Текст книги "Кровь драконов"

Глава 12

Я устроилась в темной комнате за столом, положила перед собой несколько листов бумаги, раскупорила чернильницу и погрузилась в работу. Надо было детально описать принцип действия заклинания, которое использовал на приеме дракон, все субъективные ощущения, их длительность и для каждого из этих факторов подобрать соответствующую руну, слово или жест, их последовательность и количество. Мне предстоял сложный и кропотливый труд. Ошибиться ни в коем случае нельзя. Одно слово, произнесенное не в том месте и не с той интонацией, может вызвать самые непредсказуемые последствия. А поскольку заклинание предназначалось не для кого-нибудь, а лично для меня, то сами понимаете… Я старалась как могла, отрешившись от всех посторонних звуков окружающего мира. Наверное, это состояние уже можно было назвать рабочим трансом. Я даже перестала замечать неудобство валуна, на котором сидела!

Постепенно листы покрывались словами и символами. Что-то перечеркивалось, заменялось на другое, что-то дописывалось над строчками мелкими, едва заметными в темноте даже для меня буковками.

Я очень увлеклась, погрузившись в мир знаков. Но на периферии сознания все равно назойливым насекомым витала мысль, что надо поторапливаться с решением.

Громкий вопль, ворвавшийся в мой замкнутый мирок, стал полной неожиданностью.

– Золия, берегись! – отчаянно закричал чей-то весьма знакомый голос. Только я была не в том состоянии, чтобы сообразить, кому он принадлежит.

Сбившись с мысли, я вздрогнула. Это было мое последнее самостоятельное действие. Дальше неведомая сила развернула меня на камне боком к столу, а потом нечто твердое резко ткнулось в мой живот. Было очень больно, глаза непроизвольно заволокла пелена непролившихся слез. Мои руки сомкнулись на чем-то холодном, уткнувшемся в живот, ладони защипало. Что-то горячее потекло по пальцам. Но предмет, причинивший мне боль, я из рук не выпустила. Может, подсознательно боялась еще одного удара, а может, просто была слишком ошарашена.

Я слетела с валуна на песок, приземлившись как-то боком, согнувшись, и поняла, что упущенную мысль про заклинание вряд ли уже поймаю… В голове было пусто, а вот в руках ощущалось нечто материальное.

Я чувствовала странное онемение в районе живота. Боли не было. Однако, может быть, так и приходит смерть: вспышка боли – и потеря осязания?

Как будто издалека до меня донеслись ругань, проклятия и звук чего-то, врезающегося в стену. Знакомый голос охнул, как от боли. Я дернулась. Почему-то в мозгу возникла странная мысль, что нельзя допустить, чтобы этому существу нанесли вред. Мысль о его смерти причиняла ни с чем не сравнимую боль, абсолютно перекрывая физические страдания.

У меня даже в глазах немного прояснилось, и я рассмотрела мелкие неоднородные песчинки перед глазами и несколько бурых пятен, в пределах которых крупинки склеились, образовав неопрятные комочки. Из глубины существа поднялось осознание, что это кровь, и, кажется, моя.

Я не успела окончательно прийти в себя, когда в темной комнате раздался просто-таки нечеловеческий рык, а потом бурный поток ругательств. Судя по эмоциональности, кто-то явно пострадал не телесно, скорее жутко злился. Этот голос тоже был мне смутно знаком, но добрых чувств не вызывал. Он ассоциировался у меня если не с ненавистью, то с глухим раздражением и смутным желанием что-то разбить. Желательно лицо, и явно не мое…

Я уже почти сообразила, кто этот неизвестный, когда его голос смолк. Послышался звук быстро удаляющихся шагов, скрип – и все затихло.

В комнате остался лишь навязчивый аромат одеколона, смешавшийся еще с каким-то запахом, не столь приятным. Кажется, так пахнет кровь.

– Сюда! Все сюда! – раздался громкий крик, и я наконец опознала голос Дейкона.

«Жив! Он жив!» – забилась в мозгу радостная мысль. Я расслабилась и начала анализировать свое состояние. Но глаза на всякий случай закрыла. Если я увижу лужу крови на песке, то просто не выдержу и скончаюсь от страха, в независимости от степени тяжести ранения. Эх, кажется, моя безотказная реакция в этот раз меня подвела… Или я слишком расслабилась в кругу друзей и перестала отовсюду ждать подвоха.

– Кейн, Арвис, быстрее. Кто-нибудь! – еще раз крикнул Дейкон.

Хлопнула дверь, и Кейн встревоженно спросил с порога:

– Что случилось?!

– Золию пытались убить! Кажется, она жива, пока дышит. Я ничего не могу рассмотреть в темноте и боюсь ей навредить. Сделай же что-нибудь!!!

Я приоткрыла глаза и рассмотрела лицо склонившегося надо мной брата.

– Льера, отдай, – попросил он и осторожно взялся за рукоять короткого меча, в лезвие которого я вцепилась обеими окровавленными руками. Ладони были разрезаны, хоть и не так глубоко, как можно было предположить. Впрочем, тогда я не заострила внимания на этом факте.

– Что с ее глазами? – осторожно поинтересовался дроу.

Хм, странно… Вот они у меня как раз не болят. Хотя я подозрительно четко вижу все, даже самые мелкие детали обстановки, а ведь рассвет еще не наступил.

– Все в порядке, – подтвердил мои ощущения Кейн.

– А почему они светятся и зрачки вытянулись? – не успокоился Дейкон.

– Это нормально для василисков. Простая трансформация, очевидно, от нервов, – пояснил Кейн. – Явно не признак приближения смерти.

– А-а, – протянул дроу понятливо.

– Льерочка, тебе где-нибудь больно? – ласково спросил Кейн. – Скажи сама или убери чешую, а то в разрезе платья мне ничего не видно. Хотя кровь по краям дыры есть, но ее не слишком много.

Я охнула, слишком резво для умирающей приняла сидячее положение и принялась себя ощупывать кончиками плохо гнущихся пальцев. Какая еще чешуя?! Ужас! Не хочу! Это противоестественно!

Кейн едва успел отпрянуть, иначе я бы врезалась в него головой. Он с недоумением наблюдал за моей пантомимой.

– Как убрать эту мерзость? – сдавленно поинтересовалась я.

– Какую? – искренне не понял братец.

– Чешую!!! Я кожу и платье на животе не чувствую. О ужас! Какое отвратительное ощущение. Кошмар!

– Спокойно. Вполне естественно, что при наличии чешуи чувствительность участка тела снижается, – пояснил Кейн. – А где-нибудь болит?

– Руки, – буркнула я.

– Дейкон, найди, чем их можно перевязать, и сбегай разбуди Арвиса, – попросил Кейн. – Посол решил, что не останется ночевать в комнате, где витает аура некромантских атрибутов. Он оставил черные бирки с рунами на столе, куда их высыпала Льера, и переселился в дальний конец коридора.

– Сейчас, – кинулся дроу.

Он быстро разорвал на полосы простыню, стянутую с кровати, и подал их моему братцу, а сам выбежал в коридор.

Кейн, нахмурившись, изучил несколько пятен крови на белоснежной ткани и растерянно почесал кончик носа. Однако ситуация не располагала к долгим размышлениям. Он осторожно начал бинтовать мои руки, обещая, что их вылечат маги драконов. Раз уж они допустили в своей стране покушение на гостью, то просто обязаны оказать помощь.

Кейн как раз заканчивал, когда в коридоре под дверью раздался топот ног. Это Дейкон, Арвис и Мерк, вернувшийся, видимо, пока я работала, не утруждали себя соблюдением тишины.

– Как она? – с порога поинтересовался посол.

– Руки порезала, перенервничала, но в остальном порядок, – ответил братец. – На чешуе почти нет крови, меч только кожу немного проткнул, так как Льера запоздала с трансформацией.

Дейкон осторожно присел рядом со мной на песок и обнял за плечи, проигнорировав мимолетную ухмылку Кейна. Я не нашла причин отстраняться. Будучи раненной, имею право на поблажки! Наоборот, я расслабилась и почувствовала, как спадает напряжение, как проходит онемение в районе живота. Только жалко, что видеть стала чуть хуже.

Мерк помялся возле порога, но потом нерешительно вошел и пристроился на камне, с которого меня скинул нападавший своим сильным ударом. Арвис приземлился на кровать, забыв про условности, и непререкаемым тоном потребовал:

– Объясните, что здесь произошло! Кейн? Льера?

– Я мало что поняла, – созналась я.

– Дейкон, рассказывай, – попросил Кейн.

– Может, сначала Арвис слезет с кровати и мы устроим на ней Золию? – сказал дроу. – Она же пострадала!

– Не выдумывай. С ней все в порядке, – возразил Кейн. – Скоро полностью придет в себя, и тогда посмотрим, кому мы начнем сочувствовать больше. Пока она просто в шоке после первой частичной трансформации.

Я почувствовала огромную признательность Дейкону за заботу, однако мысленно была склонна поддержать слова брата. Не хотелось переходить на кровать, ведь там не будет обнимающего меня дроу!

– Рассказывай, – присоединилась я к просьбе Кейна. Во мне тоже проснулось любопытство, требующее удовлетворения. Хотелось разобраться в ситуации и понять, что произошло.

– Начну с того, что полчаса назад ко мне в комнату ввалился Мерк, разбудил и предложил прогуляться за кровью. После приема он выследил парочку Великих и на обратном пути обнаружил рядом с посольством всего четверых стражей. Момент показался ему вполне подходящим для небольшой вылазки. Похоже, никто не ожидал, что мы можем куда-то отправиться этой ночью, – сообщил Дейкон. – Вот я и пошел к Золии, чтобы рассказать ей о появившейся возможности, она все равно не собиралась спать. До утра мы бы как раз успели тихонько разжиться кровью драконов и вернуться сюда.

– Так я тоже не спал! – вмешался Кейн с явным возмущением в голосе. – Мог бы сначала ко мне заглянуть, тем более что наши двери рядом. Так нет, тебя к Льере понесло!

– Лучше бы спасибо сказал за то, что я решил тебя не брать и выбраться из посольства малым отрядом из двух персон, – заметил дроу. – Между прочим, это спасло жизнь твоей сестре!

– Спасибо, – вместо Кейна произнесла я с искренней благодарностью.

– Эх, наворотили бы вы вдвоем дел, – проворчал братец, который не без оснований предполагал, что мы могли начать действовать напролом, без всякой дипломатии. Я была слишком зла на драконов, а дроу слишком переживал из-за того, что мы еще не набрали ни одной склянки.

Дейкон оставил комментарий Кейна без внимания и продолжил рассказывать:

– Чтобы не шуметь и не рисковать жизнью Мерка, я оставил его ждать в комнате. Золия же хотела поработать, и я не знал, как она отреагирует на попытку ее отвлечь. Однако готовился к худшему. Чтобы не стеснять себе свободу движения, оружие брать с собой не стал. Да и против кого оно могло мне понадобиться в посольстве?

– Дурак, – еще раз перебил Кейн. – Ко мне обратиться было проще и не так опасно. Мы бы сами по-тихому сходили, пока Льера работала.

– Ты мог отказаться из-за опасения быть пойманным, – объяснил дроу. – У тебя сейчас мирные переговоры на уме.

– Ладно, чего уж теперь ссориться, – вздохнул Кейн. – Что там было дальше? Ты услышал шум?

– Нет, все было тихо. Я просто осторожно открыл дверь, заглянул в комнату и увидел темный силуэт на фоне окна. Фигура была намного выше ростом и крепче, чем Золия, и явно принадлежала мужчине. В руках этого типа блеснул меч, отразивший свет луны. Я крикнул, чтобы предупредить Золию, однако опоздал. Мужчина стремительно ткнул в нее мечом и развернулся ко мне. Рассмотреть лицо было невозможно, уж больно ночи темные в этом мире. Я скорее угадывал движения незнакомца, а не видел их, и совсем упустил момент, когда он одним прыжком сократил расстояние между нами. Этот бандит отшвырнул меня к стене и, пока я приходил в себя, достал откуда-то нож. Хорошо подготовился, гад. Могу сказать только одно: судя по физической силе, он явно не из моего мира. Это либо василиск, либо дракон.

– Эх, жалко ты ему клок волос не выдрал, – вздохнул Мерк.

– Ну уж не до того мне было! Хорошо хоть сам жив остался.

– Стоп, – помотал головой Кейн. – Ты был без меча, и он с тобой не справился?! Не верю!

– Я сам не верю. Он как-то странно себя повел, – сказал дроу и замолк с задумчивым видом.

– И в чем это выражалось? – напомнил Арвис о том, что мы ждем продолжения.

– Пусть рассказывает по порядку, все вопросы потом, – вмешалась я, так как сравнивала слова дроу со своими смутными воспоминаниями.

– Бандит замахнулся на меня ножом, а я, так как не успевал увернуться, попытался перехватить его запястье и отвести лезвие подальше, используя инерцию движения. Только немного не рассчитал в темноте и раскроил себе палец. Вот, – показал дроу свое боевое ранение.

Порез в действительности был небольшой, можно сказать, царапина. На правой руке вдоль пальца шла красная полоса длиной во всю фалангу, но она уже не кровоточила. Немного удивляло отсутствие припухлости по краям ранки, но, наверное, собирая своего правителя в дорогу, советник Тагерт хорошо поколдовал. Вполне возможно, на шее дроу под рубашкой и сейчас болтается кое-что из его амулетов. В общем, на мой взгляд, дроу легко отделался в произошедшей стычке.

– Нож бандита вошел в стену в том месте, откуда я едва успел отодвинуться, – продолжил Дейкон, – и основательно там застрял. Я попытался ударить его и оттолкнуть от оружия, но это было бесполезно. Он даже не согнулся от прямого удара в живот! Я только зря руку об него ушиб, хотя этого стоило ожидать, учитывая, с кем я имел дело. Бандит легко отшвырнул меня и кинулся вытаскивать из стены свой нож. То ли он к нему сильно привязан, то ли посчитал ниже своего достоинства драться со мной на кулаках, как простолюдин, если это слово применительно в отношении жителей вашего мира.

– Скорее, наш ночной визитер побоялся, что его найдут по остаточной ауре на ноже, – предположил Арвис. – У нас очень хорошие специалисты по таким вещам, хотя их мало и все на службе у Отцов.

– Согласен, – сказал Кейн. – Дейкон, давай дальше рассказывай.

– Я ударил бандита кулаком под колено, и следующие несколько секунд мы валялись на полу вдвоем. Но, как вы понимаете, недолго. Без оружия у меня не было никаких шансов против подобного силача, поэтому пришлось подниматься. Мы почти одновременно вскочили и кинулись к ножу, однако он был чуть быстрее. Его рука сомкнулась на рукояти, а я сжал ее сверху. Бандит ругнулся, похоже, тоже порезавшись. Уж больно маленькая рукоятка у ножа, намного короче лезвия. Да я и сам заработал еще один крошечный порез. Дальше он, наверное, применил какую-то магию, так как возникло ощущение, что в мою руку врезалась молния. Только я не понял, почему он действовал так неаккуратно, как дилетант, и сам тоже от нее пострадал. Нас обоих тряхнуло и разбросало в стороны. А вот потом этот тип страшно зарычал, как раненый зверь. Возможно, в него воткнулся нож, отлетевший следом. Или он просто расстроился из-за того, что заклинание вышло неудачным. Кто его, этого психа, разберет? Но других объяснений я не вижу, – сказал дроу.

– Он рычал, как будто для него наступил конец света, – заметила я. – Из-за одного неудачного заклинания так не расстраиваются.

– Ну не знаю, – с сомнением протянул дроу. – Я тоже могу только гадать, с чего этот бандит так бурно отреагировал.

– А следов его крови на песке нет? – спросил Мерк. – Если он был ранен, то должны остаться пятна.

Арвис поднялся с кровати, и они вдвоем с Кейном досконально изучили весь пол, едва не зарываясь носами в песок. Дейкон и Мерк в поисках не участвовали, так как не видели в темноте. Так что пока братец с послом трудились, я ждала результатов, опираясь на плечо дроу. По моим ощущениям, рассвет должен наступить только через час-полтора.

– Ничего нет, – разочарованно доложил Арвис. – Если гад и порезался, то не сильно. Тем более что с его стороны было бы естественным выпустить чешую после того, как он хватанулся за лезвие ножа.

– Ладно, Дейкон, продолжай, – попросил Кейн, вместе с Арвисом устраиваясь на кровати.

– Да тут и рассказывать уже нечего. Бандит вскочил, добежал до стены со шкафами и скрылся за одной из дверок. Только не просите меня сейчас показать, за какой именно! Я не запомнил, у меня не было времени ее отметить. Но и так ясно, что где-то на той стене замаскирован потайной ход. Я тогда обнаружил только стенку пустого шкафа.

– Хм, почему же бандит сбежал, если у него был реальный шанс покончить и с тобой, и с Льерой? – задумался Кейн. – Может, вы и наделали шуму, только мы с Арвисом не слышали. Убийце было нечего опасаться.

– Вот сам и спросишь у него, когда поймаем, – сказал Дейкон.

– Если поймаем, – мрачно поправила я. – У нас нет никакой зацепки.

– Ладно, я так понимаю, отдыхать сегодня больше никто не будет? – поинтересовался Арвис. – После такого расслабляться не хочется. За кровью Великих нам тоже уже не успеть, да и настроя, честно говоря, нет.

Посол говорил довольно громко, но на него никто не шикнул. Возможно, просто забыли о необходимости следить за речью в доме. Хотя лично я думаю, что сейчас нас не подслушивают. Если бы за стеной были шпионы Отцов, то, скорее всего, вмешались бы, чтобы не допустить моего убийства. Пусть я и не нравлюсь драконам, однако они должны понимать, что мир между нашими странами напрямую зависит от сохранности моей жизни. Убийство почти наверняка спровоцирует войну. Обстановка слишком неспокойная: все василиски готовы напасть, хорошо подготовлены и нуждаются в добыче, которую могут достать на землях богатых соседей. И вряд ли кто-то будет разбираться, виновен ли Совет, главное, найдется хороший способ быстро разбогатеть. Отцы и их приближенные не могут не понимать такой простой вещи.

– Льере нужен врачеватель, – напомнил Кейн.

– Ладно, пойду поищу, – вздохнув, сказал Арвис. – Мне все равно надо доложить кому-нибудь о покушении. Надеюсь, я найду в Ализиуме магов, а еще лучше – самого Великого.

Посол удалился, а уже через десяток минут вокруг меня забегали драконы. Они, конечно, немного трусили, помня об окаменяющем взгляде и подозрении в некромантии, однако еще больше боялись, что их обвинят в желании убить своим бездействием правительницу василисков. В результате помимо врачевателей вокруг меня крутился Совет Семей в полном составе, а из-за их спин робко выглядывали лица, которым было поручено расследование.

В поднявшейся суматохе я не могла разобрать ни слова из взволнованных речей Отцов. Маги порядка, на плечи которых легла обязанность найти преступника, пытались меня о чем-то спрашивать, но без толку. Я не понимала их, они – меня.

Чувствовала я себя довольно сносно. Руки мне обмыли какими-то настоями трав, заново перевязали и наложили заклинание исцеления. Немного болел живот, но виновата в этом была не рассеченная кожа. Наверное, это из-за сильного удара по чешуе. Однако при всех мне было неудобно разорвать ткань платья и посмотреть, нет ли огромного синяка. Сами врачеватели тоже не стремились осмотреть мой живот, поверив на слово, что ничего смертельного там нет.

Маги порядка, отчаявшись добиться от меня ответов, тщательно расспросили Дейкона и Кейна, а потом принялись шарить по шкафам и простукивать их стенки. Один дракон скрупулезно просеивал сквозь пальцы песок. Мерка выставили из комнаты еще в самом начале, чтобы «драконыш» не мешался. Арвис, застыв перед Астадеком, что-то лепетал на своем языке. Для него это был удобный случай пообщаться с начальством, будучи уверенным, что его внимательно выслушают. И действительно, Великий сосредоточился на его словах и даже начал задавать вопросы. Вокруг посла и главы Совета стали собираться и остальные Отцы, явно заинтересовавшиеся темой беседы. Только Бескрылый оторвался от всех, рассматривая углубление в стене, оставленное ножом несостоявшегося убийцы. Маги наблюдали за ним, но не мешали удовлетворять любопытство. В общем, каждый был при деле, что-то изучая, рассказывая или опрашивая. Драконы даже перестали периодически опасливо коситься в мою сторону!

Я с сожалением вспомнила, что так и не закончила работу над расшифровкой языкового заклинания. Мне оставалось только спокойно сидеть на валуне под присмотром врачевателей и наблюдать за мимикой окружающих. Эти сумасшедшие лекари бледнели и всякий раз хватались за флаконы с чем-то ужасно вонючим, стоило мне немного расслабиться и сползти с камня пониже для удобства! Объяснить им, что со мной все в порядке, я так и не могла – не хватало словарного запаса. И хотелось бы довести до их сведения, что лечение начало плавно переходить в мучение пациентки, но не получалось. Хорошо хоть обзор не загораживали, жались по бокам, помня об окаменяющем взгляде. Зайти со спины я им не позволила, предпочтя прислониться к столу.

На моих глазах Арвис рьяно затряс головой, отказываясь от чего-то. Тогда Великий окликнул Бескрылого и отдал ему короткое приказание. С недовольным видом Отец поплелся к двери, вслед за ним устремились подозрительно сочувствующие или злорадные взгляды коллег. Я совсем не удивилась, увидев усмешки на лицах Парящего, как всегда облаченного во все черное, и Огненного, увешанного побрякушками. А вот аналогичное выражение лица Туманного меня поразило.

Бескрылый вернулся довольно быстро, держа на ладони кошель, пальцами другой руки он сжимал одну из черных пластинок с руной и с любопытством ее осматривал. У некоторых Отцов от такой картины вытянулись лица, Ржавый сделал попытку нащупать сердце. Бескрылый спокойно, с самым невинным видом протянул Великому мешочек из плотной ткани, однако тот не взял. Глава Совета позвал одного из магов порядка и указал ему на кошель.

– Льера, – обратился ко мне Арвис, – Великий заверил нас, что проведет самое тщательное расследование, чтобы найти настоящего владельца некромантского инвентаря. Он сказал, что не будет обвинять никого из нас.

– Ха! Естественно, – подал голос Кейн. – Тут уж и дураку стало ясно, что моя сестра не может быть некроманткой!

Эх, как бы им помягче объяснить, что дураку, может, и понятно, а вот одной весьма умной, сообразительной особе… не совсем. С чего драконы должны преисполниться такой уверенностью?

Я жалобно посмотрела на Кейна, взглядом прося пояснить. Спрашивать вслух мне было неудобно, даже зная, что Отцы не понимают наш язык.

Братец мученически вздохнул, возвел глаза к потолку, но добавил специально для меня:

– На любой нормальной некромантке раны тут же затянулись бы сами собой без всяких врачевателей. Энергия отнятой через кровь жизни делает не смертельным даже прямой удар ножом в сердце. Таким способом некромантку скорее можно разозлить, а не убить.

Да… Вот уж не знала, что ночной визитер окажет мне услугу и по его милости с меня снимут обвинение в запрещенном колдовстве. Но пусть не думает, что при нашей следующей встрече это ему зачтется! Может быть, я его и поблагодарю… но только после того, как в отместку ткну мечом в не защищенный чешуей живот! Посмертно, так сказать.

Астадек подошел ко мне, произнес несколько слов, отвесил легкий поклон и удалился из комнаты. Вслед за ним потянулись и остальные Отцы, правда, молчком.

– Великий пожелал тебе скорейшего выздоровления, – перевел мне Дейкон. – Он выразил надежду, что завтра на заседании Совета увидит тебя уже без повязок на руках.

– А сегодняшнее заседание он отменил, – вздохнул Кейн, явно не очень обрадовавшись. – Извинился и сообщил, что в связи с покушением у него возникло множество неотложных дел. И самое первое: выяснить, почему он ничего не знал про потайной ход. Хотя, возможно, в этом Великий лукавил.

– И кстати, он посоветовал переселить тебя в другую комнату, – сказал Арвис.

– А толку? – хмуро спросила я. – Там тоже может обнаружиться ход, и не один! Здесь я хотя бы знаю, где он. Если, конечно, маги порядка его наконец найдут.

Я недовольно покосилась на занятых делом магов. Похоже, хоть со шкафом они определились, так как сосредоточились только на одном, игнорируя другие.

Кейн тоже счел, что они слишком долго возятся и слишком деликатничают. Он подошел к магам, отодвинул одного из них в сторону и сам лупанул кулаком по стене. Правда, я так и не поняла, чего он хотел этим добиться…

Драконы что-то быстро залопотали, тыкая в стену пальцами.

– Льера, они говорят, что потайной ход, по их мнению, точно начинается из этого шкафа. Только маги не могут открыть его так, чтобы ничего не сломать, – доложил мне братец. – Они спрашивают разрешения раздолбить стену.

– Не надо! Мне здесь еще жить! – запретила я. – Пусть остается как есть, у меня на него свои планы. Буду караулить, когда убийца решится снова нанести мне визит. Только драконам этого не объясняй, а то они проболтаются и спугнут бандита.

Кейн кивнул и вежливо выпроводил магов порядка, не очень довольных таким поворотом дел. Мы остались в здании посольства одни, если не считать слуг. Для начала было решено позавтракать, а затем я собиралась вернуться к работе над заклинанием. Естественно, идти в столовую никто не рискнул. Пришлось Арвису и Мерку, ворча и жалуясь на наш произвол, отправиться в ближайшую лавку за продуктами.

Пока они ходили, я успела переодеться в другое платье, полюбовавшись на небольшой, но ярко выраженный синяк, и привести себя в порядок. Дейкон и Кейн в это время, не рискуя оставлять меня одну, болтались под дверью в коридоре, топали, громко разговаривали и вообще действовали на нервы! Конечно, я была им благодарна за заботу, но чувствовала смущение, так как они оказались свидетелями моей слабости. Впрочем, показываться на глаза драконам мне не хотелось еще больше. Они сейчас наверняка обсуждают тот факт, что правительница василисков, которую все так боятся, оказалась не способна защитить себя.

Эх, сама не понимаю, как я могла подпустить убийцу так близко. Знала же, что в посольстве нельзя чувствовать себя в безопасности. Я даже в Межгорье, находясь в рабочем трансе, легко ощущала чужое присутствие и машинально, не задумываясь, тут же превращала всех в статуи. Возможно, сейчас на подсознательном уровне я боялась, что под раздачу попадут Кейн или Дейкон. Или просто в этот раз потенциальный убийца действовал профессионально и подобрался бесшумно? А я как-то больше привыкла иметь дело с обычными горожанами, вооруженными кухонными ножами или иным подручным инвентарем, которым они и замахнуться-то нормально не могли…

На сердце у меня было неспокойно, но я постаралась взять себя в руки и выйти к завтраку с легкой улыбкой на губах.

После еды все опять собрались в моей комнате, причем никто не спрашивал разрешения войти и не интересовался, а не занята ли я. Арвис, проскочив вперед, нахально занял валун у стола, Кейн и Дейкон уселись на кровать, а Мерк с энтузиазмом принялся за ощупывание стенки шкафа, на которой, по-моему, и так не осталось ни одного участка без отпечатков пальцев.

Я растерянно замерла посреди комнаты, решая, как в данной ситуации лучше поступить. Мало того что дракон занял мое рабочее место, так еще и Мерк производил слишком много шума!

– Садись, Льера, – подозрительно любезно предложил Кейн, похлопав рукой по кровати рядом с собой.

– Братец, я вообще-то поработать над языковым заклинанием хотела…

– А вместо этого для твоей же безопасности и удобства поработаешь просто над языком, – усмехнулся Кейн. – Не ленись.

Мне очень захотелось выругаться, и я решила не отказывать себе, к тому же нецензурные слова на драконьем языке оседали в памяти лучше всего…

– Gartefher’yar! – с чувством произнесла я.

– Делаешь успехи, сестренка, – ехидно усмехнулся Кейн. – Первый раз абсолютно правильно произнесла слова прощания! Только, я так понимаю, ты хотела сказать нечто другое…

– Gartefher’yar! – еще раз попробовала я.

Кейн улыбнулся еще шире, наблюдая за моими тщетными потугами.

– А ты с ним поздороваться попробуй, а не обругать, – посоветовал Дейкон.

Я задумалась на пару секунд, собираясь с мыслями, и выдала:

– Garrteheriar, ardetecuderami Kein.

Братец от неожиданности икнул и вперил в меня укоризненный взгляд. Дроу хлопнул его по плечу и захохотал. Конечно, ведь послала-то я не его…

– Дейкон, ты чему учишь мою сестру?! – возмутился Кейн.

– Правильной прощальной речи, – с нарочито невинным выражением лица ответил дроу. – Сам же слышал.

– Ну ладно, Льера хотя бы усвоила слово «дорогой», – вздохнул братец. – Однако странно так называть кого-то и в то же время очень далеко его посылать.

Так я не виновата, что Кейн тренировал меня произносить фразу: «До свидания, дорогие Отцы»! У меня сейчас это словосочетание машинально вырвалось!

– Льерочка, а произнеси «дорогие Отцы» с чем-нибудь цензурным, – попросил Кейн. – Попробуй поздороваться.

– Alyamaik… э-э… Feiarethe, – попыталась я.

– А слово где? – нахмурился братец.

– Забыла, – развела я руками.

– Странные комбинации слов она запоминает, – заметил Арвис. – Кейн, ты уверен, что с таким словарным запасом ее можно подпускать к Отцам?

– А ты попробуй не пустить Льеру на заседание Совета, – проворчал братец. – Разрешаю.

– Только если соберешься ограничивать ее свободу, прими сначала вторую ипостась, – посоветовал дроу с серьезным выражением лица.

– Неужели тогда ее взгляд не действует?! – аж подпрыгнул на валуне Арвис.

– Действует, просто Золия как раз хотела большую чешуйчатую статую дракона, – усмехнулся Дейкон.

– Тьфу! – с чувством произнес посол, разочаровываясь в своей заветной надежде. – Вот и делала бы статую из того гада, что на нее напал!

– Сделаю еще, – пообещала я. – Главное, чтобы Мерк своим стуком его не спугнул.

– Вряд ли этот тип явится днем, – убежденно произнес пацан. – Да и сомневаюсь, что он во второй раз воспользуется тем же ходом.

– Мерк, лучше пробегись вокруг посольства, посмотри, как обстоят дела с охраной и наблюдателями, – попросил Дейкон. – Хочется верить, что к нам не приставили толпу магов, но это вполне вероятно после случившегося. Тебя все равно принимают за приезжего родственника Арвиса, да еще и совсем несмышленого. Ты сам сказал магам порядка свой возраст, а ведь для драконов это очень мало.

– Я мигом, – согласился Мерк и почти бегом выскочил за дверь.

Наступила тишина, которую тут же нарушил Кейн, начав проговаривать фразы на языке драконов. Я хоть и неохотно, но усердно повторяла за ним. Все равно спокойно поработать над заклинанием не дадут.

Не возьмусь сказать, сколько времени прошло за этим занятием, так как не засекала, но по ощущениям – не слишком много. Меня прервал на середине предложения громкий стук в дверь.

– Кто там? – недовольно поинтересовалась я.

– Это я, Мерк.

– Так чего тарабанишь? Может, попросишь еще и дверь тебе открыть и придержать?! – раздраженно произнесла я, поняв, что конец фразы теперь вряд ли вообще вспомню. – Входи уж без обслуживания.

– Э-э-э, – неуверенно протянул пацан с нотками страха в голосе. – А я не один. Тут к вам пришли.

– Так вместе заходите! Чего мнетесь-то?

– Госпожа Золия, вы только не нервничайте, – попросил Мерк жалобно, отчего я насторожилась.

Неужели он притащил с собой Парящего? Хотя его вид не способен заставить меня нервничать, а другие кандидатуры просто не приходят на ум. Ведь не призрака же он ведет ко мне посреди бела дня!