Текст книги "Миро-Творцы"

– И все-таки властвовать будем мы.

– Если пупок не развяжется. Вопрос ведь в том, кто кого сомнет, верно? А все эти рассуждения: о высшей расе, предначертании, – спишем на вашу неполноценность. Вы же полные импотенты, тухлятина!.. На вашем месте любой бы закомплексовал.

Но Первый оказался покрепче младших братцев – от него оскорбления отскакивали, как от стены. И говорил он теперь с одним Вадимом, будто счел его главным в отряде.

– Ты что же, против коммунизма? – с ухмылкой спросил колдун. – Разве не ты мечтал о волшебной стране, где “человек человеку – брат”? Где благо ближних важнее собственного? Где дружат до смерти, а любят до самопожертвования?.. А теперь переметнулся в другой лагерь!

Кто рассказал ему об этом: Алиса, Марк? – удивился Вадим. Или он читает мысли? А хоть бы и так – пусть подавится!..

– Отчего ж, задумка хорошая, – признал он. – Дело за малым: набрать таких людей в достатке. Вот я еще не гожусь, хотя не худший.

– А мы беремся привести туда за считанные десятилетия!

– Думаете, вы первые? – фыркнул Вадим. – Да в одном этом веке было столько “великих скачков”!.. Ты что, истории не знаешь или меня держишь за идиота?

– А ты, значит, не он? – усмехнулся колдун краем рта. – Ну и что можете предложить людям вы, умники? Свободное плавание?

– Для них есть два пути: сделаться творцами или даже магами, обремененными вселенской совестью, либо превратиться в нежить наподобие вас. Соответственно, и для коммунизма возможны две модели – в зависимости от материала. Догадайся с трех раз, какую я выберу?

– Да, – задумчиво произнес Глава. – пожалуй, нам не договориться.

– Ты только сейчас это понял?

– И отпускать нас вы не желаете, так? Поймали Горыныча за хвост и мните себя победителями!.. А сколько у него голов, не считали?

– Было семь, не считая женской. Три уже отпали, еще три увязли – вместе с восьмой.

– У настоящего Змея только одна голова, – возразил колдун. – Остальные – фикция!

Вадим покосился на Бондаря. Тот чуть заметно скалился – вполне понимающе, хотя не без горечи.

– Я мог бы уничтожить вас прямо сейчас, – сообщил Сава-оф. – Но это риск, пусть и ничтожный. А рисковать собой я не вправе, ибо на мне держится Миссия.

– А может, черт с ней? – проникновенно спросил Вадим. – Рискни, а?

Но колдун опять пренебрег его выходкой и продолжал столь же высокопарно:

– Знаешь, в чем истинное величие? В умении жертвовать дорогим ради великой цели! По-твоему, что у меня самое ценное?

– Твоя поганая жизнь, наверное. Хотя…

– Не угадал – моя родня. И тот зальчик, который вы захватили. Без него трудно управлять Лабиринтом, а он, как ты понял, служит не только для защиты от незваных гостей. Но все поправимо, кроме смерти. А потому я дарю вам все: моих разноутробных преданных братьев, мою горячо и многократно любимую сестру, моего Управителя, – владейте ими, пока не надоест!.. Но только на месте: эти товары не для выноса. Вы долго пробирались к самому дну – там и останетесь. Я налагаю на эти стены Черное Заклятие. А позже вами займется Отец – если у вас не хватит ума умереть раньше!

Тотчас колдун сгинул с глаз, а Окна померкли все разом, взамен себя оставив шершавые тусклые стены, вполне подобающие тюрьме. И помертвели здешние хозяева, будто обратились в камень.

Может, Сава верно рассчитал, подумал Вадим, глядя на беззащитных огров. Кому теперь захочется их рубить? Впрочем, нет – он и вправду покинул братьев, как ящерица отбрасывает увязший хвост.

– Что это с ними? – удивленно спросил Гризли. – Вроде не прикидываются!

– Трупное окоченение, – ответил Вадим. – Скорее всего пройдет через денек-другой. В любом случае, они не протухнут.

Он обвел глазами команду: ну, есть идеи?

– А он не врал? – спросил Брон. – Колдун ведь!..

– Судя по этому, – Вадим кивнул на потухшие стены и погасший пульт, – нет. Не знаю как, но Сава закрыл нам доступ в Зазеркалье. А судя по ним, – теперь он указал на колдунов, – сюда не может достать даже Тьма.

– Может, попробуем люк?

– Попробуем, конечно. Хотя, думаю, он строился колдунами в расчете на собственную силу.

– Все же придется включить Оксану в Кольцо, – с усмешкой сказала Эва, озирая потупившуюся, будто от скромности, девушку. – Настоящее, ведьмовское!.. Теперь нам не обойтись без Большого Чуда. Помнишь, как тогда, со Спрутом Дэвом?

– Ага, щас! – откликнулся Вадим. – Ты забыла: мы не в Огранде. И я – не твой любимый Эри.

– Это ты забыл: мы именно там! Хуже того – в Темных Глубинах, где обитают такие чудища!..

– Тем более: они нам не указ!

– Господи, опять надо уламывать!.. Кто из вас девственница?

– Тебе видней.

– Неделю укладывала под тебя Киру, пока соизволил! Что, опять начинать?

– Даже не пытайся, – сказал Вадим. – Располагай тем, что есть.

Пока они препирались, росичи пытались вскрыть массивный люк, но даже для таких титанов это оказалось слишком. К тому ж и упереться было некуда. А без точки опоры сам Архимед отказывался работать!.. Гризли уже поглядывал на оцепенелые, закованные в пластик фигуры колдунов, прикидывая, нельзя ли употребить их вместо тарана.

Но тут по всему Центру прокатилась дрожь, будто его сотрясали из-под земли каменнорукие великаны, персонажи огрских мифов. Дрожь нарастала с каждым мигом, стены заметно раскачивались, словно на корабле.

– Сейчас мы утонем? – спросила Кира. – Это похоже не зыбучие пески. И провалимся в Огранду!..

– Сейчас мы взлетим, – возразил Вадим. – Это похоже на старт звездолета. – И усмехнулся: у каждого свои ассоциации.

Торопливо он раскидал мысле -облако шире, черпая Силу в сознаниях ведьм. Черное Проклятие сему не препятствовало.

Все-таки угадал он: всей громадой Центр выбирался из земли, в которой увяз на сотни метров. Вокруг дыбилась почва и осыпались ближние дома, вместе с фундаментом съезжая в ширящуюся полость. Там уже гибли первые люди – может, десятки их, – но воспринималось это, как неизбежность. Из города вынимали сердце – правда, искусственное, чужеродное… так ведь иного не оставалось? Хорошо хоть, что под исполинским конусом не бушевали смерчи. Да и к чему реактивная тяга тем, кто умеет поворачивать пространство? Достаточно изолировать корабль от притяжения.

– К стенам! – скомандовала Эва, увлекая за собой младших ведьм. Следом поспешили мужчины, без церемоний запрыгивая на клавиатуру. В следующую секунду гравитация поменяла полярность, и по наклонным стенам все семеро заскользили к центру бывшего купола.

Вот колдунам часть пути пришлось пролететь. Хотя сильно они не расшиблись. А пышнотелую царевну Гризли поймал на руки, съехав вниз уже с ней. И аккуратно уложил красотку в сторонке, будто про запас, – пока Брон брезливо отпихивал тела огров, высвобождая место для землян.

– Вот что они строили! – сказал Вадим. – Летучий корабль. Змея Горыныча с дальнобойными плазмометами, психоизлучателями и семью колдовскими Главами, повелевающими грозами… Правда, шесть мы уже срубили.

– Ему и одной хватит, чтобы сравнять с землей любой город, – успокоила Эва. И скомандовала: – Ну-ка, подружки!..

С трех сторон ведьмы прильнули к Вадиму, вжимаясь нагими телами, сливаясь сознаниями. Протянув мысле -облако еще дальше, Вадим достал магов и ведьм, ждавших снаружи, и через многие пары глаз, с разных точек, увидел этот потрясающий взлет – целого городского района, простершегося на километры! Оставшаяся после него воронка походила на озерную впадину, и в самом деле, снизу уже подступала вода, заполняя освободившееся пространство.

– Каково? – послышался голос Юстиана. – А мы гадали, что они готовят!..

– Первая ласточка, надо думать, – отозвался Гога. – И сколько таких “ласточек” на планете?

“Десять, – мысленно ответил Вадим. – Подробности письмом”.

– Опять фокусы? – спросил Гога, озираясь. – Ох, Вад, Вад!.. Ужель обычные пути тебе заказаны?

“Мы тут застряли слегка. Придется и вам поработать. Центр нельзя упустить”.

– Отсидеться, значит, не выйдет? И почему я не герой!..

“Думаешь, мне хочется?”

Впрочем, это тоже была цитата.

А наверху клубились смоляные тучи, искрясь разрядами, – словно это подоспели на помощь своим слугам Духи Подземелья. Ускоряясь с каждой секундой, Центр взмывал к ним, торопясь скрыться от лишних глаз. С обнажившегося конуса по сторонам хлестали пушки: плазменные, лазерные, пороховые. Располагались они в несколько рядов, и подобные же огневые кольца, наверное, защищали Крышу.

– Дерут, где только можно! – заметил Вадим. – Похоже, это они подсмотрели в кино. – Он поманил к себе Брона: – Вещай – я теперь вместо микрофона! Через меня твои слова услышат все незауряды в окру ге.

Подхлеснутые князем, витязи стали вспархивать ввысь на “воронах” и “шмелях”, удручающе мизерных на фоне чудовищного судна. Почти в каждой машине рядом с отчаянным пилотом зацепенел испуганный маг, и только чудо могло спасти эту горстку от мощных орудий Центра. Чтобы не подставляться под них, аппараты спешили набрать высоту, обгоняя неповоротливую громаду.

А с ее Крыши уже срывались “ястребы”, под завязку укомплектованные нежитью. Было их шесть дюжин, и каждым управлял оборотень, коему подсобляли двенадцать Слуг – совсем недавно они звались Волкодавами. А всю чудовищную стаю возглавляли шесть вампиров, напрямую связанных с принцем Тьмы. Мало кто из живых мог сравниться быстротой и меткостью с оборотнями. А тягаться с ними в слаженности и вовсе не имело смысла – наверно, не только Вадим ощущал черные щупальца, протянувшиеся от Центра к вампирам.

“Иллюзии! – подсказал Вадим магам. – Создавайте свои копии!”

Не успел он договорить, как вокруг “шмеля”, где объединились Эмиль и Гордей, возникло сразу несколько фантомов, неотличимых от оригинала, и по простеньким программам устремились в разные стороны. Самое занятное, что их лазеры обжигали как настоящие, то есть это были не безобидные миражи.

Поднатужась, еще несколько магов разродились двойниками своих летунов, этим намного повысив численность крутарского флота. Другие, наоборот, будто растворились в воздухе вместе с машинами, накрыв их маскирующей оболочкой . Теперь они почти не отражали сигналов извне и не пропускали изнутри, а потому исчезли с локаторов Центра.

Потом с обеих сторон засверкали лазерные лучи, посыпались жаркие выплески плазмы, затрещали, завыли многоствольные пулеметы, изливая потоки стали, – воздушное сражение началось. Первыми в четкий вражеский строй ворвались, конечно же, “шмели”, мечась из стороны в стороны на пределе реакции пилотов, и закувыркались вокруг “ястребов” в немыслимых виражах, стреляя в упор.

И скоро на город стали валиться, одна за другой, оплавленные, покореженные машины, тормозя неистребимыми винтами, – так что по-настоящему гробились единицы. Несмотря на преимуществе в оружии, чаще сыпались “ястребы” – может, оттого, что маги уже наловчились формировать Защиту, уводя в стороны большую часть попаданий и намного смягчая остальные. К тому же “вороны” оказались куда маневренней противников, не говоря о “шмелях”. Наверняка в корабельных мастерских уже осваивали производство универсальных летунов – но и на это вампирам не хватило времени. А все экспериментальные образцы достались росичам.

За уцелевшей после падения нежитью тотчас начинали охоту крутари, гоняя на бронированных колесниках, – хотя это было едва ли не опасней, чем воевать с нею в небе. Зато здесь участвовали все: ордынцы, иудеи, даже сутеры, – благо азарт воздушного боя заразил многих.

А в стороне, над монастырем Вольных Творцов, укрытом в одичалом парке, клубилась еще одна грозовая туча, наливаясь гневом, – хотя видели ее, наверно, немногие. Все-таки монахи решились разбудить Великого Духа – так, на всякий случай. Вдруг пригодится?

Кто-то из магов (кажется, Гога), будто подражая Вадиму, распахнул перед собой громадное Окно, и оно поглотило целое звено “ястребов”, отправив неведомо куда. Видимо, удалец ухнул на это весь свой запас Хаоса, потому что продолжения не последовало – хотя способ отменный.

Наконец сбили один из головных “ястребов” и не позволили улизнуть вампиру, прыгнувшему из горящей кабины, – расстреляли прямо в воздухе. Это внесло сумятицу в действия десятка вражьих вертушек, но и добавило проблему, ибо освободившееся колдовское щупальце принялось хлестать по крутарским летунам, выискивая, кого подмять. Некоторые маги его видели , подсказывая своим пилотам, как увернуться; но большинство просто цепенело, когда щупальце накрывало кабину, – правда, ненадолго.

Затем черное щупальце настигло еще один “ворон”, и тот дернулся, будто налетел на стену. А после медленно развернулся, прицеливаясь в соседа.

– Ни коль, ну конечно! – пробормотал Вадим. – Все ж я накаркал!..

Квадратный коротыш оказался в паре с Тимом, очередной раз промахнувшимся в выборе покровителя. Беднягу спеца тоже шибануло щупальцем, но из двоих оно выбрало более податливого, и теперь Тим с ужасом глядел, как свихнувшийся пилот готовится подбить собрата-росича.

В последний миг Вадим качнул злополучную машину, исхитрившись сгуститься облаком вокруг бортокомпа, и заряд прошел мимо.

– Ты!!.. – “злобный карла” развернулся к Тиму, вскидывая кулак. Зажмурясь, тот даже не сообразил отгородиться Защитой.

Но прежде, чем шипастая кувалда обрушилась на лицо, Вадим вмешался снова, и бортокомп вышвырнул из кабины пилотское кресло, а с ним и Ни коля. Опять пришлось выбирать из двух жизней. Впрочем, если крутарь накопил уже достаточно Силы, то при такой высоте насмерть не расшибется.

А Тим и вовсе остолбенел, уставясь на опустелое место.

“Берись за управление, идиот! – прошипел Вадим мысленно. – Гробанешься!.. Ты слышишь?”

Вместо этого спец вдруг ухватился за плазмомет и принялся садить в подлетающий “ястреб” молнию за молнией, каждый раз промахиваясь, – пока Вадим не подправил прицел, чуть повернув “ворона”. Совершенно ошалев, Тим выпучил глаза на задымивший вертолет, входящий в крутой штопор.

“Что ж, – сказал Вадим, – уж будь героем до конца!”

И полностью подчинил себе бортокомп, захватывая управление. Прекратив бессмысленно кружиться, “ворон” ринулся ввысь, нацеливаясь в самую гущу вражеских летунов. Оттуда в него устремились плазменные сгустки и лазерные лучи, но своим облаком Вадим контролировал всех стрелков и уворачивался с филигранной точностью.

Затем несколько раз выстрелил сам, подпалив две или три машины, пронизал сомкнутый строй, взмывая над Центром. И вдруг ухнул вниз, пикируя в прореху меж блоками, будто решил протаранить корабль. Вдогонку за ним пустились тройка “ястребов”, беспорядочно стреляя.

В последний миг “ворон” запустил вращение на всю мощь, едва не чиркнув опорами о бетон, и устремился по узкой улице, как по тесному ущелью. “ястребы” тотчас разделились: двое сиганули в каменный провал, пристраиваясь сзади, один закупорил беглеца с неба, надеясь подловить на выходе. А баловаться с огнем тут они не осмеливались.

И началась гонка. Памятуя о перешуганном Тиме, Вадим не слишком ее форсировал – пока не ворвался под Крышу. Верхний преследователь, оставшийся по ту сторону пленки, перестал его заботить, а в прочности здешних стен Вадим не сомневался. В силу вступал прежний лозунг: “Кто не спрятался, я не виноват!” – и “ворон” сейчас же прибавил скорость. Размах винтов вписывался в ширину улиц как по заказу – зато “ястребы” едва тут умещались, почти задевая лопастями стены.

Впрочем, это не убавило пилотам пыла. Видимо, они вполне полагались на свой глазомер – как и Вадим. Но у того запас был больше, а к суетливым глазам Тима прилагалось собственное облако , ощущавшее зазоры до микрона. Массу “ворона” Вадим воспринимал как свою, и мощность под нее выдавал столь точно, что почти не рисковал при поворотах, вписываясь с налету. А повороты не пропускал, на каждом отрываясь чуть дальше, – зачем облегчать врагам жизнь? “Вы служите, мы вас…” Ужо мы вас!

“Ястребы” старались изо всех сил, но кончилось это, как и ожидалось. Сперва один зацепил винтом за стену и резко убавил прыть, словно бы охромел. Затем второй на повороте врезался в блок и неожиданно прилип к нему, будто вплавился. Слава богу, что не взорвался, – меньше грехов на усталую душу Вадима.

И верхний тоже отстал. Либо потерял “ворона” под Крышей, либо посчитал погоню слишком накладной. Действительно: пять покореженных машины за пять минут – куда больше!.. Это мертвецов у них немерено.

На очередном перекрестке Вадим повернул “ворона” к Храму и еще прибавил скорости, благо проспект был прямой, как полет стрелы.

“Не дрейфь, малыш, – сказал он Тиму, – немного осталось. Зато прославишься в веках! Восторженные толпы, цветы, женщины – думай о них!.. Будешь, как первые космонавты или забугорные артисты. У славы каждый погреться рад, сам знаешь”.

А вертолет уже подлетал к правительскому кремлю. Выплеском плазмы “ворон” разворотил ворота тоннеля, пронизывавшего Дворец, и тут же ворвался в проход, еще затянутый дымом. Вынырнув между кремлем и Храмом, взмыл к Крыше. Проплавя в ней дыру вторым выстрелом, всплыл над куполом, оказавшись в мертвой зоне, внутри нескольких зенитных колец. Именно отсюда, из Храма, тянулись незримые щупальца, управляя летучим воинством. А значит, Сава-оф затаился неподалеку.

Для пробы Вадим пустил заряд плазмы в величественный Храмовый шпиль, заодно служивший Студийной вышкой. Для такой массы это оказалось комариным укусом, к тому же шпиль рассчитывали, видимо, на прямое попадание ограндских молний. Тут пригодился бы хороший лазер или старая добрая артиллерия. Хотя… Вспомнив о ракетах, изготовленных спецами только вчера и уже подвешенных к днищу “ворона”, Вадим сдал машиной назад, чтобы не подвернуться под ударную волну, и выпустил все три снаряда, целясь в основание вышки.

Черт знает, чем их начинили, но строенный взрыв содрогнул, кажется, весь Центр, а бедную вертушку закружил в смерче, за пару секунд отнеся от Храма на десятки метров. И слава богу, потому что шпиль стал заваливаться прямо на нее, точно подрубленная секвойя.

Выровняв машину, Вадим погнал ее вверх, поскольку со всех сторон сюда устремились всполошенные “ястребы”. Это зрелище, наложившись на свежие потрясения, привело беднягу спеца в смятение. Если б рядом случилась дверца, он, наверно, выскочил бы из “ворона”, не глядя на высоту. Уж лучше гибель, чем ее ожидание!

“Пристегнись, – прикрикнул на приятеля Вадим. – Сейчас покажем им высший пилотаж!”

И в этот миг Тим с испугу разродился чудом: создал неподалеку “маленькое, но гордое” солнце, – все у него, не как у людей!..

“Ястребы” отпрянули от жаркого шара, словно волки от пылающей ветки. У двоих оплавило винты, и они по наклонной устремились к Крыше. Сделалось так светло, будто рассвет наступил раньше положенного срока.

Из нависших туч к шару протянулись сотни огневых шипящих ручьев, будто пытаясь его затушить. Но солнце оказалось сильнее и поглотило все потоки, не поперхнувшись. Довольно скоро они иссякли, и сейчас же на Центр хлынула водная лавина, едва не придавив его к земле, – такое Вадим видел лишь в Огранде!

Сквозь низвергавшуюся воду он погнал “ворона” в сторону и посадил невдалеке от пары бронированных росских джипов. Затем выключил мотор и наконец убрался из машины, оставив Тима в полном изнеможении.

Избавясь от влаги и зарядов, тучи рассеивались на глазах. И столь же быстро теряла Силу нежить, обращаясь в обычных репрессоров. Вот теперь витязи смогут показать себя асами – на фоне-то заурядов. Даже и улизнуть вряд ли кому позволят. “Слава, слава избавителю…” Нет, Тим в самом деле молодец! Кто мог ожидать от него?

Не теряя времени, громадный корабль начал разгон к западу – наплывая на город, погружая его в густую тень. Центр убегал разом и от надвигающегося рассвета, и от солнца-самоделки, отнявшего у вампиров победу. Одновременно он продолжал подъем, уже с приличной скоростью, – все дальше отрываясь от своих эскадрилий, прочно увязших в карусели, затеянной крутарями. Очевидно, для горизонтального хода использовался тот же принцип: поверхностный разворот пространства. Убирая сопротивление с одного борта, судно разгоняли атмосферным давлением. Никакой траты энергии – если не считать той, которая тратилась на сам фокус.

Краем сознания Вадим уловил мелькнувшую у Сава-офа мысль: а не спустить ли на взбунтовавшийся город “оранжевый туман”, чтоб погасить в нем любые проблески жизни – опять же свидетелей поубавить!.. К счастью, скупердяйство победило: как раз “туман” и питал здешние механизмы, служа вампирам природным аккумулятором. И покидаемая тут скотинка еще может сгодиться – не для одного, так для другого. В крайнем случае пойдет под нож. Дайте лишь срок!..

Вернувшись в себя, Вадим обвел глазами лица друзей.

– Что теперь? – спросил он. – Судя по всему, ни догнать, ни остановить Центр уже не получится. А через пару-тройку часов, если не выберемся, “нас встретит радостно у входа” свежая десятка колдунов, если не сам папаша. И это мы уже вряд ли осилим.

– Координатор! – сказал Брон. – Сможешь подмять?

– Если б он не был разбросан по Лабиринту!.. Я не успею.

– Может, привлечь Леду? – нехотя предложила Кира.

– Время, время!.. Мы не сумеем перекачать в нее и толики нашей Силы.

– Требуется Большое Чудо, – сказала Эва. – Жаль, ты не Тим. Его хоть можно напугать.

– Вольные Творцы! – вдруг выпалил Вадим. – Должны же и они на что-то сгодиться? Ну давайте, давайте!..

Ведьмы опять приникли к нему телами. А силачи, словно по наитию, встали по углам правильного треугольника, каждый против своей напарницы, будто подпирая ее. Теперь Сила семерки сосредоточилась в середине – насколько это возможно для одиночек.

Корабль вампиров уже поднялся на километры, где его вряд ли смогут достать “вороны”, не говоря о “шмелях”. С той же легкостью, с какой Сава отрекся от братьев, он отказался от половины своей Пирамиды, бросив на растерзание крутарям. И все ж невидимая для заурядов туча , клубившаяся над темным монастырем, простиралась куда выше.

Она действительно намного превосходила Силой любого из недозрелых магов, и даже семерке Вадима было бы трудно тягаться с Великим Духом, составленным из сотен сознаний – хоть сколько-нибудь, да одаренных. Но куда направить Силу, монахи не представляли. Чаще всего здешняя гроза долго наливалась мощью, а затем тихо сходила на нет, ничем особым не разродясь. Но если в губернии кто и способен на Чудо – это Великий Дух Вольных Творцов! Тем более, маршрут Центра пролегал аккурат над монастырем. А если Творцам подсобит Вадим со товарищи…

Этот Дух ощущался Вадимом, как здоровенный флегматичный тип, в обычном состоянии вполне благодушный. Был он куда более разумным, чем каждый монах в отдельности, и чужим Вадиму не показался: все-таки многих Творцов он знал лично. В обобщенном образе угадывались черты деловитого “аббата” Калуфа, возглавляющего новую церковь, и энергичной Кэт, старшей его супруги, и “епископа” Беленького, оптимиста и добряка. А уж знаменитый Калужцев, “литературный кардинал”, тут едва не доминировал!

Как часто бывает, талант оказался масштабней его носителей, и все мелочное, суетное осталось в монастыре. К небесам воспарил чистый дух, набравший достаточно сил для великодушия. И столковаться с ним труда не составило – с великими всегда проще. Конечно, до настоящего слияния не дошло, но сложить Силу они сумели.

Уже за городом корабль догнали несколько “шмелей”, поднявшись к самому потолку, и принялись колоть громаду тонкими лучами, будто ее можно этим пронять. Как видно, воздушное сражение завершилось. То ли большинство “ястребов” посбивали, то ли репрессоры предпочли сдаться, а расчетливые крутари пожалели ценную технику.

В одном из “шмелей” Вадим обнаружил Руслана с Михалычем, спаянных общим несчастьем; в другом – честолюбивого Бату с невозмутимым Малхом. А в третьем… Господи, и Лана с Гогой здесь!

Огрызаясь мощными лазерами, отплевываясь плазмометами, Центр плыл над лесом, разгоняясь к Бугру, – с такой уверенностью, будто границу уже открыли. Собственно, так и было: Сава-оф воспользовался одним из своих заклятий, чтобы прекратить Отделение, больше не нужное вампирам. Он не учел одного: заклятие было сразу же скопировано Духом, протянувшимся за кораблем от самого монастыря, и запущено повторно – перед самой границей. Правда, в слегка измененном виде.

Вадим ощутил, как гигантский корабль накренился, соскальзывая по невидимой горке. Там, где высился Бугор, теперь зияла Пропасть, и нетрудно было догадаться, куда она вела. Огранда и Земля поменялись местами – теперь пришлая живность, а с ней и нежить, скатывалась в мир, откуда явилась.

Вместе с чужаками туда нисходили сотни спецов и творцов, тысячи трудяг, запертых в Центре, – люди. А сверх того семь незаурядов, как раз и устроивших этот исход. И только они знали, что за кораблем дверь захлопнется и планеты опять разнесет на невообразимые расстояния, как это было до Отделения. И долгим же станет возвращение! – если состоится.

“Что сделаю я для людей!” – мелькнуло в голове Вадима. Господи, и прицепится же…

К О Н Е Ц