Текст книги "Демоны моего мира"

Глава 20. Лекси

Стоило только открыть дверь в квартиру, как Кэтрин вздыбилась и зашипела на Виктора прямо с порога. Он и глазом не повёл, пока я выгоняла кошку на её законную лежанку. Клянусь, мне показалось, будто она на меня обиделась. Не знаю, насколько кошки способны показывать свою обиду, но Кэт демонстративно отвернула мордочку, улеглась, свернувшись клубочком, и ни на какие мои действия больше не реагировала.

– Говорят, что животные похожи на своих хозяев, – Виктор улыбнулся краешком губ, что каждый раз выходило все соблазнительнее.

Разувшись, я сразу пошла на кухню готовить чай.

– Боюсь, что у Кэтрин свой характер и своё мнение.

– Да, ей я не нравлюсь.

Ощутив его дыхание на шее, я чуть не выронила кружку в раковину.

– Давай помогу.

Все моё тело кипело, чувствуя его близость, где-то внизу живота свернулся предательский клубочек желания. Я ощущала электричество, бушующее под кожей, жаждущее вырваться на свободу. Его руки коснулись моей талии и нежно развернули к себе. Небесно-голубые глаза Виктора приобрели более тёмный оттенок, наполнившись тем же желанием, что буквально разрывало меня изнутри. Он забрал кружку из моей руки.

– А то ещё разобьёшь.

Вся романтичность момента была убита Кэтрин, которая истошно замяукала под нашими ногами. Я чуть было не закатила глаза, но сдержалась и отобрала кружку у Виктора обратно. Он одарил меня хитрой улыбкой.

– Итак. Ты расскажешь о себе?

– Зависит от того, что ты хочешь знать, – он скрестил руки на груди.

Я закинула чайные пакетики в кружки.

– Элейн говорила, что твои родители погибли.

– Только мать. Отец пропал без вести много лет назад, – голос его дрогнул. – А что твоя семья?

Я жестом указала Виктору на обеденный стол и поставила туда чашки. Он отодвинул стул для меня. Как истинный джентльмен, каких сейчас не встретишь.

– Нечего рассказывать. Отец погиб в автокатастрофе, когда мне было двенадцать. Младший брат пропал в прошлом году, а мать для меня – абсолютно чужой человек.

Молодой человек внимательно смотрел на меня, будто изучая.

– Да, о твоём брате я помню. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Тем более, если уж моя неуёмная сестричка за что-то взялась – она не успокоится, пока не добьётся своего.

Я благодарно улыбнулась. Тепло и лёгкость, которую я испытывала рядом с Виктором, не могли омрачить даже тяжёлые мысли о Ките и о том, что сделала мать. Рядом с ним с меня будто слетали все тревоги и печали.

– Может, фильм какой-нибудь посмотрим?

– Не сегодня, – Виктор взглянул на часы, висевшие на моей кухне. – Уже поздно, мне нужно идти.

Во мне зародилось неприятное чувство, будто я навязываюсь. Но это ведь он встретил меня в баре и предложил отвезти домой. А к чаю мы оба даже не притронулись. Когда-нибудь я пойму, что в голове у этого парня, но сегодня я слишком устала, чтобы думать.

Когда Виктор ушёл, я включила старый фильм и постаралась погрузиться в него, чтоб не заснуть. После прошлой ночи мне было страшно. Я боялась проснуться в синяках и ссадинах, боялась, что снова окажусь непонятно где и столкнусь с этим чудовищно ледяным взглядом. Но больше всего меня страшила мысль, вдруг я не проснусь? Что, если кошмар затянется на дни, месяцы или даже годы? Что, если Кора права и эти кошмары – не сны вовсе? Но тогда выходит, что вся моя жизнь – ложь, и это тяжелее всего принять.

Я включала фильм за фильмом и поняла, что заснула, когда ровно в шесть утра меня разбудил гудок автомобиля. Судя по тому, что последняя часть “Властелина колец” ещё не закончилась, уснула я максимум на полтора часа.

За окном стоял Виктор, что ни мало меня удивило, но заставило проникнуться благодарностью к нему. Кивком я пригласила его войти и пошла открывать дверь.

– Выглядишь так, будто разучилась спать.

– Конечно, ты ведь разбудил меня ни свет ни заря.

Молодой человек одарил меня снисходительной улыбкой.

– Ты верно, забыла, что твоя машина осталась на парковке издательства.

Он прав, я действительно об этом забыла. До бара мы с Никой дошли пешком, а домой меня отвёз Виктор. Я театрально шлёпнула рукой по лбу.

– Чёрт, точно. Но это все равно не объясняет того, что ты здесь делаешь.

– Зато объясняет, зачем я тебя разбудил.

Он явно был доволен собой.

– Что ты хочешь на завтрак?

– Ты накормишь меня в моем же доме?

Он уже бесцеремонно копался в моем холодильнике, орудуя сковородкой второй рукой.

– Думаю, после бессонной ночи тебе стоит освежиться в душе согласна? – рукой со сковородкой он указал мне на дверь ванной.

Я закатила глаза, – тоже мне, раскомандовался, – но все-таки последовала его совету. Струи воды будто смывали с меня страхи и тревоги ночи. Я подставила под них лицо и благодарно улыбнулась.

В квартире витал невероятный аромат жареного бекона и чего-то сладковатого. Прожигающий взгляд Виктора я ощутила ещё до того, как сама посмотрела на него. Наверное, дело было в полотенце, и почему-то я этого совершенно не стесняюсь. Его взгляд обследовал всю меня: начиная от коленей, изучил изгибы тела, задержался там, где начиналось и заканчивалось прикрывающее наготу белое полотенце, скользил по ключицам и плечам, задержался на лице. Волосы спадали на плечи темными ручейками, кое где с кончиков стекала вода.

– Так намного лучше, – мужчина одарил меня жадной улыбкой.

– Я тоже так думаю. А что ты делаешь?

Аромат свежезаваренного кофе и шкворчащий звук, доносившийся от сковородки, моментально вызвали урчание в желудке. Перед моими глазами предстали румяные панкейки и яичница с беконом. Так хорошо утро давно не начиналось.

– Где ты научился готовить?

– По кулинарным книгам, – молодой человек усмехнулся и красиво разложил завтрак по тарелкам, почти как в ресторане.

– Это уж слишком.

– Ты никогда не хотела почувствовать себя дома, как в отеле?

Я пожала плечами.

– Как-то не думала об этом.

После завтрака Виктор подождал, пока я соберусь, и отвёз меня на работу.

Глава 21. Лекси

Не успела я толком зайти в свой кабинет, как Вероника тут же накинулась на меня с расспросами.

– Ну, рассказывай! – девушка явно сгорала от нетерпения.

– Что рассказывать? – притворилась, что не понимаю, о чем она.

– Как что? Тот парень вчера в баре. Он отвёз тебя к себе?

– М-м-м… Вообще-то ко мне.

– И? Что было дальше?

– Ничего, он просто отвёз меня домой.

Ника буравила меня взглядом. Ну почему я всегда сдаюсь под её напором?

– Ладно-ладно, – подняв руки, я решилась признаться. – На самом деле, мы знакомы. Вообще это все как-то спонтанно и странно случилось.

Моя тюремщица уселась на стул напротив, сложив руки под подбородком и направила на меня самый любопытный из всех своих взглядов.

– Недавно я случайно сбила девушку, мы познакомились, подружились, и это её двоюродный брат. Они только что переехали в город.

– Ага. А у двоюродного брата есть имя?

– Виктор.

– Сильное. А кто он по гороскопу?

Я кинула на подругу непонимающий взгляд.

– Только не говори, что ты не узнала, когда у него день рождения.

Никак не могу понять, серьёзно она говорит или нет, но продолжаю смотреть недоумевающе.

– Лекси, ну что ты как в первый раз. Хоть номер телефона есть?

Я отрицательно качаю головой.

– Есть номер сестры. И знаю, где они живут.

Компьютер оповестил о новом сообщении на почту, и я поспешила прочитать его, только бы отвлечься на минутку от допроса Ники. Но если утро началось хорошо, то продолжиться так же ему не было суждено. Подруга моментально заметила, как изменилось моё лицо.

– Что случилось?

– Двое. Официально.

– Ана?

Я киваю.

– Второй – мальчик. Зовут Николас, двенадцати лет.

– О, Боже.

Мне хотелось разбить экран монитора. Глубоко внутри зародился ураган, грозящий смести все, до чего доберётся. Это не было злостью, яростью или отчаянием, нет. Это было что-то иное. Какая-то сила бушевала во мне, готовая вот-вот вырваться на свободу. Я сжала кулаки, сама того не осознавая, и почувствовала, как их что-то щекочет. Опустив взгляд, я разглядела голубые искры. В голове трещало.

– Мне нужно подышать, – мигом вылетев из собственного кабинета, я забежала в лифт, попыталась расслабить руки, но не вышло.

Внизу меня поджидал неприятный сюрприз в лице Марка.

– Привет. Твоя подруга уже здесь?

– Тебя это не касается.

– Вообще-то мне нужно с ней поговорить.

– Слушай ты, – я резко схватила его за ворот рубашки и дёрнула на себя. – Если ты хотя бы волосок на её голове тронешь, я превращу твою жизнь в Ад, – голос, сквозь зубы звучал настолько угрожающе, что напугал саму меня, но я не подала вида.

– Эй, Лекси! Ты что творишь?

Огонь внутри утих, будто очнувшись ото сна, я отпустила Марка. Руки дрожали.

– Совсем с ума сошла. Тебе бы к психологу сходить, – бросил он через плечо, уже заходя в лифт.

Что это только что было? Мне казалось, я могу голову ему оторвать на месте. Руки дрожали, и, боясь взглянуть на них, я быстрым шагом вышла на улицу. Зазвонил телефон.

– Мисс Алексия Ревера? – сильный мужской голос из трубки был мне знаком.

– Да, это я.

– Детектив Риггз, добрый день.

Так вот почему голос знакомый, ну, конечно.

– Здравствуйте, детектив. Верите или нет, но я сама собиралась звонить вам на днях.

– Значит, вы наверняка уже знаете, что мы вновь поднимаем дело вашего брата?

– Да, шеф рассказал мне об этом.

– Хорошо. Могу я попросить вас приехать и освежить детали?

– Меня там не было, но я помогу, чем смогу. Вы сообщили моей матери? – внутри у меня все сжалось, хотелось верить, что она поступила разумно, с другой стороны, если Риггз звонит мне, то, скорее всего, нет.

– Ваша мать отказалась разговаривать со мной. Поэтому я и позвонил вам.

– Хорошо, я приеду через два часа.

– Отлично. Жду вас.

Свежий воздух вперемешку с выхлопными газами заполнял лёгкие. То, что полиция вновь взялась за работу, не может не радовать, особенно то, что за дело снова взялся Дэнис Риггз. Полгода назад он буквально перерыл носом весь город, чтобы найти Кита, и был против закрытия дела. Что-то мне подсказывает, что сейчас больше шансов. Столько похищений, этот преступник наверняка допустит ошибку в большой шумихе. По крайней мере, в детективах, которые я читала, всегда происходит как-то так. И не важно, что мы не в книге.

Злость и отчаяние потихоньку отпустили, и я смогла вернуться в офис, никому не навредив по дороге. Стоило только сесть за работу, как телефон зазвонил снова.

– Сегодня что, день переговоров? – возмутилась я про себя.

На экране светилось одно слово: мама.

– Ну и что мне с этим делать? – разговаривать откровенно не хотелось, но что, если она передумала и таки решила участвовать в возобновлённых поисках Кита?

Я приняла вызов.

– У меня мало времени, говори, – мой голос прозвучал жёстче, чем планировалось.

– Я нашла кое-что в вещах твоего отца. Тебе это может понадобиться. Забери. И желательно сегодня.

– У меня сегодня уйма дел, и благодаря тебе к ним прибавилось посещение полицейского участка.

– Я уже рассказала все, что могла, в прошлом году, – в голосе Коры проскользнуло явное раздражение.

– Я заеду вечером, если успею.

– Хорошо.

Глава 22. Виктор

– Ты выяснил, кому ещё нужна наша девочка?

Когда я зашел на кухню, после длительной поездки от издательства по утренним пробкам, сестра перебирала купленную ею вчера клубнику.

– Нет, но в одном ты точно права – это кто-то из наших. Он следил за Лекси в баре, но дальше за нами не последовал.

Девушка повернулась.

– Может, он просто понял, что она под защитой? – её брови подпрыгнули пару раз.

– Под твоей?

– Нет, твоей, – Элейн подмигнула.

Я закатил глаза. Вечно она так.

– Я её не защищаю.

– Неужели? Тогда чем же ты занимался со вчерашнего вечера? – Элли бросила мне ягоду, которую я поймал без труда.

– Охранял свой трофей, – клубника быстро отправилась в рот, но вкуса я не почувствовал.

– Я же говорю: под защитой, – она заговорщически улыбнулась.

Помимо клубники я заметил ещё кое-что: по всей кухне были разложены продукты, а в одной из тарелок уже красовался салат.

– Что это? – я указал кивком на яства.

– Я решила пригласить Лекси сегодня вечером. Будет неправильно оставить её без ужина.

Я громко рассмеялся. В этом вся моя сестра. Она добра и наивна, хотя эти качества не должны быть ей присущи. И тем не менее, она всерьёз накупила продуктов и собиралась что-то приготовить.

– Боюсь тебя огорчить, но все это в Лекси не влезет.

– Половину из этого я испорчу, – она помахала мне ложкой. – А все, что останется – доешь ты.

– Это несправедливо.

– Переживёшь.

Стук в дверь прервал нашу беседу. В глазах Элли загорелось пламя. Я тоже почувствовал. Резкий ледяной поток воздуха пролетел на кухню через коридор. Близкий и знакомый, как будто из далёкого прошлого.

– Это он.

Дверь влетела в дом со стоном и звоном разбивающегося бокала. Теперь она больше походила на глыбу льда. В проёме стоял человек.

– Не мешайте мне, и я не стану мешать вам, – голос прозвучал холодно и знакомо.

– Кто ты? – я постарался сдержать своё волнение, ведь, возможно, это мой отец.

Мужчина взглянул на нас из-под капюшона, чуть его приподняв. Голубые глаза, словно лёд на реке, сверкнули решимостью.

– Вам же лучше, если вы этого не узнаете.

Демон развернулся, собираясь уходить, но было уже поздно. Я его узнал.

– Отец? – надежда в тоне, наверное, выдала все мои чувства и эмоции.

Мужчина на мгновение задержался.

– Твоей отец мёртв.

Он исчез столь же внезапно, как и появился, оставив за собой лишь холодок в воздухе, да выбитую дверь в прихожей.

– Что будем делать? – руки Элейн все это время были по локоть в огне, но с уходом демона она его погасила.

– Для начала нам нужна новая дверь.

– А с ним? – девушка указала на пустой проем.

– Понятия не имею.

Глава 23. Лекси

– Мисс Ревера, припомните все, что было в тот день. Где были вы, где должны были быть ваша мама и брат?

– Я была на работе, как обычно. Мама должна была сдавать работу клиентке в ателье, кажется, это были платья для подружек невесты… У Кита все занятия заканчивались в три часа дня и дома он должен был быть уже через пятнадцать-двадцать минут. Школа не очень далеко находится, правда, мама всегда боялась отпускать его одного и старалась провожать туда и обратно. Если у нее совсем не получалось, она просила об этом меня.

– И вы помогали?

– Когда была возможность. Не для неё, для Кита.

– Что значит “не для неё”, мисс Ревера?

– У нас с матерью сложные отношения. Я всегда была ближе с отцом, чем с ней, а когда его не стало…

– Хорошо. Почему вы не встретили брата в тот день?

– В конце месяца в издательстве всегда сумасшествие. К тому же близился новый год, была большая подготовка к празднику. Мы как раз сдавали номер, делали последние правки, в общем, готовили выпуск к отправке в типографию. Я даже не обедала тогда и попросту не смогла отпроситься.

– Что было дальше? – детектив сложил руки под подбородком.

– В четыре мама позвонила мне в панике, сказала, что Кит ещё не вернулся со школы. Я попыталась успокоить её тем, что может, он с одноклассниками или друзьями задержался. Она сказала, что на телефон он не отвечает и сам тоже не звонил. Потом она позвонила уже в шесть. Тогда-то мы и забили тревогу.

– Понятно. Звонили в школу?

– Несколько раз.

– Спасибо, мисс Ревера. Прошу прощения, что пришлось снова ворошить в вашей памяти этот неприятный эпизод. И спасибо, что согласились вновь сотрудничать.

– Ворошите сколько угодно, детектив Риггз, только постарайтесь найти его. И остальных детей.

– Я тут узнал, что одна из последних пропавших девочек – дочь директора вашего издательства.

– Да, все верно.

– Я буду держать вас в курсе.

– Спасибо, детектив Риггз.

Выйдя из участка, я ощутила ту же тяжесть на сердце, какую испытала тогда, когда первый раз давала показания. Как бы ни пыталась твердить себе, что я не виновата – все равно чувствую вину. Не перед матерью, нет. Хотя обвиняет меня именно она. Но перед Китом. Мне кажется, я подвела его. И подведу снова, если его не найдут.

Середина июля, солнце наконец-то палило, как сумасшедшее, но моё сердце сковал холод. Будто тот человек из сна снова пронзает меня своим ледяным взглядом. Я вернулась в издательство. Весь оставшийся день Марк обходил меня стороной, будто я разносчик бешенства. Его можно понять, я и сама себя боялась после того, что случилось утром.

Мне, видимо, как самой ответственной, поручили написать заметку о пропавших детях. Все материалы были отправлены на почту ещё до обеда, поэтому бегать и искать, у кого бы взять интервью, не пришлось: полиция, на удивление, переслала некоторые показания родных и свидетелей. Во всех этих словах чувствовалась неимоверная горечь, испуг и пустота от потери близкого. Ничего конкретного, никаких зацепок, как и раньше. Ника предложила поспрашивать самой, но для таких подвигов я была выжата, как лимон. А день ещё даже не думал подходить к концу.

Вечером я поехала в дом матери, чтобы забрать вещи отца. Мне не хотелось её видеть, но я боялась, что она избавится от любой памяти о нем.

– Ты все-таки приехала, – Коралин изобразила удивление, но слишком уж оно вышло наигранным, чтобы поверить.

– Ради отца. Не ради твоей прихоти.

Женщина приподняла одну бровь и жестом пригласила войти. Порой кажется, она вообще не способна испытывать какие-либо эмоции.

– Если ты так не хотела приезжать, я бы отправила тебе вещи по почте.

– Я сказала, что больше не преступлю порог этого дома.

– Не зарекайся. Возможно, тебе ещё понадобится моя помощь. Вот здесь, – мама указала на аккуратно составленные в гостиной коробки. – Все, что он знал о своём наследии, он бережно хранил на чердаке.

Присев на корточки, я заглянула в одну из коробок, там лежали дневники. В одном я нашла внешнее описание демона и оружия, что может его уничтожить, в другом – легенду, что рассказывала Кора при нашей прошлой встрече, и описание того места, где я постоянно нахожусь во сне.

– Это же… Невозможно.

Кора заглянула в записи.

– Это оно? То место?

– Да, но… Но как?

Под отцовскими описаниями был рисунок. Замок точь-в-точь, как в моих снах.

– Он говорил, что это последняя обитель демонов. Она находится на самом краю мира, где проходит граница света и тьмы. Раньше их территории были куда больше, – Коралин говорила так спокойно, будто рассказывала рецепт нового блюда.

– Ты всегда знала? С самого начала?

Она кивнула.

– Ты никогда не рассказывала, как вы познакомились. Да и папа тоже.

– Если тебе хотелось услышать романтичную историю, то её не было. Охотники редко скрепляют себя союзом с абы кем, по множеству причин. Во-первых, само их существование – тайна, но в браке, построенном на лжи, долго не проживёшь. Во-вторых, слишком много объяснять непосвящённым. Члены семьи, принявшие к себе охотника, становятся как бы хранителями этой тайны.

Я уже сидела на полу в позе лотоса, как в детстве, слушая маму. Кажется, мы никогда вот так вот не разговаривали.

– Сестра моей прабабушки была женой охотника. Таким образом, наша семья давно стала хранителем этой тайны. Может, даже раньше, но мне известен только этот союз. И мой собственный.

– Погоди, так вы с папой были дальними родственниками?

– Насколько знаю, нет. Хотя, если все охотники и правда произошли от одного, как в той легенде, то очень может быть. Нас познакомили наши родители ещё в детстве. Мы вместе росли, и в итоге поженились. Это было логично, все от нас этого ждали. И никто не спрашивал, хотим мы или нет.

Я с горечью посмотрела на Кору. Выходит, что её практически насильно выдали замуж.

– Но папа тебя любил.

Лёгкая усмешка коснулась лица матери.

– Это правда. И я его. Но не так, как должны друг друга любить муж и жена.

Мысли вихрем пронеслись в голове. По крайней мере, это объясняет её измену. Но все еще не объясняет, почему она так ненавидит меня.

– Когда ты поверила? – после недолгой паузы поинтересовалась мама.

– Сегодня утром я чуть не отправила коллегу в больницу с ожогами.

Я загрузила коробки в багажник и собралась уезжать. Мама даже не выглянула в окно проводить меня, хотя я думала, этот разговор нас немного сблизил. “Мне никогда её не понять”, – подумала я и нажала педаль газа.

Глава 24. Лекси

В папиных вещах нашлись не только дневники. Там были карты, старые книги и какие-то антикварные предметы. В одном из дневников он описывал поиски меча, способного раз и навсегда разделаться с тьмой, и ключа, способного навечно запереть тот мир, чтобы ни один демон больше не мог оттуда выбраться. Он не нашёл ни то, ни другое, но оставил заметки и подсказки, где искать.

– Папа… Боюсь, без тебя мне со всем этим не разобраться…

В своём последнем дневнике он все писал о том, что скоро придёт его час. Знакомые охотники то и дело погибали от несчастных случаев, но отец предполагал, что их попросту истребляют поодиночке.

“Кора беременна. Говорит, что хочет назвать ребёнка в честь своего дедушки или бабушки, если будет девочка. Она так счастлива этому ребёнку, как не была счастлива Лекси. Думает, я не догадываюсь, почему, но я точно знаю, что ребёнок этот не от меня. Она так часто говорила, что хочет нормальную семью, над которой не будет висеть дамоклов меч проклятия, что я не виню её. Я даже не скажу о том, что знаю, потому что это будет единственный наш ребёнок, которому никакая тьма не будет угрожать. Чего нельзя сказать о Лекси”.

– Так ты все знал, – слезы навернулись на глаза. – Ты все знал… Но насчёт Кита ошибся…

Телефонный звонок отвлёк меня от мрачных мыслей.

– Лекси, привет! Слушай, вообще я хотела пригласить тебя к нам на ужин, но обстоятельства немного сбили мои планы с петель, поэтому я предлагаю тебе встретиться через час в нашем кафе.

– Ох, Элли. Сейчас не самый подходящий момент, я…

– Судя по голосу, что-то случилось, потому тем более, это наиподходящий момент. Жду через час.

Элейн положила трубку, не дожидаясь, пока я придумаю какой-нибудь неправдоподобный предлог отказаться. Откинувшись на подушки, я решила поразмышлять, во что превратилась моя жизнь за последние несколько дней. И что-то подсказывало, что все это только начало.

Знакомое улыбчивое лицо уже ждало меня за нашим привычным столиком у окна. Правда, на этот раз улыбка как будто была натянутой. Кажется, не только у меня сегодня что-то пошло не так.

– Привет, ты хотела поговорить?

– Сначала ты. Я вижу по твоему лицу, что что-то случилось, – Элли приподняла одну бровь в знак заинтересованности.

Официантка подошла очень вовремя, пока я собиралась с мыслями, как и что можно поведать подруге, она приняла заказ: кофе без кофеина мне и чай Эрл Грей для Элейн.

– Сегодня пришлось давать повторные показания.

– Это ужасно, – девушка сжала мою руку.

– Не хуже, чем встреча с матерью.

– А что такое?

– Она попросила забрать кое какие вещи отца. От этого стало только хуже. Мне кажется, я с ума сойду от всего, что творится. Моя жизнь превратилась в одно нелепое стечение обстоятельств.

Кончики пальцев стало покалывать, и до меня дошло, что сила выходит из-под контроля, когда я расстроена или злюсь. Стараюсь выровнять дыхание и прикидываю, насколько по шкале от одного до десяти буду выглядеть сумасшедшей, если расскажу Элейн то, что узнала от родителей.

– Мне кажется, это не все. Что ещё произошло? – она как будто чувствует, о чем я думаю.

– Ну-у-у… Кажется, мне нравится твой брат.

Несколько секунд молчания сменяются широкой улыбкой собеседницы.

– А он знает?

– Нет и, наверное, не стоит ему знать. Со мной бывает непросто, особенно сейчас.

Официантка принесла наш заказ, и я сосредоточилась на поднимающимся из кружке паре и лёгком кофейном аромате цикория.

– Он часто говорит о тебе.

Чуть не подавившись напитком, я уставилась на Элли. Он говорит обо мне? Да ещё и часто? К щекам прильнула кровь.

– Так. Вообще я не за этим пригласила тебя.

Резкая смена темы сработала как пощёчина. Мне надо бы сосредоточиться на другом, но Виктор все никак не хотел уходить из головы. Теперь ещё и эта новость. Как мне себя вести с ним?

– Ты говорила, что хотела пригласить меня к себе.

– Угу, – подруга кивнула, ища что-то в сумочке.

– Но твой план провалился, что случилось?

– У нас дверь сломалась.

Она ответила так быстро, что я не успела сообразить – это шутка или серьёзно? Снова уставившись на девушку, наблюдаю, как она достаёт из сумочки телефон. Поймав мой недоуменный взгляд, Элли улыбнулась.

– Входная дверь сорвалась с петель, – пояснила она. – Послушай, я помню, что обещала тебе помочь с поисками, но это дело настолько тёмное, что я не уверена, стоит ли тебе браться за него.

– О чем ты говоришь? Я не могу просто взять и забыть всех этих детей. И Кита. Я обещала, что найду его.

– Я понимаю, Лекси. Но это может быть очень опасно.

С минуту мы сидели молча, я обдумывала слова Элейн и пыталась понять причину, по которой она вдруг начала меня отговаривать.

– Элли, если ты узнала что-то, пожалуйста, расскажи.

Девушка отрицательно покачала головой, но что-то в её взгляде не давало мне покоя.

– Зря я приехала. Мне нужно разобрать вещи отца.

Резко встав из-за столика, я отправилась за стойку заплатить за свой некофейный кофе и поехала домой. Что же такого произошло с Элейн? Она так рвалась помогать, когда мы только познакомились, а теперь… Может, её кто-то напугал?

Оказавшись дома, я твёрдо решила взять неделю отпуска и изучить дневники отца.