Автор книги: Сергей Маркелов
Жанр: Приключения: прочее, Приключения
Возрастные ограничения: 18+
сообщить о неприемлемом содержимом
К тому времени на ней уже никто не спал. Девочки, почувствовав, что запахло жареным, прикрывая свой срам, поспешили удалиться из зала, оставив своего Короля без почета и уважения.
Так чем обязан столь раннему визиту? – высокомерно прорычал Динар, с брезгливостью ступая на спину своему слуге, послужившем отличной лесенкой с высокой кровати».
Угощения к Столу Короля:
«Мой Король, как вы, наверное, уже слышали из докладов своих Помощников, вчера, когда Вы усмиряли бунтовщиков, на Дворец было совершено дерзкое нападение… – взял слово Архен, выступив вперед и приклонив перед Динаром колено.
– Мокреш докладывал мне о некоторых проблемах, но… – сверкнул Его Величество испепеляющим взглядом на паренька, который только что ворвался сюда следом за всеми и теперь, боясь гнева Господина, теснился на задних рядах. – Он не вдавался в подробности…
Чувствуя свою вину, весь побитый и еле живой Слуга тут же втянул шею в голову и поспешил скрыться с глаз Динара.
Также, Ваш Верный Слуга, Ключник рассказал Вам, что его поручение по поимке беглецов оказалось на грани срыва по всё той же причине…
Хм, похоже и он умолчал о подробностях, – сильнее прежнего надавил Правитель пятой на спину своему нерадивому слуге.
Раз так, позвольте мне поведать по чьей вине вчера ночью во Дворце, а затем и в окрестностях Города проливалась кровь невинных, – поднял на Короля уверенный взгляд Архен.
Не видя в нем угрозы, Его Величество махнул рукой, давая тем самым своё разрешение.
Мой Король, этим Безумным Зверем, что сеял смерть не только во Дворце, но и за его пределами был никто иной как сам Ситрас…
Что?! – воскликнул Динар, сжимая кулаки от негодования. – Но ведь он…
Да, Ваше Величество, мы все считали, что Король Ситрас погиб от рук неизвестных убийц, но это оказалось лишь малой частью Истины…
Какой еще такой – Истины?! – дрожащими устами пролепетал паренек, нервно бегая глазками.
Ситрас оказался подвержен Чуме! Его рассудок помутился, он потерял всякую человеческую сущность и обратился Диким Зверем, с одним единственным желанием – убивать всех и вся, – нисколько ни дрогнув Утренний Гость продолжил свой рассказ, от которого кровь стыла в жилах молодого Правителя.
И вот когда он, не отыскав Вас в Городе кинулся в Проклятый Лес, мой отряд первым горячо встретил его. Но… Зверь в облике человека оказался настолько силен, что перебил всех моих ребят. Я бы и сам помер, если не храбрые жители Города. Именно благодаря их самоотверженности, чувству долга и преданности Вам – Мой Король, общими усилиями нам удалось справиться с ним.
Закончив повествование Преданный Слуга Отечества гордо поднялся с колен и указал взглядом на Гостей, многих из которых Ключник, пребывающий носом в пол, узнал. Ведь это были те самые сотрудницы Доходного Дома Тети Фиссы, а еще женщины и старики, которых он сам совсем недавно грозился порубить на мелкие кусочки за неподчинение Новой Власти.
Понимая, что ситуация принимает дурной оборот, «старичок» попятился назад, но тут же оказался подхвачен сильной рукой Архена за шиворот.
Уже уходите, и даже не взгляните на наши Угощения к Столу Короля?! – кивнул он, тем самым подав знак к началу действия.
Не успел Динар хоть как-то среагировать на подобные заявления, как прямо к его стопам, один за другим, Отверженные без всякого отвращения или иных эмоций, стали бросать содержимое своих мешков. Выворачивая их наизнанку, эти спокойные на вид послушные и верные слуги Государева, «на блюдечке» преподносили ему разные части тела бывшего Короля.
Руки, ноги, пальцы, ребра вместе с мясом и прочее, прочее месиво – раз за разом вываливалось в единую дурно пахнущую кучу. Еще совсем теплая, источающая кровь и зловоние, вся эта жуткая каша заставила Динара потерять дар речи. Вне себя от ужасного Угощения, что преподнесли ему его верные Слуги, он готов был броситься со всех ног бежать без оглядки, дабы больше никогда не возвращаться сюда.
Дикий неописуемый ужас и страх поборол всякое желание Править подобным Народом, который случись что, мог и его пустить на фарш. С широко распахнутыми глазами, остолбенев на месте, почти не дыша и не моргая, молодой Король побледнел как камень. И если бы в следующее мгновение не послышался знакомый голос – он точно «двинул ноги» прямо здесь и сейчас.
Его Величество, позвольте и мне выказать Вам свою преданность, – вышла вперед женщина средних лет с самым увесистым мешком на плечах.
Не может быть… Ты же… – проскрипел Ключник, беспомощно барахтаясь в руках Архена, когда его взору предстала сама Тетя Фисса, перебинтованная с ног до головы.
Она еле ступала на больную ногу, с боков сочилась кровь, дыхание от боли перехватывало, но, тем не менее, стиснув зубы и кривя улыбку своим недругам, женщина неотступно шла к кровати Короля.
В честь Вашей Коронации и как Залог нашего Всеобщего Процветания, примите в Дар… – сделала паузу Фисса и развязав мешок, на самую верхушку каши возложила самую главную недостающую часть Покойного Правителя – его Голову. – Башку Чумного Зверя!
Зрелище отрубленной головы Ситраса, словно «вишенка на торт» возложенной на кровавое месиво, стало последней каплей. Потеряв остатки самообладания, истошно завопив как девчонка, Динар кидается под кровать и начинает рыдать надрыв.
Нет! Не надо! Оставьте меня! Молю Вас, пощадите! Не надо! Не-е-е-т! – скрипел он сдавленным голоском, не смея и носа показать из своего убежища
Уже ни у кого из Верноподданных Его Величества, присутствующих при сем позоре, не осталось и капли сомнения, что отныне Жизнь в Городе пойдет совершенно по иному руслу.
Не скрывая ехидной усмешки, потирала руки Фисса, сверкал грозным взглядом Архен, готов был целовать ему ноги Ключник. А Мокреш и его ребята, подоспевшие после времени, в уме прикидывали – чем они могут оказаться полезными Новым Хозяевам Города Отверженных»
Корень Зла – так называется лечебный корень, который Ворон использует для приготовления дурманящего зелья. Небольшого кусочка хватает на целый флакон для разового приема.
«Ты – не простой лекарь»:
«Ты ведь не просто лекарь, верно?! – немного смущенно завел разговор Сажен, боясь правды как огня. – Живешь здесь один, вдали ото всех и никто про тебя и слыхом не слыхивал.
Это верно, – наконец отыскав нужную вещь, повернулся к нему лицом лекарь. – Но, как ты, наверное, уже догадался, кое-кто всё же знал о моем существовании.
С этими словами Ворон протягивает Гостю сверток, в котором находилось его самое Бесценное Творение из детских лет. Не веря своему счастью, уже не надеясь увидеть сей рисунок вновь, парень не скрывая слез, прижимает его к груди и падает на колени.
Спа-спа-си-бо, – сквозь горе прохрипел бедолага, к которому вновь вернулись горькие воспоминания минувших дней.
Эй-эй! Я дал тебе его вовсе не для того, чтобы ты убивался тут горем, – кинулся к нему Ворон и помог присесть на стул. – Я нашел его на пепелище твоего дома. Этот рисунок лишь чудом уцелел. И я считаю, что Сира будет рада, если ты подаришь его мне, на время. Ведь она всегда лестно отзывалась о тебе. Ты её самый лучший друг, один на…
Весь Белый Свет, – закончил за него Сажен излюбленную фразу своей подруги. – Но откуда Вы…
Оглянись и ты поймешь, что здесь возле Стены, где я веду уединенный образ Жизни, как ты выразился, цветут и произрастают те немногие лекарственные травы и грибы, что еще не погибли, – завел свой рассказ Ворон.
«Именно у меня твоя подруга переняла все Тайны знахарства.
Здесь, в этом доме, долгими холодными вечерами, я обучал её зельеварению и основам медицины.
Ты спросишь откуда она узнала про меня?!
Ответ прост – однажды, несколько лет назад, в самый разгар Эпидемии я набрел на плачущую в лесу девчушку. На все расспросы, что случилось и где её родители, она не могла дать ответа.
Лишь после я узнал, что мама бедняжки совсем недавно умерла и она осталась одна в этом жестоком Мире.
Напоив и накормив малышку, я уложил её спать. А поутру поведал, кто я есть. С тех самых пор, она стала частой Гостьей в моем Доме.
А когда по достижению совершеннолетия её постигла страшная участь оказаться «игрушкой» в руках Короля, я охотно помогал ей залечивать все раны – как телесные, так и душевные.
Шло время и мои зелья стали нарасхват у других бедняжек из Города Отверженных. Ведь они не только помогали им отвлечься от реальности в минуты страданий и издевательств, но и пережить их последствия, если ты понимаешь, о чем я?!»
В ответ Сажен многозначительно кивнул. Воспользовавшись паузой, он вставил своё замечание.
А я всё гадал – где Сира берет лекарственные травы для настоек и прочего, когда все здешние земли мертвы?! Эх дурья моя башка – поинтересоваться я так и не осмелился.
«Не кори себя.
Даже спросив – она бы не ответила. Я сразу взял с неё Клятву, что про меня не прознает ни одна живая Душа».
Тайна платяного шкафа:
«Ах да, тебе же интересно знать откуда всё это?! – указал он взглядом на шкаф с платьями. – Сира многим кому помогала: подругам по несчастью из Дворца, Работницам Доходных Домов и прочим девушкам. И само собой те делились с ней самым дорогим – своими нарядами. Не знаю почему, но она приносила их ко мне. Возможно, она теплилась надеждой, что и я смогу когда-нибудь обрести счастье и встречу ту, ради которой осмелюсь не только выбраться из своего Гнезда, но и воспарить к Небесам».
Мира и Зорька – Сестры:
«Скажи мне Мирачка, а вы с Саженом… У вас типа шуры-муры и все-такое? – затронула столь пикантную тему Зари, когда они уединились в чаще леса.
Здесь, вдали от чужих глаз, девчата скинули с себя грязные одежды и принялись смывать с себя грязь. И пусть ручеек не позволял погрузиться в него с головой, но это не мешало им сидеть в нем по пояс.
Что?! Да что ты такое говоришь?! – пуще прежнего засмущалась малышка, покраснев до кончиков пальчиков на ногах.
Ой, да ладно тебе, не стесняйся – мы же здесь все девушки и нет ничего зазорного, если ты мне всё расскажешь, – подсела к ней поближе озорница и принялась тереть ей спинку.
Ну-у-у, мы-ы-ы… Сажен он… Он – мой Слуга! – вдруг придумала хитрюга, как ей избежать ненужного разговора.
Ну надо же! Такие юные, а уже в столь взрослые Игры тешитесь. Я так и вижу, как ты строишь из себя эдакую Суровую Хозяйку. А он – твой верный Слуга, по утрам на четвереньках приносит тебе туфельки в зубках. А затем умоляюще смотрит на тебя большими глазками и молит о еде и ласке…
А-а-а?! – не поняла её намеков девочка и обернулась.
Встретившись с крайне мечтательным выражением лица подруги, которую фантазии так и уносили прочь отсюда в Неведанные Дали, Мира плеснула ей в лицо водичкой.
Ай! – очнулась тут же Зорька. – За что?!
Не мели чепухи, Сажен он… Такой добрый, нежный, заботливый, всегда готов помочь слабым в беде. Он словно прекрасный Принц на Белом Коне, – на этот раз уже девочка замечталась, на что Зари поспешила вернуть её с небес на землю тем же приемчиком.
Полегчало? – озорно заглянула девочке в глазки Зари.
Получив утвердительный кивок, она продолжила умывать девочку.
Мира, твои волосы… Они…
Ты умеешь хранить Тайны?!
Угу, – закивала девушка.
Я умею немного подлечивать раны Силой Света, но…
Позволь догадаться – за это приходиться платить?!
Верно, – тяжело вздохнула малышка.
Завидую я тебе, – резко отвернулась от подружки Зари.
Что так?!
У тебя есть тот, ради кого ты готова распрощаться со своей молодостью и красотой, лишь бы уберечь его от бед и несчастий, а я… Я… – перехватило у бедняжки дыхание и ей снова стало невыносимо больно.
Зари, – кинулась к ней малышка и обняла. – Я уверена, ты обязательно встретишь такого парня, рядом с которым сможешь почувствовать себя любимой.
Эх, девчонка ты еще совсем несмышлёная, – пустила горькую слезу Зорька. – Да кому я теперь нужна после всего, что со мной сталось?! Ведь я… я…
Не говори так! – вдруг резко поменялась в голосе девочка, и возложив подруге на плечики ладошки, развернула себе лицом. – Ты прекрасная, умная, заботливая девушка.
Ты меня плохо знаешь… Я простая уличная воровка, без семьи и дома. Зарабатываю на жизнь тем, что смогу урвать и никогда ни на кого не надеялась.
Времена меняются! Сейчас ты с нами! Мы не оставим тебя – Мы твои друзья, готовые всегда прийти на помощь в любой беде, – расчувствовалась девчушку и кинулась обнимать подругу по несчастью.
Твоими устами да мед пить… Но… Отныне… После всего, что со мной вытворяли эти выродки… Я… Я… Боюсь людей, – всё тише и тише говорила Зари, боясь огласить вслух свои самые потаенные страхи.
Это неправда! Со мной ты разговариваешь, как обычно…
Ты – другое дело! Ты девочка – невинное Дитя… С тобой всё иначе…
Вовсе нет! Ты смотришь на меня и видишь лишь простую девчушку, смеющуюся и радующуюся жизни, но это лишь малая часть меня. Ведь, как и ты, я оказалась оторвана от Семьи. Меня выкрали из собственного Дома, неделю держали в темном сыром подвале без еды и воды. А после, засунув в мешок, еще несколько дней таскали на себе двое мерзавцев, – перехватило дыхание у малышки.
Мира?! Они тебя… – не могла огласить вслух свои опасения девушка, на что девочка замотала головой.
Нет, к тому времени я стала слишком неприглядной для них. Эти уроды воспринимали меня как домашнюю зверушку, которой ради жалкой крошки еды приходилось всячески унижаться и выполнять все их приказы.
Прости меня, дуру! Прости! Если бы я знала, через что тебе пришлось пройти, я бы ни за что не завела этот разговор! Дура! Какая же я все-таки дура! – принялась хлестать себя по щекам девушка.
Прекрати! – резко остановила её порыв самоистязания малышка. – Не смей так говорить! Ты умничка и знаешь это! Ты храбрая, стойкая, самоотверженная девушка, которой я горжусь и желала бы, что ты стала моей Сестрой!
Я?! – замерла на месте Зари с широко распахнутыми глазками, на которых слезы так и наворачивались.
Да ты – Зорька Ясная, прощу тебя – прими Мою Дружбу и стань моей Сестрой! – задорно отчеканила девочка, и поднявшись во весь свой рост, протянула подруге ладошку.
Я… – лишь на мгновение засомневалась Зорька, а после отбросив все дурные мысли, закричала. – Сестр-а-а-а!
Вне себя от счастья, девушка подхватывает малышку на руки и прижимая к сердцу, принимается кружиться с ней на месте. Нисколько не заботясь, что их могут увидеть, девчата в едином порыве Души звонко засмеялись.
И было, что-то чарующее в их искрометном, лучезарном проявлении самых искренних чувств, что согревало Сердца, вселяло Надежду и настраивало на позитивный Лад. Эта Сила Единения общей Мечты и Порывов смогла развеять всю ту Тьму, что сковывала Девичьи Сердца и не позволяло им взглянуть на Мир своими собственными глазами».
«Самая горькая правда, лучше, чем самая сладкая Ложь»:
Сестрица, я видела, как ты сторонишься моего друга. Неужели он настолько страшен?! – завела Мира милую беседу уже на подходе к Дому Ворона.
Вовсе нет сестренка, просто… Должно пройти немало времени, прежде, чем я снова смогу общаться с особями мужского пола.
Да ладно тебе – с Вороном ты вон как здорово ладишь! Прям закадычные друзья детства, – усмехнулась малышка.
Да тише! – зашипела на неё девушка. – Ты чего такое говоришь?! Да чтобы я и он – вместе… Да не в жизни… Просто, Сажен… У меня на то свои причины, – виновато опустила глазки Зари.
Так поговори с ним! Какова бы не была причина – ты должна всё ему рассказать.
Даже если это поставит под удар нашу с тобой дружбу?!
Самая горькая правда, лучше, чем самая сладкая Ложь, – нравоучительно проговорила Мира, подняв указательный пальчик к небу.
Порой ты меня удивляешь, – усмехнулась старшая сестра и как распахнет дверь. – Хотя нет, эти чудики удивляют меня куда больше, – указала она взглядом на двух парней, которые в порыве самых искренних чувств, заливаясь горькими слезами, обнимали друг друга и хлопали по плечам.
Прости меня, Сажен!
Нет, это ты меня прости, Ворон!
Так, девчонки, вы чего тут нюни распустили?! – первой нарушила их идиллию Зари.
Сира, она была такой прекрасной девушкой.
И не говори брат – я всегда любил её.
И я тоже, брат.
Как свою самую лучшую и единственную ученицу.
Как подругу детства и… – запнулись тут на полуслове Сажен и Ворон, когда в них впились осуждающим взглядом девчонки.
Так сестрица, похоже у них где-то осталась заначка Корня Зла!
Похоже на то. И раз нам, чтобы стать Сестрами понадобилось разоблачиться и искупаться вместе голышом – ребята у вас тут та же фигня творилась?! – усмехнулась Зорька, а младшая сестренка от её слов жутко смутилась и поспешила спрятаться за спиной подруги.
Да ничего подобного у нас тут не было! – запротестовал Ворон, но тут резко осекся. – Так вы, там… Купались значит?!
Эй ты, птенец неоперившийся, даже не смей фантазировать на эту тему – я тебе быстро все перья-то повыщипаю! – пригрозила ему кулаком в нос бойкая девушка. – Выкладывайте давайте, в чем причина слез!
Сира… Наша подруга, – замямлил Сажен.
Только сейчас разобрав имя девушки, по которой так активно горевали парни, у Зорьки коленки подкосились.
Сестра?! – подскочила к ней Мира и помогла устоять на ногах.
Прощу тебя Ворон, и ты сестренка, оставьте нас с Саженом. Нам надо поговорить по душам, – не своим голосом прохрипела девушка.
Но я…
Идем дитя, им есть, о чем побеседовать, – поспешил парень утянуть за собой малышку за ручку. – Как, впрочем, и нам, – добавил он уже находясь за дверьми».
Откровения Зорьки:
«Когда шаги снаружи стихли, и они с Саженом остались наедине, Зорька тяжело вздохнула.
Сажен!
Зари! – одновременно нарушили тишину парень и девушка.
Прости…
Не ты прости, – снова произнесли они в унисон.
За что ты извиняешься?! – чуть погодя взял слово паренек. – Ведь это Наш Мир встретил тебя столь негостеприимно. И если бы ты не пришла к нам, тебя… Прости, – прискорбно прохрипел горемыка, не смея поднять на девушку глаза.
Хех, а ведь Мира говорила, что ты до безобразия благороден. Я прям так и чувствую, как ты берешь всю вину на себя. Не надо. Ты здесь вовсе не причем. Это всё я, – завела свою Историю девушка.
«Прибыв сюда пару дней назад, я невольно стала свидетельницей твоей горячей Дискуссии с этим напыщенным придурком, возомнившим себя Пупом Земли.
Слышала, и как он обещал отыграться на твоей подруге. Как девушка, я просто не могла пройти стороной и оставить всё как есть. Поэтому той же ночью, хитростью пробравшись в покои Короля, нам с твоей отважной подружкой удалось совместными усилиями одолеть этого мужлана. Ранив его, мы кинулись прочь из Города.
Сира знала, что ей отныне нет обратной Дороги, но она очень беспокоилась о своих друзьях. Тогда я была так наивна, немного жестока и не подумав, бросила ей свысока:
«Не время беспокоиться о других – лучше спасти себя!».
Эх… Если бы тогда вместо того, чтобы попытаться бежать отсюда тем же путем, что и прибыла – мы отправились за тобой и малышкой Мирой – возможно, всего этого не случилось.
Но за свою гордыню и нежелание помогать другим – я вскоре горько поплатилась».
Прости меня, Сажен, – упала на колени бедняжка и заплакала горькими слезами. – Я… Я… Недостойна жалости и твоего прощения. Ведь это по моей вине Сира оказалась в беде. И пусть эти ублюдки не тронули бедняжку, но последнее, что я помню – были их слова: «Мы отвезем её к нашему Юному Господину, и преподнесём к столу».
Не проронив и слова с самого начала Откровения Зари, Сажен смог совладать с собой. Кинувшись к девушке, он падает рядом с ней на колени.
Я не держу на тебя зла, – ласково прошептал паренек.
Возложив ей на голову ладонь, он обнял Бедное Создание.
Прижимая девушку к сердцу, что бешено колотилось и готово было выпрыгнуть из груди, Сажен как никогда желал, чтобы никто и никогда в этом Мире больше не знал Горя и не проливал слезы.
Мы обязательно отыщем и спасем Сиру – я клянусь тебе, – шепнул ей на ушко юноша.
Саже-е-е-н! – пуще прежнего разрыдалась девушка, почувствовав себя такой ранимой и одновременно защищенной от всех несчастий.
Отчего-то ей совершенно не хотелось покидал его горячих объятий, что вселяли Надежду и даровали ей Новую Цель в Жизни».
Отступник, предавший учение Света, ради своих низменных желаний:
«Ай да, мой Слуга – к любой девушке подберет ключик! – зашипела малышка, которая вместе с Вороном, приложив уши к стене, за углом подслушивали их разговор.
Ох нехорошо, подслушивать, – убедившись, что всё наладилось, Ворон отошел в сторону.
Нет, всё же стоит указать ему на его место! А то, и глазом моргнуть не успею, как уведут у меня такого паренька, – не обратив внимание на лестное замечание, продолжала бубнить себе под носик маленькая Принцесса.
Она так увлеклась своими думами, что и не приметила, как оказалась с Вороном наедине, да к тому же на приличном расстоянии от Дома. Резко вырвав свою ладошку из рук лекаря, она готова была взорваться от негодования.
Прости, я напугал тебя? – на всякий случай отошел от девочки на пару шагов парень.
И вовсе ты не такой страшный!
И даже сейчас?! – снял Ворон маску с чела, и улыбнулся ей грустной улыбкой.
Зари была права… Твои глаза… В них столько боли, бездонной печали, одиночества и горя. И как ты с этим живешь?! – пересилив свой детский страх, подняла на него взгляд малышка.
Это Зорька тебе сказала?! Хм… И когда она успела заметить?! А, впрочем, речь сейчас не о ней, а о нас.
Что?! Не подходи, а то я Сажена позову! Он тебе быстро все косточки пересчитает, – замялась девочка, почувствовав, как тон голоса Ворона резко поменялся, а от него самого повеяло смертельным холодом.
Я не желаю тебе зла! – протянул к ней ладони парень.
Не приближайся! Ты думаешь я не знаю кто ты?! Отступник, предавший учение Света, ради своих низменных желаний, – сорвалась с уст девчушки правда, которую она боялась огласить вслух даже своей сестре.
Прикрыв от страха ладошками ротик, Мира сделала еще несколько шагов назад. Глазки малышки округлились, сердечко бешено заколотилось, а саму её обуяла дрожь.
Видя какое впечатление сложилось у девочки о нем, Ворон остановился. Затем сделал пару шагов назад.
Теперь я могу говорить, не опасаясь, что ты сбежишь от меня прежде, чем узнаешь всю Правду?
Нет, еще дальше… И еще… И еще немного… Пару шагов налево… А теперь направо!
Да ты издеваешься! – закричал в голос лекарь, когда оказался от девочки на приличном расстоянии, делающем любой диалог нереальным.
Хорошо, стой там, – спустя пару минут нашли компромисс Ворон и Мира, когда дистанция между ними сократилась до десяти шагов.
Как Вам будет угодно, маленькая Сестрица Лаверия, – поклонился её лекарь, чем немало смутил девочку. – Вот видишь и мне известно, кто ты есть на самом деле.
Набрав полную грудь воздуха, паренек ударился в воспоминания дней минувших.
История одного птенчика:
«Позволь поведать тебе о довольно простой, наивной детской Мечте одного маленького птенчика.
С самого раннего детства он грезил помощью слабым и всегда и всюду желал сделать этот Мир Лучше. Хотя, что говорить – каждый из мальчишек мечтает о чем-то подобном в его возрасте. Особенно если вокруг него царит несправедливость и нищета.
С горем пополам к двенадцати годам он поступает в Академию Придворных Лекарей и Чародеев. И если Учение Света давалось ему с трудом, то в знахарстве и врачевании он сразу проявил себя. Его страсть к изучению Наук вызывала восхищение у окружающих. Учителя возлагали на него большие Надежды и по окончании учебы сулили ему Большое Будущее.
Но именно о своей дальнейшей карьере мальчик думал меньше всего. Его так увлекали всё новые и новые Знания и возможности их применения, что на время учебы он совершенно отрекся от всего Мира и с головой ушел в Книги. Не замечал он, как взрослеет, становится в глазах девушек краше и привлекательнее, и что теряет последних друзей.
Спустя три года, ему удалось, казалось бы, невозможное – досрочно закончить Академию, став единственным Учеником, сдавшим все практические и теоретические Экзамены на высший бал.
Окрыленный своими успехами, Птенец встает на Крыло.
Его уверенность, что он способен справиться с любой, непосильной для остальных, задачей – граничила с высокомерием с нотками безумия. Но тогда он не понимал, что, обретя Знания, растерял куда более важные составляющие нашего Бытия – Семью, друзей, любовь. Кроме увесистого багажа из Книг и бесполезных Знаний, молодой Вороненок не имел ничего.
Возможно поэтому, когда в Королевскую Академию поступил запрос на лекаря в один из отдаленных городков Королевства, он не задумываясь принимает Вызов Судьбы. Задание было очень сложным, не все Лекари и Чародеи могли с ним справиться, поэтому многим отказывали. Всем, кроме него…».
Сделав паузу, Ворон никак не мог отдышаться. От нахлынувших воспоминаний у паренька в глазах потемнело, и он упал на колени.
«Каким же я был идиотом, когда сломя голову кинулся на помощь тем, кто оказался заражен неизведанной Науке Болезнью. Моя гордость, самоуверенность, хвастовство привело к тому, что я не только не смог выявить причину заболевания, но и допустил распространения Чумы, как уже чуть позже окрестили эту Эпидемию в столице.
Желая во всем разобраться самому, я специально оттягивал с отправкой отчетов в Академию. Изо дня в день я видел, как страдают и умирают люди вокруг меня, но ничего не мог с этим поделать.
Все мои знания, лекарства и прочие средства оказались бессильными перед ликом самой Смерти. И тогда я…»
Не смея огласить вслух свою самую страшную Тайну, Ворон проглотил язык.
Ты отринул от Истинного Пути. Обратил Свет во Тьму. Предал всё, чему тебя учили и стал Отступником, – осмелилась девочка закончить за горемыкой его Рассказ.
Да, верно! Я предал не только всё, во что верил и о чем мечтал, но и самого себя. Терзаясь невыносимыми муками своей беспомощности, не в силах больше лицезреть бесчисленные смерти простых ни в чем неповинных людей, однажды холодной ночью я обратился во Тьму, – окончательно поник плечами паренек.
Но… Я чувствую в тебе Свет…
Нас с самого раннего детства учат, что Свет есть Высшее Добро, а Тьма – сущее Зло. Но это лишь поверхностный взгляд на данный вопрос. Как сведущий в Науках человек, а также Чародей и Знахарь, я и в этом вопросе стал активно разбираться. Вскоре я осознал, что у Зла, как и Добра, существует множество «оттенков». Возможно тебе, как последней дочери Сестер Лаверии, мои слова покажутся кощунством и ахинеей, но это истинная Правда.
Я не знаю, о чем ты говоришь! Моя мать – неверная жена Барона, опозорила себя связью с простым слугой. После разоблачения она покончила с собой. Кто такие «Лаверии» мне тоже не известно. Поэтому прощу – не называй меня так, – сдавленным голоском проговорила девчушка, боясь приблизиться к этому безумцу.
Прости, ты не знаешь. Возможно это и к лучшему, ведь тогда… А, впрочем, сейчас ты еще слишком слаба, чтобы явить себя этому Миру. И будет даже совсем неплохо, если ты позабудешь всё, что я тебе тут наплел. Ведь я всего лишь желаю Вам помочь от всего сердца и не нужно придумывать иных причин моего доброго отношения к Вам».
Разговор по Душам Архена и Ворона:
«Скорее Мира, беги в Дом, у нас Гости! – кинулся к девочке парень, и шепнув ей на ушко, тут же поспешил заслонить её собой.
Также уловив чье-то присутствие, малышка резко обернулась. Не вдаваясь в расспросы, она со всех ног кинулась к друзьям, горя желанием как можно скорее предупредить их об опасности.
Что ты позабыл здесь?! Оставь нас! – прорычал парень, преградив собой дорогу к Дому.
Кто-то тут страдает провалами в памяти?! Или ты уже позабыл наш с тобой ночной разговор?! – стала надвигаться на Ворона огромная Тень.
Я всё помню!
Тогда почему молодняк по-прежнему здесь?! Или ты наивно думаешь, что сможешь скрывать их у себя вечность?! Раз я нашел путь к тебе, Ворон, найдут и другие. И тогда… – наконец полностью вышел на свет угрюмый мужчина.
Я знаю! И делаю всё возможное, чтобы поскорее залечить их раны, но…
Никаких, но! При встрече я не свернул тебе твою птичью башку, лишь по одной причине… – грозно прорычал Архен, сжимая кулаки и нависая над бедолагой.
Прости… Ты до сих коришь меня за смерть твоего сына, но я… – проскрипел сдавленным голос лекарь, уже чувствуя близость расправы.
Не утруждайся! Да, все эти годы я жаждал встретиться с тобой и самолично удавить. Каждую ночь засыпая, я вспоминал слова того напыщенного юнца, что пообещал помочь. А сам сбежал, оставив нас умирать. И вот вчера, оказавшись лицом к лицу со Смертью, мне открылась частичка Страшной Правды… – завел свой рассказ мужик, явно перехотев убивать бедолагу.
Еле удрав от стражников во дворце, я кинулся в лес, где надеялся вновь затеряться… Но каково же было мое удивление, когда посреди ночи я повстречал тебя… – припомнились лекарю события прошлой ночи.
Я был еле живой, но всё же узнал горе-чародея, – зарычал Архен.
Даже в подобном состоянии я тебе не соперник, так почему ты…
Не стал претворять в жизнь свою самую сладостную Месть?! Ответ очень прост – эти детишки… Благодаря им я узнал из уст самого Приспешника Повелителя, что мой малыш, как и многие другие дети до одного года, являлись всего лишь Сосудами для распространения Чумы.
Хочешь сказать… – от подобных слов у паренька дух перехватило.
Да, именно так! В том, что тебе из года в год не удавалось справиться с Заразой – не было твоей вины.
Но… Но… Тогда получается… – обреченно проскрипел Ворон падая на колени и хватаясь за голову.
Все твои жертвы и старания – были напрасны!
Нет, этого не может быть! Это всё ложь! Ложь! – принялся колотить себя по голове бедняга.
Можешь уверять себя сколько Душе угодно, но сердцем ты давно чувствовал, откуда берет начало Все Несчастия и Беды, постигшие наш Город.
Значит, ты пришел позлорадствовать надо мною?! – обреченно прохрипел Отступник, оставив всяческие попытки навредить себе.
Вовсе нет! Я пришел поблагодарить тебя за спасение Моей Королевы, а еще – с предложением служить у нас при Дворе…
Королеве?! У нас?! – совсем потерял нить событий Ворон.
А я не сказал?! Ох, запамятовал… Взамен на помощь молодняку, я попросил у тебя парочку зелий исцеления…
Помню, но тогда я подумал, что они для тебя, – не подымая головы шептал поверженный горем паренек.
Ты думаешь парочку синяков и ссадин могут меня сломить?! Ха!
Вовсе нет…
То-то же! Так вот, вернувшись в город я хотел помочь своим друзьям, которые стали первыми жертвами Безумства Нового Короля, но я не успел. Яр умер, а Тетя Фисса еле дышала. Тогда я влил ей в рот оба флакона и о чудо – она воскресла!
Это было рискованно, вместе с ней в наш Мир могло проникнуть… – закралась очередная страшная догадка в голову лекаря.
Оставь свои страшилки для детишек! Фисса жива и отныне мы с ней новые Правители Города Отверженных! Если ты и вправду желаешь нам помочь – приходи во Дворец.
