Текст книги "За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II"

В трюме корабля торговцев невольниками:

«Через мелкие клеточки решетки, отделяющие внешний полный жестокости и несправедливости Мир, от этого не менее ужасного, все кто попадал в трюм могли заметить фигуры моряков на палубе. Здесь все невольники были пристегнуты цепями к металлической перекладине-трубе, что располагалась очень низко к уровню пола, отчего сидеть было здесь невозможно, только полулежать.

Сквозь решетку в трюм хоть немного, да проникал тусклый свет палящего солнца, а также поступал горячий воздух. Смешиваясь со смрадом, что безраздельно царил здесь, он становился еще более угнетающим и приносящим боль, от осознания безнадежности всего положения, в котором оказались те, кому не посчастливилось угодить в лапы торговцев невольниками.

Сейчас все взоры, стремления и желания всех без исключения бедолаг, попавших в темные оковы рабства, устремились сквозь решетку на чистое, безоблачное небо. Хоть отдаленно, но оно напоминало им, что некогда они были вольны жить на земле, но не ценили это. И вот теперь, оказавшись здесь, отдали бы все на Свете за второй шанс, который представлялся лишь тем «счастливчикам», кто испустили дух раньше, чем их постигли все ужасы жизни в неволе».

Страшное прошлое Тоша (с его слов):

«В раннем детстве я побывал на подобном судне. Много чего натерпелся и каких только ужасов не повидал… В конце концов – стал свидетелем не одной мучительной смерти… После нескольких недель плавания на подобном корабле Смерти, меня продали в Эсфир… Но как только подрос, я сбежал от своих Хозяев и основался там, где Вы и нашли меня.

Это единственное, что я помню из своего детства… И что с удовольствием бы забыл, но не могу! До сих пор я вижу кошмары, в которых я снова и снова оказываюсь на рабовладельческом судне и меня увозят на торги! Просыпаясь в холодном поту, я всякий раз ловлю себя на слове, что сделаю все, чтобы этого больше не повторилось! Ни со мной, ни с кем-либо другим».

Ноча – совсем еще юная мышка со сверкающими золотистыми глазками, с головы до пят жгуче черного окраса, словно самая непроглядная ночь. Девушка была одета в лохмотья до колен, повязанные вокруг талии веревками. Волосы мышки скрывала повязка, а ноги оказались и вовсе босыми.

При первой встречи сразу бросилось в глаза, что все тело бедняжки оказалось покрыто многочисленными ушибами и ссадинами, как если бы она яростно сражалась за свою жизнь и свободу с превосходящими ее силами врага.

Обладает прекрасными черными чуть волнистыми волосами, достигающими уровня лопаток.

Пираты (как их назвали работорговцы) – команда небольшого корабля, протаранившего их судно насчитывала десятка два бравых коренастых моряков, облаченных в широко кроя штаны и рубахи, подпоясанные на талии кожаными ремнями.

Отлично дополняли образ морских «разбойников» начищенные до блеска сапоги, ухоженные волосы, заостренные клинки, за которыми явно заботились со всей возможной бережливостью.

Прочувственная речь Пика по поводу Казни:

«Я знаю, многие из них заслуживают смерти…

Всем вам очень хочется отомстить своим обидчикам… Но сейчас, когда вы победили, поступив с ними так, как того велит Совесть и Голос Разума – вы окажитесь не лучше их самих…

Говорил он тихо, но его было хорошо слышно, так как на обоих кораблях, сцепленных друг с другом металлическими крючьями, воцарилась полная тишина.

Да пойдем ты, – взмолился Тош, стараясь утянуть друга в сторону. – Не время речи толкать…

Нет! – отмахнулся от него мышонок. – Я на собственном горьком опыте осознал, как чувствует себя мышь, стоя на пороге смерти… Нестерпимый ужас, полная безвыходность и горечь сожаления – лишь малая доля того, что испытывает Смертник перед лицом неминуемой гибели… – крайне печально и искренне закончил свою короткую речь Пик, отчего даже самые непреклонные из пиратов призадумались.

Они вспомнили себя в те страшные моменты из прошлого, когда их собственные жизни висели на волоске от гибели».

Терриус (полное имя Терриус Ван Ри) – неопределенного возраста мышь, весь в лохмотьях, обросший, с бледной кожей и живым огоньком в глазах – именно таким увидел впервые Пик этого Старца, в котором без труда узнал своего сокамерника. С которым по воле злого рока или самой Судьбы, водил оживленные беседы перед своей казнью.

Является отцом черной мышки – Ночи, а также основателем Крепости Пиратов на острове Вольных.

После того как Пик попал на остров пиратов, Старец, которого он знал, преобразился до неузнаваемости.

Он был аккуратно побрит, подстрижен, причесан и умыт. Перед Пиком предстал мужчина в самом расцвете сил, крупного телосложения, с сединою на висках и такого же цвета окраса. Единственное, что осталось без изменений был все тот же мягкий печальный взор серых глаз.

Его лицо успело немного посвежеть с прошлой встречи, а на щеках заиграл румянец. Только морщины, да бездонная печаль в глазах, говорили о всех пережитых им муках и страданиях.

На нем были надеты просторные морские штаны черного цвета, и белая рубаха с длинными рукавами, подпоясанная широким кожаным ремнем. На плечах покоился темно-коричневый камзол нараспашку, сшитый из плотного полушерстяного материала, отлично защищающего от холодных пронизывающих ветров, что на высокогорье были не редки. Завершали гардероб лихого моряка —высокие черные сапоги.

Повелители небес – летучие мыши, верные слуги Графа Де Гри.

Печать самого Графа Де Гри – печать в виде крысиного хвоста, свернутого в спираль.

Великая крысиная Цель – таинственная Цель, которую преследуют все представители рода.

Былые Великие деяния Монри (из уст Графа Де Гри):

«Я знаю, ты уже не раз доказывал свою верность нашему Делу: участвовал в подавлении восстания в Понтисе, усмирил пиратов Океана Грез, возглавлял военный поход с целью уничтожить Бессарийских монархов в южных пустынях… – принялся перечислять все его заслуги Граф. – И пусть нам не удалось взять их Оазис штурмом из-за налетевшей песчаной бури, что продолжалась полгода, но Мы раз и навсегда отрезали этих пустынных мышей от Эйринии, воздвигнув вдоль всей реки Онтис ряд укреплений.

Да-а-а, славные были деньки, – вздохнул с умилением Монри, припомнив все свои «подвиги» и многочисленные победы над теми, кто был не в силах им сопротивляться».

Секретное Послание Графа (написанное на листе алого цвета):

«Яну Фриду Реннскому

Личная Депеша от Графа Де Гри

Наша любимая и всеми обожаемая Принцесса София, единственная наследница трона Эхтерского, нынче была похищена.

По сведению нашей разведки нам стало известно, что в этом вероломном преступлении причастен, как бы ни прозвучали мои слова нелепыми и безумными – сам правитель Эсфира – Тимур-Паша!

Но его гнусному плану не суждено было сбыться. Принцессу перехватили пираты Эфирского моря. Теперь они собирают силы, чтобы двинуться по реке Элара сюда в Эхтер.

Я, как верный Советник самого Короля Дина Эхтерского буду вынужден сдать город без боя, если они пригрозят убить ее. Сейчас жизнь Софии для нас всех куда важнее стен и крепостей.

Посему Я, коленопреклонённо молю Вас о помощи! Покарайте виновных, разрушьте последний оплот пиратства на Эфирском море. Верните Принцессу в родной город под защиту родных стен, к родному отцу и Королю!

Используйте для этого все доступные средства. Награда не заставит Вас долго ждать. Рука Принцессы будет Ваша, а вместе с ней и ключи от города Эхтер!»

С уважением Советник Короля

Граф Де Гри!

«Белый билет» – так Граф назвал приманку, которую поручил взять с собой Монри, в его путешествии к берегам пиратской бухты.

Внутреннее убранство крепости Пиратов – очнувшись после забытия, Пик увидел небольшое помещение с песчано-каменистыми стенами, напоминавшую больше келью отшельников, которые выдалбливают свои жилища высоко в горах, подальше ото всех.

Повернув голову в сторону подувшего теплого ветерка, его взору предстало небольшое окно, находившееся высокого над потолком, размером не больше локтя длинны и ладони в высоту.

Решив попробовать свои силы, мышонок пошевелил правой рукой, затем левой, после ногами. Быстро осознав, что как никогда полон сил, паренек присел на единственной находившейся здесь мебели – кровати. На этом он не остановился.

Встав на ноги, Пик направился к широкому выходу из комнаты, занавешенному темной плотной тканью. Двери или иных преград он не приметил на своем пути.

Оказавшись в узком коридоре, шириной не более пяти шагов, Пик обернулся и бросил быстрый взгляд в обе стороны. Сразу стало ясно, что он повторяет овальную форму строения, в котором он находился. Невозможно было увидеть то, что находится на том или другом конце коридора, такого же глухого, как и комната, с небольшими окошками над потолком, через каждые пять шагов.

Пейзаж Острова Вольных – потихоньку глаза мышонка стали привыкать к свету, и он смог разглядеть, что с одной стороны площадки располагалась каменная ступенчатая лестница, ведущая вниз, а с другой – открывался необычайно завораживающий пейзаж. Он мгновенно привлек всё внимание Пика к себе. Забыв все и сразу, он стал приближаться к краю платформы, бордюрами которой служили невысокие бойницы, как у крепостной стены.

Но вовсе не мощь рукотворной фортификации привлекла внимание паренька, а вид, открывающийся отсюда – пейзаж, невиданный доселе, даже в самых ярких и цветных снах. Это место, где он сейчас стоял, находилось на несколько десятков шагов над уровнем Эфирского моря, раскинувшегося внизу. Форт или крепость, точно он не мог знать, был построен на скале или на горном плато.

Место было выбрано крайне удачно: посреди двух узких проливов, разделяющих полноводную реку, что носила имя – Мира и впадала в Эфирское море. Она брала своё начало далеко на юге и несла свои темные воды с бескрайних загадочных Пустошей южных земель.

Каменные берега самого острова, довольно больших размеров, были ничем ни примечательны. А вот открывающийся вид на горы и скалы, располагающиеся на двух соседних берегах, казались просто неповторимыми. Они были покрыты бескрайними лесами, где росли лиственные деревья и кустарники и там, наверняка водилось много живности. Лесная полоса тянулась вдоль всего южного побережья моря и уходила далеко на юг.

Цвет свежей зелени здорово гармонировал с яркими, чистыми, лазурными водами прибрежной части острова. Отчего Пику ужасно захотелось бросить все и окунуться в воду, чтобы переплыть эти проливы, отделяющие его от полной жизни и цвета растительности.

Он оказался не в силах оторвать глаз от всего этого Великолепия, созданной самой Природой, нетронутой жестокими, хладнокровными, уничтожающими всё на своем пути руками алчных крыс.

Медленно, осматривая кусочек за кусочком этих неизведанных ему земель, Пик старался запечатлеть в своей памяти как можно больше этой Красоты. Он прекрасно понимал, что не сможет оставаться здесь надолго. Его сердце рвалось в Родной Дом, к Семье и родителям.

Краткий пересказ Великой Войны (из уст Терриуса):

«Когда-то и Эхтер окружали буйные широколиственные и хвойные леса. Все близлежащие горы и холмы были сплошь покрыты прекраснейшими лесами и зелеными лугами. Но с приходом крыс в наши земли все изменилось, – тихо завел свой рассказ мышь.

Я лишь мельком слышал об этом… Даже в школах про это умалчивают. Лишь мельком наши учителя упоминали, что десять лет назад произошла какая-то битва…

То была не просто битва, Пик! – чуть не закричал в голос от негодования мышь. – Эйринию постигла самая страшная и ужасная Война, что не стихала на протяжении многих лет! Она стала самой кровопролитной и жестокой на нашем веку…

Год за годом, кусок за куском, крысы захватывали все больше и больше наших земель, без всякой жалости и пощады уничтожали всех жителей и бездумно пользовались дарами Природы. А когда ресурсы иссякали, они все сжигали за собой и продвигались дальше! Таким образом крысы надеялись воспрепятствовать обратному пути тех, кто мог захотеть вернуться в свои Земли, что располагаются южнее Эйринии и носят имя Аэир.

Но они все же проиграли?! – тяжело вздохнул мышонок, не в силах представить всех тех ужасов, что постигло их Родину в те года.

Да, в решающей битве при Эхтере, когда город был почти разрушен полчищами крыс, мышиное ополчение, состоявшее из простых горожан – последних, кто еще мог держать в руках оружие, дали смертельный бой авангарду крыс, – сделал паузу Старец, вспоминая те времена с трепетом, замиранием сердца и дрожью в голосе.

Вы тоже там были?!

Да, друг мой! Я сражался бок об бок с достойнейшими и храбрейшими из нас! Таким как Дин, который позже стал Королем Дином Эхтерским!

Так он…

Да, этот мышонок был не царских кровей, если ты про это… Наши прежние короли и монархи, так сильно погрязли во лжи и обмане, что уничтожили друг друга еще в первые годы Войны. Дальше, нами руководили многочисленные генералы, но никто из них не оказался столь мудрым и справедливым, как Дин… После того как Война закончилась, король Дин Эхтерский направил меня сюда – на остров Опорный для строительства этой крепости, для охраны южных рубежей. Позже эти земли мы назвали островом Вольных»

История Страшного Предательства (из уст Терриуса):

«Я выполнял сей Приказ более пяти лет, не щадя себя и своих мышей. Всё, что ты сейчас имеешь счастье лицезреть: эти леса, луга, поля и крепость – дело рук простых жителей этого городка. Их и моей… -резко оборвался на полуслове Терриус, когда к горлу подступил ком, а сердце так и екнуло в груди.

Когда внезапно из Эхтера пришел приказ свернуть все строительство и покинуть форт, я кинулся со всех ног в столицу, желая узнать, что случилось. Но застал город уже иным… – сделал паузу мышь, которому каждое слово давалось через боль и скорбь. – В нем дали ростки Ложь и Коварство, а в правительстве у рычагов встали крысы, которые принялись «руководить» народом как им вздумается…

Тогда-то вас и… – сделал правильно предположение Пик, слушавший рассказ Терриуса с неким преклонением и сочувствием.

Да Пик! Меня схватили сразу по прибытии в город и обвинили в предательстве. Приказ исходил от самого Короля, так мне сказали…

Но я не особо этому поверил и предпринял решительную попытку добиться аудиенции у Дина. Но попался в хитроумную ловушку, заранее расставленную, на тот момент Королевским Советником самим Де Гри, а также его подручным…

В ту минуту я стал свидетелем самого Страшного Преступления этих жестоких крыс, которые ни перед чем не остановились в достижении своих целей… Они, они… Прости Пик, – не в силах более вспоминать тех событий, Терриус затих и по его морщинистым щекам потекли горькие слезы.

Простите, что заставил вас…

Не извиняйся малыш… – быстро взял себя в руки мышь и смахнул слезы ладонью. – После всего этого я и угодил туда, где мы с тобой встретились…

Но почему они просто не казнили вас и мучили все эти годы? – тихо, чуть виновато спросил мышонок, боясь своими нелепыми расспросами еще больше разбередить раны Терриуса, которые и без него кровоточили.

Им я нужен был живым! Они многое от меня хотели… В том числе план этого форта, подходы и имена всех, кто участвовал в его строительстве. Я сразу дал им понять, что наотрез отказываюсь сотрудничать и они бросили меня в темницу!

Не один месяц пытали, а когда «выдохлись», просто посадили на цепь, решив, что подобное наказание лучше подойдет для такого, как я, – сжигаемый праведным гневом на своих мучителей, по воле которых был лишен Жизни долгие пять лет, Терриус сжал кулаки и стиснул зубы».

Новый облик Малии – после всего пережитого на борту работорговцев, оказавшись на острове Вольных, взору Пика престала прекрасная как никогда девушка. Одетая в цвета свежей зелени легкое платьице, подпоясанное у талии широкой лентой, отлично подчеркивающей стройность молодой мышки, на её ножках красовались невысокие сапожки из плотной ткани без подошвы.

От слабого дуновения ветерка платьице мышки всколыхнулось, а её короткие нежно-русые волосы распушились, подобно молодому одуванчику. На песчинку Пику показалось, что на землю сошло самое чистое и невинное Создание. Подобно некой Богини, она смотрела на него счастливым взглядом голубеньких глазок. Её уста чуть дрожали, а сердце так и рвалось из груди.

Жизненный Совет Терриуса: «Не жалей о том, что еще не произошло. И цени тех, кто рядом с тобой!»

Ключ ото всех Оков (из уст Терриуса):

«Он не только спас меня. Но и открыл все замки пут и оков, сковывающих мое сердце и душу на протяжении долгих лет! Теперь я свободен и тебе советую поскорее сбросить с себя свои «кандалы»

Великая Ложь по имени София:

«Скажите Терриус, а это правда, что вы рассказали Пику?! – поинтересовалась девушка, когда они отошли к другой стороне площадки.

Мне совершенно незачем лгать ему. В отличие от некоторых, – с неким укором взглянул на мышку мужчина. – Я не только хорошо знал Короля Дина, но также прекрасно осведомлен, что он давно покинул нас…

Не говорите так, мой отец… – хотела возразить девушка, пряча от проницательного взгляда мыши свои глазки.

Принцесса София, вы не во Дворце, к чему вся эта Ложь?! Здесь вы можете быть честны сами с собой, и с теми, кто доверяет вам. Девочка, послушай Совет бывалого моряка и расскажи, кто ты есть на самом деле, пока не стало слишком поздно… – вкрадчиво молвил Терриус, и дабы не давить на нее, встал к ней боком.

Вы про что?! Не понимаю вас, – напустила на себя крайнее недоумение Малия, а у собой колени задрожали.

Своим друзьям вы назывались совсем иным именем… Так зачем пускать песок в глаза?! Я тебе не враг и вы сами прекрасно знаете, что это правда!

Ваши слова, – запнулась девушка. – Оставьте меня в покое! – хотела она уйти прочь, но Терриус остановил ее, чуть коснувшись хрупкого плечика ладонью.

Сколько еще вы будете скрывать очевидное и прятаться от своего прошлого?! Малия, я был там, в тронном зале, когда произошла та трагедия и все видел… – чуть не сболтнул лишнее мышь, но поспешил взять себя в руки.

Прости, девочка, я вовсе не желал скидывать свои грехи на детей своих друзей, – отстранил он от нее свою руку и тяжело вздохнул.

Оставим Дина в покое и лучше поговорим о твоем отце, чей изобретательности я всегда восхищался…

О ком? – замерла на месте мышка, у которой глаза расширились от дикого страха, что вдруг сковал все тело и душу.

Таких умов уже не встретить… Ты наверно не знаешь, но этот форт был некогда спроектирован именно им, – сделал паузу Терриус, видя, что его слова совсем напугали малышку.

Совершенно не зная, куда ей деться от подобных речей, источающих горькую правду, о которой столько лет умалчивала, Малия совершенно запуталась. За все это время мышка так успела свыклась с этой Ложью, что признаться во всем сейчас, было сравнимо с признанием, что вся ее прошлая Жизнь – один сплошной обман, мыльный пузырь, который вот-вот готовился лопнуть.

Меня… Мне сказали… Я надеялась… Что именно здесь мне помогут… – отвернувшись от Терриуса и не в силах больше бороться со своим горем, прошептала прискорбным голосом девушка, которой каждое слово давалось путем преодоления неимоверного жуткого стыда и горя».

Внутреннее строение крепости – состояло из главной площади, огороженной со всех сторон высокими стенами и девятью квадратными в плане башнями, возвышающимися над всеми другими постройками. Крепость имеет три уровня укреплений, к каждому ярусу вели каменные лестницы.

Построек было не так много, и они ограничивались лавками мастеров: кузнечного дела, кожгалантерейного, пекарей, портными и немногими другими, что располагались по периметру возле стен. Стоя под открытым небом, они представляли собой наспех сколоченные прилавки, навесы и небольшие сарайчики. Отчего можно было предположить, что все здешние Мастера и те немногие жители этого форта, которых беглым взглядом насчитывалось не более полусотни мышей разных возрастов и обоих полов, наверняка проживали внутри крепостных стен, в небольших комнатках. Они явно изначально предназначались для размещения солдат, а сами стены служили защитой, домом, складом и казармами – одновременно.

Местные жители не особо блистали гардеробом, да и ни к чему им было – здесь вдали от городской суеты и лживых нравов столицы. На мужчинах были одеты простые крестьянские штаны и рубахи, а поверх шерстяные накидки до уровня колен. На девушках и женщинах красовались многослойные платья из простых льняных тканей, без излишеств отделки, глубоких вырезов и прочих деталей, что превращали мышек в предмет преследования сластолюбивых мужчин. Обувью жителям форта служили сапоги и сапожки из сыромятной кожи, очень плотной и достаточно устойчивой к здешним погодным условиям.

Не встретив ни в одном из встреченных лиц косых взглядов, недоверия и лжи, Гости, желая покинуть крепость должны были пройти сквозь большие ворота, дверьми которым служила металлическая решетка, опускающаяся при помощи рычагов.

За стенами крепости располагались горные тропы, что вели вниз к лесу и реке. Ближайшая развилка вела к небольшой лагуне – месту отдыха молодых мышей, где можно было вдосталь насладиться прохладной водицей. А другая тропинка вела к кладбищу, огороженному калиткой.

Пираты Эфирского моря – так злые языки прозвали моряков с острова Вольных, в распоряжении которых было всего одно судно необычной конструкции.

О перевоплощении Малии:

«Скажи Малия, и как тебе удается все это? – тихо произнес задумчиво паренек спустя минуту неловкого молчания.

А-а?! – чуть повернула к нему личико девушка.

Я про твои перевоплощения?! То, как ты выдала себя за сына заморского лекаря – было просто неповторимо… Не говоря уж про «урок», что преподала этому капитану…

Эх, – тяжело вздохнула мышка. – Я так долго играла чужие роли, что отныне и не знаю, какова я настоящая, – чуть слышно отвечала девушка, пока Пик не особо прислушиваясь к ее ответу, продолжал свою восторженную речь.

Мы с Тошем просто обомлели, когда ты так ловко все обыграла и смогла заслужить уважение этих жестоких крыс…

Пик, – чуть повысила голос девушка, чем заставила его сделать паузу и обратить на себя внимание. – Всем известно, что песчаные крысы внешне мало чем отличаются от обычных мышей… Поэтому, когда я увидела, что вас схватили и продали, мне ничего не оставалось как отрезать себе волосы и перевоплотиться в крыса. На благо моя изнеженная внешность и маленький рост сыграли мне на руку… Нарыв в том сарайчике, за которым пряталась, растительное масло, золу и еще пару ингредиентов, смешав их я перекрасилась и предстала команде работорговцев в том виде, который заставил вас дураков, языки проглотить, – с некой язвинкой и укором проговорила девушка».

Корабль «Мария» – Детище Изобретателя Грига, некогда соперника и лучшего друга Терриуса.

Корабль совсем необычной формы и вида. С первого взгляда он напоминал обычную весельную галеру торговцев, что частенько навещали Эхтер по реке Элара. Вот только это судно было куда длиннее, уже по ширине, с двумя высокими мачтами и тремя палубами. Корпус корабля переливался на солнце перламутром, словно чешуя рыбы, а ее белоснежные паруса, сотканные из необычного, еле уловимого материала завораживали и притягивали к себе внимание.

Когда судно приближалось к берегу по бокам, ближе к поверхности воды, раскрывались бортики. Оттуда словно весла, показались металлические пластины, походившие на плавники рыб. Они имели сплошную конструкцию – от носа до кормы они торчали из корабля как брюшные плавники рыб.

Когда эти Гребни приходили в движение, корабль с легкостью пушинки поворачивался, в совершенно несвойственной кораблям манере – застыв на месте, без видимых манипуляций парусов или руля. Мало того этот корабль был оснащён необычными незнакомыми механизмами, так еще и работал явно не от силы пара. Отчего у всех, кто видел его впервые складывалось впечатление, что этот корабль – словно один сплошной Механизм.

Необычный корпус корабля напоминал фактурой дерево, а цветом кожу рыб. Проведя ладонью по корпусу, всякий крайне удивлялся холодности его поверхности. Затем постучав по нему пару раз согнутым пальцем, все убеждались, что это не металл, и внутри корпус был полым. Он больше походил на эдакий неизвестный тип резины или чуть шероховатое перламутровое стекло, нежели дерево. Этот необычный материал носил название – пробковое дерево, покрытое слоем перламутрового Стеларита – сверхпрочного стекла.

Восхищение кораблем (из уст Пика и Терриуса):

«Откуда он? Кто его сконструировал? Это просто Чудо инженерной Мысли! У нас в Эхтере ничего подобного никогда и никем не сооружалось! Я хочу поскорее взойти на корабль и все там осмотреть, притронуться к его борту, пощупать паруса, собственными глазами увидеть механизмы и наконец узнать, что заставляет его двигаться… – лепетал на распев паренек, чуть сдавленным голосом, боясь своими нелепыми просьбами показаться слишком наглым.

Да-а-а, Пик, – протянул мышь. – Такой корабль один на весь Свет! Нынче не делают ничего подобного, потому что у вас – всё не для Народа… Этот корабль от первого винтика и шестеренки, до последнего узла и шарнира, является созданием Гения – моего хорошего друга по имени Григ!

Ты не поверишь, но когда-то мы с ним были соперниками и даже чуть не поубивали друг друга на дуэли из-за одной прекрасной девушки по имени – Мария… Но она выбрала его, – вздохнул мышь.

И вы больше не встречались?

С Григом?! Спроектировав это форт, он вскоре был вынужден отъехать по делам в Эхтер…

Нет, я про Марию? – спрашивал Пик, половину ответов пропуская мимо ушей, так был занят разглядыванием корабля.

Однажды здесь… Всего раз… – с паузами проговорил Терриус на пониженных тонах. – Мне удалось обмолвиться с ней словечком».

Преображение Тоша – после прибытия корабля в пристань форта, взору Пика предстал его друг в обновках. На нем красовались морские хлопковые штаны черного цвета, алая рубаха, а поверх плеч был накинут черный камзол до уровня колен с двумя рядами пуговиц. Подпоясан он был широким кожаным ремнем, на котором красовалась его любимая шпага. Голову мышонка от палящего солнца прикрывала шляпа – треуголка.

Преображения Ночи – от простой грязной и чумазой уличной воровки, какой помнили её Тош и Пик при первой встречи в трюме рабовладельческого судна, не осталось и следа.

Сейчас она казалась настоящей лихой пираткой Эфирского моря. Высокие кожаные сапоги и обтягивающие штанишки темно-коричневого цвета, отлично сочетались с белой рубашкой с короткими рукавами. Поверх неё был надет корсет из плотной кожи, отлично державший осанку и защищающий от холодных ветров и острых клинков тех, кто осмеливался подойти к ней со спины.

К плечам крепилась темно-синяя накидка-плащ из шерстяной ткани, которая на уровне талии сужалась и имела разрез сбоку, отчего напоминала короткое платьице. Прекрасные черные чуть волнистые волосы девушки, достигающие уровня лопаток, блестели на солнце, подобно лучшему шелку Эсфира. А сверкающие золотистые глазки, так и манили к себе двоих парней, которые совсем голову потеряли от созерцания подобной Красоты.

Мать Ночи – погибла много лет назад от тропической лихорадки, так и не дождавшись возвращения Терриуса из плена в Эхтере.

Себастьян Дэви Монри – полное имя правой Руки самого Графа Де Гри, губителя стольких добрых мышей, что и года не хватит перечислить их имена.

Заложница Монри – ею оказалась некая высокая фигура, облаченная в длинное белое одеяние до пола, с покрытой головой и закрытым лицом. Ее нашли в трюме захваченного корабля крыса. Бедняжке сильно досталось, поэтому она прятала своё личико. Даже не имея возможно увидеть лицо незнакомки, Пик сердцем почувствовал и признал в ней свою Сиберию.

Восхищение Пиком:

«Терриус, его дочь Ноча, Тош и Малия оставив более Монри без внимания, перевели полные противоречий взгляды на Пика. Они видели в нем уже не просто друга и товарища по несчастью, а отчаявшегося мышонка, который неведомо откуда черпал силы и смог совладать с подобным искушением – раз и навсегда покончить с одним из двух злодеев, принесшим ему столько боли и горя. Они прекрасно понимали, что окажись на его месте – не смогли бы остановиться и совершив то, на что толкала их сама Жизнь, раз и навсегда потеряли самих себя.

Прижимая головку бедной Сиберии к своему сердцу, Пик уже не боялся слез и того, что подумают о нем окружающие. Сейчас у него на руках оказалась мышка, которую он некогда полюбил всем своим сердцем и душой, и продолжал любить несмотря на все беды и несчастия, что неотступно следовали «нога в ногу» с ними. Понимая, что бедняжке досталось, не в меньшей степени из-за него, он как никогда нуждался в ней, а она – в нем».

Нравоучения Тоша:

«Если» – здесь не уместно! Даже одна капля недоверия, способна разрушить самые прочные узы дружбы!

Тош постой! – кинулся за ним Пик. – Возможно, я был…

Не прав?! Жесток, холоден, циничен?! Так или иначе, но ты зря обидел Ночу и Малию! Как и ты сейчас стоишь здесь под дверьми этой комнаты, волнуешься, дрожишь, строишь догадки, так и они не отходили от тебя ни на шаг на протяжении всех этих дней! – подытожил Тош и пошел своей дорогой.

Без лишних слов скажу, что они любят тебя… Хотя я до сих пор не пойму за что?! – закончил нравоучение Тош и удалился, оставив Пика в куда худшем, разбитом состоянии, чем был раньше».

Летопись ушибов:

«Как она!? – кинулся к дверям мышонок сразу, как только из комнаты Сиберии вышли две женщины-мыши.

Ей нужен покой, – прошептала одна из них.

Скажите, что с ней? – взмолился бедняга, у которого окончательно все мысли спутались от переживаний.

С ней все будет хорошо… – поспешила успокоить мышонка одна из женщин. – Мы обработали ее ушибы и раны, которые в основном имели телесный характер! Но вот ее душевное состояние…

Ее били?! – перебил мышь Пик, сжимая кулаки.

Не знаю, как вам сказать… Но все ее тело – летопись ушибов, ран и синяков! Некоторым не больше пару дней, остальным недели, месяцы, возможны – годы!

Ах, эта крыса-а-а! Он мне за все ответит! – зарычал Пик, не зная куда себя деть.

Ему жутко захотелось кинуться к Монри, чтобы самолично покончить с этим мерзавцем, осмелившимся обидеть его Сиберию. Но одна из мышей, заметив, как паренька всего перекорёжило, остановила его благородный порыв.

Всё могло быть куда хуже… Пусть девушка вся в ушибах, но она не потеряла себя! – пристально взглянула она на Пика.

Паренек, чуть призадумавшись, быстро осознал, о чем речь.

Сиберия… Ты не переставала бороться, – тихо прошептал Пик, опуская голову».

Слезы Счастья:

«Заскочив внутрь, Пик увидел девушку, лежащую на кровати и прикрытую белоснежной простыней. Из-под неё виднелись посиневшие нежные хрупкие ручки бедняжки. Приблизившись к мышке, он невольно потянулся к ним.