Текст книги "Осколки полевых цветов"

Глава тридцать четвертая

Мой сосед-ворчун раздает конфеты. Почему-то от него я такого не ожидала. Да, у него есть ребенок, поэтому можно было ожидать, что он примет участие в этом традиционном мероприятии. Но поскольку Форрест этот вечер проводит со своей мамой, я решила, что Тайеру не захочется раздавать конфеты.

Но я ошиблась.

Сжимая в руке ведро, я звоню в дверь. Я специально вышла так поздно. Мама сегодня вечером гуляет со своими подругами (ей такие вечера совершенно необходимы, если хотите знать мое мнение), а Джорджию я почти не видела с тех пор, как она переехала к Майклу. То есть от нашего дома раздавала конфеты только я, и как только дело было сделано, я не удержалась и зашла к Тайеру.

Дверь распахивается, в его руке вазочка с конфетами.

На нем нет какого-то специального наряда – да и зачем он ему, если у него уже есть костюм лесоруба?

Приоткрыв рот, он разглядывает меня с ног до головы. На мне черное облегающее платье с разрезами по бокам. Обычно я не злоупотребляю косметикой, но сегодня я сделала «смоки айс» и накрасила губы ярко-красной помадой.

– Трюк или угощение? – спрашиваю я, хищно улыбаясь.

– Трюк, – отвечает он, его глаза горят похотью.

Я надуваю губки.

– Так нельзя. Ты должен меня угостить. – Я поднимаю пустое ведро в форме тыквы.

– Я тебя угощу. – Он кивает и приглашает войти. – Кто вы двое? – Он указывает на Бинкса в моих руках. – Вампир?…

– Он моя летучая мышь. – Я глажу его крылышки летучей мыши. – Видишь? Каждому вампиру нужна ручная летучая мышь.

Он качает головой и закрывает за нами дверь.

– Только ты могла нарядить кота на Хэллоуин.

– Ему это нравится, – утверждаю я и опускаю Бинкса на пол, а когда выпрямляюсь, Тайер обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Мои ладони прижимаются к его твердой груди. – Это платье, – его грудь вздымается, руки блуждают по моему телу и останавливаются на моей заднице, – это что-то.

– Тебе нравится?

– Очень.

– Я надела его для тебя, – признаюсь я, рисуя пальцем на его груди. – Я так и знала, что тебе понравится.

– Угу, – мычит он и отходит назад, чтобы снова окинуть меня взглядом. – Мне правда нравится. Очень-преочень.

Я встаю на цыпочки и шепчу ему на ухо:

– По-моему, оно будет еще лучше смотреться на твоем полу.

Его самоконтроль разбивается в пыль. С грудным рычанием он приподнимает меня и прижимает к стене в коридоре. Платье облегает мои бедра, а мои ноги обхватывают его талию. Он страстно целует меня; я раньше и не знала, что можно так целоваться.

Я боялась, что после той ночи на его диване он отдалится и пожалеет о том, что мы сделали. Этот страх не давал мне спать по ночам. Меня охватывал ужас при мысли о том, что для меня это значит больше, чем для него.

Но вместо этого та ночь открыла ту часть Тайера, о существовании которой не знал даже он сам. Его бедра прижимаются к моим, и я задыхаюсь от ощущения его твердости и готовности.

– Тайер, – выдыхаю я.

Он обхватывает рукой мою шею, и я издаю стон, удивляясь, как сильно мне нравится этот жест.

– Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя у стены, Салем?

Господи, да.

– Да.

– Хорошо.

Я расстегиваю его ремень и быстро справляюсь с пуговицей и молнией. Он всем телом прижимает меня к стене, а сам приспускает джинсы и трусы-боксеры так, чтобы освободить член. Я жадно смотрю на него сверху вниз и начинаю гладить его, но Тайер качает головой.

Я бросаю на него озадаченный взгляд, испугавшись, что сделала что‐то не так, но он качает головой.

– Хочу быть в тебе.

Он отодвигает мои стринги в сторону. Обычно я ношу шорты или слипы, но это платье диктует свои условия.

Он оказывается внутри меня, и мы оба вздыхаем с облегчением.

Я мечтала об этом моменте с нашего самого первого раза. Он смотрит мне в глаза, его руки сжимают мои бедра, когда он поднимает меня и опускает на свой член.

– Черт. – Вены на его шее напрягаются. – Даже не представляешь, как в тебе хорошо!

– Я знаю, как тебе хорошо. – Я прижимаюсь головой к стене, его пальцы находят мой клитор. – Тайер, – выдыхаю я, – да, здесь. Не останавливайся.

Я дрожу, оргазм пробирает меня до костей.

Его губы целуют мою шею. Он двигает бедрами сильнее, быстрее, входит в меня, и невероятно, но я чувствую, как мое тело близится к очередной волне наслаждения.

– Тайер! – Я выкрикиваю его имя, оргазм прокатывается по мне волнами.

Он со стоном кончает. Не выходя из меня, он несет меня вверх по лестнице в спальню. Я никогда здесь не была. Единственное, что я видела на втором этаже – это ванная и комната Форреста. В комнате темно, и мне трудно что-либо разглядеть, когда он укладывает меня на кровать.

– Пока не вставай. – Он включает свет в смежной ванной.

Это дает мне достаточно света, чтобы осмотреть спальню.

Черная мебель, серые стены. На комоде – фотография его и Форреста. Жалюзи и никаких занавесок.

Интерьер крайне незамысловатый, зато полностью в стиле Тайер. Здесь даже пахнет им. Я позволяю своему телу погрузиться в матрас.

Он возвращается с небольшим полотенцем, осторожно разводит мои ноги в стороны и протирает меня. Я вздрагиваю, когда он оставляет нежные поцелуи на внутренней стороне моих бедер.

– Тебе ведь не было больно?

Я трясу головой.

– Нет. Я бы сказала.

Он кивает, встает с кровати и бросает полотенце в корзину для белья. А потом поворачивается ко мне:

– Я должен был обсудить это с тобой раньше, но…

Обеспокоенная, я сажусь. Я не понимаю, к чему он клонит.

– Но?

– Слушай, у тебя такое прошлое… и я не знаю всех твоих триггеров или чего-то в этом роде, так что будь со мной откровенна. Салем, всегда говори, если я делаю что-то, что тебе не нравится, или если в какой-то позе тебе некомфортно, или, блин, все что угодно.

Я киваю.

– Конечно. Я бы тебе сказала. Я… – Я отвожу взгляд. – Терапия мне очень помогла. Я до сих пор иногда хожу к психологу, когда чувствую потребность. Да, мне снятся кошмары, но я прошла долгий путь. Ты даже не представляешь, как все было плохо. Сейчас у меня хороший этап.

– Отлично. – Он кивает, его кадык подпрыгивает. – Я лишь хочу, чтобы ты была со мной честна. Я никогда…

Я сажусь и хватаю его за запястье. Его кожа теплая, волосы на руке жесткие.

– Ты никогда не причинишь мне вреда, Тайер. Пожалуйста, не беспокойся.

Он пристально смотрит мне в глаза в поисках любого намека на ложь.

– Ладно, – наконец соглашается он.

Я расстегиваю пуговицы на его рубашке и смотрю на него снизу вверх.

– Перестань волноваться и займись со мной любовью.

Он обхватывает мое лицо ладонями.

– Это я могу. – И он прижимается к моим губам в глубоком поцелуе.

Глава тридцать пятая

Какое-то время было слишком холодно для пробежек на улице, поэтому я ходила в спортзал вместе с Тайером. По утрам он ворчит больше, чем обычно, но я думаю, ему не нравится, что я одна так рано хожу заниматься, поэтому он меня настойчиво сопровождает.

Я ничуть не удивляюсь, когда выхожу на холод – ветер развевает мои волосы по плечам – и обнаруживаю его прислонившимся к моей машине.

– Сколько ты уже здесь стоишь? – как всегда, спрашиваю я.

Он, как всегда, пожимает плечами.

– Недолго. Но мы идем не в спортзал.

– Нет?

Он качает головой.

– Нет.

Я прищуриваюсь.

– Послушай, секс – это здорово и все такое, но это не та тренировка, которая мне нужна прямо сейчас.

Он фыркает, его дыхание вырывается в холодный воздух.

– Я должен был трахнуть тебя только за то, что ты разговариваешь со мной таким нахальным тоном, но секс – это не то, что я имел в виду, умная задница.

– Если мы идем не в спортзал, тогда куда? – Я думала, он понимает, как велика моя потребность в пробежке, когда я в таком состоянии. Но, может быть, он не понимает?

– Давай сюда. – Он жестом приглашает меня к своему дому. Я закатываю глаза, но иду рядом с ним.

– Что ты задумал?

– Скоро увидишь. – Он ведет меня в дом, вниз по лестнице в подвал и зажигает там свет. От неожиданности я ахаю и закрываю рот рукой.

– Тайер.

Весь подвал переоборудован под тренажерный зал. На полу мягкий материал, похожий на коврик, а также беговая дорожка, эллиптический тренажер, гребной и силовой. На светло-голубой стене висит телевизор, а по всей задней стене – зеркала.

Я оборачиваюсь вокруг своей оси, вбирая в себя все детали. В углу свернутый коврик для йоги с гантелями для рук, которых мне раньше не хватало.

– Ты сделал это для… – Я почти произношу для меня, но это глупо. Это его дом. Он не стал бы обустраивать для меня домашний спортзал.

– Для тебя.

– Что?! – Я смотрю на него, разинув рот.

– Я сделал это для тебя. Знаю, ты предпочитаешь бегать на улице, но в плохую погоду приходится ходить в спортзал, и я решил, что удобнее заниматься здесь. К тому же это бесплатно. – Он засовывает руки в карманы спортивных шорт, поза непринужденная, как будто в этом нет ничего особенного.

Но Тайер Холмс устроил домашний тренажерный зал в своем подвале для меня. Я сейчас заплачу.

Он замечает мелькнувшие в моих глазах слезы, нежно притягивает меня к себе и обнимает.

– Детка, пожалуйста, не плачь. Я не хотел тебя расстраивать.

– Я не расстроена. – Я кладу подбородок ему на грудь и запрокидываю голову, чтобы на него посмотреть. Он обхватывает ладонями мое лицо, они такие огромные, что почти полностью поглощают его. – Это слезы счастья. Ты самый добрый, самый внимательный мужчина.

Он целует кончик моего носа, и это такой удивительный, сладкий и нежный жест от моего лесоруба!

– Я хочу, чтобы ты была счастлив, Салем.

Я облизываю губы.

– Ты делаешь меня счастливой.

Он мягко проводит большими пальцами по моим щекам.

– Ты тоже делаешь меня счастливым. – Эти слова – тихое признание на его губах, которое я смакую.

Кто бы мог подумать, что сварливый сосед, который грубил мне, когда я впервые к нему подошла, будет так на меня смотреть? Как будто я – целая вселенная, нежно зажатая в его ладонях.

– Не знаю, говорил ли тебе это кто-нибудь, – шепчу я ему, – но у тебя самая прекрасная на свете душа.

Он смеется.

– Я думал, ты скажешь член.

– И это тоже, – ухмыляюсь я.

Я приподнимаюсь на цыпочки и целую его. Он скользит языком по складке моих губ и стонет, когда я отстраняюсь. Его веки отяжелели от вожделения. Я похлопываю его по груди.

– Мне пора бегать. – Я смотрю на новую беговую дорожку. Это настоящий зверь, и по названию бренда я знаю, что оно стоит целое состояние.

– Я буду там. – Он указывает на силовой тренажер. – Притворюсь, что не пялюсь на твою задницу.

– Можешь пялиться, если хочешь. – Я слегка виляю попой. – Я не возражаю.

Он рычит, готовый наброситься на меня. Я шевелю пальцем.

– Не-а. Мне нужно пробежаться. – Может быть, потому, что я использую слово «нужно», он овладевает собой и кивает:

– Не торопись.

Я достаю из кармана наушники и телефон и включаю музыку из любимого плей-листа. Я не всегда слушаю музыку, но иногда она помогает. Мне требуется минута, чтобы запустить беговую дорожку (еще немного – и пришлось бы обращаться к Тайеру за помощью), но я справляюсь сама, а он остается в углу на тренажере.

Я вижу его в зеркале, когда бегу, но очень скоро я вхожу в ритм и забываю о нем. Я просто бегу и убегаю, оставляя свои проблемы позади.

Когда заканчиваю пробежку, я вся потная и уставшая, но все равно трачу немного времени на проверку другого оборудования. Но Тайеру это не мешает притянуть меня к себе в обжигающем поцелуе. Я могла бы целовать этого мужчину всю оставшуюся жизнь и никогда от этого не устать. Может, я и молода, но я знаю: его губы созданы для моих.

– Идем, – он шлепает меня по заднице, – я приготовлю тебе завтрак.

Я сжимаю губы, сдерживая улыбку. Игривый Тайер сводит меня с ума.

Люблю. Это слово внезапно вторгается в мои мысли, когда я поднимаюсь за ним из подвала. Люблю ли я Тайера?

Думаю, да. Нет, я знаю, что люблю. Но боюсь ему об этом сказать. Пока я храню эти слова глубоко в сердце. Когда-нибудь я скажу их ему, но не сегодня.

На своей теперь уже полностью укомплектованной кухне Тайер начинает раскладывать продукты для завтрака.

– Что ты мне приготовишь?

– Свой знаменитый утренний бутерброд.

Я беру пакетик с рукколой.

– Я заинтригована.

Он выгибает бровь, наливая апельсиновый сок.

– Так и должно быть.

Я иду за апельсиновым соком, чтобы налить себе стакан, но он щелкает пальцами.

– Сначала вода.

Я со вздохом беру чистый стакан, бросаю в него лед и наливаю воду из холодильника.

– Теперь доволен? – Я делаю большой глоток.

Он наблюдает, как я осушаю весь стакан, и одобрительно кивает.

– Счастлив.

Я снова наполняю стакан и встаю, прислонившись бедром к столешнице, пока он разбивает яйца в миску.

– Тебе чем-нибудь помочь?

– Промой рукколу.

– Будет сделано, капитан.

– Капитан, – бормочет он.

– Есть.

Он качает головой.

– У тебя отличное настроение.

– А ты не знал, что физические упражнения высвобождают эндорфины?

Карие глаза пристально смотрят на меня, и я угадываю, о чем он думает, даже прежде, чем он это произносит.

– А знаешь, что еще высвобождает эндорфины? – Он наливает в миску немного содовой и берет вилку, чтобы взбить яйца. – Секс. А секс, черт возьми, гораздо веселее тренировки.

– Я не согласна.  – Я достаю из холодильника тарелку с виноградом и отправляю одну ягоду в рот, после чего наклоняюсь в поисках сита для рукколы. – Я считаю, что и то, и другое бодрит в равной степени.

– Хм, – мычит он. – Наверное, мне просто нужно лучше тебя трахать.

– Тайер! – Я поднимаюсь и едва не ударяюсь головой о барную стойку. Я легонько шлепаю его по руке, мои щеки пылают.

– Что? – Он сама невинность.

– Сам знаешь что.

Его глаза пылают, обшаривая каждый сантиметр моего тела. Мои волосы влажные и лохматые, половина прядей выбилась из конского хвоста. Футболка для меня слишком большая и мешковатая и спадает до середины бедер поверх черных беговых легинсов. В том, как я сейчас выгляжу, нет ничего сексуального, но по выражению его глаз этого никак не скажешь, и, черт побери, это заставляет меня чувствовать себя самой горячей женщиной на планете.

Он выливает яйца на горячую сковороду, добавляет к ним какую-то приправу, а затем закидывает в тостер две булочки, пока я проверяю, тщательно ли промыта руккола. Я отношусь к этому очень серьезно, поскольку однажды получила от рукколы пищевое отравление, и не хочу, чтобы это повторилось. Тогда я несколько часов подряд выблевывала свои кишки.

Он достает из холодильника два ломтика сыра чеддер и острый майонез.

Мы слаженно работаем вместе, и когда булочки выпрыгивают из тостера, я раскладываю их по тарелкам и поливаю майонезом.

– Пахнет потрясающе, – говорю я, когда Тайер кладет на каждую булочку по яйцу со сковородки, а сверху – расплавленный сыр чеддер.

– Надеюсь, на вкус это блюдо не менее потрясающее. – Он кладет поверх каждого бутерброда немного рукколы, а затем я накрываю каждую булочку второй половинкой.

Мы садимся за стол (настоящий деревянный стол ручной работы, изготовленный одним из его друзей), и он ждет, когда я откушу первый кусочек.

– О, господи, Тайер, это божественно. – Я и не знала, что простой сэндвич с яйцом может быть таким вкусным.

Он хихикает, довольный собой.

– Я рад, что тебе нравится.

Я откусываю еще кусочек и произношу с набитым ртом:

– Нравится? Да я без ума от этого бутерброда! – Откусив слишком большой кусок, я прикрываю рот ладонью.

– Хочешь сказать, что я должен чаще для тебя готовить? – весело улыбается он.

– Да. Я же пеку тебе кексы.

– Давай сделаем сегодня что-нибудь.

– Сделаем что-нибудь? Например, что? – удивляюсь я.

Он пожимает плечами.

– Ну, не знаю. Сходим куда-нибудь вместе. В магазин или еще куда-то.

– Ладно. Звучит заманчиво. Утром мне нужно на работу в магазин, но я заканчиваю в два.

– Хорошо. Я за тобой заеду.

– Собираешься за мной заехать?

– Почему бы и нет?

– Я… – Я опускаю голову. – Ладно.

– Ты не хочешь, чтобы я за тобой заезжал. – Он произносит это как утверждение.

– Дело не в этом. – Я заправляю за ухо выбившийся светлый локон. – Я думала, ты не захочешь, чтобы люди нас видели. Это маленький городок. Всюду сплетни.

Он доедает свой бутерброд.

– У меня нет привычки париться по поводу того, что думают окружающие.

Я выдавливаю улыбку.

– Хорошо.

Глава тридцать шестая

Разумеется, фургон Тайера ждет меня у антикварного магазина «Бурное прошлое». Я сказала маме, что он попросил меня помочь ему подобрать вещи для украшения комнаты Форреста. Это гнусная ложь, поскольку комнату маленького мальчика обставили раньше других. Но я должна была хоть как-то объяснить, почему наш сосед забирает меня после работы.

Скользнув в его фургон, я ощущаю тепло кожи своей облаченной в джинсы попкой и улыбаюсь ему. Он неописуемо красив в темно-синей толстовке, джинсах и бейсболке. Ну зачем он такой сексуальный? Мое сердце этого не выдержит.

– Как прошла смена? – Он трогается с места.

– Хорошо. Здесь всегда хорошо.

– Это то, чем ты хочешь заниматься? Торговать в магазине?

– Не знаю, – задумчиво произношу я и смотрю в окно. – Может быть. Я не уверена. Я во многом не уверена.

– Эй, – мягко говорит он, словно опасаясь, что обидел меня, – это нормально – не знать всего и не иметь возможность все просчитать. Со временем все устаканится.

Я прикусываю губу.

– Ты так думаешь?

– Иногда пути не всегда ясны, но со временем и с накоплением жизненного опыта все потихоньку обретает смысл.

Я киваю. Его слова много значат для меня, потому что, похоже, большинство людей ожидают, что я уже во всем разобралась.

Тайер выезжает из города и заметно расслабляется. Он опускает ладонь на мою ногу, его пальцы обхватывают мое бедро. Я стараюсь не показывать, что от этого у меня чешутся все интересные места.

– Куда мы едем?

– Мне нужно сгонять в питомник за несколькими растениями, которые нужны для проекта.

– Отлично.

– Ты не возражаешь? – Он со скепсисом смотрит на меня.

Я просто хочу быть с тобой. Но вслух я этого не произношу.

– Не-а.

– Хорошо.

Мы едем в основном в тишине, но это приятная тишина. Я никогда не понимала, насколько это важно – находить утешение в тишине в присутствии другого человека. Это мило.

Через полчаса мы уже у питомника. Я вслед за ним вылезаю из фургона и вхожу в теплицу. Он встречает там знакомого парня и ухмыляется.

– Привет, Маркус. – Он дает парню пять и полуобнимает его. – Как дела?

– Хорошо. Я отложил то, что тебе нужно, чтобы ты мог оформить заказ и все загрузить.

– Спасибо, я это ценю. – Тайер смотрит через плечо на меня, задержавшуюся чуть поодаль. – Салем, иди сюда. – Он берет меня за руку и притягивает к себе. – Мэтт, познакомься с Салем. Она моя новая соседка. Салем, познакомься с Мэттом, моим хорошим другом.

– Привет, – улыбаюсь я и протягиваю руку, – приятно познакомиться.

Он берет мою ладонь и бросает на Тайера удивленный взгляд.

– Мне тоже приятно познакомиться.

Закончив церемонию, Тайер говорит:

– Я хочу немного осмотреться. Вдруг мне понадобится что-то еще.

– Не торопись. – Мэтт на ходу отворачивается. – Я буду рядом. Просто позови, когда понадоблюсь.

Мы с Тайером идем вдоль рядов растений.

– Какой гигантский питомник! – Я замечаю, что ряды тянутся, на сколько хватает глаз.

– Семья Мэтта – крупный поставщик. Они даже развозят растения по штатам.

– Вот это да! – Я подношу к носу цветок и нюхаю его. – И я полагаю, большинство растений ты знаешь по именам?

Он указывает на цветок, который я только что понюхала:

– Шпажник итальянский. – Я выгибаю бровь. – Более известный как гладиолус.

– Интересно, – бормочу я и подхожу к кусту пионов. – Мои любимые.

– Пионы? Ни за что бы не догадался.

Я киваю.

– Мне нравится розовый оттенок и то, какой замысловатый и нежный у них вид. – Я наклоняюсь и принюхиваюсь. – А помимо пиона, как ты думаешь, какой мой любимый цветок?

– Подсолнечники, – без колебаний отвечает он. – Потому, что ты мне их напоминаешь. Такая же яркая и счастливая большую часть времени.

– Раньше я такой не была, – печально признаюсь я.

Теплый палец Тайера приподнимает мой подбородок, его глаза заглядывают в мои.

– Неважно, кем мы были раньше; важно то, кто мы сейчас и что в нашем сердце. Ты – солнышко, Салем, хотя даже солнце светит не всегда. – Его ладонь обхватывает мою щеку. С моих губ срывается вздох, я наклоняюсь навстречу его прикосновению. – Я не такой яркий, как ты, но обещаю: в темные дни я стану твоим светом.

Слезы щиплют глаза. Это самое прекрасное, что кто-либо когда-либо мне говорил.

– Спасибо.

Он проводит пальцем по моей щеке. Он часто это делает. Может, его это утешает не меньше, чем меня?

– Тебе не нужно меня благодарить, малышка.

Встав на цыпочки, я обнимаю его за шею и целую. Его руки опускаются на мою талию и хотят прикоснуться к моей коже, но с моим пальто это невозможно.

Я отстраняюсь, смотрю на него и не понимаю, как можно испытывать к кому-то такие сильные чувства. Особенно к человеку, которого я не так давно знаю. Наверное, важно не то, как много информации вам известно о человеке, а то, как вы к нему относитесь. Должно быть, существует какая интуиция, инстинкт, не так ли?

– Куда дальше? – Я забираюсь в фургон, заполненный кустарником и мелкими вечнозелеными растениями.

– Закину это на работу.

– Ты отвезешь меня к себе на работу? – Я округляю глаза от удивления.

– Да. – Он заводит фургон и давит на газ. – А ты не хочешь?

– Нет, хочу, но…

– Но ничего, – обрывает он меня. – Никто ничего не скажет, если это тебя беспокоит.

Я смотрю на волевую линию его подбородка. Его широкие плечи.

– Тогда ладно.

– Но сначала я заскочу и куплю пончиков для ребят. – Он выруливает на дорогу и направляется на юг.

– А для чего нужны они? – Я указываю большим пальцем через плечо, как будто он не в курсе, о чем я говорю.

– Для нового здания банка, которое откроется в Хантсбурге. – Это городок примерно в двадцати минутах езды от нашего.

– Круто! Держу пари, в это время года такой работы мало.

– Да, – вздыхает он. – Вот почему у меня есть несколько фургонов для уборки снега. Это приносит хорошие деньги, когда ударяют морозы и земля промерзает.

– Ого! Я о таком и не думала. Если бы не эта твоя работа, как ты думаешь, чем бы ты занимался?

Его взгляд быстро перемещается на меня.

– Ты берешь у меня интервью?

Я пожимаю плечами.

– Просто любопытно.

Мне любопытно все, что касается Тайера Холмса. Я хочу знать о нем все.

– Наверное, стал бы плотником. Изготавливал мебель, шкафы. Я и сейчас кое-что мастерю, но только для себя, и уровень у меня не особо высокий.

– Что ты смастерил для своего дома? – Он издает неопределенный звук. Я тыкаю его в бок, и он дергается, как будто ему щекотно. – Ну, скажи.

– Я сделал молдинг и перила для лестницы.

– Правда? – Не знаю, зачем я это произношу, ведь очевидно, что ответ будет да.

– Да. – Он издает грубый смешок. – Мне нравится работать руками.

Мой взгляд останавливается на его ладонях, сжимающих руль. Я представляю, как эти сильные, умелые руки ласкают мое тело.

Тайер встает в очередь в «Данкин» и спрашивает, не хочу ли я чего-нибудь.

– О-о, – я слегка подпрыгиваю на своем кресле, – пончик с клубничной посыпкой и… – я растягиваю слово и постукиваю пальцем по губе, пока думаю, – …карамельный латте.

Он делает заказ, себе берет горячий шоколад.

– Хотя мой горячий шоколад гораздо вкуснее, мне захотелось чего-нибудь горячего.

– Ты готовишь горячий шоколад?

– Угу, – напевно мычит он и вытаскивает бумажник из заднего кармана джинсов. Я уж не знаю, почему этот жест такой сексуальный, но это так. Мы подъезжаем к окошку, и он передает кредитную карточку работнику кафе. – Держи. – Он протягивает мне две коробки пончиков для его команды, маленький пакетик с моим пончиком, и на самом верху – с его. Он забирает карточку и прячет ее, возвращая бумажник в карман. Нам раздают напитки, и мы уезжаем.

– Хочешь съесть свой пончик прямо сейчас? – спрашиваю я, уже доставая свой.

– Да.

Я передаю ему пончик с яблочной посыпкой, а затем беру свой.

– Похоже, я сахарный наркоман.

– Похоже? – Он весело улыбается.

Я закатываю глаза.

– Да, согласна. Зато я пью диетическую колу.

– И в ней столько искусственного подсластителя, что гораздо полезнее пить колу с сахаром.

– Знаю, но… так вкуснее, – хмурюсь я.

Он смотрит на меня как на сумасшедшую.

– Люди, которые любят диетическую колу, сумасшедшие.

Я смотрю на него, выпучив глаза и разинув рот.

– Возьми свои слова обратно.

Он яростно трясет головой.

– Это правда.

– Ты держишь ее в своем доме! – протестую я.

Он подъезжает к светофору, притормаживает на красный и включает поворотник. Он бросает на меня медленный, затяжной взгляд.

– Да. Для тебя.

Я так и знала. Или, скорее, догадывалась, но, услышав из его уст подтверждение, я испытываю странное бурлящее чувство.

– Я тебе нравлюсь, – с улыбкой, медленно произношу я.

Он качает головой и прикрывает рот рукой, чтобы скрыть растущую улыбку.

– Я устроил для тебя тренажерный зал в своем доме, а тебе нужен холодильник с диетической колой, чтобы понять, что ты мне нравишься?

Я сжимаю губы.

– Но нравлюсь ли я тебе? По-настоящему, Тайер? – Я протягиваю руку и тру пальцами его щетинистый подбородок.

Светофор переключается, и он поворачивает налево.

– Да, солнышко, ты мне нравишься по-настоящему.

Мое сердце переполняется. Чтобы Тайер Холмс кого-то полюбил – это, очевидно, редкость. А вот я ему нравлюсь. Девушка, которая вторглась на его территорию (разумеется, случайно), которая принесла ему кексы и практически настаивала, чтобы он стал ее другом.

Но мне интересно, есть ли у этой симпатии потенциал превратиться во что-то более глубокое и значимое или после развода он не готов снова любить? А вдруг он больше никогда не полюбит?

Тайер въезжает на свежеуложенную парковку нового банка и останавливается. Я выпрыгиваю с коробками в руках и иду вместе с ним к группе примерно из десяти парней.

– Пол, можешь разгрузить фургон? – Он делегирует полномочия одному из мужчин. – Мы и пончики привезли.

Какой-то парень, должно быть, Пол, лет сорока и сморщенный от длительного пребывания на солнце, проходит мимо нас к фургону. Остальные перестают делать то, чем они занимались, и еще раз меня оглядывают. Чей-то взгляд задерживается на мне дольше, чем необходимо, и Тайер щелкает пальцами:

– Донован, следи за тем, куда смотришь.

Парень, моложе остальных, ухмыляется.

– Босс, вы думали, что приведете сюда такую горячую штучку, а я не стану на нее пялиться?

Мне хочется запустить в этого придурка коробками с пончиками. Как же грубо, чертовски грубо. Я ведь стою прямо здесь.

Глаза Тайера прищуриваются до узких щелочек. Он забирает у меня коробки, как будто знает, что я мечтаю с ними сделать, и не хочет, чтобы я испортила угощение другим парням.

– Следи за своим языком.

– А что такого?! – Улыбка Донована становится шире, и он опирается на металлические грабли, которыми до этого работал. Ему, наверное, чуть больше двадцати, и он был бы хорош собой, если бы не распускал язык. – Может, теперь, когда ты снова трахаешься, ты станешь более терпимым.

Остальные мужчины замирают на месте, тишина громче любого звука на свете. Тайер передает коробки одному из мужчин, его руки упираются в бедра, а челюсть двигается взад-вперед.

– Бросай грабли, хватай свое барахло и вали отсюда.

– Что? – Улыбка Донована слабеет. – Да я шучу, босс. Ты меня знаешь, я… – Его глаза перебегают с меня на Тайера, словно до него только сейчас дошло, какую яму он себе вырыл.

– Мне по буквам объяснить? – Остальные мужчины отступают от Донована, расхватывают свои пончики и делают вид, что не обращают внимания на происходящее. – Ты уволен, Донован. Убирайся с моей территории.

– Босс, – лицо Донована вытягивается, – я пошутил. Она знает, что я пошутил. Я…

Тайер поднимает руку.

– У нее есть имя. Только ты не потрудился спросить, не так ли? Тащи свою женоненавистническую задницу в машину и уезжай. Я серьезно.

Похоже, Донован знает, что лучше не спорить. Опустив голову, он осторожно опускает грабли, хотя все его существо так и пышет гневом. Он уходит и садится в старый Форд Рейнджер. Другой мужчина прочищает горло.

– Босс, он на… э-э… вам понадобится. После ухода Терри и Брукса мы не можем позволить себе потерять кого-то еще.

Тайер опускает голову и потирает подбородок.

– Я знаю… неважно. Мы справимся. Я найду замену. – Он кивает парням, объясняет им, что нужно сделать, и ведет меня обратно к фургону, кузов которого теперь пуст. – Мне так жаль! Чертовски жаль.

– Все в порядке.

– Не говори так. Не смей, блин, так говорить. Мужчине никогда не подобает так отзываться о женщине, а уж тем более в ее присутствии.

– Они сказали, что он тебе нужен… – Меня гложет чувство вины; этого парня уволили из-за меня. Если бы Тайер приехал без меня или если бы я осталась в машине, у него и сейчас была бы работа.

Тайер резко качает головой.

– Блин, тебе не нужно жалеть его или переживать за меня. Он сам так с собой поступил.

– Он просто вел себя как парень. – На самом деле я так не считаю, и, судя по выражению его лица, он тоже.

– Я воспитываю сына, – твердо произносит он. – И если бы я когда-нибудь услышал, как он говорит о женщине такое дерьмо, я бы понял, что упустил его. Салем, «он ведет себя как парень» – это дерьмовое оправдание. Никогда не позволяй какому-нибудь неудачнику тебе в этом переубедить.

– Ладно, – тихо произношу я, уставившись на свои колени.

– Я на тебя не сержусь. – Он чувствует необходимость это сказать.

Глядя в окно фургона, я отвечаю:

– Я знаю. – Он протягивает руку и берет мою ладонь так, что наши пальцы плотно переплетаются. Трудно сказать, где начинается его рука и заканчивается моя.

– Ты моя девушка, – он говорит это так уверенно, как будто это известный факт, – и никто не посмеет так говорить о моей девушке.