Текст книги "Московские истории"

Ревнует! Он, тот, кто хотел освободиться от ее власти, – ревнует ее ко мне! Черт знает что…

– Котик, – повелительным голосом произнесла Светлана, не глядя на Валерия, но мы все поняли, к кому она обращается, – закажи мне бокальчик белого вина.

После этого она повернулась в мою сторону – словно взяла за галстук – и, опасно улыбнувшись, спросила:

– Нильс, а скажите, как у вас на родине относятся к женщинам, способным принимать решения?

– Ну-у… У нас министр обороны – женщина, – пробормотал я, не в силах оторваться от голубого сияния, лучившегося из глаз этой женщины.

– Вы – швед? – уточнила Светлана.

– Датчанин.

– Как интересно! – Она еще больше округлила глаза и пододвинулась ближе. Пальцы ее фривольно скользнули по моей груди, шее: – Ну рассказывайте же, рассказывайте…

Валерий насупился, как подросток, нарочито медленно налил в стакан виски. Подвинул стакан Светлане. Та смерила его взглядом раздраженной кошки.

– Я же сказала, что хочу вина. Котик хочет, чтобы его отшлепали?

– Я не намерен сегодня развлекаться, – отрезал Валерий. – Пей вискарь – или иди сама.

Перемена, произошедшая в Светлане, напугала меня еще больше, чем ее напор. Она резко стерла хищную улыбку и тут же превратилась в воплощение кротости и участливости. Пересев от меня к Валерию, она приобняла его за плечи и пролепетала:

– Валер, ты чего? Что-то случилось?

– Да там… это… Короче, не важно, – вяло проговорил Валерий, глядя в сторону. – Я… в общем…

– Ты устал… – понимающе кивнула Светлана. – И тебе сегодня нужен не адреналин, а нежность и понимание. Котик, милый, расслабься. Придем домой, я тебя выслушаю, успокою, приласкаю, но дома, а здесь я на работе, ты же знаешь, мне нужно заниматься гостями. Нильс тоже гость…

* * *

Нужно было уходить. Встать, сделать шаг, другой, пройти по проходу направо… Или налево? Черт, я забыл, где тут выход! Психоделическая музыка и игра света дополняли картину, усиливая дезориентацию. И все же я решился – и начал подниматься, но в этом момент Светлана нежно взяла меня за руку. Ненавязчиво, еле заметно:

– Куда же вы, Нильс? Посидите еще немного.

У меня был последний шанс, последняя секунда, чтобы встать и выйти. Но почему-то я всего лишь потянулся к бутылке, схватил ее, стиснул пальцами и рывком поднес ко рту.

Виски хлынул в рот, в горло, провалился в желудок. Я глотал так, словно был путником, блуждавшим несколько дней по раскаленной пустыне и наконец-то добравшимся до вожделенной воды. Голова поплыла окончательно, опьянение накатило, словно цунами.

– Не переживайте, Нильс, здесь никто не кусается, – услышал я голос Светланы.

Валерий между тем уже клевал носом и время от времени заваливался на спинку дивана, но всякий раз тут же просыпался, бессмысленно глядел перед собой, натягивая на лицо свою защитную ухмылочку. Интересно, а сколько раз в жизни он получал за нее в морду?

– Просто отдыхайте. – Светлана ласково скользнула пальцами по моей щеке, подняла руку, и к нам тут же подсели несколько девушек. Молодая миловидная блондинка с проворством кошки устроилась у меня на коленях:

– Расслабься… У тебя, похоже, был тяжелый день. Проблемы на работе? Мы все решим, поверь мне, все решим…

Руки незнакомой блондинки шарили по моей груди, расстегивали пуговицы рубашки.

– Ты сильный… Ты большой… Уединимся? Как ты любишь? Жестко или нежно? Какой ты напряженный. У тебя давно не было женщины… Это поправимо, это сейчас пройдет…

Она была права – я и вправду давно не занимался этим. Беременность на поздних сроках не способствует сексу, а учитывая повышенный тонус у Ариты, ей он был просто противопоказан. И теперь, находясь буквально в руках похотливой блондинки, я почувствовал возбуждение. Это происходило помимо моей воли, это было как наваждение, как та самая жажда, что я испытал несколькими минутами ранее.

Ладонь, тактильно похожая на какого-то зверька, скользнула по моему животу – и ниже.

– О-о-у… – Она тихонько рассмеялась.

И я уже практически соскользнул в этот пахнущий ванилью и духами Jadore дурманящий омут, я уже почти нырнул в вязкую мглу, обещающую блаженство и негу, я уже…

Тут она коснулась моих волос. Раз, другой, третий. Провела по ним, взъерошила, запустила в них пальцы и легонько вонзила острые ноготки в кожу. Это меня и отрезвило. А может быть, спасло душу.

Вы помните – я ненавижу стричься. Потому что терпеть не могу, когда кто-то трогает мои волосы. Да, в этом все дело. Мои волосы – это… табу. Для всех. Для всех, кроме мамы и… И Ариты. Что поделать – это мое уязвимое место, и отчасти тут я солидарен с Самсоном: волосы – не тронь!

Незнакомка тронула. Более того – она делала с ними то, чего не позволено никому на этой планете. Она тормошила их, ерошила, пощипывала и… Нет, даже описывать это выше моих сил.

Да, я вскочил более резко, чем требовалось. Да, наверное, я отбросил ее руку слишком грубо. И что-то сказал. Собственно, я даже примерно помню что. Но все это не важно. Потому что ее магия, ее волшебство, темное, сладкое, злое волшебство перестало действовать. Все закончилось.

– Я ухожу! – крикнул я, не глядя на нее.

И двинулся прочь, подхватив со стола бутылку.

В ушах звучала психоделическая музыка и полный похоти бархатный голосок блондинки. Перед глазами моргали неоновые отсветы. На подиуме извивались две девушки в черной коже.

Лысый рыхлый толстяк по-прежнему стоял у подиума и таращил на них свои мелкие испуганные глазенки. Руки его судорожно сжимались в карманах брюк.

Девушки извивались, вытворяя друг с другом что-то первобытно-неистовое. Это был не стриптиз, скорее, шоу. Шоу без какой-либо эстетики. Шоу, нацеленное лишь на то, чтобы всколыхнуть в зрителях самые низменные, самые грязные инстинкты. Поднять их, вытащить наружу…

И еще недавно такие солидные степенные зрители, поддаваясь инстинкту, устремлялись за пурпурные портьеры, уединялись в скрытых от посторонних глаз апартаментах с девушками, сошедшими с подиума в зал.

Я никогда не мог себе представить, что мужчины, жирные, омерзительные в своем уродстве, могут получать удовольствие от столь противоестественных вещей.

А еще я понял, что те, у кого есть власть и деньги, те, кто может манипулировать судьбами людей, а возможно, целых народов, зачастую психически нездоровые, мягко скажем, люди. И их потаенные комплексы, их спящие перверсии требуют выхода, они рвутся из человеческих оболочек, как цыплята из яиц. Вот только вместо уютных пушистых комочков наружу вылезают жуткие, тошнотворные уродцы, вызывающие такое чувство гадливости, что начинают дрожать руки и к горлу подкатывает комок.

– Куда же вы? – ударило в спину.

Это было сказано таким голосом, что у меня кровь затвердела в жилах.

Я повернулся и увидел глядящую на меня Светлану. Она напоминала кошку, изготовившуюся к прыжку. Я понял в этот миг, что видят мышь, голубь или воробей в последние мгновения своей жизни.

«Сейчас она прыгнет, – пронеслось у меня в голове. – Сейчас она вцепится в меня, из пальцев ее выскользнут стальные когти и проткнут мне шею и голову…»

Чтобы избавиться от этих чувств, а скорее – чтобы не видеть всего того, что происходит в зале, я крепко стиснул горлышко бутылки и вылил остатки виски – почти стакан – в себя.

– Противно? – спокойным голосом спросила Светлана.

– Весело, – ответил я и почувствовал, что язык у меня заплетается.

– Не переживай, котик, это пройдет.

– Не знаю, – пробормотал я, чувствуя, что язык уже практически не слушается.

– Я знаю. Лучше потанцуй. – Светлана сделала новый жест, и другая девушка, уже брюнетка, но тоже без имени, оказалась рядом.

– Музыка… не та, – воспротивился я.

– Сейчас будет белый танец, – улыбнулась Светлана. – Дамы приглашают…

Музыка действительно сменилась. Светлана кивнула брюнетке, та положила мне руку на плечо, я приобнял ее за гибкую талию, и мы закружились.

Коварный бурбон «догнал» меня где-то в финале танца. Огни поплыли перед глазами. Помню, я сказал: «Мне домой», девушка начала что-то говорить про «детское время», но я был непреклонен и выдвинулся на поиски арки, через которую мы вошли, – и наткнулся на Валерия. Он был трезв, зол и настроен весьма решительно.

– На, – сказал он и всучил мне бокал с каким-то алкоголем. – Выпьем – и пошли отсюда. Ты видел достаточно.

Мы чокнулись, я проглотил желтоватую жидкость – и не почувствовал вкуса.

– Что… это… было?

– Э, да ты надрался, – сказал Валерий, на его лице заиграла так осточертевшая мне за этот день ухмылка. – Тогда какая тебе разница?

И я дал ему в морду. Просто так. Хотя нет, конечно же, не просто так. Было за что. Дал… Хотел дать – но промахнулся и упал на пол. Вскочил, бросился на кого-то, получил под дых, врезал сам, хорошо так врезал, от души, и тут из алкогольного тумана возник человек-гора Константин. Он ударил всего один раз, но этого мне хватило. Огни погасли. Звуки исчезли.

А потом шерстяные змеи выползли из-под столов и оплели меня своими телами. Я посмотрел в их пуговичные глаза и понял, что вырубился…

Глава 4

– Р-раз! Р-раз! – голос кажется до боли знакомым, хоть я и не слышал его много лет.

 
– Villemann gjekk seg te storan å,
Hei fagraste lindelauvi alle
Der han ville gullharpa slå
For de runerne de lyster han å vine…[13]13
  Филлеман шел к реке,
  К самой красивой липе.
  Там хотел он поиграть на золотой арфе,
  Потому что руны обещали ему удачу… (дат.)


[Закрыть] —
 

заводят хором десятки хриплых мужских глоток, и я открываю глаза.

Я лежу на дне кнорра. Лодку качает, меня тошнит, хотя не припомню, чтобы когда-то страдал морской болезнью. Гребцы усердно налегают на весла.

– Р-раз! Р-раз! – мерно задает ритм голос.

Я поворачиваю голову. На носу возвышается сухощавый старик в тяжелых рыбацких сапогах. Хитрый прищур, кривая ухмылка, морщинки, разбегающиеся от уголков глаз, делают старика похожим на трикстера.

– Р-раз! Р-раз! – командует мой покойный дедушка Гуннар, и гребцы налегают на весла, продолжая рычать его любимую песню про Филлемана, победившего тролля.

– Куда мы плывем? – спрашиваю я.

– Плавает дерьмо, – в свойственной ему манере, но при этом как-то очень по-русски замечает дедушка Гуннар.

Руки мои отчего-то связаны за спиной грубой веревкой. Ноги тоже чем-то оплетены, и я не могу подняться, только еще сильнее выворачиваюсь, чтобы видеть деда.

– Куда ты меня везешь? – спрашиваю иначе.

– В небытие, – отвечает дедушка Гуннар. – Вальхаллы ты не заслуживаешь.

Сказанное кажется сюрреалистическим бредом. Какая Вальхалла? Двадцать первый век на дворе.

– Глупый маленький Нильси. – Дед шире растягивает темные стариковские губы в ухмылке. – Ты так и не понял. Нет разницы, во что ты веришь: в Христа или Одина. Не важно, куда ты стремишься: в рай или Вальхаллу. Совершенно безразлично, кем ты хочешь умереть: воином или послушником. Значение имеет только то, как ты жил: скотом или человеком.

Дед смеется. Смех его звучит обидно и жутковато. Я хочу проснуться.

– Посмотри на них. Взять хотя бы Олафа. У него пятеро детей и жена на сносях. Хотел бы ты, Олаф, поговорить сейчас со своей женой?..

Олаф не отвечает, лишь сильнее налегает на весла.

– Он хотел бы, но у него нет телефона. А вон Бьерн. У него три жены, и он бы не отказался поговорить с каждой. Вот только мобильника еще не изобрели. Они заняты делом, их жены в безопасности, но они отдали бы все за возможность поговорить сейчас с ними. А ты? Чем ты был занят? Что с твоей женой?

Мне становится совсем некомфортно и…

…Я открыл глаза и приподнялся на локте. В комнате было еще темно. За окном только-только наметились сумерки. Я лежал на кровати одетый, ноги опутало покрывало, сковывая движения. Комната покачивалась, меня подташнивало.

Но, по крайней мере, я дома, в своей квартире.

Глупая мысль. А где мне еще быть?

С трудом размотав покрывало, я поднялся с кровати и поплелся в ванную комнату. По дороге замутило сильнее, и я едва успел добежать до унитаза.

Господи, зачем же я так набрался?

Это была первая вменяемая мысль. В голове маячили мутные отголоски сна. Дедушка Гуннар в обличье викинга… викинги, читающие морали…

Не люблю, когда снятся покойники. Кто-то говорит, что явившийся во сне покойник – предвестник неприятностей, кто-то считает, что умершие родственники снятся к перемене погоды. В России вообще любят связывать со сновидениями всякие странности. Я не сторонник толкований снов: ни народных, ни фрейдистских – никаких. Но общаться с покойниками мне не нравится. И сюрреализм с морализаторством во сне я тоже не люблю. Потом ходишь целый день и мысленно возвращаешься к ночным играм разума. Думаешь, с чего вдруг вся эта ерунда возникла у тебя в подсознании…

И тут память с беспощадностью и стремительностью спущенной пружины ударила мне в голову подробностями вчерашнего дня, выстрелив сразу кучей феерических картинок. Случайно встреченный Валерий, обед, бильярд, бар с Джимом Моррисоном. Бесконечная история несчастной любви Валерия, втекающая в меня планомерно вместе с алкоголем, Светлана, клуб, неработающий смартфон, отвратительные сцены, будто срисованные жизнью у Босха, белый танец, занавес.

В голове шумело. Не то от мыслей, не то… Только сейчас я обнаружил, что все еще стою над унитазом, утопив пальцем кнопку слива, и вода гремящими струями уносится в канализацию.

Отпустил кнопку. Силы неожиданно закончились, и я, откинувшись спиной на стену, медленно сполз на холодный кафель. Тяжесть вчерашнего грехопадения ощущалась почти физически.

– Какое грехопадение? Ведь ничего же не было.

Кажется, последние слова я произнес вслух. В любом случае прозвучали они как-то малоубедительно. Одно воспоминание о так называемом клубе вызывало жгучий приступ стыда.

Не нужно было туда ехать. Как и не нужно было напиваться с Валерием…

Валерий… Интересно, чем кончился его вечер? И как я вернулся домой? На эти вопросы память упорно не желала отвечать. Да бог с ним, с Валерием. Я ведь так и не позвонил Арите!

Смартфон нашелся в кармане пиджака, валявшегося на полу посреди коридора. Превозмогая тошноту, вернулся в комнату, поставил наконец мертвый аппарат на зарядку и нажал кнопку включения.

Экран мгновенно ожил. Едва запустилась система, запищали сообщения о пропущенных вызовах. Два десятка пропущенных звонков, из них три важных и восемь от Ариты. Хорошо погулял, ничего не скажешь.

SMS от Ариты пришло четыре. Короткие, но емкие, они наглядно демонстрировали изменения в настроении моей жены.

«Ни, не могу дозвониться. Перезвони. Целую» – это сообщение пришло в обед, примерно тогда, когда мы закусывали водку борщом.

«Ни, где ты? Что у тебя с телефоном?» – это позже, когда мы сменили ресторан на бильярдную.

«Нильс, с тобой все в порядке? Позвони, как получишь сообщение».

Последнее послание было отправлено ближе к полуночи, когда Арите, видимо, надоело за меня волноваться и переживания переросли в раздражение, оно было самым лаконичным: «Ну и как это понимать, господин Хаген?»

Первым желанием было тут же позвонить жене и покаяться. Но его я отмел как эмоциональное и неразумное. Во-первых, рано. Арита наверняка еще спит, и будить ее после того, как она полночи переживала, не стоит. Во-вторых, рассказывать правду о моих ночных похождениях нельзя. Мало ли как она на это отреагирует. Сцен ревности жена мне пока не закатывала, но и подобных ситуаций в нашей не такой уж и долгой совместной жизни не было. И экспериментировать не нужно сейчас ни мне, ни Арите, ни нашему будущему ребенку.

Значит, придется врать. Ну а что вы будете врать, господин Хаген?

Задача оказалось неразрешимой для моей похмельной головы, и я поплелся в ванну, размышляя о тщетности бытия и необходимости держать дома аспирин.

Дмитрий в пору нашей дружбы утверждал, что от похмелья спасают три «П»: побриться, посидеть на горшке и поесть жирного. Не уверен в действенности этого рецепта, но контрастный душ и пара чашек крепкого кофе вернули меня к жизни. Во всяком случае, руки перестали трястись, окружающая действительность – качаться, а кроме того, отступила тошнота. Зато ей на смену уверенно заступила все усиливающаяся головная боль.

Хорошо, возле дома была круглосуточная аптека. Добравшись до прилавка, я жалобно попросил аспирина. Фармацевт в белом халате с простым открытым лицом окинула меня странным взглядом. Вообще русские женщины не любят мужчин с отпечатком пьянства или абстиненции, но, видимо, для солидно одетого иностранца эта женщина решила сделать исключение:

– Бедненький, какой аспирин? Это же лекарство из прошлого века. Да и не поможет вам аспирин.

Она отошла на секунду и вернулась с бутылкой минералки и пачкой «алкозельцера».

– Растворите пару таблеток в минералке и выпейте. Только не в полную бутылку. Отпейте или отлейте сперва, – напутствовала меня аптекарша.

Думаю, ни от одного фармацевта ни в одной стране мира невозможно услышать ничего подобного. Хотя бы потому, что в любой другой стране если не первый, то уж второй клиент напишет жалобу, и уволят фармацевта, давшего такой совет, без выходного пособия. Но в России и не такое бывает. И что самое занятное – зачастую совершенно нелепые советы оказываются весьма действенными.

Покинув аптеку, я откупорил бутылку, вылил около трети под ближайший куст и принялся пихать в горлышко шипучие таблетки, а потом глотать шибающий в нос напиток. Как ни удивительно – помогло.

Арите я позвонил уже с дороги. Голос у нее был заспанный и сердитый, а разговор получился скомканный, сухой и свелся большей частью к надиктовыванию списка необходимых жене вещей и продуктов.

Ощущение вины творит чудеса. Я был уверен, что на закупку всего, что попросила Арита, уйдет минимум два часа, однако уже минут через сорок входил в палату, навьюченный, как верблюд.

Жена встретила меня суровым взглядом. Содержимое принесенных мной пакетов, занимало ее, казалось, куда больше, чем муж. Ну а чего я, собственно, ожидал? Сам виноват.

Вынырнув из пакета, Арита стрельнула в меня колючим взглядом.

– Киви купил?

– Да, – засуетился я. – Вот тут… сейчас.

Лоток с киви нашелся не сразу и совсем в другом пакете. Арита наблюдала за мной с таким выражением, с каким, должно быть, охранники в Бухенвальде наблюдали за своими заключенными. Я наткнулся на ее взгляд, и мне стало не по себе.

– Ари, прости, я вчера… встретил одного знакомого и… мы с ним выпили. И у меня разрядился телефон. Я не сразу это заметил. А когда добрался до зарядки, было уже поздно перезванивать.

Слова кончились, и я замолчал.

– Все? – уточнила она, буравя меня все тем же «эсэсовским» взглядом.

– Да.

– А я полночи не спала. Думала, где ты и что с тобой.

– Прости.

– Еще раз устроишь мне что-то подобное, мистер Хаген, и я тебя скалкой отоварю, – пообещала жена. – Не хватало еще мне в мужьях иностранного алкоголика.

Я послушно кивнул, хотя представления не имел, что такое «скалка», и смутно догадывался о значении слова «отоварить» в данном контексте. Но уточнять сейчас филологические нюансы было равносильно самоубийству.

– Чего притих? – сердито спросила Арита.

– Пытаюсь вспомнить, что такое «скалка», – честно признался я.

Взгляд Ариты потеплел, губы разошлись в улыбке, отчего на щеках появились ямочки. Ужасно люблю, когда она вот так улыбается.

– Ну и как на тебя злиться, Ни? – Голос ее на этот раз прозвучал мягко.

Повинуясь порыву, я наклонился и поцеловал жену. Она ответила долгим нежным поцелуем, закрепляя перемирие.

– Как ты на работу пойдешь? – Арита отстранилась от меня, в глазах ее плясали черти. – От тебя амбре, как от бочки с виски.

– Куплю мятную жвачку.

– Будешь пахнуть, как бочка виски с мятой. Лучше съешь горячего жирного супа и разгрызи пару кофейных зерен.

«О май гот, – подумал я. – Похоже, в этой стране рецепты лечения от похмелья вшиты в подкорку каждого человека при рождении и являются неотключаемой опцией».

Арита тем временем снова сурово сдвинула брови, но уже беззлобно, скорее шутливо.

– И следи за телефоном. В двадцать первом веке живем.

– Обещаю, – искренне ответил я.

* * *

До обеда я доработал с очень большим трудом. Нет, я выпил еще минералки с «алкозельцером», съел горячей жирной солянки (любопытно, что этим словом в России называют и тушеную капусту, и целую группу супов), вытребовал у официанта в кафе несколько кофейных зерен и сжевал их, замусорив себе желудок. Но амбре удалось заглушить, и мне даже стало легче. На какое-то время. Вот только время шло, рабочий завал, накопившийся за вчерашний день, медленно, но верно рассасывался, адреналин отпускал, а в голову все настырнее лезла мысль, что ощущение отступившего похмелья – иллюзия.

А еще подумалось, что прежде у меня никогда не было такой затяжной и беспощадной абстиненции. Видимо, старею.

Обедать я намеренно пошел в дорогой ресторан через две улицы от офиса, чтобы никто из коллег не попытался составить компанию. Надо было побыть одному. Спокойно поесть, посидеть в тишине и подумать о дне вчерашнем.

Бойся своих желаний! Кто это сказал? Не важно. Не успел я подумать о недавнем прошлом, как оно само нашло меня. То есть сперва зазвонил смартфон. Номер был незнакомый, и я ответил:

– Да.

– Узнаешь?

– Признаться, не очень.

Трубка неприятно хихикнула:

– Я тоже с утра никого не узнавал. Сейчас отпустило. Ты где?

Пытаясь понять, с кем говорю, я назвал ресторан.

– Ок, я как раз рядом, – отозвался голос из трубки и дал отбой.

А через несколько минут к моему столику подошел Валерий и без спроса, по-хозяйски уселся напротив.

– Привет, Нил, – как ни в чем не бывало поздоровался он и бросил официанту, отрезая мне возможность избавиться от его общества: – «Гиннесс» и фисташки.

– Честно говоря, я хотел побыть один, – попытался я. – Но раз уж ты здесь, может, расскажешь, что вчера было?

– Провалы? – наигранно бодро хохотнул Валерий. – Ты накернил одному товарищу, а потом…

– Что значит «накернил»? – перебил я, еще не успев осмыслить продолжение сказанного, а потом внутри похолодело: – Какому товарищу?..

– Не волнуйся, товарищ – не важный перец, все нормально… без последствий. Да не важно. Он неприятный дядька, так что в грызло заслужил. А потом прибежал Костя и вышвырнул тебя за неприличное поведение и меня за компанию. Кстати, по твоей милости я теперь на год лишен права приводить с собой в клуб друзей.

– Твои друзья должны быть мне благодарны.

Его нарочитая бодрость раздражала. Если отталкиваться от того, что я помнил, у Валерия не было ни единого повода для радости.

– А домой я как попал?

– На такси. Нил, старик, я же тебя до квартиры доволок. Неужели не помнишь?

Вот, значит, как: я ему чуть морду не набил, а он меня домой после этого оттаскивал.

Принесли заказ. Валерий хлебнул «гиннесса», бросил взгляд на мой суп и поморщился, как будто в кружке у него вместо пива был чистый лимонный сок.

– А ты чего? Бросай это дело. Подобное лечат подобным. Классик сказал. Девушка, еще два пива.

– Одно, – остановил я воодушевившуюся официантку. – Мне еще работать.

– Несите два, – ухмыльнулся Валерий убегающей официантке, – к нам сейчас женщина подойдет.

– Какая женщина? – не понял я.

– Светлана. – Ухмылка Валерия стала еще приторнее. – Ты ведь не против?

Суп буквально встал поперек горла, я закашлялся:

– С ума сошел? После вчерашнего…

– А что такого? Ты ей понравился.

От такой зашкаливающей бесцеремонности я снова ощутил желание двинуть ему в челюсть. Как вчера. Вот только сегодня я был трезвым.

– Я женат.

– И что? – наклонившись вперед, бешено зашептал Валерий. – Послушай, старик, это деловое знакомство. Или ты думаешь, она с тобой встречаться хочет? Ты ее заинтересовал не как мужчина. Для этого у нее есть я. Расслабься…

Я выдержал паузу и тихо сказал:

– Я не напрягаюсь.

* * *

Это не было правдой. Точнее, было неправдой, абсолютной и стопроцентной. Я напрягался. Я очень-очень напрягался. Я не знал, как себя вести, как действовать, что говорить – и так далее. После того, что произошло вчера, я вообще, черт побери, не понимал, во что вляпался и как теперь от этого очищаться.

С одной стороны, на одной, золотой чаше весов, была моя обычная, в общем-то счастливая, хотя и весьма нервная и напряженная в последнее время жизнь, была Арита, был наш будущий ребенок, была моя работа, хорошая, надежная, дающая уверенность в завтрашнем дне. А на другой чаше, черной, отлитой из ноздреватого чугуна, до вчерашнего дня долгое время ничего не было.

Она, эта чаша, опустела после того, как нам с Аритой удалось одолеть шайку – или по-русски будет правильнее банду? – из мрачного Новосибирска. Опустела – и довольно долго висела без дела, слегка покачиваясь, словно маятник на часах судьбы. И я уже начал надеяться, что все, она никогда не заполнится и уж тем более не перетянет золотую чашу, чашу счастья и благополучия.

И вдруг… У русских есть выражение, которое по смыслу трудно перевести на датский. Оно звучит следующим образом: «как гром среди ясного неба». Это не просто означает «внезапно», это очень точно передает те ощущения, которые испытывает человек, застигнутый буквально врасплох. Еще мгновение назад небо было ясным, и ничто не предвещало беды, но внезапно грянул гром, по земле наотмашь хлестнула молния, за ней другая, третья, и хлынул дождь, смывая прах и пепел тех, кого покарали небеса. Причем карают они, как правило, и за грехи, и за самонадеянность.

Появление в моей жизни, а точнее, в нашей с Аритой, потому что отдельно я себя уже не мыслил, Светланы и оказалось той бурей, что обрушилась вдруг, без подготовки и предупреждения. Чугунная чаша весов наполнилась и пошла вниз. И самое ужасное – в том, что это произошло, виноват был я сам, я и только я. Это я решил изобразить гребаного альтруиста и помочь фактически незнакомому человеку, влез в его жизнь, а в итоге «всего лишь» – и не в первый раз! – познал на практике верность библейской мудрости: «Благими намерениями вымощена дорога в ад».

Это я в самодовольствии своем решил, что могу отбивать хлеб у Норн[14]14
  Нόрны – в германо-скандинавской мифологии три женщины, волшебницы, наделенные чудесным даром определять судьбы мира, людей и даже богов. Являются гранью транскультурного образа мойр. Имена Норн: Урд – что значит прошлое или судьба; Верданди – что значит настоящее или становление; Скульд – что значит будущее или долг.


[Закрыть] и менять судьбы людей. В мифах, которые почитали мои скандинавские предки, на людей, дерзнувших вмешаться в дела Норн, обрушивался гнев богов.

Теперь он обрушился на меня.

Все эти – и многие другие! – мысли промелькнули у меня в голове за те мгновения, что я осознавал слова своего незваного визави. Конечно, правильнее всего было бы немедленно встать и уйти. Уйти даже не по-английски, а попросту сбежать. После этого занести телефон Валерия в «черный список», не выходить на связь никаким образом и вообще – вычеркнуть его – и уж тем более Светлану! – из своей жизни. Вычеркнуть навсегда.

Собственно, весь сегодняшний ужасный, тяжелый, трудный, свинцово-неподъемный какой-то день в глубине души я надеялся, что больше никогда их не увижу: ни Валерия, ни тем паче Светлану. Но надежды юношей питают, а я давно уже взрослый мужчина, и весь мой накопленный за тридцать с лишним лет жизни опыт буквально вопиет о том, что надеяться на лучшее можно только в качестве некоего самовнушения – судьба все одно все сделает по-своему.

На ум мне тут же пришли слова Дмитрия, человека, безусловно, талантливого, хотя и подлого: «Человек предполагает, но Он обычно почему-то против». При слове «Он» Дмитрий обыкновенно возводил свои выразительные, персидские какие-то глаза кверху и складывал толстые руки с волосатыми пальцами, словно индус.

«Он» оказался против и в этот раз – тревожно тренькнул китайский колокольчик над входной дверью, зашелестела бамбуковая занавеска с изображением дракона, администратор и официантка устремились к новому гостю, но он, точнее, она властным жестом тонкой руки отпустила их и двинулась через зал – нога от бедра! – к нашему столику.

Валерий сидел спиной к входу; я, соответственно, лицом и видел Светлану во всем ее великолепии. Это не шутка и не фигура речи – она и вправду оказалась роскошной женщиной. Вчера, в полумраке клуба, я не сумел разглядеть особенностей ее фигуры, да и вообще, откровенно говоря, ничего не запомнил, кроме удивительно-синих, пронзающих каких-то глаз.

А сегодня, здесь, при солнечном свете, заливающем обеденный зал ресторана через панорамные окна, я разглядел Светлану, что называется, от и до. Разглядел – и понял, почему Валерий не может противостоять этой женщине. Она была совершенна. Я представил рядом с нею свою Ариту, такую милую, нежную, домашнюю, такую родную, – и с ужасом понял, что она проигрывает Светлане вчистую, по всем параметрам. Арита была из этого мира, из настоящего, из реальности, где случаются пробки на дорогах, подгорают отбивные и нужно пользоваться освежителем воздуха после посещения туалета.

Светлана же словно бы проникла к нам из какой-то выдуманной реальности, из иллюзии, кинематографического мира, существующего по своим, особенным, непонятным простым смертным законам. Там все было просто и легко, там не существовало проблем и преград – для таких, как Светлана, разумеется. И поэтому я испугался. Иная реальность вторгалась в повседневность. Это происходило на моих глазах. Иная реальность сверкающими гранями резала ткань нашего бытия, разрушая его. Светлана несла с собой крах всего того, что я строил долгое время. Подобно богине Кали, она уничтожала добро и порядок, и в звонком цоканье ее шпилек я слышал грохот рушащегося мироздания.

– Здравствуйте, Нильс, – услышал я ее голос и не просто поднялся, а буквально вскочил, едва не уронив стул.

– Добрый… день… – Мой голос чуть дрожал.

По лицу Валерия блуждала его неприятная ухмылка.

– Сидите, сидите, – поспешила сказать Светлана. – Приятного аппетита.

Она была подчеркнуто вежлива и корректна. Не улыбалась. Не кокетничала. У русских есть великолепный мультфильм, снятый по сказке нашего писателя Андерсена «Снежная Королева». Светлана сейчас была Снежной Королевой из этого мультфильма.

Я сел. Взялся за ложку и уткнулся глазами в остывшую солянку. Валерий шумно прихлебывал «гиннесс» и о чем-то говорил без умолку, но я его не слушал. Светлана молчала, а потом вдруг сказала:

– Нильс, не сердитесь. Вчера вы были свидетелем ряда недоразумений. Это не ваша вина. Просто Валерию нужно было иначе спланировать наше знакомство.

И меня вдруг, что называется, отпустило. Она нашла именно те слова и произнесла их именно так, что все встало на свои места. Я поднял глаза и увидел, что она улыбается, сдержанно и дружелюбно.

– Я… я понимаю.

– Давайте забудем этот досадный, но, в сущности, ни на что не влияющий инцидент и начнем все с чистого листа. Вы согласны?

Я кивнул:

– Да.

Она протянула руку над столом.

– Светлана.

Я пожал ее. Пальцы у Светланы были теплыми и мягкими.

– Нильс.

– Вот и славно. – Улыбка ее стала шире, блеснули белоснежные зубы. – Я надеюсь, да чего уж там, я уверена, что мы станем добрыми друзьями.

– Я вам не мешаю, друзяки? – влез в разговор захмелевший Валерий. – Может, мне того-с… уйти-с?

Он ерничал, намеренно использовал устаревшую манеру говорить и вообще извивался, как червяк в луже.