Текст книги "Блог Бабы Яги – 2. Темная сторона"

Глава 27
Игла

Первые дни занятий обычно немного суетны для меня, постоянно сверяюсь с расписанием и своими делами, прокручиваю в голове возможные ситуации, диалоги, которые еще не случились и могут вообще не произойти, – такая привычка пытаться все контролировать, не люблю внезапности последнее время.

В универ ехала с больной головой, кот жужжал не умолкая все раннее утро, представляя способности Василисиной куколки, бомбардировал меня цитатами из сказки, предположениями… А вместе мы достали летописца, и он исчез добыть кое-какую информацию. И вот я сижу, жду Тихона, начало лекции пропадает бестолково – профессор решил поболтать о жизни и как провел отпуск. Он выращивает томаты, хобби у него такое, выбирает, какие больше плодов принесут в нашем климате. Скрупулезно и довольно давно этим занимается, конечно, ему есть что рассказать. Одногруппники развлекались кто чем: одни угукали в нужных местах, когда профессор брал микропаузу, другие – как Маша – рассматривали свои губы в зеркальце, кто-то откровенно зевал. Люблю наших преподавателей: бывает, придешь на лекцию, а вместо предмета тебе – теории масонских заговоров и препод смолит в открытое окно.

– Янина, как твое лето? На морях загорала? – ко мне подсел Слава, наш староста. Приятный парень, хоть и немного занудный. – Линзы теперь носишь?

Он легко улыбнулся, серые глаза за стеклами очков с любопытством меня разглядывали. Вот черт, я впопыхах забыла свои, привычные уже – с простыми стеклами.

– Да, – солгала я. – А загорала в Доминикане, там очень хорошо, советую.

К тому же в раю живут всякие могущественные и очень загадочные колдуны, случаются чудные закаты и в барах подают вкусный ром…

– Ну да, конечно, как только – так сразу, – отшутился староста. – Томаты давай записывать, может, в жизни пригодится.

Я не смогла удержаться от смешка. Слава расслабился; я знаю, что бываю неприступной, со мной сложно завязать беседу, если мне не хочется, но уж какая есть. А сегодня впервые за долгое время я испытывала некий душевный подъем, прилив надежды, который даже затопил на время мысли о голове Кощея, пророчествах Ялии и общую усталость от проблем. Я даже готова была поболтать, вернее, улыбаться и поддакивать, о своей жизни ведь рассказывать не могу. Зато узнала, что его мама готовит чудесный мясной пирог. Хорошо, кот не слышит, а то мы бы уже мчали в гости, волосы назад. Я ответила парочкой ничего не значащих фраз, и окрыленный успехом Слава склонился над конспектом. Его выгоревшая светло-русая шевелюра давно забыла о парикмахерских ножницах, и это казалось таким непосредственным, каким-то неряшливо-забавным…

Пока староста расширял кругозор огородными науками, моя ручка поднялась над чистой тетрадью, на секунду зависла, а затем на листе появилась надпись: «Я все узнал». Я перехватила левитирующую ручку и накорябала: «Придется подождать до дома». Летописец начинает терять осторожность, нужно напомнить ему о каменных истуканах в подвалах корпорации.

Набрала сообщение для Тохи, тоже не особенно длинное: «Увидимся вечером у тебя, есть новости».

Ответ пришел такой же лаконичный: «Семки захвати».

– Яна, помидоры кончились, – Слава слегка толкнул меня под локоть, возвращая в реальность.

Отлично, я готова заняться чем-то помимо спасения Лукоморья.

* * *

Не очень люблю ездить по городу больше одного раза туда-обратно: в пути можно получить много неприятных эмоций, учитывая, что машина у меня небольшая, а на дороге хватает хамов. Напряжение ослабевает только под бодрую музыку, но у кота уши в трубочку сворачиваются от басов. Поэтому мы давно нашли компромисс: если на светофоре кто-то нагло пялится на меня из соседней машины и посылает снисходительно-надменно-заигрывательные улыбочки, кот перебирается ко мне на колени и злобно шипит в ответ. Клыки у него о-го-го, даже в домашнем виде. Подобное зрелище сбивает с толку и несколько раз выручало, когда меня провоцировали в догонялки поиграть.

Дураки и дороги.

Я бы сказала «понакупили прав», но мне самой выдали на ступу и метлу безо всяких экзаменов. А мне кажется, тише едешь – дальше будешь. Конечно, БТР Изольды это не касается.

Зачастили мы к Казимиру домой, скоро ключи свои выдадут. Встретили нас с лицами, имевшими выражение «что на этот раз?». Тоха собрался расспрашивать с порога, но кошка шикнула на него, и начали мы издалека – с чая.

– Балаган пора заканчивать, – задала тон беседы Баст, когда весь чай допили и приличия гостеприимства были соблюдены. – Проклятый Кощей поет по ночам. Спать невозможно, разобрать его шамканье тоже. Антон завязывал ему рот, но он мычит сквозь тряпку про погост и иногда какую-то похабщину. Кажется.

– Твои нежные ушки подобного, конечно, не выдержат, – подмигнул подруге Бальтазар. Она фыркнула.

– А что он поет? – заинтересовалась я.

– Да что-то про могилы, про тихое место, тупик, который не тупик, – отозвалась кошка. – Это все, что удалось расслышать.

– Хм-м, – протянула я, прикидывая, не подсказка ли это. Где-то в глубине сознания хихикнул переговорщик. Пояснений про кладбище от него не дождешься.

– Ян, давай его уже того… – Тоха жестами показал, как желает убить Кощея. Довольно интересное задание для игры «крокодил». Надо будет собраться компанией, уверена, Казимир найдет пару сотен способов показать иначе.

– Сначала спросим у Тихона, узнал ли он что-то.

– Узнал, – летописец важно вышел на середину кухни и приготовился к докладу. Рубашка наглажена, галстук, штанишки, ботинки блестят, и серьезный, даже забавно. – Как я говорил ранее, отец девочки работает в филиале ООО «Лукоморье», в маленькой строительной фирме, город Екатеринбург.

Тихон с листочка прочитал данные.

– Домашнего адреса не нашел, и лучше больше не искать ничего. На меня косо смотрят.

– Да, тебе стоит быть осторожнее, – согласилась я. Не хватало лишиться своего агента.

– Найду сам, послежу за ним, ниче сложного, – Тоха ухмыльнулся. – Мои глаза повсюду. А ты не попутала, та кукла, ну, чем поможет?

– Кукла Василисы делает все, что попросит хозяуйка, – прищурился Бальтазар и продекламировал: – Куколка покушает, да потом и дает ей советы, и утешает в горе, а наутро всяукую работу справляет за Василису; та только отдыхает в холодочке да рвет цветочки, а у нее уж и гряды выполоты, и капуста полита, и вода наношена, и печь вытоплена. Вот так.

– Ну и что с того? – не понял Тоха.

– А никто эту куколку о большем не просил, – я пристально смотрела на друга, пока он не улыбнулся. – Мы попросим. Думаю, в ней заключены силы не только по хозяйству помогать.

– Но как вы собираетесь склонить девочку к сотрудничеству? Выкрадете? – неодобрительно повела ухом Бастет.

– Да, Яна, умыкнем ребенка?

Люблю Тоху, всегда готов подставить крыло и почти не задает вопросов.

– Нет, девочке до инициации рано, – отмахнулась я, даже не задумавшись. – Если она вообще будет. Сказка меняется.

– Яу тебе так и не рассказал, хозяуйка, – отвел взгляд Бальтазар.

– В этом нет необходимости. – Я красноречиво постучала пальцем по лбу: – Кое-что из хаотичного успело найти себе местечко, пока не загнала остальное под замок. В общем, «похитительница – это не всегда правда, не всегда то, чем кажется», – говорила мне Ядвига, и это так.

– О чем ты? – кошка обернулась хвостиком и превратилась в ту изящную статуэтку, какой я ее впервые и встретила на заборе Академии.

– Она о том, что Яга-похитительница выкрадывала детей для ритуала инициации. Это испытание на пути во взрослую жизнь: улизнуть, обхитрить Ягу, вернуться уже не ребенком, а взрослым человеком и получить новое имя – переродиться, – пояснил летописец и скрылся с глаз.

– Че так сложно-то? Паспорт дайте, вот и взрослый, – хмыкнул Тоха.

– Антон, думай шире. Ты сам такие обряды проходил, только не в лесу, а в своих каменных лабиринтах, с людьми, которые тебя окружали, – вздохнула Баст.

– О чем базар?

– Позже поговорим, сейчас это не важно.

Стук в окно прервал дискуссию. Ворона на карнизе – давно не встречались сказочные курьеры. Птица наблюдала, склонив голову набок, как я подхожу, открываю створку. Переступила с улицы в квартиру и каркнула, брезгливо глядя на нашу компанию.

– Что у нее на ноге? – прищурился Бальтазар.

А там был привязан картонный цилиндр примерно пять сантиметров в длину и сантиметр в окружности.

– Можно? – спросила я птицу: вежливость никто не отменял. Вдруг клюнет еще от недовольства.

Та подвинула мне ногу, я быстро отвязала. Легкий, внутри что-то шуршит. Посланница не стала дожидаться открытия и улетела, напоследок нагадив на подоконник. Вот мерзавка!

– Вскрывай быстрее, – кот нетерпеливо бил себя хвостом по бокам.

На ладонь выпала завернутая в записку черная игла.

«Вы знаете, что делать, Янина».

Ух ты ж, корпорация идет с козырей, да как покладисто исполняет мои прихоти: на тебе, Яночка, утренники, на тебе иголку, ни в чем себе не отказывай. Рада ли я? Не знаю, руки мигом вспотели. Мы ехали-ехали, финиш ближе, но за чем гнались – непонятно.

– Если он и теперь, перед истинной смертью, ничего полезного не скажет, то я не знаю, что делать.

– Выдадим Казимиру медаль за самый неудачный подарок? – ехидно предложила вместо ответа Баст.

* * *

Тоха бесцеремонно выволок пленника из шкафа: рывком вынул кляп, взял за ухо и швырнул на постель беса. Бальтазар совсем неласково поправил его положение из «жую покрывало» на «смотрю в потолок». Новая польза от головы – игрушка для кота.

– Курье отродье, – довольно внятно сказал Кощей, скосив глаза на Тоху.

– Можно просто Глюк, – не смутился тот, моргнув третьими веками. Никак не привыкну, то еще зрелище.

Кощей подслеповато щурился от яркого света и выглядел как обычно – загадочно-недовольным. Сухой язык облизывал потрескавшиеся губы. Бесполезное занятие, впрочем, как и все его существование.

– Времени подумать было предостаточно. Переставлять тебя с места на место, как ненужный сувенир, мы больше не будем, – я поставила голову на обрубок шеи и показала ему иглу. Сложно поверить, что в этом кривоватом, тусклом кусочке металла заключена смерть.

– Ты не нужен сказочному миру, и руководство нарушает все правила, лишь бы избавиться от тебя, – ласково муркнула кошка.

Кощей вздернул было брови, потом округлил рот и нахмурился, недоверчиво глядя на мою ладонь. Что-то непонятное мелькнуло в его взгляде.

– Может, хоть перед смертью расскажешь что-то полезное или в грехах покаешься? – предложила я. – Смысл нести с собой в могилу?

– У него не будет могилы, – напомнил кот.

– Тебе так нужен старый погост? Зачем? Ты привратница, войти в Навь можешь через избу. Ломай, и покончим с этим, девка-Яха, – едва понятно прошамкал Кощей.

– Подожди, что? На том кладбище еще один вход в Навь?

Он окинул меня презрительным взглядом и согласно моргнул:

– Для искателей подвигов и славы, без смертельной трапезы в твоей избе, не требует заговора – лишь дурости сунуться в мой мир. Вход в одном из склепов.

– Так просто зайти в Навь?

– Я этого не сказал.

Надо же, ломался-ломался, и тут на тебе – ответы на блюдечке! Что-то здесь нечисто…

– Я ищу Первородных, кто они, знаешь? Они на том кладбище?

Я затаила дыхание. Ну же, ответ рядом.

– Не знаю, о ком ты. В той земле силы древние, тех времен, когда еще Лукоморье кишело Змеями Горынычами, когда сам Дуб моложе был и сказочные миры сталкивались. В те далекие времена забредали к нам иноземцы, а мы – к ним.

Ладно, мы найдем куколку и спросим у нее, я все равно узнаю.

Бальтазар недавно говорил про пересечение. Одно и то же из разных источников – либо выученный миф, либо правда.

– Раз ты такой разговорчивый перед кончиной, может, поведаешь мне, молодой да неопытной, как обезопасить себя от тех загадочных мертвых иноземцев?

– Не ходи там, и вся недолга. Они по крупице пьют жизнь из того, до чего дотягиваются, и из самой земли. Могла бы спросить, где спрятан сад с молодильными яблоками или источники живой и мертвой воды. Дуреха. Ну, чего ждешь, я все сказал, ломай иглу. Негоже двум Кощеям по одной земле ходить, одну сокровищницу делить.

Я покрутила в пальцах иглу. Кощей ждал. В комнате почти гробовая тишина, только аквариум булькал и Клава, похоже, с интересом наблюдала.

– Ломай, чего ждешь? – нахмурился кот.

– Ян?

– Давайте выйдем, – я прошла мимо друзей, вслед неслось «ломай, куда пошла».

Я зашторила кухонное окно, плюхнулась на стул – едва не промазала, аккуратно положила иглу на стол и замерла.

– Ян, давай я, если не можешь, – Тоха слегка сжал мне плечо.

– Никто не должен ломать эту иглу.

Они недоуменно молчали. Бастет прыгнула на стол и пристально смотрела то на меня, то на предмет спора.

– Тихон, – позвала я. Летописец появился. – Твоя опасная работа становится еще опаснее. Нужно скрыть произошедшее так, чтобы к тебе никто не придрался, или потянуть время до отчета.

– Почему? Кощей ничего такого не сказал, все в рамках, – удивился Тихон.

– Ты помнишь, когда мы впервые навестили нового Кощея в его квартире?

– Яу помню, у меняу память хорошая.

– Как он описывал свою иглу? – спросила я, глядя перед собой.

– Черная, длиной пять сантиметров, с ушком, искривленным на какое-то количество градусов, – Бальтазар присоединился к подруге и даже обнюхал иглу. – Это…

Наверное, ни на одну иглу в мире так пристально не смотрели, как на эту.

– Он больно разговорчивый и покладистый стал, как ее увидел, – нахмурилась Бастет. – Я подумала, от облегчения. Полагала, бремя подобного существования его все же тяготит.

– Козлина он, – просто сказал Тоха.

Я думала. Ошибиться нельзя, голоса молчали, остается верить ягодицам – они не подводят. И выражение в глазах мерзкого Кощея, и его желание, чтобы игла поскорее сломалась…

Корпорация играет грязно: захотели убрать неугодного персонажа моими руками. Подумать только, еще утром жила нормальной жизнью, всего несколько часов.

– Да, это игла Андрея. Я уверена.

И все, что старый Кощей на радостях рассказал, и даже эта игла дает преимущество, но времени мало, предстоит спринт.

Глава 28
Правдивая ложь

– Рыжуля, мы съехались, а я не заметил? Чаще тебя в этой квартире бывает только доставка пиццы.

Штаб «АнтиЛукоморье» так увлекся, разгадывая ребусы корпорации, что появления хозяина квартиры попросту не заметили. Пушистые ковры привычно поглотили стук копыт. Казимир стоял в дверном проеме кухни вместо двери – он до сих пор довольно крупный, – скрестив руки на груди и забавно дергая одним ухом.

– Мастер, не ждали, – поприветствовал его Тоха.

– Да я уже заметил, голубок.

– Каз, ты не поверишь… – я хотела улыбнуться, но, судя по выражению его лица, получилось не очень.

– Попытайтесь. Что на сей раз я пропустил?

Мы рассказали, не жалко. Каз почесал хвостом затылок и потянулся за бутылкой:

– Здесь без пол-литра не разобраться.

Никто не присоединился к бесу, да он и не настаивал.

– А как там Настя? Она одна ничего не учудит? – запоздало вспомнила я.

– Не паникуй, мамочка, – хмыкнул бес. – У Черномора ночная тренировка, это надолго, девчонка с ними. Хорошие няньки и развивашки занимательные.

– Хорошо, а ты чего здесь?

– Люблю, знаешь ли, удобства. Душ, мочалку, копыта поскрести, бальзам для волос… Пока свободный часик.

– У тебя нет волос, – машинально заметила я, оглядывая беса. В ответ он показал мне кисточку на кончике хвоста. Я не нашла что сказать.

Тоха прыснул, коты зафыркали. Едва ощутимое покалывание в шее спустилось ниже – татуировка чесалась, Маркус меня разыскивал. Надеюсь, он не настолько властный и тупоголовый, чтобы идти за мной к Казимиру. Позвоню, как выйду, может, новости есть про разделение котов, иначе придется пробовать иной путь. Хотя сейчас мои шансы резко увеличились. Спасибо корпорации.

– Надо позвонить Кощею, узнать, где он, и поговорить, – вернулась я к делам, но мазала мимо кнопок или сенсор не слушался. В итоге Тоха забрал телефон и сделал сам.

На сообщения и звонки Андрей не отвечал, значит, он в Лукоморье. Пока Каз задумчиво цедил виски со льдом, я выпила несколько кружек кофе и начала соображать яснее, быстрее, но как-то рывками.

– Тох, нужен адрес, – начнем с этого. – Василисе на вид было лет восемь, значит, ходит в школу. С отцом они живут одни пока что, нам бы как-то перехватить девочку без папы, по пути из школы, наверное.

– Ага, если ты научилась временем управлять. У нас почти полночь, а в Екате – около двух ночи. Я Братана кормить и спать, часов в шесть меня растолкайте, буду смотреть.

Тоха зевнул и ушел.

– Ты бы тоже поспала, Яга. Вечно с синяками под глазами бродишь. Хочешь чаю? Особенного, как я умею, – подмигнул Каз.

– Нет, спасибо. Мы тоже домой. Мне нужно подумать.

– Я заварил кашу из Кощеев, – раздраженно рыкнул он в ответ. – А хлебать ее, получается, вам. Скажи, чем я могу помочь в Лукоморье?

– Пока точно не знаю.

– Нам нужно разработать план. Голова все равно подлежит уничтожению.

– Обычным огнем его может быть трудно убить, Ягуся думала про Смородину, – подал голос кот.

– Я не был в Нави. Не доводилось.

– Тебе бы понравилось, – ухмыльнулся кот. – Там мрачно, Смородина река огненная, смрад жуткий, мыр-р-р.

– Вот если бы ты сказал, что там кинотеатр под открытым небом, попкорн бесплатный и делают массаж, я бы проникся.

– Действовать нужно исходя из местоположения Кощея. Если завтра, вернее сегодня утром, он не ответит, нужно будет идти за ним в Навь, ломиться в замок. И я не знаю, как поймать разом всех зай… горынычей, – оборвала я обмен любезностями.

– О чем ты? Я из твоего рассказа ни черта не понял, веснушка. Что тебе нужно от Кощея, от куколки и от девочки?

Пришлось сесть обратно. Кошка молча наблюдала за нами с подоконника, Тихон, невидимый, где-то записывает, наверное, мои наполеоновские планы.

– Я хочу попросить куколку о помощи. Нужно разделить Баюна и Бальтазара, от Маркуса пока ничего нет по этой проблеме, поэтому хочу попробовать иначе, – я запиналась, ловила все мысли о делах, которые нужно сделать, но их намного больше, чем я могу озвучить за один раз. – Если куколка это может, то нужно переместить Василису с ней на старое кладбище. Через тот ход в Навь со мной может пройти кто-то живой, не душа, отловить Баюна и вытащить его на кладбище, чтобы мы были на своей территории. Если кукла не может, то хотя бы спросить ее о главарях. И мне нужен Кощей в союзники. Нам обоим досталось, если я отдам ему иглу, это повысит его лояльность, тебе не кажется?

– Это бред заграла в лунную ночь! – Каз отшвырнул стакан, весь на эмоциях. – С чего ты взяла, что маленькая девочка будет сотрудничать? Как?

– Все любят котиков. Бальтазар ей тогда понравился, я скажу как есть, что котику нужна помощь. Я постараюсь, мне бы только с ней поговорить!

– Не проще ли отдать иглу Андрюхе, пусть в благодарность приведет Баюна? – резонно уточнил бес.

– Не знаю, буду смотреть по обстоятельствам. Нам нужно… Ох, сколько всего нужно одновременно!

– Езжай домой, полоумная, – устало выдохнул Каз. – Над планом нужно подумать, если что, на Баюна вместе пойдем, одну не отпущу. И свяжись с Ворлианом, помощь Академии понадобится, коли на их территории ты планируешь заварушку с неизвестным финалом. Хотя бы уведоми, что собираешься притащить зверюгу-людоеда в уединенное измерение, где, как я слышал, целая деревенька. Я бы сам сделал, но понятия не имею, где эта ваша Академия.

На том и порешили.

* * *

Маркус оказался более адекватным, чем я себе напридумывала, так что встретились мы у моего дома, а не под дверями Казимира.

– Зайди в гости, поболтаем, – буркнула я, даже не поздоровавшись. Колдун покладисто кивнул, выбросил окурок и молча придержал дверь. Обходительный какой…

Лифт тащился целую вечность, я украдкой разглядывала настырного ухажера, а он делал вид, что не замечает. Кожаная куртка делала его фигуру шире, казалось, он занимает две трети тесной кабинки. На затылке обнаружилась татуировка, но она была прикрыта короткими волосами, и я все равно не смогла бы сказать, что там. Какая-то загогулина, наверняка со смыслом, которого не знаю. В Доминикане я его так пристально не разглядывала. И пахло от него очень специфично, как будто средствами дезинфекции. Кот громко вздыхал, поглядывая снизу на нас обоих.

– Рядом с тобой всегда кто-то есть, Джьянина, – сказал Маркус, едва мы вышли из лифта.

– Да, шерсть трясет, ты уже забыл своего клиента? Он нас свел, – не удержалась я от колкости. Бальтазар хихикнул.

– Нет. Кто-то невидимый. Я чувствую, но не могу понять.

Краем глаза я заметила, как Гомер спрятался в стене, наверное, нас ждал, с котом поиграть, а мы не одни.

– Ты знаешь, кто это? – настаивал на ответе Маркус.

– Да, – отпираться было бесполезно. – Все в порядке, это свои.

Больше ничего не скажу. Тихон – мое тайное оружие.

Вспомнила о вежливости и, пока Маркус раздевался и с интересом разглядывал квартиру, предложила чай. Улучила секунду и выпустила Супчика из Убежища, получив в награду приподнятые брови колдуна и цепкие коготки на плече.

– Скучал, – пискнул мыш. – Непогода дома.

– Знаю, прости.

Видимо, Убежище штормило сегодня будь здоров.

– Есть какая-то тайна между тобой и дверьми, Джьянина, – резюмировал Маркус, заглянув за дверь в санузел и увидев там… санузел. Писк мыша он, само собой, не понял.

– У меня много тайн.

– Люблю девушек с загадками, – улыбнулся он.

– Одну загадку ты знаешь, хочу спросить, есть ли подвижки?

Колдун сел за стол и насыпал в чай ложек десять сахара. Стеклянная сахарница в его мускулистых, покрытых загадочными татуировками-орнаментами руках выглядела как хрустальная туфелька в лапах орка.

– Боюсь, что нет. Я думал, но нужно ставить опыты. Без пробы не смогу сделать ничего. И тогда не уверен, очень сложное задание ты подкинула, чика.

Он залпом опрокинул в себя содержимое чашки и улыбнулся с видом скромного гостя. Мог бы просто сказать, что не любит чай.

В черных склерах отражался свет люстры. Эти точки в непроглядной тьме притягивали взгляд, хотелось посмотреть ближе. Сложно удержать свою темноту рядом с ним, тем более уже познавшую вкус свободы.

«Давай поиграем», – шепнули голоса.

Ага, нашли время…

Но я бы покривила душой, если бы отрицала, что мне тоже хочется. Просто нет времени. В памяти вспыхнули электрические искры-звезды – потрясающие в своей красоте; ветер, послушный моему желанию… Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, и эта боль удержала меня в реальности.

– Опыты? Горынычу в пасть опыты, моего кота и так пытали, приделывая чужие запчасти, – голос спокойный, можно собой гордиться. Клубки темноты отступали медленно, нехотя.

– Кто такой Горинишь?

Набрала в поисковике, показала рисунок Билибина.

– О! – только и произнес Маркус.

Вот тебе и «о». Я бы назвала его мерзавцем чешуйчатым, но не до него сейчас.

– Значит, нам придется попытаться совершить невозможное. – Я устало плюхнулась на соседний стул.

– Ты пропадаешь, не отвечаешь, что происходит? – спросил Маркус.

– Меня подставили. Времени очень мало – завтра, может, послезавтра. И все.

Между делом отправила своему старосте смс, мол, приболела, не будет пару дней.

– А яу хотел бы узнать поподробнее – про опыты. Сколько проб нужно? – Бальтазар прекратил умываться.

– Думаю, твоего тела не хватит на все, – последовал необнадеживающий ответ.

– Это ты меняу не видел в другом образе, – горделиво промурлыкал кот.

– В нашем сказочном мире он размером с пантеру, – пояснила я.

– Давай вернемся к подставе, – колдун взял меня за руку и погладил пальцем ладонь.

«Смотри, как вьется вокруг тебя! Можешь навязать свои правила, и он согласится. И, думается мне, скоро мы все получим то, в чем нуждаемся, недояга».

– Я не могу тебе все рассказать. Мне нужно попасть в другой город, быстро, не тратя время на самолеты, но никак. Я не умею порталы.

– Я умею.

– Ты как рояль в кустах, Маркус. – Воображение уже рисовало картинки, больше похожие на виденные в кино. – Сколько еще трюков ты припас?

– Не знаю, что означает это выражение, но про трюки скажу так: я сам пользовался шесть раз за свою жизнь. Это требует колоссальной мощи, сложно собрать столько энергии. А у тебя ее на тысячи порталов, Джьянина.

Я долго смотрела куда-то за головой Маркуса, просто сидела, пока голоса шелестели разное. В основном радовались, что меня, идиотку, прижали и теперь они освободятся. И я освобожусь, приняв их.

И мои воспоминания освободятся. Те самые, убийственные.

Три всадника сумасшествия: Воспоминания, Эмоции, Ощущения – ждут меня на половине воительницы. Половина дарительницы, в противовес, уютно теплится, словно огонек родного дома в холодной ночи.

– Зачем ты ввязываешься во все это, Маркус? Только не надо мне про красивые глаза.

– Ты мне нравишься, я помогаю. Все просто.

– Даже яу не поверил, попробуй снова, она не любит быть использованной. Странно, да? – зловеще прищурился Исчадие.

Маркус рассмеялся:

– Ладно, ну и парочка вы, напарники прямо, хороший коп, злой коп. Я тебе говорил, что хочу посмотреть твой мир.

– Для чего?

– Любопытный.

И тут колдуна понесло в лирику. Пространный рассказ о предках, очень-очень древних, о семейной легенде тысячелетней давности. Якобы один из прадедов видел солнце под солнцем на огромном дереве, наделенное невероятной мощью, и держал в руках волшебную тарелку с яблоком, которая показывала любого человека, стоило попросить.

– Вот и я тоже хотел бы посмотреть, – подытожил колдун.

– Солнце есть, тарелка за древностью не работает, – буркнула я в ответ на его откровения.

– Воистину удивителен вранья путь, – голосом Йоды изрек кот.

Маркус пригладил короткие волосы, кашлянул в кулак:

– Гхм… Ты не говорила, Яга, что у тебя кот – детектор лжи.

– А ты солгал?

– Отчасти.

– Давай так, Маркус: ты хочешь добиться меня, но ведешь свою игру. Если ты не скажешь мне правду прямо сейчас, мне не будут нужны ни твои порталы, ни твоя помощь с Бальтазаром, ни прогулки на темной стороне, ни-че-го, – я даже не злилась, мне было интересно, что он скажет или сделает.

– Ладно, – хмыкнул он. – Слушай. Это и про порталы тоже.

Как упоминалось чуть ранее, перемещаться по планете фантастическим способом он мог, но делал это лишь в исключительных случаях. Предпочитал самолеты, с тех пор как пассажирские перевозки в небе стали обычным делом. Единственное неудобство – глаза: приходилось притворяться слепым и носить темные очки. Это сейчас даже татуировки на глазах делают и всячески модифицируют тела, а раньше он распугал бы всех. В общем, последний портал ему довелось создать сорок лет назад.

– …в падающем самолете. Не хотелось быть раскиданным по земле, я смертен, если что. Вот и пришлось создавать прямо в небе, в салоне самолета. Я истратил на это все внутренние ресурсы, прицелился плохо, вывалился родственникам в фонтан во дворе.

Попутно он снес статую в этом фонтане и переломал себе кости. Но остался жив. Его выходили, хотя и с трудом, на это потребовалось несколько лет без колдовства, так как ресурсы энергии оказались вычерпаны до капельки.

– До сих пор их восстанавливаю. Есть колдуны и чародейки, которых не напрягает отправиться в гости, шагнув, например, в зеркало, но источники их сил тебе не понравятся. Я не практикую подобные методы, занят своим делом, нашел место в этой жизни.

Вот так история, а я была уверена, что ему нужно на кладбище. Удивил, признаю. Хотя… Кто знает, кто знает. Не стоит окончательно сбрасывать со счетов первые подозрения.

– Хорошо. А от меня что нужно?

– Вот мы и подбираемся к сути. Самолет упал не сам. В него влетело несколько тысяч птичек. Меня хотели убить, и я знаю кто. И все эти годы пытаюсь подобраться. Трусливая скотина заточил себя под замки в очень уединенном месте: не взломать, не забраться незамеченным, можно только упасть ему на голову и оторвать к…

Он выругался, используя какие-то метафоры, я не поняла, моих знаний языка не хватало. В общем, оторвать голову к чертям собачьим. Исчадию понравилось.

– Для такого мощного прицельного портала мне нужна энергия. Я пытался ее добыть у темных колдуний, но их сил не хватало, все оказались не те. Но ты… В тебе спрятана такая мощь, что просто сносит. Ты – ураган, смерч, тайфун, выбирай по вкусу.

– Ты хочешь мою энергию, чтобы отомстить? – все еще не веря, уточнила я.

– Да. Помимо прочего, ты очень мне нравишься, я говорил. Достаточно честно? – колдун откинулся на стуле, чуть напряженно глядя в глаза.

– Достаточно. Но я должна подумать. Знаешь, как у нас говорят: утро вечера мудренее.

– Не понял.

– Я устала, мне нужно поспать. Ответ будет завтра, будь на связи, позвоню.

Колдун моргнул пару раз, проглотил свое недовольство, или что там у него на языке было в тот момент, и откланялся.

Усталость и правда накатила, едва хватило сил умыться.

Когда мы уходили от Каза, Бастет обещала разбудить Тоху, а мне приказала – да, именно таким тоном – отдохнуть. Кто я такая, чтобы спорить с кошкой? Попробую набраться сил. Часов шести должно хватить, сейчас мы ничего не сделаем.

Летописец. Заметка № 5

Мы редко разговариваем с котом, он меня все равно раздражает, как бы тесно мы ни взаимодействовали. В этот раз мы молча сидели на подоконнике, кот косился на хозяйку: тревога даже во сне ее не отпускала – глубокая складка между бровей не разгладилась. Но она набиралась сил перед чем-то серьезным. Большая битва ли, малая, а все одно важная. Я старался не думать о предстоящем отчете, я его почти просрочил, надеюсь, не хватятся завтра и у нас будет день, а может, два, чтобы решить проблемы.

– Думаешь, куколка сможет? – вдруг спросил кот. – Я очень устал жить с соседом в теле, представляю, как Яге тяжело.

– На данный вопрос у меня нет ответа. Ради всех нас вы должны стать цельными. Пока вас рвет в разные стороны, мы стоим на месте, а корпорация и дальше работает.

Но Бальтазар, кажется, не слушал.

Удачи нам в новом бою.