Текст книги "Демоны моего мира"

Глава 10. Лекси

Элейн позвонила как раз тогда, когда мы с Риггзом закончили восстанавливать события в «Кристалле» и ждали, пока охрана отмотает камеры на вчерашний день. Марка он оставил дома на случай, если кто-то позвонит ему с требованием выкупа. Или если Ника вдруг объявится.

– Элли, сейчас не самый удобный момент.

– Что-то случилось? – я услышала в трубке какое-то шуршание на фоне голоса демона.

– Позже расскажу, а что у тебя там так шумит?

– Клининг.

– Что, прости? – мне показалось, что я не так расслышала.

– Я вызвала клининг, чтобы перед отъездом дом был чист. Я не вынесу, если к нашему возвращению он загрязнится еще больше, чем за эти три месяца запустения.

– Что ж, мудрое решение… Наверное, – неугасающий оптимизм Элейн сейчас был как нельзя кстати, но казался не совсем уместным. – Слушай, я хотела позвонить тебе, но из головы вылетело. Ты сможешь заехать ко мне часов в семь?

– Без проблем, за одно расскажешь, что там случилось.

– Отлично, тогда до вечера.

Детектив в это время уже начал просмотр и нашел на камерах нас с Вероникой. Почти четыре часа записей не дали ровным счетом ничего. Подруга села в машину, уехала и за ней точно никто не последовал. По крайней мере, с парковки.

– Я запрошу записи с камер дорожного наблюдения. Не знаешь… Не знаете, как именно она могла ехать к дому?

Меня немного удивила запинка Дэниса, но я решила сделать вид, что не обратила на нее внимание.

– Отсюда есть три пути, один из них подходит только если она намеревалась перекусить, что вряд ли, ведь ее ждали на ужин, – мне показалось, что я рассуждаю, как настоящий сыщик и подумала, может, стоит заняться журналистскими расследованиями.

– Она выехала в три пятьдесят семь, ужин в шесть, если верить ее жениху.

– Значит, она должна была выбрать самый короткий путь через главную площадь. В выходной так было бы быстрее всего.

– Отлично, проверим камеры по всему ее маршруту. Алексия, думаю, вы можете ехать домой. Как будут новости, я вам позвоню.

Кивнув, я уже собралась уходить, но тут вспомнила одну важную вещь.

– Детектив Риггз!

– Да? – он обернулся.

– Мне нужно будет уехать из города на какое-то время. Для меня это очень важная поездка, но… Могу ли я теперь?

Мужчина усмехнулся, что вышло довольно очаровательно.

– Алексия, вы вне подозрений, поэтому можете ехать куда угодно и насколько необходимо. Только будьте на связи и постарайтесь не потеряться.

– Я буду… осмотрительна. Спасибо вам, еще раз.

Он снова улыбнулся и кивнув, достал мобильный. Я попрощалась с теми служащими торгового центра, кто любезно согласился оказать нам помощь, и вышла на улицу. В нос ударил запах приближающейся грозы. Хотя было пасмурно, дождевых туч я не заметила.

По пути домой я решила заехать в свою любимую кофейню, где Линда всегда спрашивает «вам как обычно?», хотя я давно попросила ее обращаться ко мне на «ты». Большой стаканчик с латте приятно грел, но не обжигал руки. Потерявшие свою зелень листья кленов превратили парк в разноцветный аттракцион. В очередной раз я влюбилась в осень. Как ни странно, она не спешила принести с собой мороз. Может, потому что лето выдалось не самым жарким?

А может, эта осень станет моей последней? Я крутила в голове неприятную мысль, будто пробовала на вкус один из этих ужасных горьких алкогольных коктейлей. Порывисто сделала глоток латте и чуть не подавилась от спешки. Мне хотелось заглушить тот неприятный привкус горечи и железа, который внезапно возник на языке.

Сев за руль, я немного расслабилась. Не представляю, как буду без своей старушки Ауди, но на Аляску ее с собой не возьмешь. Мать водить не умеет, и машина досталась мне от отца. Она все равно, что память.

– Почему я готовлюсь к худшему? – спросила я шепотом у невидимого призрака, сидящего рядом.

«Потому что надеешься на лучшее», – прозвучал в голове голос отца. Он говорил так матери, когда ей казалось, что ничего не получится с ее ателье.

Дома я, наконец, рассказала Кэтрин о том, что произошло с Никой, и та предположила, что все это не случайно.

– А я надеялась, ты выскажешься пооптимистичней.

«Оптимизм – не мое, Лекси. Я реалистка».

– Ага, а еще любишь нагнетать обстановку.

«Я говорю, что ду…» – на полуслове фамильяра прервал легкий стук в дверь. Видимо, почувствовав, кто находится за ней, кошка закатила глаза, но ничего не сказала.

Элейн впорхнула в квартиру так, будто не было угроз убить их с братом, если снова увижу. Впрочем, раз уж Элли все еще дышит, то мои прошлые намерения нельзя считать слишком серьезными. Но будь ситуация иной, даже не знаю, как бы все повернулось.

– Так что там произошло? – спросила она сразу же, как я закрыла дверь.

– Моя подруга… Вероника… Она пропала.

Брови демона сдвинулись на переносице, а взгляд выражал крайнюю озабоченность.

– Только этого нам не хватало, – она вздохнула. – Уже выяснили что-нибудь?

– Пока нет. Я почти весь день провела с ее женихом и детективом Риггзом.

– А это не тот, что расследовал дело твоего брата?

– Он самый, – кивнула я.

– Я могу чем-то помочь? – по глазам Элейн было видно, что помощь она предлагает искренне, но мне не хотелось впутывать Нику в свое демоническое наследие.

– Думаю, Риггз справится. Тебе надо думать о Викторе.

– Я не могу просить твоей помощи, не предлагая ничего взамен. Тем более сейчас. Это было бы нечестно.

Элейн права. Мое беспокойство о Нике было сильнее, чем волнения о Викторе. И тем не менее, исчезновение подруги сможет расследовать детектив и ее жених, а вот помочь вытащить Виктора из оков Абигора кроме меня некому.

– Лучше помоги мне собраться, – предложила я. – Понятия не имею, что взять с собой на Аляску, и тем более не представляю, что пригодится в вашем мире.

Улыбка Элли озарила сегодняшний хмурый день, и я вдруг осознала, как рада тому, что она здесь.

«Ты уверена, что хочешь в это вмешаться?», – пронесся в голове осуждающий голос Кэтрин. Взглянув на кошку, я кивнула. Да, хочу. Если это поможет хоть немного вернуть то, что я утратила, когда выгнала их обоих из города, то рискнуть стоит. Может, вражде демонов, людей и охотников давно стоит положить конец? Однажды Элейн сказала, что мы мало чем отличаемся друг от друга. Быть может, она права? А если и нет, Меч у меня под рукой, и я всегда могу передумать. Краем глаза я заметила, как дымка снова начала клубиться вокруг коробки в углу комнаты.

– Лекси, все в порядке?

– Что? Да, а что такое?

– У тебя было такое лицо, будто ты хищник, охотящийся на жертву, – девушка смотрела на меня с опаской.

– Нет, все отлично. Просто задумалась. Так что мы берем?

Около часа мы с Элейн обсуждали и корректировали план действий. Она предпочла бы, чтобы я держалась от их мира подальше, но отпускать ее одну тоже было небезопасно. Я так и не поняла, чего больше боится Элли: того, что на меня набросятся другие высшие и растерзают в клочья, или что это я наброшусь на них с Мечом Тьмы наперевес? В любом случае, идти нам предстояло вместе, а вот с Мединой мне, пожалуй, лучше не встречаться.

– Я надеюсь, что она ничего о вас не знает, – Элейн поджала губы.

– Между нами ничего нет, Элли, – отрезала я, но сердце болезненно сжалось.

Она внимательно посмотрела на меня, после чего покачала головой.

– Сейчас может и нет, но ты ведь не станешь отрицать, что что-то было? – в глазах демона заплясали озорные искорки.

– Да, ты права, кое-что было. Он хотел меня убить.

Элейн подняла руки в сдающимся жесте, и мы закрыли тему моих неоднозначных отношений с Виктором. Мне вдруг стало страшно. Но это был не тот страх, который возникает перед опасностью. Это был страх увидеть его снова. Я боялась своей реакции, потому что совершенно не представляла, какой она будет.

– Думаю, этого достаточно, – Элейн застегнула мой чемодан и поставила его к стене в коридоре.

– А как мы пронесем в аэропорт Меч?

– В аэропорт? – удивилась девушка.

– Ну да…

– А я тебе не сказала? Мы полетим на частном самолете. Будь здесь Виктор, он бы просто… попросил. А мне пришлось выложить кругленькую сумму. И за пилота тоже.

– Будь здесь Виктор нам бы и не понадобилось куда-то лететь.

– Справедливо. Что ж, думаю, мне пора, – Элли направилась к двери. – Позвони, как все уладишь.

«Мне все это не нравится», – проворчала Кэтрин, как только я закрыла за Элейн дверь.

– Да. Мне тоже.

* * *

Понедельник выдался тяжелым. Ника так и не появилась, Марк выглядел настолько подавленным, что даже смотреть жалко. Я заперлась в кабинете и пыталась писать статью о предстоящем праздновании дня города. С таким настроением писать оптимистичные тексты было не то, чтобы сложно, но выглядело это весьма иронично. Надо сказать, чувство юмора у жизни скверное, учитывая все происходящее.

У меня будто случилось дежавю. Казалось, что меня снова лишили близкого человека, и это чья-то жестокая шутка. И теперь я очень боялась не справиться. Каждый раз вздрагиваю, вспоминая тот злополучный день. Снова и снова слышу, как Меч пронзает тело монстра, которым когда-то был мой младший брат. Я не уберегла Кита. И права на ошибку у меня больше нет.

– Может, я и правда зря ввязываюсь во все это? Элейн ведь демон, справится сама. А Нике тоже нужна моя помощь… – я рассуждала вслух, постукивая пальцем по столу. – А если все это связано? Нет, не может быть. Ника ничего не знает о моем мире, и о ней тоже никто не знал, кроме…

Мне вспомнился вечер, когда мы с Вероникой пошли в бар, где я встретила Виктора. Видел ли он ее тогда? Сколько он следил за мной до нашего знакомства? Если он знает о Нике…

– Проклятье, – канцелярские принадлежности, разбросанные по столу, подпрыгнули, когда я ударила по нему кулаком.

Ярость вскипела внутри, из кончиков пальцев начали вырываться пурпурные искорки. Одна, вылетев, опалила краешек бумаги для заметок. Поняв, что потеряла контроль, я постаралась успокоиться.

– Лекси, дыши… Только дыши… – повторяла сама себе.

Мою импровизированную медитацию грубо прервал телефонный звонок. Сначала я думала швырнуть телефон в стену, но, когда увидела, кто звонит, передумала.

– Здравствуйте, детектив. Что-то нашли?

– Добрый день, Лекси. Мне не хотелось бы вас расстраивать, но… – он на мгновение замолчал.

– Но что? – не выдержала я.

– Мы нашли мерседес вашей подруги. Она действительно поехала тем путем, который вы предположили. Машина вылетела на обочину и буквально сложилась в гармошку.

Сердце ухнуло и ушло куда-то в пятки.

– Она что, попала в аварию? – трудно было в это поверить, ведь Ника всегда была осторожна за рулем. – Она жива? Что с ней?!

– Лекси, ее здесь нет.

– Что?!

– Машина в ужасающем состоянии, но вашей подруги в ней нет. Нет следов крови внутри и абсолютно никаких следов вокруг. Ее будто и не было там, когда все произошло. Мы проверяем ее путь, но пока тоже ничего.

«Снова. Все повторяется», – подумала я. Люди просто так бесследно не исчезают. Только не здесь, не в моем городе.

– Алексия? Алексия?

По всему телу побежал ток. Он струился по венам вместе с моей кровью и грозил вырваться, сметая все на пути. Я так долго себя контролировала, что потерять этот контроль было одновременно и страшно, и прекрасно.

– Лекси?! – Риггз наконец-то до меня достучался.

– Да? Простите, я задумалась.

– Кажется, я догадываюсь, о чем.

– Мне нужно работать. Спасибо, детектив Риггз. Пожалуйста, сообщите, если еще что-то узнаете.

– Я найду ее.

Глядя в одну точку, я отключила вызов. Мысли носились в голове по кругу, вызывая торнадо, от которого начала болеть голова. Это ведь не может быть связано? Я не вынесу, если еще одного моего близкого человека превратят в монстра, которого придется убить. Что вообще происходит?

Немного успокоив свою магию, я твердо решила следовать плану. Пока Риггз ищет хоть что-то, мы с Элейн вытащим Виктора, где бы он ни был, а он поможет мне найти Нику. А сейчас важно выбить себе недельку творческого отпуска.

Кларк всегда относился с пониманием к делам своих сотрудников, учитывая то, что рабочий день часто мог быть не нормирован. Однако, сейчас меня гложила мысль, что я и так уже слишком много отсутствовала на рабочем месте в этом году. Даже странно, почему меня все еще не уволили.

Я постучала в кабинет директора и приоткрыла дверь.

– Можно?

– Конечно, Алексия. Заходите.

С того дня, как мой начальник вновь обрел свою потерянную дочь, он очень изменился. Как минимум, он перестал задерживаться на работе допоздна, а иногда и уходил раньше. Как я думаю, к Анабель. Девочка довольно быстро восстановилась после похищения Хелебором, но, как и все остальные дети, потеряла часть памяти. Никто из них четко не помнил, что происходило во время похищения.

– Мистер Риббон, я бы хотела попросить у вас отпуск на неделю. Мне нужно уехать.

В недоумении Кларк приподнял одну бровь.

– Не лучший момент, Алексия. Вероника исчезла, и вы мне сейчас очень нужны.

– Да, я понимаю. Но это очень важно. Боюсь, один мой друг попал в беду, а кроме меня некому ему помочь, – я решила, что лучше сказать полуправду, чем выдумывать легенду целиком.

– Куда направляетесь? – вздохнул он.

– На Аляску.

– Ого! – воскликнул мой начальник и скрестил руки на груди. – Путь не близкий. Что ж, я отпущу вас при одном условии.

– Каком?

– Напишите мне хорошую, большую статью об Аляске. О природе, людях, как там все устроено. Обо всем, что увидите и узнаете.

Я не смогла скрыть удивление такой просьбе.

– Но у нас ведь местное издание?

– Так и есть, однако, я думаю, читателям будет любопытно узнать о приключениях местной жительницы в столь суровом месте. На разворот или два. Идет?

– Как я могу отказаться? – улыбнулась я, понимая, что лучше условия и представить невозможно.

Вышла из кабинета директора в предвкушении того, как буду описывать характер полуострова, но потом вспомнила, что еду туда не развлекаться. Даже не уверена, будет ли у меня возможность узнать что-то для статьи. Как и не уверена, смогу ли вообще вернуться.

Элейн была счастлива услышать, что все решилось быстро и, как говорится, без потерь.

– Летим завтра же, – предложила она.

Возражать не было смысла, ведь все вещи уже собраны и личный самолет с пилотом оплачены. Однако, кое-что меня беспокоило. Если у нас ничего не получится, то стоило предупредить того единственного человека, кто знал о происходящем. И не важно, насколько плохи наши отношения. Достав телефон, я набрала номер.

– Алексия?

– Привет мам. Нам надо поговорить.

Глава 11. Виктор

– Дай угадаю. Ты думаешь, что я злой бессердечный монстр, так?

– С тех пор, как ты похитил меня, я предпочитаю не думать вообще.

Сухой смех эхом отразился от стен.

– А я привел тебе компанию, дорогой племянник.

Я услышал, как дядя кинул что-то тяжелое на пол, от чего, вернее, кого, раздался болезненный стон. Рядом звякнули цепи. Пока Абигор приковывал кого-то к стенам своей импровизированной темницы, я уловил легкий аромат жасмина. Дыхание пленника было порывистым.

– Не беспокойся, это не на долго. Скоро я найду ей другое место.

– Ей?! – я не на шутку встревожился.

Неужели он нашел Лекси или Элейн? Хотя, пожалуй, в первом случае он не был бы так смертельно спокоен, а во втором… Сложно сказать.

– Да, ей. Нашел на дороге и решил, что она может быть полезна в том случае, если из тебя не выйдет хорошей приманки. А если выйдет, то она все равно будет полезна, ведь охотнице придется выбирать.

– О чем ты?

Голубые глаза резко оказались напротив меня. Он буравил меня взглядом, в котором читалась преждевременная победа.

– Интересно, кого же она выберет? Я ставлю на ее подругу.

– Отпусти, она здесь не причем, – попросил я почти умоляющим тоном.

– Не будь так жесток, Виктор. Если я ее отпущу, то она пропустит все веселье. А мы же этого не хотим? – он осклабился.

Я хотел было что-то возразить, но Абигор снова напустил на меня иллюзий. На этот раз я видел и чувствовал, как в мое тело впиваются тысячи стрел. Боль была жуткой, но я надеялся, что вскоре ему надоест, и я выясню, кого он привел сюда. Однако, демон все не унимался, пока я мой разум в очередной раз не утонул во тьме.

– Где я? Эй! Есть здесь кто-нибудь? Это какая-то ошибка, отпустите меня!

Крики очнувшейся девушки привели меня в сознание.

– Если вы думаете, что можете просто так меня похитить, то ошибаетесь! Меня будут искать! Я известная журналистка!

Журналистка? Я начал копаться в своей памяти. Точно, у Лекси была подруга из издательства. Они работают вместе. Как же ее зовут? Как же…

– Вероника? Тебя зовут Вероника? – вспомнил я.

– Вам лучше знать, вы же меня похитили!

Я хрипло рассмеялся.

– Вовсе нет, я такой же пленник, как и ты.

– И я должна в это поверить?

– Верь во что хочешь, – я вздохнул и закашлялся. – Но нам надо выбраться отсюда.

На какое-то время между нами повисло молчание.

– Что ж, голос у тебя, скорее, измученный. Да и не сильно похож на маньяка.

– Твои выводы весьма утешают, – усмехнулся я.

– Давно ты здесь? Кто нас похитил? Зачем ему я? Как мы выберемся отсюда? – затараторила Вероника, и мне ужасно захотелось, чтобы она снова оказалась без сознания.

Вряд ли Лекси рассказала ей свой секрет. «Если я расскажу все, как есть, она решит, что я псих», – подумалось мне, но другие варианты в мою и без того искалеченную голову не приходили.

– Слишком много вопросов сразу. Давай по одному.

– Ладно, – протянула девушка, и я просто уверен, что она закатила глаза. – Кто нас похитил?

«А я думал, она начнет с первого. Что ж, так и быть, придется импровизировать», – решил я и начал обдумывать легенду, которая удовлетворила бы ее и была бы максимально близка к правде.

– Этот человек, он… Состоит в некой группировке, и ему нужна одна наша общая знакомая.

– Звучит как-то странно. Какая знакомая?

– Алексия Ревера. Знаешь такую?

– Лекси?! Что?! Да она и мухи не обидит. Зачем она нужна какому-то психопату-похитителю?

– Муху, может, и нет… – тихо усмехнулся я.

– Что?

– Ничего, мысли вслух. Не знаю, зачем она ему нужна, – решил, что об этой части истории Веронике знать не стоит.

– А ты кто?

– Вряд ли ты меня знаешь. Меня зовут Виктор.

– Виктор? Погоди-ка. Тот самый Виктор?! – она чуть ли не вскрикнула. – Так это с тобой Лекси познакомилась летом?

– Она обо мне рассказывала?

– Еще бы, она три месяца по тебе убивалась. Конечно, она это отрицала, но с тех пор, как вы с сестрой уехали, была абсолютно безутешна. Я посоветовала ей забыть тебя и найти нормального парня. – Вероника говорила так быстро, что я едва улавливал смысл, но кое-что меня ошарашило.

– Погоди, стой, ты сказала, что прошло три месяца? – я переспросил в надежде, что мне показалось или она ошиблась.

– Ну, скорее всего, уже больше, но в целом, да.

Я предполагал, что времени прошло не мало, но услышать об этом вот так… Элейн наверняка беспокоилась, от меня ведь нет вестей. Но она не знает, где я и что ее отец в людском мире. Или знает? Если Абигор считает, что Лекси придет за мной, значит, он наверняка оставил подсказку.

– Проклятье! – из меня вырвался отчаянный крик, полный боли и отчаянья.

– Ты разве не знал? – удивленно спросила девушка.

– Нет, – я ответил шепотом, поскольку на большее сил не хватало.

– Так значит… Ты был здесь все это время? О боже…

Несколько минут мы провели в молчании. Вероника наверняка пыталась осмыслить все происходящее, а я… А я, кажется, сломался. Абигор все спланировал. Он знал, что пытками меня не проймешь, но я надеялся, что у меня еще есть время. Если Элли в городе, то только по одной причине. Она приехала за помощью к Лекси. И вдвоем они попадут в его ловушку.

Вероника вдруг нарушила молчание:

– Если ты не смог выбраться отсюда за три месяца… Как мы сделаем это сейчас?

Я задумался. У меня точно не получится, а вот у нее, возможно, будет шанс.

– Когда он привел тебя, то сказал, что ты будешь здесь не долго. Скорее всего, он готовит для тебя другую клетку.

– Может, я буду здесь недолго, потому что он решил меня прикончить?! – ее голос чуть сорвался на последнем слове.

Ей явно было страшно, но она держалась хорошо и старалась не подавать виду. По крайней мере, пока.

– Нет. Мы оба нужны ему живыми. По крайней мере, пока.

– Вот порадовал, – она как-то грустно вздохнула.

– Ты можешь попробовать ускользнуть, кода он решит перевести тебя.

– А как же ты?

– Я провел здесь три месяца. Потерплю еще немного. Но тебе нужно бежать и как можно дальше, хорошо? Я придумаю, как его отвлечь.

У стены, где была прикована девушка, послышался всхлип. А я только подумал, что она молодец, но видно, нервы сдали. Люди очень хрупкие существа и морально, и физически. Мне стало ее жаль, она уже начинала мне нравиться.

– Мне страшно, – сквозь тихие всхлипы прошептала Вероника.

– Знаю. Но уверен, ты справишься.