Текст книги "Как проиграть в любви"

Глава четырнадцатая
Райан

Я ни с кем не встречаюсь, потому что моя квалификация в этой сфере слишком высока.

Райан Уинтерс

– Что это, черт возьми, было?

– Что «это»? – невинно спросила я, конечно же, прекрасно понимая, о чем он говорит. Но мне не хотелось облегчать ему задачу.

– Прикосновения. Поглаживания. – Даллас пристально взглянул на меня. – Ты мою шею понюхала.

Я пожала плечами и плюхнулась спиной на его кровать:

– И что? А ты понюхал мои волосы.

Он открыл и закрыл рот, как аквариумная рыбка.

– Ты так и будешь лежать там вот так?

– Вот так – это как? – Раскинув руки и ноги, я изобразила, что делаю в центре его кровати снежного ангела. – Например, так?

Даллас молча стоял надо мной и глазел.

Я была в эйфории от этого нового открытия – такой большой и такой сильный Даллас Колтер понятия не имеет, что со мной делать. Ни на улице, ни на кухне, ни в своей спальне. Мужчина-ребенок, который притворяется уверенным в себе и держащим себя в руках. И, помоги мне Господь, я наслаждалась каждым мгновением своего положения.

Я размахивала руками и ногами, «делая ангела».

– Да хватит уже, ты мне всю постель сбила.

Даллас сел за свой стол, я тоже села на его кровати и потянулась к тумбочке, чтобы взять пульт от телевизора, висящего на стене, направила его на экран и нажала кнопку включения. Даллас открыл пакет с чипсами.

– Как ты думаешь, что они там делают? – спросила я.

– Да ничего. – Он помолчал. – Едят и пьют.

– Или флиртуют друг с другом. – Я подползла по кровати поближе к нему и без приглашения запустила руку в пакет, вытащила оттуда полную горсть чипсов и засунула в рот один хрустящий кусочек. – А еще этим девушкам наверняка жуть как интересно, что у нас здесь происходит.

Они были явно потрясены, увидев меня на кухне, это уж точно. Может быть, сейчас они рыщут по моим страницам в соцсетях, пытаясь выяснить, кто я такая и откуда взялась.

– Ну, а хорошая новость в том, – сказала я после того, как вдоволь похрустела чипсами, – что они определенно купились на наш маленький спектакль.

Не будем говорить о мыслях, ураганом пронесшихся в моей голове, когда я прижалась к Далласу всем телом, когда почувствовала его запах, коснувшись носом пульсирующей вены на его шее, чтобы посмотреть, как он отреагирует… Не будем об этом. Нет, сэр, не будем. И я не стану рассказывать об этом Уинни. Да ее на месте удар хватит. К тому же Даллас просил меня никому ничего не рассказывать, даже ей.

– Ты не можешь вытворять такую хрень, – объявил он, повернув кресло в мою сторону. Широко расставил ноги, наклонился вперед и оперся локтями на колени.

Я старалась не смотреть ему прямо… туда.

– Какую хрень не вытворять? Не нюхать тебя?

– Да.

Я деловито кивнула, пытаясь стереть с лица самодовольную улыбку:

– Договорились. Я не буду нюхать тебя, а ты не будешь нюхать меня. – Я помедлила. – Обоняние до добра не доводит.

Этот вывод привлек его внимание.

– Как это «обоняние до добра не доводит»?

– Ну как же, запахи и массаж почти всегда приводят к сексу, так что предложение не нюхать друг друга поможет нам избежать неприятностей.

– Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал.

Я заложила руки за голову и сделала вид, что поглощена просмотром реалити-шоу про свидания:

– Не веришь мне?

– Не-а.

– Дело твое.

Даллас несколько мгновений сидел неподвижно, а потом вытащил из кармана свой телефон и начал что-то набирать на экране.

– Лучше не гугли, – предупредила я. – Мы же выяснили, что ты мне не веришь.

– Не верю, но хочу доказать, что ты не права.

– Это будет нетрудно, – рассмеялась я. – Я это все выдумала.

Тупица. Даллас швырнул свой телефон на кровать рядом со мной.

– Почему ты… такая? – глухо спросил он, шаря в пакете с чипсами.

– Я пытаюсь помочь тебе, помнишь? Кто-то же должен спустить тебя с небес на землю, – ответила я и затем, не в силах удержаться, добавила: – Чувствую себя твоей младшей сестрой.

– Моей младшей… – едва слышно повторил он, – сестрой?

– Ага. – Я зевнула, как бы не обращая внимания на его замешательство. – А ты разве не чувствуешь себя моим старшим братом?

Конечно, не чувствует. Там, на кухне, я ощутила, как все его тело напряглось, когда я прижалась сиськами к его груди. Ощутила, как он дернулся, когда коснулась носом его шеи, ощутила его дрожь, когда провела рукой по спине и положила ему ладонь на грудную клетку. Я не вчера родилась. Вот почему мне было так весело дразнить его. Нечего терять, нечего взять.

Даллас предсказуемо пробормотал сквозь стиснутые зубы:

– Нет, я не чувствую себя твоим чертовым братом.

На кровати рядом со мной прожужжал его телефон. Я передала его Далласу. Он откашлялся и прочел вслух:

– «Йоу, в честь прощальной недели Шнайдер устраивает тусу в эту пятницу. Расскажи всем».

Бросив телефон обратно на кровать, он поднял на меня глаза:

– Ты свободна в эти выходные?

– Я… – Вообще-то, свободна. Обычно я не работаю по ночам, а если и работаю, то не допоздна, даже когда все в цейтноте. Редкое исключение составляют те случаи, когда приходится выходить вместо кого-то. – А что насчет Диего?

Мы с ним не виделись с нашего последнего свидания, которое было как минимум две недели назад, и не списывались с тех пор, как он отменил следующую запланированную встречу, что привело к тому, что Даллас объявился возле моей работы.

– А что насчет него?

Я уставилась на Далласа:

– Разве он… Разве не будет выглядеть странно, если я появлюсь с тобой на вечеринке после того, как мы с ним только что расстались? Притом что расставался со мной именно ты.

Даллас оттолкнулся своими длинными ногами от пола и крутанулся в кресле:

– Учитывая, что у вас не было физической близости и вы просто встречались? Нет, это не будет выглядеть странно. И если у него будут какие-то вопросы, это будет моей проблемой, а не твоей.

«Это будет моей проблемой, а не твоей». Усилием воли я подавила дрожь, охватившую мое тело от его слов, сосредоточив внимание на телевизоре.

– Долго мне еще нужно оставаться здесь, прежде чем я смогу пойти домой?

Становилось как-то жарко и душно, особенно после того, как у нас появился план на будущее, включающий в себя еще больше притворных проявлений симпатии, а также возможную встречу с моим бывшим… не говоря уже о таких девушках, как те, внизу. Хищных, завистливых сплетниц.

– Да не важно, я все равно отвезу тебя домой.

М-м-м. Ладно. Мы замолчали. А потом…

– Раз уж речь зашла о Диего… Так почему у вас не было секса? Че не так?

Я прислонилась к изголовью кровати и положила себе на колени подушку.

– Вообще-то это тебя не касается, но… на самом деле я понятия не имею, что тебе на это ответить. Думаю, я была недостаточно привлекательна для него.

Даллас фыркнул:

– Бред сивой кобылы.

Я подняла руки:

– Без шуток. Мне кажется, я ему и не нравилась особо.

– Ну, если тебе интересно мое мнение, я подозреваю, что у Диего в принципе большая проблема с отношениями, правда, это только теория. Так что не принимай мои слова близко к сердцу.

Неужели Даллас Колтер только что сказал мне, что я на самом деле совсем ничего не знала про своего бывшего парня? Я снова и снова взвешивала информацию, добавляя к ней детали, отсеивая лишнее, собирая, словно пазл, все красные флажки и знаки, на которые раньше не обращала внимания, но теперь видела предельно ясно.

Даллас поелозил в кресле:

– Вот черт. Я снова тебя разозлил?

– Нет.

Он меня не разозлил. Он дал мне повод задуматься.

– Я размышляю.

Он с пониманием кивнул:

– Лады.

Комнату заполнила тишина, одновременно приятная и неуютная. Я не могла понять, что именно чувствую. С одной стороны, мне было спокойно, потому что необходимость говорить что-то еще пропала и можно было просто помолчать…

С другой, я ощущала смутную тревогу, потому что сидела на кровати этого огромного человека, и теперь, после того как я прикасалась к нему, вдыхала его запах, я знала его ближе, чем когда-либо до этого. И не понимала, хорошо это или плохо и нужно ли вообще что-нибудь с этим делать.

Глава пятнадцатая
Даллас

Мы не узнаем, хорошая это идея или нет, пока не попробуем.

Дрю Колтер

И почему я согласился на это все? Тупая идея. Глупо было просить Райан притвориться моей девушкой, глупо было приглашать ее на эту вечеринку. Почему я не прислушался к внутреннему голосу и не сказал своему агенту, что у меня и без поддельных романов полно дел? Я написал обо всем этом хаосе Дюку, но он пока не ответил. Я знал, что он сейчас в поездке, но все-таки было бы неплохо узнать его мнение. Из нас, четверых Колтеров, он самый уравновешенный. Его девушка, черт возьми, воспитательница в детском саду. Куда уж уравновешеннее?

Сидя в машине возле дома Райан, я раздумывал о том, стоит ли мне зайти за ней или дождаться, пока она сама выйдет? Может, я все же должен вылезти из пикапа и…

Входная дверь открылась. Вот она. Я вздохнул, откинулся на спинку сиденья и расслабился. Кризис миновал. На ней была другая куртка, джинсы и вроде бы обувь на каблуках, но это не точно, потому что на улице уже стемнело и свет от верхних фонарей не особо помогал. Может, мне надо выйти и открыть пассажирскую дверь? Это же не настоящее свидание… И все-таки. Я так долго размышлял над этой дилеммой, что Райан уже подошла к машине, сама открыла дверь и запрыгнула на сиденье.

Когда она потянулась к ремню безопасности, я наконец обрел дар речи:

– Прости, я собирался зайти за тобой, но ты меня опередила.

Вряд ли это хоть сколько-нибудь оправдывало нарушение мною всех правил этикета, однако надо же было что-то сказать. В салоне было темно, я не мог рассмотреть ее как следует, но уловил легкий кивок. Затем она откинулась на спинку сиденья и простонала:

– Ох, как же я устала!

Понимаю, у меня то же самое. Мое тело измучено бесконечными тренировками и подготовкой. Я устал от ранних подъемов и учебы. Устал от того, что перекусываю на ходу и вообще не ел приличной домашней еды с тех пор, как этим летом приезжал домой к маме. Но Райан я ничего об этом не сказал. Жаловаться не в моем стиле.

– Ты хотя бы поела?

Последнее, чего я хотел, – это везти ее на вечеринку голодной. Не думаю, что у Шнайдера будет какая-нибудь еда, и он точно не захочет, чтобы я копался у него в шкафчиках. Некоторые бережливые люди умудряются устраивать вечеринки и при этом сохранить все свои продуктовые запасы в целости. Но не суть.

Главное – я должен покормить Райан, если она голодна. Не нужно мне потом пьяного разгула, вероятность которого кратно возрастает, если выпивать на голодный желудок.

– Я съела гамбургер на работе, – ответила она. – И картошку фри. И несколько куриных крылышек.

Я искоса взглянул на нее:

– Ты макаешь крылышки в какой-нибудь соус?

Она кивнула:

– Обычно в ранч.

– А картофель фри?

– В кетчуп с майонезом.

Я кивнул.

– А что?

– Да просто проверяю, насколько мы совместимы.

– И каков результат?

– Норм.

Райан смотрела в окно, пока мы ехали к Шнайдеру на свалку – в смысле домой. У него большой, но абсолютно загаженный дом, и, буду честен, ни за что на свете я не остался бы там ночевать. Это место по-хорошему следовало бы опечатать и заколотить, но Шнайдер любит устраивать вечеринки, а проводить их в приличном доме невозможно. Потому что он будет уничтожен. Никто из этих ребят не имеет никакого уважения к собственности. Ребят. Ха. Вообще-то это взрослые люди, но большинство из них ведут себя как малолетние придурки. Сегодняшняя компания не в счет.

Хотя Шнайдер живет недалеко, но как бы я пошел туда пехом, если сегодня со мной Райан? На улице слишком холодно. Я припарковался на подъездной дорожке. Вечеринка уже шла полным ходом, если судить по тому, что на крыльце толпилась кучка студентов.

Райан рядом со мной издала что-то среднее между тяжелым вздохом и стоном.

– Что такое?

– Ничего. Просто… давно не была на вечеринках.

Я как мог постарался подбодрить ее:

– Все будет в порядке. Мы будем держаться вместе, засветимся там ради самого факта и смоемся через час. Идет?

Она медленно кивнула в знак согласия:

– Как думаешь, может, нам стоит придумать еще несколько правил? На всякий случай?

– На какой такой случай?

В темноте я различил, как ее зубы блеснули в насмешливой улыбке:

– На случай, если ты напьешься и станешь распускать руки.

Я заржал, как мерин:

– Распускать руки? С тобой, что ли?

– Будем считать, что я этого не слышала, придурок, – усмехнулась Райан. – Я имела в виду, что… В общем, не знаю – просто на всякий случай.

– И что за правила?

– Один напиток максимум. Чтобы мы не напились.

Поколебавшись, она добавила:

– И пожалуй… никакого флирта с другими. Это будет выглядеть отстойно, если уж ты пытаешься показать окружающим, что мы встречаемся.

– Ты беспокоишься, что я стану подкатывать к другим девчонкам? А как насчет тебя? Если ты будешь мутить с другими парнями, это тоже будет не круто.

Она фыркнула:

– Уж поверь мне, я не собираюсь ни с кем мутить.

– Хорошо. Тогда по рукам, никакого флирта.

– С другими людьми, – уточнила она.

Я закатил глаза:

– О да, и все потому, что ты сама чертовски обожаешь со мной флиртовать.

Она тряхнула волосами:

– Я не знаю. Стоит спиртному оказаться у меня внутри, я могу забыться на несколько мгновений.

Я оперся рукой на спинку ее сиденья:

– Хочешь установить еще какие-нибудь правила, прежде чем мы проведем в ужасных муках следующий час?

Райан прикусила нижнюю губу:

– М-м-м… Я бы сказала, никаких прикосновений, но, наверное, без них не обойтись, чтобы все выглядело правдоподобно?

– Ну да.

– Ну да.

Долгая напряженная тишина повисла в салоне, прежде чем Райан шумно вздохнула:

– Что ж, наверное, мне лучше снять это заранее, чтобы не потерять там.

Она изогнулась, расстегивая молнию куртки. Затем быстро и молча сняла ее. Я вытаращил глаза. Темноту салона вытеснило свечение белоснежной кожи ее шеи, ключиц и декольте. Честно, я не знал, куда мне, черт побери, девать глаза.

Она, конечно, не была голой, на ней был черный топ с открытыми плечами – может, боди? – заправленный в джинсы с завышенной талией. Я и раньше видел обнаженные плечи и грудь, но… Ай, ладно. Я отвел взгляд. С абсолютно равнодушным видом, конечно же. Ее сиськи меня нисколько не интересуют.

– Мне тоже надо снять куртку, – сказал я, может быть, чересчур громко.

Одним движением скинув с себя пуховик, я бросил его на заднее сиденье, где он, вероятно, и будет валяться до следующего раза, когда я о нем вспомню и стану искать.

Когда Райан открыла дверь, я заметил, что она вздрогнула. В следующий момент и мне в лицо ударил холодный воздух. Она пошла впереди меня, но через несколько шагов остановилась.

– Не хочу идти первой, – сказала она, приложив руки к животу. – Не суди строго, я немного нервничаю.

Кивнув, я взял инициативу в свои руки и пошел впереди, чувствуя, что она следует за мной. Я бы взял ее за руку, если бы мы встречались на самом деле, потому что вроде бы так принято, но мы не пара, так что я оставил все как есть. Кто мы вообще друг для друга? Друзья? Спорно.

Справедливости ради надо сказать, что нам потребовалось немало времени, чтобы зайти в дом. Количество людей, которые здоровались со мной или хотели поздороваться и перекинуться парой слов, было, мать его, запредельным. Еще несколько минут ушло на то, чтобы миновать дверной проем. «Дай пятюню!», «Здоров!», «Как сам?» – и все такое. Никто не видел меня на вечеринках с самого начала учебы, а это значит, что я все это время был недоступен для своих одногруппников, которые могли лицезреть меня только во время занятий.

– Колтер, принести тебе пива?

Я растерялся, не понимая, как представить Райан. Все вели себя так, будто ее и нет, хотя она стояла рядом со мной. Что сводило на нет весь смысл ее присутствия сегодня в этом месте, не так ли? У меня не оставалось другого выбора, кроме как протянуть руку и обнять Райан за талию.

– Спасибо. Сможешь захватить два? Для меня и для нее?

Вот тогда они все наконец заметили. Руку. Руку, обнимающую девушку. Девушку. Я и сам только сейчас увидел, что она надела высокие каблуки, которые прибавили еще несколько сантиметров к ее без того высокому росту. Когда я посмотрел вниз, мой взгляд сам собой уткнулся в ее грудь, хотя я вовсе не собирался туда заглядывать. Вот черт. Она заметила. На ее лице сияла лукавая улыбка.

– Что теперь? – спросила она, оглядывая комнату.

– Без понятия.

Как же я ненавижу все это дерьмо. Ненавижу общаться и то, как люди начинают себя вести при моем появлении – все такие радостные и взволнованные, хотя ничего обо мне не знают. Они хотят пилить фоточки и селфачи и сполна получат это сегодня вечером.

– Улыбайся, – шепнул я ей в макушку. – Все на нас смотрят.

– Ты только что поцеловал меня в голову?

Это она серьезно?

– Нет, я не целовал тебя в голову. Я пытался незаметно с тобой поговорить. Не задавайся.

Райан засмеялась и завела обычный разговор ни о чем с ребятами из моей команды, большинство из которых она никогда раньше не видела, хотя встречалась с Диего, который, слава богу, еще не появился. Даже не знаю, как бы я с этим справился.

– Братан!

Чья-то рука хлопнула меня по спине.

– Чувак, – сказал я, обернувшись, своему брату Дрейку, который притащил с собой двух соседок.

И почему он так зациклился на общении с этими бабцами? Боже, они же просто парочка пиявок. Два слова связать не могут, ходят вечно полураздетые. Кстати говоря, почему они все время вдвоем и выглядят так похоже? Странно как-то…

– Рад, что ты здесь, – сказал Дрейк, рыгнув. – Сможешь отвезти нас потом домой.

Я покачал головой:

– Мы тут ненадолго.

– Супер, – усмехнулся малой. – Мы отчалим тогда же, когда и вы. Эти двое ненавидят ходить пешком.

– О, если эти двое ненавидят ходить пешком, то позволь мне во что бы то ни стало доставить вас всех домой… – саркастически заметил я, принимая пиво из рук одного парня, новичка в нашей команде, и вручил второй стакан Райан.

Она изящно отпила, на ее верхней губе осталось немного пены. Пока мы стояли там, как чурбаны, вокруг непрерывно раздавались телефонные клики – нас затянуло в самый эпицентр по-утиному сложенных губ и фотофильтров. Не все из этих кадров были сделаны открыто, большинство фоткали исподтишка.

– Это так странно, – пробормотала Райан.

– Что странно?

Она сделала еще один глоток:

– То, как все вертятся вокруг тебя.

Разве? Я уже перестал это замечать.

– Никто вокруг меня не вертится.

Она ухмыльнулась:

– А вот и да.

Я не знал, что на это сказать, кроме:

– Ты привыкнешь.

– Зачем? Это же временно, – шепнула она мне, прикрыв рот стаканом.

– Ну, это моя жизнь. – Не слишком ли драматично это прозвучало? – Добро пожаловать.

– Будет только хуже, если ты станешь профессиональным игроком, – сказала она.

Как будто я об этом не знаю. Как будто уже не думал об этом сто раз.

– Ой, ну спасибо, что сообщила. А то я был не в курсе.

Райан рассмеялась:

– Как ты можешь это выдерживать?

А я и не могу.

– Мой брат справляется, справлюсь и я. Все, что нужно, – морально подготовиться к выходу на публику.

По крайней мере, так говорит Дюк. С другой стороны, бывало такое, что ему приходилось прятаться в доме своей девушки две недели, прежде чем весь мир узнал, что он уходит в другую футбольную команду. В то время они еще даже не были парой, так что вся ситуация напоминала какую-то дурную комедию.

– К тому, чтобы прийти на студенческую вечеринку, тоже нужно морально готовиться? – Райан подняла брови.

– Слушай, – я нервно постучал пальцами по стенке бокала с пивом, – большинство из этих чуваков – мои лучшие друзья, и не так уж часто у нас бывают прощальные недели, так что я думаю, что смогу вытерпеть одну ночь. Я правда люблю этих ребят.

У спортсменов есть негласный, неписаный обет безоговорочной верности друг другу. Мы братство, которое держится вместе, – да, это сложно объяснить посторонним, но это не отменяет того факта, что я бы отдал жизнь за любого из этих идиотов. Во имя игры.

Вечеринка была ничем не примечательной: громкая музыка, импровизированная барная стойка в углу. Пив-понг[11]11
  Игра, популярная среди студентов университетов, в которой нужно пытаться забросить мяч для настольного тенниса в расставленные на другом конце стола стаканы с пивом. Противник выпивает пиво, в стакан с которым угодил мяч.


[Закрыть] в подвале с разметкой, сделанной светящейся в темноте аэрозольной краской, повсюду лампы черного света. Парочки танцуют и целуются, время идет.

Вскоре Дрейк со своей компашкой опять залетел на нашу орбиту. Вот странно: Дрейк всегда окружен женщинами, а Дрю – нет, хотя они близнецы, неотличимые друг от друга …

– Ты что, флиртуешь со мной? – Райан, хлопая ресницами, посмотрела на моего брата, когда он потрогал ее стакан с пивом и спросил, не стало ли оно уже тепленьким, как моча. За все время она едва его пригубила.

Может, я ошибаюсь, но она вроде бы обещала не строить глазки никому, кроме меня. Мы же договорились. Если все увидят, что она заигрывает с другими парнями, то весь наш план полетит к чертям собачьим.

– Я спросил, теплое ли у тебя пиво, а ты спрашиваешь, флиртую ли я с тобой? – Дрейк рассмеялся, запрокинув голову. – Ты настоящая жемчужина, Райан Уинтерс.

– Спасибо! – Она откинула волосы. – Я знаю.

Прилипалы моего брата выглядели уже не такими веселыми, нацепив на свои покрытые автозагаром лица фальшивые улыбки. Почему он терпит этих дамочек? Боже, я вообще не хочу ни с кем встречаться, но если бы я это делал, то уж точно не выбрал бы себе завистливую и ревнивую спутницу, которая готова вцепиться в волосы другой девушке только потому, что я с ней заговорил. Просто, черт подери, невероятно.

– Я рад, что ты вытащила ленивую задницу моего брата из дома, – сказал Дрейк Райан. – В этом году он вообще еще не ходил ни на какие тусы. Торчал в своей комнате, как отшельник.

– Это потому, что я стараюсь не отвлекаться, – парировал я, перекрикивая ревущую аудиосистему. – Мы пришли только потому, что Райан красиво накрасила ногти на ногах и хотела продемонстрировать их народу.

Все тут же посмотрели ей на ноги и, конечно же, увидели, как из пары ее черных босоножек на платформе выглядывают пальцы с ярко-розовыми ногтями.

– А что, симпатично, – сказал брат, улыбаясь ей поверх своего стакана с пивом. – Очень даже мило.

Райан пошевелила пальцами ног:

– И снова спасибо за комплимент.

– Дрейк! – Одна из девушек дернула брата за рукав футболки. – Не хочешь пойти поиграть в пив-понг?

Он покачал головой:

– Не, хочу потусоваться со своим братом.

Она опустила плечи и обиженно надула губы.

– Что будем делать завтра? – спросил Дрейк у меня. – Пойдем где-нибудь перекусим, прежде чем смотреть игру Дюка?

Я пожал плечами:

– Да, можно сначала где-то пообедать.

Было бы здорово посмотреть игру нашего старшего брата после полноценного ночного сна, валяясь в кровати в свой заслуженный выходной, вместо того чтобы смотреть ее выжатым как лимон и полусонным.

– Пообедать? – оживились соседки.

– Да, это традиция – только мы трое.

А это значит: без тебя, и без тебя, и без той брюнетки, которая почему-то сегодня не удостоила это прекрасное мероприятие своим появлением. Должно быть, ее заперли дома эти две воровки братьев. Сейчас они стояли с обиженным видом, надув губы. Что касается Райан – похоже, ей эта тема была по барабану. Другого от нее и не ждал. В конце концов, она просто оказывает мне услугу, мы с ней всего лишь типа временные попутчики на этом шоссе. Зевнув, она наклонила голову набок и необыкновенно нежно прислонилась щекой к моему бицепсу. Снова зевнула.

– Может, уже пойдем? – спросил я ее.

– Конечно.

– Ребят, вы что, уходите? Да мы же только что приехали.

Вы, может, и только что приехали, а с нас уже довольно.

– Я тут уже все видел. Музыка слишком громкая, а пиво теплое.

В лучшем случае – прохладное. Дрейк посмотрел на свой стакан:

– Теплое, как моча, да?

Он поставил его на соседний столик:

– Мы поедем с вами, хочу заказать пиццу. Ты же не против подкинуть домой своего младшего братика?

Вообще-то, я против. Я очень даже против. Дрейк положил руки на плечи блондинок:

– Своего младшего братика и близняшек.

– Близняшек? – переспросила Райан.

– На самом деле мы не сестры, – хихикнула одна из них. – Он зовет нас так, потому что мы всегда вместе.

– Ясно. Да нет, я поняла. Просто на секунду растерялась.

Неудивительно. Потому что это самое тупое, что я когда-либо слышал. Я хмыкнул:

– Лады, подвезу я вас домой, но вы сядете сзади.

Блонда снова хихикнула, окинув меня игривым взглядом с ног до головы, как будто Райан не стояла рядом.

– Ты так мило говоришь «лады». Будто ты такой славный деревенский парень.

– Мы и есть деревенские парни.

В Техасе у нас большое ранчо в несколько сотен акров земли, окруженных забором, с крупным рогатым скотом и тюками сена.

Я взял Райан за руку и повел к выходу, сулившему спасение. Выбраться из этого места оказалось еще сложнее, чем попасть в него. Все хотели попрощаться, обняться, похлопать меня по спине и сделать селфи в доказательство того, что они были со мной на одной тусовке. Я называю это «прощальным туром», потому что с вечеринки нельзя просто взять и уйти. Нет, нужно устроить из этого чертово представление.

С другой стороны, отметки в соцсетях будут небесполезны, ведь ради этого мы и пришли сюда сегодня вечером. Так что я не возражал, мысленно сделав себе пометку о том, что нужно будет написать моему агенту. Пусть проверит социальные сети и разошлет ссылки напрямую скаутам команд. Хорошенькие, что твой яблочный пирог, ну просто сладкие скромняшки, мы потихоньку пробирались к двери, мило улыбаясь окружающим. Все здесь казалось фальшивым, даже я сам. Да так оно и было на самом деле.

Десять минут спустя я наконец сидел за рулем пикапа, являющего собой благословенный оазис тишины и спокойствия. Если не считать того, что сейчас салон был набит битком. И одна из моих пассажирок никак не могла заткнуться.

– Ты сегодня где ночуешь? – забравшись на заднее сиденье, обратилась к Райан блонда, та, которая Тиффани.

Она, мой брат и вторая бабца – трое взрослых людей – сидели сзади, пристегнутые ремнями безопасности и зажатые, как сардины в бочке.

Никто ей не ответил.

– Э-эй! – Тиффани беспардонно помахала рукой в воздухе, будто хотела дотянуться до лобового стекла и протереть его. – Ты сегодня где ночуешь?

Я повернул голову и прищурился, еле сдерживая ярость. Какое ей дело до того, где ночует Райан? Какого черта она вообще об этом спрашивает? Она со своими подруженциями никогда не оставалась у нас на ночь. Зачем ей знать про Райан?

Райан тряхнула головой, будто очнувшись от задумчивости:

– Прости. Это ты мне?

– Да! – Тиффани закатила глаза.

– Ох, ну… – Райан заправила прядь волос за ухо и пожала плечами. – Не знаю. Дома, наверное. Я ценю свой сон, если ты понимаешь, о чем я, – засмеялась она. – А тут есть кое-кто, кто храпит, как рота солдат. Да еще и потеет по ночам, так что…

Храпит? Потеет? Какого черта!

– Я не храплю.

Я правда не храплю.

– Откуда тебе об этом знать? – ухмыльнулась блонда, вынуждая меня признать сейчас перед всеми, что Райан не может знать, храплю я или нет, потому что никогда не спала со мной.

– Ну, я бы знал.

Но Райан не сдавалась:

– Разве ты не говорил мне однажды, что тебе приходится надевать дыхательную маску из-за твоего апноэ или как там это называется?

– Фи! – Тиффани сморщила нос. – Ты спишь в дыхательной маске? Ну и жесть.

– Ну да, – продолжала Райан, – в общем, иногда мне просто хочется как следует выспаться, и лучше всего это делать в своей постели. Иначе это все равно что спать рядом с Дартом Вейдером, а я не особо увлекаюсь «Звездными войнами».

У меня отвисла челюсть. На этот раз я определенно потерял дар речи.

– Тебе нужно остаться сегодня на ночь, – заявила белобрысая.

– С чего бы это? – Райан склонила голову набок и засмеялась.

Тиффани поджала губы, словно считала, что прижала Райан к стенке и не ожидала, что та будет сопротивляться.

– Потому что… мы остаемся. Будет весело!

Не понял! С каких пор эти двое ночуют у нас дома? Это либо новый виток развития событий, либо борьба за власть в стремлении продемонстрировать Райан, на чьей стороне преимущество в отношениях с тремя Колтерами.

– Весело? – Райан не клюнула на удочку. – Весело для кого?

Тиффани состроила разочарованный вид и ехидно протянула:

– А я-то думала, вы встречаетесь. В колледже тысячи девчонок, которые без колебаний остались бы на ночь, а ты хочешь домой, потому что он храпит?

Я не мог поверить своим ушам. Она правда сказала это вслух? В лицо Райан и в моем присутствии? Как же меня бесят эти чувырлы. Я непременно поговорю с братом о том, чтобы духу их больше не было поблизости – окончательно и бесповоротно.

Черт меня подери, так и будет. Но в тот момент я ничего не мог сделать.