Текст книги "Идол липовый, слегка говорящий"

«Да, мужик в рубашке родился. По-другому не скажешь», – разводили руками видавшие виды городские хирурги. А мужик в рубашке скоро пришел в себя и пошел на поправку.

Через два месяца Подосиновика выписали из больницы. И тут все заметили, что вредный бухгалтер изменился до неузнаваемости. Никакой былой вредности в нем не осталось. Наоборот, стал он тихим, улыбчивым и на удивление приятным в общении. Даже если просто молчит и слушает, то молчит как-то очень доброжелательно. Заинтересованно молчит и сочувствующе. Все заметили: вот сидит он за столом в кабинете, посмотрит в окошко и вдруг улыбнется чему-то про себя. Хорошо улыбнется, радостно. И опять работает. Коллеги позлословили сначала, не без этого. Мол, похоже, пару-тройку плит старший бухгалтер все-таки расколол головой, результат – на лице…

Но человек стал – милейший. О таком и сплетничать не хочется. Такому даже хочется рассказать историю собственной неудачной судьбы, в особенности если ты – дама и у тебя накипело. От женщин у него точно отбоя не стало. Женщины ведь не только своими ушами любят, но и чужие весьма уважают…

– Значит, все-таки шарахнулся головой? Интересно, каску он с того времени случайно не носит? – спросил Саша.

Иннокентий усмехнулся:

– Нет, сводить все к бородатому анекдоту не стоит. Человек действительно изменился, без шуток. А произошло с ним вот что. Он сам рассказывал. Пришел он в себя, когда уже висел на штыре. Понял, что с ним случилось, и подумал, что, в сущности, уже умер. Не может не умереть после такого. А если жив еще, так это ненадолго, остатки жизни еще теплятся по инерции. И так стало хорошо, он рассказывал, так спокойно, когда понимаешь, что ты уже не живешь. Благостно, светло, свободно, ни одной заботы в голове. И чего он суетился всю жизнь, зачем? Потом, придя в себя в реанимации, он эту тему развил и додумал. Почему, мол, он так тяжело жил? Потому что хотел быть счастливым, как все, только еще больше. Считал, что заслуживает, безусловно, большего. А счастья не было. Не только не было, но и не предвиделось. Вот он и злился на весь окружающий мир. В реанимации он твердо решил: ну его к бесу, это счастье! Не будет он больше за ним гоняться. Начнет жить спокойно и с удовольствием. Как сложилось, как на роду написано, тем и удовольствуется. А для настоящей радости не нужно особенного повода, понял он. И так ясно понял, что это уже нельзя назвать восприятием разума. Это другое – озарение души, можно сказать. Именно так он объяснял.

Вот и стал вредный бухгалтер Подосиновик приятнейшим человеком. Такая история…

Саша немного помолчал, слушая, как шумит лес вокруг. Из-за деревьев вдруг вышел медведь, поднялся на задние лапы, увидев их. Огромный, косматый, с проседью в жесткой шкуре, с клочками шерсти, свалявшимися на боках и брюхе. Зверь смотрел на них хищными, подозрительными глазами, блестящими, как коричневые пуговицы.

– Иди отсюда, иди, – махнул ему рукой Иннокентий, – не до тебя сейчас.

Медведь послушно опустился на четыре лапы, повернулся к ним куцым хвостом и, переваливаясь, побрел в чащу, мотая огромной башкой.

– Это кто? – спросил Саша.

– Как это – кто? Медведь, – удивился хранитель.

– Нет, ты-то его откуда знаешь?

– Почему – знаю? Не знаю конечно. Я что, всех медведей в лесу должен знать?

Они помолчали.

– А что потом? – поинтересовался Саша.

– С медведем? – переспросил Иннокентий.

– С Подосиновиком. Что с ним дальше было?

– А это уже другая история, – ответил хранитель…

* * *

Станица Акуевка расположилась на берегу большого лесного озера, точнее целого каскада озер, вытекающих одно из другого, как сложенные стопкой стаканчики. Озера были красивые. Проблески сквозь деревья густо-голубой воды Саша заметил еще на подходе. Когда они перевалили через очередной холм (или сопку?), сверху открылась вся перспектива казацкого поселения: озерная ширь, уходящая к горизонту, мохнатые хвойные берега, полого сходящие к воде дворы, рубленая церковь со стройной колокольней на взгорье, черточки лодок на блестящей воде. Саша откровенно залюбовался, несмотря на предыдущие десять верст, которые, как водится, оказались с гаком.

Деревня, то есть станица на языке казаков, была большой. Жили здесь просторно и основательно. Раскинутые по холмистому берегу дома стояли капитально, как бревенчатые крепости. Дома с частоколами заборов были не просто добротными, но и нарядными, украшенными разнообразными деревянными завитушками в виде узорчатых ставень, всевозможных коньков-петушков и столбиков. Просто теремки из старинных сказок. Все казачье поселение показалось Саше местом из старинных сказок, Берендеевом царством во всем лесном, первобытнообщинном великолепии.

Подобная идиллия даже настораживала. Если благостный лесной старец пятидесяти пяти лет оказался банальным, как топор, людоедом, то здесь, при таком благолепии, по меньшей мере должна процветать расчлененка с элементами некрофилии, решил Саша.

И начал привыкать не верить глазам своим.

Станичный народ встретил их с любопытством, но без навязчивости. Сдержанно и церемонно здоровались, а потом просто смотрели, как они шли по улице. Мужики были в гимнастерках, в штанах с лампасами, но с разными неуставными отклонениями в виде душегреек или тапочек вместо сапог. Просто христолюбивое воинство на заслуженном отдыхе, не иначе… Кто постарше – обросли бородами, молодые подбородки брили, но усы оставляли. Бабы носили ситцевые платки, обтягивающие груди и спины кофты, и длинные, до земли юбки. Саша подумал, что подобную картину он вполне мог бы увидеть где-нибудь на Дону, на Тереке или на Амуре накануне, скажем, чванливого трехсотлетия дома Романовых или в преддверии позорной Русско-японской войны. Опять возникла мысль о провале во времени, но не как гипотеза, скорее, как раздражение против странного нагромождения обстоятельств. Снова его привели куда-то, как бычка на веревочке, и что теперь делать – тем более непонятно… Да еще Ирка не сводит глаз с лесного богатыря. Удар по самолюбию, если вдуматься. Между ног со всего размаха по самому, какое ни есть, самолюбию…

Поразили Сашу лица этих лесных казаков. Лица были нормальные – вот что удивительно. Чистые, приветливые, с ясными глазами и спокойным выражением собственного достоинства. В прошлые времена он много ездил по деревням и маленьким городкам средней полосы России, насмотрелся на вереницу всевозможных уродов с безнадежными рожами, исковерканных денатурированным алкоголизмом до степени откровенного вырождения. Мутация между сумой и тюрьмой, гнетущее зрелище, после которого ни во что хорошее для страны уже не верится…

Через некоторое время, когда Саша больше узнал о Ващере, он подумал, что бескровная война с подземельем обернулась благом для местных казаков, лет пятнадцать–двадцать назад еще не задумывавшихся о своем казачестве. Предполагаемая угроза заставила их собраться и почувствовать собственную значимость.

А началось все почти случайно, узнал он потом.

В начале 90-х, когда советская власть в крае загнулась окончательно, а местный колхоз «Заря Новой Жизни» или, если сокращенно, – «ЗыНыЖы», был объявлен самоликвидировавшимся, в станицах Акуевка, Святопромысел и примыкающих к ним хуторах началась полная анархия. С голоду не пропадали, конечно, при своем хозяйстве, при озерном и таежном промысле как-то держались, но и до этого было недалеко, настолько всем все стало по барабану. Именно тогда объявился, как власть, наказной атаман Ефим Авксентьевич Насенычев.

Быть атаманом он наказал сам себе. Никто его не выбирал, никто даже не знал его толком. Насенычев был из местных, но долго отсутствовал, вернулся жить в родительский дом только с началом горбачевской перестройки. Злые языки даже болтали, что он где-то сидел по мокрому делу, потому и не возвращался. Подозрительный мужичок, мололи упомянутые языки, чужой насквозь, хоть и из местных…

Насенычев на все разговоры – ноль внимания и лопату презрения. Для начала он собственноручно пошил себе казачью форму старорежимного образца, на которую нацепил современные погоны старшего прапорщика, орден «Красной Звезды» и медаль «За отвагу». Оказалось, нигде он не сидел, а служил в армии на сверхсрочной. Причем три года – в Афганистане, где и получил боевые награды. Вообще, мужик оказался разумный и бравый, как дедова шашка, забытая на чердаке. Мог рассказать причудливую бывальщину и толково, обстоятельно убедить в своей правоте. Однако его долго не воспринимали всерьез. Мол, играет, конечно, «спектаклю крутит», толкуя о казацких традициях и общинном самоуправлении. Ну и пусть играет, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мылом и веревкой…

Постепенно злые языки примолкли. Насенычев гнул свою линию твердо. Для начала собрал возле себя молодых парней в казацкую дружину, тоже одел всех в форму, начал устраивать военные игрища и одновременно пресекать безделье и пьянки дружинников публичными порками. Самое удивительное, что буйная молодежь, управы на которую не было и не предвиделось, начала и слушаться, и терпеть, и даже подчиняться вполне охотно. Играют, да! Так ведь не в папу-маму-голопузика, не в налей-выпей – хорошими ведь играми забавляются, соглашались старшие.

Постепенно старший прапорщик набирал все больший авторитет. Люди постарше тоже включались в его игру. Чем плохо-то? – рассуждали все. Насенычев, кубыть, дело гутарит, а главное – делает по уму-разуму. Он же не сам по себе, а с народом. Сходы общестаничные устраивает, на майдане, честь честью, все общество выслушает, стариков седобородых рассудить попросит, а только опосля приговаривает. И то сказать – в станицах порядок появился, мужики вспомнили, что они кормильцы и воины, пьяными, как раньше, среди дня не лытают, за это розги.

А нашему мужику – только от водки отстать! Уж он тогда от нечего делать за хозяйство возьмется, рассуждали станичники, да еще как возьмется… Опять же эти, из подземелья, войной грозят, Насенычев зря предупреждать не станет. Тут не до баловства, когда война на пороге, тут надо и себя держать и границу, прав атаман. На выборах, которые тот все-таки устроил через некоторое время, Насенычев уже заслуженно получил атаманскую булаву с общим поклоном.

Да, порядок у казаков удивил Сашу. Откровенно удивил.

Конечно, военный уклад – это просто, понятно, каждый знает свое место в строю и порядковый номер при поголовном расчете, думал он потом. А с другой стороны, может, Насенычев действительно прав со своим раз-два-равняйсь… Только так и можно в стране, где деспотия всегда являлась не формой правления, а исходом от собственной безалаберности за широкую спину хозяина и благодетеля…

Глава 7

Остальных пассажиров Саша и Ирка нашли на постое в общественной избе. Так назывался огромный дом, выходящий окнами на широкую травяную площадь для общестаничных сходов. Пассажиры расположились вполне прилично, лучше, чем в иных гостиницах. Дощатая перегородка разделяла избу на женскую и мужские половины. Внутри было чисто, просторно, большая русская печь украшена изразцами, резные деревянные кровати застелены свежим бельем. Все лучше, чем сидеть на озерном берегу, коптиться у дымного костра и любоваться на обескрыленный вертолет, согласился Саша.

Судя по лицам, их товарищи по несчастью чувствовали себя неплохо. Есть их поедом или консервировать впрок, похоже, никто не собирался. Наоборот – кормили от пуза и весело, но ненавязчиво расспрашивали, как оно там, на Большой Земле…

Оказалось, про загадочного хранителя Иннокентия, который все может, пассажирам уже рассказали. Нужно его искать, только где? Говорили, последний раз видели его в Острожине, вылечил он там три язвы и одну падучую, прилюдно обозвал мэра Рассольникова мудаком и опять исчез по своим таинственным делам. Значит, в Острожин надо им подаваться, советовали казаки, там он где-то, а если не там – то рядом. Услышит про потерпевших крушение и объявится посмотреть.

Впрочем, что такое – этот идол, казаки отвечали донельзя уклончиво. Бог? Нет, не Бог. Талисман? Ничего похожего. Дух? Демон? Нет, конечно, упаси господи… Сказано же – идол! Это когда делать нечего, когда совсем уже не знаешь, что делать, тогда к нему. По пустякам беспокоить – грех, однако, обидеться может…

Увидев их с Иркой, остальные пассажиры накинулись с вопросами, но, к сожалению, прибывшие мало что могли добавить. Да, все тут упирается в идола, все про него говорят, и от этого, наверное, никуда не денешься… Да, Ачик Робертович погиб от подземных пушек, а геологи ушли сами, не слишком внятно рассказал Саша. Ирка к тому времени уже удалилась со своим Лавром, а он нарочно не стал подробно распространяться про геологов-диверсантов. Ушли, и всё, ничего не сказали. Сказали – дела у них. Может, геологические, кто знает… Но выяснилось, что они по военному ведомству. Может, какая-то секретная военная геология…

Нужно еще присмотреться, что тут к чему, решил он. Не слишком ли подозрительно попахивает вся эта авария?

От оставшихся Саша узнал: когда они ушли, в лагере опять появлялся Савич. Лечил Дениса, водя руками возле головы. И тот вроде как пошел на поправку, даже начал иногда открывать глаза. Потом Савич снова исчез. Зато скоро появились казаки и отвели их в станицу, где приняли вполне радушно. Сейчас Денис лежит в избе у станичного лекаря, он, судя по всему, ходить еще сможет не скоро. Сильное сотрясение мозга, лежать ему неподвижно не меньше месяца. Казаки обещают оставить его у себя и вылечить.

– Нет, я не понимаю, почему мы, умные взрослые люди, давно уже не верящие ни в какие сказки и занимающие, между прочим, определенное немалое положение, должны бегать за каким-то мифическим идолом? – гундосил Самородов, все еще страдая носом.

Васька, со свойственным ему бесшабашным фатализмом, возражал, что делать все равно больше нечего. Если он, Самородов, может предложить что-нибудь более толковое, то пусть предлагает, а не гундосит на голом месте.

Предложить Самородов не мог, поэтому свирепо сверкал глазами и на голом месте гундосил. Отношения между ними окончательно не сложились, сразу понял Саша.

Женщины, тетя Женя, Аля и Вера, с прагматизмом, присущим полу, поддерживали Ваську. Лучше идти, чем сидеть и ждать у моря погоды. Точнее, у озера.

Егорыч, на удивление трезвый, благостный, с разгладившимся лицом и раскаявшийся во всей прожитой жизни разом, поддерживал тетю Женю. Она явно взяла мужичка под свое сдобное крыло.

В общем, большинством голосов было решено идти в Острожин, город все-таки. Лучше идти, чем сидеть здесь и ждать. Вот передохнут денек вновь прибывшие, и можно трогаться. Дорога, говорят казаки, не простая. На лодке через озеро они переправят, обещали, а дальше можно тайгою, в обход гряды, но это долго, недели две-три, не меньше. А можно за несколько дней дойти, если напрямик под грядой, через пещеру. Но там опасно, в пещере, там всякое может случиться, предупреждали станичники. Задумаешься…

«Кстати, а где же Федор?» – вспомнил Саша только потом.

* * *

Вечером Саша сидел на лавке возле избы, сытый, чистый и расслабленный после бани.

Станичники ложились спать рано. Часов с девяти, время по московским меркам не просто детское, а малышовое, огни в избах начали гаснуть один за другим. Саша видел: Ирка появилась на женской половине, только чтобы бросить вещи на койку. Потом тут же удалилась со своим чудо-богатырем со скоростью выключенного света. Зная ее, можно предположить все остальное. Впрочем, что тут предполагать, все прозрачно, как струя родника. Зная ее…

Саша смотрел на звезды. Ему казалось, что даже звезды здесь особенные. Близкие. Крупные, яркие, отчетливо пропечатанные на небе со всеми своими переплетающимися созвездиями. Большими познаниями в астрономии он никогда не отличался, хватило его только на то, чтобы найти ковши Большой и Малой Медведиц. Но и это для него было достижением. Может, он слишком давно не смотрел на звезды. Зря, наверное… Навевает. Что? Что-то точно навевает, в этаком, философском смысле…

– Что, господин журналист, любуетесь?

Аля подошла незаметно, присела на лавочку. Он заметил ее, только когда она появилась рядом. Вздрогнул.

Что бы ни говорили, а красота – это красота. Не только сильная, но и страшная штука! От нее вздрагиваешь, например. Сейчас, когда экраны и журналы заполнены симпатичными женскими лицами и глянцевыми телами, демонстрирующими все подряд, когда расхожие штампы навязываются рекламой, понятие красоты, как ни странно, растушевалось, взялся рассуждать про себя Саша, искоса поглядывая на нее. Невольно начинаешь думать, что все эти растиражированные лица, блеск керамических улыбок и нарисованные глаза – это и есть идеал возможного.

И только когда вдруг встречаешь настоящую красоту, начинаешь понимать, насколько она другая. Настолько далека от эталонного ширпотреба, как гравюра художника далека от оттиска канцелярского штампа…

Или об этом он подумал потом?

– Да, звездное небо над нами, и нравственный закон внутри нас… – сказала красавица. – Со времен господина Гегеля достойно всяческого восхищения. Правда, вокруг нас по-прежнему сплошная жопа, но это уже издержки…

– Почему? – спросил Саша.

Сам тут же понял, как глупо спросил. Ай да красавица! Гегеля вспоминает…

Цитатка, конечно, заезженная, но сам факт!

– Так получается, – ответила Аля. – Похоже, вас тоже бросили?

– А почему – тоже?

– Потому что меня – точно бросили. Сигарета есть? – попросила она. – А то здесь один листовой табак в этих, как их… самокрутках. Пока покуришь – полный рот трухи насыплется…

Сигарет у него оставалось полторы пачки, он давно привык возить с собой приличный запас.

Саша достал сигарету, потом дал ей прикурить. Огонек зажигалки выхватил из темноты ее лицо, пугающее своим совершенством. И опять новое выражение лица, совсем незнакомое. Лицо разбившегося ангела, вызывающее острую, как заноза, жалость…

– Слушай, давай на «ты»? – предложила Аля. – Тебя Саша зовут, да?

– Совершенно верно. Давай, – согласился Саша.

– А я – Аля.

– Я знаю.

– Ну да, конечно… Извини… Ты на Ирку не обижайся, она всегда была шебутная. Если у кого-то семь пятниц на неделе, то у нее семьсот семьдесят семь. У нее вообще дыра в голове еще с детства.

– Как? – не понял Саша.

– Обыкновенно. Самая натуральная дыра, только под волосами не видно. Ей голову пробили еще в нежном возрасте. Трепанацию черепа делали, кусок кости убрали, потом вставили какую-то пластинку, чтоб мозги не вываливались. Но, мне кажется, все равно вываливаются. Подтекают потихоньку. Пластинка, наверно, не герметичная попалась…

– Судя по объему информации, вы с ней близкие подруги? – предположил Саша.

– Угу. Еще с пятого класса. Шесть лет за одной партой сидели. Ее к нам из другой школы перевели за то, что она учителю глаз выбила.

– Даже так? – заинтересовался он.

– Именно. У них в школе был учитель со вставным глазом, а Ирке с подружками стало интересно: если шлепнуть того по затылку, глаз выскочит или нет?

А если выскочит, то насколько далеко улетит? Интересно ведь…

– Законное детское любопытство, – подтвердил Саша, заранее посмеиваясь. – И что дальше?

– Обыкновенно. На одной из перемен Ирка разбежалась и врезалась в спину учителю со всего маху, вроде бы случайно. Только ей потом никто не поверил, что случайно. Учитель, между прочим, руку сломал в двух местах. Если бы не ее тетка, которая в РОНО работала, ее бы вообще в интернат для трудных перевели. А так – просто в другую школу. В нашу.

– А глаз-то? Глаз улетел? – спросил Саша, давясь от смеха. Он живо представил себе картину, как мелкая Ирка диким бычком таранит преподавателя в надежде выбить у него глаз. На нее похоже!

– Улетел глаз, – подтвердила Аля. – И челюсть тоже. Она у него тоже оказалась вставная… Вот ты хохочешь, а учителю, между прочим, не до смеха было. Глаз – вдребезги, челюсть – пополам, рука сломана… Он, говорят, потом вообще из школы уволился, бедняжка. Начал бояться ходить по коридорам во время перемен, как конь шарахался, когда ученики мимо пробегали…

– Извини, – сказал Саша, вытирая глаза и все еще вздрагивая от смеха.

– Смешно, я понимаю… Кому-то всегда смешно. Ладно, дело прошлое, – отмахнулась Аля. – К чему я тебе все это рассказываю? Чтоб ты не расстраивался по поводу Ирки. С этим ничего не поделаешь, я-то привыкла уже. Просто она такая есть. Как танк без башни, зато на полном ходу. То она каратистка, то йога, то феминистка, то лесбиянка, а то кидается на каждую ширинку, у нее не поймешь…

– Слушай, она действительно лесбиянка? – уточнил Саша.

С чего он решил, что Аля глупая, поймал он себя на мысли. Судя по разговору, как раз наоборот – девчонка не просто с правильной речью, но еще и с чувством юмора… И глаза, огромные, бездонные, в которых хочется утонуть… Искрящиеся глаза, обещающие все на свете, заслоняющие собой свет…

– Я же говорю, не поймешь. То – да, то – нет. Сначала я думала, что это они с Федькой придумали, с мужем моим. Ну, чтобы трахаться без подозрений. Как будто я ничего не видела… Просто иногда легче прикинуться дурой, чем делать выводы, порождающие последствия. Не видеть и делать вид, что не видишь – все-таки это разные вещи, не находишь?

– Трудно не согласиться, – подтвердил Саша.

Честно говоря, ему очень понравилось, что с мужем у них все плохо. Обнадеживает.

А когда сидишь рядом с ней – любая надежда как подарок судьбы.

– Потом – нет. Смотрю – она меня то за попку ущипнет, то по ручке погладит, значит, подбирается.

В общем, соблазнила она меня как-то на это дело, ну… попробовать. Я посмотрела на нее – вроде умеет, и руками, и языком. Хорошо получается, ловко, – без стеснения рассказывала Аля.

Эта неожиданная эротика в разговоре его добила. Саша почувствовал, что в горле мгновенно пересохло. Это была не просто волна желания – это был приступ, судорога, острая, как сердечный спазм. Когда-то он подростком так реагировал на первые в своей жизни порнографические картинки. Ему вдруг так захотелось ее, что уши, наверное, скрутились в трубочку и задымились. Какие Ирки, какие Ленки! Как вообще можно хотеть другую, когда на свете существует она – Аля…

– Тебе-то понравилось? – спросил он предательски хрипло. Усилием воли он все-таки взял себя в руки, хотя по-прежнему ни за что не ручался.

– Не-а, – сказала она. – Лежишь, смотришь, как по тебе ползают, и чувствуешь себя полной дурой.

С мужиком хоть понятно, зачем ложишься, от этого дети бывают. А тут что делать? Изображать из себя кудахчущую курицу, как в немецкой порнухе? Я вообще-то фригидна, меня и Федька за это все время ругает, говорит – на тебя, как на картину, только смотреть и дрочить… Ну да, я – такая! Что поделаешь?! Дашь еще сигарету? – перебила она саму себя.

Аля отвернулась, и теперь он видел точеный профиль слоновой кости и мягкие, невесомые пряди волос. Изогнутые ресницы разбегались далеко, как лучи.

Саша дал сигарету и сам закурил, глубоко затягиваясь. Пытался успокоиться, но сердце все равно колотилось с удвоенной скоростью. Руки слегка подрагивали.

Наверное, только тогда, наклонившись к ней с зажигалкой, вдохнув вместе с тонким, пряным ароматом ее духов и кожи другой, откровенно-спиртовой дух, Саша понял, что она выпила. Крепко выпила видимо. Отсюда и откровения мало знакомому человеку… Ах да, муж же бросил, она говорила… – ее бросили, его бросили… Компания. Незадачливый журналист и фригидная красавица…

Фригидная?!

– А ты кем работаешь? – спросил он, чтобы перевести разговор на нечто менее возбуждающее. Заодно перевести дух. Ослабить напряжение ниже пояса.

– Вообще-то я математик. Кандидат наук. Правда, последний раз работала в школе учителем, там хоть что-то платили, немного, но регулярно. На это мы и жили с мужем, Федькину живопись тогда вообще не покупали.

– А теперь?

– Теперь он делает скульптуры из разного металлолома пополам с сучками. На мой взгляд – полная хрень. Самое удивительное – всю эту хрень покупают за хорошие деньги. Ну, десять тысяч баксов, двадцать, тридцать. Даже западные коллекционеры ему заказывают… А я теперь вообще не работаю, Федька не разрешает. Странно жизнь повернулась…

– Да, жизнь – такая. Непредсказуема своими последствиями, – глубокомысленно подтвердил Саша.

– Вот и я говорю…

Двадцать, тридцать тысяч… Звучит, как приговор для его зарплаты, со злостью подумал он. Конечно, художники! Дизайнеры по металлу пополам с деревом! Наскальные живописцы городских пещер! Знает он этих художников, весь этот сварочно-заклепочный сюрреализм – не что иное, как украшательство интерьера, ничего больше… Кстати, чего это он так губищи раскатал на Алю-Аленьку, фригидную красавицу и чужую жену? Не мальчик уже, пора бы привыкнуть, что такие картины маслом не про него! Ему, с его штукой в месяц вместе с гонорарами, – фига без всякой смазки, и облизнуться задаром! Они – художники, им – все.

А ему, ремесленнику пера, шакалу сплетен и слухов, – большущую кость в горле…

– Сходишь завтра со мной к нейкам, Сашенька? – вдруг попросила Аля. Голос ее прозвучал устало и жалобно.

– Зачем? – не сразу понял он, занятый своей сексуальной злостью на жизнь.

– Федька там, муж. Пошел в стойбище посмотреть на кочевой народ, пока мы вас ждали, и остался. Говорит: буду теперь жить у нейков, наедине с природой и с ними, ее детьми. Говорит, домой больше не вернусь. Тут, говорит, с ними, начинаешь чувствовать искусство, а дома – в голове только цена на электроды и на аренду студии. Его часто несет, не зря же они с Иркой спелись… Что делать, попробую его отговорить, муж все-таки… Так сходишь?

– С тобой – хоть сейчас и хоть куда! – сказал Саша.

– Нет, сейчас – не надо. Лучше завтра с утра, когда светло, – она улыбнулась…

Ладно, пусть фригидна, пусть вообще никакая, но за эту улыбку полезешь хоть к черту на рога, хоть выручать ее ненаглядного мужа из стойбища. На второе, кстати, c гораздо меньшей охотой. У черта – хоть и на рогах, зато без мужа…

Надо же, кандидат математических наук! Кто бы мог подумать?

* * *

…А что ты думаешь? Думаешь, что я полная дура? Я – дура, а ты – гений, свободный, как орел в полете? Так ты обо мне думаешь?

…Аленький, все не так. Ты даже сама представить не можешь, насколько все не так…

…Чего мне представлять, я сама все видела, не надо мне ничего представлять!

Видела, мысленно согласился Саша, прислушиваясь к их голосам. И он видел.

Когда они добрались до стойбища нейков, Федор вышел к ним из самого большого чума. Чум, в отличие от остальных, был украшен разными бахромушками и разноцветным бисером. Художник был здесь, похоже, в авторитете. С чего бы это?

Федор был голым, как Адам в день творения. Как и от праотца, от его тела отваливалось что-то прилипшее. Неужели правда глина?

Внутри чума кто-то возился и слышалось разноголосое женское хихиканье. Понять, что там происходит, было немудрено. Десятка два нейских девушек в чем мать родила сидели вокруг и смиренно ждали, когда белый брат отпустит предыдущих и обратит внимание на них. Некоторые накинули на плечи шкуры, но большинство сидели голыми, нимало не смущаясь своей наготы. Их небольшие, крепенькие тела отливали смуглым, смоляные волосы распущены по плечам, груди задорно колыхались при движении, а на скуластых лицах, вполне симпатичных лицах, отметил Саша, было откровенное и нетерпеливое ожидание. Картина настолько недвусмысленная, что казалось, сам воздух вокруг пропитался густым запахом спермы. Лицо Федора, когда он вышел из чума, было довольное. Саша и не предполагал, что насупленное лицо этого высоченного плейбоя с вечной кислинкой в глазах способно выразить такое откровенное удовольствие.

Лицо его жены при виде этой картины никакого ответного удовольствия не выразило. Тоже можно понять.

Нейские мужики, маленькие, редкобородые, но одетые, сидели в отдалении кучкой и неторопливо попыхивали деревянными трубочками, благодушно кивая друг другу. Дикие народы относятся к сексу гораздо проще, Саша это всегда знал.

Коротко и довольно ехидно поздоровавшись, Аля отвела мужа подальше от стойбища и уже тут обрушилась на него. Или он на нее, на это тоже было похоже.

…Что ты понимаешь, что ты можешь понимать, ты сама холодная, как селедка мороженая! А я – мужик, если ты еще не заметила!

…конь с яйцами…

…с яйцами, с яйцами, прошу заметить! Аленький, талант, между прочим, в яйцах, а не в матке, чтоб ты знала!

…думала – в голове…

Саша, как человек деликатный, отошел подальше от семейной ссоры. Курил, привалившись к шершавому боку вековой сосны с желтыми потеками янтарной смолы. Слушал долетавшие до него обрывки фраз. Не настолько он деликатный, чтоб не прислушиваться. В конце концов, у него работа такая – любознательная. Слышно было не все, но периодически – хорошо. Время от времени Федор с Алей повышали голос, и тогда было слышно просто отлично.

…Ладно, пусть я дура, пусть я холодная, пусть я вообще половая тряпка, об которую можно вытирать ноги, когда вздумается! Но ты о себе подумай, о своем искусстве подумай, в конце концов! Неужели ты хочешь остаться здесь навсегда, чтоб окучивать этих телок, как бык-производитель?

…соблазнился! На твою неземную красу соблазнился, и что толку, Аленький?! А они – живые, они теплые, они любят меня за то, что я есть! Ничего не требуют, понимаешь, ни картин, ни скульптур, ни денег! Просто хотят от меня то, что любой бабе нужно от мужика! Ничего больше! Ты, наверное, даже не знаешь, даже представить себе не можешь своими математическими мозгами, как важно, чтоб тебя просто любили и просто хотели!

…поехали домой…

…восточный тип! Да, азиатский тип, я теперь понял, именно этот тип женщины меня возбуждает, когда их много сразу – в особенности… Ты даже представить себе не можешь, как это хорошо, когда их сразу много… фонтан, извержение вулкана!

Еще про гибель Помпеи можно добавить, машинально подумал Саша. Тоже, если разобраться, история с сексуальным подтекстом. Правда, гомосексуальным – по слухам, господин дух Везувий обиделся на горожан за чрезмерное мужеложество…

…домой…

…здесь! Здесь – настоящее, здесь – жизнь, здесь мясо едят живым, а не из морозилки! Здесь – слияние, ты даже не представляешь себе, как это важно для художника – слияние…

…твое слияние… Куча голых девок – еще бы не слияние, так то сливаться…

…Не с кем, а с чем! С природой, с древними, как мир, божествами, с тем, что не выразить никакими формулами! Это надо почувствовать не мозгами, это душа, дух… Да ты со своими формулами просто понять не можешь, что такое душа художника…

Дослушать Саше не дали. На самом интересном месте прилетела какая-то толстая птица с желтой грудкой, опустилась неподалеку и отчаянно, заполошно застрекотала. Чертыхнувшись, он затоптался, закрутился на месте, ища, чем бы в нее кинуть, подобрал шишку, потянулся за второй, запнулся о корягу и рухнул носом вперед. Обжег руки о крапиву, получил занозу в запястье от какой-то колючки и обматерил птицу, стоя на четвереньках. Та словно обрадовалась, перескочила еще ближе и заголосила совсем уж бесцеремонно, кося на него круглым блестящим глазом.