Текст книги "Демоны моего мира"

Глава 25. Виктор

– Надеюсь, ты сказала ей, что это опасно? – сестра только что вернулась со встречи и сразу огорчила её результатами.

– А ты как думаешь? – девушка надула губы, изображая обиду.

– Черт, – удар кулаком в стену вышел более сильный, чем я ожидал.

– Давай, сломай ещё и стены. Двери уже нет.

Она права, вмятина получилась внушительной, но она не поможет решить проблему по имени Хелебор. Я более, чем уверен, что похищение детей – именно его рук дело, а теперь он ещё и знает об охотнице. И в руках у него козырь.

– Я отправляюсь домой.

– Что? Виктор, ты с ума сошёл? Отец наверняка уже знает, что ты оставил Лекси в живых, он убьёт тебя, как только ты переступишь порог его башни.

– А что ты предлагаешь?

– Точно не самоубийство!

Мы смотрели друг на друга, понимая, что я прав. Абигор сможет остановить моего отца и вернуть его домой. Но в том, что вернуться к Абигору ни с чем равно самоубийству – тоже правда. Может статься, что он и не захочет мешать Хелебору.

– Надо было убить её сразу. Тогда всего этого не было бы.

– И почему же ты этого не сделал?

Усмешка нарисовалась на моем лице.

– Ты отговорила.

– А что, если я отправлюсь домой и расскажу ему о Хелеборе? Меня он не тронет.

– Да, но и не выпустит обратно.

– Есть ещё вариант, но это рискованно.

– Какой?

– Рассказать все Лекси, помочь ей освоиться с силой и вместе вернуть твоего отца домой. С охотником у нас хватит на это сил.

План хорош и ужасен одновременно. Лекси – невинное дитя, впутанное в страшную войну своим происхождением. Она никогда не убивала демонов и, возможно, никогда не будет, пока не знает всей истории. Кто знает, как она отреагирует на правду?

– Виктор?

Я даже не заметил, что уже несколько минут молча обдумываю предложение сестры.

– Но она не должна знать всей правды.

Девушка поймала мой взгляд и кивнула. Если Лекси узнает, что я собирался её убить, вряд ли можно будет говорить о мире.

* * *

Прошла уже целая неделя, но мне так и не удалось встретиться с Лекси. Каждый раз она находила предлог отказаться, ссылаясь на горящие дедлайны. На самом же деле, в издательстве она все это время не появлялась, а окна в квартире зашторены так, что, кажется, никакой свет туда не проникает. Я не мог ничего рассмотреть, но точно знал, что из дома за все это время она не выходила совсем. Возможно, она не хочет видеться из-за последней встречи с моей сестрой. Судя по словам Элейн, все прошло кране неудачно. Но я хотя бы знаю, что пока она в безопасности. Правда, пропал ещё один ребёнок.

Глава 26. Лекси

Всю эту неделю Виктор пытается вытащить меня хотя бы в кафе. Не представляю, что на него нашло, может Элли рассказала, что он мне нравится. И как бы ни хотелось мне окунуться в его голубые глаза – сейчас не время.

Папины дневники хаотично разбросаны по всей квартире, а Кэтрин осторожно обходит их стороной. Я прочитала каждый, некоторые – по два раза, но не нашла ничего, что утешило бы меня в нынешнем положении. Электричество на кончиках пальцев теперь покалывает постоянно, отец пишет, что у него было так же. Скоро я начну ощущать его потоки всем своим телом и вокруг себя и только тогда научусь контролировать силу. Кажется, мне нужна ещё одна неделя такого отпуска.

Голова кипит от массы пророчеств, легенд, и артефактов, способных истребить весь демонический род.

– Меч с черным как ночь лезвием, выкованный в жерле вулкана, единственный способен убить верховного демона. Верховного? Где я уже это слышала?

Перевожу взгляд на книгу, валяющуюся возле окна.

– Точно, есть верховные и низшие. Господи, это взрыв мозга.

Телефон пищит от очередного сообщения от Виктора: “Элейн говорила, что ваша последняя встреча прошла не очень хорошо, но я надеюсь, ты не из-за этого игнорируешь меня? А если да, может, простишь её и согласишься встретиться со мной вечером? Я за тобой заеду”. Тихо вздыхаю.

– Что думаешь, Кэт?

Кошка смотрит на меня непонимающе.

– Думаю, мне стоит, наконец, отдохнуть от папиного наследия и развеяться.

“Жду тебя в четыре”, – набираю сообщение и улыбаюсь. Все-таки, он действительно мне нравится. Но как теперь быть со всем этим багажом? Ни один здравомыслящий человек не поверит во всю эту демоническую историю.

Подумав ещё немного, я отправилась в ванную, приводить себя в порядок.

– Какой кошмар, я что, правда так выгляжу? – из зеркала на меня смотрело измученное, уставшее лицо с пролёгшими синяками под глазами. – Ну хоть мешков нет, и на том спасибо.

Через час я была уже готова идти куда угодно – спасибо косметике и лёгкому красному платью. А ещё через час под окном просигналила машина.

– Чудесно выглядишь, – в чёрной обтягивающей футболке, кожаной куртке и серых джинах Виктор смотрелся настолько сексуально, что я даже задержала дыхание.

– Спасибо. Куда мы поедем? – я сгорала от любопытства, и не только от него.

– А это секрет, – он открыл дверцу, и я забралась на пассажирское сидение.

Мы ехали молча: в кой-то веки я была не за рулём и с удовольствием наблюдала, как мимо проносятся дома, машины и люди. Как будто все нормально. Примерно через полчаса пейзаж сменился лесной полосой.

– Ты меня похищаешь? – в шутку уточнила я.

– А что, если так? – на мгновение его взгляд задержался на мне.

– Я не против.

Он нежно взял мою левую руку и сжал пальцы.

– Что Элейн рассказала тебе о нашей последней встрече? – даже не знаю, я надеялась на то, что она не сказала о моих чувствах? Или что сказала?

– Что пыталась отговорить тебя заниматься поисками брата самостоятельно, но ты её не послушала.

– И все?

– А было ещё что-то?

– Нет. Нет, ничего, – я почувствовала, как вспыхнули мои щёки.

Его рука вернулась на руль. Мы свернули с трассы на просёлочную дорогу, только тогда я поняла, что мы уже давно за чертой города. По обе стороны стелилось бескрайнее, как океан, поле. Вдалеке виднелся дымок. Когда мы подъехали ближе, моему взору предстала небольшая деревушка. Дома настолько разные, что сразу видно: кто здесь давно, а кто купил землю совсем недавно и отстроил себе приличный коттедж.

От деревни мы были уже минутах в сорока, когда Виктор съехал с дороги и остановился.

– Это здесь, – он помог мне выйти из машины. – Дальше пойдём пешком.

– Хорошо, что я надела кроссовки, а не туфли.

– Я верил, что ты предусмотрительна, – он подмигнул мне и улыбнулся, протягивая руку.

Держась за руки, мы немного поднялись в гору, и Виктор попросил меня закрыть глаза.

– Ты хочешь, чтобы я скатилась с этой горки? – впервые за долгое время я засмеялась.

– Нет, я хочу, чтобы ты мне доверилась.

Я послушалась и сделала пару шагов в абсолютной неизвестности. Виктор плавно вёл меня вперёд, держа одной рукой за талию. Когда мы остановились, я ощутила его дыхание на своей шее.

– Открывай, – шепнул он мне на ухо, а по телу побежали мурашки.

Открыв глаза, я не смогла сразу им проверить: перед нами лежало солнечное море подсолнухов. Яркие цветы тянулись к солнцу, покачиваясь от лёгкого дуновения ветра.

– Нравится? – самодовольная улыбка Виктора вернула меня с небес на землю.

– Не могу сказать, что это мои любимые цветы, но здесь они выглядят просто потрясающе.

– Как и ты.

На мгновение наши взгляды сошлись. Не знаю, что он читал в моих глазах, но в его я увидела заботу и ещё что-то, что распознать не смогла.

– Они очень похожи на людей, – Виктор отвёл взгляд в поле. – В одиночестве они выглядят нелепо, тянутся к солнцу, но сгибаются под весом страхов, сомнений, осуждений окружающих.

– Зато вместе они – сила, – закончив за него, я увидела утвердительный кивок и лёгкую улыбку.

– Лекси, – он снова взял меня за руку.

– Виктор?

Он смотрел на меня так, словно увидел самый яркий цветок в этом поле. Я подалась чуть веред, когда он наклонился ближе к моему лицу. В следующее мгновение яркой вспышкой в сознании взорвался поцелуй. Нежный и настойчивый, Виктор прижимал меня к себе, будто я его спасение, воздух и глоток воды в пустыне. По телу бежали мурашки и то самое ощущение бабочек в животе, которое, я считала, выдумали безнадёжные романтики, всколыхнуло моё сердце. Мне хотелось остановить время и запечатать этот момент, чтобы он никогда не заканчивался.

Глава 27. Виктор

Её губы, такие мягкие и сладкие на вкус, совершенно стёрли из головы все произошедшие неделю назад. Неудачная встреча с отцом отошла на десятый план, сейчас было важно лишь одно: она. Такая хрупкая, словно хрусталь, она прижалась ко мне всем телом, отдавшись на милость моих рук. Эмоции лились через край, до этого момента я считал, что у демонов нет души, и любить они в принципе не способны. Конечно, одна легенда о происхождении охотников доказывает обратное, но никто не знал, насколько она была правдивой. Теперь я знаю. Но полюбить того, кто может уничтожить весь мой род? Опрометчиво. Только я ничего не могу с собой поделать и продолжаю целовать её, боясь, что этот поцелуй может стать для нас первым и последним.

Я понял, что совершенно потерял бдительность, когда ощутил холод, тянувшийся к нам сзади. Мгновенно отстранившись от Лекси, я обернулся и скрыл её за спиной. Перед нами пролегла ледяная дорожка, в чёрном плаще, срывая лицо за длинным капюшоном, на ней стоял Хелебор.

– Виктор? – голос девушки дрогнул не то от страха, не то от холода.

– Держись за мной, не двигайся.

– Кажется, я просил вас с сетричкой не вмешиваться, – презрительный тон отца действовал мне на нервы.

– Ты её не получишь.

Держа Лекси за руку, я мог отчётливо ощущать её дрожь. Она усилилась, когда Хелебор скинул капюшон, явив безумный взгляд своих голубых глаз.

– Она сама придёт ко мне, – его улыбка была похожа на оскал бешеной собаки. – Ведь, как оказалось, у меня есть то, что ей нужно.

Лекси напряглась, я чувствовал это по тому, как она сжала мою руку, но не вымолвила ни слова.

– Если хочешь вернуть брата, охотница, то придётся выбирать.

– Если ты пришёл сюда не для семейной беседы, то убирайся.

– Ты ничего не сделаешь мне, Виктор, и ты знаешь это. Мы ещё увидимся. Скоро.

Вихрь ледяных осколков поднялся вокруг Хелебора, и часть полетела в нас. Я вовремя повернулся, прижав Лекси к себе, и ледышки воткнулись в мою кожаную куртку, лишь чуть оцарапав её. Он использовал только малую долю своей силы, и он прав – я ничего не могу с ним сделать. Когда я обернулся – его и след простыл. Только трава почернела там, где он стоял.

– Лекси? Ты в порядке?

Она стояла неподвижно, смотря в ту точку, откуда только что исчез демон.

– Лекси? – пришлось немного тряхнуть её, чтобы привести в чувства.

Девушка посмотрела мне в глаза и чуть попятилась.

– Нет… Нет…

Если сейчас она запнётся и упадёт, то у меня будет дежавю.

– Лекси, все в порядке. Никто не ранит тебя.

– Я знаю его… О боже, я знаю его. Значит, все правда…

– Что правда? – моё искреннее любопытство заставило Лекси отвлечься от своих мыслей.

– Кто ты такой?

– Это долгая история.

– Нет-нет-нет, я должна знать. Ты охотник?

– Откуда ты…

– Ты охотник? – спросила она более настойчиво.

На несколько секунд повисла пауза. Я не знал, что ей ответить: солгать было нельзя, но и правду сказать – рискованно.

– Виктор?

– Нет, Лекси. Боюсь, что я – по другую сторону.

Девушка сделала два шага назад, смотря на меня с искренним шоком и ужасом.

– Я не причиню тебе вреда.

– Мой отец погиб, убивая таких, как ты.

– Не я его убил.

– Элейн тоже?

– Да, – выдавил я после секундной паузы.

Её недоверчивый и полный ужаса взгляд расстраивал меня сейчас больше всего. С минуту мы просто молча смотрели друг на друга. Две стороны одной медали. Два врага, две противоположности. Тьма и свет, которым предначертано уничтожить друг друга. И я готов был сдаться ей, если таково будет её решение.

– Отвези меня к вам домой.

– Что? – такого я точно не ожидал.

– Не думай, что я доверяю тебе. Но сейчас ты и Элейн – единственные, от кого я могу получить хоть какие-то объяснения.

– Что ж, это логично, хотя и не слишком разумно, но… – её взгляд приковал меня к месту: из затравленного он превратился чуть ли не в яростный. – Ладно, идём.

Два часа дороги длились целую вечность: тишину в машине разбавляло только радио. К слову, Лекси его и включила.

– Ты знаешь, кто виновен в смерти моего отца? – молчание вдруг прервал её голос.

– Нет.

– Это правда?

– Да.

Какое-то время она пристально смотрела на меня, а потом отвернулась к окну.

– Я тебе не верю.

– Ты и не должна. Тебе это по статусу не положено, – я попытался пошутить, но видно, вышло неудачно.

Лекси снова повернулась и удивлённо вскинула бровь.

– Ты знал, кто я?

– Да.

– С самой первой встречи?

– Ещё до неё.

Резко затормозив, я не дал ей задать следующий вопрос. Элейн уже увидела нас в окно и уперев руки в бока, ждала на месте выбитой двери.

– Я не ожидала увидеть вас так рано. Да и вообще увидеть сегодня, – её лучезарная улыбка начала сползать, когда она увидела наши хмурые лица. – Что-то случилось?

– Хелебор случился.

Пламя вспыхнуло в глазах сестры, губы сомкнулись в тонкую линию. Все втроём мы прошли на кухню.

Глава 28. Лекси

Жизнь каждого человека делится на “до” и “после”. События, которые постоянно меняют что-то в нас на протяжении всей жизни, и есть те самые точки невозврата к прошлому. Ты понимаешь, что как раньше уже не будет, и что ты сам уже не сможешь быть тем человеком. Это как черные вставки в кинофильме, которые делят эпизоды: они ставят точку и поворачивают сюжет на сто восемьдесят градусов.

Моим первым “до” и “после” стала смерть отца. За ним последовало исчезновение Кита. А теперь знание того, кто я и что на самом деле таится за тенью на краю этого мира. Я не могу больше воспринимать мир как неделю назад. Все изменилось слишком быстро.

Мы сидели на кухне в доме Виктора и Элейн в полном молчании. Несколько минут тишины дали мне возможность подумать и попытаться осмыслить все, что произошло. Прямо передо мной сидят двое демонов, но они выглядят как самые обычные люди. Разве что глаза их чуть ярче, чем я привыкла видеть.

– Нет, я так не могу. Это все слишком! – меня начала захватывать паника.

– Сделать тебе кофе? – Элейн говорила как самый обычный человек, клянусь, в её интонации проскользнули нотки заботы.

– Что? Кофе? О… Боже, нет!

Сидеть было больше невыносимо и, подскочив со стула, я стала расхаживать туда-сюда.

– Почему вы такие нормальные? Такие обычные, такие… Такие…

– Человечные? – дополнила Элейн.

– Да! В моем представлении демоны – это ужасные, страшные существа, с рогами, черными глазами, крыльями летучих мышей.

– Какой ужас, Лекси. Это выглядело бы просто чудовищно, – подытожила девушка.

– Именно! Я читала папин дневник, там не было упоминания, что вы выглядите, как люди.

– А о рогах и крыльях там есть?

– Нет.

– И на том спасибо.

– Покажи ей, – Виктор, наконец, вмешался в наш странный диалог.

– Может, я сначала все объясню? – спросила девушка, и Виктор кивнул ей в ответ.

Я встала, как вкопанная, ожидая чего-то совершенно жуткого.

– Мы можем выглядеть как люди, Лекси. А можем – как чудовища. Но в нашей внешности всегда присутствует какая-то отличительная особенность, которая остаётся в любом нашем обличии.

– Например, глаза цвета льда? – уточнила я.

– Да, – отозвался молодой человек. – Так или иначе, это связано с нашими способностями. У Хелебора такой цвет глаз, потому что ему подвластен холод и лёд.

– Верно, – поддержала брата Элли. – А мои яркие рыжие волосы выдают причастность к огню, – она одним плавным движением взмахнула рукой, и та тут же вспыхнула пламенем.

От неожиданности я попятилась, но пламя тут же погасло. Обеспокоенный взгляд девушки скользил по мне, что немало раздражало.

– А ты? – я обратилась к Виктору.

– Я могу проникнуть в разум и сны, вытащить на свет воспоминания, заставить сделать то, что мне нужно.

– Вот откуда у тебя такой проницательный взгляд, – на моё замечание он лишь усмехнулся. – Погоди. Ты сказал, проникать в сны?

– Ну да.

– Ты недавно мне снился. Я была в какой-то пустыне, бежала от… Господи. Это действительно был ты?

Без лишних слов Виктор только кивнул.

– Что ещё ты со мной делал? – кровь закипела от злости. Если он все это время заставлял меня доверять ему?

– Ничего. Я не могу больше ничего с тобой сделать. Твой разум слишком силен и способен противостоять мне. Сон для меня единственная лазейка, тогда твое сознание отключается и не может себя защитить.

– У Виктора уникальные способности, – Элейн как-то тяжело вздохнула. – Он может контролировать хоть целую армию людей и низших демонов. Но на высших и охотников его сила не распространяется. Да и на людской территории мы слабее, чем на своей.

Мозг начал потихоньку закипать. Допустим, про высших и низших я знаю. В папиных дневниках это было, но не было подробностей. Скорее всего, информация со временем начала теряться и собрать достоверные факты ему было не легко. Известно только, что высшие – очень сильные.

– Я выйду подышать, иначе с ума сойду.

На кухне была небольшая дверь, ведущая на веранду. С улицы её не видно, но место обустроено волшебно: два больших и мягких кресла, круглый журнальный столик, а в другом углу – мягкие садовые качели. Я бесцеремонно плюхнулась в одно из кресел. Слышала, как Элейн с братом о чем-то говорили, но вникать не было сил. Через несколько мнут послышались шаги, и Виктор угрюмо опустился в соседнее кресло.

– Мы с Элейн боялись, как ты отреагируешь. Это могло стоить нам жизней.

– Неужели я похожа на хладнокровную убийцу демонов?

– Нет, – Виктор усмехнулся. – Как много ты знаешь обо всем этом?

– После того сна, в который ты влез без разрешения, я проснулась со ссадинами на ладонях и коленях. Меня это испугало. Я поехала к матери, тогда-то она мне и рассказала. Сначала я не поверила, но чуть позже чуть не поджарила коллегу током, идущим из пальцев, – я беспомощно посмотрела на свои руки. – Мама отдала мне дневники отца, и всю последнюю неделю я изучала их вдоль и поперёк. Но там больше написано об охотниках, чем о демонах. Все, что я узнала – есть высшие и низшие, и выглядят они не очень.

– Долг охотников – истреблять таких, как мы. Защищать от нас человечество.

– Но я не хочу всего этого, – умоляюще смотрю на Виктора. – У меня была нормальная жизнь с нормальными проблемами, а теперь я не знаю, что делать, как воспринимать мир, как со всем этим справляться.

Вдруг чувствую, как его тёплая и одновременно холодная рука накрывает мою. Взгляд голубых глаз становится сочувствующим и нежным. Ну как он может быть демоном? Как он может быть тем, от кого нужно защищать других?

– Ты можешь не доверять мне, я пойму, – его голос так успокаивающе действует. – Но мы с Элейн можем тебе помочь разобраться. И поможем найти брата.

Меня как молнией ударило. Я совсем забыла о словах того демона, что Кит у него. Какая же я дура!

– Черт! – я резко встала. – Надо что-то придумать. Как его найти? Что с ним могут сделать?

– Самое худшее – убить или превратить в низшего, – оказывается, Элейн все это время тихонько стояла в дверях. – Но, если ты так нужна Хелебору, скорее всего, пока он его не тронет.

– Зачем ему вообще дети?

Тут Виктор чуть закашлялся.

– Он верит, что сможет создать существо, которое станет сильнее демона и охотника. По его теории, лучше всего для этого подходят как раз дети. Они чисты, но их легко заполнить тьмой и ненавистью. Раньше таким способом он создавал легионы низших.

– Так низшие демоны – это люди? – уточнила я.

– Не совсем. Они уже мертвы душой, хотя первое время выглядят нормально. Но позже превращаются в уродливых существ, мало похожих на людей. Мы держим их в клетках в темнице замка, потому что они неуправляемы. Армия таких может стереть людской род с лица земли за считаные часы, – объяснил Виктор.

Мне стало дурно. В одном из своих снов я видела чудовищ в клетках, они были отвратительны.

– И как же с ними бороться?

– Ты со своей силой вполне способна справиться, – ответила Элли.

– Но я не умею ей управлять.

– Есть ещё способ, – вставил Виктор. – Абигор как-то рассказывал мне, что охотники припрятали оружие…

– Меч Тьмы?

Элейн с братом уставились на меня в немалом удивлении.

– Что? Папа искал этот меч, надеясь защитить нас, когда его знакомые охотники стали погибать один за другим. Он описал все в дневнике, но найти не смог.

– Его никто не может найти. Даже моему отцу этого не удалось, – девушка в задумчивости села на качели.

Словно гром среди ясного неба, зазвонил мой телефон. На экране жизнерадостно светилась фотография Ники. Виктор кивнул мне, и они с сестрой вернулись на кухню.

– Я не знаю, куда ты пропала и почему так себя ведёшь, но у меня срочные новости, – протараторила подруга.

– Что ж, я заслужила такое приветствие.

– Анабель нашли.

– Что?!

– Еле живую, её обнаружил любитель вечерних пробежек вдоль леса. Сейчас она в больнице.

– Она в порядке?

– Насколько знаю, пока без сознания, но врачи говорят, что все будет в порядке.

Мне это показалось странным. Если все пропавшие дети – дело рук демона, то почему он её отпустил? Какой в этом смысл?

– Земля вызывает Лекси! – крикнула Вероника в трубку.

– Извини, задумалась.

– Тебе лучше поскорее вернуться. Полиция собирается еще раз прочесать лес.

– Хорошо, я буду послезавтра.

– Послезавтра воскресенье, Лекси.

– Черт, точно. В понедельник.

Ника отключилась так быстро, что я даже попрощаться не успела. Наверное, сильно обиделась, но сейчас мне не до того. Двое демонов ждали меня на кухне.

– Одного ребёнка, Анабель, нашли сегодня вечером недалеко от леса.

Оба взглянули на меня недоверчиво.

– Где она сейчас? – спросила Элейн.

– В больнице, без сознания. Но жить будет.

Девушка вопросительно взглянула на брата, и тот кивнул.

– Если я смогу проникнуть к ней в голову, то, возможно, выясню, где Хелебор держит Кита и остальных.

– Ты спятил? Она же ребёнок! – мне эта мыль совсем не понравилась.

– Она даже не поймёт, что случилось, – Виктор будто говорил о том, что подменит в кофе сливки на молоко.

Скрестив руки на груди и облокотившись на дверной косяк, я придала себе, насколько возможно, грозный, решительный вид.

– Я пойду с тобой.

– Исключено, – тут же отрезал он. – Я смогу пройти к ней незамеченным, а вот ты – нет.

Взглядом я начала искать поддержку у Элейн, но мои надежды не оправдались.

– Лекси, он прав. Он управится с этим намного быстрее, если будет один.

– Отлично, а мне что делать?

– Мы с тобой пока можем поискать меч и потренировать тебя, – предложила девушка.

Похоже, вся эта затея нравилась всем, кроме меня, но пришлось согласиться с Элейн. Пока я не представляю, как справляться с собой и со всем этим новым миром, от меня толка мало. Разве что пальцы снова покалывает от злости на собственное бессилие.

– Мне, пожалуй, пора домой.

– Я тебя отвезу, – Элли тут же выпорхнула из кухни за ключами.

– Лекси… – начал было Виктор, но я перебила его.

– Нет, прости. Я не знаю, как мне себя вести и как тебе доверять.

Он подошёл ближе, спрятал непослушную прядь мне за ухо. Пальцы нежно скользнули по щеке к подбородку, и внутри у меня зародился ураган эмоций.

– Что бы ни случилось, просто знай, что все по-настоящему, – прошептав это, он аккуратно поцеловал меня в лоб и грустно улыбнулся.

Уходя, я не стала оборачиваться, а поспешила сесть в машину к Элейн. Страх проронить при нем слезу, наверное, выставил меня в его глазах не в самом лучшем свете, но как бороться со вспыхнувшими чувствами, когда он так печально смотрит вслед?

Почти всю дорогу мы ехали молча, мысли в голове были как в Стране Чудес: все чудливей и странноватей.

– Спасибо, что не убила нас на месте, – вдруг сказала девушка.

– Что? – я так удивилась, что даже забыла, о чем только что думала.

– Мы с Виктором знали, кто ты такая, и что открыть правду о нас будет рискованно.

– Вы просто наткнулись не на того охотника, – я улыбнулась через силу.

Элейн тоже улыбнулась, но промолчала. Вся её весёлость и жизнерадостность будто улетучилась за один сегодняшний вечер. Интересно, они знают, что я, вроде как, последняя? Но спрашивать уже не было времени, мы приехали.

– Спасибо, что подвезла, Элейн.

– Однажды ты сделала для меня то же самое.

– Да, только сначала сбила. Надо было сразу догадаться, что с тобой что-то не так, – вспоминая ту нашу первую встречу, я невольно улыбнулась. Уже искренне.

– Ты бы догадалась, будь у меня рога?

– Наверное, подумала бы, что это от ушиба.

Тут она вдруг взяла меня за руки.

– Мы поможем тебе найти брата. Я же обещала, помнишь? И отговаривать больше не стану.

– Да. Спасибо, – этот жест, такой человеческий, все ещё никак не вязался у меня в голове с пониманием того, кто она такая.

Дома меня ждала обеспокоенная Кэт и отцовские вещи. Раз уж я пообещала вернуться в строй в понедельник, придётся в выходные целиком и полностью углубиться в изучение наследия. Снова.