Текст книги "Пришествие Хиспа"

Глава 5

Идя по улице, я мысленно уже спал сном праведника. Так что, когда за моей спиной послышались торопливые и чем-то очень знакомые шаги, я уже собирался безо всяких разговоров прирезать обоих надоедливый парней. Но, все же сделав над собой усилие, повернулся к ним. Те подошли немного опасливо, но, увидев на моем лице почти жалобное выражение (да оставьте вы меня в покое, я спать хочу-у!), все же заговорили:

– Господин… – На улице уже было достаточно светло, чтобы они заметили, как меня перекосило от такого обращения. Видимо, не зная, как продолжить, брат РУ ("рыдающего убийцы") уставился на свои ботинки, теряя последние остатки наборного мужества для разговора со мной. Поняв, что на этом красноречие моего юного друга угасло, я уставился на самого РУ. Впрочем, тот тоже особо не был настроен к диалогу. Подождав для порядка с полминуты и окончательно уверившись, что ничего от них не услышу, я заговорил сам:

– Парни, я спать хочу! У меня уже сил нет, так что давайте: или говорите, что хотели, или я разворачиваюсь и ухожу. Только если опять меня остановите, я вас сам убью, быстро и кроваво.

Брат РУ упрямо вскинул голову и, уставившись мне в глаза, выпалил на одном дыхании:

– Возьмите нас к себе в ученики!

– В ученики? – вяло поинтересовался я.

– Да, – уже в два голоса ответили мне.

– И на кой хрюкт вы мне сдались? – скептически осведомился я. – Мне и одному неплохо живется, а сейчас еще эльфийку надо беречь, и к чему, спрашивается, лишняя головная боль? Ну? Убедите меня, почему я должен вас взять к себе в ученики? Приведите хотя бы один довод в вашу пользу.

– Мы поклянемся вам служить до самой смерти! – ответил РУ, а брат в подтверждение его слов кивнул головой.

Не хило! Давать такое обещание довольно опрометчиво. Это ведь не наш мир, где можно наврать, наобещать и ни хрена не выполнить. Здесь все по-другому, вернее, почти по-другому. В некоторых вещах можно, конечно, поступать так же, как и в нашем мире. Но вот действительно важные вещи заключаются не только на бумаге, но и как бы на самой жизни. Это довольно редкое явление, и его трудно описать, но из всего прочитанного и услышанного, в основном от Ярослава, я понял, что для этого используются некие маги жизни. Их вообще-то довольно много, но сильных – единицы. Помогающие заключать очень серьезные договоры. Причем нарушение такого договора приводит к смерти нарушителя. Маги жизни с помощью небольшого количества своей крови помещают в организм своих нанимателей своего рода магически-анализирующий разум. Их услуги довольно дороги, но и результат тоже превосходен. Нарушители были только в самом начале, когда зарождались такие договора. Но после пары довольно жутких случаев, когда был нарушен договор одной из сторон, это быстро прекратилось. Смерть, в случае чего, наступала такая, что равнодушным никого не оставляла. Все-таки процесс моментального старения довольно неприятная вещь. Даже для меня, хотя в плане ужасов после того, что крутят у нас по телеку, удивить чем-то вообще становится довольно проблематично. Прикинув кое-что, я пришел к выводу, что маги жизни, которые заключали такой договор, просто выпивали жизненную силу нарушителя, тем самым успешно продлевая ее себе. Хотя моя гипотеза не имела подтверждения, но это единственное, что объясняло любопытные факты. Во-первых, заключить такой договор не так дорого, как могло бы быть вообще, так что услугами магов жизни могут пользоваться довольно много людей. Во-вторых, маги сами охотно соглашаются на такие договора. В-третьих, в книге, которую я читал, упоминался некий маг по имени Ришер. Он прожил пять сотен лет, но автор уверен, что он жив и по сей день, так как его тело не было обнаружено. Этих фактов будет маловато для полноценного доказательства, но я и не собираюсь никому ничего доказывать. Просто взял себе на заметку, что от таких магов лучше держаться подальше. Конечно же не всех! Но особо сильных и старых – точно.

Ладно, сейчас все равно не до того: надо что-то делать с этими двумя терпеливо ожидающими личностями.

– А если я прикажу спрыгнуть вам со скалы, утверждая, что от этого зависит моя жизнь? Ведь, если не прыгнете, все равно тогда умрете. Что на это скажете, а? – попробовал я их напугать, впрочем, не сильно надеясь на успех: уж больно упрямые ребята.

– Прыгнем. И пусть это будет на вашей совести, – произнес брат РУ.

– Совести? – злорадно поинтересовался я. – Да я от нее еще в детстве избавился, чтобы не болтала под руку. Мешала до ужаса, вот я ей голову и свернул. Так что я еще поплюю вам вслед и не поленюсь спуститься и посмотреть, что от вас осталось.

– Все равно, – упрямо мотнул головой тот, – возьмите нас.

Видно, не судьба мне сегодня поспать. Устало протерев ладонями глаза, я опять воззрился на это двойное недоразумение, так неудачно свалившееся мне на голову.

– Это же ваш город! У вас здесь дом, друзья, знакомые, – предпринял я последнюю попытку отговорить их от неразумной затеи. – Вы знаете все здешние места, вполне сможете прожить. А если пойдете со мной, то срок вашей жизни может сократиться до парочки часов или дней, после того как покинете город. Вам это надо?

– Наш город? Да нам этот город принес только боль, унижения и нищету, – злобно скалясь, начал говорить брат РУ. – Друзья и знакомые? Это вы о тех гадах, которые отказались даже немного денег занять на еду? Говорите: дом? Так он, считай, уже не наш, да и в любом случае, заплатили мы или нет, нас бы выкинули на улицу. Знаем здешние места? Да, знаем. Но что нам это даст? Всего лишь прожить чуть-чуть подольше, после того как останемся на улице. Те же деньги, которые вы мне подсунули, у нас, скорее всего, просто бы отобрали. Так лучше рискнуть тем, что осталось, и пойти с вами, в надежде хоть чего-то добиться, чем медленно, но верно умирать здесь. Хотя, конечно, мы могли бы прибиться к местным ворам, но срок их жизни очень недолог. Да и вряд ли люди графа захотят оставлять в живых двух свидетелей сегодняшней ночи.

Вот гадство! Да мне же теперь даже вякнуть нельзя. Он просто задавил меня своими железобетонными доводами. Не то чтобы я о них не догадывался с самого начала, но надеялся, что все же дела у них не настолько плохи. Да и люди графа действительно могли за ними прийти – это я тоже предполагал, но понадеялся на лучшее. Конечно, я мог их послать куда подальше и, развернувшись, уйти. Но вот так просто оставлять детей (а кто же они еще?) на верную смерть? Нет, так сделать я бы не смог при всем своем желании поспать. Убивать врагов легко. И ты, и он знаете, что можете умереть. Но это справедливо, это все же бой! А вот так… так я не могу. Как же мне все это надоело!!!

– Из дома забрать вам что-нибудь надо? – наконец, спросил я.

После моих слов лица у них у обоих расцвели такой радостью, что я и сам невольно улыбнулся (от представления того, каким адом сделаю их жизнь, когда начну учить). Впрочем, улыбки продержались недолго.

– Кое-что я бы взял, – задумчиво произнес брат РУ.

– Тогда у вас есть еще время. После того как соберетесь, идите к кузнецу и за те деньги, что я дал, купите себе вооружение получше. Скажете, что вы от господина (ну вот, сам себя так назвал, просто кошмар!) Хиспа, который не далее как вчера покупал меч, кинжал и три комплекта наплечных метательных ножей. Понятно?

– Понятно, – одновременно откликнулись два голоса, а затем также синхронно кивнули две головы. Близнецы, одним словом.

– Кузнецу отдадите один золотой. За такие деньги он подберет вам самое добротное вооружение. Ну а теперь, раз все понятно, можете идти. Когда будете готовы, подтягивайтесь к таверне "На перекрестке", я буду там. Только не задерживайтесь, ждать вас никто не станет.

Убедившись, что они хорошо уловили смысл всего сказанного, я развернулся и пошел к гостинице. И тут же услышал торопливые шаги парней, удаляющиеся прямо в противоположную сторону. Блин, свалились же на мою голову. Эх… приглядывай теперь за ними! И что делать? Ведь придется, действительно, учить. Но, может, они не выдержат и сами уйдут? Так было бы лучше всего, а иначе их могут попросту убить. Хотя, если все же выживут, то два преданных человека, в которых буду стопроцентно уверен, мне не помешают.

Под такие совсем не возвышенные мысли я и дошел до таверны. Как ожидалось, люди купца и сам купец уже встали и сейчас без лишней спешки готовились к отъезду. Когда я вошел во двор, на меня посмотрели слегка озадаченно, так как не могли понять, откуда я иду, тем более что никто не видел, как я уходил (кроме охранника). Я же, молча пройдя мимо, сразу направился к себе в комнату, по ходу дела заказав побольше жареного мяса.

Дверь Солина открыла быстро, из чего я сделал вывод, что либо она вовсе не ложилась спать, либо очень рано встала. По ее слегка остекленелым глазам более вероятным представлялось первое. Пройдя в комнату, я выложил свои трофеи, а затем, оставив меч и метательные ножи (за исключением тех, что находились в рукавах), вооружился вилкой и, сказав Ушастой, что она может чуток поспать, направился в столовую (как я окрестил помещение, где все ели). За столом уже сидел купец в гордом одиночестве. Он что-то медленно ел и невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. Я плюхнулся на соседний стул, попутно буркнув что-то маловразумительное, с большой натяжкой можно сказать, что это было приветствие. Купец встрепенулся и, с интересом посмотрев на меня, спросил:

– Господин (еще раз кто меня так назовет, просто убью этого человека, но Вард не заметил моего злобного оскала) Хисп, не могли бы вы мне сказать, где были всю ночь? Я искренне верю, что вы сильный человек, но нам предстоит очень трудная дорога, люди в постоянном напряжении, ожидая нападения. У вас может просто не хватить сил.

– Хватит, – отрезал я.

Действительно, сколько бы я в душе ни ныл, что мне не удалось поспать, я чувствовал, что силы почти полностью восстановлены. Щаззззз только пожрать бы чего-нибудь поколоритнее, типа заказанного мяса, и я буду в полной боевой готовности. Все-таки хоть что-то Дженус сделал полезное, раз не спав сутки и будучи без еды, я чувствовал себя отдохнувшим.

– Вы уверены? – все же переспросил Вард.

– Уверен, – опять резко ответил я, голодным взглядом глядя на приближающийся поднос с заказанной едой.

– А как насчет моего второго вопроса? – не отставал Гротен.

– А? – Я его уже слушал даже не вполуха, а где-то в одну десятую.

– Насчет того, где вы были всю ночь? – терпеливо пояснил купец, старательно не замечая, что я на него совсем не обращаю внимания.

– Где был? По делам судьбы ходил, – ответит я, пододвигая к себе поближе тарелку с зажаренной уткой, призывно истекающую соком и обложенную какой-то зеленью.

– Судьба? А что такое судьба? – улыбнувшись, проговорил купец, старательно пытаясь навязать мне свое общение.

– Что такое судьба? – злорадно улыбнувшись произнес я. – Судьба – это та куча дерьма, которую нельзя обойти, – сказав это, я радостно воткнул вилку в бок утки и, выдрав солидный кусок, начал есть, обжигаясь, но, тем не менее, жадно поглощая хорошо прожаренное мясо. Купец собирался что-то сказать, но, поймав мой откровенно оценивающий взгляд (свернуть голову сейчас или чуть позже?), промолчал и, опустив взгляд в тарелку, начал что-то в ней разглядывать, причем с таким видом, будто только что ее обнаружил.

Спустя четверть часа я сыто откинулся на спинку стула и блаженно потянулся.

– Кстати, тут ожидается пополнение в виде двух мелко-надоедливых личностей, – вспомнив про РУ и его брата, сказал я купцу.

Тот тут же воспользовался тем, что с ним заговорили, и засыпал целой кучей вопросов, которые все сводились к одному: где я шлялся ночью?

– Где – неважно, с кем – тоже, сейчас важно другое. Два паренька поедут вместе с нами.

– Вы думаете, это разумно – брать детей в такое путешествие? – осведомился Вард.

– Я? Я лично думаю, что совершенно неразумно, поэтому я их и не брал.

– Но вы ведь только… – начал купец, но я не дал ему договорить.

– А от меня мало что зависело, это их решение. Я мог, конечно, не взять их, но лучше уж пусть поедут с нами, чем помрут здесь вдвоем.

– Да я совсем не против. Просто мы ведь не на прогулке будем, за ними надо будет присматривать.

– Надо будет, – согласился я.

Некоторое время мы просто молча сидели, за это время шустрые служанки унесли все, что осталось от моего заказа и пустую тарелку купца, взамен же принесли две деревянных кружки и кувшин с моим уже любимым вином. Впрочем, я на него сильно не налегал, так как мозги мне нужны были ясные, а я и так уже порядком осоловел от съеденной еды. Минут двадцать от нечего делать я выспрашивал у купца все, что только можно, о предстоящем путешествии, в том числе – по каким местам нам придется проехать. Картина предстала совсем не радужная. Надо будет пересечь два болота, "Вампирский лес", какую-то "Тролличью впадину" и "Поле режущей смерти" – это лишь то, что особенно привлекло мое внимание, остальной ворох информации я отсеял. На мой вопрос, почему такие банальные названия, купец спокойно ответил, что их так назвали местные жители из-за обитателей. Мне от этого ответа стало откровенно жутко, но, постаравшись не выдать свой страх, я спросил, как же они прошли в прошлый раз. Ответ меня совершенно не порадовал. Их было много, и на них побоялись нападать. На мой осторожный вопрос, как же мы пройдем теперь, купец ответил просто:

– А не знаю! Наверное, никак.

Обнадеживающе, не правда ли? Спасибо тебе, Дженус, удружил. Это мне напоминает компьютерную игру, особо жуткую, где вместо виртуального человечка выступаю я. Только вот, в отличие от игры, у меня сейвов нету, даже ограниченных. Так что, в случае, если Дженусу захочется посмотреть, смогу ли я пройти по минному полю (ну или мимо магических ловушек), не взорвавшись, то загрузиться вряд ли удастся. Довольно хреново чувствовать, что тобой буквально управляют. Никому бы не пожелал. Только лучше об этом не думать, может, у меня так и шансов выжить будет больше.

Резко сменив тему на торговую, я с Вардом проболтал еще минут сорок, буквально по крохам собирая различную информацию. Некоторое вопросы в лоб не задашь (а таких было большинство), поэтому приходилось развивать соответствующую тему и предельно внимательно слушать.

– Ладно, пойду-ка я разомнусь, – наконец, произнес я, вставая из-за стола. – А то после всего, что вы тут наговорили, стали закрадываться мыслишки совсем нехорошего содержания. Вроде самоубийства особо жестоким способом. Хотя эта поездка, по-моему, и так выглядит как сплошной караван суицидников. Но не будем о плохом! Я пошел.

По выходе из таверны мне сразу услужливо попались на глаза мои пареньки. У каждого в одной руке был зажат меч, а другой небольшая сумка, через плечи были перекинуты перевязи с метательными ножами. Если бы не потерянное выражение лиц, то можно сказать, что выглядели они довольно грозно. Вовремя вернулись ребята, как раз к разминочке. Вот и проверим, насколько их хватит.

Дождавшись, пока они меня заметят, я кивком головы предложил идти за мной, а сам же направился во внутренний двор, туда, где вчера делал разминку. Дойдя до нужного места, скинул с себя все на борт рядом стоящей телеги, оставив только штаны, и вопросительно уставился на парней. Те сначала не поняли, чего я от них хочу, но потом сообразили, что сейчас будет тренировка, и разделись так же, как и я, закинув свои вещи в ту же телегу. Только вот мечи в руках они оставили, наивно полагая, что я прямо сейчас же начну учить их. Вместо этого я по-прежнему молча указал на мечи и на телегу. Они хоть и послушно положили туда мечи, но на лицах было написано явное сожаление.

– Старайтесь повторять за мной – произнес я, а сам же начал неторопливо разминать мышцы.

Спустя минут десять парни, по моему мнению, готовы были наброситься на меня и избить, причем, судя по злобным взглядам, особо жестоко и кроваво. Как бы они ни старались повторять за мной все движения, я постоянно поправлял и делал замечания, а это их ужасно злило. Тем более, они ведь не были свидетелями вчерашней проверки, когда на меня наседало четыре человека, точнее, три человека и один явно не совсем человек, так что им, как и вчерашним наблюдателям казалось, что я их заставляю делать совершенно ненужные вещи.

В тот момент, когда брат РУ уже собирался послать меня куда подальше с моей разминкой, появился Кронд и вежливо попросился в ученики. Раздумывал я всего пару секунд, да и то, скорее, не думал, а просто приходил в себя. Все-таки Кронд был не подросток, а мужчина раза в два старше меня самого. Когда же очухался, высказал условие, что он будет выполнять все то, что я заставлю делать, даже если это покажется ему полным абсурдом. И еще: что, став моим учеником, у него уже не будет шанса уйти от меня. Тот вежливо улыбаясь, ответил, что согласен. Потом произнес совсем другим голосом, совершенно искренне:

– Если этот абсурд позволяет делать то, что вы вчера вытворяли, то я определенно согласен ему учиться.

За сим последовала моя краткая вступительная лекция, на тему: почему люди не летают. Точнее, на хрена вообще нужна растяжка мышц? А потом начался первый урок для моих учеников, как бы странно и дико это ни звучало. Когда близнецы увидели, что я поправляю и делаю замечания даже Кронду, они совсем успокоились и молча стали исполняли то, что я им говорил. На их покладистость конечно же повлиял Кронд. Если бы не он, пришлось бы мне просто надавать им по шее с последующей лекцией о том, как должны вести себя настоящие ученики, и напоминанием, что я их совершенно не держу.

Как бы ни было удивительно, но первое занятие прошло "на ура". Правда, после него даже Кронд передвигался с трудом, не говоря уж о близнецах. Сказав им, чтобы с полчаса просто отдохнули, а потом поели чего-нибудь посытнее, я пошел оседлал Снежка и вывел его во двор, привязав к коновязи, сделал я это лишь за тем, чтобы хоть чуть-чуть убить свободное время. Проделав эти нехитрые действия, я подошел к своим ученикам (определенно, нужно время для того, чтобы мне привыкнуть к ним в такой ипостаси), отдыхающим в тенечке, и с довольной миной растянулся на своем плаще, прямо на земле, но так, чтобы никому не мешать. Лежа, я с ленивым интересом поглядывал на Снежка. Тот изредка перетаптывался на месте и, громко клацая зубами, пытался дотянуться до каждого мимо проходящего человека. Большинство быстро смекнули, что от него надо держаться подальше и лучше обойти, но попадались и такие, кто категорически не хотел делать лишние пару шагов. Так что изредка весь двор оглашался сдавленным воплем и отборными ругательствами того, до кого дотянулся мой Снежок. Посмотрев на Кронда, я отвернулся и как бы невзначай негромко пропел три строчки, на ходу переводя на местный язык:

 
Я рожден был ночью
В час молитвы волчьей
В темном логове зверей…
 

«Ария»… Как же я по ней соскучился! Сейчас бы мой эмпэтришник сюда хотя бы на часок. Лежать под солнцем да под музыку… Что, многого прошу? Вот всегда так. Пока не лишишься – не понимаешь, насколько ценен для тебя был предмет, человек или кто-нибудь, что-нибудь еще. Почему так хреново мир устроен? Ну, может, не мир, а человек, но суть-то от этого не меняется?

Кстати, насчет человечков. Приподнявшись на локте, я посмотрел через плечо на Кронда. Он выглядел почти нормально. Так, слегка побледнел, и в глазах появилось немного страха, но – держался. Реакция на отрывок из песни была намного слабее, чем я рассчитывал, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Весело подмигнув ему, я опять повалился на плащ и, закинув руки за голову, блаженно прикрыл глаза.

Спустя десять минут Кронд и близнецы поднялись и медленно двинулись внутрь таверны. Как же хорошо я их понимал! У них сейчас болело практически все. К сожалению, такая уж плата за хорошее растягивание мышц. Правда, это еще цветочки, вот когда у них будет отличная растяжка, тогда начнем работать над выносливостью. Конечно, я бы их с удовольствием погонял уже сегодня, но им еще до ночи придется сидеть в седлах. Точнее, в седле – Кронду, а братьям – в повозке. И, учитывая их состояние, они будут этому только рады.

Встав и хорошенько отряхнув плащ, я потопал вслед за своими учениками. Надо было проконтролировать их в выборе еды и ее количестве. Так как после такой разминки, да лишь полчаса спустя, жрать им хочется просто неимоверно, тем более что близнецы вообще вряд ли сегодня ели, и сил у них уже нет совершенно. Все-таки целая ночь без сна, нервное напряжение, голодные, да плюс я с этой своей разминкой. Для них это было сродни хорошей пытке. Но ничего, это им только на пользу, зато будут более выносливы, да и в случае чего уже точно известно, что, по крайней мере, один день без сна и еды они могут протянуть. Кстати, надо узнать их настоящие имена. М-да-а… мысль просто гениальная. Даже тошно – настолько она «гениальна». Тормозим, однако, товарищ, тормозим…

К столу с моими учениками я подошел как раз вовремя, так как они были намерены "слегка позавтракать". Честно говоря, то, что они собирались заказать (а главное, в каком количестве), я бы не съел и за полмесяца. Под их злобные взгляды я уменьшил заказ раз в пять и практически полностью его поменял. Впрочем, роптали они только против уменьшения рациона, а вот против того, что я им заказал, совершенно не возражали. Если близнецы еще могли себе позволить хоть какую-то роскошь на мои оставшиеся у них деньги, то у Кронда не было в кармане золотых монет (если откровенно, то у него едва хватило бы расплатиться за еду). Пока готовили наш заказ, я успел прочитать им еще одну лекцию. На этот раз о том, какую роль играет пища для человека, и почему мы не можем совсем обходиться без нее. Я буквально обрушил на них вал сведений по биологии. Пришлось пару раз повторить отдельные моменты лекции, но вскоре они, вроде как, все поняли, хотя слегка обалдели от обилия столь новой для себя информации. В этом мире медицина могла очень многое, но только за счет магии. Так что большинство знаний моего мира о человеке здесь просто списывали на принцип действия магии.

Когда принесли заказанную еду, то наблюдать за Крондом и близнецами было истинное удовольствие. Они смотрели на еду не с видом голодных людей, а как ученые на новую, только что полученную теорию. Впрочем, надолго их не хватило. Спустя минуты две «ученость» в глазах сменилась совершенно диким выражением. Жратва! Вот что теперь ясно отражалось в их глазах. Следующие десять минут я еле сдерживал себя, чтобы не надавать им подзатыльников. Я, конечно, все понимаю – голод и все такое. НО! Можно есть и более аккуратно. Видимо, что-то все же отразилось в моих глазах, так как Кронд и парни резко умерили свой гастрономический пыл.

– Ребята, боюсь, вы крупно попали, – обрадовал я их. – Придется еще поработать над вашими манерами. Голод голодом, но зачем же так жрать? Раз уж напросились в ученики, то будем учиться всему. Вы, кстати, читать-писать умеете? – Не дождавшись от них ответа, я продолжил: – Значит, еще буду учить вас писать и читать. – Хорошо, что грамотным тут считается тот, кто может написать хотя бы одно-два слова и прочитать столько же, а то представляю, что было бы, если бы я учил их русскому. Смех, да и только. Хотя говорить на нем, может, и научу. Тем более, что тут есть некоторые русские слова, да и, как я уже упоминал ранее, здешний диалект похож на все сразу, так что есть вероятность (и большая), что я смогу их научить говорить по-русски. – Ладно, это потом, пока можете продолжать есть, как умеете.

Я направился к выходу, но тут вспомнил про свою «гениальную» мысль. Развернувшись к близнецам, я спросил их имена:

– Камит и Тимак Трогеры, – как всегда, ответил за обоих брат РУ. Я уже привычно подавил раздражение насчет имен и фамилий и, слегка кивнув, вышел на улицу. Мне нужен был купец – узнать, когда отправляемся.

Искомый субъект нашелся рядом с обозами. Выяснив у него, что хотел (отправление через два часа), я направился в город к кузнецу. Раз придется учить этих оболтусов (это я о близнецах; Кронда язык не повернется назвать оболтусом) элементарным правилам культуры, придется обзавестись еще тремя вилками. С такими темпами я скоро сделаю здесь "вилочную революцию", чтобы все начали есть с их помощью.

Кузнец чуть не разрыдался, увидев меня с золотым в руке на пороге своей кузни, а когда я ему сказал, что он получит его всего лишь за изготовление трех вилок, я думал, он скончается на месте. Кстати, почему-то он вбил себе в голову, что вилки – это не приспособление для еды, а какое-то особо хитрое оружие (очень хитрое, два удара – восемь дырок), и сгоряча прозвал их "дьявольским орудием"; он даже осенял их крестом, когда делал. Сделать он их успел где-то за час. Так что, вернувшись в таверну, я сразу пошел будить эльфийку.

Зайдя в комнату, я в нерешительности остановился, даже не зная, что делать. Будить такое создание, особенно когда оно спит? Кощунство!!! От одного вида спящей Солины в груди сладко заныло (точнее, зарыдало взахлеб, при этом что есть мочи долбясь в грудную клетку в надежде вырваться на волю). Сделав над собой чудовищное усилие, я все же подошел к эльфийке и уже протянул руку, чтобы ее растормошить, но опять замер. Взгляд против моей воли (да она особо и не сопротивлялась) медленно проследовал по изгибам ее тела, от шеи до стройных ног, а потом еще медленней вернулся обратно к лицу. Это создание просто сплошное издевательство над мужчинами. Неудивительно, что их никогда не возвращали даже за выкуп. Какой дурак добровольно откажется от эльфийки? Отогнав от себя надоедливую мысль, что дурак – это я, все же разбудил Ушастую. Правда, не растормошил, а нежно провел рукой по ее щеке. Тут уж совладать с собой я совсем не смог. Да и интересно, кто бы на моем месте смог?

– Уже пора? – открыв глаза от моего прикосновенья, тут же спросила она.

– Ага, – хрипловато ответил я. – Пора. Собирай свои вещи, а потом иди чего-нибудь перекуси перед дорогой. У тебя еще есть на все про все почти час.

– Хорошо.

Кое-как повернув свое непослушное тело, прошелся по комнате и собрал вещички. В отдельную сумку пришлось складывать книги. Блин, так и не успел вчера почитать. Ничего, сегодня наверстаю. Подхватив сложенные вещи, спустился вниз и вышел во двор. Подойдя к Снежку, я остановился из-за неожиданно возникшего в голове вопроса: а на кой ляд я буду нагружать своего коня, когда есть повозки? Внятного ответа у меня не возникло, поэтому я развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел искать повозку купца. Ею оказалась не слишком большая, но довольно удобная телега с каркасом, обтянутым плотной тканью, под вид фургона. Воспользовавшись удобным случаем, я пристроил свои вещи в уголке так, чтобы никому не мешали.

Все приготовления к отъезду были уже закончены, люди позавтракали, и теперь почти все просто расслаблялись, прекрасно понимая, что в следующие дни (а может, даже и весь месяц) будет не до отдыха. Если вообще в живых останется хоть кто-нибудь. Так что никто не упускал возможности отдохнуть. Ну а чем я был хуже? Вернувшись обратно в таверну, сел за стол, а минуту спустя мне уже принесли вино. Прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула и начал неторопливо его потягивать из кружки. Видимо, я слишком расслабился, так как, открыв глаза, увидел сидящую напротив меня эльфийку, уже в походной одежде, аккуратно (с помощью вилки!!!) евшую салат. Правда, она еще не научилась должным образом пользоваться инструментом, но прямо на глазах у нее получалось все лучше и лучше. Спустя какое-то время я поймал себя на мысли, что жутко завидую салату и с радостью оказался бы на его месте. Правда, ехидный внутренний голосок тут же напомнил, что меня будут протыкать вилкой, а потом пережевывать. Так что вся зависть мигом улетучилось. Эх… лечиться, однако, надо. Хотя, это уже вряд ли возможно вылечить. Только если свернуть себе шею?

Пока эльфийка ела, я допил вино, а потом, поднявшись из-за стола, сходил в комнату за ее вещами. Странно. Вроде бы у меня было их намного больше, чем у Ушастой? Тогда откуда этот баул? Покупали же совсем чуть-чуть, а не полрынка! Ладно, сам виноват. Чтобы перетаскать ее вещи, мне пришлось сделать две (!) ходки. Пристроил же я их рядом со своими в повозке купца. Так что Снежок будет везти только меня и еще сумку с припасами и оружие. Сумку, которую хозяин таверны сам собрал (точнее, слуги по его приказу), не дожидаясь моей просьбы. Заплатив за еду, я еще дал ему золотой, чтобы он кого-нибудь отправил в деревню, из которой я прибыл (только сейчас понял, что даже не имею понятия, как она называется, хотя столько там прожил; пришлось объяснять буквально "на пальцах"), и передал Ярославу, что я жив-здоров, но обратно не вернусь. К моему удивлению, хозяин лишь выпучил глаза и сказал, что той деревни лет сто как нет. Уверения с моей стороны, что я как раз оттуда пришел, он просто проигнорировал. Сказав, что его милость просто что-то путает. Слегка обалдев от неожиданного поворота событий, я вышел на улицу с единственным вопросом в голове: где же я жил все это время, если той деревни просто не существует? А что тогда с вояками виконта? А разбойники? Естественно, я тут же вспомнил одно мерзкое, гадкое, противное, ужасное имя – Дженус. Еще чуть-чуть, и я, невзирая на последствия, точно попытаюсь его грохнуть, даже полностью понимая, что это просто невозможно. Но кто мне запрещает хотя бы попробовать? Так сказать, для чисто морального удовольствия?

– Вы готовы? – вывел меня из раздумий голос купца.

– Так точно, ваше сиятельство, – бодренько отрапортовал я. – А скажите-ка, мистер Вард, ваши люди всегда так долго собираются?

Купец предпочел пропустить мимо ушей то, что его назвали «сиятельством», и не обратить внимания на какого-то «мистера». Но на вопрос он все же ответил:

– Конечно, нет. Просто пусть люди в последний раз нормально отдохнут и без лишней спешки соберутся. Потом у нас совсем может не быть времени на отдых, а спешки будет предостаточно. Чем быстрее мы станем двигаться, тем сложнее будет подстроить нам какие-либо гадости.

– Ну, спасибо, утешили, а то я уж начал было волноваться: как представил, что каждое утро им на сборы надо по четыре часа, так мне плохо стало.

– В дороге это все делается за пятнадцать-двадцать минут, хотя иногда и минут за десять справляемся. Завтракаем же только в седлах, на обед останавливаемся раз в два дня, зато на ужин каждый день.

– На ужин? – растягивая рот в улыбке, спросил я. – А как же насчет того, что ужин надо отдавать врагам?