Текст книги "Московские истории"

Номер, присланный мне Мархериттой, заканчивался на те же цифры. Совпадение? И вместо того, чтобы стереть ночное сообщение, обязывающее меня лезть в чужие дела, я полез в записную книжку, чтобы найти номер Петра и сличить его с номером Пьера. Иногда мне кажется, что на Земле живет совсем немного народу, а про семь миллиардов нам просто врут. Иначе как объяснить пересечение непересекаемого? Номер Петра и номер Пьера совпали от первой до последней цифры.

То, что Петр стал для Мархи Пьером, меня не удивило. А вот как мой старый знакомец оказался связан с «моей бывшей» – вот это была загадка. Забыв о том, что у Пьера-Петра неприятности и ему нужна помощь, влекомый скорее любопытством, я набрал номер.

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – поведал мне механический голос.

Что ж, значит, не судьба. Заметит мой звонок, перезвонит. Правила приличия должны работать в обе стороны.

* * *

Петр не перезвонил. Ни в этот день, ни на следующий. Я набирал ему еще трижды, но мне неизменно сообщали, что аппарат абонента выключен. Тут уж я вспомнил, с чем позвонила мне Мархи. И любопытство сменилось беспокойством. Что такого могло случиться, что человек несколько дней не подходит к телефону?

Господи, да что угодно! Уехал из страны, ушел в лес, сел в тюрьму, впал в кому, умер. Нет, «уехал из страны» – звучит как-то лучше, хотя… с поправкой на: «у него проблемы с финансами, он сейчас в России, и ему нужна помощь» – тоже не особенно радужно.

На третий день Петр снова не ответил, и я полез в старые записные книжки искать его домашний адрес. Арита наблюдала за моими поисками со странным выражением на лице.

– Что ты потерял, Ни?

– Не потерял, – ответил я, не отрываясь от записной книжки. – Ищу… Уже нашел!

Если верить ежедневнику, адрес я записывал лет пять назад. Остается надеяться, что с тех пор Петр не менял место жительства. Видимо, эта мысль тенью отразилась на моей физиономии.

– Что случилось, Ни? – забеспокоилась Арита.

Я посмотрел на жену и как мог бегло пересказал ей всю историю от знакомства с Петром до сути ночного звонка трехдневной давности, упустив лишь одну подробность – участие во всем этом «моей бывшей»: незачем лишний раз волновать женщину и давать ей повод для беспочвенной ревности.

По мере того как я приближался к финалу рассказа, в голове крепла мысль, что все это вообще-то звучит довольно бредово.

– Я стал совсем нерациональным, – закончил я. – Лезу не в свое дело.

– Ты стал совсем русским, Ни, – улыбнулась Арита. – Ты пытаешься помочь человеку вопреки собственной выгоде.

– Это не «русскость», это глупость.

– Знаешь анекдот, – улыбка Ариты стала шире, на щеках появились ямочки, – почему Иисус Христос был русским?

– Вообще-то он был иудеем.

– Он был русским, Ни. Потому что только русский может лечить бесплатно. Только русский может учить бесплатно. Только русский может накормить толпу народа, не зная, что будет есть завтра сам. И только русский может выпивать в компании, зная, что наутро его сдадут в милицию.

Арита смотрела на меня озорными глазами, а я, пытаясь угнаться за смыслом, окончательно потерял нить рассуждения.

– И что это означает?

Арита рассмеялась и поцеловала меня в нос.

– Ничего. Просто шутка. Поезжай к своему товарищу, может, ему в самом деле нужна помощь. Только возвращайся не поздно.

Петр жил в центре Москвы, в элитном доме. Двор с охраной. Дом с охраной. Первый охранник впустил меня, когда я назвал адрес, предварительно осмотрев машину.

Второй охранник, тот, что сидел в подъезде за стойкой больше похожей на гостиничную стойку ресершен, потребовал документы, долго смотрел на меня тяжелым взглядом, потом бросил: «Ждите» – и набрал номер:

– Петр Евгеньевич, тут к вам пришли… Нильс Хаген… Нет, один… Хорошо.

Он повесил трубку и посмотрел на меня чуть теплее, хотя и этим «потеплевшим» взглядом можно было дробить камни.

– Проходите, – кивнул он на лифты, возвращая мне паспорт. – Двадцатый этаж.

Я поднялся наверх. И остановился, изучая звонки. С одной стороны на этаже было четыре квартиры, с другой – одна. Если учесть, что дом выглядел абсолютно симметрично, получалось, что хозяин этой одной квартиры просто скупил половину этажа и перепланировал на свой вкус. И если судить по номеру, эта перепланированная половина этажа принадлежала Петру.

Я нажал кнопку, с той стороны двери раздался мелодичный звонок. И тишина. Ни единого шороха, будто внутри никого не было. Но Петр Евгеньевич там точно был, иначе с кем говорил охранник? Я позвонил снова. На этот раз дверь распахнулась сразу, прежде чем закончила переливаться трель звонка, будто Петр стоял под дверью и ждал. Выглядел он неважно: растрепанный, какой-то напуганный, с тяжелыми свинцовыми мешками под глазами.

– Здравствуй, – приветствовал я.

– Ты один? – Петр был суетлив. – Заходи.

Я послушно прошел в просторный холл, немного растерявшись от такого приема. За спиной хлопнула дверь, щелкнул замок, а потом еще раз щелкнуло. Очень неприятно. Такой щелчок мне прежде приходилось слышать только в кино. Я обернулся.

Петр стоял спиной к запертой двери, перекрыв мне возможные пути к отступлению. В руке он сжимал черный тяжелый пистолет. Ствол пистолета смотрел мне в живот.

– Это он тебя прислал?! – спросил Петр таким тоном, что я усомнился в его адекватности и мне стало страшно.

Глава 2

Надо сказать, что для страха у меня были все основания. Представьте картину: немолодой уже мужчина с изрядным, несмотря на фитнес, брюшком, обрюзгший, небритый, но все еще производящий впечатление здоровенного громилы – в молодости Петр занимался тяжелой атлетикой, – стоит и целится в вас из пистолета. Пистолет, кстати, тоже производил впечатление: вороненый «Глок» с квадратным стволом и семнадцатью патронами в обойме. Про патроны я знал от Макса, нашего начальника безопасности. Он был повернут на оружейных новинках и даже ездил в какие-то спецтиры на тестовые отстрелы новых моделей Калашникова сотой серии или там пистолета «Рысь».

В общем, вот такая ситуация. Да, а самое главное – глаза! Глаза у Петра были такие, что, едва я их увидел, у меня по спине морозцем продрало, а когда пригляделся, то и сердце, как говорят русские, запуталось в пятках – хотя где там путаться?

Бывают глаза пьяные, дурные, несчастные, злые. У Петра были глаза убийцы. «Глок» в его руке ходил ходуном. Наверное, если бы в этой ситуации я повел себя нервно, начал кричать, дергаться или полез выбивать пистолет из его рук, он бы выстрелил. Нет, абсолютно точно выстрелил, я уверен.

Но сто поколений Хагенов смотрели из тьмы веков мне в спину, и я отчетливо слышал их голоса:

«Не дергайся, сынок. Битвы выигрывают хладным железом. Войны – холодной головой».

И, глубоко вдохнув, я сказал Петру:

– Я пришел сам. Я понятия не имею, о чем и о ком ты говоришь.

– Ага, так я тебе и поверил! – Он ощерился, видимо, полагая, что это улыбка.

Люди, имеющие достаток уровня Петра, очень тщательно следят за собой. Это как бы аксиома, не требующая доказательств. Целый штат врачей, тренеров по фитнесу и йоге, консультантов, визажистов и прочих работников паразитарных секторов экономики трудятся на них, не давая возможности забыть о том, что внешне их наниматель и хозяин обязан быть настоящей картинкой, витриной успешности и достатка.

Так вот – Петр явно давно не пользовался услугами парикмахера. И в маникюрном салоне не был как минимум месяц. И зубы он не чистил уже несколько дней.

О чем я ему и сказал. Прямо. В лоб.

– На кого ты похож, Петя?

Он вдруг как-то странно согнулся, издал сдавленный звук, не то смешок, не то рыдание, боком добрался до кожаного пуфа рядом с аппаратом для чистки обуви и сел, держась за спину.

– Радикулит замучил, – жалобно сказал Петр. – Мне на специальном тренажере нужно заниматься. Каждый день. Сеньор Ромарио, в рот ему футы, обзвонился уже. «Когьдиа ви будьеть продолжиать кьюрс терапия?»

Петр нарочито кривлялся, изображая акцент неведомого мне физиотерапевта, и смотрел в сторону. Я ждал.

– Живу, как крот в норе, – сообщил тем временем он.

Я вспомнил про этаж, на котором располагались апартаменты Петра, и вежливо улыбнулся.

– Бабы два месяца не было, – продолжил жаловаться хозяин квартиры. – Да и вообще… словом не с кем перекинуться. Даже телевизор не лукаю.

– Почему? – вырвалось у меня, хотя я собирался сохранять молчание более длительное время.

– Потому что НЛП, – загадочно и очень тревожно произнес Петр, бросив на меня быстрый и нездоровый взгляд.

«Да у него паранойя! – понял я в этот момент. – Банальная такая мания. Человек довел себя до упора. Или его довели».

– Петр, – сказал я как можно спокойнее. – Давай-ка мы поговорим. Пойдем, сядем и просто поговорим. Как старые добрые друзья.

– У меня больше нет друзей! – выкрикнул он, вскакивая. И сразу покраснел, глаза налились кровью, а пистолет вернулся в прежнее положение – зрачок ствола уставился на мой живот.

«Ага, – понял я. – Тут у него пунктик. Значит, нужно осторожнее. Тоньше. Давай, Нильс, ты сможешь. Давай».

– У тебя выпить есть? – поинтересовался я как можно более нейтральным тоном. – Трясет меня чего-то. После вчерашнего.

У русских мужчин есть врожденное качество – они всегда готовы помочь человеку, испытывающему проблемы с абстиненцией. Это уже, похоже, устойчивая генетическая мутация. Примета породы, как нюх у пинчеров или перепонки на лапах у спаниелей. В любой точке России, в любое время дня и ночи, если вы скажете русскому мужчине, пусть даже совсем незнакомому вам, вообще чужому, что у вас похмелье, он в лепешку, как здесь говорят, расшибется, но добудет вам «чекушку», «шкалик» или хотя бы бутылку пива.

Петр не обманул моих ожиданий.

– Чего ж ты сразу не сказал? – совсем другим тоном, ворчливо и благодушно одновременно, спросил он, прошел мимо меня в гостиную и гостеприимно махнул пистолетом. – Вэлком!

Я шагнул через высокую арку и оказался в комнате, декорированной и обставленной в стиле ампир: лепнина, позолота, хрустальная люстра, мраморные статуи по углам. Общую картину несколько нарушала огромная плазменная панель на стене да кресло-качалка возле окна. На нее был небрежно наброшен плед, а рядом стояла, прислоненная к подоконнику, длинная, с тонким стволом, похожая на спиннинг винтовка с внушительным оптическим прицелом.

«Ого! – подумал я, стараясь не таращиться на оружие. – А Петр-то собрался воевать всерьез».

– Я тебя еще внизу заметил, – сказал он почти весело, направляясь к палисандровому шкафу-бару на гнутых ножках. – Гляжу, машина незнакомая во двор заезжает. Ну, думаю, вот и кавалерия. А потом опачки – да это ж Нильс Хаген собственной датской персоной! Вэри импотант персон, мля!

Страсть вставлять в русскую речь английские словечки и выражения была у Петра всегда. Иногда он делал это не к месту, но чаще всего получалось забавно.

Он открыл дверцу, чем-то там позвякал, побулькал и выставил на стол высокий бокал с желтоватой жидкостью.

– Чинзано, ё бейбе, чинзано! – спел Петр на мотив «Шокен блю» и вновь оскалился нечищеными зубами. «Глок» торчал из кармана его халата, словно очки или носовой платок. – Давай, прими, чтобы душа развернулась, а потом обратно, но уже как ежик…

– А покрепче ничего нет? – осторожно осведомился я.

– Извини, браза, вискарь я ухлопал еще на прошлой неделе, водяра кончилась в мандей, остался вот… мать его, чинзано. И ликеры всякие. Хочешь-будешь?

– Нет, спасибо. – Я подошел к столу, взял бокал и, изображая сильное желание прийти в норму, выпил залпом.

– О! – крякнул от удовольствия Петр. – Это по-нашески. А я вот третий день не пью. Завязал. Сам себе сказал: «Петр Евгеньевич, все, будя! Стап, финиш!»

«Так вот почему он такой нервный, – понял я, присаживаясь на мягкий стул у стола. – У него синдром отмены. Человек пил много дней, а потом резко перестал. Ему бы сейчас пивко потягивать расслаблено да всякие витамины употреблять, а он обрубил все концы».

– А бухал-то с Володькой небось? – проникновенно и с наивной хитринкой поинтересовался между тем Петр. – Ну, давай, выкладывай, чего вы там напридумывали ин тайм? – и, не дождавшись ответа, добавил: – Я вообще-то не ожидал тебя конкретно увидеть. Думал, экстрасенса какого-то подошлете. Или гипнотизера. По-другому-то у вас хрен че выйдет. Импасибал, понял? Петр в переводе с греческого – камень! Стоун, мать его. Ну?

Последнее слово прозвучало угрожающе. Надо было что-то говорить.

– Я пришел сюда сам по себе, – сказал я и тут же понял – не то, совсем не то.

– Ага! – ухмыльнулся Петр и снова взялся за пистолет. – Так я тебе и поверил. Нашел изю.

«При чем тут какой-то Изя?» – не понял я, но тут же мысленно обругал себя за тупость. Петр имел в виду английское «изи».

– И все же поверь – я просто решил тебя проведать. После того звонка… Ты исчез. Я звонил тебе сам. Много раз. Я пытался выйти с тобой на связь – но ты словно пропал без вести. Вот я и приехал.

Петр засопел, набычился, напряженно о чем-то думая.

– Врешь ведь. Лаир, – выдавил он из себя.

Я понял, что нащупал нужную тропинку, по которой следует двигаться.

– У меня сын родился, – сказал я как можно небрежнее. – Три девятьсот девяносто.

– Да ладно?! – совершенно по-детски удивился Петр и наконец-то улыбнулся нормально, без звериного оскала. – Ух ты! Отец! Фазер! Поздравляю! Это ж событие, ё! Надо отметить. Ну-у… ты что… Мля, а у меня вся прислуга на холидее… Ладно, сейчас я соображу а-ля фуршет. Сиди, я шементом!

Он швырнул пистолет на полку, метнулся к выходу, но с полдороги вернулся и, не глядя на меня, все же переложил его в карман.

– Сейчас, Нильс, сейчас отметим! Сын! Мазер моя английская королева, мля – сын!

Теперь у меня было немного времени подумать, проанализировать ситуацию. Я уже понял, что у Петра большие неприятности, настолько большие, что он готов на убийство. При этом он считает, что на него могут воздействовать с помощью нейролингвистического программирования, гипноза или еще каким-то столь же экзотическим методом. Значит, недоброжелатели – некий Володька, например – что-то хотели от Петра.

«Тут явно замешаны большие деньги, – сказал я себе вполне очевидную вещь. – Но кто такой Володька?»

И тут до меня дошло – да это же Владимир, старинный друг и партнер Петра по бизнесу! По крайней мере других общих знакомых с таким именем на горизонте не наблюдалось. Но что должно было случиться между Петром и Владимиром, чтобы один начал бояться другого и хвататься за боевое оружие?!

«Кстати, – напомнила мне услужливая память, извлекая из глубин полузабытые сведения. – У них был еще третий друг, Антон, кажется. Или Альберт? Точно, Альберт».

– Ну вот, все готово! – В дверях возник Петр, сияющий, как январское солнце. В руках он держал серебряный поднос с тарелками и рюмками. Венчал натюрморт хрустальный графин с чем-то темным внутри. – Это заначка, как раз для таких случаев! – объявил Петр, водружая поднос на центр стола. – Кубинский ром, столетний! Или даже больше.

– Как это – «даже больше»? – охотно поддержал я разговор.

– Ну, америкосы олдовый шип нашли в Карибском море. Пиратский, прикинь? Не помню, какого века, семнадцатого, что ли? А там в трюмах – бухло вот это. Ну, они бутылки через аукцион Сотбис продавали, сто таузенов начальная цена за позицию, мля. Я себе взял ящик. Вот, полфлакона осталось. Вкусная штука! Давай!

Он разлил исторический ром по серебряным рюмкам в форме раковин, поднял свою.

– Как назвали?

– Ни… Николаем, – соврал я, чтобы не влезать в долгие объяснения.

– О, отлично! Николай Нильсович! Ну, за ножки, чтоб гудово бегали!

Мы чокнулись, выпили. Пиратский ром, честно говоря, не впечатлил – жесткий дистиллят с изрядной долей перца и сивухи. Ничего особенного.

– Все нормально прошло? – спросил он, закусив сыром. – Без осложнений?

– В лучшем виде.

– Жена здорова?

– Слава богу.

– Ну и хорошо. Давай накатим еще по дринку.

Мы накатили. Я все думал, как теперь свернуть на его проблему, хотя в глубине души уже начал задумываться – а надо ли мне это? Может быть, проще плюнуть да уйти?

Петр сделал первую подачу сам:

– Слушай, Нильс батькович, а ты на самом деле вот за меня переживал, что ли? По райту? Без траблов?

– На самом деле. Как-то нехорошо – был человек, все было нормально, и вдруг пропал.

– Да-а… Пропал… – протянул он и без тоста выпил. Стукнув рюмкой по полированной поверхности стола, Петр посмотрел на меня мутным взглядом и выдохнул вместе с парами рома: – Кинули меня, понимаешь? Володька… и Альба… Я их френдами считал, бразами даже, а они… Паскуды… Альба вообще. Помнишь?

Я кивнул.

– Тоже зубы точит.

– А что случилось-то?

– Да-а… – он махнул рукой. – Где начинаются мани, там кончаются друзья, знаешь? Народная мудрость, мля.

И он, перескакивая с пятого на десятое, поведал мне печальную историю совместного бизнеса трех друзей, трех успешных людей. По версии Петра выходило, что он сам – агнец небесный, на начальном этапе взваливший на себя самое тяжелое – кредит в солидном банке, например, а его бывшие друзья – сволочи и хапуги, разбазарившие все деньги и теперь пытающиеся все свалить на Петра.

– Володька хочет, чтоб я… банкрот, врубаешься? А Альба… наоборот. Мани, говорит… камбэк.

Я немного знал и Владимира, и Альберта, и, мягко говоря, история Петра казалась мне не то что неубедительной, а, скажем так, однобокой. Нужно было услышать мнения всех троих фигурантов, чтобы понять, кто тут прав, а кто виноват. Но в любом случае бросать Петра вот в таком состоянии на произвол судьбы было никак нельзя – это на первый взгляд. А на второй – я вспомнил лицо Ариты, улыбающуюся рожицу Нильса-младшего…

Мы выпили еще по одной. Петр как-то мгновенно, в течение нескольких секунд, захмелел, поник, как воздушный шарик, из которого выпустили часть воздуха. Он что-то бормотал, скрипел зубами и пару раз порывался поехать «в офис к Володьке и дать ему в морду!».

Видимо, сказалось колоссальное нервное напряжение предыдущих дней, и теперь, расслабившись с помощью «пиратского рома», Петр нуждался в отдыхе сильнее, чем кто-либо. Однако мозг, зараженный тревогой и тоской, как поле сорняками, боролся с нервной системой до последнего, и эта борьба могла выйти Петру боком – именно в таком состоянии люди и совершают самые нелепые и страшные поступки. С точки зрения психологии все очень просто: человек перестает оценивать себя и свои действия рационально, утрачивает контакт с реальностью, переходит в альтернативный мир, где все гипертрофировано: и угрозы, и вызовы, и эмоции.

В общем, Петра нужно было уложить спать, пока он не наломал дров. Способ был только один, древний, как мир, и я воспользовался им без колебаний. Пока Петр с третьей попытки достал обойму из «Глока», чтобы похвастаться, что у него патроны с серебряными пулями, я сходил к бару, нашел за палисандровой дверцей целую батарею разномастных стаканов и бокалов, выбрал объемные шоты для виски, вернулся и щедро налил в них по двести грамм рома – себе и Петру.

Тост мой тоже не отличался оригинальностью:

– Давай выпьем за настоящих мужчин – будущих и уже состоявшихся! За викингов, ковбоев и всех тех, кто встречает опасность с оружием в руках!

– Во! – Петр вскочил, и его повело. – Хор-рошо сказал, в натуре! Фанни! Нильс, а ты оказывается, рашен мен! Все, сейчас поедем к этой гниде… Уу-у, притушу, как свечку! Двумя фингерами!

– Выпьем вначале, – я показал ему стакан.

Я в каком-то смысле действительно стал «рашен мен», благо учителя – Аритины «родственнички» – были хорошие, и знал множество вот этих приемчиков и трюков, с помощью которых можно заставить человека выпить.

Петр вяло улыбнулся.

– К-нешно! Наше кредо – всегда!

Он залпом осушил стакан, выпучил налитые кровью глаза и перехваченным горлом просипел:

– Забирает! Как ацетон!

Не знаю, каков на вкус этот самый ацетон, – думаю, что Петр тоже – но ром с аукциона Сотбис все же был редкой дрянью. Я пригубил и поставил стакан. Начинался самый главный этап моего плана. Петр ворочался на стуле, пытаясь пристроить куда-нибудь враз отяжелевшую голову. Я улучил момент, помог ему подняться и добрести до дивана.

Он уснул мгновенно, едва только принял горизонтальное положение. Я взял пистолет, отнес его в ванную комнату и засунул под биде. Снайперскую винтовку я запихал на антресоли в прихожей, предварительно завернув оружие в несколько пластиковых пакетов. Обезопасив таким образом Петра от него самого, я убрал со стола, вымыл рюмки и бокалы – «пиратский ром» был безжалостно вылит в раковину – и покинул квартиру. Петр сладко похрапывал на диване. Я позавидовал ему. Мне покой только снился.

Конечно же, я не собирался дальше влезать в эту запутанную и пахнущую огромными неприятностями историю, хотя мне было жалко всех ее участников, но, в конце концов, все они – взрослые, серьезные и солидные люди, и каждый отдавал себе отчет, что делал, когда пускался во все бизнес-тяжкие.

У меня хватало собственных забот, и, уходя из квартиры Петра, я был на сто, а пожалуй, и на двести процентов уверен, что больше ноги моей здесь не будет.

Петр проспится, я сообщу ему, где лежит оружие, сошлюсь на занятность и пожелаю удачи.

И все.

Я был уверен, что все случится именно так. Но человек, как любят говорить русские, предполагает, а Бог располагает.

* * *

Захлопнув дверь квартиры, я спустился на лифте в холл, небрежно кивнул охраннику и вышел во двор. Со стоянки величаво тронулся черный «Мерседес» S-класса – наверняка принадлежащий кому-то из жильцов этого фешенебельного дома.

Я не то чтобы фанат хороших машин, но люблю грешным делом полюбоваться плавностью обводов, посидеть в салоне, пройти тест-драйв. Ездить на таком «Мерседесе» мне еще не доводилось, и я со сдержанным восхищением смотрел на проплывающую мимо меня автокрасавицу.

Неожиданно машина остановилась, бесшумно опустилось голубоватое стекло, и человек со взглядом рептилии спокойно и солидно спросил:

– Нильс Хаген?

Я понял, что, даже если совру, это мне не поможет. В голове пронеслось бегущей строкой: «Ох, Нильси, Нильси, куда ты опять влез? У тебя жена, сын…»

– Садитесь в машину, – так же спокойно приказал человек-рептилия. Не предложил, а именно приказал, черт меня побери!

Внутри, где-то в середине организма, в том месте, которое русские называют «под ложечкой», а датчане – «пещерка», у меня сделалось пусто-пусто. И холодно.

Я открыл заднюю дверцу и сел на кожаный диван. В машине пахло богатством, настоящим, а не показным. Дорогой табак, «Джон Варватос» и нотка ружейного масла. Человек в сером костюме, сидевший в глубине салона, был мне незнаком, но я сразу понял, что он прекрасно знает, кто я такой.

– Слушаю вас, – сказал я, морщась от шума в ушах, – проклятый «пиратский ром» то и дело накатывал на меня девятым валом, мешая адекватно воспринимать действительность.

– Нет, – покачала головой серый костюм. – Это я вас слушаю. Александр, поехали.

Человек-рептилия за рулем коротко кивнул, и автомобиль вальяжно выехал со двора под ленивыми взглядами охранника в будке у шлагбаума. Я лихорадочно думал, что делать, какую линию поведения избрать. Собственно, это было бы понятно, знай я, с кем имею дело. Но мои… похитители? Да, пожалуй, что именно похитители, так вот – они хранили загадочное молчание, угнетавшее меня сильнее всего.

– Может быть, вы зададите какие-то вопросы, представитесь, наконец? – Во мне закипало раздражение. – Что вам вообще от меня нужно?

– Узнать, что он вам поручил, – проигнорировав первый мой вопрос, сказал серый пиджак. – Куда и зачем он вас послал?

Я вспомнил фразу Петра: «Это он тебя послал?» – и понял, что превратился в футбольный мяч, который летит от одного игрока к другому. С другой стороны, стало немного легче понимать, что происходит – это люди Владимира или Альберта, которые следили за квартирой Петра. Обнаружив меня сперва входящим, а затем выходящим из квартиры, они получили указание провести беседу и выяснить, о чем мы говорили.

Что ж, все ожидаемо и понятно. А если учесть, что большинство работников служб безопасности российских бизнесменов – выходцы из российских же спецслужб… Да, вечер переставал быть томным.

– Я прошу прощения, – сказал я как можно увереннее. – Меня никто никуда не посылал.

– О чем вы общались с Петром Евгеньевичем?

– Это был разговор личного свойства, не касающийся третьих лиц.

– Вы, господин Хаген, иностранец, – сказал серый пиджак, – и, наверное, не в курсе, что у нас в России всегда принято отвечать на вопросы, если их задают люди, знающие, что такое вежливое обращение. У нас вообще наступила эпоха вежливых людей.

Это была угроза, преподнесенная в той циничной форме, которую так любят спецслужбисты. Такая манера поведения противопоставлялась развязным «базарам», свойственным так называемым бандюкам, бизнесменам, сколотившим свое состояние в девяностые годы, время, о котором сами русские предпочитают поскорее забыть. Однако нужно было как-то поддерживать разговор, дабы уйти от конфликтной ситуации, чреватой для меня многими неприятностями, и я кивнул:

– Конечно, я очень ценю вежливость и хорошие манеры, но поверьте – я и в самом деле не понимаю, о чем вы меня спрашиваете. Будьте добры, задайте прямой вопрос.

Серый пиджак кольнул меня злым взглядом маленьких глазок и процедил:

– Он интересовался возможностью взять кредит в вашем банке для погашения долга?

«Ах вот оно что…» – подумал я и тут же ответил, дабы у моего визави не возникло и тени сомнения:

– Разумеется, нет. Мы вообще не говорили о делах. Петр… находится в депрессии. Я просто его поддержал, мы выпили за рождение… да, за рождение моего сына, немного поговорили – и все.

– Может быть, может быть, – загадочно и неопределенно сказал серый пиджак. – Я ценю откровенность и вижу, что вы говорите правду. Что ж, спасибо. Извините за беспокойство. Александр!

«Мерседес» остановился. Я огляделся – Бережковская набережная.

– Всего доброго!

Я вышел, кивнул.

– Всего хорошего.

Машина, мигнув поворотником, умчалась в сторону Мосфильмовской улицы. Я стоял на тротуаре и не знал, что делать. С одной стороны, резона лезть в разборки Петра с друзьями стало еще меньше – уж очень серьезными были лица у серого пиджака и рептилии, а с другой – меня взяла простая человеческая злость, и я набрал номер, оканчивающийся на ноль семь, ноль семь, ноль семь.

Трубку долго никто не брал, видимо, Петр спал, но я был настойчив. Наконец он снизошел до ответа:

– Кто там с тобой в машине был? Вован? Альберт? – спросила трубка, и стало ясно, что Петр не спал. Как минимум с того момента, как я покинул его квартиру.

– Нет, – зло ответил я.

– А кто?

– Они не представились. Что происходит, черт тебя подери?

– Я же сказал… сложно.

И тут, неожиданно для меня самого, злость моя начала перерастать в любопытство.