Текст книги "Пришествие Хиспа"

Первый привал мы сделали часов через пять, потом еще через пять устроились под большими деревьями на ночлег. Чтобы укрыться от дождя, наломали целую кучу веток с других деревьев и сложили их над собой в виде огромного шалаша. Шесть часов на сон, и снова в путь. Жаль, что все не могли двигаться с той же скоростью, с которой передвигались я и вампир. Нам бы потребовались сутки-полтора, если не быстрее, и мы бы уже были на месте. Чтобы не расслабляться, я опять начал тренировки, к вящему удивлению всех и очень большому неудовольствию Кронда, Тимака и Камита. Тимак пробовал откосить, ссылаясь на больную ногу, но это у него не вышло. Под конец третьего дня я готов был завыть на луну, но, за неимением оной, принялся напевать себе под нос все песни «Арии», перебирая одну за другой. Я до модификации организма не жаловался на память, а после – так вообще, стала, как у слона (хотя насчет слоновьей памяти не уверен). Впрочем, из тумана мы, наконец, выбрались и сейчас брели под дождем тесной кучей, поэтому мои песенки слушали, по-моему, все. Сравнить меня с Кипеловым они не могли (нет его в этом мире, нет) и таких песен не слышали, но им явно понравилось. Под конец даже попросили некоторые повторить, людям уже тоже все осточертело, слушали едва ли не с благодарностью.

Настал четвертый день пути, все заметно оживились, шаг стал бодрее, энергичнее. Люди постарались более-менее привести себя в порядок, ведь до места встречи осталось совсем чуть-чуть.

– Слушайте, а сколько вас народу должно встретить? – неожиданно громко спросил Канд.

– Около трех сотен, а что? – недоуменно отозвался Вард.

– Тогда мы дошли, – убежденно заявил вампир. – Впереди очень большое скопление людей.

– Не хочу показаться пессимистом, но мне порядком уже надоело убегать и убивать. Есть шанс, что это не ваши люди? – я вопросительно посмотрел на купца.

– После всего, что случилось? – угрюмо ответил Гротен вопросом на вопрос. – Думаю, шансы есть, причем большие.

– Я чую запах крови, много крови, – страшным голосом произнес вампир. – Правда, живой.

– Рота, стой… Хотя, какая из вас рота? Разжиревший взвод. В общем, команда была – стоять! Бить посохом в землю не буду. Моя есть не Саша Белый и это не перевод Гоблина.

– Кто-нибудь понимает, что он говорит? – раздался голос какого-то эльфа.

– Он сказал: стоять, – меланхолично отозвался вампир.

– Субординацию нарушаем? – сощурившись, посмотрел я на Канда. – Смотри мне! У меня нюх, как у орла, а глаз, как у собаки.

– Может, наоборот?

– Наоборот – это неинтересно. Наоборот – это правильно. И вообще, достал ты тут базарить. В общем, сегодня на повестке дня следующее. Во-первых, достать одного-двух языков. Во-вторых, притащить их судя и разговорить. В-третьих, ЛОВИ ЭТОГО ГАДА!!!

Сорвавшись с места, в два прыжка достиг кустов и, запустив в них руку, за волосы вытянул оттуда какого-то чмо. Чмо категорически был против такого обращения и всячески это показывал и высказывал вслух. Отпустив его, я тут же легонько, но достаточно ощутимо хлопнул его по ушам, сопротивление сразу прекратилось. Пока человек был оглушен, я полностью вытащил его из кустов и бросил под ноги моим спутником. Сразу стало понятно, почему вампир не почуял его. Он был весь перемазан каким-то соком. После пары ощутимых пинков под ребра чмо пришел в себя. Задав ему вопрос, мы наткнулись на молчаливое презрение ко всем и к своей судьбе в частности. Опять пригодился Канд. Стоило мне поднять этого молчуна на ноги и заломить ему руки, вампир с кровожадной ухмылкой принялся выбирать место на шее. Через тридцать секунд, едва почуяв прикосновение клыков к своей коже, разведчик был готов выложить нам все и еще напридумывать от себя, лишь бы его не трогали. Все-таки оказалось, что банда мяса прямо по курсу и была теми, кого мы ждали, точнее, это они нас ждали, а мы жаждали встретить. Искренне извинившись перед дрожащим разведчиком, я панибратски обнял его за плечи и завел пространную и малопонятную беседу по поводу несправедливости нашего мира. От моего «собеседника» требовалось лишь послушно передвигать ноги и молчать. Через двадцать минут на дорогу перед нами вышли еще трое с арбалетами в руках. Увидев Гротена, они радостно закричали, один схватил висящий на груди рог и что есть мочи в него затрубил. По лесу прокатился низкий, утробный рев. Буквально через минуту после этого на дорогу вылетели десятка четыре всадников. Но, увидев столь разношерстную компанию, резко осадили лошадей. Вид эльфов, стоящих вперемешку с людьми, их несколько обескуражил.

– Вард, твой выход, – подтолкнул я купца в сторону всадников.

Тот сначала двинулся вперед неуверенной походкой, но через десяток шагов начал ступать уже более твердо, агрессивно.

– Мне нужен ваш командир, сэр Бонемар, – рявкнул он что есть мочи.

Всадники зашушукались, спустя пару секунд от них отделился один и умчался галопом в сторону лагеря. Еще через десять минут ожидания на дороге показался, видимо, сэр Бонемар со своей свитой. Первая ассоциация, возникающая при виде этого «сэра», – свинья. Он был похож на большого хряка. Щеки у него были большими, немного обвисшими, нос пятачком, редкие и не слишком длинные волосы – жирные, блестящие, при виде них становилось противно. Глаза представляли собой две узкие щелочки с бегающими зрачками. Доспех ему был, видимо, маловат, в результате чего он дышал, как паровоз, при вдохах раздуваясь так, что, казалось, прочное железо вот-вот не выдержит и разлетится в разные стороны. При этом у него еще были неестественно большие уши, а лицо покрыто мелкими родинками, больше похожими на какую-то сыпь. Ехал он, к моему полному изумлению, на пони, мне даже стало жалко лошадку.

– Я сэр Бонемар! – напыщенно произнес этот большой хряковский карлик (толстый, но мелкий) визгливым голосом, окончательно слившись у меня с образом свиньи.

– Я лорд Гротен. С этого момента вы полностью переходите в мое подчинение, вот указ короля, – запустив руку за пазуху, Вард достал небольшой футляр и, подойдя поближе, протянул его Бонемару. Тот, надменно осмотрев потрепанного Варда, презрительно скривил губы, но все же футляр взял. Открыв его, он достал оттуда небольшой свиток и, развернув, принялся читать. По мере чтения выражение его лица менялось несколько раз, в конце концов став несколько обескураженным.

– Здесь действительно написано, чтобы я во всем подчинялся вам, – несколько удивленно произнес Бонемар.

– Вы заметили?! – восхитился лорд. – Впечатлен.

Рыцарь решил не обращать внимания или просто не понял сарказма, вместо этого он выдал совершенно идиотскую фразу:

– Этих эльфов вы взяли в плен?

Эльфы и люди между собой удивленно переглянулись, после чего к шуму дождя и ржанию лошадей добавился раскатистый хохот. Свинья, в моем представлении, хоть и не умеет разговаривать, но явно умнее. В этот момент Бонемар увидел Солину, стоящую рядом со мной. Его свиные глазки жадно впились в эльфийку, при этом у меня создалось впечатление, что он от перевозбуждения сейчас начнет мелко трястись и повизгивать. Проследив внимательно за его взглядом, я вытянул руку на уровне груди Солины и показал ему нехороший палец. "Благородный рыцарь" едва не свалился со своего пони. Я же немного выступив вперед и вбок, загородил своим телом эльфийку.

– С вами эльфийка! – жадно облизывая губы, воскликнул Бонемар, неотрывно глядя на меня.

– Да, – невозмутимо отозвался Вард. – И если вы позволите себе что-нибудь лишнее в отношении нее, я вам могу только посочувствовать. Теперь же, если вы не против, я и мои спутники хотели бы отдохнуть.

– Позвольте спросить! – провизжала свинья. – Вы же отправлялись в столицу с тремя лучшими сотнями! Где они?

– Видите пятнадцать человек, стоящих за мной? – хмуро произнес Гротен.

– Да.

– Это все что осталось от трех сотен и еще пятидесяти слуг, взятых с собой. Теперь же я намерен отдохнуть, все остальные вопросы потом.

Сказав это, он уверенным шагом зашагал в сторону лагеря, а за ним потянулись мы. Проходя мимо Бонимара, я перехватил его злобный взгляд, направленный на меня, и вслед за тем похотливый, брошенный в сторону Солины. Пройдя дальше, я клятвенно пообещал себе оторвать ему ноги, руки и выколоть глаза, если он дотронется хоть пальцем до Ушастой. Причем, оторвав ему конечности, помереть я этому гаду не дам. Пусть тварь живет, вот только еще надо будет залить оловом уши и вырезать язык. Видимо, мои садистские мысли как-то отразились на моем лице. Возле меня быстренько образовалось пустое пространство. Лагерь показался минут через пять. Здоровый, должен я признать. Везде палатки, костры и рыцари, рыцари, рыцари. Куда не плюнь, обязательно попадешь в какого-нибудь рыцаря.

К моей радости, нам выделили палатки небольшие, на три-четыре человека. Я тут же выпнул из своей всех лишних, отхапав палатку целиком и полностью себе. Почти. Солины, естественно, это ни в коей мере ни коснулось. По-хозяйски осмотревшись, она принялась обустраиваться, в результате чего на улице оказался я. План мести созрел быстро. Скинув с себя все железо, я отправился на поиски бочки, которую, к своему удивлению, нашел с другой стороны своей палатки, да не пустую, а полную воды. Раздевшись догола, с удовольствием помылся (скорее, просто поплескался). Затем постирал все свою одежду и, натянув лишь сапоги, голым вернулся в палатку. Сделав вид, что ни в коей мере не обратил внимания на потрясенный вид Солины, я скинул сапоги и, разложив свои мокрые вещи, завалился голым спать. Ушастая зашевелилась только минут через десять после того, как я улегся, но к тому времени я уже почти уснул, поэтому слышал ее уже краем засыпающего сознания. Она несколько раз выходила из палатки, а когда я уже совсем начал проваливаться в глубокий сон, почувствовал, что она улеглась рядом со мной. Автоматически повернувшись набок, обнял ее и окончательно вырубился.

Утром проснулся несколько позже обычного. Немного еще понежившись в теплой постели, я встал, хорошенько укутал спящую эльфийку и, одевшись в немного еще сырую одежду, выбрался на улицу. Многие солдаты уже сворачивали палатки, всюду слышались "благородные маты" в стиле: "Сэр Нордлиф, жалкий пасынок неизвестного лорда, не соблаговолите ли вы отойти с дороги?"

С трудом отыскав в этом хаосе Кронда и близнецов, я выдернул их из постелей и пинками погнал в сторону небольшой сводной поляны возле самого леса. Там мы, не привлекая к себе особого внимания, спокойно провели полуторачасовую разминку, после чего пошли собирать вещи. Едва я подошел к своей палатке, услышал конское ржание, вскрик человека и последовавший за этим довольный гогот полусотни глоток. Заинтересовавшись, я пошел в направлении звуков, которые привели меня к толпе, около полусотни человек. Большую часть составляли рыцари, да еще несколько обыкновенных солдат. Подойдя к ближайшему солдату (рыцари внушали мне лишь отвращение), я поинтересовался, что происходит.

– Да лошадь сегодня поймали! – довольно улыбаясь, просветил меня солдат – Настоящего черного монстра, вот его наши благородные и стараются укротить.

– Насколько он здоровый? – весь напрягшись, спросил я.

– Очень здоровый! – восхищенно отозвался мой собеседник.

Я, не церемонясь (благородные, не благородные – всех пинал и расталкивал), протолкался в первые ряды, прямо к наспех сооруженному загону. В центре него метался мой Снежок с очередным всадником на спине. Вот он взбрыкнул, и неудачливый наездник, пролетев по воздуху приличное расстояние, грохнулся на землю мешком костей. Не дожидаясь, пока на арене появится очередной укротитель, я перемахнул через наспех сколоченный загон и уверенно двинулся в сторону Снежка. Тот, сразу признав хозяина, бросился ко мне, со стороны могло показаться, что он хочет втоптать меня в землю. Боднув меня слегка грудью, он положил голову мне на плечо.

– Все-таки нашел меня, засранец! – с трудом сдерживая переполняющую меня радость, произнес я почти обычным тоном. – И как только сумел? – поглаживая его по шее, немного отстранился и заглянул ему в глаза. – Ты у меня, случаем, летать не можешь? Крылья никакие не растут? Спутниковое наведение на цель есть? – Глаза его смотрели на меня хитро, и радости в них было едва ли не больше, чем в моих. – С меня причитается, обещаю раздобыть тебе сахару.

Под несколько обескураженные взгляды толпы я двинулся к воротам загона, коими были две не самого надежного вида палки, закрепленные между палаток. Расчистив себе дорогу двумя пинками, не оборачиваясь, направился в сторону своей палатки. За мной послышался громкий топот и затем вскрик человека, видимо, кто-то очень не понравился Снежку или просто подошел слишком близко.

– Он тебя нашел?! – воскликнула Солина, едва мы подошли, она как раз выбралась на улицу.

– Сахар есть? – вместо ответа спросил я.

Эльфийка ненадолго скрылась в палатке, а вернулась уже с несколькими кусками сахара. Снежок, завидев свое любимое лакомство, живо отпихнул меня в сторону и за один раз слизал все кусочки с Солининой ладони.

– Наглец, – добродушно проворчал я. Все-таки чертовски рад был видеть своего Снежка.

– Обалдеть! – воскликнул подошедший Кронд. – Он таки нашел тебя!

Улыбнувшись, я кивнул головой в знак согласия, после чего, еще раз погладив Снежка, забрался в палатку. Надо было вещи собрать. Впрочем, собирать особо было нечего. Скатав одеяло, я затолкал его в свою сумку, а остальное и так было в ней. Палатку не стал разбирать из принципа. Раз нам ее предоставили, вот и пусть с ней возятся. Я ее не заказывал, а инициатива, как известно, наказуема. Вместо этого я отыскал Варда, который оказался еще и лордом с титулом барона. В общем, найдя купца (который не купец), я тоном, не подразумевающим отказа, попросил найти мне сбрую для Снежка. Выслушав удивленные охи-ахи и клятвенное обещание найти все необходимое прямо сейчас, вернулся обратно к своей палатке.

Часа через три после того, как я встал, наш балаган тронулся в путь. Может, мне и не понравились рыцари (уроды!), но я должен был признать, организованность у них на высоте. Да и полностью закованные в свои доспехи, они выглядели вполне ничего (если совсем уж честно, то очень впечатляюще). Правда, рыцарей тут было человек двести, а еще сто относились к обычным солдатам, разведчикам. Они, пусть и скрипя зубами, были вынуждены подчиняться этой разжиревшей толпе (по крайней мере большинство из них страдали излишним весом, хотя когда они были в полных доспехах этого нельзя было увидеть и среди них попадались люди вполне достойные, именно так сказал Вард). Среди рыцарей мало у кого не водилось хотя бы родового замка, были среди них виконты и баронеты, три или четыре барона и один целый граф (это оказался Бонемар). Лошади у рыцарей были подстать им самим – сплошь закованы в железо. Их оставалось только пожалеть. Снежок, судя по его глазам, думал примерно так же, но это не мешало ему внаглую распихивать их. Меня из-за этого уже семнадцать раз вызывали на дуэль, но я нашел хорошее оправдание. Я ведь не рыцарь, а рыцари не могут сражаться с простолюдинами, поэтому, кроме презрительных взглядов, ничего более не получал. Впрочем, Солина, ехавшая, сидя за моей спиной, тихонько высказалась на эту тему.

– Им повезло, – фыркнула она мне прямо в ухо. – Будь ты рыцарем, им бы пришлось попрощаться с этим светом.

– Дураков не убиваю.

– И что же ты с ними делаешь?

– Стараюсь напугать до потери сознания, – совершенно честно ответил я.

– Значит, им все равно повезло, – мгновенно среагировала Солина. – Не пришлось валяться в грязи, да еще и без сознания.

– Настолько уверена в моих силах? – насмешливо спросил я.

– Если ты смог победить двух эхербиусов… Да, я уверена в твоих силах.

Дальше этот разговор я продолжать не стал. Вместо этого принялся приглядываться к ближайшим рыцарям, а спустя полминуты начал злорадствовать. Почти каждый из них косился в мою сторону, но не на меня. Их внимание целиком и полностью принадлежало Ушастой. Перехватив взгляд молодого парня, я весело ему подмигнул. У бедняги от бешенства едва пена на губах не появилась, и дым из ушей не повалил.

– До чего же ты любишь людей доводить, – произнес догнавший нас Канд. Ему постоянно приходилось скрывать свое лицо под капюшоном. Куча эльфов и так плохо влияла на рыцарей (они для них все равно, что красная тряпка для быка), а если еще прознают о вампире, могло произойти много чего нехорошего. Проведя поучительную беседу с самым первым разведчиком, которого мы собственно Кандом и запугали, Вард попросил никому не рассказывать о вампире. Все рыцари слишком зациклены на благородстве, поэтому им может взбрести в голову искоренить нечисть (а всех вампиров относили именно к нечисти). В общем, Канд был у нас инкогнито, хотя ему все было до одного места.

– У всех свои маленькие слабости, – не стал отрицать я очевидного.

– Это не слабость, это уже болезнь.

– Может, и так.

– Какой-то ты сегодня на удивление покладистый, – подозрительно произнес Канд.

– Настроение хорошее! – искренне ответил я. – Думаю, неприятности наши закончились. На такую ораву нападать вряд ли кто захочет.

– В прошлый раз нас тоже было три сотни, – не согласился пристроившийся с другого боку Кронд.

– Не порть мне настроение, – посмотрел я на него, прищурившись. – Дай хоть часик порадоваться! Мне все уже и так порядком осточертело.

– Как скажешь.

– Скажу – лежать.

Кронд на это лишь громко фыркнул, но тем и ограничился.

Проехав верхом еще часа два, мне надоело мокнуть под дождем. Догнав повозку Гротена, я отодвинул полог, закрывающий вход, сняв с седла свою сумку, внаглую ее туда закинул, затем настал черед Ушастой, а последним забрался я, предварительно отдав поводья Кронду. Гротен лежал на целой куче подушек и что-то читал. Стянув ботинки, я завалился рядом с ним, подтянул к себе сумку и, достав книжку по медицине, тоже принялся за чтение. Солина, в свою очередь, достала свою когда-то купленную книгу и завалилась уже рядом со мной. Пару минут я честно пытался обуздать свое непомерное любопытство, но потом все же не выдержал и заглянул в ее книгу.

– Кулинария?!! – невольно вскричал я, едва прочитал пару строк, что-то вроде "Добавить канлок по вкусу и убрать с огня. Подождать, пока суп настоится, и затем подавать на стол".

Ушастая от моего крика невольно сжалась, а Вард удивленно посмотрел на меня.

– Я люблю готовить, – едва слышно произнесла эльфийка.

– Да я что, я не против, – смутился я. – Просто удивился очень.

– Так ты не против? – несмело произнесла Солина.

– Против? Рехнулась?! С чего бы это я был против? – логики в ее вопросе я не видел.

– Просто это ведь совершенно ненужное знание. Я думала, ты разозлишься.

– Знаешь, после твоих слов сами собой напрашиваются кое-какие выводы, но я лучше оставлю их при себе. Если же тебе так важно мое мнение, то я могу тебя заверить, что умение вкусно готовить может поспорить с любой магией. И это знание совсем не ненужное, оно как раз наоборот, едва ли не самое нужное.

– Точно, – подтвердил из-за моего плеча Гротен.

Отвернувшись друг от друга, мы снова уткнулись в свои книжки, правда, я еще долго не мог избавиться от посторонних мыслей. Тон у Ушастой во время этого маленького разговора был какой-то… пугливый… несмелый… Так говорят люди, когда боятся критики. Ожидают, что их поднимут на смех. Но почему я? Хотя… это просто… эх… стандартное написание фэнтези, пункт, кажется, 2.1 "Любовь главного героя". Идиотизм какой-то! Разозлившись на самого себя, я выкинул все посторонние мысли из головы и полностью отдался процессу чтения, при этом стараясь как можно больше понять, уловить смысл написанного. Пять глав закончились слишком уж быстро. В этот момент я больше всего пожалел о своей глупости, надо было тогда в магазине взять не только эти книжки, но какие-нибудь еще, самые обычные. Те же пособия по рукопашному бою или фехтованию, или еще что-нибудь в том же духе. Ведь как ни крути, а что-нибудь новое из тех книг я бы всяко-разно узнал. В знаниях предела не бывает, всегда есть что-то неизведанное. Сейчас бы хоть было чем заняться. Остальные книги я оставил в повозке Варда, когда убегал от монстров, да и прочитал я их уже давно, еще до встречи с купцом. Перечитывать же не имело смысла, но, наконец, я нашел себе занятие. Пододвинувшись поближе к Солине, положил подбородок на ее плечо и принялся читать про кулинарию. Ушастая покосилась на меня, но больше ничем не выдала своего удивления. К моему неописуемому восторгу, рецепты здесь были самые разнообразные, а главное, мне почти все они нравились и непременно захотелось попробовать каждое из этих блюд. Читал я намного быстрее эльфийки, поэтому с трудом дожидался, пока она перевернет страницу. Некоторые даже успевал раза на три-четыре прочитать, прежде чем Ушастая переходила к следующему листу. По ходу чтения делал себе в памяти зарубки на особо примечательных и заинтересовавших меня блюдах, обязательно потом поэкспериментирую.

Уже под вечер книга закончилась. С сожалением откинув ее в сторону, я погладил по волосам спящую на моей груди эльфийку. Все-таки ангелы существуют, и один из них сейчас спит прямо на мне. Немного приподнявшись, я позаимствовал одну из подушек у тоже спящего Варда, положив ее себе под спину. Потушив последний горящий светильник, закрыл глаза и, расслабившись, постарался заснуть как можно быстрее…

* * *

– Привет! – радостно закричала Ольга, повиснув у меня на шее. Я и среагировать не успел. Вроде только расслабился и подумал, как бы побыстрее уснуть, как оказался здесь. Тем не менее, даже удивление не помешало мне крепко обнять эльфийку в ответ. – Давно же тебя не было!

– Извини, столько всего произошло, – улыбаясь от уха до уха, ответил я.

– Да ладно! – отмахнулась Ольга. В этот раз она была одета в светлые джинсы, кроссовки и черный топ. Волосы же были заплетены в тугую косу.

– Как всегда неотразима, – не удержался я от комплимента.

– Спасибо! – снова повиснув на мне, отозвалась эльфийка.

– Раздавать комплименты красивым женщинам никогда не надоест.

– Хватит со мной заигрывать! – весело засмеялась Ольга. – Не забывай, я ведь не живая.

Тяжело вздохнув, помотал головой.

– Не забываю, но для меня ты все равно живее большинства живых.

– Как отношения с Солиной? – хитро прищурившись, поинтересовалось эльфийка.

– Как в стандартном фэнтези. В общем, все нормально. Меня сейчас волнует другое.

– Что же? – сев прямо на траву и скрестив ноги, снизу вверх вопросительно посмотрела на меня Ольга.

– Главный Злодей! – ответил я, последовав ее примеру.

– В смысле? – непонимающе нахмурилась эльфийка.

– Да вот. Во всех нормальных фильмах и книгах всегда есть Главный Злодей, а у меня нет. Обидно даже как-то, чувствуешь себя обделенным. Должен же я в конце концов победить какое-нибудь зло? Зачем же еще меня притащили в этот мир?

Ольга несколько секунд смотрела на меня как на больного, после чего, повалившись на спину, зашлась в приступе дикого, неконтролируемого хохота.

– Больной ты человек, Хисп, – все еще посмеиваясь, произнесла эльфийка минут пять спустя. – Тебе уже никакие мои знания не помогут от этого.

– А кто спорит? – философски заметил я. – Но ведь правда обидно. Я, как дурак, тащусь из одного места в другое, а Главный Злодей меня в конце не ждет. Должен же я кому-нибудь набить морду на последнем издыхании? Так во всех фильмах и книгах. Сначала Главный Герой получает по башке от Главного Злодея, а потом, теряя десять литров крови из пяти имеющихся, побеждает – и все, финита. Законы жанра нарушать нельзя.

– А что будет, если нарушишь? – поинтересовалась Ольга.

– Главный Злодей обидится, – серьезно произнес я. – Вот он сидит в какой-нибудь темной-темной башне, которая в свою очередь находится в черной-черной земле, и ждет, когда его позовут умирать от руки Главного Героя, а его взяли да и не позвали. Устроили счастливый конец без финального боя. Представляешь, как он обидится? Ведь потом хрен уговоришь помирать от руки другого Главного Героя, он может подумать, что его опять хотят обмануть. И потом, я тоже могу обидеться! Мне ведь интересно, как я могу потерять десять литров крови, когда у меня только пять, а спустя десять минут после победы уже сидеть дома, пить чай и обсуждать плохую погоду.

– Чего ты привязался к этому Главному Злодею и Главному Герою?

– Не знаю, – пожав плечами, ответил я. – Просто мне хотелось бы знать, зачем я вообще оказался в этом мире. Я уже через столько прошел, а еще не добрался ни до какой цели, хотя бы первичной. Дженус ни черта мне не объясняет, все время что-то недоговаривает, скрывает. На все вопросы чаще отвечает уклончиво или вовсе нагло врет с честными глазами. Ты не подумай, я не жалуюсь. Просто мне бы хотелось знать свою окончательную цель. Может, я бы заранее начал к ней готовиться, ну там гранатометов бы прикупил, БТР где-нибудь спер. Сейчас же, не зная цели, точнее, ВООБЩЕ ничего не зная, я могу просто-напросто наломать дров. Вот вдруг мне придется иметь дело с тем же сэ-эром Бонемаром, а я ему челюсть в трех местах сломаю или вовсе убью. Потом же, когда он мне понадобится, буду локти кусать.

– Сочувствую, – произнесла Ольга и, подползя ко мне, погладила по волосам. – Ты, главное, слишком по этому поводу не расстраивайся.

– Расстраиваться?! – я вытаращился на нее в изумлении. – Да меня это бесит!! Расстраиваться я не собираюсь, уж лучше кого-нибудь расстроить. Тем более, сделаешь кому-нибудь гадость и на сердце радость. Если же доведешь до бешенства, так и вовсе предел мечтаний.

– Ненормальный! – захохотала Ольга.

– Я нормальный! – возмутился я. – Просто меня окружают одни психи.

– Ладно, нормальный ты наш, учиться будем?

– А куда же я денусь?

– Вот именно. Никуда ты не денешься. Пять глав прочитал? – прищурившись, спросила Ольга.

– Ага, – довольный, отозвался я.

– Выпороть бы тебя, да жалко. Насколько сжимаем время?

– Часов до двенадцати. Мне еще горе-учеников надо погонять. Потом буду читать в день по две-три главы, чтобы растянуть время до самого Хогарта. Встречаться с Эдвардом у меня пока нет желания. Хотя сейчас и должен начаться довольно интересный материал.

– Отстанешь! – предупредила эльфийка.

– Да нет. Я потом зараз глав десять прочитаю и мигом догоню.

– Твое право. Теперь приступим?

– Приступай, – милостиво разрешил я.

* * *

Следующие дней пять прошли аналогично. Я просыпался, разминался, ел, читал и ложился спать. Никто не знал об особенностях читаемых мною книг, поэтому все недоумевали, как я умудряюсь столько спать. Посвящать всех в свои тайны я не собирался, поэтому, не обращая ни на кого внимания, спокойно учился во сне. Все было нормально, и я уже успел совсем расслабиться, как случилось нечто неожиданное. Привлеченный внезапным шумом и испуганными криками, поспешил выбраться из повозки. Я оказался несколько далековато от места событий, а Снежка с Солиной (которая должна была на нем ехать) нигде поблизости не было. Пришлось мне топать по грязи и лужам, хотя это уже было делом вполне привычным. Пробившись к основному месту действий, я с удивлением увидел белые от ужаса лица рыцарей, пытающихся на своих железных монстрах создать боевое построение. Никак собрались от кого-то отбиваться, при этом от страха у многих руки тряслись. Что же там такое? Не обращая внимания на предостерегающие крики, я пробился вперед. Пробился и, пораженный, замер. Напротив, поперек дороги расположилась сотня эхербиусов в боевом облачении. Не то чтобы я испугался, скорее, почувствовал некоторую досаду. Зло сплюнув в сторону, двинулся навстречу этим возмутителям моего (и не только моего) спокойствия. Может, они мне хоть вякнуть дадут? Прошлые были какие-то неразговорчивые. Подойдя к ним поближе, я заметил одного выделяющегося среди всех своей золотистой маской. Под моим пристальным взглядом он сделал пару шагов в мою сторону, окончательно выделившись из черной массы молчаливых убийц. Остановившись от него метрах в пяти, я, ехидно улыбаясь, уставился на него. Некоторое время ничего не происходило, потом эхербиус сделал шаг мне навстречу. Прикинув расстояние, я остался стоять на месте.

– Вы отобрали оружие у одного их моих воинов, – спокойным и неожиданно добрым голосом произнес эхербиус.

На этот раз я сделал шаг в его сторону. Внимательно присмотревшись к мужчине, я по глазам понял, что передо мной далеко не юнец. Коричневые глаза лучились добротой и спокойствием.

– Я купил его оружие, – медленно проговорил я. – Без обид. Мог ведь и отобрать.

– Могли, – не стал спорить эхербиус.

– Зачем пожаловали? Меч не отдам, а кинжал, к моему глубокому сожалению, я потерял.

– Воин, теряющий свое оружие, не достоин уважения.

– Могу подсказать адрес, куда вы можете пойти с вашим уважением, – постепенно начал я спускать с привязи свою истинную сущность, сущность ненормального психа. – Бывают случаи, когда ситуация от тебя не зависит.

– Бывают, – опять согласился эхербиус. – Могу я узнать ваше имя?

– Крейзи Хисп.

– Странное имя и фамилия, – немного подумав, произнес мужчина.

– Могу я, в свою очередь, узнать ваше имя?

– Анпол Элозис.

– Мое имя по сравнению с вашим самое обычное.

– Нет, – не согласился Анпол. – Мое имя спокойно подлежит расшифровке. Анпол означает "рожденный ночью", а Элозис можно понять как "житель севера". Ваше же имя и фамилии никаких ассоциаций у меня не вызывают, они мертвы для моего понимания.

– Сам ты труп, – мгновенно перешел я на ты. – Если не понимаешь, то это исключительно твои проблемы. Английский в школе надо было изучать. Может, теперь все же скажешь, на кой черт вы сюда притащились?

– Выполнить заказ, – подтвердил мои мысли Элозис.

– Тогда я пошел к своим, – мгновенно оценив шансы на победу, я решил сразу собрать всех своих. Пока рыцарей будут рубать в капусту, мы успеем уйти достаточно далеко.

– Зачем ты путешествуешь с ними? – кивок в сторону рядов рыцарей.

– Приказы начальства не обсуждаются.

– И кто же отдал тебе такой приказ? – заинтересованно спросил Элозис.

– Очень высокопоставленное лицо. Так высоко поставленное, что тебе и не снилось.

– Император?

– Пф… выше.

– И кто же стоит выше императоров? – задумчиво произнес мужчина.

– Есть парочка… существ. В общем, я пошел, мне еще оружие нацепить надо.

– Ты, кажется, кинжал потерял? – неожиданно произнес эхербиус.

– С памятью плохо? – участливо поинтересовался я. – Старость не радость?

– Не радость, – согласился Элозис. Поднеся руку к поясу, он отстегнул ножны с кинжалом и под мой настороженный взгляд бросил их мне, я поймал, но тут же поинтересовался:

– Не понял? В чем подвох?