Текст книги "Город Отверженных. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I"

Затуманенным взором обведя округу, он стал свидетелем, как его Родной Дом наводнила троица крепких парней и принялась всё здесь ломать и крушить. Не в силах запротестовать вслух, парень лишь протянул к ним руку с глухой мольбой – прекратить бесчинства.

Но ответом послужил еще один удар ногой, пришедшийся по затылку. После чего его схватили за волосы и выволокли, как мешок с мусором на открытый воздух.

По-прежнему не осознавая за что он «удостоился» подобному «ласковому» обращению, Сажен оказался брошен к стопам того, кто всё это и затеял.

Стоя над ним в полный рост с кривой улыбкой на лице, полной жестокой издевки, сжимая от нетерпения кулаки, нарушил своё молчание паренек на пару годков старше его.

– Ну здравствуй, мальчик-сажа… Давненько не виделись, – усмехнулся главарь сей банды разбойников. – Смотрю ты особо не скучал, – взглядом оценил он все его побои и ушибы на лице и теле.

Кивнув своим приятелям, главарь присел возле Сажена и повернул его голову в сторону шалаша.

– Смотри, как гибнет твой Родной Дом. Это будет хорошим для тебя уроком.

Неведомым чудом, чуть приоткрыв веки, юноша увидел подле себя никого иного, как «старого знакомого» его подруги – Динара. Как некогда тот казался полным решимости довести начатое до конца. Хотя, что именно замыслил этот мерзавец – юноша не мог осознать.

Бессильно повиснув на руках двоих его приятелей, что подхватили бедолагу под локотки, Сажен был вынужден лицезреть, как сам Дорогой Гость, взяв в руки факел направился к шалашу.

Затем, он поджег вначале одну стену, затем вторую, а после швырнул факел на крышу. И пусть ветки были сырыми после ночного дождя, но огонь, медленно, но верно, стал разрастаться и охватывать всё новые и новые участки Дома Сажена.

Уже спустя несколько минут скромную Обитель охватила беспощадная стихия, а сам Хозяин, потерявший последнюю Надежду в этом Мире, оказался повязан и унесен прочь подручными Динара в неизвестном направлении…

Прошло немало времени, пока огонь, не ведающий сочувствия, жалости, усталости и прочих человеческих чувств, целиком и полностью поглотил всё в округе. А когда «пища» подошла к концу, он понемногу стал угасать, а вскоре и вовсе затух. Лишь столб едкого дыма, что исходил от пепелища, говорил, что здесь совсем недавно пировал огонь.

Повинуясь своим, только ведомым ей, мотивами, к месту происшествия из чащи леса вышла Таинственная Фигура, облаченная в черный, как ночь плащ. Приметив столб дыма, взметнувшийся в первые минуты пожара высоко в небо, обладатель хриплого надрывного дыхания, поспешил сюда со всех ног.

Еще вчера, поздней ночью он почувствовал Нечто, заставившее его сердце вновь забиться с бешенной силой. Не успел он осознать, кто именно являлся Источником того Света, как вдали раздался чей-то глухой крик о помощи.

После времени прибежав к месту преступления и не найдя здесь ничего кроме следов, он уже собирался уйти прочь, но вдруг новая напасть нарушила покой Проклятого Леса.

Именно столб дыма и заставил Безмолвную Фигуру покинуть родные края и углубиться в чащу леса.

То, что предстало взору по прибытию – вовсе не радовало глаз. Всюду царила полная разруха и хаос. Огонь не пощадил даже землю под ногами. Тяжко вздохнув, Незнакомец уже собирался уйти восвояси, но тут его внимание привлекла небольшая кучка золы. Чуть коснувшись её носком своих сапог, их обладатель оголил лишь чудом уцелевший небольшой кустик. Желая самому удостовериться в правоте своих догадок, Гость преклонил колено. Затем протянул раскрытую ладошку и коснулся цветка.

От столь легкого, почти неуловимого касания, его словно молнией пронзает. А перед глазами предстает чудное видение светловолосой девчушки. В тот день, когда она набрела на целую поляну цветущих цветов, её звонкий лучезарный смех, озаривший всю Тьму в округе, как и сейчас, заставил Незнакомца схватиться за сердце и чуть не упасть.

– Неужели… Я нашел тебя, – проскрипел он, с некой нежностью и заботой беря цветочек в ладошку. – Последнюю из Рода Лаверии…

Глава 13 «Король умер – Да здравствует Новый Король!»

– Как же Вы всё лихо обстряпали, Мой Король!

– А ты во мне сомневался, мой друг?!

– Было пару моментов на моей памяти, но сейчас… – перехватило дыхание у собеседника Динара – совершенно невзрачного, ничем не примечательного паренька, с чуть поджатыми губами, горящими глазами, переполненными больными желаниями. – Теперь я воистину вижу, насколько Вы мудры и предусмотрительны!

– А то, – задрал нос по ветру новоиспеченный Правитель Города Отверженных, ступая по глухим коридорам Дворца в сопровождении своего друга, а ныне – Правой Руки.

– Хотя я немного удивился, когда вы раздали всех наложниц Ситраса этим мужланам из охраны.

– Мокреш, да к чему мне все эти прожжённые девицы?! Они давно потеряли всякую привлекательность. А кроме того, теперь все здешние поклялись мне в верности, как только узнали Дурную Весть.

– Воистину говорят – простой люд можно купить бабскими прелестями.

– Мокреш, не будем об этом более – лучше скажи вы напали на след беглянки?!

– Вы про девушку по имени Сира?!

– Да именно про неё! Она единственная, кто привлекает меня, как мужчину.

– К сожалению, нет. Но мы делаем всё возможное. По всему городу уже разосланы соглядатаи. Не волнуйтесь мы обязательно найдем её – это дело времени!

– Рад это слышать. А теперь, на счет всего остального…

– Мы готовы! По первому вашему слову – примемся за остальных.

– Отлично, отлично, – потирал ладони Динар, уже предчувствуя сладостный вкус Победы.

Вскоре неспешное шествие парней подошло к концу. Остановившись возле одной из многочисленных дверей Дворца, Динар сам распахнул её и вошел первым. Не смея мешать своему Господину, его Правая Рука осталась сторожить вход в «покои» того, кому выпала честь стать главной забавой предстоявшего Представления.

– Ну наконец-то ты пришел в себя, Сажен. А я-то всё гадал, когда удосужишься раскрыть глазки, – прорычал парень, подходя ближе к бедняги, которого подвесили за руки на цепях к потолку небольшой комнатушки, благодаря чему тот не имел возможности осязать пол под ногами.

С виду это помещение походило больше на чулан, а по сути являлось пыточной. Всё здесь было сплошь покрыто следами высохшей крови. А на стенах висели различные инструменты пыток и дознания.

– Как тебе, твой Новый Дом?! – лукаво прорычал Динар, но не получив ответа продолжил односторонний разговор. – Ой, да ладно тебе, не переживай – все эти неудобства – лишь временная мера. Вскоре ты покинешь эти покои и отправишься со мной.

На миг отвлекшись на богатый ассортимент пыточной, парень принялся выбирать «орудие» себе под стать.

– Может быть это?! – взял он в руки большие ржавые металлические ножницы. – Не-а, это слишком. А может быть эти?! – указал он целый набор игл разной длинны. – Ох, как же тяжело выбрать что-то одно. Да будь у нас побольше времени – я бы как следует позабавился с тобой, но увы.

Каждое произнесенное слово, жест, взгляд бездушного садиста отдавался в груди парня невыносимой режущей болью и диким неописуемым страхом. Он до такой степени ослаб, был изнеможён и не отдавал отчет где находится, что не мог и слова связать. Лишь его глаза, горели живым, еще не угасшим огоньком.

Но и это было лишь временное явление. Так как Динар не стал более тянуть с неизбежным. Схватив со стены металлические щипцы, он подошел вплотную к чуть живому бедняге.

– Видишь ли, Сажен, твое время пришло. И мне придется слегка развязать тебе язычок, дабы в нужную минуту ты смог без запинки сказать всё, что я тебе сейчас прошепчу…

Не скрывая более свою истинную омерзительную личину, давая волю самым жестоким и безумным желаниям, Юный Тиран принялся за работу. Лязг металлических орудий пыток, перезвон цепей и злобное шипение «мастера» вскоре утонуло в глухих стонах парнишки, на котором тот решил, как следует отыграться…

– Мой маленький Пупусик, кушай… Кушай… Расти большим и сильным… И когда придет время ты сможешь наказать тех, кто обижает мою маму, – тихо приговаривала маленькая голубоглазая девочка лет пяти, сидя возле одного из полуразрушенных домиков в полном одиночестве.

На руках у неё сидел Пупусик – мягкая игрушка, которую она, как прилежная девочка, кормила краюшкой хлебушка. Она так понравилась её, что теперь малышка не расставалась с ней ни днем, ни ночью, и всегда носила с собой. А дабы не потерять столь дорогого Друга, Рэя приладила к игрушке шнурочек и теперь могла носить игрушку на шее.

Деля с Пупусиком то немногое, чем угостил её отец, перед тем как ушел и оставил здесь, с наказом: «Дождаться его», девочка и не приметила, как к ней крадутся несколько ребятишек. Со всей возможной осторожностью, дабы не напугать малышку, троя мальчишек, с разных сторон принялись «окружать» её.

А когда прятаться не было смысла – дети выскочили из своих убежищ. Поднявшаяся на ноги девочка, стойко встретила уличных разбойников. Сурово сдвинув брови, поджав губки, сжимая кулачки, она поспешила укрыть дорого ей Пупусика у себя под рубашонкой, накинутой поверх простого платьица до пола.

– Не бойся нас, – нарушил общее молчание мальчик постарше, и сделал шаг навстречу.

– А я вас и не боюсь, – сдавленным голоском проскрипела малышка, а сама задрожала как лист на ветру. – Вот придет мой папенька, он вас быстро проучит.

– Меня зовут Тилли, и мы…

– Мне всё равно как вас зовут! Я знать вас не желаю! Оставьте меня в покое, мерзкие мальчишки, – пропищала девочка.

– Эта игрушка, тебе её передал Сажен? Ведь так?! – видя, что девочка боится их как огня, мальчик решил поменять тему разговора.

Попутно он подозвал к себе друзей, которые от слов малышки немного струхнули. Все грязные, чумазые, в оборванных штанишках и рубашках – с первого взгляда они не вызывали особого доверия.

– А тебе какая разница?! Сажен – хороший! В отличии от вас! И он был так заботлив, что подарил мне эту Игрушку.

– Всё было не так! – запротестовал вслух мальчик с пухленькими щечками и изнеженными ручками. – Ведь это я… То есть мы – попросили Сажена передать тебе её в качестве извинений.

– Пупусик и я – вам не верим, – прижала к щеке игрушку малышка, испугавшись столь резких нападок со стороны уличных сорванцов.

Понимая, что бежать некуда и просить о помощи тоже не у кого, она готова была расплакаться,

– Прошу поверь нам! Мы пришли не для того, чтобы обидеть тебя. Наоборот – мы хотим дружить с тобой, – взял слово третий мальчик, прекрасно понимая, что девочка вот-вот разразиться горькими слезами и тогда все их старания пойдут насмарку.

– А я… я… Всё равно вам не верю, – проскрипела Рэя, зажавшись в уголок, не в силах и закричать.

– Твоя Игрушка, – оказался выставлен вперед своими друзьями пухленький мальчик, как последнее средство к примирению. – Её сшил я!

– Ты лжешь!

– Скажи – знаешь ли ты зачем у Пупусика на спине пришита небольшая пуговка?!

– Не-а?! – замотала головой девочка, осматривая как следует игрушку.

– Я специально пришил её, чтобы сокрыть потайной карманчик. Дабы ты могла спрятать в нем что-нибудь особо ценное для себя, – немного смущенно пояснил свою задумку мальчик, которому говорить вслух, что сам сшил мягкую игрушку для девочки – было сравнимо с казнью.

– Правда?! – удивилась малышка, когда она сама воочию убедилась в наличии потайного карманчика у своего Пупусика. – Это так… так… миленько…

Понимая, что эти мальчишки не причинят ей вреда, Рэя вздохнула свободнее. Даже больше – немного осмелев, она сама вышла вперед с протянутой к ним ручкой.

– Хорошо, я верю вам! Но, чтобы вы не задумали – знайте, если посмеете меня обидеть я всё Сажену расскажу. Уж он вас так проучит – век не сможете сидеть!

– Согласны, – улыбнулся Тилли и охотно принял «требования» девочки. – Друзья?!

– Друзья! – пожала девочка руку вначале ему, а затем и остальным ребятишкам. – Рэя.

– Коржик…

– Пухля, – назвали свои уличные прозвища ребятишки.

Последним оказался розовощекий мальчуган, который стеснялся больше остальных, явно из-за своих собственных страхов быть непонятым друзьями. Но мальчишки знали его как облупленного, а что до девочки – ей еще только предстояло постичь азы дружбы.

– Скажи, Рэя, а что ты здесь делаешь, совсем одна?

– Я жду возвращения своего папы. Мы гуляли по городу, как вдруг его утянули на некое Срочное Совещание всех взрослых.

– Вот и наших родителей созвали туда же.

– Интересно зачем?!

– А может прокрадемся поближе и всё сами разузнаем?!

– Хорошая идея! – подхватила задумку ребят малышка, которая оказалась в душе еще той проказницей.

– Но ведь это опасно, – замямлил розовощекий.

– Если боишься – можешь остаться здесь! – одернула его храбрая Рея, которая к тому времени уже возглавляла авантюру.

– Ну уж нет – я с вами, – поспешил мальчик за друзьями, боясь остаться один.

Еще издалека приметив большое скопление взрослых у самих врат во внутренний Двор «Замка» Короля, детишкам пришлось поубавить прыти. Затаившись, они стали за всем зорко наблюдать, выискивая лазейки, для проникновения внутрь «оцепления».

Детское любопытство и неиссякаемая вера в свои силы способны были преодолеть все преграды, которые кажутся взрослым нереальными. Уже спустя несколько минут решение сей проблемы было найдено.

– Скорее, я знаю тайный лаз в стене. Он маленький, но ты, в сопровождении одного из нас, сможешь там проползти, – вдруг осенило Тилли.

Схватив девочку за ручку, он повел свою банду «на дело». Незаметно прошмыгнув под ногами взрослых, которые казались крайне заведенными и ничего не замечали, дети вскоре достигли условленного места.

– Вот здесь, – указал мальчик на небольшой подкоп под глухой частью стены, за которой располагались прилавки для Обмена.

Не успели ребята и глазом моргнуть, как девочка, недолго думая, первой нырнула в неё с головой. Следом, чувствуя ответственность за малышку, в подкоп бросился старший мальчик. Затем за ними последовал Коржик. Пухленький сразу осознал, что ему туда путь заказан, поэтому охотно остался сторожить снаружи.

Оказавшись на другой стороне стены, детишки поспешили укрыться за прилавками, откуда и могли вести наблюдение за всем, что творилось здесь и сейчас.

Не прошло и получаса, как из Дворца, группа разъяренных мужиков под локотки вывела еле живого паренька. Он еле держал голову на весу, и не способен был сам передвигаться на ногах. Поэтому его волоком тащили к вратам на всеобщее обозрение.

– Это же Сажен! – даже издалека смогла узнать юношу девочка.

Она хотела даже покинуть убежище и кинуться ему на выручку, но мальчишки вовремя утянули её обратно.

– Не глупи. Сейчас мы ему ничем не поможем, – прискорбно прошептал Тилли.

– Но ведь он… – проскрипела малышка, готовая расплакаться от вида друга, на котором живого места не было.

Прекрасно понимая, что простой девочке её возраста даже и слова не дадут сказать, ей пришлось притихнуть и обратиться вслух. К сожалению, ближе, чем они находились сейчас не было никакой возможности прокрасться. Поэтому дети навострили ушки и обратились вслух.

Чем ближе Сажена подтаскивали к вратам, тем активнее начинал вопить Глашатай, роль которого отлично давалась Ключнику, что казался свежее обычного и пребывал в хорошем расположении духа.

«…И вот сегодня с рассветом всем стало ясно, что нашего Всеми любимого и Наищедрейшего Короля Ситраса – убили!

Тот, кто разделил с ним последние мгновения жизни, смог уловить имя этого подонка, посмевшего поднять руку на Его Величество!

Кроме того, сам Ситрас передал этому храброму парню свой перстень, как знак преемственности Власти!

Король умер – Да здравствует Новый Король!»

Раз за разом кричал как недорезанный мужичонка, повторяя свою Историю на новый лад, добавляя всё новые и новые подробности. Благодаря чему складывалось такое впечатление, что он сам был там и всё видел. А разгоряченная толпа мужчин и женщин, которых согнали сюда со всех уголков города, кого силой, а кого «пряником» – сейчас мало осознавала, что вообще происходит и принимала всё услышанное за чистую монету.

Вскоре Народ стал роптать, гудеть, рычать. То тут, то там вспыхивали драки и потасовки между Отверженными. Поэтому, когда Рассказ Глашатая стал понемногу надоедать им, тот, понимая, что время пришло, кивнул своим помощникам. Те, быстро обернувшись, дали знать, что приготовления завершены и виновника ведут на казнь.

Скривив жестокую ухмылку, скрежета своими кривыми зубами, мерзкий старикашка, прекрасно зная, кто сейчас окажется у всех на виду, не прекращал подливать масло в огонь.

«Этот негодяй в облике человека, прокрался к Королю вмиг его утех. Воспользовавшись слабостью Государя – он вонзил ему в спину вот этот короткий клинок.

Затем, испугавшись неминуемой кары, порешил на месте и бедняжку, что ублажала нашего Короля.

Затем скрылся из Дворца, не оставив свидетелей своего преступления.

Но этот мерзавец просчитался.

Именно в ту минуту, когда Его Величество испускал дух, дозором коридоры обходил один очень храбрый паренек. Именно он первым заподозрил неладное, не услышав сладостных стонов счастья девушки в объятиях своего Господина.

Ворвавшись в покои, он увидел то, что заставило бы любого из нас впасть в отчаяние. Наш Король лежал на холодном поту, заливаясь собственной кровью. Кинувшись к изголовью умирающего, храбрый сын своего Отечества, услышал последнюю волю умирающего: «Разыскать и покарать Убийцу».

И дабы ничего не помешало исполнить последний Указ, Король передал бразды правления своему Наследнику.

Встречайте Новый Король Города Отверженных – Динар Первый»

С этими словами Глашатай отошел в сторону, освободив «сцену» новому «актеру».

Невозмутимо, будто так и должно быть, в сопровождении своей свиты из особо приближенных и верных ему людей, вперед вышел молодой человек в изрядно потрепанной красной мантии Короля на плечах, в которой Ситрас появлялся на людях лишь в дни Торжества и Ликования.

– Народ… Прискорбно говорить о таком в столь тяжкий час всеобщей беды, постигшей наш Город, но пока мы всё утро разыскивали убийцу – тело покойного Короля было похищено! – отчеканил Динар, гордо задрав нос и жестикулируя руками.

– Да как такое возможно?!

– Это немыслимо!

– Какое кощунство!

– Кто мог свершить подобное бесчеловечное преступление?! – зароптали голоса из разных уголков толпы, чьи хозяева, словно сговорившись, разжигали еще большую ненависть и злобу.

– Тише, успокойтесь! Мы обязательно разыщем тело Ситраса и похороним его со всеми возможными почестями, как и подобает Королю. А, пока – введите его! – прокричал на всю округу парень.

По его жесту, беднягу, который мало сейчас понимал, что твориться в округе, выставили на всеобщее обозрение. Бросив к стопам Динара забитого, всего в крови юношу, чье лицо было изувечено до неузнаваемости, стражники отошли на шаг назад.

– Вот он – тот самый Убийца, посмевший поднять руку на Его Величество! – с этими громкими словами Новоиспеченный Правитель Города Отверженных кидается к Сажену.

Чуть наклонившись к нему, Динар хватает его за волосы и отрывает лицо от земли. Именно в тот самый момент, когда толпе открылась личность преступника, парень был вынужден открыть глаза.

– Ты же помнишь наш уговор?! – не скрывая ехидной улыбки, чуть слышно прорычал ему прямо в лицо Тиран, а сам чуть одернул ворот рубахи.

– Да, я помню, – обреченно проскрипел паренек, еле шевеля опухшим языком, что вываливался изо рта, в котором не хватало пары коренных зубов.

В который раз приметив у садиста в руках шапочку и прядь волос той, что невольно оказалась «рычагом» давления, юноша не смел и слова молвить вопреки его Воли.

– Вот и славно! – брезгливо отшвырнул от себя парня Король и снова взял слово.

– Все вы помните вчерашний инцидент, когда именно этот мерзавец посмел обвинить нашего Короля в Преступлениях своих Родителей?! – обвел толпу взглядом Динар Первый, ища поддержки, и он её незамедлительно получил.

– Да кончено!

– Он возомнил себя Судьей!

– Посмел поднять руку на Короля!

– Требовал Правосудия! – раздались очередные «голоса из народа».

– Его покойное Величество – Король Ситрас, выказал ему сострадание и не стал карать паршивца за столь дерзкие слова. А надо было, – перешел на шепот Динар. – Ведь именно он… Этот… Даже язык не поворачивается назвать его человеком… И является Убийцей Короля! Сему доказательством стал вот этот кинжал, что мы обнаружили при обыске его дома.

Динар знал своё дело и всё предусмотрел. Когда его речи могли показаться Народу безумными, он предоставил неопровержимые доказательство в лице самого преступника и его «чистосердечного» признания.

– Да… Это был я, – как в подтверждение слов Государя, проскрипел заложник обстоятельств, не в силах подняться на ноги.

– Скажи это громко, чтобы все в Городе тебя услышали! – повысил голос Король, и дал знать своим подручным, чтобы подняли виновника на ноги.

– Я! Это был я! Сгорая от жажды мести, я прокрался в комнату Короля и заколол его вот этим ножом! – сам не свой прорычал Сажен, затуманенным взглядом обведя бездушный народец, которому было всё равно на правду – лишь бы найти кого казнить.

– А бедняжка?! Чем тебе помещала та девушка? – повернулся лицом к преступнику мерзавец, играя пальчиками по шапочке, что торчала из-за пазухи.

– Сира!? – перехватило дыхание у юноши, но уловив на себе испепеляющий взгляд Тирана, он поправился. – Она осмелилась оскорбить меня прилюдно! Эта девка отвергла мою любовь! Предпочла меня – Королю! – прискорбно закричал Сажен, понимая, что уже всё кончено и нет смысла «оправдываться». – Я любил её, а она меня – нет.

– Вы все слышали признание этого убийцы?! Он сознался в содеянном! Так какое же наказание мы ему вынесем?! – обратился к Народу его справедливый Правитель.

– Смерть ему!

– Казнить мерзавца!

– Вздернуть на столбе!

– Заживо закопать в сырой земле!

– Разорвать на части! – взорвалась толпа, готовая хоть сейчас наброситься на беднягу и принести приговор в исполнение.

Казалось ни у кого из тех, кто слушал сие Признание Убийцы, не осталось и капельки сомнения в его виновности. Но тут, один из приближенных покойного Короля жестом руки попросил слово.

– Успокойтесь! Тише! Дайте слово правой Руке Ситраса – Архену, – произнес Динар, с некой тревогой посматривая на угрюмого мужика, который всегда был себе на уме.

– Для меня, как и для всех нас – смерть Короля стала ударом. Но я считаю, что прежде чем казнить Убийцу – его нужно как следует допросить! И выведать, кто его подручные и куда они скрыли тело Ситраса?! А уже после – мы казним мерзавца со всей возможной жестокостью, которую он заслужил.

Слова Архена были не лишены смысла, а кроме того – сам Динар был «За» продление мук и страданий Сажена. Уж больно новому Королю хотелось вдосталь насладиться его терзаниями. Ведь он прекрасно знал, что теперь пленник и рта не раскроет без его ведома.

Поэтому нисколько не боясь за судьбу своего Королевства, Динар Первый, прилюдно огласил Первый свой Приказ:

«Посадите его в клетку на всеобщее обозрение и назидание!

Пусть каждый Горожанин от мала, до велика – знает, как жестоко карают врагов Отчизны!»

После этих слов, прозвучавших словно Смертный Приговор, небо над Саженом заволокла непроглядная Тьма. А его самого, скрутили и потащили к месту отбывания наказания. Где он, в сердцах надеялся обрести смерть, лишь бы снова не оказаться в руках бездушного мучителя.