Текст книги "Осколки полевых цветов"

Глава пятьдесят шестая

Умопомрачительно, как быстро и одновременно медленно идет время.

Проходит месяц, и я оставляю попытки связаться с Тайером. Он замкнулся в себе, до него не достучаться, и он все больше погружается во мрак. Он – оболочка человека, которого я люблю. Я продолжаю пытаться, я протягиваю ему руку, но этого недостаточно. Как я его спасу, если он сам не хочет спастись?

Я схожу в его дом. Он со мной не разговаривает, полностью игнорирует мое присутствие, поэтому я стала приходить, когда его нет, просто чтобы навести в доме порядок. Мне не хочется, чтобы он жил в грязи. Поэтому я делаю все, что в моих силах.

В его доме я ощущаю себя ближе к нему, и я всегда чувствую себя немного лучше, когда ухожу.

Сегодня я надолго не задержусь. У Джорджии сегодня свадьба.

Прибравшись в его доме за то короткое время, что у меня есть, я еду в центр города в местную гостиницу, где Джорджия и Майкл проводят церемонию и прием. Я опаздываю, поэтому не удивляюсь, когда моя сестра при виде меня выпаливает:

– Ты опоздала. – Она указывает на стул. – Тебе нужна прическа и макияж.

Мама бросает в мою сторону обеспокоенный взгляд. Опустив свою задницу в кресло, я позволяю визажисту и парикмахеру вытворять со мной все, о чем просит Джорджия. Когда с этим покончено, я надеваю платье, и дальше все идет как по маслу.

Один из друзей Майкла ведет меня к алтарю, и я ловлю себя на том, что разглядываю толпу гостей. Я знаю, что Тайера здесь нет. Его даже не пригласили. С чего бы ему тут быть? Он стоял бы здесь, если бы у нас была возможность рассказать о нас моей семье, но мы этого не сделали, а теперь, кажется, не сделаем никогда.

Музыка меняется, и все встают и ждут торжественного выхода моей сестры.

Майкл прокашливается и начинает плакать еще до ее появления. Может, пришло время признать, что этот парень любит мою сестру.

Французские двери открываются, и моя сестра входит, держа за руку маму. Ее волосы уже отрастают, но пока они короткие и пушистые. Она собиралась надеть шляпу, не желая ставить Джорджию в неловкое положение своей остриженной головой, но моя сестра просто поцеловала ее в макушку и отвергла эту идею.

Я наблюдаю за тем, как они обмениваются клятвами, и это наполняет меня странной меланхолией. Я по глупости считала, что однажды выйду замуж за Тайера, а теперь… теперь я ничего не знаю.

Вся свадьба происходит словно в мгновение ока – и одновременно как в замедленной съемке.

Так я ощущаю время с тех пор, как в то утро оставила Тайера на его кухне. Без него время течет по-другому. Теперь я свидетель, сторонний наблюдатель в своей собственной жизни.

Я на автомате произношу речь, но никто вроде бы не замечает, насколько я не в себе; по крайней мере, Джорджия не замечает. Она плачет и обнимает меня, когда я замолкаю.

Калеб тоже тут, и когда он приглашает меня на танец, я соглашаюсь, потому что не вижу смысла отказывать. Он кружит меня на танцполе, и я опускаю голову на его плечо.

– Он причинил тебе боль. – Это не вопрос, а обвинение.

– Да.

– Я убью этого ублюдка.

Я искренне улыбаюсь – возможно, впервые за несколько недель.

– Думаю, он бы тебя за это поблагодарил.

Он вздыхает и еще крепче меня обнимает.

– То, что случилось с его сыном, – ужасно. – Его рука сильнее прижимается к моей талии.

– Не хочу о нем говорить.

Он прочищает горло.

– Ладно. А что тогда хочешь?

– Не знаю, – честно отвечаю я. Мы раскачиваемся в такт музыке, но танцем это не назовешь.

– Когда ты это выяснишь, дашь мне знать? – хрипло произносит он.

Я встаю на цыпочки и целую его в щеку.

– Ты узнаешь первым.

После свадьбы Калеб отвозит меня домой. Я сто раз повторила, что могу сама сесть за руль, но мое состояние его беспокоило, и я в конце концов поддалась. К тому же, учитывая поздний час, я решила, что так будет безопаснее.

Мы подъезжаем к моему дому, и он спрашивает:

– Ты в порядке или хочешь, чтобы я ненадолго зашел?

– Я… – Я собираюсь сказать, что я в порядке, но тут вижу, как из своего фургона выходит Тайер.

Он не один. Какая-то женщина хихикает и льнет к нему всем телом. Я смотрю на нее, и в моем горле встает ком.

Не понимаю, что творю, я вылезаю из машины Калеба.

– Тайер! – кричу я. Ощущение такое, будто мое тело режут на части. – Что ты делаешь?

Он оборачивается и удивленно смотрит на меня. Ублюдок.

Женщина хихикает и проводит пальцем по его груди.

– Кто это? Твоя сестренка?

Сестренка? Убейте меня на месте.

– Что ты делаешь? – повторяю я.

Почему у меня мокрое лицо? Я прикасаюсь к щеке и понимаю, что плачу.

Тайер не отвечает. Он выглядит застывшим, ошеломленным.

– Идем, Салем. – Калеб хватает меня за руку и пытается оттащить.

Тайер оживает:

– Не прикасайся к ней, черт возьми!

Калеб заслоняет меня, заталкивая за спину.

– Кто ты, блин, такой, чтобы говорить мне не прикасаться к ней? А? Ты трахал ее, когда она была моей девушкой.

Я не знаю, кто наносит удар первым, но внезапно они оба оказываются на земле и колошматят друг друга руками и ногами.

– Прекратите! – воплю я. Другая женщина растерянно наблюдает за происходящим.

– Для меня это слишком, – бормочет она. – Вызову такси. – Она уходит, прижимая к уху телефон.

– Прекратите! – Они меня не слышат. – О, боже. – Я прижимаю руку ко рту и резко отворачиваюсь. Меня рвет прямо на кусты, которые Тайер старательно посадил и подстриг прошлым летом. Мое тело изгибается. Чьи-то прохладные пальцы касаются моей шеи и откидывают волосы назад.

Я поднимаю взгляд и, глупышка, ожидаю, что рядом окажется Тайер. Но это Калеб.

– Эй. – Он гладит меня по спине. – Прости, что я сорвался. Ты в порядке?

Я игнорирую его вопрос и ищу в темноте Тайера. Он наблюдает за мной, наши взгляды встречаются.

Что-то во мне ломается, окончательно разбившись. Я не идеальна. Я совершаю ошибки. Я причиняю людям боль. Но я сильная девушка, которую Тайер сделал слабой.

Я вытираю рот тыльной стороной ладони и выпрямляюсь. Держась за Калеба, я отпускаю Тайера. Я снимаю с большого пальца кольцо, то самое, которое он подарил мне несколько месяцев назад на блошином рынке, и вдавливаю его в его грудь. Она падает на тротуар, и он провожает его взглядом.

– Прощай, Тайер! – Мой голос срывается.

Впервые за несколько недель на его лице появляется какая-то эмоция, кроме растерянности.

Он понимает. Я закрываю за нами дверь. Заканчиваю главу.

Мы – точка в конце предложения. Конечная остановка.

Я думала, что наша история любви была написана звездами. Что все было предопределено, что все чудесно, и такое бывает раз в жизни.

Оказывается, мы не что иное, как сгоревшее в огне воспоминание, как развеянный по ветру пепел.

Глава пятьдесят седьмая

Визг Лорен наполняет мои барабанные перепонки, когда она открывает дверь.

– Я знаю, что ты сейчас переживаешь, девочка, но я так счастлива, что ты решила ко мне переехать.

Мне никогда не нравились большие города. Ритм Хоторн-Миллс всегда подходил мне куда больше. Но мне требовалось сменить обстановку, поэтому на следующий день после свадьбы Джорджии я позвонила Лорен, и вот спустя два дня я здесь.

Я не могу находиться в одном городе с Тайером. В нем есть место только одному из нас. Я знаю, что он после того, что случилось с Форрестом, оттуда не уедет. Значит, уехать должна я.

Поэтому я здесь. Нью-Йорк станет своего рода экспериментом и расширит мои границы, это точно.

– Спасибо, что позвала.

Она запирает за мной дверь, и я оглядываю ее крошечную квартирку. Она мала даже для одного человека, не говоря уже о двух. Зато это Нью-Йорк.

– Я с самого начала хотела, чтобы ты поехала со мной.

– Это будет настоящее приключение. – Я неуверенно улыбаюсь.

Она улыбается в ответ, прислоняясь к разделочной доске на малюсенькой кухне.

– Мне жаль, ты знаешь. То, что с тобой и…

– Не произноси его имени! – умоляю я и закрываю глаза. – Пожалуйста, не надо.

Она кивает.

– Можно я тебя обниму?

Я раскрываю объятия и прижимаюсь к своей лучшей подруге.

– Мне кое в чем нужна твоя поддержка. Прямо сейчас.

– Правда? – Она бросает на меня озадаченный взгляд. – И в чем же? – Я наклоняюсь, открываю сумочку и достаю пластиковый пакет. Она берет его и заглядывает внутрь. – Салем. – Она с тревогой смотрит на меня. – Нет.

– А по-моему, да.

– Что ты будешь делать?

– Не знаю. Для этого и нужен тест.

– О, Салем. – Ее глаза наполняются слезами. – Это от него?

– Ты серьезно?

– Прости, я не это имела в виду. Я просто подумала, что, может быть, с тех пор ты переспала с кем-то еще.

– Нет, не переспала. – Я забираю у нее коробку.

– Ты сделаешь это сейчас? – изумленно спрашивает она.

– Мне нужно знать.

Она кивает.

– Мне бы тоже хотелось знать. Ладно, – она хлопает в ладоши, – давай сделаем это!

Она ждет за дверью ванной, а я кладу тест на беременность на раковину и мою руки.

Мне не терпится узнать, что он покажет. Мне всего девятнадцать. Когда родится ребенок, мне исполнится двадцать, если я беременна, но это так рано, чтобы становиться матерью. С другой стороны, если я не… Я знаю, что мне будет грустно. Это все равно что снова потерять Тайера.

– Ты всё? Открой дверь! – умоляет она, и я приоткрываю ее.

– Там сказано, что для получения результатов требуется пять минут.

– Господи, как долго.

Я опускаю крышку унитаза, сажусь на нее и грызу ноготь большого пальца. Я скучаю по своему кольцу. На следующее утро после того, как я швырнула кольцо в Тайера, я вышла забрать его с тротуара, но оно исчезло. Полагаю, это к лучшему.

– Я хочу, чтобы ты знала: если ты беременна, все будет хорошо. Мы снимем квартиру побольше, я буду тебе помогать. Мы вместе выстоим, как сестры. У нас получится.

Я невольно смеюсь, потрясенная ее искренностью.

– Спасибо.

– Для этого и существуют подруги.

– Сколько времени прошло?

Она бросает взгляд на тест:

– Пока ничего.

Я откидываю голову назад и жду. Проходит еще минута, и я встаю. Лорен наблюдает, как я беру тест и смотрю на результаты. Я закрываю глаза, из уголков моих глаз текут слезы.

Я с ним попрощалась, намеренно и осознанно. Я не заслуживаю того, чтобы меня то любили, то отталкивали. Я знаю, что он сейчас скорбит, но я бы подождала – я бы помогла ему это пережить, если бы он только мне позволил.

Вселенная хочет, чтобы у нас был не конец, а новое начало, потому что частица меня по-прежнему принадлежит ему.

Продолжение следует

Благодарность

История Салем и Тайера внезапно настигла меня несколько месяцев назад, и я поняла, что нужно бросить все дела и написать ее. Когда я начала работать над сюжетом, я скоро осознала, что история получится более эмоциональной и тревожной, чем я изначально предполагала, но я чувствовала, что она станет одной из тех, что остаются со мной надолго после того, как я заканчиваю писать. Тайеру и Салем еще многое предстоит, и я надеюсь, что вам понравится продолжение их путешествия во второй книге.

Эмили Виттиг, ты не только без устали удивляешь меня своим творчеством в оформлении обложек, и я считаю наш дуэт потрясающим, но еще ты самый настоящий друг, о котором только можно мечтать. Кто бы мог подумать, что мы окажемся в этой точке через десять лет после того, как ты отправила мне то первое сообщение? Я благодарна судьбе за то, что у меня есть ты. Ты всегда рядом, всегда поддержишь, предостережешь от опасности или заставишь улыбнуться, когда мне плохо. Я очень тебя люблю!

Келлен, спасибо тебе за твою дружбу и непоколебимую поддержку. Я безмерно благодарна книжному миру за встречу с тобой. Ты – одна из немногих, настоящих.

Выражаю признательность моим собачкам, которые всегда рядом, какую бы книгу я ни писала. Я люблю тебя, Олли, я люблю тебя, Реми, я люблю тебя, Ромео, и да, даже тебя я люблю, капризная мордашка Такер.

Что касается моих родных: я знаю, что поступаю отвратительно, не упоминая вас в каждой книге, но я так счастлива, что у меня есть ваша поддержка. Я знаю, что не каждый, кто решает отклониться от традиционного жизненного пути и рискнуть, занимаясь писательством, получает такую поддержку, как я. И за это я благодарна.

Команды Barnes and Noble в Ашберне, Вирджиния и Фэрфаксе, Вирджиния! Я понятия не имею, прочтете ли вы когда-нибудь эти строки, но спасибо вам за то, что рискнули и запаслись в своих магазинах моим романом «Сладкий одуванчик» (Sweet Dandelion). Я в восторге от того, что книга продается, но что еще более важно, вы помогли мне осуществить мою мечту увидеть одну из моих книг в ваших магазинах.

Спасибо блогерам, букстаграмщикам, буктокерам и всем тем, кто повстречался на моем пути начиная с 2011 года. Меня вдохновляет ваша страсть к книгам и любовь, которую вы распространяете по всему сообществу. Я бесконечно это ценю.

И, наконец, тебе, дорогой читатель, независимо от того, читаешь ты это в первый раз или в двадцатый, а может быть, и больше, спасибо тебе. Благодарю всех вас. Спасибо. Спасибо. Вы позволяете мне воплощать мою мечту, создавать в своей голове миры и персонажей, а это величайший подарок, о котором я только могу просить.