Текст книги "Демоны моего мира"

Глава 6. Виктор

– Ты не устал? – жесткий голос прорезал давящую тишину.

– Я черт знает сколько сижу прикованный к стене и вынужден терпеть ваше присутствие, дядя. Устал ли я? Смертельно. Избавьте меня от вашего общества. Вы же все равно убьете меня. Чего медлить?

Наигранный смех прокатился по помещению, где Абигор держал меня. Судя по тому, как отдалось эхо от стен, место было намного больше, чем я предполагал, и, видимо, абсолютно пустое.

– Если бы мои цели ограничивались твоим убийством, то ты был бы уже мертв. Скажи на милость, ты сделал выбор?

– Вам на радость? Нет. Я не буду выбирать между ними.

– Тебе придется, Виктор. Рано или поздно ты встанешь перед этим выбором, и отнюдь не я буду тому причиной. Я просто не хочу, чтобы ты выбрал неправильно.

Непроизвольно я дернул на себя руки, но цепи звякнули и только сильнее потянули наверх. Я застонал от боли.

– Ты сам себе делаешь хуже. Однако, я решил смягчить твое положение. Предлагаю сделку.

– Идите к черту.

– Как невежливо, не так я учил тебя разговаривать с теми, кто сильнее, старше и мудрее тебя.

Я мрачно посмотрел в глаза своему тюремщику.

– Какой знакомый взгляд. Очень напоминает твоего отца, когда я выгнал его из чертога. Если бы тогда я знал, что он попытается сделать, то убил бы его сразу. Возможно, с тобой я совершаю ту же ошибку.

– Возможно, – проскрежетал я сквозь зубы.

– Что поделать, милосердие не настолько мне чуждо, как ты думаешь. Несмотря на все предательства, – многозначительный взгляд голубых глаз сверкнул в темноте.

– Хелебор был вашим родным братом. Это вы называете милосердием?

Демон слегка усмехнулся.

– Видишь ли, Виктор, мой родной брат, как ты выразился, пытался свергнуть меня. Он родился на несколько минут позже, но жажда власти в нем была непомерна.

– Вы лжете.

– Разве? Какой мне смысл? Во время Великой Войны он попытался убить меня. Уж не знаю, что он задумывал сделать дальше: притвориться мной или рассказывать легенду о том, как я пал на поле боя от рук проклятых нечистокровных…

Абигор замолчал на минуту.

– Я изгнал его после случившегося. Но дабы не порочить имя брата, сообщил всем, что он пропал и, скорее всего, убит охотниками. А позже узнал о его экспериментах в людском мире. Тогда-то я и отправил своих демонов найти его и на этот раз убить по-настоящему.

– Раз он дожил до встречи со мной, значит, ваши попытки провалились.

– Его демонята, дети, которых он превращал, были неуправляемы. В большом количестве они оказались опасны даже для высших. Хелебор сам с трудом справлялся с ними, так что, когда они стирали с лица земли добрую половину человечества, ему приходилось уничтожать их и начинать все заново. Последняя попытка тоже оказалась неудачной, но вы с моей дочерью и нечистокровной успели предотвратить очередную катастрофу. Не могу сказать, что я сильно этому рад, но, по крайней мере, вы избавили меня от иных хлопот. И мне не пришлось марать руки.

– Вы боитесь замараться? Ваши руки и так уже запятнаны. Убейте меня и дело с концом.

Длинное шуршащее одеяние демона выдавало его местоположение. Он прохаживался от одной стены к другой, думая о чем-то мне не ведомом. А ведь еще какое-то время назад я был готов исполнить любой его приказ. У меня не было никакой причины верить в последние слова отца, но почему-то в глубине души я чувствовал, что он мне не лгал. Абигор знал что-то о моей матери, но упорно не отвечал на мои вопросы. Возможно, мне стоило прекратить упрямиться и немного подыграть ему. Но где гарантия, что он что-то мне расскажет?!

– Я выбрал бы Элейн. Но Лекси не причинит ей вреда. Несмотря на все ее угрозы в нашу последнюю встречу, у нее доброе сердце, и она никогда не хотела никого убивать.

– Виктор, Виктор, Виктор… А я-то полагал, что наивность – это порок моей дочери, но никак не твой. Ведь ты старше и должен быть мудрее. Твоя охотница перестала бы быть опасной, только если была бы мертва. С инстинктами не поспоришь, племянник. Древняя магия, что породила на свет нечистокровного, сейчас бушует в крови этой девушки. И она не остановится.

– Дядя, да вы параноик. Если бы знали Лекси так, как я, то поняли бы, что она никогда не была и не будет угрозой.

Абигор усмехнулся и злобно сверкнул синевой глаз.

– Если бы вы так любезно не преподнесли бы ей Меч, – его голос стал серьезен, как никогда.

– В каком смысле?

– Ты узнаешь, когда будет уже поздно. Тогда твоя вера пошатнется, у тебя не останется иного выбора. И ты поймешь, почему я был прав. А сейчас, раз уж ты отказался от сделки, даже не выслушав ее, то не откажи мне в удовольствии.

В голову будто впилась сотня иголок и давила так, что невозможно было дышать. Цепи потянули наверх, и я повис на них в абсолютной беспомощности. Боль застилала глаза, заволокла мысли. Я слышал собственный крик, но даже не понимал, что кричу я.

– Мне жаль тебя, Виктор, – последнее, что я услышал от Абигора.

А потом все померкло, и остатки сознания рассыпались на мелкие частицы, предоставив меня на растерзание тьме.

Глава 7. Лекси

Телефонный звонок отвлек меня от мыслей, что взять с собой туда, откуда, возможно, мы не вернемся живыми.

– Лекси, мне очень нужна твоя помощь! – Вероника буквально кричала мне в трубку телефона.

– Что-то случилось?

– Да! Ты должна помочь мне выбрать платье! Срочно! – в голосе подруги послышались нотки истерики, а я невольно закатила глаза.

– Ника, прости, у меня появились кое-какие проблемы, я не смогу тебе…

– Что?! Лекси, ты внимательно прочитала приглашение? – перебила она меня.

– Вроде да, а что?

– Ты не просто приглашена на свадьбу, ты подружка невесты. В твои обязанности входит терпеть все мои истерики и походы по магазинам. И еще я… Я без тебя не справлюсь.

Мне вдруг показалось, что вся тяжесть небес вдруг легла на мои плечи. Вряд ли поиски Виктора пройдут быстро и гладко. Я не смогу одновременно помогать со свадьбой и помогать Элейн, но не могу отказать ни той, ни другой. Ну почему все это навалилось так внезапно и совершенно невовремя? От бессилия и злости мне жутко захотелось бросить что-нибудь в стену.

– Лекси? – послышалось из телефона, и я поняла, что уже с минуту молчу. – Лекси, извини, что я так на тебя наехала, я просто вся на нервах. Все так быстро, а мне хочется, чтобы было идеально.

Я глубоко вздохнула.

– Нет, все в порядке. Я понимаю. Скажи, где ты, и я подъеду.

Через двадцать минут я уже стояла на пороге огромного торгового центра, с бутиками брендов, которые были по карману разве что знаменитостям. Ника всегда любила выделяться, и не было ничего удивительного в том, что на свадьбе она хотела бы блистать в платье, например, от Шанель. Кстати, именно там она сейчас и выбирала варианты. Подруга наотрез отказалась искать подходящую модель в свадебных салонах, потому что, цитирую: «Там покупают все». Что-то мне подсказывало, что одно только платье будет стоить как вся остальная свадьба.

– А еще туфли и украшения, – напомнила подруга.

– Точно, как же без них.

Спустя час хождения «по мукам», вернее, по дорогущим бутикам, а также выслушивания Никиных комментариев, мы добрались до коллекции Валентино Гаравани.

– Что ты думаешь об этом?

Подруга вышла из примерочной, и я буквально потеряла дар речи. Длинное платье с тонкими, перекрещивающимися, на полностью открытой спине, бретелями и глубоким декольте сидело на ней так, будто сшито на заказ. Оно струилось по фигуре, словно девушку обволакивали жидкие потоки золота. Золотая плиссированная юбка при движении открывала внутреннюю белую часть складок, создавая эффект невероятной легкости. В волосы цвета пшеницы будто вплели золотые нити, а в карих глазах засветились искорки.

– Идеально, – прошептала на одном вздохе.

– Точно? – Ника немного покрутилась, поиграла юбкой и широко улыбнувшись, кивнула своему отражению в зеркале. – Пожалуй, ты права.

– Оно будто создано для тебя, – я все еще не могла отвести от подруги глаз.

Когда мы вышли из бутика, я почувствовала сильную радость за подругу. Я не ощущала этого так до сего момента, потому что не была уверена, насколько Марк способен сделать ее счастливой. Однако увидев ее сейчас, увидев, как она светится, поняла, что любовь способна на чудеса.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила Ника.

– Да… Да, все хорошо.

– У тебя глаза на мокром месте, Лекс. Что-то не так? – мы остановились, и я оказалась под пристальным взглядом подруги.

– Я просто очень за тебя рада. Ты обрела свое счастье, любовь и это… Пожалуй, это самое главное в жизни. И ты заслуживаешь всего этого как никто другой.

Вероника смущенно улыбнулась и заключила меня в крепкие объятия. Мне вдруг показалось, что это может быть наша последняя встреча, и слезы покатились наперегонки по щекам.

– Ну хватит, Лекси. Тебя обычно ничем не проймешь, а тут прямо расчувствовалась, – усмехнулась девушка.

– Мне что, уже нельзя побыть чуточку сентиментальной? – уточнила я, смахивая слезные дорожки тыльной стороной ладони.

– Можно. Но только после того, как мы найдем под это платье туфли, – она подмигнула.

Поиск обуви мы оставили на следующие выходные, поскольку сегодня Веронику ждал ужин с семьей Марка. Интересно, какие они, его родители? Такие же заносчивые, как их сын? Мне тяжело было полюбить Марка и признать его хорошим человеком, хотя ради Ники мне придется его терпеть еще больше, чем было раньше. После того случая, когда я его чуть не убила, он все еще сторонится меня, хотя не рассказал об этом никому, даже Нике.

Размышления о новом этапе жизни подруги немного отвлекли от предстоящей миссии, но принесли с собой другие безрадостные мысли. Мне давно пора задуматься о своем будущем, возможно даже, о муже… Который вряд ли когда-нибудь появится, с моим-то багажом. Намного проще представить себя одинокой охотницей на монстров, чем замужней особой. Нике эта роль подходит, а вот меня ожидают смертельно опасные приключения.

Никогда не была особо против путешествий, но предстоящая поездка на край света меня совершенно не радовала. Я несколько раз чуть не лишилась жизни, оказавшись в демоническом замке во сне. Перспектива побывать там во плоти пугала до смерти. Как бы ни хотелось, но мне снова придется доверить свою жизнь демону. Элейн, хорошая девушка, но она была и остается демоном. Неизвестно, что кроется за ее добродетелью и на что она готова пойти ради брата.

А на что готова пойти я?

Бросив сумку в коридоре, я отправилась на кухню налить себе крепкий кофе.

«Как прошел день?» – прозвучало в голове, отчего я чуть не подпрыгнула. Осознать, что твоя сиамская кошка не просто домашнее животное, было непросто. Я еще не привыкла.

– Ну, мы нашли платье на свадьбу Вероники.

Клянусь, Кэтрин скептически на меня посмотрела. Раньше мне казалось, что я замечаю эмоции на ее мордашке, но полагала, что это лишь игра моего сознания. Однако теперь я точно знала, что мне это не казалось.

– Да, я знаю. Все это нелепо в свете предстоящих событий. Я даже не могу гарантировать ей, что приду на свадьбу, а ведь она рассчитывает на меня. Я должна быть подружкой невесты, значит, на мне почти вся организация, но я… – опустившись на стул, я закрыла лицо руками.

«Ты не обязана помогать Виктору и Элейн. Они демоны, пусть сами разбираются», – предложила Кэт.

– Не слишком ли это жестоко?

Кэтрин отрицательно помотала головой.

– Я не могу так. Не могу оставить Виктора в беде.

«Почему?», – искренне удивилась Кэт. Что-то кольнуло в сердце.

– Просто не могу.

Закончив накачивать организм кофеином, я прошла в комнату и распахнула свой гардероб, прикидывая, что может понадобиться для такого далекого путешествия. Однозначно что-то теплое, на Аляске даже летом не особо жарко, что уж говорить об осени.

«Алексия…»

Мое имя прозвучало так, будто кто-то шептал мне его прямо над ухом. Обернувшись, я никого не увидела.

«Алексия…»

Голос был похож на отца, такой же тихий, мягкий, убаюкивающий.

«Ты должна это сделать…»

– Какого черта? Кэт, ты слышишь? – спросила я, но кошка только посмотрела на меня в недоумении.

«Ты должна убить их всех…»

Тут я заметила клубящийся черный дым, выплывающий из новогодней коробки, где был спрятан Меч Тьмы. Я знаю этот голос. Я уже слышала его тогда, в Лувре. Как и в тот день, по моим рукам побежал ток. Давно не случалось такого, что мне не удавалось контролировать свои силы, но сейчас они будто стремились навстречу к этому голосу.

«Алексия… Убей их всех…»

Дым потянул ко мне призрачные руки. В ужасе отшатнувшись от него, я не удержала равновесие и упала на пол, больно ударившись затылком о край стеллажа. Кэтрин подскочила ко мне и забравшись на верхние полки, начала осматривать голову, касаясь ее сильными лапами.

«Лекси, что случилось?», – ее не на шутку встревоженный голос пролетел в голове, как легкий ветерок. Дымка в углу комнаты рассеялась и мысли мои слегка прояснились.

– Понятия не имею.

Глава 8. Виктор

Я понял, что цепи ослабли, когда, рухнув с высоты, ударился о каменный пол. Боль пронзила тело, но на удивление она была не такой сильной, как та, что причинял мне Абигор. Тело пульсировало после удара, однако все это ощущалось как-то отдаленно. Я дернул рукой и не встретил никакого сопротивления. Они не просто ослабли. Цепей больше не было.

– Что ты задумал? – прошептал я, осторожно поднимаясь на ноги.

Пошатываясь, начал ощупывать воздух, в поиске хоть какой-то опоры. Через пару мгновений руки уперлись в стену и я с удивлением осознал, что место, где держит меня дядя, не такое уж и большое. Узкое и длинное, оно создавало впечатление коридора или тоннеля. В темноте довольно трудно было ориентироваться, но теперь я, хотя бы, понимал масштабы своей темницы.

«Почему он меня отпустил?», – задумался я, все еще пытаясь вглядеться в окружающую тьму. Она давила на меня, и все органы чувств оказались бесполезными. Какая-то каменная коробка без окон и дверей. Но как же он тогда приходит? «Здесь должен быть какой-то выход».

Я снова начал ходить вдоль стен в поисках чего-то, что хотя бы отдаленно будет напоминать дверь. Неровный камень, углубление, другой материал, что угодно. Но попытки оказались тщетными.

– Чего ты хочешь?! – не выдержав, крикнул я в пустоту.

Голос вернулся эхом, но в нем отчетливо слышался смех, мне не принадлежащий.

– Зачем задавать вопрос, на который не хочешь знать ответ? – Абигор казалось, был повсюду.

В мгновение ока меня швырнуло в сторону, руки снова сковали цепи. Это была лишь иллюзия. Иллюзия, чтобы подарить мне еще больше мучений, дать шанс на спасение и тут же его забрать, показывая, как много власти он имеет надо мной. Чувствуя, что снова подхожу к краю пропасти, я больно закусил губу и подумал о Лекси. Пока Абигор развлекается здесь со мной она, скорее всего, в безопасности. Хотя, как я могу быть в этом уверен, если не уверен даже в том, где нахожусь и какой сегодня день недели?

– Я узнал, что моя дочь вернулась в город. Думаю, она ищет тебя, Виктор, – даже не видя, я чувствовал оскал улыбки на его лице.

– Ты не причинишь ей вреда.

– Это зависит только от тебя, дорогой племянник. Принеси мне голову охотницы, и я отпущу вас с Элейн куда пожелаете.

– Этого не будет.

– Кажется, ты не понимаешь всей серьезности своего положения, – голубые глаза сверкнули в темноте.

– Вовсе нет, – я усмехнулся собственным мыслям. – Если бы ты мог убить ее сам, ты бы уже давно это сделал. Но ты не можешь. Не знаю, по какой причине, но я тебе нужен. И ты знаешь, что если хоть один волосок упадет с головы Элейн, то я не просто не стану убивать охотницу. Я помогу ей убить тебя.

Было слышно, как Абигор ходит из стороны в сторону, обдумывая мои слова.

– Я могу перепоручить это задание любому другому, кто меня не предаст. Ты слишком переоцениваешь свою важность, Виктор, – слабые, едва уловимые нотки неуверенности проскользнули в его холодном тоне.

– Нет, нет, нет. Ты знаешь, что мне она доверится. Знаешь, что я могу ослабить ее для того, чтобы ты мог нанести решающий удар. И я действительно могу это сделать.

Сухой смех демона эхом отскакивал от стен и больно впивался в голову.

– Неужели ты сдаешься?

– У меня есть условие.

– Какое же?

– Расскажи, что случилось с моей матерью. Почему Хелебор сказал, что в ее смерти виновен ты?

Демон глубоко вздохнул и на несколько минут наступила тишина. Я уже было подумал, что он ушел, когда снова услышал его холодный, сухой голос.

– Твоя мать, Элеонор, была сильной и красивой женщиной. Она могла бы стать королевой.

– Это я уже слышал. Как она умерла?

– Я уже говорил тебе. Ее пленили и убили охотники. А все потому, что она никогда не видела в них угрозу. Она всерьез считала, что нечистокровные отпрыски достойны занимать место рядом с нами, а не клянчить объедки с нашего стола. Твоя мать была миротворцем, что демонам отнюдь не свойственно. Это ее и погубило. Не знаю, как они убили ее, но после этого твой отец окончательно помешался.

– Почему он винит тебя?

– Полагаю, потому что я начал эту войну.

Его голос был спокойным, как водная гладь. Будто он заранее выучил текст и сейчас повторял вслух зазубренные строки. Высшего убить нелегко. Так как же они это сделали? «О чем ты не говоришь, дядя?» – мысленно спрашивал я, следя за глазами демона. Я ослаб настолько, что мои способности проникать в чужой разум причиняли больше головной боли, чем пользы делу. Проникнуть в тысячелетнюю память Абигора было невозможно. Он наверняка давно заметил мои попытки, и они явно тешили его самолюбие, ведь я был одни из самых сильных высших, но сравниться с ним все равно не мог.

– Тебе нужна правда Виктор? Она в том, что нас, демонов, наивысшую расу на этой Земле вытеснили люди. И помогли им в этом нечистокровные. Они забрали наш дом, убили твою мать, настроили брата пойти против брата. Надо было истребить их всех, когда был шанс, а теперь их стало слишком много.

– Так вот чего ты боишься. Что мы в меньшинстве.

– Вовсе нет. Мы никогда не были в меньшинстве. Но можем стать, если мне придется избавиться от тебя.

– Так давай. Убей меня, чего ты ждешь? – я криво улыбнулся дяде.

– У тебя уникальный дар, Виктор. Убить тебя было бы непростительным расточительством, – наши взгляды встретились. – Мое кредо – иллюзии, я могу извратить реальность, но ты… Ты способен извратить разум.

– Ни за что не поверю, что ты будешь меня оплакивать, дядя.

– Ты прав, не буду. Но если бы я хотел, ты был бы уже мертв. Как я и говорил, у меня другие, более глобальные планы. Нет, я не убью тебя просто так. Сначала я думал сломить тебя, чтобы ты сделал бы все, что я скажу. Но твой дух силен и не желает поддаваться. Однако, есть вариант лучше. Ты послужишь приманкой.

Страх сковал меня, будто еще одни цепи.

– Нет…

– Да, дорогой племянник. Я ведь уже говорил, что моя дочь в городе? Я не просто предполагаю, я уверен, что она ищет тебя. Элейн столь же умна, как и я. Она быстро сложит два и два, и попросит охотницу о помощи. Они придут за тобой, и тогда кому-то придется умереть. Но даже если этот план не сработает, у меня есть и другой.

В ужасе я смотрел в голубые глаза Абигора и мысленно молился, чтобы он оказался не прав. Если они придут сюда, то попадут в самое логово дьявола.

– Клянусь, я убью тебя, – процедил я сквозь зубы.

– Виктор, не давай клятвы, которых не сможешь сдержать.

Глава 9. Лекси

Из оков очередного кошмара, в котором я убиваю Виктора, меня вырвал настойчивый телефонный звонок. В полусне я нащупала телефон на полке стеллажа и сбросила вызов, даже не взглянув на экран.

– Для воскресных переговоров еще слишком рано, – пробормотала я, но телефон снова зазвонил. – Черт.

Поморгав, я взглянула на имя звонившего и удивилась еще больше. Шесть утра. Какого черта Марк звонит в такую рань? Борясь с соблазном снова сбросить звонок, я ответила.

– Привет Марк. Знаешь, тот факт, что ты женишься на моей лучшей подруге, не дает тебе никакого права…

– Вероника не с тобой? – перебил он меня.

– Нет.

– Ты вчера была с ней. Не знаешь, куда она поехала после?

– Она собиралась на ужин с твоими родителями, – уровень тревожности поднялся на максимум, сон как рукой сняло. – Что случилось?

– Я не знаю. Ника не приехала на ужин и не предупредила. И она не ночевала дома. Ее нет до сих пор, телефон выключен.

– Не похоже на нее, – я разволновалась не на шутку. – Ты звонил в полицию?

– Да, но пока они соберутся я с ума сойду. Лекси, я уже обзвонил все окрестные больницы, ее нигде нет. Я не знаю, что делать.

– Ты у нее дома?

– Да.

– Оставайся там, я сейчас приеду.

Сбросив вызов, я побежала одеваться. Кэтрин наблюдала за моими метаниями, спрашивая, что случилось, но я была не в состоянии ей ответить. Снова пропал близкий мне человек, но на этот раз я не могу потерять его. Куда Вероника могла уйти? А вдруг она и не уходила? Что если все повторяется? Сжав в руке телефон, я быстро отыскала нужный номер в контактах и нажала на вызов. Через несколько бесконечно долгих гудков он взял трубку.

– Детектив Риггз, слушаю вас.

– Здравствуйте, Дэнис, это Алексия Ревера. Вы вели дело о пропаже моего брата.

– Кит Ревера. Да, я помню вас. Что-то случилось?

– Пропала моя подруга. Ее жених уже подал заявление в полицию, но я надеялась, что вы согласитесь помочь мне начать поиски поскорее, – я уже выбежала из квартиры и сейчас, трясущимися руками, пыталась запереть дверь.

– Конечно. Где вы?

– Я еду к ней домой, там ее жених.

– Хорошо, сбросьте адрес смской, я выезжаю.

– Спасибо.

Ключи выпали из рук. Выругавшись, я начала быстро набирать сообщение детективу. Наконец, справившись с дверным замком, я побежала к машине. Моя старенькая ауди, будто все чувствовала и Наконец, вжав педаль газа я поехала к подруге.

Марк открыл дверь. Он выглядел измученным, встревоженным и опечаленным. Никогда раньше я не видела его в таком состоянии. Несмотря на взаимную неприязнь, я вдруг прониклась к Марку самым настоящим сочувствием.

– Спасибо, что приехала. Я просто не представляю, что мне делать, – он схватил голову руками и присел на край дивана.

– Я позвонила детективу, который вел дело моего брата. Он согласился помочь, уже едет сюда.

Марк слегка улыбнулся.

– У тебя столько друзей Лекси. Признаться, я всегда этому завидовал. В издательстве тебя все любят, ты легко сходишься с людьми. Чего я не могу сказать о себе.

Услышав эти слова из уст Марка, я невольно пристыдила себя за то, что всегда его недолюбливала.

– Думаешь, я не знаю, что у меня ужасный характер? – он горько рассмеялся. – Я не могу ничего с собой поделать. Я ужасный человек, Лекси. И Ника единственная сумела разглядеть во мне что-то хорошее. Несмотря на все мои попытки ее оттолкнуть. Я не знаю, что это, что именно она во мне увидела, но… За это я ее полюбил. Я пойду ради нее на все.

Его глаза заблестели от слез, что пытались вырваться наружу. Что-то во мне изменилось в этот самый момент, я будто увидела другую сторону луны, что всегда сокрыта от человечества. Здесь и сейчас Марк казался абсолютно другим. Таким, какого я никогда не знала, но каким его знает Ника.

– Ты знаешь, однажды она сказала, что я совершенно не знаю тебя. Что, на самом деле, ты не такой, каким кажешься. Теперь я вижу, что она была права.

Марк посмотрел на меня с благодарностью.

– Только бы она была невредима, – прошептал он.

Мы прошли в гостиную и сели на диван. Я всегда восхищалась искусством Вероники делать все красиво, изящно, практически идеально. Во всем, что касалось стиля, интерьера, визуальной составляющей ее жизни, она была перфекционистом. А всегда безупречно подобранная одежда, макияж и легкие локоны оказалось, были только вершиной айсберга.

До этого я была в квартире Ники, когда она еще делала ремонт, а после все не было времени заскочить. Теперь, рассматривая интерьер, я слегка устыдилась своей небрежности. Большая двухкомнатная квартира будто сошла с обложек модных интерьерных журналов. Я во все этом не очень хорошо разбираюсь, но, кажется, этот стиль называется Сканди.

Квартира была очень светлой с деревянными и светло-серыми акцентами, которые составляла мебель. Белые стены, белые двери с геометрическими черными вставками, окна, сделанные под дерево. Ни одной лишней, непродуманной детали. Даже в ванной комнате, когда я пошла умыть руки, не нашлось ни одного предмета, неподходящего по стилю. А я и не знала, что, покупая шампунь, Ника переливает его в специальную коричневатую емкость с дозатором, на которую наклеена соответствующая надпись.

Я спросила у Марка, могу ли сделать кофе, и он кивнул, попросив чашечку и для себя. Выглядел он крайне подавленным и это напомнило мне, как я чувствовала себя, когда пропал Кит.

Через несколько минут послышался стук в дверь, и я пошла открывать. Дэнис Риггз улыбнулся мне немного вымученной улыбкой и прошел в квартиру.

– Рад вас видеть, мисс Ревера. Хорошо, что вы обратились ко мне, я… – он немного замялся. – С недавних пор для меня дела о пропажах – это личное.

– Я как раз сварила кофе, угоститесь?

– Не откажусь.

Детектив Риггз бегло оглядел прихожую и, видимо, заметив идеальную чистоту, любезно снял обувь, оставив ее на коврике у входа.

– Где жених?

– В гостиной. Я принесу кофе.

Мужчина благодарно кивнул и прошел в комнату.

На кухне у Ники было легко ориентироваться несмотря на то, что все было пересыпано и перелито из обычных магазинных упаковок в подходящие к интерьеру баночки. Я достала третью кружку и поставила ее под кофемашину. Две другие, уже частично опустошенные, стояли на журнальном столике в гостиной. Когда я вошла, Дэнис о чем-то спросил Марка и он, видимо, пытался вспомнить события.

– Несколько месяцев назад. Еще летом. Откровенно говоря, я не помню, чтобы мы ругались, когда уже начали встречаться. Были какие-то мелкие споры, но все всегда заканчивалось… Кхм… Ну, вы понимаете, – Марк немного покраснел.

– Понимаю, – кивнул Риггз и принял чашку с напитком из моих рук. – Спасибо, Алексия. Марк говорит, вы были вчера с Вероникой?

– Да, – я села рядом с Марком, напротив детектива. – Мы выбирали ей платье на свадьбу.

– Где именно вы были?

– В «Кристалле», в бутике Валентино.

– Это довольно дорогой торговый центр, – заметил Риггз.

– В этом вся Ника: либо идеально, либо никак, – усмехнулась я и заметила, как Марк кивнул головой, подтверждая мои слова.

– Как и во сколько вы попрощались?

– Мы купили платье и договорились, что на следующих выходных поедем искать к нему туфли. Было где-то около четырех часов, она спешила домой, в шесть вечера ее ждал ужин с родителями Марка. На парковке мы с Никой разошлись, и больше я ее не видела.

– Тот ужин, на который она не приехала, правильно?

– Да, – Марк снова кивнул.

– Она вам не писала и не звонила?

Мы оба отрицательно помотали головой.

– Что ж, – подытожил Дэнис Риггз, после короткой паузы. – Полагаю, есть смысл заглянуть в торговый центр.