Текст книги "Узник комнаты страха"

Катя в это время пыталась добраться до Виктора и иногда при этом пахабно запускала себе руку между ног.

– Художник, я хочу портрет! Ты возьми, возьми, возьми меня, художник, – бормотала она при этом. – Я так возбуждена! Нарисуй меня прямо тут. Прямо сейчас! Я требую!

Люся, выбрав из одежной свалки Катину кофту и юбку, попыталась растормошить сестру, чтобы кое-как ее одеть. Поначалу это вроде даже удавалось, но вдруг та задергалась, пытаясь вырваться, вскочила в полный рост на кровать и, уставившись на Люсю сверху вниз, закричала:

– Тебе чего надо, бледнолицая? Ты хочешь забрать у меня мою лошадь? А вот тебе, – сунула она в сторону кузины маленький кулачок с плотно свернутой фигой. – С тебя хватит психов!

Тут Катя вдруг подумала о чем-то своем и громко расхохоталась. Потом она начала пританцовывать, время от времени замирая в каких-то мудреных позах.

– Я буду пред-воз-вест-ником нового искусства. Потому что я – Прекрасная Бесстыжая Невинность. Ты видишь, как я прекрасна и невинна?

– Я вижу, как ты бесстыдна, – буркнула Люся и, сдернув Катю с кровати, снова попыталась засунуть ее руки в рукава школьной блузки.

– А как ты тут оказалась? – почему-то перестав сопротивляться, спросила сестра. – Ты за мной следила, да?

– Нет, за тобой я не следила. Я понятия не имела, что ты тут, хотя хотела тебя отыскать. Я за тебя волновалась. Ты знаешь, что несколько человек из твоего класса лежат при смерти у нас в «скорой»?

Катя продолжала пританцовывать, принимая по возможности красивые, как ей это представлялось, позы, при этом, слава Богу, не сопротивлялась и уже даже надела трусы и юбку. Люся потянулась за колготками, спеша закончить процесс по максимуму, пока сопротивление отсутствует.

– Они, кстати, отравились именно вот этой гадостью, – мотнула она головой в сторону стола. – Так что давай-ка быстренько поедем домой промывать тебе желудок, пока ты не поехала на каталке следом за своей свитой.

– На каталке… А я еще никогда не каталась на каталке. О! Люська! Ты же можешь устроить мне катание на каталке, правда?!

– Могу. И прямо сейчас мы поедем кататься на каталке, – соврала старшая сестра, чтобы кузина, поверив, пошла за ней.

– А я знаю, что эти уроды потравились. Я специально дала им много, не сказав, сколько можно. Ха-ха-ха, – снова во все горло засмеялась она. – Ты видишь, какая я хитрая! Я могла их всех поубивать. Я всех могу убить. Всех. И его. И тебя.

– Погоди, как это «ты дала»? Что это значит? – насторожилась Люся.

– А то. Я утром пришла сюда, взяла, ушла, дала и вернулась рисовать портрет.

Люся снова задыхалась от ярости и обиды и на Катю, и на Виктора, но, вздохнув несколько раз, заставила себя сосредоточиться. В какой-то момент ей даже захотелось тоже глотнуть этого зелья, чтобы расслабиться, но, посмотрев на сестру, которая сгорбившись на краю кровати пыталась натянуть колготки, она взяла себя в руки.

– Кататься на каталке! – бурчала себе под нос младшая. – Я буду первая из них всех кататься на каталке. Катя – кататься – каталка. Катя к-а-а-а-к нак-а-а-а-атит! Первая на всех! Я могу их всех убить!

– Расслабься, малышка, увы, ты – не первая. Пятеро уже покатались на каталке, увы. Ты опоздала, а потому, может, уже и смысла нет. Поехали лучше домой.

– А ты знаешь, – вдруг вполне внятно и серьезно сказала, распрямляясь, девочка, – я ведь и тебя тоже могу убить. Ты мне веришь, Люся-дуся? Ты мне веришь?

– Верю. Но не надо меня убивать. К тому же я знаю, как надлежит принимать бутират.

– А я тебя – не бутиратом.

Люся благоразумно промолчала.

Катя закончила с колготками и поднялась на ноги. Она подошла к зеркалу, поправила волосы, скорчила рожу, проверяя эластичность лицевых мускулов, и вдруг зло уставилась через зеркало на сестру. Когда ей, наконец, удалось поймать Люсин взгляд, она снова спросила с оттенком ненависти:

– Ты что тут делаешь?

– Ну, я просто проходила мимо, услышала твой голос и зашла.

Катя повернулась и, глядя теперь на сестру через легкий прищур, процедила сквозь зубы:

– Ты позавидовала, что у меня будет портрет, а у тебя такого не будет, да?

– Нет, Катя. Я зашла, чтобы поздороваться и повеселиться вместе с тобой.

Вроде как это подействовало, девушка снова повернулась к зеркалу, но как только увидела в нем сестру, стоящую позади нее, опять рассердилась.

– Ты пришла забрать мой портрет, – процедила она как бы сама про себя, как будто сделала вывод.

– Брось, Катюша. Мне приятнее смотреть на тебя живую, чем на твой портрет.

– Живую? А я могу и тебя тоже убить.

– Можешь. Пойдем, я все же покатаю тебя на каталке. Поехали.

– На каталке?! – вдруг закричала, рассвирепев, Катя.

Она снова повернулась к сестре лицом: вся белая, губы почти посинели.

– Это тебя повезут на каталке за то, что ты хотела украсть мой портрет!

И в этот момент ярости она схватила стоявшую рядом табуретку и со всего размаха запустила ею в Люсю.

Люся едва успела отклониться. Табуретка стукнулась о стену за ней и развалилась на три части: один из обломков даже царапнул девушку по спине. Люся испугалась, но еще больше она беспокоилась за сестру, потому что понимала, что та готова натворить глупостей, но не могла найти в голове ни одной дельной мысли о том, как ее усмирить.

Оправляясь от шока, краем глаза девушка заметила, что сестра вовсе не успокоилась после выброса эмоций, а даже наоборот: рассвирепела от неудачи и потянулась за стулом, стоявшим чуть дальше, но тоже в пределах досягаемости. Люся огляделась по сторонам, пытаясь прикинуть, куда ей податься, чтобы увернуться от второго метательного снаряда, но тут услышала жуткий грохот.

Как в замедленной съемке – так ей казалось – Катя, неловко повернувшись, поскользнулась и, подхватив стул, начала сама падать назад. Откуда только взялась такая сила, но стул, зажатый в руке так сильно, что рука аж побелела, взметнулся вверх и угодил в зеркало. Зеркало со звоном раскололось на две части, которые естественно, полетели вниз. Но Катя начала падение раньше и была уже ниже. Как только девушка стукнулась головой о пол, два громадных осколка врезались ей в шею.

Люся онемела. Она стояла, зажав рот руками, широко открыв глаза. Сердце, казалось, стало очень большим и сдвинулось куда-то к горлу, но не билось. Оно тоже застыло в ужасе. Вокруг Кати, удивленно глядящей в потолок, быстро росла лужа крови.

Схватив не глядя со стола пакетик, Люся дрожащими руками налила в стакан воду, высыпала порошок, залпом выпила и выскочила из комнаты.

Скатившись по лестнице, она, наконец, вывалилась на улицу и широко раскрытым ртом глотнула холодный воздух. Рвота подступила к горлу сразу же. Ее рвало жестоко и долго. На земле около подъезда остались и только что выпитый порошок, и обед, и даже еще какая-то горькая жидкость.

* * *

Мокрое и теплое пространство кружилось и трогало Виктора своими липкими лапами. В общем-то, оно было, конечно же, черное, все сплошь черное, но он почему-то знал, что где-то у него есть начало, и знал где именно. Также он знал, где конец. И конец этот все время норовил, пробравшись по спине мужчины, залететь вперед. Это головокружение Цилицкому вконец надоело, и он открыл глаза.

Над головой висел потолок. Белый потолок той комнаты, куда недавно его переселили, а липкое пространство еще сочилось по спине, мягко толкаясь теплыми широкими лапами. Виктор закрыл глаза, и чернота снова заключила его в объятия и закружила в тошнотворном танце. Виктор открыл глаза.

В комнате было тихо и светло. Голову удалось повернуть с большим трудом, стол сбоку от кровати слегка качнулся, потом уравновесился и замер. Виктор приподнялся на локтях и осмотрел комнату по окружности.

С противоположной от стола стороны перед кроватью валялось нечто непотребное. Он еще выше приподнялся на локтях, на миг застыл, чтобы уравновесить в сознании положение предметов друг относительно друга, и всмотрелся.

– Мать твою!

Он не узнал свой голос. Во-первых, он не привык слышать его как бы звучащим снаружи, во-вторых, он не был готов его услышать, потому что голос прозвучал раньше, чем мужчина успел подумать о том, что говорит, и, в-третьих, голос и звучал-то иначе, был хриплый, как будто растрепанным и мятым.

– Что за черт?! – повторил он, прокашлявшись, и очень осторожно, как будто боясь, что его укусит то, что валялось на полу, наклонился поближе.

– Нет! Только не снова! – Виктор почувствовал, что к горлу подкатила тошнота. – Я не переживу этот день сурка.

Он спешно слез с другой стороны кровати и кое-как натянул на себя одежду, внимательно осматривая перед одеванием каждый предмет, как будто проверял, нет ли на нем пятен, как будто боялся запачкаться.

Застегивая пальто, мужчина еще раз посмотрел на труп и брезгливо поморщился:

– Теперь, милая, ты совершенно в моем вкусе, да к тому же я, извини, очень спешу. Поработаешь фотомоделью, хорошо? Фотограф-криминалист знает свое дело, так что приведи себя в порядок и не скучай. Может быть, я даже сам позвоню в полицию.

Сказав это, он взял с кровати свой телефон и, после нескольких секунд раздумья, спрятал его в карман пальто.

– Хотя нет. Ведь тогда они по номеру вычислят меня. Очень жаль, но к тому моменту, как тебя найдут, ты будешь выглядеть просто ужасно. А разложение и трупные пятна – это не мой стиль. Прости за то, что у нас с тобой не получилось.

Он послал в сторону тела воздушный поцелуй и выключил свет.

И одновременно с тем, как погасло освещение, на кровати вспыхнул паучок света, разорвавший мрак – он даже попытался добраться до трупа, но удалось высветить только самые ужасные его изгибы, и одновременно детский голосок запел дурацкую песенку «Солнечный круг, небо вокруг – это рисунок мальчишки». Подскочив от неожиданности и преодолев приступ острого ужаса, сдавившего горло, Виктор метнулся к кровати и схватил телефон. Это был аппарат Кати. Цилицкий нажал кнопку выключения связи и, выскакивая в коридор, сунул обиженно захлебнувшийся тишиной телефон в карман.

– Странные у тебя вкусы и странные приколы с развлечениями, – пробубнил, ветром проносясь в темноте, беглец. – Дикая молодежь, дикие нравы! Мы такими не были.

К коридору за пару дней он уже более менее привык, поэтому частично на выработанном автоматизме, частично на возбужденной интуиции пролетел по нему, ничего не задев. По лестнице он скатился чуть ли не кубарем, стремясь унести ноги из этого злого места как можно быстрее и как можно дальше.

От дома к освещенной части района мужчина почти бежал. Оказавшись на тротуаре в свету и осмотревшись, он, наконец, немного успокоился. Шум моторов и визг тормозов где-то далеко, голоса проходящих мимо прохожих – обычная суета вечернего города – отвлекли от страшной картины, которая застряла в голове.

На углу маняще светился магазин. Виктор, опасливо заглянув внутрь, потому что боялся снова наткнуться на злое наваждение в виде еще одного трупа, осторожно зашел и осмотрелся. Вроде кошмары отпустили, внутри было все мирно, тихо и обыденно. Мужчина купил сигарет и бутылку водки.

Изрядную часть алкоголя Виктор залил в себя прямо из горлышка, не сходя с крыльца. В руке тут же задымилась сигарета. Только выдохнув из легких несколько густых клубов дыма, Виктор, наконец, распрямил плечи и расслабил насупленные брови. Докурив сигарету за пару глубоких затяжек, он бросил бычок, поежился, потому что тепло от водки начало вступать в бой с наружным холодом: снаружи под одежду уже начала пробираться осеняя ночная зябкость, сунул руки в карманы.

Телефон Кати был поменьше, чем его, округлый. Мужчина достал аппаратик, покрутил в руках, не без грусти вздохнул.

– Черт его знает, что с тобой приключилось, но ты была милая, – тихо сказал он, обращаясь к телефону, а потом добавил ехидно: – Хоть и дрянь порядочная. Но все равно тебя жалко. А ведь я мог бы написать твой портрет.

Виктор глянул по сторонам, разыскивая урну и, найдя ее, приготовился выкинуть телефон, но в последний момент перед броском мысль, выплывшая из самой глубины сознания, заставила его остановиться. Мужчина снова посмотрел на аппарат, открыл крышку, нажал три кнопки и затем кнопку «вызов». Назвав адрес, он попросил срочно прислать «скорую» и милицию. Для пущей важности Цилицкий добавил:

– Может быть, если вовремя приедете, вам удастся хоть кого-нибудь спасти.

Он выключил связь и бросил телефон в урну.

– По крайней мере, – сообщил мужчина, довольный своим поступком, урне, – никто не знает, что я там жил.

«Пожалуй, я обеспечил полиции симпатичный висяк, – размышлял Цилицкий, шагая по мостовой от одного светлого фонарного круга к другому. – Жаль мне вас, мужики: вы не видели это творение богов в его лучшем виде».

Уверенный в том, что защитил себя и при этом все же смог позаботиться и о несчастной девушке, Виктор был уже вполне доволен собой. Напряжение начало спадать. Или это водка сделала свое анестетическое дело и выключила рецепторы рефлексии в его мозгу, модифицируя деятельность организма? Как бы там ни было, улица показалась более приветливой, чем несколько минут назад, а погода – более теплой.

Виктор нашел скамейку в уголке потемнее в небольшом междворовом сквере, устроился как можно удобнее на жесткой скамейке и, попивая водку из бутылки, занялся созерцанием проходящих все реже и реже пешеходов.

Он думал о вечном, о том, как вдруг каждый человек может превратиться в безобразный труп. «Почему жизнь красива, – думал он, – а смерть так ужасна, так отвратительна? Жизнь – это неустанно самотворящееся произведение Искусства, а Смерть – его обратная сторона. В жизни нет ничего страшнее, чем ее конец. Ее обратная сторона – это конец, потому что это НЕ жизнь. Все мои наркотические видения – это не жизнь. Это – смерть».

Он-то сам рисует не совсем жизнь, а, скорее, препарированную жизнь, то, из чего она состоит, точнее, только то, на чем она держится. И это «на чем держится» – предельно уязвимо. Именно это он и показывал в своей новой коллекции, которую совсем не понял тот противный грубый ментяра.

«Но вот в чем ужас, – решил художник, – стоило мне нарисовать это все, как мне под ноги штабелями стали сыпаться эти самые субстанции, только что носившие в себе жизнь! Что же я должен понять? Что еще надо усвоить, чтобы доработать мои картины? Чтобы они стали безусловным шедевром!» Если бы только ему открылся смысл всего происходящего безумства! Надо дождаться завершения истории, решил Виктор.

В какой-то момент Цилицкий осознал, что ему ужасно холодно и к тому же ноет все тело, но разогнуть руки и ноги он не в силах. Виктор попробовал открыть глаза, но понял, что свет слишком ярок для него. Он начал понимать, что уже лежит на той лавке, на которую присел вчера ночью. Бутылку он крепко держал плотно прижатыми к телу руками. И было безумно холодно. Виктор даже засомневался, что не может встать лишь из-за того, что отлежал бока и конечности, в нетрезвый его мозг закралось подозрение, что это происходит потому, что все его тело превратилось в лед. Даже очень могло быть, что он тоже умер. А, может, умер только он один, а все живы, все, что произошло с ним недавно, – лишь сон?

Однако через пару минут действительность опечалила своей очевидностью. Было позднее утро. Свет, который минуту назад смутил сетчатку и сознание художника, был рассветным, приглушенным, серым и рассеянным. Не так уж и плохо, хмыкнул человек без места жительства, потому что солнце бы сейчас убило его наповал.

Убило! Воспоминание об убийствах заставило Цилицкого встрепенуться. Он поспешно сел, осмотрелся по сторонам.

Ничто не говорило о том, что на него уже открыта охота. Он облегченно выдохнул и неуверенно поднялся на ноги. Надо мотать из города. Надо уезжать подальше!

В руке ледяным холодом настывшего стекла напомнила о себе вчерашняя бутылка. Видимо, он заснул незаметно, просто отключившись, потому что не допил всю водку. На дне бултыхалась еще добрая сотня граммов.

– Вот это – добрый знак в начале дня! – сказал бутылке благодарный Цилицкий и перелил остатки ее былой сущности в себя.

Его тут же передернуло, потому что водка была очень холодной. Но уже через какие-то мгновения в желудке потеплело, а потом чуточку поднялось настроение. Виктор вышел на дорогу, тормознул какого-то раннего, или, возможно, слишком позднего хмурого извозчика и попросил довезти его до ближайшего железнодорожного вокзала.

– Вам до какой станции? – спросила девушка в окне кассы.

– Все равно. Дайте любую.

– Но мне тем более все равно! – возмутилась девушка.

– Дайте ту, до которой ехать двадцать семь минут, – предложил выход мужчина.

Кассирша посмотрела на схему и сказала:

– Есть двадцать шесть и тридцать девять. Выбирайте.

– Тридцать девять.

Электричка пришла минут через пятнадцать. В вагоне никого не было, и почти счастливый от того, что попал в относительное тепло и уют, Виктор улегся на мягкой, по сравнению с той скамейкой, на которой маялся ночью, лавке вагона – она была обшита дерматином.

Собственно, он не стал долго решать, где лучше выходить. Как только организм заявил о необходимости освежиться, Виктор поднялся и покинул вагон.

С наслаждением освобождая себя за углом ближайшей трансформаторной будки от излишков жидкости в организме, Виктор неожиданно для себя вспомнил о Вере и даже удивился.

«Вот понервничает баба, – подумал он, – когда поймет, что это не она меня бросила, а я ее!» И в этот самый момент, когда он застегивал штаны, в кармане завибрировало.

Мужчина осторожно достал аппарат и посмотрел на светящуюся панель. Поколебавшись несколько мгновений, он все же нажал кнопку для ответа.

– У меня просто нету слов! – простонала Вера, когда услышала его голос. – Ты ополоумел, Цилицкий? Ты зачем убил девушку?

– Откуда ты знаешь? – срывающимся голосом, чувствуя, как все тело начало дрожать, спросил он.

– Полиция позвонила Веронике. А ты что думал? На что рассчитывал? Это ее квартира. Она – хозяйка мансарды. Ты забыл? Естественно, первым делом позвонили ей. Я буду следующей, не сомневайся, Цилицкий! Это слишком очевидно! Это – шито белыми нитками!

– И что она сказала?

– Ничего. Спасибо Липовой за то, что она в Австралии на выставке! Сказала, что она давно в отъезде, а ключи никому не давала и понятия не имеет, кто может жить в ее квартире. Сказала, что это мог быть кто угодно, потому что дверь не очень надежно закрывалась, потому что квартирка оказалась не пригодной для ее целей и она ее забросила, не особо-то жалея.

– Слава Богу! – выдохнул, слегка успокаиваясь, Вик. – Что нам теперь делать?

– Проваливай ко всем чертям, сволочь! Чтобы я и думать о тебе забыла! – срываясь на крик, прорычала в трубке Вера.

– Но у меня почти совсем нет денег. Я не продержусь долго. К тому же, Вера, это не я ее убил.

– Вот еще новость! А кто, по-твоему?

– Я не знаю. Это – честно. Ничего не помню.

– Снова обдолбался, торчок хренов!

Виктор промолчал, не зная, что ответить.

– Откуда ты знаешь, что не ты убил, если ничего не помнишь? Надеешься, что кто-то другой? У вас был пикник на троих? Или это была групповуха, после чего вы порешили несчастную?

– Если честно, то я и в самом деле не помню, что там было. Совсем.

– Твою ж мать!

– Ну да. Но без денег я пропаду.

– А мне плевать! И чем быстрее ты канешь в Лету, тем лучше!

И вдруг Цилицкий понял, что худшее уже пережито, уже осталось позади и больше нечего бояться. Он полностью успокоился от осознания того, что на данный момент ему больше ничего не угрожает.

– Вера, ты остынь и подумай о том, – предложил он, – что я сейчас без денег и при этом на грани психического срыва. Я уже практически готов пойти в полицию и сам, своими руками, положить конец этой катастрофе. Я не буду скитаться в мытарствах. Лучше я посижу на госхарчах пару лет. Как думаешь? Я правильно решил?

На той стороне связи наступила гробовая тишина. Спустя долгих полминуты Вера тихо предупредила:

– Только попробуй!

– А что мне остается?

– Ты подонок!

– А у меня есть выбор? Может быть, ты знаешь другой вариант? Я готов выслушать даже самые дурацкие твои предложения. Попробуй. Даже, скажу больше – постарайся, ведь речь идет и о твоей шкуре.

Виктор почувствовал себя героем и заметил, что ему начинает нравиться командовать Верой Сергеевной. Жаль, что он не обнаружил этой радости жизни чуть раньше.

– Приезжай через час в офис, – после паузы уже тихо сказала Жогова. – Я тоже туда уже еду. Позвони, когда будешь рядом, но сам не заходи. Я спущусь. Поговорим где-то в кафе. Обсудим все. Я подумаю над вариантами.

– Хорошая девочка, когда постараешься. Но через час я, наверное, не успею. Я за городом.

– Приезжай, как только сможешь. И, – добавила она уже язвительным тоном, – я надеюсь, что там в непотребном виде валяется эта твоя Люська!

– Нет, это Катя.

– Какая еще Катя?

– Она гораздо моложе Люси. И ее я тоже трахал. И не раз.

Виктору хотелось сделать Вере очень-очень больно.

– Где ты подобрал ее? – очень настороженно и, кажется, свирепея на глазах, спросила трубка.

– Она сама пришла.

– Что ты городишь?

– Ты же сама ее и прислала.

– Цилицкий, ты здоров ли? Что ты городишь?

– Катя – это та девушка, которая вчера пришла за порошками.

– Девушка?

– Да. А ты что, парня посылала?

Вера хмыкнула, на пару мгновений задумалась и потом ответила не слишком убедительно:

– Я никогда не интересовалась тем, кто занимается распространением всякой дряни.

– Если не считать твоего собственного мужа, моя дорогая покровительница! – продолжал свою игру в смелость и наглость Цилицкий.

– Что ты себе позволяешь? – в голосе Веры опять зазвенели стальные нотки ярости, которую она все же пыталась из последних сил пока еще сдерживать.

– Не больше чем позволила себе ты, когда размешала меня в вашем дерьме! Ты подставила меня и теперь пугаешь тем, что выбросишь на улицу?! Ты забыла, что я знаю, чем пахнут ваши деньги? И деньги всей твоей галереи! У тебя нос заложен кокаиновым говном, которое возит твой благоверный. Вот почему ты сама не слышишь это запах и не понимаешь, что происходит. Вокруг тебя витает это амбре, и никакой запах – ни дорогих духов, ни красок на холстах в твоем бездарном склепе искусства – не может его приглушить!

– Цилицкий! Не руби сук, на котором сидишь! – рычала Вера.

– Это ты сама себе скажи. Тебе придется хорошенько обо мне позаботиться, Вера Сергеевна. Жди в гости.

– Чтоб ты издох, бездарность!

– О да! А ты – гений вкуса с чувством прекрасного! Но я знаю цену твоему мнению, и мне на него наплевать! Ты выполнишь все мои условия. Готовься, моя золотая рыбка.

– Не воображай, неудачник! Помогать я буду себе, а не тебе. А вот насколько много и активно, мы еще посмотрим.

Она отключила связь.

Виктор вернулся на станцию, купил билетик и, пока не приехала электричка, уселся в почти теплом зале ожидания. От нечего делать он начал придумывать, что ему следует потребовать от бывшей покровительницы, чтобы потом было не обидно, если что-то упустит.

В электричке от тряски вагона захотелось спать. Теперь волноваться было больше не о чем – жизнь несла его вдоль ею выбранных рельсов, шпала за шпалой, шпала за шпалой… Он отдался дреме и не проснулся, пока не начал толкаться народ, загружающийся в вагон уже в самом начале Бутово. Утром все хотели в Москву – либо на работу, либо по другим делам.

Виктор вовремя спохватился и пробрался к выходу, он удачно оказался на перроне как раз той станции, на которой и планировал выйти. До галереи оставалось проехать три остановки троллейбусом, но он решил пройтись пешком, чтобы прогуляться, продышаться, взбодриться.

Он знал этот район очень хорошо, поэтому мог даже сократить путь в паре-тройке мест, пройдя дворами. Солнце начинало пробиваться через убегающие с неба тучи, настроение было хорошим, поэтому никаких противопоказаний к прогулке он не обнаружил ни в душе, ни в теле.

Второе сокращение дороги пролегало наискосок через территорию больницы «скорой помощи». Ступая через ворота во двор, Цилицкий почувствовал легкий укор или, может, некоторое внутреннее беспокойство, что-то типа необъяснимого страха. Он подумал о том, что где-то в подвале этого здания, в морге, в холодильной камере, сейчас лежит тело несчастной Кати. Как бы там ни было, но она не заслуживала такого странного и скорого конца! А еще тут где-то работает Люся.

– Е-мое! – пробормотал вдруг Цилицкий. – Вот за кого я могу сейчас еще зацепиться, как за спасательный буй…

– Простите, что? – прошамкала беззубым ртом, обращаясь к нему проходившая рядом старушка.

– Это я не вам, бабушка, – ответил мужчина и полез за телефоном.

Люся сбросила звонок. «Наверное, занята на работе», – подумал Виктор, уселся на лавочку перед больницей и подождал десять минут.

Девушка не перезвонила. Он набрал снова и получил тот же результат. Подождав еще двадцать минут, он решил, что надо переть напролом. Войдя в больницу, он тут же потребовал у дежурной сестры вызвать ему Люсю из хирургии.

– Фамилия?

– Я не знаю.

– Кого я тогда буду вам вызывать? – раздраженно спросила дежурная. – У меня без вас с больными дел по уши!

– Я тоже больной, – поддавшись похмельному куражу, сообщил Виктор.

– Не заметно! – огрызнулась дежурная.

– Я влюблен. А это – болезнь. Я точно знаю.

Дежурная посветлела лицом и улыбнулась, но все еще держалась на своих рубежах обороны:

– Тогда вам к психиатру, а не в хирургию.

– Почему? – искренне удивился Цилицкий.

– Потому что любовь – это психическое заболевание. Оно внесено всемирной организацией здравоохранения в реестр болезней под кодом F63.9 в разделе психических расстройств.

– Вот оно как?! – воскликнул Цилицкий. – Тогда мне понятно, что со мной происходит. Но знаете, я думаю, что не надо психиатра, потому что для начала Люся может помочь, потому что расстраивается больная душа от того, что нет ее рядом. Если устранить причину, болезнь может пройти. Не так ли? Вы же врач, вы же давали клятву Гиппократа и должны помочь страждущему.

Женщина оценила изобретательность посетителя, улыбнулась, но затем в профилактических целях все же посмотрела на него исподлобья подчеркнуто строго. Потом она подняла трубку и набрала номер хирургии.

Люся вышла через пять минут. Увидев Цилицкого, она поспешно развернулась, чтобы пойти обратно, но Виктор успел заметить ее.

– Люся! – позвал он, догоняя, и взял за руку. – Я проходил мимо. Я звонил тебе, а ты не отвечаешь. Я соскучился.

Девушка зло посмотрела на него и вдруг задала совершенно ошеломивший Виктора вопрос:

– Почему ты тут, а не в тюрьме за убийство моей сестры?

У Виктора отвисла челюсть. Несколько секунд он не мог прийти в себя.

– Ты сошла с ума? – наконец выдавил он. – Что ты несешь?

– Ага, я понимаю, ты сбежал… – с язвительным прищуром предположила она и двинулась с места, чтобы уйти.

Виктор схватил ее за локоть, на этот раз довольно сильно сжав ее руку. Люся аж ойкнула и попыталась вырваться.

– Откуда ты знаешь? – строго спросил мужчина.

У Люси брови полезли на лоб.

– А ты что же, ничего не помнишь?

– Я помню, что та девушка пришла под вечер, мы пили мартини, потом пили бутират. Потом я проснулся, а она лежит на полу, растерзанная. Мне было очень плохо, если честно, и да – я трусливо убежал. Но откуда ты-то про это знаешь?!

– Я там была, – устало сообщила Люся.

– Ты врешь!

– Откуда я тогда знаю? Мне что же, Катя рассказала, когда приехала… на каталке… в морг?

– Этого не может быть. Так она что… твоя сестра? Я ничего не понимаю.

– Да. Двоюродная. Как она вообще к тебе попала?

– Это сложная, почти детективная история… Долгая. Слушай, Люся, давай так: ты сейчас отпросишься с работы. Мы пойдем к тебе и кое о чем поговорим. Я тебе все расскажу.

– Я не хочу с тобой разговаривать после того, как ты трахал мою малолетнюю сестру.

– Но я ее не убивал!

– Я знаю, – вздохнула Люся.

– То есть? – насторожился Цилицкий.

Его сознание начало судорожно цепляться за видение спасательной нити, мелькнувшее в последних Люсиных словах.

– Я видела, как она умерла. Это был несчастный случай.

Виктор облегченно выдохнул, обрадовавшись тому, что он тут ни при чем. Девушка заметила, что его лицо посветлело и, растолковав это по-своему, наоборот, насупилась, готовая снова вырваться и ускользнуть.

– Мне жаль. Честно… – спохватился Цилицкий.

– Еще скажи: «Она мне нравилась»! – вдруг взъерепенилась Люся и действительно попыталась уйти.

Виктор крепче сжал ее руку и дернул обратно к себе.

– Нравилась мне ты, а Катя пришла и изнасиловала меня. Но мне все равно ее жаль. Она была глупая, но у нее впереди было время, чтобы поумнеть.

Люся промолчала, а Виктор, подумав лишь пару мгновений, вдруг зачем-то добавил:

– У нее было бы время, если бы она не была настолько глупа.

– Да, похоже, что ты прав, – сменив ярость на рассудительность, согласилась девушка, – она оказалась настолько глупа, что не смогла обеспечить себе это время. Оставь меня, пожалуйста. Я видела вчера, как ты возил ее на спине. Это было гадко.

– Люся!

Виктор взял ее за плечи двумя руками и потряс, будто хотел вытрясти из нее все ее сопротивление или разбудить ее, вывести из заблуждения.

– Я не помню ничего. Считай, это был не я. Она напоила меня. Она хитрая и коварная. И подсыпала этот порошок. Она какая-то одержимая сексом…

– Это бутират. Он увеличивает сексуальную жажду. У женщин особенно сильно проявляется.

– Да плевать. Люся, пойдем поговорим. Умоляю! У меня есть кое-какой план.

– Скажи мне, пожалуйста, – вдруг предположила девушка, – а как так получилось, что ты попросил у меня ту упаковку, а потом к тебе пришла моя сестра и вечером у нас уже была полная больница детей при смерти как раз с такими пакетиками в карманах?

– Правда? Может, это совпадение? – не моргнув глазом, соврал Цилицкий.

– Почему ты попросил принести тебе наши упаковки? Кто дал тебе тот большой пакет с порошком? Будешь настаивать на том, что это все досадное совпадение?

Виктор замер, совместив в голове какие-то части его недавних злоключений. Он ощутил, как мозаика складывается в премерзкую очевидность.

– А может, и не совпадение, – вслух подумал мужчина. – Но я расскажу тебе, что знаю, только тогда, когда мы уйдем. Это длинная история.

Люся подумала мгновение, сверилась с часами:

– У меня смена только-только началась… Ну ладно, я сошлюсь на семейные проблемы, связанные с Катей, и отпрошусь. Жди.

Через полчаса они вышли с территории больницы. Виктор пожаловался, что ужасно голоден – он не рискнул в свете последних событий употреблять слово «смертельно», – потому что давно ничего не ел, а только пил алкоголь, который будоражит аппетит.

– Это было для снятия стресса, – наспех оправдался он, не дав девушке сделать собственные выводы.

Они завернули в магазин, купили кое-каких продуктов и пошли к Люсе домой.