Текст книги "Хранитель серого тумана"

Местом, где обосновалась наша команда на острове, была большая подводная пещера. Мы случайно ее обнаружили, когда попали сюда впервые. Нас с Лео сильно заинтересовало черное пятно под водой, и мы дружно спрыгнув с корабля, отправились посмотреть, что там. И, как вы уже догадались, это был вход в огромную пещеру, которая в дальнейшем стала местом для переговоров и тайных встреч. Имеющийся на борту маг земли, в лице нашего навигатора Бруно, чуть не перегорел, превращая ее в нашу подводную цитадель. Тут не было никаких изысков, как во дворце Грегориана. Мраморные колонны нам заменили выросшие за сотни лет сталактиты. Вместо фресок и картин, мы любовались кристаллическими породами камней, обрамляющими стены. При свете фонарей и факелов, пещера озарялась приветливым и игривым блеском воды. Здесь мы организовали небольшие склады с провиантом, запасами оружия и ремонтными мастерскими. Далее, в соседнем гроте, мы оборудовали комнату для переговоров, и отдельный, самый огромный грот предназначался для укрытия «Эстилии». А выглядело это так.

Когда «Эстилия» подходила к вышеупомянутому черному пятну, посреди морской глади, я окутывал туманом весь корабль, и мы погружались под воду. Подобные погружения уже стали привычными как для меня, так и для остальной команды. Я отпустил штурвал. Сейчас он не играл никакой роли в управлении. Сконцентрировавшись, я повел наш морской замок по имени «Эстилия», в пещеру, стараясь не задеть мачтами о каменные своды.

Естественно, просто так попасть в пещеру было невозможно. В определенный момент рядом со мной встали оба наших мага земли. Гектор – наш повар, и наш навигатор – БрунО. Да, именно БрунО, с мягким ударением на последнюю букву его имени. Приняв правильное положение тела, они, словно два зеркальных отражения друг друга, принялись водить руками, сплетая нужные узоры. Вы спросите, что же они делали? Охотно отвечу. Путь в пещеру преграждала стена. И наши маги сейчас открывали проход в ней. Для магов их уровня это была довольно сложная задача. Каждый раз, после манипуляций с этой стеной, они испытывали абсолютное опустошение. И мы давали им возможность отоспаться до полного восстановления сил. В принципе, я и сам бы мог их открыть, только вот, сделать это с такой ювелирной точностью, как это делали они, я бы не смог. Я бы просто разрушил каменную стену. Ну, не дано мне, использовать магию земли! Как и всей моей семье!

Мы услышали треск, с которым начал открываться проход. Стараясь не мешать магам, я немного отвел корабль назад, и тут же поймал на себе благодарный взгляд повара, видимо ему было тяжелее, чем его напарнику в этом нелегком деле. После того, как я провел «Эстилию» в открывшийся проход, Бруно и Гектор повторили все свои манипуляции, только в обратном порядке. Спустя несколько минут «Эстилия» уже стояла на причале, покачиваясь под сводами огромной пещеры. Мы прибыли. На причале нас радостно встречали другие наши товарищи, слуги. Веселый свист и крики эхом проносились по пещере, вселяя радость в сердца суровых морских волков.

– Ждут родимые. Ждут! – с улыбкой произнес навигатор.

– Отдыхайте, Бруно. А вечером приходите на собрание, у меня есть кое – какая задумка, и мне нужно посоветоваться со всеми, – попросил я. Да, именно – попросил. Мы ведь не просто команда, мы – братья и у нас одна цель, одна тревога на всех.

Зайдя в свою комнату, я первым делом аккуратно поставил свой меч – ксифос на подставку перед камином, вырубленным прямо в стене. Под землей, знаете ли, не так тепло, как хотелось бы. Раздевшись, я направился в ванную. Бруно постарался на славу. Эта комната была сделана почти в точности, как и купальня в древе Альвов. Маленькие камешки приятно массировали уставшие ступни, огромная ванна, в которой при желании могло поместиться человек десять. Прислуга содержала нашу базу в чистоте. От желающих работать у нас, не было отбою. Каждый «посеревший» готов был исполнить любое мое поручение, прося взамен только защиту от сил, так называемого, Света.

Теплая вода мягко обняла тело, приятно расслабляя все мышцы. Я с детства любил ванны. Только тут можно тихо, и никуда не спеша, подумать о насущном.

Вечером мы все собрались в малом обеденном зале. Вдоль каменных стен комнаты висели факелы, освещая каждый уголок зала, на скорую руку сделанная мебель в виде круглого стола, на котором разместилась карта обеих империй, с отмеченными местами военных действий между ними. Наши разведчики постарались на славу.

Здесь были все мои подвижники: Альбион, Леонард, Бруно, Гектор, так же тут были маг воды Зивальд, бывший лейтенант рыцарей света Бастилий, когда его аура посерела, он лишился своей силы, и глава разведчиков из ордена Асерков, Фридер, даже сам Унлей не побрезговал посетить наше собрание, появившись вспышкой синей молнии посреди зала.

– Дорогие друзья, я рад, что вы все пришли сюда, – поприветствовал я их, – Фридер, для начала я хочу спросить, что сейчас происходит в королевстве Шед?

– Там ваш отец. Так что, ничего особенного! Его армия выступила со своих позиций, чтобы помочь королю Годри Второму, поскольку их собственных сил на сражение с демонами не достаточно. До появления вашего отца, их теснили со всех сторон. С суши и моря. Шедского флота больше не существует, как и портовых городов, – отрапортовал он.

– Чертовы демоны! – вырвалось у Гектора.

– Я планирую начать наше вторжение с Шеда. Но сначала, надо встретиться с отцом. Двадцать четыре года почти прошло, пора бы уже! – с улыбкой сказал я, – Думаю, попробовать переманить его на нашу сторону. Унлей, как думаешь, получится?

– Ну, Себастьян всегда отличался непредсказуемостью. Но, думаю, попытаться можно. Вот только поддержит ли его войско? – лениво произнес он.

– Надо попытаться. Или хотя бы договориться с ним о невмешательстве, в дальнейший ход наших действий. Думаю, наша команда сможет зачистить Шед от демонов. Недели нам должно хватить.

– Недели? Маркус да мы дня за три управимся. Вопрос в том сможем ли мы его удержать? – спросил Альбион. Именно он занимался боевой подготовкой нашей команды. И в своих учениках был полностью уверен. – Даже если подтянуть всех свободных Асерков, против демонов они воевать будут, это да! Но вот против рыцарей Света и магов империи, не думаю. Кодекс не позволяет.

– Я поговорю об этом со старейшинами. Им уже давно пора сделать выбор, за кого они в этой войне, за справедливость или же за лживый Свет Грегориана, – сказал Фридер, – Господин Унлей, вы поможете?

– Через неделю встретимся на совете. Я заставлю их собраться для решения этого вопроса, – пообещал тигр.

– Благодарю вас! – произнес разведчик. – Маркус, вы планируете вооружать беженцев? Армия нам бы пригодилась.

– Это будет по желанию каждого. Только на добровольной основе. Бруно, будьте добры, займитесь организацией провианта для наших воинов! – попросил я.

– Будет сделано, господин Хранитель. Сколько у меня времени на это? – поинтересовался он.

– Неделя. Мы тут и так засиделись. Гектор, займешься мобилизацией? Пройдись по острову, узнай, кто готов встать под наши знамена, и составь список, хорошо?

– Не вопрос! – ответил он и откинулся на спинку стула.

– Альбион, будешь обучать мобилизованных. А у нас с Лео будет особое задание. Пора наведаться на территорию Велиира. Всегда хотел посетить столицу Ниргииза, – ухмыльнулся я.

– А не глупо ли соваться туда? Ты еще не закончил обучение! – удивленно спросил Унлей.

– Я не буду лезть к темному императору в пасть. Меня интересует кое – кто из его окружения.

– Монах? – спросил Альбион.

– Да, он самый! При нашей встрече, меня удивила его аура. В ней есть и Тьма, и Свет. Я бы хотел иметь такого союзника, – рассказал я, – Через неделю мы вернемся.

– А что делать нам? – хором спросили Зивальд и Бастилий.

– Готовиться к войне! – улыбнулся я, – Зивальд, вам даю важное поручение, нужно с другими магами воды поднять со дна как можно больше кораблей, и починить их.

– Не проще ли будет построить новые, или угнать из флота Эльдрии? – спросил он.

– Это противоречит моему плану вторжения.

– Посвятите? – спросил Бастилий.

– Пока нет. Не обижайтесь, я не скрываю от вас ничего, просто я еще сам не до конца продумал его. Для вас, кстати, у меня тоже имеется задание. Вы займетесь организацией ремонта кораблей. Я хочу, чтобы они выглядели устрашающе. А что может быть страшнее армады кораблей призраков появившийся над Шедом? – раскрыл я часть своего плана.

– Вы планируете поднять в небо не один корабль? – удивленно спросил Бастилий.

Я подмигнул ему и, закрыв карту, сказал: – Совет окончен. Лео, собирайся, нам скоро выдвигаться.

– Хорошо! Я всегда готов! – бодренько ответил он.

Глава шестнадцатая. Монах

Многое навалилось на плечи светлого императора. Война, гибель одного сына, и проклятие другого. Грегориан сидел на своем троне и думал о том, как повернуть ход войны в свою пользу. Сотни мыслей, словно грозовые облака, проносились у него в голове. Он повернул голову, и посмотрел на сидящего, на полу, Лиора. Страшный сон любого отца! Наследник сидел, открыв рот и безумно уставившись в какую-то, видимую только ему, точку. Ни один лекарь Эльдрии не смог вернуть принца в чувство. Даже ритуал очищения, который проводил император лично, не смог ничего исправить. Единственное, что он узнал, что это проклятие временное. С одной стороны, он злился на Маркуса за то, что он сотворил с его сыном. А с другой стороны, он прекрасно понимал, что Серый хранитель, скорее всего, просто не хочет, чтобы его друг участвовал в военных действиях. И отчасти Грегориан был благодарен ему.

– Сын мой, ты скоро исцелишься, – попытался в очередной раз заговорить с Лиором император. Но, пока это было безуспешно. Принц пребывал в своем мире, и не слышал ничего. Он двигался, ел, спал, но его сознание было не здесь. Чертов Хранитель! Когда он научился настолько тонко управляться со своей силой?

– А что ты хотел?! Мальчишка за три года не просто вырос, он стал настоящим Хранителем. Скоро он затмит вас с Велииром! — раздалось у него в голове.

– Кто ты? И как ты попал в мои мысли? – удивленно спросил император. Рука машинально потянулась к рукояти меча.

– Не советую этого делать. Давай поговорим, я пришел с миром, – произнес неведомый гость, – Я – прошлое. Позволь представиться, бывший император света Ларберт Несущий Свет. Последний Серый хранитель был моим врагом. И я вижу, что тебе просто необходима моя помощь.

– Но, как ты попал в наш мир? Я не пользовался Светом падших королей! – воскликнул Грегориан.

– А кто тебе сказал, что нам нужно твое разрешение, чтобы приходить сюда? Громовой тигр Хранителя постоянно скачет из нашего мира в ваш. И ему ничего не мешает.

– Но это же…

– Это сила Света! Она способна на все, стоит только пожелать. А еще у меня есть предостережение, в свое время я не прислушался к нему, и это погубило меня. Свет погибших королей не способен нанести вред Хранителю, если его сердце чисто. Так что, тебе придется либо объединиться с Велииром, либо как – то пошатнуть то равновесие, в котором находится дух Хранителя. Заставить его ненавидеть, чувствовать гнев, жажду мести, и другие чувства, так прекрасно подходящие темной стороне, – фанатично произнес голос.

– Ну, с этим все в порядке! Маркус и так жаждет мести, – с ухмылкой сказал Грегориан, – Я убил близкую ему девушку.

– Молодец, мой потомок. Ты – достойное поколение. Чего не скажешь о твоих сыновьях.

– Это все проклятие Хранителя! Оно настолько тонко врезалось в разум Лиора, что я не смог его убрать. Боюсь, попытки уничтожить Хранителя, могут убить и моего сына.

– То есть, ты хочешь сказать, что жизнь твоего сына важнее, чем чистота его ауры? Как ты думаешь, что произойдет с его аурой, когда заклятие Маркуса падет? Я уже сейчас ощущаю, как меняется его аура. Будь ты внимательнее, ты бы заметил проблески серого цвета в его энергетической оболочке. Ты должен убить его. Таков закон, – настаивал голос.

– Ты с ума сошел? – воскликнул Грегориан, – Это же мой сын! Будущий император Света!

– Твое дитя, которое могло бы стать императором Света уже мертво. А этот изначально был безнадежен. Твой первенец был могучим воином! А этот, так… вторичное сырье.

– Не смей так говорить! – яростно воскликнул император, и его рука ухватилась за рукоять меча. Голос исчез, оставив его наедине с приснившимся ему кошмаром. Но император не хотел в это верить.

– Я еще вернусь, – успел напоследок произнести голос.

Когда мы с Лео пересекли границу с Ниргиизом, началось новое столкновение сил Света и Тьмы. Мы прошли как раз вовремя. Две почти равные армии готовились столкнуться, словно молот и наковальня. Шли мы отдельно. Невидимому Леонарду было намного проще, чем мне. Мой дар ему, в виде умении исчезать не оставляя следов своего присутствия, часто спасал наши жизни.

Я стоял на холме и наблюдал за началом битвы, когда сзади появился мой друг. Как оказалось, пока я полз, прячась за камнями, стараясь не привлекать внимания местных магов, Лео успел успешно прогуляться по обоим лагерям, украл флягу с вином у одного из офицеров Эльдрии, стащил карту военных действий, и даже успел убить вождя демонов. Если Лео смог провернуть это и остаться незамеченным, то на что же были способны полноценные Асерки? Наверное, сотни бы таких бойцов, как они, хватило, чтобы за одну ночь вырезать оба лагеря. Вот бы они все-таки встали под наши знамена! Это был бы очень весомый козырь в моем рукаве.

– Они скоро заметят гибель командира. Демоны разозлятся, обнаружив это. Кстати, светлым придется туго. Там за холмом сидят с десяток отари – они были одними из самых воинственных демонов – великанов в Ниргиизе. Одного отари было бы достаточно, чтобы уничтожить небольшую крепость. При условии, что там нет магов молнии. Выглядели они устрашающе. Ростом до пяти метров монстры, покрытые белоснежной шерстью, устойчивой к огню. Пробить ее мечом тоже было невозможно. Единственное, чего боялись отари – молния. От одной ее вспышки, великаны теряли их и без того неразвитый рассудок, и начинали нападать на все живое, что было рядом. Порой даже и на своих собратьев. Признаться, я давно хотел попробовать свои силы против них. Но сейчас привлекать общее внимание к своей персоне было бы глупо. И поэтому мы с Лео залегли в высокой траве, ожидая начала сражения, чтобы без препятствий пройти границу, пока обе армии будут заняты. Как только прогудел горн, и заиграли барабаны, мы рванули подальше от этого места. Звон метала, крики людей, боевые кличи рыцарей и рычание демонов смешались в одну трагическую мелодию. Мы с Лео прекрасно понимали, что могли бы помочь нашим братьям по расе, пускай даже они и отвернулись от нас. Но то, что я хотел сделать, было куда важнее. Я хотел переманить под свое знамя Монаха. Рыцарь – демон из горного племени дракрагнов, был любимцем Велиира.

Мы с Лео уже давно не пользовались лошадьми. Они были слишком медленные, по сравнению с нами. Сила, которой наградила меня судьба, помноженная на годы тренировок, сделала из нас хороших бегунов. Мы могли бежать десятки миль со скоростью большей, чем самый быстрый скакун Эльдрии. Да, конечно, были свои неудобства – приходилось тащить на себе все вещи, тело после таких пробежек болело, а ноги гудели. Но зато, после пары часов отдыха, мы могли с той же скоростью продолжать свой путь. Никакой конь был не способен на такие нагрузки!

У нас не было карты Ниргииза, и нам было просто необходимо ее добыть. Унлей говорил нам, что здесь порой встречаются поселения людей, которых растят на убой для знатных лордов темной империи. Если проскользнуть мимо патрулей, то можно было бы узнать у них хоть какую-то информацию о местности.

Двое суток мы передвигались по лесу, держась как можно дальше от дорог, периодически сверяясь с направлением. Нет, конечно, благодаря нехитрым манипуляциям с туманом, я мог летать. Но я сдерживал себя, стараясь не использовать свою силу.

После первой половины дня быстрого бега, лес закончился. Впереди простиралась высушенная, безжизненная долина. Здесь даже трава не росла. Проклятая земля не просто пугала своей безжизненностью, от нее откровенно веяло Тьмой. Вот теперь мы в настоящем Ниргиизе. Оставленная богами земля была не способна произвести хоть какое-то растение. Интересно, а чем же тогда питаются люди, которых так заботливо растят демоны?

На третий день пути нам удалось наткнуться на поселение. Насколько же демоны недооценивают, и считают слабыми людей, если на шесть десятков жителей, выделено всего три демона – надзирателя. Да и те непонятно чем были заняты. Двое страшил в меховых шкурах, сидели за импровизированным столом из круглого камня, и играли в какую-то игру, наподобие костей. А третий спал.

Лео мгновенно оказался возле спящего и, молниеносным движением руки, перерезал ему горло. Демон так и не проснулся. Двое других, уловив запах крови их собрата, подскочили, обнажая свои ятаганы из сырого железа. Такой можно и руками погнуть, подумал я. Не выходя из невидимости, Леонард отсек голову ближайшему демону своим черным клинком. А во второго послал пять метательных ножей. По всей видимости, мой друг решил развеяться и решить вопрос с охраной самостоятельно.

Я в один прыжок оказался в центре небольшого городка. Люди, находившиеся там, тут же побежали от меня в разные стороны, и стали в панике кричать и звать помощь. И вы не поверите, кого они звали! Они бежали к уже мертвым демонам. Это было для меня неожиданностью.

– Стойте, я пришел с миром! Теперь вы свободны, можете идти куда хотите. Ваших тюремщиков убил мой друг! – люди замерли, не веря своим ушам. И тут в подтверждение моих слов сзади появился Лео, и пинком отправил клыкастую голову одного из демонов в сторону столпившихся людей.

– Да что ж вы наделали, гады! Нас же теперь зверье убьет! Они спасали нас от диких! А вы… – начал орать какой-то мужик. Сказать, что я просто удивился, это не сказать ничего. Они считали демонов своими защитниками!

– Они растили вас как кур на убой! Чтоб их вожди сожрали вас! – перебил его Лео. И тут все заткнулись.

– Врешь, малец! Не едят они нас! А готовят к тому, чтобы мы их замки каменные убирали и города большие. Господа добрые. Еду дают, одежду дают. Работать учат. Девок наших вон вообще любят! – не унимался все тот же мужик, – Разве мы тупые? Не поняли бы, что съедают нас?

– Хоть один кого забрали, вернулся? – спросил я.

– Нет. Вот видишь, насколько там хорошо? Никто обратно не хочет, – быстро нашел он объяснения происходящему.

– Но вы же для них просто еда! – не выдержал Лео, – Как вы можете так о них говорить! Демоны это – зло!

– Демоны – да. Но господа то – не демоны! Это рыцари наши. Страшные, странные, конечно, но зато сильные! Это от битв они такие страшные! А так они добрые! – продолжал мужик.

– Пошли, Лео. Они слишком долго живут здесь, чтобы понимать, что мы говорим, – дошло до меня. Это ведь не первое поколение рабов. Их с пеленок учат тому, что демоны – это их господа, которые сделают их жизнь раем. Чертов Велиир. Насколько же тонко он все продумал! Лишившись надзирателей, рабы испугались того, что остались без защиты от диких отари. Хотя мы с Лео не встретили по пути ни одного живого существа.

– Но Маркус…

– Без «но»! Просто пошли и все! Они потеряны для нас. Их ни одно поколение учили тому, что демоны – это хорошо, а свобода – плохо. Сейчас мы не сможем ничего сделать! – печально сказал я, – Надо найти карту и идти дальше.

Нам определенно везло. Карта, достаточно подробная, висела на одной из стен деревянного дома, в котором жила стража демонов. По ней мы поняли, что за три дня бега мы прошли почти одну четверть темной империи. Оставалось еще столько же. К сожалению, времени у нас было мало. И мы сорвались с места, оставив поселение рабов позади.

Мы бежали долго. Усталость давала о себе знать. Чертов песок, забивался в рот, глаза и уши. За двое суток мы останавливались всего четыре раза для того, чтобы перекусить и перевести дух. В конце второго дня бега вдалеке показалась цитадель Велиира. Теперь надо быть особенно осторожными.

Огромный черный город посреди пустыни. Такое ощущение, что его вырубили прямо в черной скале, не было видно ни одной щели между каменными плитами. Да что там щели, даже маленькой трещины не было. Черные крепостные стены, точно такого же цвета замок и стены домов. Все это было одним целым, как кусок монолита. Все в этом городе состояло из Тьмы. От ее стен шла страшная, и в то же время весьма любопытная аура.

– Маркус, у тебя есть план, как мы найдем Монаха? – спросил Лео.

– Нужно скрутить какого – нибудь демона, и выяснить у него, где обитает наш будущий друг, – так мы и сделали. Перепрыгнув через стену, мне откровенно не хотелось к ней прикасаться, мы проникли в ближайший довольно большой дом, и стали ждать, когда появится его хозяин. Трехэтажный особняк встретил нас пустыми комнатами. Здесь не было ничего. Только костровище, с еще теплыми камнями. По всей видимости, тут живет демон огня. Они обычно любят спать в подобных местах. Как только Лео аккуратно прикрыл за нами дверь, из подвала послышались какие-то звуки. И мы пулей взлетели по лестнице на второй этаж. Лео остался в невидимости наблюдать за происходящим. Так мы и провели время, ожидая, когда стемнеет, в надежде на возвращение хозяина жилья. Время шло.

Вскоре мы услышали тяжелые шаги, и на пороге показалась темная фигура, завернутая в черный плащ. Откинув капюшон, фигура открыла взору черный шлем, украшенный рогами.

– Лео, это Монах! Мы у него дома! – передал я по телепатической связи, – Вот это везение!

– И долго ты будешь прятаться, Серый хранитель? Думаешь, я настолько слаб, что не почуял тебя до сих пор? Я, мягко говоря, удивлен, что Велиир еще не здесь. Он давно хочет встретиться с человеком, который практически лишил его флота.

– Лео, по моей команде нападай сзади и вырубай его. Нам надо доставить его на базу, – приказал я и начал спускаться по лестнице. Как только моя нога оказалась на последней ступеньке, Монах сорвался с места и его клинок остановился около моей шеи. Нет, не Монах остановил его. Острие его меча остановилось от соприкосновения с моим ксифосом. Мои рефлексы сделали свое дело.

– Унлей двигается куда быстрее тебя, – сказал я. И в этот момент сзади появился Лео и ударил его рукоятью кинжала в висок. Только вот это не подействовало. Монах даже не обратил внимания на этот удар.

– Зачем вы пришли? – спросил он, опустив меч.

– За тобой! – признался я, – Ты не обычный демон. Мне кажется, ты мог бы стать моим союзником.

– Знаешь, Хранитель, у моего племени нет такой способности – смеяться. Но если бы оно было, я бы сейчас смеялся. Ты предлагаешь союз одному из самых верных слуг императора за его спиной? – спокойно, без эмоций спросил он.

– Да, – твердо ответил я, – А еще, я могу дать тебе эти эмоции. Ты познаешь страх, любовь, счастье! Что – то мне подсказывает, что ты их хочешь.

Вот тут – то Монах и замолчал. В его сиреневых глазах появилось огромное удивление.

– Но как? – с надеждой в голосе спросил он, – Как ты это понял?

– Ритуал крови. Стоит тебе выпить хоть каплю, и ты станешь моим слугой. И я смогу сделать с тобой все, что захочу. Я могу даровать тебе новую способность или же чувства. Кстати, твой хозяин это тоже может.

– Это невозможно! Будь это так, Велиир давно бы уже это сделал! Он знает о том, чего я хочу уже не одну сотню лет, – попытался оправдать темного императора Монах.

– Ему это не надо. Ты для него всего лишь пешка, которая выполняет все его приказы. Без способности чувствовать, ты для него просто идеален. И он никогда не даст тебе желаемое! – сказал я, – Пойдем со мной, и ты получишь свое.

– Я… Я даже не знаю, что сказать… Ты предлагаешь мне предать того, кто меня приютил, ради того, о чем я мечтаю. Ты коварен, Серый хранитель! – глухо произнес Монах.

– Ты называешь коварством мое желание дать тебе то, чего ты жаждешь в обмен на твою дружбу?

– Я не знаю, что такое дружба. Я – дракрагн! – он был в смятении.

– Ты согласен? – спросил я.

– Я подумаю.

– Нет, – сказал я и мысленно передал Лео, – Держи его.

Мой юный друг пнул ногой под колени рыцаря-демона, и обернул его шею руками в крепком захвате, которому обучил нас Альбион. Монах попытался вырваться, но я успел усилить хватку моего товарища и попытки освободиться не дали результата. Я порезал свою руку ксифосом и капнул пару капель крови в рот демону.

– Стой! Я не пью кровь! Пожалуйста, прекрати! – закричал Монах, но было уже поздно, я подарил ему способность проживать все человеческие чувства. Способность страдать, сопереживать, любить и восхищаться. Монах кричал. От боли, от страха, от переполнявших его непонятных ощущений. Его аура менялась на глазах, черные и белые слои перемешивались, превращаясь в одну серую массу. Как у нас с Лео. Из его глаз хлынули слезы, стекая по чешуе. Он ловил их ладонями, и плакал еще сильнее. Его губы сложились в кривой зубастой улыбке, и он произнес: – Спасибо!

– Господа, я хочу вам представить нашего нового друга. Рыцарь – демон Монах. Левая рука Велиира, – сказал я, и увидел удивление на лицах членов совета. Они не просто были ошарашены этой новостью. Я думаю, их больше повергла в шок улыбающаяся физиономия самого демона. С тех пор как у него появились эмоции, он вел себя словно ребенок. Демон срывал и нюхал цветы, гладил, пойманного им крайсера, по голове. Бедный монстр не знал куда деваться, изо всех сил пытаясь, высвободится из крепких объятий демона. Но все было безуспешно. Оказалось, Монах любил купаться в теплой морской воде. А еще ему понравилось бегать наперегонки с Дымом.

– Но, он же – демон! – воскликнул Бастилий.

– И что? Дым тоже. Однако, мы все его любим, – ответил за меня Альбион.

– Но это не просто демон! Это же сам Монах! Он убил сотни наших лучших воинов! – не унимался рыцарь.

– Бастилий, я прошу прощения за то, что убивал ваших братьев по оружию. До недавнего времени я не имел способности чувствовать, и многое мне было недоступно. – виновато произнес дракрагн, чем вызвал очередную волну удивления.

– Маркус, как ты смог дать ему чувства? – спросил Унлей.

– Моя кровь способна на многое, – ответил я.

– Тогда все мои последующие вопросы отпадают. Монах, добро пожаловать в нашу команду! – сказал Унлей, и пожал ему руку, – Даже если ты пойдешь против нас, стоит Маркусу пожелать, и ты умрешь сию же секунду. Такова цена за тот дар, который ты получил. Ты стал его рабом.

– Я знаю, господин Унлей. Мы с Хранителем уже все обсудили. Он пообещал, что не будет злоупотреблять властью, я же, в свою очередь, клянусь служить ему верой и правдой, – молвил Монах.

– Так же, как ты предал Велиира? – не выдержал Бастилий.

– Бастилий, успокойся! Я заставил его выпить кровь против его воли. Он сопротивлялся до последнего. Кстати, этот демон не пил крови уже две сотни лет. Так что это было для него тяжелым моральным испытанием! – я грозно посмотрел на членов совета.

– Но все же…

– Я ему доверяю. И если ты веришь в меня, то ты тоже примешь Монаха. Примешь и поддержишь во всем! – попросил я рыцаря.

– Бастилий, я не могу пока что понять, что вы чувствуйте, я еще не совсем разобрался с чувствами, которые мне подарил Маркус, но я попытаюсь сделать так, чтоб вы могли считать меня вашим другом, – вставил свою лепту дракрагн, и Бастилий успокоился. Он встал и протянул руку Монаху.

– Прости меня. Трудно сразу принять такое, – попросил он прощения у него.

– Ничего, – с улыбкой ответил демон. Надо сказать, улыбка у него была скорее пугающая. Надо будет научить его улыбаться так, чтобы окружающие не боялись.

– Так что там с подготовкой к вторжению в Шед? – спросил я.

– Все готово, мой ученик! – сказал Альбион, – Кстати, ты будешь удивлен, но из беженцев почти все мужчины пошли в добровольцы. У нас есть двухтысячная армия, конечно, пока неподготовленная, и не закаленная в боях, но пару приемов владения топорами и копьями я им уже успел показать.

– Отлично. Тогда дам вам еще пару недель на подготовку бойцов и выступаем! Время у нас пока что есть. Бастилий, будьте добры, покажите Монаху его комнату, а заодно и весь остров. Я думаю, вы найдете общий язык за кувшином вина, – я подмигнул Бастилию.

– Сочту за честь! – успокоившись, сказал рыцарь, и повернулся к Монаху.

– Эх, Монах, Монах! Вот от кого, я не ожидал предательства. А у меня на него были грандиозные планы. Чем же его приманил этот мальчишка? – сам себя спросил Велиир. Он стоял с бокалом крови посреди комнаты и смотрел, как дремлет его любимая вампирша.

– Тем, что ты так долго не хотел давать ему, любимый, – сонно промурлыкала Люция, – Чувства.

– Но зачем они ему? Без них он идеален! – воскликнул император Тьмы.

– Это для тебя он был идеальным. Но этого хотел он, хотел давно, – сказала вампирша, растянувшись на кровати, – Надо было тебе давно это сделать.

– Да, пожалуй ты права, – согласился с ней император Тьмы. – Но, ничего уже не исправишь! Мальчишка дал ему своей крови. А это необратимо.

– Тогда может, мне его убить? – спросила любимая наложница императора.

– Не сейчас. Пусть поживет с этим новым грузом! – засмеялся Велиир.

Военные действия в королевстве Шед были в самом разгаре. Армия Себастьяна Габелия теснила полчища демонов к океану. Закаленным в боях солдатам, под знаменем громового тигра, было все равно, кто перед ними, низший демон или могучие отари. Для каждого из них находился свой весомый аргумент в виде молнии или разрывных снарядов, которыми обстреливали все поле боя, стоящие позади катапульты. Бочки с горящей смесью разрывались при попадании во вражеский строй. Мелкие обломки подков, гвоздей, доспехов, и даже столовое серебро – всем этим были начинены снаряды светлых. Кстати, серебро помогало очень сильно. У многих представителей поднявшейся нечисти была, скажем так, аллергия на застрявшую серебряную вилку в голове. Сильная аллергия.

Облаченные в габир и сталь, рыцари разрушали наспех построенные укрепления демонов, словно мощный поток воды муравейник. Демонам ничего не оставалось, как отступать. Запрыгивая в оставшиеся на берегу корабли, они пытались уйти подальше, лишь бы спасти свои шкуры. Армия под руководством Себастьяна всегда была победоносной.

Глава рода Габелий сидел на своем коне, и раздавал мысленные приказы своим офицерам. Сам Себастьян был среднего роста, широкоплечий, пятидесяти лет отроду. Темно – русые волосы, заплетенные в тугую косу, торчали из – под шлема, шлема в виде головы тигра. Через решетку забрала можно было увидеть его, упоенные боем, голубые глаза, в которых будто сверкали вспышки молний. Доспехи из стали и габира были подогнаны идеально. Наплечники в виде когтистых лап, за которые цеплялся на хитрые пряжки синий плащ, блестели на солнце.