Текст книги "Чужая вина"

– А Нора? Она с Элвином Дюпри?

– «Скорая» уже едет.

Нелл заговорила громче.

– Отвечай! Она была с Элвином Дюпри? С одноглазым мужчиной?

– О Господи, – прошептала подружка Дюка. На лице ее был написан неподдельный ужас.

Дюк слабо шевельнулся и посмотрел на Нелл. Из беззубого рта вырвалось лишь одно слово, да и то – такое тихое, что она едва расслышала.

– Прости.

– Тише, – сказала его подружка. – Тише. «Скорая» уже едет.

Нелл выбежала на улицу и помчалась к дому Кирка. Ее догнал Тимми, потерявший где-то свою фуражку. Волосы его прибило дождем, отчего он выглядел как ребенок.

– Возможно, вам лучше бы…

Нелл не дала ему договорить.

– У тебя есть пистолет?

– Разумеется.

Они побежали вместе. Небо вспорола молния, затем раздался оглушительный гром. Нелл ничего не слышала, пока они не добежали до дома. Тогда слух вернулся к ней и она услышала шум воды.

Они поднялись на круглое крыльцо, Тимми постучал. Ему открыл Клэй с пистолетом в руке. Рядом стоял Кирк – в шортах и комнатных тапочках. Бедро его было обмотано толстым слоем окровавленного бинта, на запястьях были застегнуты наручники. Клэй опустил пистолет.

– Офицер, – сказал он, обращаясь к Тимми, но глазами следя за Нелл. Голос как будто бы не принадлежал ему, он говорил как автомат. – Мистер Бастин арестован за убийство Ли Энн Боннер. Я зачитал ему его права.

– Вас понял, сэр.

– Я вызвал подкрепление.

– Вас понял.

– У мистера Бастина в ноге пуля, которую нужно будет сверить с пулями из револьвера мисс Боннер.

– Вас понял.

– Где Нора?! – воскликнула Нелл.

– Нора?

Клэй отвел взгляд. Его, кажется, мутило.

– Ты собирался арестовать его только за одно убийство? – спросила Нелл, глядя на Кирка. – А как же Джонни? И Нэппи Феррис? – Лицо Кирка не отразило никаких эмоций.

– Тимми, – сказал Клэй, – достань табельное оружие и конвоируй его. Мне нужно поговорить с женой наедине. – Когда он договорил эту фразу, механический голос сменился живым. Сквозь шум грозы прорезался вой сирен. Клэй взял Нелл за руку и повел дальше по коридору.

– Пока ты не начал говорить, я хочу, чтобы ты знал: мне все известно. – Ей было известно даже то, как нелегко ему было избавиться от кассеты, ведь он зашел слишком далеко, – а после уже был мусорный бак, и сейф Бобби Райса, и долгое ожидание Бернардина, и разоблачение. – Не пойму я лишь одного: зачем? – добавила Нелл, отнимая руку.

Клэй закрыл глаза, плечи его содрогнулись. Вена на шее бешено пульсировала.

– Дюк дал тебе откат? В этом все дело? Он тебя просто подкупил?

Он помотал головой.

– Значит, попросил тебя? Ты подставил Дюпри из дружеских побуждений?

Клэй кивнул. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Посмотрел абсолютно честно, насколько она могла судить.

– Ты для меня все. Мы теперь не сможем жить вместе? Все потеряно?

Кирк пытался похоронить ее под обломками рифа. Подозревал ли об этом Клэй? Хоть какие-то сомнения у него были? Это ведь он принес поломанный якорь. Нелл отступила.

– Я не знаю, – сказала она и вдруг вздрогнула, точно от боли. – Сейчас не время. Нам нужно найти Нору.

Клэй снова принял деловитый вид, хотя Нелл заметила, каких усилий ему это стоило.

– Я найду ее. Обещаю.

– Найди.

Он кивнул, как послушный солдат, не привыкший проявлять эмоции. Они вернулись к дверям. Тимми стоял напротив Кирка, целясь ему в грудь.

– Это вовсе не обязательно, – сказал Клэй. – Закрой его в машине, а потом обыщем территорию. – Тимми опустил пистолет. Нелл увидела, как в поместье, сверкая фарами, въезжают патрульные машины. – Пешком он далеко не уйдет. И если Нора с ним, то ему выгодно, чтобы она была цела и невредима.

Это резонное замечание почему-то не убедило Нелл.

Они все вчетвером вышли на крыльцо. Опять блеснула молния, но уже не так ярко, а последовавший за нею гром донесся откуда-то издалека. У Нелл появилось предчувствие, что все будет хорошо. И в следующий миг она услышала странный свист рассекаемого воздуха, как будто подул сильный ветер, и из густой тьмы на крыльцо вылетел Элвин Дюпри.

– Клэй! – крикнула Нелл.

Но было слишком поздно. Дюпри сжимал в руке какой-то металлический брус, который в тот же момент с сокрушительной силой опустился на затылок Кирка. Не успел тот упасть, как Тимми выстрелил из пистолета. Дюпри схватился за грудь, покачнувшись, выронил брусок и скатился по ступенькам. Опрокинувшись на спину, он застыл, и по рубашке его расползлось гигантское кровавое пятно.

Клэй спрыгнул на землю и прицелился в голову Дюпри.

– Наручники, Тимми.

Тимми сбежал по ступенькам, на ходу извлекая наручники из кармана.

– Вытяни руки!

Дюпри протянул одну руку, а второй, похоже, пытался поправить повязку на глазу. Что он… Нелл вспомнила: «Сила моя обретается в тайных местах».

– Клэй!

Правая рука Дюпри двигалась молниеносно – она, как змея, прыгнула к толстой вене на шее Клэя. Нелл кинулась вперед, успев заметить крошечный проблеск стали. Затем последовала острая боль в левом боку, от подмышки и ниже, к талии. Она сбила Клэя с ног и приземлилась на влажную траву. Бок был словно объят огнем.

Потрясенный Тимми не мог пошелохнуться.

– О боже мой, – только и вымолвил он. Затем в ужасе огляделся по сторонам, прицелился в голову Дюпри и нажал на спусковой крючок.

Клэй стоял на коленях возле нее.

– Ты в порядке?

– Кажется, да.

Глаза у него были очень темные.

– Не надо было, – сказал он. – Не надо было меня спасать.

Полицейские и врачи все прибывали. Нору нашли в эллинге связанной, с кляпом во рту. Похоже, у нее было сотрясение мозга, но главное – она была жива. Нелл и Нору отвезли в больницу. Лучший пластический хирург в городе зашил Нелл рану, а лучший рентгенолог сделал снимки головы Норы. Через два часа они уже ехали домой по Сэндхилл-уэй.

Приехав, они сели за кухонный стол. Все трое: Нелл, Нора и Клэй. Он во всем признался, хотя Нелл не услышала ничего нового.

– А что произошло на рифе?

– Я тогда не понял… У него не было никаких причин. Нелл поверила ему: причину – обсуждение гипноза с Кирком – она предпочла скрыть.

– Почему они просто не могли построить нормальную плотину? – спросила Нора.

Быстрая легкая усмешка промелькнула на лице Клэя; усмешка отца, который гордился своим умным ребенком.

– Дюк ничего не знал о Джонни Блэнтоне. Кирк все скрывал. Он решил, что они разорятся, если будут строить как положено.

Воцарилась тишина. Нелл по-прежнему любила его всем сердцем, но разум отказывался ей подчиняться.

– Я думаю, тебе лучше уйти, – сказала она.

Джо Дон лежал в коме, Нора навещала его каждый день. Нелл ходила вместе с ней. И каждый раз она будто ощущала токи любви в воздухе. Ей нравилось дышать таким воздухом.

Нора сказала матери, что Джо Дон посвятил ей песню, которая так и называется – «Песня для Норы». Он записал ее в студии в Батон Руж, без особых изысков: только голос и ритм-гитара. Нелл понравилась песня. На следующий день они привезли диск в больницу.

– Послушай, Джо Дон.

Он лежал в постели без движения, опутанный трубками с ног до головы. Глаза его были закрыты, голова обвязана бинтами. Нора включила магнитофон:

 
Всю жизнь готов
Тебя прождать,
На все другое
Наплевать.
 

Джо Дон издал тихий звук, похожий на кошачье мурлыканье. Один глаз нерешительно приоткрылся и уставился на Нору. Губы расплылись в улыбке.

Клэй ушел со службы; обвинений никто не выдвинул. Дюк, лицо которого привели в порядок лучшие умы пластической хирургии, оформил на него доверенность на Отмель Попугайчиков. В любом случае все его имущество должно было уйти на компенсацию ущерба. Клэй перебрался туда и превратил островок в частный курорт для ныряльщиков и рыбаков.

Несколько песен из альбома Джо Дона попали в Интернет и принесли ему умеренный успех. Всего через месяц после выписки он дал концерт в небольшом клубе в Нашвилле. Осенью Нора вернулась в университет. Они втроем – Нелл, Нора и Джо Дон – очень славно отметили День благодарения в Бельвиле. Нелл испекла кукурузный хлеб по рецепту бабушки Клэя.

Возможно, это была ошибка, потому что примерно тогда же она стала невыносимо по нему скучать. Вероятно, ничего не случилось бы, если бы он не позвонил. Однако он все же позвонил.

– Мне очень понравилось эссе, – сказал Клэй.

– Какое еще эссе?

– Которое Нора написала о Гарибальди. Вот не поверишь, но я об этом парне ничегошеньки не знал.

– Она его тебе отослала?

– А я читал его вслух перед гостями.

Нелл живо представила себе эту картину. Приятно было это представлять.

– А сегодня утром я видел огромную черепаху, – сказал Клэй. – Фунтов, наверное, на сто пятьдесят. И большеголового сорокопута.

И это она смогла представить.

– Тебе бы понравилось.

По окончании беседы Нелл забронировала билет на самолет. Хотя официально они не развелись, она уже не носила обручального кольца. И в день вылета его не надела, и даже не взяла с собой. Она взошла на борт, ни на что не рассчитывая.

* * *

Книги Питера Абрахамса пользуются заслуженной популярностью не только на родине писателя, в Соединенных Штатах, но и по всему миру. Абрахамс является автором семнадцати детективных романов, среди которых «Моральный ущерб», «Конец истории», включенный редакцией «Publishers Weekly» в список ста лучших книг 2006 года, и «Гасите свет», номинированный на премию имени Эдгара По. Кроме того, Питер Абрахамс написал целый цикл книг для детей, рассказывающий о сыщиках-подростках. Одна из них – «Вниз по кроличьей норе» – была отмечена премией имени Эдгара По, а также получила приз имени Агаты Кристи.

Роман «Чужая вина» выдержан в лучших традициях психологического триллера. Главная героиня Нелл Жарро – вполне удачливая, любящая и любимая женщина, состоявшаяся как жена и мать. Ее жизнь, как и у большинства ее сверстниц, протекает среди обыденных хлопот, в заботах о доме, муже и дочери. Однако вдруг оказывается, что благополучие это эфемерно, родственные связи не так уж и крепки, а за любовь и жизнь придется сражаться в буквальном смысле этого слова. Виной всему – прошлое.

Питер Абрахамс столь популярен, потому что его сюжеты отличаются непредсказуемостью развития и финала. Автор действительно является виртуозом жанра триллера, очень близким к таким общепризнанным мастерам, как Д. Хэммет или Р. Чандлер. Но Абрахамс намного больше внимания уделяет внутреннему миру своих героев – читатель словно смотрит на окружающее глазами то жертвы, то преступника. Недаром своей любимой книгой Абрахамс называет «Преступление и наказание». Как и у Достоевского, у него практически нет оценочных суждений, вместо этого автор глубоко исследует психологию, мотивацию действий персонажей, оставляя за читателем право принимать либо осуждать их поступки. В романе «Чужая вина» за увлекательнейшей детективной канвой скрываются вечные вопросы. Существует ли наказание без вины? Как и за чей счет можно искупить эту вину? Имеет ли право человек – и в каких случаях – быть судьей ближнему? Эти вопросы так или иначе приходится решать Нелл и членам ее семьи, в поисках истинного убийцы втянутым в череду кровавых событий…

Очень точно о творчестве Абрахамса сказано в одной из рецензий: «Бывает всего два вида детективов: те, в которых знаешь, что будет дальше, и те, в которых не знаешь. Во вторую группу попадают практически все произведения Питера Абрахамса».

Сам же писатель – весьма таинственная личность. Информации о нем очень мало, биографических данных нет даже на его сайте. Если судить по немногочисленным интервью, Питер Абрахамс родился в 1947 году, где – неизвестно, отсутствуют и данные о том, какое образование он получил. По утверждению писателя, всем, чего он добился в жизни, он обязан своей матери. В молодости Питер работал рыбаком на Багамских островах, потом – редактором на радио. Сейчас писатель живет с женой и четырьмя детьми в собственном доме на мысе Кейп-Код, в ста километрах от Бостона, и все свободное время посвящает литературе. «Никакие развлечения – ни кино, ни телевидение, ни Интернет – не привлекают и не трогают меня. Я чувствую себя счастливым, только когда могу добавить несколько новых строк к своей новой истории», – говорит Питер Абрахамс.

Надеемся, счастливы будут и те из вас, читатели, кто откроет для себя этого автора, прочтя великолепный роман «Чужая вина».