Текст книги "Московские истории"

Глава 3

Домой я, вопреки обещанию, добрался только к позднему вечеру. Сперва пришлось ловить такси, возвращаться к дому Петра, забирать машину. Потом обнаружились срочные вопросы по работе, которые необходимо было решать на бегу. В итоге пришлось захватить домой несколько дел и охапку почты.

Арита на этот раз восприняла мое опоздание спокойно. Более того, на губах ее играла довольная улыбка. Я поглядел на жену с опаской. Не успел я прийти в себя от непредсказуемости перепадов настроения беременной супруги, как их сменили перепады настроения молодой кормящей матери. Перепады порой еще более непрогнозируемые и пугающие.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался я.

– Не-ет, – протянула Арита, – просто рада тебя видеть!

Я кинул ворох конвертов на стол и с искренней радостью обнял жену. Радость длилась недолго. Небрежно брошенная кипа конвертов съехала на пол. Арита присела на корточки, чтобы собрать рассыпавшуюся корреспонденцию, и переменилась в лице. От милой улыбки ласковой супруги не осталось и следа.

– Это что еще за письмо? – сурово процедила жена.

В руке у Ариты был длинный плотный кремовый конверт.

– А что с ним не так? – осторожно поинтересовался я, не зная, чего ждать.

– Почерк женский, – холодно прокомментировала жена.

– Ари, что за ерунда? Как вообще можно отличить мужской почерк от женского?

– По почерку, – с непробиваемой уверенностью ответила супруга.

– Это деловая корреспонденция. – Я попытался взять у жены злосчастный конверт, но не тут-то было.

Арита с подозрительностью Пинкертона разглядывала адрес отправителя.

– Хорошо, – сдался я. – Открой его, пожалуйста, и прочти.

– Вот еще. – Арита фыркнула и бросила конверт на стол. – Я не читаю чужие письма.

Вид у супруги при этом был такой, что мне осталось лишь самому открыть конверт и прочесть вслух.

В конверте оказалось приглашение в Санкт-Петербург на открытие нового ресторана. Ресторан открывал один очень важный клиент нашего банка.

– Поедешь? – поинтересовалась Арита, когда я закончил читать.

Я задумался. Если честно, открытие можно было бы и пропустить. Позвонить клиенту, извинится, объяснить, что у меня маленький ребенок, дела… С другой стороны, поездка в Санкт-Петербург отвлекала меня от истории с Петром. Да и не мешало немного развеяться, перевести дух после рождения сына.

– Поеду, – решил я.

* * *

У меня странные отношения с Санкт-Петербургом. Я понимаю, что это часть России, но это другая Россия, непохожая на остальную страну. Есть в этом городе что-то двуликое. Сочетание белых ночей с мрачными пасмурными днями и безумной красоты центральных проспектов с угрюмым запустением уродливых дворов. Этот город будто бы привлекает гостей, но не очень-то жалует местных жителей. Даже в названии здесь есть обман. Сам город – Санкт-Петербург, а окрестности его – Ленинградская область.

Вообще у Санкт-Петербурга много имен. Прежде его называли и Петроградом, и Ленинградом. Есть и неофициальные названия: просторечное Питер, или возвышенное Северная Пальмира, или даже Северная Венеция. Надеюсь, в этой Северной Венеции хотя бы нет пусковых шахт[19]19
  Автор имеет в виду датский остров Борнхольм, который так же, как и Санкт-Петербург, неофициально называют Северной Венецией. На Борнхольме расположены пусковые ракетные установки НАТО.


[Закрыть].

С точки зрения туриста, здесь есть на что посмотреть. Более того, чтобы по-настоящему увидеть город, в Санкт-Петербурге нужно прожить не одну неделю. Я знаю, бывал здесь часто и каждый раз находил что-то новое.

На презентации ресторана с непонятным названием «Мираодор» народу было много, но суеты не наблюдалось. Гости наслаждались происходящим, попивая хорошее, но не самое дорогое шампанское, наблюдали за шеф-поваром, который очень ловко сооружал на глазах у публики самые разные тапас. Приятная музыка добавляла атмосфере расслабленности. И я подумал, что решение ехать в русскую «Северную Венецию» было правильным.

Подцепив бокал шампанского, я влился в ближайшую большую компанию, разговаривающую ни о чем, и окончательно расслабился. Компания оказалась не напрягающей. Шампанское приятно шумело в голове, давая эффект легкого опьянения и ощущение праздника. В общем, все было славно, но отчего-то в какой-то момент я почувствовал себя неуютно.

Знаете, бывает такое ощущение, будто кто-то смотрит тебе в спину, и от этого между лопаток начинает зудеть. Именно такой зуд я и почувствовал, даже несмотря на выпитое.

Я обернулся.

В стороне от меня в компании пары дородных дядек стоял лощеный мужчина в дорогом элегантном костюме. Стоило мне только поймать его взгляд, как он улыбнулся и подмигнул с каким-то неуместным озорством.

В лице элегантного мужчины было что-то знакомое. Но мне никак не удавалось вспомнить, где я мог его видеть.

Стоять с вывернутой головой становилось уже неприлично, кроме того, кто-то из моих собеседников спросил о чем-то, я ответил невпопад, вызвав всеобщее веселье, и поспешно вернулся в компанию. Разговор потек своим чередом, но элегантный мужчина не давал мне покоя. Откуда бы я мог его знать? И откуда он меня знает? И какого черта он завладел моими мыслями?

И тут меня как током ударило. Мужчину за моей спиной звали Владимиром. А Петр, который нас с ним когда-то познакомил, называл его при нашей последней встрече Володькой.

Я снова кинул взгляд через плечо. Да, это определенно он – ошибки быть не могло. Вот только в отличие от Петра Владимир не казался ни напряженным, ни удрученным, ни подавленным. Напротив, он выглядел цветуще и, судя по тому, каким я его помнил, набрал с десяток килограммов.

Я извинился перед своими собеседниками и поспешил к Владимиру, но так до него и не дошел. На полпути меня поймал организатор мероприятия.

– Здравствуйте, Нильс! – остановил меня, подхватив под руку, наш важный клиент. – Искренне рад вас видеть.

Он мило улыбался, и я вежливо улыбнулся в ответ.

– Спасибо за приглашение.

– Что вы! Пустяки. Слышал, у вас прибавление?

– Простите?

Я в самом деле не понял, что имел в виду мой собеседник под «прибавлением». Если речь о прибавке жалования, то это как минимум бестактный вопрос. Даже для очень важного клиента. Но речь шла совсем о другом. Под «прибавлением» он имел в виду рождение моего сына.

Пока мы разбирались в языковых тонкостях и обменивались дежурными вежливостями, Владимир куда-то ушел. Я попытался его искать, но он будто испарился. Пропал, оставив неприятный зуд между лопаток, вернув мысли о Петре и напрочь лишив меня праздничной расслабленности.

* * *

Владимир нашелся сам. Ближе к концу вечера он появился передо мной вполне довольный жизнью и со сверкающей улыбкой.

– Господин Хаген! А я уже было подумал, что обознался.

Он подошел ближе и со значением пожал мне руку:

– Какими судьбами?

– Меня пригласили, – честно ответил я. – А вы?

– А я по дружбе.

– Я слышал, у вас дела идут не лучшим образом.

– От кого слышали? От Петьки, что ли?

Внутри что-то неприятно сжалось. В голове замельтешили нехорошие мысли, окончательно вытесняя остатки праздничного настроения. Откуда Владимиру могло быть известно о том, что я встречался и разговаривал с его другом? А может, я зря нагнетаю? Ведь у нас с Владимиром не так много общих знакомых, и это могло быть просто предположением…

– Скажу по секрету, – с улыбкой продолжал Владимир, – это у Петьки дела идут не лучшим образом. А у меня все чудесно. Я же не только с ним работаю.

– А с кем еще?

Владимир перестал улыбаться и посмотрел на меня с укором:

– Ну, знаете, господин Хаген, от европейца я такой бестактности не ожидал. Допустим, у меня несколько новых проектов с учредителями этого заведения.

– Ресторанные?

– Нет, лофтовые, – усмехнулся Владимир, – разве Петр вам об этом не рассказывал?

«Или он все-таки знает о нашей встрече?» – метнулось в голове.

– Извините европейцу бестактность, но я интересуюсь не просто так. Мне интересно, не ваши ли серьезные люди в серых пиджаках катали меня на машине по Москве пару недель назад.

– Какие люди? – Владимир сохранял дружелюбие, но в голосе его появились тщательно скрываемые нотки раздражения.

Он либо очень хорошо притворялся, либо и в самом деле не понимал, о чем речь. В любом случае играть в недомолвки дальше было глупо, и я предельно откровенно рассказал ему и про человека в сером костюме, и про то, как я оказался в его черном «Мерседесе», и про то, как я до того побывал у Петра.

Владимир слушал меня без улыбки.

– Петр, может, мне и не столь близкий товарищ, – закончил я, – но эта история меня беспокоит.

– Не лезли бы вы в это дело, господин Хаген, – процедил Владимир сквозь зубы.

– Я и не лез, пока неизвестные люди не стали насильно сажать меня к себе в машину и разговаривать со мной намеками и угрозами, – ответил я.

Владимир посмотрел на меня оценивающим взглядом и махнул рукой.

– Черт с вами! Я расскажу одну историю, но только вы ее сразу забудете.

И он рассказал.

А все началось с возможности. У Владимира появилась возможность поставить своего человека на должность зампреда в одну очень серьезную госкомпанию. Через этого человека проходили все закупки газа и мазута, так что назначение сулило большие прибыли. Владимир воспользовался шансом и подтолкнул на должность своего знакомого, а в качестве трейдера подключил другого своего знакомого – Петра.

– Петька тогда работал на своих европейцев и грезил о собственном деле, так что за возможность он уцепился сразу. Ну, вы же понимаете, господин Хаген.

Я кивнул.

– Вы его использовали.

– Мне не нравится такой оборот, – поморщился Владимир. – Я предложил ему коридор возможностей. Он согласился. Мы все друг друга используем, так или иначе. Вот вы сейчас используете меня. Так что давайте не будем говорить об этом в таком пренебрежительном тоне. Петька уцепился за возможность перестать работать на кого-то и начать работать на себя. О последствиях он не думал, и я мог это понять – бывают перспективы, от которых кружится голова и отключается умение анализировать.

Теперь у Владимира был свой человек, сидящий на распределении газа и мазута. И свой трейдер – торговец ради торговли, извлекающий деньги из самого процесса. Вот только торговец этот был исключительно на бумаге. Чтобы начать серьезную работу, Петру и его новоиспеченной трейдерской компании необходим был стартовый капитал. Тут Владимир подключил к делу еще одного знакомого. Такого, который вызывал бы доверие и у Петра. Таким знакомым стал Альберт.

Когда-то они учились вместе и были дружны. Вот только истории у них были разные. И если Петр, которого вывезли за рубеж родители, бежавшие с тонущей лодки под названием СССР, долго и трудно работал на стороне, делая карьеру, то Владимир был бизнесменом по наследству. Всё – и деньги, и фирмы, и связи, и возможности – досталось ему от отца. А Альберт… Альберта в свое время очень удачно пристроила мама. Мама «поступила» его в отдел кредитования одного среднестатистического банка, мама направляла его и ежедневно напутствовала, объясняя: чтобы что-то получить, надо что-то вложить. И Альберт вкладывал себя. Свои мозги, силы, целеустремленность, пока не доработался до зампреда в уже более крупном частном банке, а дальше последовала солидная репутация и солидная клиентура. Его-то и подтянул к общей схеме Владимир.

В отличие от Петра, у Альберта не потемнело в глазах от перспективы, ведь он рисковал деньгами. Причем деньгами чужими. Но и упускать шанс не хотелось. Альберт пообещал дать кредит, но взамен за эту услугу потребовал долю в компании Петра.

Старые друзья ударили по рукам, и дело закрутилось.

– То есть Альберт дал денег, Петр стал трейдером, ваш человек сел в кресло с возможностью направлять ресурс, а вы? Ваша доля участия?

– А я – организатор, – улыбнулся Владимир. – Анекдот про челночную дипломатию слышали?

Я помотал головой.

– Однажды у госсекретаря США Генри Киссинджера спросили, что такое челночная дипломатия? Знаете, что он ответил?

– Не имею представления, – пожал плечами я.

– Он сказал: «Это очень просто! Поясню на примере. Допустим, вы хотите методом челночной дипломатии выдать дочь Рокфеллера замуж за простого парня из русской деревни. Я еду в русскую деревню, нахожу там простого парня и спрашиваю: «Хочешь жениться на американской еврейке?» Он мне: «Зачем?! У нас и своих девчонок полно». Я ему: «Да. Но она – дочка миллиардера!» Он: «О! Это в корне меняет дело!» Тогда я еду в Швейцарию на заседание правления банка и спрашиваю: «Вы хотите иметь президентом сибирского мужика?» «Фу!» – говорят мне в банке. «А если он при этом будет зятем Рокфеллера?» «О! Это в корне меняет дело!» Тогда я еду к Рокфеллеру и спрашиваю: «Хотите иметь зятем русского мужика?» Он мне: «Что вы такое говорите, у нас в семье все финансисты!» Я ему: «А он как раз – президент правления швейцарского банка!» Он: «О! Это в корне меняет дело! Сюзи! Пойди сюда. Мистер Киссинджер нашел тебе жениха. Это президент швейцарского банка!» «Фи… – говорит Сюзи, – все эти финансисты – дохляки!» А я ей: «Да! Но этот – здоровенный сибирский мужик!» – «О-о-о! Это в корне меняет дело»».

Владимир посмотрел на меня и снова подмигнул. Озорно, как в начале вечера в зале. Я улыбнулся.

– Связи, господин Хаген, решают все. У меня они есть. А у того же Петьки – нет. И это в корне меняет дело.

– И что было дальше?

– С Киссинджером? – лукаво уточнил Владимир.

– Нет, с вашей газово-мазутной комбинацией.

– Проще спросить, чего там не было. Все началось довольно радужно и весело. Схема функционировала, мы зарабатывали, прибыль всех устраивала, в перспективе маячили новые контракты, увеличение объемов…

Под будущие объемы Владимир и Петр увеличили сумму кредита. Альберт, видя, что деньги работают и приносят прибыль, легко одобрил это. Да и почему не одобрить, ведь идет контракт с большой госкомпанией?

В общем, схема была налажена и работала, как часы. Вот только в один прекрасный день ставленник Владимира в госкомпании тайком передал все контракты другой фирме, своей, и Петр стал получать жалкие крохи. Прибыль мгновенно улетучилась. Денег перестало хватать даже на выплату кредита. Тут и начались проблемы.

– Нет, вы не подумайте, господин Хаген, я был со всеми честен. Пытался говорить со своим ставленником, не верил, что он меня… да всех нас кинул, но – увы. Человеческий фактор. Поэтому и у Альберта напряги, он лично поручился за кредит, а если выяснится, что он еще и в доле, руководство банка может его посадить. Поэтому Петька и дурит…

– Дурит? – переспросил я. – Мне показалось, что он раздавлен.

– Дело-то житейское. Все взрослые мальчики. Никого силком в дело не тянули. А потом Петька сам виноват. Думаете, он весь в белом? Как деньги пошли, он тихой сапой…

– Чем, простите? – не понял я.

– Тайком. Он тайком начал деньги на стороне осваивать. На собственные прожекты. Жилой дом в Митино построил, машины покупать-продавать начал. А мне трындел, что над новыми контрактами работает, не покладая рук.

– Так с этих проектов можно покрыть кредит.

– Нельзя. Кризис. Машины продаются плохо, часть вообще на таможне зависла, жилой дом хоть и достроен, разрешительной документации до сих пор нет. Так что Петька сам виноват. Я ему вообще предлагал объявить компанию банкротом и списать долг, но Петька уперся. Говорит: «Еще перед банком меня подставь. Будто не знаешь, как у нас банки с должниками работают».

Как банки работают с должниками, знал я. Долго и жестко.

– В общем, все на нервах. Решения нет. Денег нет. Доверия тоже нет. Я иногда думаю, правильно говорят – не надо мешать дружбу с бизнесом.

– И какая там сумма долга, если не секрет? – спросил я.

– Пятнадцать лямов, – беспечно отозвался Владимир.

– Чего?

– Миллионов долларов, – уточнил на всякий случай и сленговое слово, и валюту Владимир.

– И контрактов от госкомпании, где сидит ваш человек, больше не будет?

– Не будет, – кивнул Владимир.

– И у вас при этом все хорошо?

– У меня всегда все хорошо. У меня, в отличие от Петьки с Альбиком, есть ценные друзья и не менее ценные родственники. А связи в нашем деле решают все, я уже говорил. Кроме того, у меня и другой бизнес имеется. Я вам уже рассказал, что открыл парочку классных баров в Питере?

Он был настолько приятен и искренен, что ему хотелось верить. Но последняя фраза заставила меня напрячься. Где-то в глубине зародилось подозрение, что не только Петр «осваивал» общие деньги.

– И на какие средства вы открыли эти бары? – поинтересовался я.

Владимир перестал улыбаться, неприятно скривил губы.

– А вот это – не ваше дело, – жестко сказал он, усиливая мои подозрения. – Приятно было поболтать, господин Хаген. Всего доброго.

Мой собеседник развернулся и бодро зашагал к выходу. Я же остался со своими размышлениями и подозрениями, а их у меня уже поднакопилось немало.

Глава 4

Москва встретила меня пасмурно; в аэропорту привычно толпились пассажиры, шел перманентный ремонт. Зато багаж ждать не пришлось: я стараюсь ездить налегке.

Небрежно помахивая дорожной сумкой, я бодро прошел через толпу встречающих, на ходу прикидывая, как скоро смогу быть дома. В общем, время сейчас нейтральное, пробок быть не должно. Надо только взять такси. Такси я заказал прямо в здании аэропорта. Но, когда вышел на улицу, снаружи меня ждал не желтый «Шевроле Круз», номер 475, а уже знакомый черный «Мерседес».

Внутри неприятно шевельнулось что-то холодное, щекочущее. На мгновение я запнулся и…

Меня тут же заботливо подхватили под локоть. Я повернул голову. Уже знакомый, но так и не представившийся человек в сером костюме доброжелательно улыбался одними губами, но глаза оставались холодными.

– Садитесь, господин Хаген.

Мягко и одновременно настойчиво меня подтолкнули к машине. Навстречу распахнулась дверца. Человек в сером пиджаке буквально вдавил меня в салон и захлопнул дверцу.

Сказать, что я не привык к подобному обращению, – значит ничего не сказать. Собственно, какие-то физические контакты, потасовки, драки случались в моей жизни крайне редко, и основная их часть была сконцентрирована в школьном периоде. Ну да, дрался пару раз в студенчестве, несколько раз давал отпор уличным грабителям – последний был как раз накануне нашего знакомства с Аритой. Вот, собственно, и все.

Я никогда не испытывал от подобных стычек удовольствия и уж точно никогда не сопротивлялся правоохранителям. И хотя серого пиджака и его напарника за рулем можно было отнести к этой страте общества с некоторой натяжкой, все же они выполняли некий приказ некоего человека и были людьми подневольными.

Наверное, именно поэтому я дал возможность запихнуть себя в машину. Собственно, физически я был, как мне показалось поначалу, намного крепче – выше на голову, шире в плечах. Но под серым пиджаком моего визави обнаружились стальные мышцы, и вообще он был весь какой-то литой, твердый, жесткий, как робот Т-1000 из второго «Терминатора».

Щелкнули блокираторы замков, и автомобиль сорвался с места.

– Что происходит? – спросил я тревожным и негодующим голосом.

– Не нервничайте, господин Хаген, – бросил через плечо серый пиджак, не поворачивая головы.

«Мерседес» попетлял по стоянке, вырулил на дорогу и стрелой помчался прочь, обгоняя другие машины. Мимо проносились деревья, дома, заборы, столбы, фонари, рекламные плакаты, один раз мелькнул полицейский автомобиль. «Мерседес» вылетел на трассу и быстро набрал скорость. Судя по всему – спидометр мне не было видно, но мы легко обгоняли другие машины, – водитель держал скорость в районе ста пятидесяти километров в час.

– Куда вы меня везете? – спросил я и поморщился – фраза получилась какая-то кинематографическая, искусственная.

– Я сказал: не надо нервничать, – повторил серый пиджак.

Это меня взбесило окончательно.

– Предупреждаю, – сказал я ледяным голосом. – Если вы немедленно не остановите машину, я… я применю силу!

– Ну-ну… – кивнул пиджак и ожег меня злым взглядом. – Будь по-вашему, господин Хаген. Применяйте, я разрешаю.

Ни черта он, конечно, не испугался моих угроз. Такие люди вообще, как мне кажется, ничего не боятся. Один раз, как правило, в юности, переступив свой страх, они всю последующую жизнь чувствуют свое превосходство над остальными людьми – вот как этот серый пиджак сейчас чувствовал превосходство надо мною.

Если бы он ерничал, издевался, оскорблял меня – я полез бы в драку без вариантов. Но вот этот расчетливый взгляд ядовитой змеи, готовой ужалить в любой момент, несколько отрезвил меня.

– Хорошо. Я понимаю – вы на работе, выполняете задание. Давайте разберемся… обсудим все как взрослые, цивилизованные люди.

– Взрослые, цивилизованные люди не прибегают к банальному обману, – отрезал серый пиджак.

– Да о каком обмане вы все время толкуете?! – опять не выдержал и закричал я. – Что за чушь?!

– Вы утверждали, – спокойно, без эмоций заговорил серый пиджак, – что не помогаете Петру. Вы убедили меня – сумели убедить! – что вашего интереса здесь нет. Однако – и нам это достоверно известно – в Санкт-Петербурге вы встречались с Владимиром, и, судя по всему, ваши с ним переговоры прошли успешно. – Заметив мое удивление и, видимо, сочтя его показным, он чуть поспешнее, чем надо, добавил: – Не отпирайтесь, переговоры были, ради них вы даже умудрились проникнуть на закрытое мероприятие.

– Бред какой-то… – пробормотал я, тиская в руках кейс. – Если вы имеете в виду презентацию, то я попал туда случайно, Владимира встретил тоже… случайно…

Тут до меня дошло, что звучит все это как-то не очень, мягко говоря, убедительно.

– Послушайте, меня пригласили. Там было множество людей определенного круга. Я с многими из них общался, но вы же не станете утверждать, что я с каждым из них специально искал встречи?

– Другие люди к нашей проблеме отношения не имеют.

Серый пиджак так и сказал – «проблеме». Стало быть, уже есть «проблема». Ситуация не нравилась мне все больше и больше.

– Ладно, давайте тогда решать эту… проблему.

– Ну? – Он снова посмотрел на меня. – Я вас слушаю.

– Что значит «я вас слушаю»? Это вы мне должны сказать, что вы от меня хотите.

Он усмехнулся – просто дернул уголком губ.

– Я вам ничего не должен, господин Хаген. Рассказывайте, что за план придумал Петр и о чем вы говорили с Владимиром в Санкт-Петербурге?

И только тут, вот в этот момент, я все понял. Все, что называется, встало на свои места.

Альберт. Третий участник этого запутанного дела.

– Да нет никакого плана. И Петр, я вам уже говорил, ни о чем меня не просил. А с Владимиром мы говорили о… о бизнесе. И о том, как так получилось, что он и Петр оказались в том положении, в котором ныне пребывают. Все.

– И после этого вы утверждаете, что не являетесь посредником? – с нескрываемой иронией спросил он.

– Утверждаю! – Я выпятил челюсть. – Мною движет исключительно желание помочь моему приятелю. Петр оказался, как я теперь понимаю, самой пострадавшей стороной. Я еще не до конца во всем разобрался, но, по-моему, уже можно говорить о мошенничестве.

– Ах вот даже как? – Серый пиджак изобразил удивление. – Ну-ну… А теперь послушайте меня: вы не будете больше ни в чем разбираться. И это не просьба. Будьте любящим мужем и счастливым отцом. Это пойдет вам и вашей семье на пользу.

– Вы мне угрожаете?! – Я задохнулся от внезапной ярости.

– Александр! – не обращая внимания на меня и мое возмущение, сухо приказал он. – Останови!

«Мерседес» резко сбросил скорость и свернул на обочину. Мой собеседник каким-то хитрым движением открыл дверцу и буквально вытолкнул меня из машины.

– Вы услышали все, что было нужно, господин Хаген, – процедил серый пиджак.

Хлопнула дверца, «Мерседес» умчался. Я поднялся с земли, отряхнул перепачканные брюки.

Позади меня шумели березы, рядом, в кювете, лежала старая автомобильная покрышка и пустая пластиковая бутылка из-под кваса. По трассе ехали машины, вдалеке виднелись серые громады домов – там находился какой-то подмосковный город, я забыл название, плавно переходящий собственно в Москву.

Меня переполняли злость и унижение. Хотелось дать кому-то в морду. Нет, не кому-то, а конкретно человеку в сером пиджаке. Рядом остановился белый микроавтобус с рекламными наклейками на дверцах. Такие в России называют «маршрутками». Водитель опустил стекло и спросил:

– Э, Москва едешь?

– Д-да… – кивнул я.

– Сто пятьдесят, – объявил он. – До метро довезу.

Я кивнул и нырнул в пахнущий землей, потом и нагретой пластмассой салон.

* * *

Арита встретила меня сонной кошкой. Она ласково потерлась лбом о плечо, чмокнула в щеку.

– Фу, небритый… Ты чего такой?

– Какой? – удивился я и, спохватившись, добавил: – Привет, дорогая.

– Злой. Напряженный. Что, что-то не получилось в Питере? – И тут же, не выслушав ответ, затараторила, сверкая глазами: – Нильс-младший сегодня утром улыбнулся, представляешь? Как взрослый уже! Он теперь пытается на бок лечь. Смешно так – ручку тянет и ножками дрыгает, как будто идет, только лежа. Срыгивал вчера три раза, я испугалась, давай звонить врачу, а она говорит: «Он у вас воздух заглатывает при кормлении. Держите его ближе к соску и не ходите, когда кормите!» Нет, ну можешь себе представить, а? Как будто я кормлю на вытянутых руках и бегаю в это время… А еще…

Видимо, Арита заметила мой отстраненный взгляд, потому что осеклась и взяла меня за руки.

– Ни, ты чего?

– Ничего. У вас все нормально? Никто… не приходил, не звонил?

– Н-нет… – Арита очень внимательно посмотрела мне в глаза, и я понял, что нужно что-то делать, иначе я рискую напугать ее.

– Просто, – как можно более веселым голосом начал я, – мне должны были доставить кое-какие документы. Они весь телефон оборвали, представляешь? Я в другом городе, а они мне звонят, звонят… Я страшно проголодался, кстати. Что у нас на обед? А Нильса-младшего во сколько купать?

– На обед у нас суп с фрикадельками, – ответила Арита, не отводя от меня все тот же внимательный, взгляд. – Купать будем в шесть. Ни, что случилось? И не ври мне про документы! Я же вижу…

Вот это ее «я же вижу» окончательно сбило меня с толку, и я рассказал Арите про Петра, Владимира и серый пиджак.

– Сволочи, – вполне адекватно отреагировала Арита, разогревая суп. – Вор у вора дубинку украл. Но ты больше в их дела не лезь, ладно?

– Конечно, – легко согласился я, уже готовый к медитации над парящей тарелкой.

На этом, собственно, все как бы и закончилось – мы гуляли с Нильсом-младшим, потом купали его, потом смотрели телевизор, потом уединились в спальне…

В одиннадцать вечера, когда Арита, покормив Нильса, уснула, я набрал Петра. Разговор был грубым, я ругался, возмущался, говорил ему, что так просто это не оставлю. Петр в ответ хмыкал, угукал, повторял слово «да», иногда мычал. И как-то само собой вышло, что, начав со злости, я незаметно скатился к модели общения «врач – пациент».

После этого мы встречались несколько раз, уже без возлияний, злости и взаимных обид, обсуждали его проблему, и он несколько раз говорил:

– Нильс, без тебя я просто пропаду. Я уже подумывал о том, чтобы пустить пулю в лоб… Спасибо, что не бросил меня.

На самом деле благодарить меня было не за что – я так и не сумел найти ни одного способа вернуть Петра из той долговой ямы, в которую он рухнул стараниями – теперь мне это было однозначно понятно – собственных приятелей. Или приятеля – роль Альберта все же не была ясна окончательно.

Все попытки вернуть построенный дом в реестр строений, подготовленных к сдаче, а значит, и к коммерческому использованию, потерпели фиаско – строительство велось с нарушениями, а главное, не была должным образом оформлена в собственность компании Петра земля, на которой шла стройка. Единственное, что мне удалось, – так это выяснить, что покупкой участка занимался человек Владимира.

В общем, оставался один-единственный шанс «разрулить», как говорят русские, все это дело без банкротства и суда. Но мне необходимо было встретиться с Альбертом.

* * *

Альберту я позвонил с работы. Мы с ним не были знакомы, но у наших банков имелись совместные проекты и кое-какие общие клиенты. Разговор я продумал заранее, но, набрав номер, вдруг понял, что испытываю некоторое волнение, как стажер, впервые в жизни проводящий крупную сделку. Возможно, свою роль тут сыграл тот момент, что я рисковал. Все же угрозы серого пиджака глубоко въелись мне в душу и горели там, как клеймо.

После нескольких гудков Альберт снял трубку и сухо произнес:

– Слушаю.

– Добрый день, Альберт Рустамович. – Я говорил так же подчеркнуто официально, подбавив акцента – русские это любят. – Это Нильс Хаген из банка…

– Здравствуйте, господин Хаген, – неожиданно поспешно перебил меня Альберт.

Я плохо знал характер Альберта, хотя и представлял, что он должен быть человеком жестким, как, собственно, и подавляющее большинство современных успешных бизнесменов. Играть с таким человеком в лису и перепелку было бессмысленно, мало того, почуяв подвох, он мог попросту прервать переговоры, «обрубить концы». Поэтому, готовясь к разговору, я решил, что нужно просто говорить правду – и будь что будет. Это тоже был своеобразный дзэн – выходить на поединок без доспехов и оружия.

– Мне необходимо встретиться с вами, – решительно сказал я в трубку.

– Простите, а по какому вы вопросу?

– Это касается одного нашего общего знакомого.

– Какого знакомого?

– Петра, – я по-прежнему говорил прямо, ожидая, что мой собеседник оценит откровенность.

И не ошибся.

– Я вас понял. Можем встретиться сегодня часиков в восемь вечера, в Новинском Пассаже. Ресторан Selfie, знаете?

– Знаю.

– Вот там и увидимся, – сказал Альберт и положил трубку.

* * *

Новинский Пассаж располагался в центре Москвы, на Садовом. Долгое время там было пусто и тихо, а потом вдруг внутри стали открываться очень даже неплохие рестораны. Настолько неплохие, что московская публика начала проводить там все дни напролет. Мне тоже доводилось там бывать, хоть и редко.

Когда я поднялся на второй этаж, уже темнело, и в обеденном зале ресторана царила спокойная, даже романтическая обстановка. Это умиротворение никак не соответствовало моему настроению. Я был напряжен.

Больше всего при встрече с Альбертом я не хотел столкнуться еще и с серым пиджаком. Не потому, что это было чревато для меня какими-то неприятностями, а скорее, из брезгливости. После того как этот человек посмел угрожать мне, упоминая мою семью, он как бы перестал быть для меня хомо сапиенсом, перейдя в разряд каких-нибудь чешуйчатохвостых или непарнозубых.

Альберт меня ждал. Он не поднялся мне навстречу, лишь посмотрел поверх узких, без оправы, очков, кивнул и произнес:

– Приветствую, господин Хаген. Присаживайтесь.

Альберт всем своим видом и манерами давал мне понять – он очень, просто крайне занятой человек и то, что он снизошел до общения, выкроив в наиплотнейшем графике несколько минут, – для меня невероятная удача, за которую я должен быть благодарен ему до самого Страшного суда.