Текст книги "Пришествие Хиспа"

– Ну, если как я…

– Именно – как ты!

– Тогда путешественник из тебя никакой, – довольный, закончил вампир.

– Точно так же, как и из тебя, – не менее довольно отозвался я.

Я потуже завязал шнурок на горловине сумки с едой и вернул ее Канду, естественно, поблагодарив.

– Слушай, а в какую сторону ты собираешься путешествовать?

Вампир неопределенно пожал плечами и махнул в нужном мне направлении, по крайней мере именно в ту сторону меня тянуло, причем тянуло до дрожи в коленях. Если же говорить совсем уж буквально, то мне хотелось бежать не останавливаясь.

– Куда-нибудь туда, – меланхолично добавил он.

– Мне тоже надо как раз "куда-нибудь туда".

– А ты не боишься, что я выпью все твою кровь, пока ты спишь?

– Так вы правда пьете кровь? – опять изобразив на лице восторг, вопросил я.

– Пойдем вместе, – сухо ответил Канд. Поднявшись, он принялся отряхиваться и поправлять на себе одежду. Я же мог было лишь наблюдать за этим процессом. Из всех своих вещей мне удалось сохранить только штаны и сапоги из змеиной кожи. Наконец, вампир остался доволен своим внешним видом.

– Пошли, что ли?

Кивнув, я развернулся и направился прямо в лес.

– Эй! Ты куда? – удивленно спросил Канд. – Пошли вдоль поля, рядом с ним идти легче.

– Легче не всегда правильно. И я совершенно не хочу оставаться вблизи этой хрени. – Я с омерзением ткнул пальцем в сторону поля.

– Боишься?! – довольно загоготал вампир.

– Нет. Просто оно меня вчера чуть не сожрало.

Оставив вампира подбирать свою челюсть, я тихо растворился в лесу. Но Канд скоро меня нагнал, при этом он передвигался практически так же тихо, как и я. В редких случаях Канд ступал неосторожно, и тогда под ногами у него с хрустом ломались сухие веточки. Так мы и двигались: я – впереди, а вампир держался на пару шагов сзади, давая возможность выбирать путь мне самому. Я, вообще-то, двигался слишком быстро, чтобы за мной мог поспеть нетренированный человек, но, судя во всему, или Канд был тренированным, или вампиры сами по себе обладали большей выносливостью и силой. А может, и то, и другое. Путь же я выбрал самый кратчайший. Мне не нужно было ориентироваться по солнцу или сторонам света, я просто шел к эльфийке. Держи я свой путь в другом направлении, мне бы, конечно, пришлось применять разные способы, придуманные людьми, дабы находить нужную дорогу, но я шел за Солиной, и мне это было совершенно ни к чему. Я просто знал, где она. Не могу объяснить как, почему, из-за чего – я просто знал и поэтому шел напрямик.

Спустя несколько часов непрерывного движения лесом по какой-то причине стало намного светлее, чем было до этого. Меня это крайне заинтересовало. Остановившись, я поднял голову вверх, стараясь найти этому объяснение. Деревья были все те же (какая-то местная разновидность лиственных вперемешку с более экзотическими, вроде огромных папоротников или чего-то типа пальм), росли с той же плотностью, но все равно стало намного светлее.

– Чего остановился? – спросил Канд, это были первые произнесенные слова за многие часы нашего путешествия.

– В лесу стало светлее, – глядя по сторонам, ответил я.

Вампир поднял голову вверх, пару секунд внимательно всматривался, а потом очень громко и по местным меркам весьма нецензурно выругался.

– Что такое? – заинтересованно спросил я.

– Деревья листья прячут, – хмуро ответил он, потом посмотрев под ноги добавил. – Травы под землю уходят.

Я внимательно пригляделся к деревьям, а затем и к растениям у нас под ногами – вампир оказался прав, как только я сам не заметил?

– И зверья нигде нет! – осенило меня, а я все думал, из-за чего лес какой-то уж слишком тихий.

– Действительно. Ты знаешь, что это значит?

Кивнув головой, я ответил:

– Сезон дождей. И, судя по всему, очень скоро.

Канд, невесело усмехнувшись, произнес:

– Да, максимум через пару дней. Надо будет на первые три дня найти где-нибудь убежище, в первые дни дождь самый сильный, потом же можно будет и дальше продолжить путь, а можно и переждать сезон на одном месте.

– Я так не думаю, – покачал я головой. – У нас нет запасов еды, чтобы просидеть на одном месте полмесяца, а в худшем случае – целый месяц. Да и не хочу, и не могу терять столько времени.

– Ты прав, – потерев лоб рукой, согласился Канд.

– Ладно, пошли дальше, а лучше побежали. Ты как, выносливый?

Вампир лишь хищно улыбнулся, но отвечать не стал. Да и зачем? И так все было ясно. Мы уже полдня были в пути и при этим ни разу не останавливались даже на минутку. По его же виду можно было подумать, что он вообще целый день провалялся в кровати и занимался любимым моим занятием – ничегонеделаньем. В общем, вернув вампиру его улыбку, только в своем исполнении, я отвернулся от него и побежал, с каждой секундой наращивая скорость. Естественно, Канд от меня не отставал, но тихо передвигаться он уже не мог. Впрочем, и я особой бесшумностью не отличался да и не слишком старался. Зачем? Вампир все равно не мог бежать тихо, а если он не мог, то и мне бежать тихо не было никакого смысла. Поэтому я бесшумность заменил скоростью, хотя это было довольно опасно, мало ли кто обитал в этом лесу! Мне это нравилось даже больше. Сразу вспомнилось детство, когда мы с друзьями собирались в лесу и играли с утра и чуть ли не до самой ночи. Тогда мы тоже носились по лесу, как угорелые, вот только тогда мы играли, а сейчас бег был целеустремленный. В одном направлении. Спринтерская скорость продержалась часа два, после чего начала снижаться. Не столько от усталости, сколько из-за чувства голода. Еды у вампира осталось не слишком много, а раз так, то надо было позаботиться о сытном ужине заранее. Так думал не только я, но и "сытный ужин" в виде нархвара (зверь чуть меньше медведя, но очень на оного похож, правда, двигается быстрее и напугать его нельзя. По крайней мере, такие случаи мне неизвестны). Причем эта тварь колоритная так ловко замаскировалась, что я не заметил его до самой последней секунды. Просто увидел когтистую лапу, устремившуюся к моей шее, и едва успел прыгнуть в сторону (хотя все равно оцарапало). Перекувырнувшись пару раз по траве, я спрятался за дерево. В лесу стояла просто неестественная тишина. Ни единого звука не было слышно ни от моего спутника, ни от моего будущего ужина (мне искренне хотелось так думать). К счастью, нархвар был не слишком большим, если это, конечно, вообще, был нархвар, а то мало ли чего мне могло показаться.

Осторожно выглянув из-за дерева, я, как и предполагал, никого не увидел, но это совсем не означало, что меня тоже не видели. Такой расклад меня не устраивал. Посмотрев вверх, я уже с определенной сноровкой подпрыгнул и ухватился за ветку, а еще спустя секунд десять был уже на верхушке следующего дерева. Приблизительно зная, где должен находиться мой ужин, я начал быстро перебираться с дерево на дерево. Ужина я не нашел, но вот на своего спутника наткнулся. Я перебрался на очередное дерево и начал подниматься по нему, когда мой взгляд зацепился за странный темный силуэт выше меня. Быть моим ужином этот силуэт не мог, поэтому, присмотревшись внимательнее, я опознал в нем Канда. Он выбрал аналогичный способ обнаружения пропавшей еды – макушки деревьев. Получая от всего происходящего неописуемое удовольствие (и даже забыв на некоторое время о ходящем внизу ужине), я совершенно бесшумно влез по дереву на соседнюю ветку, оказавшись за спиной у вампира. Пока соображал, что бы такое сделать, вампир втянул носом воздух, резко развернулся и уставился на меня выпученными глазами. Он хотел что-то сказать, но тут краем глаза я уловил какое-то движение в стороне от нас, понял, что это, и, приложив палец к губам, показал вниз. Именно сейчас на пару метров ниже нас с соседнего дерева на наше перебирался «ужин». Причем двигался он совершенно бесшумно. Был под полторы сотни килограммов, а по деревьям лазал куда сноровистее меня. Канд достал кинжал, я показал знаками, что мне тоже нужно оружие. Вампир без всяких протестов откуда-то из недр своего одеяния (кстати, я забыл сказать, что на нем были черный плащ с капюшоном, просторная рубаха, штаны из грубого материала и привычные сапоги из змеиной кожи) достал нож. «Ужин» тем временем слез с дерева и затаился среди выпирающих из-под земли корней. Мы же, в свою очередь, перебрались на самую нижнюю ветку дерева, оказавшись всего на полтора метра выше нашей будущей жратвы.

Тут у нас появилось некоторое затруднение: что делать дальше? Этот зверь (все-таки это нархвар) был очень выносливым и убить его с одного удара крайне затруднительно, а в том положении, в котором он находился сейчас, вообще невозможно. На наше счастье, по лесу гулял легкий ветерок, из-за чего наш «ужин» не мог нас почувствовать. Именно по этой причине мы уже достаточно продолжительное время сидели над ним и пока ни о чем не волновались, но если ветер решит изменить свое направление, надо будет действовать незамедлительно. В принципе, у меня появилась одна идейка. С вампиром мы повернулись синхронно, он ко мне, я к нему. Сразу все поняли, каждого осенило идеей. После парочки знаков друг другу стало ясно, что она у нас одинаковая. Тем лучше: не надо объяснять что и как, учитывая, что вслух говорить нельзя. Речь в лесу заметна больше, чем хруст ломаемых веток: она не вписывается в звуки леса (имеется в виду только человеческая речь, эльфийская еще как вписывается).

Я на пальцах начал отсчитывать до трех. Один… два… три! Спрыгнули мы одновременно. Вот только получилось все по-идиотски обидно. Весь план полетел к черту. Вампир умудрился плащом зацепиться за ветку, из-за чего она сломалась, и Канд грохнулся вниз головой, едва не свернув себе шею. Естественно, у нашего «ужина» чувство самосохранения было развито очень хорошо, он даже не предпринял попытки узнать, что там над ним затрещало, и тут же стремительно рванул куда глаза глядят. Да, задумывалось все достаточно просто: вампир прыгает на нархвара, всаживая кинжал ему в спину, а когда зверюга выгнется дугой, я полосну ему по горлу своим ножом (разумеется, спрыгнув прямо перед его мордой). Получилось же нечто непотребное. Вампир едва не свернул себе шею (интересно, случись такое, жив бы он остался?), я же, в свою очередь, всей тушкой умудрился жахнуться на рванувшего вперед нархвара, с жутким хрустом сломав последнему шейные позвонки. Причем я поначалу даже не понял, что же вообще произошло. Несмотря на всю свою верткость, гибкость и массу иных разнообразный умений, я умудрился отбить себе едва ли не все, что можно и нельзя. Матерились мы с вампиром одинаково громко и разнообразно. Он на каком-то гортанном языке, а я – на великом и могучем русском.

– Корявый идиот! – это были мои первые слова в череде многих, предназначенных исключительно для вампира.

После того, как мы убедились в неподвижности нашего ужина, я, повернувшись к Канду, высказал ему очень-очень многое.

– Да я что? Я ведь не специально, – виновато произнес он, когда я выдохся (в прямом смысле этого слова, я как раз начал делать вдох, чтобы обрушить на него новый поток ругательств).

– Не специально он, – передразнил я его, а потом уже более миролюбиво, но все еще раздраженно добавил: – Такой план сорвался!

– Да ладно, нархвара все равно завалили, – в доказательства своих слов он пнул валяющуюся тушу.

– Нам просто повезло, а ведь могло повезти и ему, – пнул я мертвого нархвара.

– Ему? – Очередной пинок по туше. – Да ни в жисть!

– Это почему это? Смотри, какой здоровенный! – В который уже раз отвесил я пинок поверженному.

– Ну, не очень! – с задумчивым видом потолкал его ногой вампир.

– Да хватит тебе его пинать!

– Хватит, так хватит. Предлагаю сделать привал. Ты собираешь дрова, а я разделываю тушу. – Пнув нархвара напоследок, он пошел за своим валяющимся невдалеке мешком, а я в диаметрально противоположную сторону – за дровами.

* * *

– В мире существуют два мнения: одно мое, другое неправильное, – авторитетно заявил вампир, насаживая очередной кусок мяса на специально приготовленный прутик особого, огнеупорного, дерева.

Дело было двумя часами позже. Пока я собирал дрова, вампир ловко и быстро освежевал тушу убитого нархвара. Причем настолько быстро и ловко, что, казалось, он занимался этим каждый день на протяжении всей своей жизни. Я искренне порадовался, что тушу разделал Канд, а не я. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Мне человека убить – как чаю попить, разницы нет совершенно (ни то, ни другое не люблю, но все равно иногда приходится это делать), а вот со зверьем дело обстояло абсолютно по-другому. Убить-то я их, конечно, тоже мог и достаточно легко (хотя человека все же легче), но вот дальнейшие процедуры выполнял с трудом (вроде разделывания туши). Знал, как надо, делал, могу, в случае чего, снова сделать, но внутри всего просто корежило от этого. Было до ужаса противно. Зато Канд таких проблем не испытывал. Напевая веселый мотивчик и периодически с явным удовольствием слизывая кровь со своих рук, он, как я уже говорил, ловко и быстро делал все необходимое. Я же за это время натаскал столько дров, что с лихвой бы хватило дня на три вперед.

Сейчас же у нас завязался спор по поводу приготовления мяса на костре. Я пытался убедить вампира, что шашлыки и просто мясо на костре – две совершенно разные вещи, но этот упрямый гад не хотел верить. Заявлял, что если мясо поливать хорошим вином во время готовки, получится одно и тоже.

– Предлагаю спор! – в конце концов, произнес я.

– Согласен, – мгновенно отозвался вампир. – Если ты окажешься прав, то я, скажем, отдам тебе вот это.

Он достал откуда-то из-под рубахи достаточно большую коробочку, отделанную черным бархатом и по размеру не умещающуюся на двух ладонях (где он только ее прятал?). Бережно открыв, он показал мне содержимое. Увиденное даже на меня произвело впечатление, хотя к украшениям я более чем равнодушен, мне на них просто глубоко плевать. Но это странное колье, бесспорно золотое, с вкраплениями небольших бриллиантов и еще каких-то неизвестных мне камней, не оставило безразличным. Двойное, состоящее из двух витков, оно даже в тени деревьев переливалось ослепительным блеском. Второй виток отделялся от первого, и ровно посередине его находился странный цветок, сделанный, казалось, из цельного бриллианта. Спустя мгновение я четко представил себе, как будет смотреться это украшение на Солине, и воображение нарисовало настолько восхитительную картину, что я невольно потянулся к этому произведению искусства. Канд резко захлопнул коробочку, при этом больно прищемив мне пальцы и возвращая к реальности.

– Согласен, – произнес я, тряся пострадавшей рукой. – Если я проиграю, то с меня двести золотых монет, идет?

– Двести? – Вампир явно что-то прикидывал в уме. – Давай двести пятьдесят?

– Ладно, – ответил я, после чего мы торжественно пожали друг другу руки.

– Но перед тем как проверять, кто из нас прав, ты мне покажешь деньги, иначе пари будет недействительно.

– Справедливо, – вдобавок к своим словам я кивнул головой. – Главное, чтобы мои друзья мою сумку не потеряли.

Вампир вопросительно поднял бровь:

– Друзья?

– Да. Я ведь не один путешествую. Случилась маленькая неприятность, и я от них отстал, теперь пытаюсь нагнать. Ты как, не против ночного бега?

Канд лишь презрительно фыркнул.

– Конечно, нет. Ночь – мое любимое время суток, солнце слишком ярко светит.

Кстати, я пока не рассказал, что меня в вампире удивило. Во-первых, он не боялся солнца. Во-вторых, был розовощекий, без малейших следов бледности, кою приписывают всем вампирам. В-третьих, жрал чеснок (вопреки опять же распространенному мнению, что чеснок губителен для них). В-четвертых, под солнцем очень даже отбрасывал тень (правда, еще не знаю, отражается ли в зеркале, но, думаю, да). Пожалуй, единственное, что соответствовало моему представлению о вампирах, это его аристократичность. Он был высок, его можно было бы назвать худым, но что-то не давало, скорее всего, то, что в отношении телосложения он был идеален. Правильные черты лица, черные как смоль волосы, немного вьющиеся и достающие до плеч. Красные глаза и неестественно длинные клыки добавляли ему определенного шарма. Он был попросту идеален во всем.

– Я тоже люблю ночь, – подумав, сказал я.

– У меня есть еще один вопрос, – произнес вампир, аккуратно переворачивая прутик с мясом.

– И что же это за вопрос?

– Как ты знаешь, я представитель расы вампиров.

– Как официально! – фыркнул я.

– А твои спутники, я так понимаю, люди? – продолжил он, не обратив внимания на мои слова.

– Есть маленько, – согласил я.

– Ну так… – вновь начал вампир, но тут же был остановлен мной.

– Я сказал: маленько! Там еще штук двадцать эльфов, причем одна из них эльфийка, и химера.

– Что такое химера? – спросил обалдевший Канд.

– Если коротко, то – человек-зверь, а если все объяснять подробно, то это долго и мне просто неохота. Если уж так интересно, потом сам у него спросишь, кто он есть такое и как он этим стал.

Некоторое время мы сидели молча. Вампир, судя по собравшимся складкам на лбу, о чем-то усиленно думал, настолько усиленно, что мне пришлось самому заняться мясом, иначе бы остались без еды. Спустя какое-то время Канд произнес:

– И как это понимать?

– М-м?

– Как люди и эльфы, да еще если рядом с ними эльфийка, могут уживаться вместе?

– Очень просто! – сняв мясо с костра, я принялся с удовольствием его поглощать.

– А как они ко мне отнесутся? – разглядывая свой кусок мяса, спросил Канд.

– Нормально. После эльфийки их уже ничем не удивить. Ты лучше скажи мне, откуда у тебя колье?

– Во-первых, это ожерелье…

– Разве?

– Ну… вроде, да.

– По мне, так это смесь колье и ожерелья.

– Похоже, – не мог не согласиться вампир. – Сам точно не знаю, что это такое. Мне оно просто понравилось, вот я его и того, позаимствовал.

– Хозяин, естественно, о заимствовании не знал?

– В том-то и проблема, – откусив немного от своей порции, он прожевал и, сглотнув, хмуро закончил: – Хозяин знает о заимствовании.

– И ты из-за этого путешествуешь? – усмехнувшись, спросил я и тоже отхватил очередной кусман мясца, едва не прикусив себе палец.

– Да. Теперь ты ответь на вопрос: откуда у тебя двести пятьдесят золотых? Или ты мне соврал?

– Да нет, не соврал. Правда, там, может быть, чуть поменьше двухсот пятидесяти, а может, и побольше. Что-то стряс с виконта, что-то нашел, но основную часть позаимствовал у мертвого ростовщика.

Услышав хмыканье вампира, объяснил более подробно.

– Ты не думай, ростовщика не я грохнул. Просто в его доме на меня пытались устроить засаду люди разобидевшегося графа и заодно прирезали хозяина, чтобы потом все свалить на меня. Я же о засаде прознал, перебил людей виконта и подумал, что лишние деньги мне не помешают, тем более, они стали бесхозные. Не пропадать же добру? Вот я и взял их… А ты у нас, стало быть, вор?

– Я?! – удивился Канд. – Нет!!!

Услышав на этот раз мое хмыканье, вампир тоже разъяснил:

– Тот, у кого я взял ожерелье, редкостный гад, он отобрал у меня все, абсолютно все! Да и еще подстроил так, чтобы меня изгнали. Кстати, с помощью ожерелья он все и подстроил, он мне его попросту подкинул и указал пальцем. Я же решил: раз меня все равно обвинили в том, чего не совершал, можно, чтоб не так обидно было, перед изгнанием совершить то, в чем меня, собственно, и обвиняли. Вот я и позаимствовал это украшение.

Хмыкнув еще разок, я не стал комментировать, хотя и мог. В молчании доев, мы принялись коптить мясо в дорогу, и этот процесс занял достаточно продолжительное время. Только когда солнце начало опускаться за горизонт, мы вновь продолжили путь, но предварительно перед этим в меру своих сил и возможностей уничтожили все следы нашего пребывания в этом лесу. Бегать ночью по лесу не рекомендуется никому, кроме детей и тех, кто видит в темноте. Детям все по фигу, а тем, кто видит, по фигу темнота.

Бежали молча и быстро, останавливаясь только сполоснуть горло (я) и попить крови нархвара из кожаного бурдючка (нашелся такой в сумке Канда), в который она была сцежена (вампир). С кровопийцей, потребляющим кровь в особо крупных размерах, у нас были более чем странные отношения. Мы могли говорить и говорить, а потом молчать на протяжении многих часов. После памятного разговора за едой до самого захода солнца не было сказано ни единого слова, зато после заката вампир, нагнав меня, начал говорить, невольно заставляя перейти меня на легкую трусцу. Вампир втолковывал мне особенности взаимоотношений местных рас. Из сказанного им выходило, что воюют здесь все и со всеми, причем на протяжении уже нескольких столетий. Иногда по-крупному, чаще вяло, но были и исключения. Некоторые кланы гномов и вампиров (но не все) держали холодный нейтралитет. Эльфы изредка нападали на людей, правда, признал Канд, это происходило по вине самих людей. Но больше всего люди воевали с себе подобными.

Оказывается, сейчас мы находились на одном из двух обитаемых материков, соединенных между собой небольшим участком суши – его называют полосой Кайна, или, по-простому, «горлышком», – вроде того, как в моем мире соединяются Северная Америка с Южной. Много лет назад на них существовала единая Империя, основанная древним родом Атх. Несколько сотен лет назад два клана, входившие в этот род – Халс и Лапс, – чего-то не поделили, в результате чего развязалась война, и произошел раскол империи на две половины. Одна стала именоваться Светлой Империей, другая – Темной (причем Канд был уверен, что живи мы в Темной Империи, то считали бы, что она как раз и есть Светлая, а другая, наоборот, Темная). Официально Темная и Светлая назывались по именам кланов – Империя Халс и Империя Лапс. Впрочем, раскол, по сути, случился лишь из-за одного жадного до власти чудака на букву «м». Власть в его руки так и не попала, зато очень повезло единственному на тот момент его сынишке. Говард Лапс после смерти отца быстренько взял бразды правления в свои руки и закончил начинание, создав Империю Лапс. Впрочем, к слову сказать, никто от этого сильно и не расстроился, просто вместо одной Империи стало две. Некоторое время все жили, ни о чем не заботясь, изредка подвоевывали в «горлышке», но на этом все и заканчивалось. Воевать по-настоящему никто не решался, и Канд объяснил мне, почему. Кораблей не было ни у тех, ни у других, так что все бои ограничивались, как уже было сказано, на территории «горлышка». Естественно, каждая Империя со своей стороны надежно перекрыла полосу Кайна, поэтому желанием нападать никто не горел, это практически стопроцентно грозило обернуться полным фиаско. Вот так и сосуществуют две Империи рядом друг с другом. Причем назвать их едиными государствами довольно трудно, поскольку каждое состоит из графств, княжеств и королевств, живущих между собой, мягко говоря, напряженно. Правда, главенство своего императора признается всеми.

– Хотя, я думаю, скоро о мирной жизни можно будет позабыть, – заключил Канд, когда мы решили сделать небольшой привал.

– Почему? – спросил я, развалившись на земле.

– Пока Империя Халс медленно варилась в собственном соку, Империя Лапс под предводительством достаточно умного потомка Говарда Лапса, некоего Догала, очень сильно вырвалась вперед. У них появился самый настоящий флот, армия, по численности превосходящая в несколько раз армию Империи Халс, и она обучена много лучше того, что есть у Халсов. Думаю, еще год-два и начнется война, причем до победного конца. Либо Догал положит все свои войска, либо захватит Империю Халс.

– Эх… – тяжело выдохнул я.

– Что такое? – насторожился вампир.

– Да вечно мне везет, – поморщившись, ответил я, после чего приложился к фляжке с водой.

– В смысле?

– Да не вовремя я пришел… оттуда, откуда пришел. Нет бы столетием раньше или позже.

– Тебе сколько лет?

– Лет?

– Холодных дней, – раздраженно пояснил вампир.

– Да я знаю что такое «лет»! Просто удивлен, что и ты знаешь. Мне… восемнадцать скоро будет.

– Сопляк! – довольно заржал Канд.

– Но-но! Щаc рога пообламываю за такие слова… дедок ты наш.

– Мне двадцать пять! – гордо сообщил он.

– Вот и получишь по шее двадцать пять раз, – обрадовал я его. – Кстати, откуда ты знаешь столько о политике?

– Положение обязывало, – уныло пояснил он.

– Это какое?

– Обыкновенное!

– Бедный мальчик, как же это тебя забеременеть угораздило? – произнес я притворно жалостливым тоном.

– Чего?!! – обалдев, воскликнул он.

– Ты ведь сам сказал, положение обязывало, – злорадно произнес я.

– Да иди ты, – отмахнулся Канд. – Шуточки у тебя идиотские, и сам ты на голову больной.

– Наконец-то!!! – радостно взревел я.

– Что опять такое? – хмуро поинтересовался вампирчик.

– Хоть кто-то оценил меня по достоинствам, – умиленно ответил я.

Канд лишь выразительно покрутил пальцем у виска, после чего, покопавшись в сумке, бережно достал бурдючок и блаженно приложился к горлышку.

– Слушай, а как это у тебя кровь не свертывается? – заинтересовался я.

– Во-первых, у меня есть вот это, – Канд достал откуда-то из бездонного плаща маленькую скляночку и показал ее мне. – Во-вторых, на бурдючок наложено специальное магическое плетение, которое подогревает содержимое, в данном случае кровь.

– А что в скляночке?

– Моя слюна, взятая перед самым укусом; если ее добавить в колбу, то кровь не будет свертываться. В обычном состоянии слюна вампира по составу, как у людей, а вот в возбужденном виде, то есть когда я собираюсь «поесть», она резко меняется. Для того чтобы укус был безболезненный, мой организм вырабатывает что-то вроде обезболивающего, и заодно в момент укуса в организм жертвы попадает еще одно вещество, способствующее расслаблению, из-за чего жертва не сопротивляется.

– Получается, что ты можешь кого-нибудь цапнуть, и он мало того что не почувствует боли, так еще и кайф получит? – удивился я. Честно говоря, больше всего меня поразила подборка слов для объяснения, уж больно грамотно он все размусолил.

– Получается так, – немного подумав, ответил вампир.

Хмыкнув скорее своим мыслям, нежели Канду, я поднялся с земли.

– Предлагаю продолжить путь, до рассвета еще далеко.

– А что будет на рассвете? – полюбопытствовал вампир.

– Короткий отдых и снова в путь.

– Понятно, – сразу приуныл Канд.

– Ну, если тебе неохота, я не держу – скатертью дорожка.

– Да я уж к тебе как-то привык…

Больше не было сказано ни единого слова. Я, как и ранее, бежал немного впереди, а вампир на шаг-два позади, охота разговаривать опять пропала. Бежать нам, судя по всему, еще предстояло долго, по крайней мере, если полагаться на мои ощущения. Не знаю точно, сколько я пробыл без сознания, но до эльфийки, по меньшей мере, было еще дня два пути, плюс-минус пара часов, но это с условием, что темп нашего передвижения не изменится, на что рассчитывать было бы попросту глупо. Максимум завтра к вечеру, точнее, уже сегодня, надо будет сделать более продолжительную остановку на отдых, иначе все может очень и очень нехорошо закончиться. Столкнемся с какой-нибудь зверушкой похлеще нархвара, а сил и не хватит. И потерять бдительность из-за усталости было бы более чем нежелательно. Но в данный момент я привычно погрузился в свои мысли, оставив тело в автомат-режиме. В случае чего оно само среагирует как надо, причем этот навык у меня был еще с моего мира. Когда именно он у меня появился, сказать точно не могу, но приблизительно в районе семилетнего возраста, как раз когда я начал ходить в школу. От дома до школы и наоборот мне надо было идти минут двадцать-двадцать пять (когда вырос – десять-пятнадцать), поэтому, чтобы скрасить себе дорогу, я начинал мечтать, что-то представлять, при этом совершенно отключаясь от внешнего мира. Я мог выйти из школы, задуматься и прийти в себя лишь тогда, когда уже приходил домой. Правда, как-то раз, когда еще не научился контролировать эту способность, меня слегка зацепило машиной, но тогда отделался лишь легким испугом. Впоследствии же такого больше не случалось: тело само реагировало на опасность. Вот и сейчас, лишь слегка снизив скорость, я поставил тело на своеобразный автопилот, а сам принялся анализировать всю полученную мной за последнее время информацию. Самое то, чтобы скоротать столь длинную дорогу, поэтому грех было не воспользоваться таким способом. Некоторое время я еще ощущал внешний мир, но, спустя несколько минут, полностью остался наедине с собой, причем в своих же мыслях. Оставалось только пожалеть Канда, ему предстояло бежать как бы совершенно одному.