Текст книги "Кольцо времени"

– А Роман, Тамара? – спросил Юра с какой-то слабой внутренней надеждой.

– Признаться, они удачно мне подыграли. Но они служили не тому хозяину. А я... я сам Хозяин! А вы... А вас больше нет. Прощайте. И спасибо за помощь, молодой человек, – Бондарь посмотрел на Вовку. – Без тебя я бы никогда не смог получить этот ларец. Ведь из поезда с ним мог выйти только ребенок...

Бондарь приподнял немного опустившуюся руку и взял Вовку на мушку. Раздался выстрел. Все вздрогнули. Голова разлетелась, словно перезрелый арбуз. Тело Бондаря обмякло и повалилось на живот. Из раскрывшегося плетеного сундучка выкатился палисандровый ларец. Все тупо смотрели на бездыханное тело неудавшегося властелина вечного мрака. Вовка зажмурился и уткнулся в бок Стаса. Тот прижал мальчишку к себе.

Юра повернул голову и посмотрел наверх. Возле засохшего дерева стояли два монаха в бежевых балахонах ордена Сальваторов. Юноша и старец. В руках старика был карабин. Позади монахов стояла деревянная повозка, запряженная серым мулом. Стасу показалось, что молодого монаха он знает, и в следующую секунду вспомнил – молчаливый похититель из микроавтобуса в Милане.

– Buongiorno, fratelli[24]24
  Здравствуйте, братья. (итал.)


[Закрыть] – с улыбкой сказал старик и добавил на ломаном русском. – Добрий диень...

Компания недоуменно смотрела на своих спасителей, а те ловко спускались вниз по тропинке, которую нашел Стас.

– Не пугайтесь, мы пришли вам помочь, – с легким акцентом сказал молодой монах, а старец улыбнулся и кивнул головой.

Виктор попросил, чтобы его опустили на землю. Стас и Юра помогли ему сесть.

– Вы кто? – спросил Юра.

Старец повернулся к молодому монаху, и тот перевел сказанное на итальянский язык.

– Мы – они из тех, кто хранит священные реликвии в Подземном Храме. Падре Антонио, к которому в Милане привел вас Джузеппе, сообщил нам о вашем визите. И вот мы здесь.

– Джузеппе? – переспросил Стас. – А... кто такой Джузеппе?

Монахи переглянулись.

– Вот он, – сказал молодой монах, показывая на тело Бондаря.

– Он, наверное, назвался другим именем, – продолжил старец.

– Да уж... – ответил Стас. – Совсем другим. И то, что он итальянец – тоже забыл сказать.

– Я вам сейчас все объясню, – улыбнулся старец. Молодой монах старательно переводил его тихую речь, напоминающую шепот песка. – Джузеппе появился в нашей обители после войны, в 1948 году, когда монастырь еще не был музеем. Мальчику было десять лет. Его родители погибли во время пожара в горной деревне. Время шло. Джузеппе рос, делал серьезные успехи в науках и языках – все братья нашего Ордена обязаны знать, как минимум, два иностранных языка. Джиппо в совершенстве освоил французский и русский. Когда он повзрослел, мы посвятили его в некоторые тайны, которые призваны охранять.

Со временем Джузеппе начал меняться. Он перестал быть тем добродушным, открытым мальчиком, каким был, когда появился в монастыре. Увлекся мистическими писаниями, гностицизмом, теософией, оккультизмом... В библиотеке монастыря было достаточно литературы на эти темы. Только наши братья изучали ее для того, чтобы охранять дела Божии, а он – совсем наоборот.

В семьдесят первом году, перед упразднением монастыря как дома молитвы, Джузеппе бежал, прихватив с собой из тайной монастырской библиотеки карту и описание Подземного Храма. Только все, что он прибрал к рукам, оказалось фальшивкой. У нас в тайниках много лже-манускриптов, призванных отвлекать внимание непрошеных гостей и всяких искателей древних ценностей. Вот и вы побывали в лже-храме. Настоящие же реликвии доступны только избранным. Тем, кто доказал чистоту помыслов делами своими. О беглеце мы сообщили всем, посвященным в тайну Подземного Храма. Послушник Джузеппе Нери сначала оставался в Италии и продолжал поиски святых реликвий. А когда понял, что Орден не ограничится простыми наблюдениями, бежал в Америку. Там мы его потеряли.

– Значит, оттуда он перебрался в Россию, – сказал Стас.

– Теперь мы знаем это, – слегка развел руками старец. – Падре Антонио не посвящен во все наши секреты, но он знает, что именно мы охраняем, и всегда помогал нам. Ему показалось, что странный русский, хорошо говорящий по-итальянски с явным тосканским акцентом, и есть тот самый Джузеппе Нери, который много лет назад сбежал из Картезианского монастыря в Пизанских горах, обворовав библиотеку. Леонардо, один из наших братьев, стал следить за вами. Когда обвалился проход Водопровода Медичи, ведущий к подземному лже-храму, он поспешил к нам. И вот мы здесь.

– Понятия не имею, что здесь у вас происходит, – сказал Виктор Иванович, – но ваше появление меня очень обрадовало. Хотя, признаться... – он покосился на Старца, – мне еще не приходилось видеть монахов с ружьями.

– А Вы думали, что служение Господу – это только мессы у алтаря и смиренные молитвы у аналоя? – повысив голос, спросил молодой монах.

Старец, судя по всему, немного понимал по-русски. Он что-то сказал молодому монаху, и тот смиренно опустил глаза.

– Да. Приключение было «веселым», но я тоже рад, что все закончилось, – высказался Юра.

– Вы ошибаетесь, – сказал старец. – Все кончится лишь тогда, когда череп будет покоиться рядом с остальными костями.

Русские археологи переглянулись с журналистом. Конечно, монахи могли и даже обязаны были знать, что череп в поезде является ключевым звеном в скором пришествии зла на землю. Но интонация старца говорила за то, что он, похоже, знает и о том, что нужно сделать дальше, чтобы поставить точку в этой истории.

– Но ведь местонахождение останков Никольского в данный момент неизвестно, – сказал Стас.

– Мы знаем, где они были осенью 1857 года, – тихо ответил старец.

– Так с этого времени прошло больше ста лет. Кладбище наверняка давно сровняли с землей и построили на его месте жилые дома – к сожалению, у нас так было принято. Или... – Юра запнулся на полуслове от внезапно появившейся догадки. – Вы что, расшифровали «Пизанскую Формулу»?

– На дороге к Богу во все времена делалось много открытий, – уклончиво ответил молодой монах, неопределенно покачав головой.

– Для тех, кто верит в силу Слова Божьего, – прошелестел старец, – и Дела Его, нет ничего невозможного.

Молодой монах перевел его слова.

– Люди во все века искали дорогу во Времени, изначально забыв, что существует просто Дорога... – добавил старец. – А «Дорогу да осилит идущий...».

Юра так и не понял, что хотели сказать монахи своими аллегориями, но решил, что спрашивать дальше бесполезно – Хранители-Сальваторы слишком хорошо умеют оберегать свои тайны.

– В начале 1920 года, – продолжал Старец, – в библиотеку монастыря попало много церковной утвари и книг из России – тяжелое у вас было время, и все эти ценности за бесценок продавались за границу... Среди икон, богослужебных книг и золотых потиров оказался требник протоиерея Василия Зализницкого, настоятеля кладбищенской храма в небольшом селе возле Белой Церкви – маленького уездного городка в Малороссии. На последних пустых страницах требника было записано что-то вроде дневника. Отец Василий подробно описал в нем похороны русского писателя, которому после смерти неизвестно зачем отрубили голову. По его словам, в тот далекий день на кладбище произошло чудо – похищенная голова вернулась к своему хозяину.

– Что, сама вернулась? – осведомился Юра.

– Нет, не сама... – спокойно ответил молодой монах. – В дневнике сказано, что голову принес неизвестный отрок в иноземных одеждах. Это чудо священник попытался засвидетельствовать на пустых страницах требника.

– Ангел? – спросил Вовка.

Старец улыбнулся.

– Нет, не Ангел, – молодой монах старательно перевел его слова. – Обыкновенный человеческий отрок. Однако, этим словам, как и всему дневнику, никогда не придавали большого значения – часть монастырской библиотечной коллекции, не более того. Никто не знал, что дневник священника Василия таит в себе тайну спасения мира от воцарения зла. А значит место ему – среди святынь Подземного Храма. Сегодня эта тайна раскрылась и в том я вижу волю Всевышнего.

Воцарилось молчание. Стас первым нарушил его.

– А что же с ним? – он кивнул на поверженного Бондаря.

– О нем позаботятся братья, – ответил старец.

– Надо же, – вздохнул Стас. – Всю жизнь охотился за чужой головой, но в итоге поплатился своей. Случайность или закономерность?

– В этом мире, – проговорил доселе молчавший Виктор Иванович, – все построено больше на случайностях, нежели на закономерностях.

– Случай – это псевдоним, который иногда берет Себе Господь Бог, – ответил молодой монах. – Так говорил еще Паскаль. Но об этом позже. Сейчас вам нужно отдохнуть. Тем более что вашему спутнику необходима медицинская помощь.

Опираясь на друзей, Виктор поднялся наверх. Это стоило ему больших усилий. Но теперь все было позади. Он лежал на свежей соломе и деревянная повозка, запряженная серым мулом, везла его высоко в Пизанские горы.

МАЛОРОССИЯ 1857 г.

Пожилой священник открыл потертый требник и начал монотонно читать печальные строки панихиды. Селяне стояли, чуть склонив головы.

– «Во блаженном успении вечный покой подай, Господи, рабу Твоему, новопреставленному Александру...».

Все, кто стоял на кладбище, перекрестились. Мальчик отпустил руку матери и тоже перекрестился. Вскоре его внимание переключилось на окружающий пейзаж

– взгляд начал блуждать по крестам и памятникам на могилах, по тускло блестевшему за облетающими деревьями куполу кладбищенской церкви.

– «... в месте злачном, месте покойном...», – продолжал распевать священник,

– «...и сотвори ему вечную па-а-мя-ать».

– "Ве-е-ечная па-а-мя-ать... " – затянули стоящие рядом трое певчих.

– А почему гроб-то закрытый? – тихонько спросил кладбищенский сторож.

– Говорят, ему голову отсекли, – послышался приглушенный говор. – На второй день, как преставился.

– Говорят... – ответил ему также негромкий голос.

– «...души их во благих водворя-ятся...» – сосредоточенно выводил батюшка.

– А чего ж не в храме-то отпевают? – вновь спросил сторож.

– Да владыка, говорят, не благословил, – последовал ответ.

– Грехи наша... – сторож сокрушенно покачал головой и перекрестился.

– Да что голову-то, – вмешался третий мужик, – его только осиновым колом убить можно.

Певчие трижды пропели «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас...», – панихида кончилась. Священник благословил пришедших и в сопровождении певчих двинулся к кладбищенской церквушке.

Старик в полушубке вернулся к лошади и принес вожжи. Вместе с соседом они принялись за дело.

– Он чай не упырь, что его колом-то протыкать, – сказал второй мужик.

– А кто же он?

– А Бог его знает, – ответил второй. – Жил раньше здесь, потом в город уехал. Писатель говорят, был известный. В Петербурге даже жил. А боле ничего не известно. Воля его последняя была, чтоб на родине, значит, похоронили.

Гроб, опоясанный вожжами, приподняли и перенесли к могиле. На какое-то время он завис на вожжах над ямой, а затем медленно стал опускаться вниз.

На соседнем холме, более высоком, чем тот, на котором находилось кладбище, появилась маленькая одинокая фигурка. Она остановилась на несколько секунд, затем стала спускаться вниз по склону. Люди на кладбище невольно оторвались от своего скорбного занятия и взглянули на холм. Вскоре стало видно, что это мальчик лет двенадцати-тринадцати. По мере того, как он приближался, становилось все очевиднее, что это не местный ребенок, и одет он был странно. Штаны у мальчика были из непонятной синей ткани, похожей на грубое сукно, обрезанные чуть выше колен. Рубаха на нем была с рукавами, не доходившими до локтя. На голове у мальчика лежал странный гребень и прижимал к ушам два больших черных пятака. От пятаков тянулись две тонкие веревки, которые на груди были связаны в одну и уходили снизу под рубаху. На плече у ребенка висела странного вида торба. Все замерли от увиденного зрелища. Мамаша спрятала своего сына за спину и неровно перекрестилась.

– Свят-свят-свят... – пробормотал кладбищенский сторож, и тоже осенил себя крестным знамением.

Жители деревушки медленно отходили назад, освобождая дорогу мальчику. Отец Василий опустил руку с требником. Странный мальчик шел точно на него.

Остановившись перед батюшкой метра за два, Вовка снял наушники, и повесил их на шею. Из них слабо доносилось «Шезгара...».

– Спаси и помилуй, Господи... – полушепотом зашумели селяне и, непрерывно крестясь, шаг за шагом отходили все дальше от могилы. – Пресвятая Богородица, помилуй нас...

– Здравствуйте, – сказал Вовка, зябко передернув плечами.

Отец Василий побледнел. Его рука с кадилом потянулась к кресту, висящему на груди. Вовка поставил спортивную сумку на табурет, на котором еще минуту назад стоял гроб, и расстегнул молнию. От звука молнии толпа сделала еще два шага назад и трижды перекрестилась. Вовка достал палисандровый ларец с золотыми углами и накладками и протянул его священнику. Тот побледнел еще сильнее.

– Вот, – сказал Вовка. – Это должно быть похоронено вместе с телом.

– Ш-што там? – Выдавил из себя батюшка, стараясь не показывать испуга.

– Голова, – спокойно ответил Вовка.

Толпа загомонила, зашептала и с причитаниями подалась еще дальше назад.

– Голова Никольского, – пояснил Вовка. – Нехорошо, когда голова покоится отдельно от тела. Только Вы ее, пожалуйста, тоже обязательно отпойте.

Вовка понял, что батюшка не возьмет в руки ларец, и, закинув сумку за спину, поставил его на табурет. Затем достал из кармана небольшой ключ и положил его на крышку ларца. На левой руке два раза пискнули часы «Кассио»: четырнадцать часов по итальянскому времени конца двадцатого века... Это был сигнал, что Вовке пора уходить. Вовка посмотрел на часы и окинул присутствующих взглядом. Кто-то продолжал истово креститься, кто-то со страхом отводил глаза, кто-то шептал: «Да воскреснет Бог и расточатся врази Его, да бегут от лица Его вси ненавидящие Его...». Мальчик, выглянувший из-за спины матери, глядел Вовке в глаза безбоязненно и с непонятным ожиданием. Вовка посмотрел на него и невольно улыбнулся, впервые за сегодняшний день. Мальчик улыбнулся в ответ.

– Погоди... – сказал священник, – Откуда ты? От кого? Ты от Бога или...

– Кто делает добро, тот от Бога, – серьезно, ответил Вовка фразой, сказанной ему Старцем.

Заморосил дождь. Вовка взглянул на низкое серое небо и поежился от холода. Постояв еще несколько секунд, он нацепил наушники, еще раз посмотрел на мальчика, развернулся и пошел прочь. Отец Василий все еще не мог прийти в себя. Он стоял и смотрел то на палисандровый ларец, то на мальчика, поднимавшегося на холм.

– Воистину, Господи, дивны дела Твоя... Иди. Благословенье Господне с тобой, – прошептал батюшка и перекрестил уходящего мальчика, прижимая левой рукой к груди потертый требник.