Текст книги "Демоны моего мира"

Глава 12. Лекси

Со всеми пересадками мы были в пути уже больше десяти часов, и я готова была убить за возможность подольше постоять на твердой земле. Не то чтобы я сильно боялась перелетов, но было как-то не по себе. Пока мы летели, Элейн рассказала, что Аляска не совсем такая, какой ее представляют те, кто там никогда не был. Там не везде круглый год лежит снег и мороз пробирает до костей. Например, Анкоридж, один из крупнейших городов Аляски, очень даже похож на обычный американский городок. Не Нью-Йорк, конечно, но для Аляски неплохо. Там не так холодно, как кажется, и прекрасный вид на горы. Или город Джуно, являющийся столицей штата, с его, как выразилась Элейн, невероятной почти европейской архитектурой. Даже не представляю, что это значит, но еще она говорит, что там красивая, буйная природа.

Однако место, куда прилетели мы, показалось мне не таким дружелюбным. Барроу оказался небольшим и тусклым городом. К тому же, несмотря на конец сентября, здесь уже лежал снег и холодно было, так, будто мы на Северном полюсе. Я поделилась мыслями с Элейн, и она усмехнулась.

– Так и есть. Мы где-то в пятистах километрах от полярного круга. И будет еще холоднее, – она вздохнула и улыбнулась мне. – Надеюсь, ты не выложила ту теплую кофту, которую я посоветовала взять?

– Нет, и сейчас очень этому рада, – проворчала я, постукивая зубами на морозе.

Мы добрались до ближайшего отеля и, надо сказать, первое, что меня в нем удивило, это шахматы с фигурками разных птиц: с одно стороны доски – хищные, а с другой – будто утиное семейство. Заметив мое любопытство, Элейн улыбнулась и взяла в руки фигурку ястреба.

– У моего отца есть такие. Ему нравится, что здесь есть хищники. В обычных шахматах только цвет определяет противника, но в этих…

– В этих сильный уничтожает слабого, – закончила я за нее.

– Да. Он всегда играет хищниками.

– Каково это, быть дочерью такого… Такого… – я пыталась подобрать правильное слово, но оно никак не находилось, и Элейн нашла его за меня.

– Монстра?

– Да.

В ее изумрудных глазах мелькнула грусть и нечто, похожее на жалость. Не знаю, к себе или к отцу. А может, даже и ко мне.

– Я боюсь стать такой, как он. Одержимой властью над всем живым, ведомой тотальным контролем и тиранией. Возможно, я бы не так сильно боялась, если бы знала свою мать. Вдруг она была полной его противоположностью, и я больше похожа на нее, чем на Абигора? – Элли умоляюще взглянула на меня в поисках поддержки.

– Ты – это не твои родители. То, какие они были, не определяет то, какой станешь ты. Ты вольна сама выбирать свой путь и поступать так, как считаешь правильным. Не позволяй страху вставать на твоем пути, иначе он станет неотъемлемой частью тебя и воплотит твои самые ужасные кошмары в жизнь.

Улыбка Элейн снова стала похожа на яркое летнее солнце. В этом жутко холодном месте было радостно видеть и чувствовать такое тепло. Она кивнула и предложила перекусить что-нибудь в кафе отеля, пока мы не отправимся еще севернее, чем сейчас.

Я задумалась над собственными словами. Люди часто мастерски дают советы другим, но не самим себе. То, что я сказала, было правдой, но относилось ли это ко мне? Я взяла в руки одну из шахматных фигурок и покрутила ее. В отличии от Элейн, на мне лежит многовековая обязанность защищать людей от хищников. Могу ли я пренебречь ей? Вряд ли.

После легкого перекуса с кофе мы решили, что есть смысл подождать с нашим путешествием до завтра. Здесь довольно быстро смеркалось, и меня совершенно не радовала перспектива оказаться ночью на морозе среди волков и медведей.

Находясь так близко к чертогу демонов, мы решили не рисковать, и поэтому взяли один номер на двоих, чтобы быть в поле зрения друг друга. Вдруг кто-то прознает, что мы здесь, и в газетах напишут про очередное исчезновение. Кроме того, Элейн намеревалась побольше рассказать мне о своем мире. Чувствую, это займет много времени.

– Холодно только здесь. Когда пройдем свозь завесу, ты почувствуешь сухой, почти удушающий воздух. Там повсюду пустыня из золы и пепла, ничего живого, – говорила она.

– Как так вышло?

– Говорят, наши души настолько черны и напитаны темной магией, что сама земля умирала там, где мы ступали. Судя по всему, этой легенде верить нельзя, ведь будь это правда, подо мной бы уже развалилось все здание, – посмеялась Элли.

– Тогда что же произошло?

– Я родилась намного позже и не знаю всего. Думаю, она была выжжена кем-то или чем-то.

Я вспоминала черный песок из своих снов. Увидев все это в первый раз, я решила, что наступил конец света, и моя планета превратилась в пепел.

– А что за винтовая лестница в вашем замке? – как раз в том сне я поднималась по ней на самый верх.

– Откуда ты о ней знаешь? – удивилась девушка.

– Она мне снилась. Несколько раз.

Демон сощурила глаза и немного задумалась.

– Она ведет в покои высших. Возможно, ты заметила, как от нее расходятся площадки с дверями. Они располагаются по иерархии. А подняться на самый верх, это все равно, что пройти все семь кругов ада. Конечно, если ты не Барри Аллен.

В чем-то она была права. Если уж подниматься по той лестнице и во сне было нелегко, то в реальности это точно будет Ад.

– Ты сказала по иерархии? Значит на самом верху…

– Покои Абигора, да.

«Выходит, во сне я была именно там», – подумала я, но решила, что Элейн об этом знать необязательно. В конце концов, это было давно, и с тех пор, как они с Виктором покинули город, мне больше ничего не снилось. Ну, до недавнего времени. Но об этом я тоже решила умолчать.

– Следом за его покоями, если смотреть сверху, были покои Хелебора. Ниже моей мамы, еще ниже – мамы Виктора. Потом мои и брата, – объяснила Элли.

– А кто же в самом низу?

– Что-то вроде прислуги. Те высшие, кто родился без способностей.

– Да ладно? Есть и такие? – я немало этому удивилась.

– А ты думала, все рождаются с дарами? – девушка улыбнулась. – По большей части они бесполезны. Выполняют мелкие поручения или следят, вернее, следили за охотниками. Моему отцу плевать на этих демонов, даже если их убьют, так что он отправлял их.

Что-то колыхнулось внутри. «Может, один из таких убил моего отца?» – от этой мысли магия внутри меня начала набирать силу. Возможно, в замке получится узнать, кто это сделал.

– О чем задумалась? – как бы невзначай поинтересовалась Элейн.

– Да так. Ни о чем.

– Я вижу, что ты врешь, но если не хочешь говорить, то допытываться не стану. Лекси я… Я понимаю, что, скорее всего, мы больше не сможем быть такими подругами, как раньше, но хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом, если понадоблюсь.

Благодарно улыбнувшись, я решила, что можно этими мыслями поделиться.

– Я думала об отце. Моя мать сказала, что он обеспокоился, когда другие его знакомые охотники начали умирать. Ему казалось, что кто-то за ним следит. Папа успел защитить меня амулетом, но сам не уцелел.

– Как он погиб?

– В аварии. Виновника так и не нашли. Как считаешь, это могли быть ваши демоны?

– Вполне вероятно, – кивнула Элли. – Боюсь даже, что именно так и было.

Покалывание на кончиках пальцев снова напомнило, кто я такая. В голову проник шепот, призывающий убить каждого демона, что встретится на пути. Я постаралась отмахнуться от навязчивых мыслей.

– Как думаешь, можно выяснить, кто именно виновен в его гибели?

Элейн отрицательно помотала головой.

– Сомневаюсь, что они сами тебе все расскажут. А отец вряд ли помнит, кого за кем посылал. Для него это было незначительно.

Непослушная искорка вылетела из указательного пальца правой руки, что не скрылось от демона.

– Послушай, Лекси… Я должна спросить. Ты хорошо себя контролируешь?

Я беспомощно взглянула на свои руки и сжала их в кулаки.

– Лучше, чем раньше. По шкале от одного до десяти где-то на семерочку.

– Хм, – скептический взгляд Элейн начинал действовать на нервы, но тут она улыбнулась и кивнула. – Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то пострадал.

Она защищает своих, этого следовало ожидать. Как ни крути, демоны – ее народ. Вероятно, она станет их королевой. Она ведь дочь Абигора. Что, к слову, тоже не сулит ничего хорошего. Вдруг родственные чувства возобладают над ней, и она будет защищать отца. Почему вообще она идет против него?

– Почему ты ненавидишь отца? – я внимательно посмотрела на Элейн, чтобы не упустить никаких невербальных знаков.

– Я его не ненавижу, – спокойно ответила она. – Я не разделаю его взглядов относительно людей и нечистокровных. И мне не нравится то, что он делает с нами. Со мной, Виктором и другими демонами. Он не видит иных решений, кроме как посеять всюду хаос и повергнуть мир во тьму. Для него не существует таких понятий, как дружба, любовь, человечность… Всю жизнь он говорил мне, что эти слова пустышки, ничего не значат, а эмоции делают нас слабыми. Но проведя всего лишь несколько месяцев в тесном общении с людьми я поняла, насколько он не прав, – она немного задумалась прежде, чем продолжить. – Виктор часто говорил, что для демона я слишком добра и человечна. В отличии от меня он впитал учение Абигора и не подвергал его сомнениям. Пока не встретил тебя. Он никогда не признается в этом, но я знаю, что он влюбился с первого взгляда. Иначе не стал бы ждать, а убил бы тебя в самую первую вашу встречу.

Откровение Элейн не слишком меня удовлетворило. Как бы ни был жесток и радикален ее отец, в чем-то он прав. Боюсь, что ее доброта и человечность может стать нашей погибелью. А что касается Виктора… Я уже не знаю, во что и кому верить.

Глава 13. Лекси

Утром мы быстро позавтракали сэндвичами, и Элейн взяла джип напрокат. Нам предстояло проехать еще километров шестнадцать на север до Серверного Ледовитого океана по ужасной, на мой взгляд, дороге. А оттуда пробираться по дикой местности, окруженной холодными водами, до места, где начинается завеса.

От одной только мысли о том, куда нам предстоит идти, меня бросало в дрожь. Причем, беспокоило не то, что я иду прямиком в логово врага… Больше пугало то, как именно туда предстоит идти. Элейн заверила меня, что мы не заблудимся просто потому, что заблудиться здесь негде, и оптимистично подметила, что мы не в Гренландии. Но спокойнее от этого не становилось. Меч, висевший у меня на спине в большом тубусе для чертежей, стал как будто тяжелее.

И все же, несмотря на тревогу, я не могла скрыть изумления при виде окружающего нас пейзажа. Если чертог демонов выглядел как черная пустыня, то наш путь окружала белая.

– Я еще никогда не видела ничего подобного, – призналась я Элейн.

– Погоди, мы еще не доехали туда, где плещутся ледяные волны, – казалось, она была в предвкушении.

Через двадцать минут мы оказались на месте, и я поняла, что Элейн имела в виду. Это было похоже на сказку. На белый берег плавно опускались пушистые хлопья снега. Холодное солнце отражалось от земли. Казалось, она была усыпана миллиардами бриллиантов. Волны набегали на берег и бликовали, отражая тянущиеся к ним лучи.

– О боже… – все, что я смогла сказать, глядя на эту невероятную, волшебную красоту.

Это место казалось самым живым на Земле. Оно дышало, нашептывало песню океана и манило к себе.

– Нам повезло, что сегодня тепло и солнечно. Чаще всего здесь бушует ветер и волны гремят, будто гроза.

– Это место столь же красиво, сколь и жестоко, – заметила я.

– Лучше и не скажешь.

Но видами любоваться было особо некогда. Элейн припарковала машину на обочине дороги и сосредоточенно посмотрела на восток.

– Ты готова? – спросила она.

– Да, – соврала я и проследила за ее взглядом.

Нам предстояло идти по снегу до самого конца полуострова Пловер Поинт. По словам Элейн, именно там начиналась завеса.

Хоть идти было не далеко, но руки у меня уже порядком замерзли. Нас окружила белая пустыня, переливающаяся бриллиантами в солнечном свете. Снег все еще шел, большими хлопьями опускаясь на замерзшую землю.

– Отец Виктора сыграл не последнюю роль в создании этого места, – вдруг сказала Элейн.

– Хочешь сказать, что Хелебор создал Аляску?

– Почти, – она кивнула. – Насколько я знаю, он практиковался в своей магии на Северном полюсе. Чем сильнее становился, тем больше она распространялась и, в конце концов, дошла сюда. Здесь не было бы так холодно, если бы не он.

– А Южный?

– Там был другой демон. Многие природные аномалии появились, потому что мы изучали здесь свою магию.

– Выходит, вы практически построили этот мир.

– Пожалуй, что так, – согласилась Элейн.

Мы старались идти как можно быстрее, но из-за снега это было трудно. Пру раз мы останавливались для того, чтобы Элейн могла немного меня согреть своей магией. Она призналась, что раньше никогда еще для подобных целей ее не применяла, а значит, нужно быть осторожной, чтобы случайно не спалить дотла мою теплую одежду.

Мы шли уже минут сорок, путь казался мне просто бесконечным. Если поначалу мне нравилась игра солнечных лучей на сугробах, то теперь это лишь раздражало, и хотелось поскорее оказаться в любом другом месте. Кроме того, начал подниматься ветер, что совершенно не облегчало задачу. Молчание тоже давило тяжелым грузом, но я боялась, что если буду говорить, то мгновенно заработаю себе простуду или отморожу язык. К слову, простудиться я могла и пятнадцать минут назад.

Иногда начинало казаться, что мы идем в пустоту, где ничего нет и быть не может. Единственное, что не позволяло укрепить мне в этой мысли, это постепенно тяжелеющий Меч за спиной. Он прибавил в весе еще тогда, когда мы ступили на землю Аляски, и с тех пор только тяжелел по дороге. Возможно, он ощущал демоническую силу, которую впитывал в себя веками, и жаждал еще.

– Пришли, – сообщила Элейн, так резко остановившись, что я чуть не налетела на нее.

Берег Пловер Поинт омывали все те же колючие воды Северного Ледовитого океана, но что-то с эти местом было не так. Если на Поинт Барроу было сказочно красиво, то здесь сам воздух был пропитан чем-то пугающим. Первое, что хотелось сделать – это развернуться и бежать назад, туда, где можно дышать легко и свободно. Но это не все. Что-то еще здесь не вязалось с привычной реальностью.

– Мне кажется, или волны бьются о скалы? Но будто не здесь, издалека.

– Значит, заметила, – Элейн улыбнулась. – Здесь не должно быть такого звука. На самом деле, обычные люди этого не замечают, но если прислушаться и внимательно посмотреть сбоку, то ты все поймешь.

Демон предложила мне встать на ее место и присмотреться к воде. Сначала я ничего необычно не увидела, однако, через несколько секунд заметила брызги высоко над поверхностью. Они никак не могли бы там оказаться, только если не… Вот тут вся картина предстала передо мной. Волны, доходившие до берега полуострова, не были настоящими. Они точно повторяли движение воды справа от меня. Идеальная синхронизация. Настоящие волны заканчивались далеко отсюда. Было едва заметно, как они рассыпаются в воздухе.

– Это все сделал Абигор? – я пыталась осознать масштаб и силу такой магии.

– Да. Его творение.

Пусть я и не в восторге от отца Элейн, однако трудно было не признать его мастерство.

– И как нам туда попасть?

– Мы вышли где-то… – Элли прошлась вдоль берега. – Здесь. Если мой отец еще не закрыл этот проход, то мы можем войти.

– И как узнать?

Демон как-то тяжело вздохнула и начала осторожно вытягивать руку над водой. Я с изумлением наблюдала за тем, как ее пальцы исчезают в воздухе.

– Есть! – Элейн довольно улыбнулась. – Либо он забыл закрыть его за нами, либо все еще надеялся, что кто-то из нас вернется.

– Либо это ловушка, – предположила я.

– Не исключено, но давай думать о хорошем.

Элейн шагнула в пустоту и предложила взять ее за руку, чтобы я могла пройти точно по намеченному пути. Я наблюдала, как плавно белый пейзаж сменился на мрачный черный. Где-то в животе снова свернулся колючий страх.

Резко стало жарко. Холодный ветер Аляски сменился на теплый сухой поток воздуха, который, казалось, вытягивает все силы. Над нами нависло серое небо, без единого облачка. Солнечный свет сюда не проникал, но было довольно светло, как в самый пасмурный день.

Мы с Элейн сняли теплые куртки и кое как сложили их в рюкзаки. Присев на корточки, я коснулась черного песка. На удивление, он оказался приятным и мягким на ощупь.

– Нам нужно идти, Лекси. Чем скорее доберемся до замка и найдем Медину, тем раньше отсюда уйдем.

Я кивнула. Пусть песок и был приятным, обо всей картине в целом такого сказать было нельзя. Невдалеке виднелся высокий черный силуэт замка. Выглядел он ужасающе величественно: высокую башню в середине опоясывали башенки поменьше и так до самых низких, чуть выше человеческого роста. Все это немного напомнило мне изображения Вавилонской башни, если бы та была черна, как ночь, и выглядела столь же зловеще. Замок будто скалился на каждого, кто его видел, ровными рядами острых башенок-зубов.

– Как тебе пейзаж? – поинтересовалась Элейн, пока мы подходили к чертогу демонов.

– Жутковато. Будто у художника закончились все краски, кроме черной и серой. Ты правда живешь здесь уже сотни лет?

Она кивнула.

– И очень долго я не знала ничего другого. Пока не напросилась вслед за Виктором. Тогда для меня открылся совершенно иной мир. И, если честно, я поняла, почему Абигор так жаждет власти над ним.

– Да? Почему же? – я немного насторожилась.

– Оглянись, – Элейн развела руки в стороны. – Здесь нет ничего, кроме серости и уныния. Ваш мир куда привлекательнее и ярче.

– Это понимаешь только в сравнении, – усмехнулась я.

– Вот, возьми, – девушка протянула мне цепочку со знакомым кулоном.

– Это же…

– Защитный амулет. Я нашла его в вещах, когда помогала тебе собираться. Он уже не справится с твоей силой, но хотя бы уменьшит ее проявление, чтобы другие тебя не почувствовали.

Благодарно улыбнувшись, я взяла папин последний подарок и застегнула цепочку на шее. Приятное тепло разлилось по всему телу и мой страх уменьшился. Я накинула на голову капюшон толстовки, чтобы чувствовать себя еще чуть более защищенной.

Элейн достала из кармана джинсов ключ как раз тогда, когда мы подошли к воротам, и вставила его в замочную скважину. От поворота механизма внутри дверь жалобно заскрипела.

– У всех такой есть? – я кивнула предмет в руках девушки.

– Нет, только у меня и Абигора, – поймав мой удивленный взгляд, она улыбнулась. – Я же принцесса.

Внутри замка я будто снова оказалось в одном из своих кошмаров: высокие стрельчатые витражи, покрытые пылью, гобелены с изображениями чудовищ и кровавых битв, винтовая лестница в самом центре залы. Все именно так, как помню из снов.

– Нам нужно подняться на пару кругов, – Элейн проследила за моим взглядом. – Не волнуйся, на самый верх нам не нужно. Абигора там нет, иначе я бы чувствовала. Надо найти Медину.

Меня била мелкая дрожь, никогда бы не подумала, что можно так сильно чего-то бояться. Даже во сне это было жутко и страшно, а здесь и сейчас просто невыносимо. Мне хотелось развернуться и сбежать обратно в холодный воздух и ледяные воды Северного Ледовитого океана. Но учитывая то, что Абигор где-то в людском мире, там сейчас было ненамного безопаснее, чем здесь.

Мы поднялись на четыре круга и все еще продолжали двигаться наверх. Я чувствовала присутствие сотен демонов. Во снах такого не было. Я буквально ощущала каждого и всех разом. Интересно, они меня тоже чувствуют? Или амулет скрывает меня полностью? Я как раз хотела спросить об этом Элейн, но она уже ступила на площадку, ведущую к чьим-то покоям. Видимо, Медины.

– Лекси, если что-то пойдет не так, просто беги отсюда, хорошо?

– Брось, мы в замке, кишащем сотнями демонов, что может пойти не так?

Элейн улыбнулась и постучала в дверь. Через минуту нам открыла девушка, и ее фиалковые глаза сразу же изучающее взглянули на меня.

– Медина, нужно поговорить.

– Элейн? – демон явно удивилась, увидев мою спутницу, и откинула назад прядь серебряных волос. – А это кто?

Я сняла капюшон. Видимо, в полутьме замка мои глаза сверкнули слишком ярко, потому что девушка отшатнулась.

– Ты что, привела в чертог нечистокровную?! Элли, ты в своем уме?! Она же всех нас перебьет! – демон как будто кричала шепотом.

– Все в порядке, успокойся. Лекси не причинит тебе вреда, но нам нужна твоя помощь.

– Нам? – презрительно фыркнула девушка. – Я слышала, что вы с Виктором спутались с охотницей, но полагала, что это просто глупые слухи и домыслы.

– Иной раз слухи могут оказаться правдой. Так ты поможешь?

Медина посмотрела на меня с нескрываемой ненавистью и таким презрением, будто я когда-то сломала ей жизнь. Она буквально прожигала меня взглядом своих фиалковых глаз.

– Твой отец убьет меня, если узнает, – сказала она Элейн, но все еще смотрела на меня.

– Не узнает, если ты сама ему не скажешь.

– Чего вы хотите?

– Элейн говорит, ты можешь узнать, что случилось с Виктором, – я решила, что пришла пора и мне вставить пару слов в беседу.

– С Виктором? – на ее щеках появился едва заметный румянец.

– Он пропал несколько месяцев назад, – продолжила Элейн. – Я боюсь, что он попал в беду.

Не заметить переживания Медины мог бы только слепой. Она обеспокоенно переводила взгляд с Элейн на меня и обратно, пока наконец не кивнула. Жестом демон предложила войти в покои и закрыла за нами дверь. Внутри комната казалась древней, но при этом, довольно незатейливой и женственной. Повсюду горели свечи, грязно-розовое постельное белье было аккуратно заправлено, а на одной из стен висел портрет. Я сразу узнала черты Виктора, и мне стало немного не по себе. В правом нижнем углу картины была подпись.

– Ты хорошо рисуешь, – произнесла я как бы невзначай.

– Странно слышать комплементы от такой, как ты.

Обернувшись, я встретилась с Мединой глазами.

– Я не убивать тебя пришла. Я хочу спасти Виктора.

– Я тебе не доверяю.

– Как и я тебе. Видишь, у нас нашлось кое-что общее.