дядя Коля опять замолчал, глядя покрасневшими глазами…

Ребята затаили дыхание. Сидели не шевелясь, опасаясь спугнуть воспоминания прошлых лихих лет, которые, казалось, витали в воздухе вокруг них.

Тихим, поникшим голосом старик продолжил:

– Долго сидел я у развалин. Если бы вы знали, как я себя корил! Зачем, для чего уехал? Будь дома, может, все по-другому бы вышло. Хотел уже на себя руки наложить, да услышал голос Аглаюшки. Думал, что померещилось. Ан, нет! Вижу: бежит, торопится ко мне. Обняла меня крепко и шепчет, что не чаяла уже со мной встретиться, а сама тихо-тихо, но стала уводить от родительского дома. Привела меня в избу, что на краю села стояла. Накормила, напоила, лишь после этого стала отвечать на мои вопросы. Слушал ее, и страшно на душе становилось. Вся наша жизнь перевернулась с ног на голову. За один день потерял всех, кроме Аглаюшки и Софьи с мужем. Да-да! Софиюшка вернулась вскоре после моего отъезда, но в родной дом так и не зашла. Отец запретил, хоть и жалел ее очень сильно, но не смог простить ее побега. А потом пришло в дом большое и непоправимое горе…

Утром всех разбудил громкий стук в дверь. Затем затрещали выламываемые доски и в дом ворвались пьяные мужики во главе с несколькими солдатами-дезертирами. Стали кричать, что царя свергли и они стали хозяевами России. Все добро, награбленное буржуями, теперь им принадлежит, а экспроприаторов – к стенке поставят. Начали они в доме искать ценности, но ничего не нашли. Все вверх дном перевернули. Обозленные, связали отца с матушкой и увезли в неизвестном направлении. С тех пор никто и ничего о них больше не слышал. Сгубили наших родителей, душегубы. А через день – два, нагрянули к Софиюшке. Знали, что она половину драгоценностей забрала. Твой прадед, Сергей, начал ее защищать, но не пожалели старика – застрелили… Потом за Софиюшку взялись. Ох, как над ней измывались, как били! Отольют водой и начинают коваными сапожищами топтать. Но ни слова она не сказала. Тогда вытащили ее во двор да шашками полоснули несколько раз. Думали, что убили, но она выжила. Аглаюшка все видела. Только ушли солдаты, она во двор кинулась, смотрит, а Софья-то дышит! К себе забрала, по огородам тащила, чтобы никто не заметил. Выходила мою сестрицу…

Меня допрашивали много раз новые власти, а что я мог им сказать? Приехал-то к разбитому корыту. И стращали меня, и в холодную сажали, чтобы вспомнил, да все без толку. Отстали от нас со временем, только из дома все позабирали и хотели отправить как раскулаченных, да опомнились, что кроме меня никто не сможет запустить в работу лесопильный завод. Это нас и спасло.

Год за годом пролетали. Мы так и жили в избушке. С провизией туго было. Опухали от голода, но Аглаюшка умудрялась хоть чем-то, да накормить. Ничего, выжили.

А в тридцать восьмом году меня ночью забрали. Приписали, что я хотел завод из строя вывести. Присудили десять лет и отправили на Соловки, но отсидеть больше пришлось. Не хочу вспоминать, как старались выжить, но вернулся домой лишь после смерти Сталина.

Аглаюшка, дорогая моя, верила, что я смогу вернуться. Дождалась, родная…

Так и стали потихоньку с ней жить. Дом построил на отшибе: видеть никого не хотел. Когда закончил строительство, Аглая начала откуда-то нашу мебель привозить, что в усадьбе стояла. Сколько ни спрашивал, так и не ответила, где столько лет ее прятала…

– Дядь Коля, а мы знаем, где клад спрятан! – перебив старика, неожиданно для себя, сказал возбужденно Славик и понял, что проговорился.

Глава 7

В беседке наступила тишина…

Ребята сидели затаив дыхание и молчали. Старик тоже перестал говорить и переводил тяжелый взгляд из-под насупленных бровей, останавливаясь подолгу на каждом из ребят, будто хотел заглянуть в их души. Затем медленно поднялся, оперся крепкими руками о стол, наклонился к Славику и сказал… Нет, не сказал, а выдохнул свистящим нутряным голосом:

– Что ты промолвил, юноша? Повтори…

Не поднимая головы, Славик чувствовал обжигающий и притягивающий взгляд дяди Коли и тянул время, думая, как обмануть старика и выкрутиться из ситуации, в которую они попали по его вине. Наконец, решившись, Славик поднял голову и взглянул на дядю Колю, стоявшего перед ним и смотревшего, не моргая, пронзительным взглядом.

– О чем, дядь Коль? – удивленно спросил Славик.

– Ты глазки мне не строй – я не девушка, – сказал старик, не шевелясь, – повтори, что сказал.

– Когда? – опять спросил Славик, чувствуя, как дрогнул голос. – Я же слушал, что Вы рассказыва…

– Хватит мне тут ваньку валять! – повысил голос дядя Коля. – Таких, как ты, я насквозь вижу. Ну…

Славик понял, что если он будет дальше продолжать упираться, тогда от этого станет только всем хуже.

– А-а-а, это когда Вы о мебели говорили? – сказал Славик, словно лишь сейчас догадался о чем идет речь.

– Да, о ней, но ты перебил меня и сказал.… Вспомнил о чем? – уже не сдерживаясь, во весь голос, басом, спросил старик.

– Ну… это… – Славик решил перевести разговор в другое русло, а потом свести его к шутке. – Конечно! Я говорил, что знаю, где спрятан клад. Ха! Зачем его искать, если он в пещере лежит? Спокойненько иди и бери. Дядь Коль, а что Вы так разозлились и побледнели, а? – спросил он, состроив удивленное лицо, будто ничего не случилось.

Старик смотрел, не отрывая взгляда от лица Славика.

– Дитятю малого нашел, чтобы его обманывать? – дед погрозил пальцем. – Не выйдет! Ты можешь малыша провести, но меня не получится.

– Дядь Коль, правду говорю! Где же ему быть, как не в пещере?

– Николаша, что к ребятам пристал? – спросила тетка Аглая, незаметно подходя к беседке. – О чем их пытаешь?

– Так, – буркнул старик, ткнув пальцем в сторону ребят, – и эти говорят о кладе. Всю плешь мне проели сокровищами, которых не существует. Каждый год толпами сюда приезжают. Скоро на месте гор, лишь равнина останется. Лезут, куда их не просят, а с горами шутки плохи. Сколько уже людей погибло, а они все равно прут и прут. Я думал, что ребята приехали о прошлой жизни узнать, а они тоже собрались на поиски. Ишь, вы…

– Откуда ты взял, что ребятишки…

– Оттуда, – перебил ее старик и показал за спину. – Посмотри, что в их рюкзаках лежит, а потом будешь защищать. Кладоискатели! Сейчас возьму вожжи и вмиг уму-разуму научу. Завтра же домой! Чтоб духу вашего тут не было. Понятно? Самолично отведу на остановку и посажу в автобус.

– Николаша, угомонись…

– Цыц, матушка! Как сказал, так и будет! – старик ударил кулаком по столу.

Тихо звякнув, разлетелись на мелкие осколки блюдце и чайная чашка. Конфеты рассыпались по столу из упавшей вазочки.

– Николаша, – очень тихо, но с металлическими нотками в голосе, произнесла тетка Аглая, – быстро иди в дом. Там поговорим. А вы, ребятки, пейте чай и не обращайте внимания, что он кричит. С ним такое случается. Пейте…

И не оглядываясь, она пошла по тропинке в сторону дома.

Старик еще раз сердито посмотрел на ребят, вышел из беседки и, грузно шагая, направился вслед за супругой.

– Ну, Славка, ты и балабол! – тихо сказал Саша, дождавшись, когда старик отошел подальше. – Он же догадался, что мы о чем-то знаем. Теперь нам шагу не даст ступить. Ох, хитер! И в рюкзаках успел пошарить. Да-а-а, влипли мы в историю!

– Хорошо, что за вожжи не схватился, – зашмыгал носом Сергей.

– Что ты заладил: вожжи, вожжи! – перебил его Саша. – Здесь такое дело сорвалось. Можно сказать, что из-под носа драгоценности уплыли. Все, тю-тю! Вот вам и Москва и Сочи на три ночи! Придется теперь все лето во дворе загорать. Эх, Славка, Славка!

– Хватит ныть! – разозлился Славик. – Ну, не сдержался, не заметил, как слова выскочили. Но я ему не проговорился, что мы нашли карту и мундир…