Текст книги "Колония. Роман-утопия"

–Селин Дион.

–Хороший выбор, – воскликнул ведущий, – Передавать приветы будете?

–Да.

–Тогда вперёд.

–Я хочу передать привет мужчине спасшегося в авиакатастрофе мальчика, – Михаил замер и чуть было не выпустил руль из рук, – Я журналиста. И мне бы очень хотелось взять у него интервью. Я, конечно, понимаю, что он может не захотеть со мной встречаться, но, если вы меня слышите, позвоните по номеру, – она начала диктовать, и цифры, будто гвозди, вколачивались в память Михаила. Он показал поворотник, свернул и остановился на обочине.

–Это всё? – неуверенно спросил ведущий.

–Да, спасибо вам.

–До свидания. А теперь слушаем Селин Дион, – зазвучала музыка, и Михаил крутанул регулятор громкости на низшие значения:

–Вот чёрт, – он закрыл лицо руками и спустя минуту неожиданно для себя вынул свой сотовый, набрал запомнившийся номер и позвонил.

–Алло, – ответил тот же голос, Михаил молчал, – Алло, – он не проронил ни слова, – Кто это? – он сохранял тишину, не позволяя себе говорить, – Это вы? Вы – отец ребёнка?

–Да, – выдавил из себя Михаил.

–Вы слушали радио?

–Да.

–Вы можете говорить? – обеспокоено спросила она.

–Могу… просто… как-то это странно… Вы не журналист, верно?

–Нет, не журналист, – созналась она.

–Зачем я вам нужен?

–Вообще-то не мне. А одному моему пациенту. Я – медсестра в больнице. К нам поступил вчера мужчинам с переломами ноги и руки. Это он попросил меня найти вас.

–Но к чему?

–Не знаю.

–Тогда… Я ничего не понимаю… Все эти совпадения…

–Вы не волнуйтесь. Если вы не против, то я могу дать номер вашего телефона этому больному. Его зовут Игорь.

–Мне его имя ни о чём не говорит.

–Просто, – она собиралась с духом, – Он почувствует себя лучше, если отыщет вас.

–Я не волшебник, – Михаил усмехнулся, – Чудеса не творю.

–Понимаете… часто пострадавшим необходим толчок для выздоровления. Игорь вполне вероятно будет калекой, инвалидом, – она перевела дыхание, – И ему нужна поддержка. И он просит её у вас.

–Но откуда он обо мне узнал?

–Наверное, увидел по телевизору и… подумал, что вы приносите удачу.

–Я? – язык Михаилу обожгла горечь, – У меня жена и тёща погибли. И… сын недавно повесился…

–Извините, я не знала, – Вере стало неудобно, – Я ему скажу, что у меня ничего не получилось.

–Да, – Михаил нажал на кнопку отбоя…

На этот раз друзья сидели недолго. В воздухе висела неловкость положения. О здоровье спрашивать было глупо – Игорь предупредил эти вопросы своим внезапным признанием, а больше говорить было не о чем. Сева, Толстый и Витёк оставили у Игоря букет цветов, конфеты, гранатовый сок и фрукты и ушли. Игорь не удерживал их. Он хотел побыть в одиночестве и подумать…

Как было здорово во сне! Стоило Вадику произнести, что он не сломан, не покалечен – и, вуаля, он полноценный человек. Не полумера и полузначение, а самый настоящий, живой индивид, ценный хотя бы потому, что он есть. Как он мог забрать у Светки Димку, если лежал здесь, разбитый и развалившийся на составные части. Не функционирующий механизм. Вот если бы избавиться от этой немощи, скинуть с себя всю бренность своих неисправностей – и побежать. Вырвать Димку из рук жены, искалечить Лёху… Ещё лучше отдать ему свои повреждения. И на свободу. С сыном за руку. Прогуливаться по аллеям в их любимом парке Победы, покупать ему сахарную вату, а затем доедать то, что он не осилил. И чтобы вдвоём – и никого больше…

Его мечтания прервала медсестра. На этот раз не Вера. Это была полная женщина с безразличным лицом и тусклыми глазами. Она едва слышно поздоровалась, забрала утку, поставила новую и сказала, что скоро будет ужин. Игорь спросил о Вере. Завтра она заступит на дежурство – прозвучал ответ, и медсестра поторопилась к другим пациентам. Игорь вздохнул и стал ждать еду. Минут через двадцать принесли картофельное пюре с комками и говяжьей котлетой, приготовленной на пару, невнятный овощной салат, стакан апельсинового, сильно разбавленного водой сока и рассыпчатую от старости булочку. Игорь поблагодарил медсестру и принялся поглощать это натуральное воплощение мерзости. Слава Богу, у него были фрукты и гранатовый сок. Он съел горячее и зажевал его двумя бананами и яблоком…

Ближе к ночи заскочил доктор, но Игорь думал о Вадике, поэтому лишь краем глаза зафиксировал его присутствие, впрочем, он и не требовал к себе внимания. Сева не стал бы искать адрес того отца, а вот Вера – запросто. Правда, как бы она это сделала? Связей у неё почти наверняка не было, на телевидении сами вряд ли обладали такой информацией, да и случайные свидетели не добавили бы ничего существенного к уже известному. Но попытка – не пытка. В конце концов, никто ничего не терял.

Игорь верил Вадику. Это вошло у него в привычку. Его друг не стал бы ему лгать, прося о том, что заведомо было бесполезным. Только вот зачем это всё понадобилось? Чем мог помочь ему несчастный отец, ко всему прочему потерявший жену? Подобные мысли явно посещали и Севу, но с ним-то всё было ясно – он считал Игоря ополоумевшим калекой. А что с ним самим? Не нафантазировал ли он лишнего? Ведь сны, в которых он разговаривал с Вадиком, были порождением его мозга. Никто ниоткуда не являлся. Не возникал из небытия. Что если всё это было игрой больного воображения, жаждавшего освободиться от гнёта тех страданий, которые буквально раздирали его на части среди бескрайнего простора зелёных трав? Игорь не искал ответов. Он задавал вопросы. И они множились, заполняя все пустоты его сознания, заползая в каждую щель, обволакивая всё, что попадалось им на пути…

–Привет, Игорь, – то же поле, те же стул и кровать.

–Здравствуй, Вадик, – ответил он.

–Хочу тебя успокоить, – сразу же начал его друг, – Ты не придумал ничего. Всё так, как оно есть.

–В смысле?

–Я – настоящий, а не прихоть твоего мозга. И это, – он развёл руки, – Тоже существует. У каждого, правда, своя версия происходящего, но основа та же самая.

–Но…, – боль внутри заставила Игоря замолчать.

–Прости, что я говорю непонятно, но, увы, я не в силах сказать более точно. Некоторые смысловые значения глушатся. И мне приходится подбирать другие. Так что, – он вздохнул.

–Зачем мне отец того ребёнка? – выдавил из себя Игорь.

–Он поможет тебе выбраться. И, ради Бога, – попросил Вадик, – Не думай обо мне, пока ты бодрствуешь. Контролируй свои мысли. Они сканируют всё, что творится в твоей голове. Мы гасим твой сигнал, но это не так-то и легко. Кое-что пробивается наружу, а это крайне нежелательно.

–Почему?

–Ты задумывался о самоубийстве? – неожиданно спросил Вадик.

–К чему ты…

–Быть инвалидом – не сахар, – перебил его друг, – Может, обмозгуешь?

–Да пошёл ты! – не выдержал Игорь, – Какого чёрта ты лезешь ко мне с такими предложениями!

–Извини, я поторопился, – Вадика снова что-то стирало, – Найди его. И многое поймёшь, – он исчез совсем, и только эхо его голоса парило какое-то время над шелестевшей зеленью. Игорь присел на кровать, обхватил голову руками и стал раскачиваться взад и вперёд, мыча себе под нос. Мучения взялись за него со свежей силой, а проснуться не было никакой возможности…

Минут пять он просидел неподвижно, держа в одной руке телефон, а вторую положив на руль. Затем раздался шум колёс, рядом с ним кто-то остановился. Он открыл боковое стекло, в соседнем джипе сделали то же самое:

–С вами всё в порядке? – спросил его средних лет мужчина с залысиной.

–А?… Да, – Михаил кивнул, – Всё хорошо.

–Машина не сломалась?

–Нет, – Михаил прочистил горло, – Она в прекрасном состоянии.

–Это точно, – мужчина улыбнулся ему, – Так вам не нужна моя помощь?

–Нет, спасибо огромное… Я по радио, – он покачал пальцем рядом с кнопками управления на передней консоли приборов, – Музыку любимую слушал. А то, знаете, постоянно подпеваю, да ещё и танцевать тянет, – он виновато взглянул на своего собеседника.

–Бывает, – понимающе вздёрнул брови его визави, – Ну, раз, ничего не надо… Я поехал.

–Да-да, конечно. Счастливого пути.

–И вам того же, – мужчина в соседнем автомобиле поднял стекло и тронулся с места. Михаил откинулся назад, вернул громкость на прежнее значение, перевёл рычаг автомата в нужное положение и отпустил тормоз…

Но на работу он поехал не сразу. Сначала Михаил заглянул к себе домой. Что-то необъяснимое тянуло его туда, словно всякий раз, покидая свою квартиру, он натягивал прочную и эластичную резинку, растягивавшуюся на какое угодно расстояние, но вновь притягивавшую его обратно. Соседка этажом сверху пособолезновала его утрате, он быстро поблагодарил её и мгновенно проскочил несколько лестничных пролётов. У двери Михаил остановился, помедлил немного, но вставил ключ в скважину и отпёр замок.

–Привет, – услышал он. Валера выходил из комнаты мальчиков.

–Что ты там делал? – спросил Михаил, закрывая за собой дверь.

–Ждал Славу.

–Зачем? – злость накатывала на Михаила с невообразимой мощью, но почти тут же схлынула.

–О! Да ты, я гляжу, на взводе! Успокойся, – он примиряющее отступил назад, – Я и так знаю, что он больше здесь не появится.

–Потому что он умер, – Михаил сел в прихожей на маленькую табуретку, стоявшую тут, чтобы удобнее было застёгивать сапоги или завязывать шнурки, и уставился невидящими глазами на стойку с обувью.

–Ты думаешь, что пора бы мне покинуть тебя, – прочитал его мысли Валера, – Я не могу, пока не добьюсь от тебя осознания. А, что касается твоего сына, то он не придёт так, как я. Это я хотел тебе сообщить. Это…, – он открыл было рот, но передумал, – Не буду тебя расстраивать, тем более что ты и так ничего не понимаешь.

–Что я должен осознать? – устало спросил Михаил.

–Главное. Страдания – это иллюзия, – Валера замолчал, рассчитывая на соответствующий его откровению эффект.

–То есть не надо забивать себе голову всякой ерундой?

–Да.

–Вроде Славы, вроде Марины, вроде родителей, вроде…, – Михаил отвернулся, чтобы скрыть слёзы, – Тебя.

–Запомни, что я тебе сказал, – вздохнул Валера, – Запомни…

Михаил повернулся к нему опять, но его не было на месте. У него создавалось такое впечатление, что он и заглядывал сюда только для того, чтобы пообщаться с братом. Он боялся этих встреч, избегал их одной половиной своего существа, но другой стремился к ним. Жаждал нового сладко-болезненного разговора, от которого сводило челюсть и растекалось тепло по телу. Нигде больше он не стал бы в открытую беседовать с призраком, но вот здесь он будто преображался. И проблема бесплотности и давнего отсутствия брата в числе живых отодвигалась на второй план. Он хотел видеть Валеру, слышать его голос. Ему порой казалось, что его лицо овевают лёгкие порывы воздуха от движений Валеры. А ещё эти мучительные свидания возвращали его во время после странной смерти брата. Тогда он снился ему. Михаил постоянно пребывал на острове, окружённом со всех сторон океаном с пришвартованными по всему периметру яхтами разного размера – от больших до маленьких, моторными катерами и лодками. Но никого больше на этом клочке суши не было. И Михаил страстно желал уехать. Но у него не было ключей, весёл и вообще чего-либо подходящего для побега. Всё было хорошо: еды в изобилии, напитки – любые, развлечений сколько угодно. Но в самом сердце засел червь желания вырваться. Любой ценой. Он точил его на протяжении всей ночи, но сделать с ним было ничего не возможно. И Валера постоянно посещал его, говорил те же нелепые вещи, что и сейчас, и молил забыть о нём, не страдать от утраты, которая по его словам была ничтожной. А, не добившись искомого результата, стал являться ему уже наяву. Поначалу Михаил пугался и чурался Валеры, но потом привык. Брат требовал от него суицида… Михаил отбросил от себя воспоминания, провернул ручку замка и вышел прочь…

Проснулся Игорь в холодном поту. Он по инерции собрался встать, но боль мгновенно напомнила ему о себе – сломанные конечности лишь во сне были целыми и невредимыми. Игорь, кряхтя, приподнялся на локоть здоровой руки и огляделся. Палата была окрашена в небесно-розовый цвет. За окном наступал день. И несущаяся с огромной скоростью Земля не скидывала его с себя, а, наоборот, прижимала в любовной тоске, душила в своих объятиях. Он зевнул, поморгал глазами и позвал:

–Вера! – никакого ответа, – Вера! – с тем же успехом. Игорь расслабился и принял прежнее положение, сомкнув веки.

–Вы проснулись? – спросила вошедшая Вера. Игорь улыбнулся и открыл глаза.

–Да, только что.

–Как вам спалось?

–Плохо, Вера, плохо. Один и тот же сон. И никакого разнообразия.

–Кошмар?

–Вроде того… Вы…, – Игорь замялся, – Нашли того мужчину?

–Нууу, – протянула она.

–Что?

–Я отыскала его.

–Как? – удивился Игорь, – Я думал, что вы не сможете. Просто… Не важно… Где он?

–Не знаю. Я позвонила на радио и там сообщила, что жду звонка от него. И оставила свой телефон…

–И он связался с вами? – ошарашено уставился на неё Игорь.

–Да, – скромно призналась она, – Почти сразу же.

–И?

–Ничего, – она пожала плечами, – Он не хочет, чтобы вы с ним встречались… Да вы и не в состоянии.

–Аааа, – Игорь закусил нижнюю губу, – Но вы мне дадите его номер?

–Не думаю, что это будет правильно.

–Ну, пожалуйста, – попросил он.

–Нет, – Вера покачала головой, – Незачем беспокоить этого человека. У него был такой печальный голос, – задумчиво добавила она, – Как вы не понимаете?

–Я прекрасно всё понимаю, – возразил ей Игорь, – Но мне очень нужно с ним встретиться. Пожалуйста, Вера, вы же не откажете искалеченному?

–Боюсь, мне придётся. И потом – зачем вам он сдался?

–Если я вам расскажу, вы перестанете со мной общаться, – соглашаясь с проигрышем, произнёс Игорь.

–Обещаю, – Вера положила руку на сердце.

–Ладно, – и Игорь поведал ей всю историю.

–Что ж, – после непродолжительного раздумья ответила Вера, – Я дам вам его номер. Но при одном условии…

–Каком?

–Вы не станете звонить ему до того, как выпишетесь отсюда.

–Согласен, – радостно подытожил Игорь, – Напишите мне его на бумажке.

–Неа, – Вера усмехнулась, – Я специально буду дежурить в день вашего ухода отсюда. И вы мне напомните о нашем договоре. Так?

–А вы хитрее, чем я полагал, – сказал Игорь, – Ладно. Выбора-то у меня нет, – он протянул ей здоровую руку. Она осторожно вложила свою кисть в его ладонь, и Игорь еле заметно пожал её, – Договорились.

–Конечно, – она аккуратно освободила свою руку и направилась к двери.

–Постойте, Вера, – остановил её Игорь.

–Да? – обернулась она.

–Спасибо, – искренне выдохнул он.

–Не за что, – она развернулась и покинула его…

На завод он добрался всего полчаса спустя. Было время обеда, и он почти никого из знакомых не встретил – коридоры пустовали, почти весь персонал собрался в столовой. Семён Павлович был рад его видеть. Он пригласил Михаила к себе в кабинет, всей своей внешностью давая понять, что он скорбит не меньше своего инженера.

–Присаживайся, – пригласил его начальник. Михаил занял кресло напротив Семёна Павловича, – Когда на работу?

–Я пока не знаю. Я хотел попросить у вас отгул до конца недели. У меня…, – он осёкся, вовлекаясь после свидания с Валерой в этот жестокий мир, – Похороны ещё…

–Да, – Семён Павлович с жалостью оглядел Михаила.

–Но я готов трудиться, – заверил он босса, – Мне просто нужно время…

–Да, – повторил Семён Павлович, воцарилось короткое молчание, – Что ж, – он опустил ладони на стол, – Отдыхай… извини, я не то имел в виду… В общем, восстанавливай свои силы, залечивай раны и… возвращайся. Я тебе всё, как надо, оформлю, ты не волнуйся.

–Спасибо, – Михаил поднялся, начальник тоже.

–Будь здоров, – они обменялись крепким рукопожатием и на том расстались. Михаил вышел во двор, взглянул на часы – половина второго дня – и заспешил на дачу. Джип пришлось оставлять не на территории завода, а около забора. Охранник недружелюбно посмотрел на него, когда Михаил отключил на брелке сигнализацию, и с тем же эмоциональным настроем проводил его, пока он не скрылся из поля зрения:

–Наворовали, гады, – сплюнул он и вернулся к хоккейному матчу, транслировавшемся по телевизору в прямом эфире…

Дорога заняла совсем ничего. Михаил даже не заметил, как подъехал к знакомым воротам. На гудок из калитки вышел Павел Семёнович. Он обошёл машину и открыл дверцу переднего пассажира:

–А я тебя уже жду, – лицо у него было обеспокоенным, – Нам надо поговорить…

–Что случилось?

–У Серёжи случилась истерика. Он забился под стол, прижал колени к животу, громко кричал и не шевелился. А на все мои уговоры только мотал головой… Я так думаю, что он повторяет те действия, которые он совершал в самолёте…

–Да… по описанию похоже.

–Потом он перестал голосить и заткнул себе рот обеими ладонями… и дышал через нос… Я не стал его трогать, но… мне кажется, – тесть приблизился к Михаилу, – Его надо показать психиатру.

–А почему он так себя вёл?

–Не знаю, – Павел Семёнович пожал плечами и отодвинулся, – Вроде ничего такого не произошло… Мы завтракали, затем смотрели телевизор, я отлучился в туалет, а когда вернулся, то застал его уже таким… У него был такой испуганный вид, – сокрушённо добавил тесть.

–Наверное, он увидел что-нибудь по ящику. Самолёт… или дым… Да мало ли что, – Михаил замолчал, – Вы думаете надо?

–Ну… В его возрасте такое практикуют слабо… Да и путного психолога найти непросто.. Но всё же попытаться стоит. А что, если такое с ним будет случаться постоянно? Ладно один раз, а много?

–Считаете, что это может повториться?

–Риск всегда есть. Он такое пережил и… я всё же позвоню одному моему хорошему знакомому. Он врач, посоветует мне, что предпринять. Давай так. Если он мне скажет, что всё пройдёт и без докторов, то пускай… мы Серёжу никуда и ни к кому не повезём. Сами справимся. Но если он порекомендует что-либо более кардинальное, мы наймём специалиста.

–Ладно, – согласился Михаил.

–Я хотел, чтобы ты был в курсе, – произнёс Павел Семёнович. Нам теперь нельзя друг от друга ничего скрывать, – он посмотрел зятю прямо в глаза.

–Разумеется, – Михаил выдержал напор.

–Что у тебя с работой? – желая отвлечься от неприятной темы, перевёл разговор тесть.

–Нормально. Отгул на эту неделю. А там…

–Увидим, – перебил его Павел Семёнович…

В обед его навестил Сева.

–Ну, как поживаешь? – спросил он вместо приветствия.

–И тебе доброго дня, – ответил Игорь.

–Я серьёзно, – он сел на соседнюю пустовавшую койку.

–Это ты постарался? – с намёком на свободную палату поинтересовался Игорь.

–А кто же ещё? Можно было и догадаться… Как у тебя дела? – повторил он.

–Идут. Тело постепенно восстанавливается…

–Я хотел вот о чём поговорить, – озабоченно начал Сева, – Помнишь, ты говорил, что видел Вадика, и он просил тебя встретиться с одним мужиком? – она напряжённо застыл в ожидании.

–Ах это! – Игорь махнул здоровой рукой, – Брось. Ну, показалось мне… Всякое бывает. Может, от лекарств, а, может, из-за атмосферы здешней…

–Да? – всё ещё сомневаясь, произнёс Сева.

–Какой мужик? Ты сам подумай, – разубеждал его Игорь, – У меня расстройство было небольшое – вот и начались галлюцинации. А ты, что, вздумал его искать? Ну, ты и умора, – он начал было смеяться, но было больно, и он показно прекратил. Сева с облегчением выдохнул:

–Хорошо, а то я… испугался за твоё душевное равновесие.

–Оставь всё это, – Игорь улыбнулся, – Мужик…, – он снисходительно покачал головой, – Во ты дал!

–Это, однако ты дал… Кстати, – на его лице промелькнула хитреца, – Я тебе сюрприз приготовил…

–Какой?

–Нууу, – загадочно протянул Сева и испытующе наклонился вперёд.

–Не томи, – не выдержал Игорь, – Выкладывай.

–Ладно. Я вообще-то намеревался тебе потом этот подарок преподнести, но раз уж ты…, – он замолчал.

–Сева, – с укором подогнал его Игорь.

–Всё-всё-всё, – он стал произносить слова раздельно, – Завтра ты увидишь… Димку…

–Правда? – от неожиданности у Игоря перехватило дыхание, он закашлял, но справился с волнением, – Ты не шутишь?

–С такими вещами не шутят, – обиделся Сева.

–Хорошо. Но… как ты… Светку уломал?

–Припугнул одного нашего старого и закадычного знакомого…

–Лёху, что ли?

–Вот именно.

–Так он… что… сдался?

–Нет. Ты не радуйся особо. С фирмой, как мы тебе и рассказывали, всё довольно глухо. Тут я даже и не знаю, что предпринять. Но… есть же и другие рычаги воздействия. Вооружённые люди, например, – намекнул он.

–А если тех же самых людей…

–Нет, – прервал его Сева, – Это уголовщина. Сына они не имеют права от тебя скрывать, так что потребовалось не так уж много, а вот с бизнесом… сложнее. Он же может в органы обратиться, а это… чревато.

–Ладно, зато Димку увижу.

–Это верно. Я его заберу у Светки и привезу к тебе. На полчаса. Не больше.

–Но…, – возразил Игорь.

–Никаких «но». Она и так постороннему дядьке ребёнка отдаёт на поруки… Тебя она видеть не желает. Да и таращиться на твоё… извини меня, невесёлое положение ему без надобности.

–Хорошо, – согласился Игорь.

–Ну, вот и славно, – Сева поднялся, – Тогда я пойду, а то дел, – он воздел глаза к потолку, – Невпроворот. Аж заваливает. Счастливо.

–Подожди, – остановил его Игорь, – Спасибо тебе большое. Вы так много для меня делаете, а я…

–Ничего страшного, – и Сева покинул Игоря…

Пока Михаил отсутствовал, Павел Семёнович связался со своим другом, владельцем фабрики по производству пива, так что Серёжа уже был извещён о том, что они поедут посмотреть, как всё это работает. Михаил перекусил на скорую руку, и они сели в машину.

–Лучше ты веди, – произнёс тесть, – Я тебе скажу, куда ехать, – Михаил завёл двигатель, глянув в зеркало на сына: тот сидел рядом с дедом в специальном кресле и играл на карманной приставке, и тронулся с места…

На заводе им устроили радушный приём. Директор встретил их у самых ворот, приказав охране пустить их на территорию, они прошуршали шинами по чисто выметенному двору и остановились у самого входа.

–Вот здесь, – попросил владелец фабрики. Он вышел из джипа и довольно заулыбался. За ним последовали и Михаил с Павлом Семёновичем и Серёжей.

–Аркадий Викторович, – представился директор и протянул Михаилу руку.

–Михаил, – они обменялись крепким пожатием, – Очень приятно.

–А это кто у нас? – поинтересовался Аркадий Викторович, наклоняясь к Серёже, – Внук? – он вопросительно посмотрел на Павла Семёновича.

–Пусть он сам скажет, – тесть слегка подтолкнул внука к директору.

–Меня зовут Сергей, – отрапортовал тот.

–Вот как! Стало быть Сергей Михайлович? – он разогнулся, – Ну, как дела, Паша?

–Сам понимаешь… Вот… развеяться надо.

–Это мы устроим, – Аркадий Викторович повернулся к Михаилу, – Пойдём?

–Конечно.

–Я вам устрою незабываемую экскурсию, – он зашагал вперёд и добавил через плечо, – Вот если бы ваш тесть позвонил бы раньше, то я бы и закуску организовал. А так… извините – чем богаты, тем и рады.

–Да ладно тебе, – успокоил его Павел Семёнович, – Ты лучше Серёжу возьми и ему всё рассказывай. А мы позади будем. Иди, внучок, – обратился он к Серёже, тот послушно догнал директора завода и засеменил рядом…

Они долго ходили по просторным залам пивоварен, бродильных цехов, заскочили в химическую лабораторию, побывали на разливочном конвейере, а окончили обзор на складе готовой продукции среди высившихся под самый потолок ящиков со стеклянной, алюминиевой и пластиковой тарой. Серёжа был в восторге – он ко всему подходил, трогал, если разрешали, набрал кучу разных сувениров, начиная от пробки и заканчивая колбой, подаренной ему одним из лаборантов в исследовательском отделе. Михаил тоже немного отвлёкся от грустных мыслей, преследовавших его за пределами царства этого пенного напитка. А Павел Семёнович просто сопровождал их, не выказывая никакого особенного интереса. Наконец, они прошли в кабинет к Аркадию Викторовичу.

–Ну, вот моя пещера, – пошутил он, посадил Серёжку в мягкое кожаное кресло и пригласил гостей к столу, на котором уже стояла огромная бутыль мутного пива, три массивные стеклянные кружки и закуска – нарезанная красная рыба, сухарики, чипсы, оливки и засушенные морепродукты. Для Серёжи была выставлена Кока-кола, мороженое, кусок аппетитного на вид торта и большой стакан.

–Начнём, – потёр ладони Павел Семёнович.

–Но я же за рулём – возразил Михаил. Оба друга переглянулись и засмеялись.

–Эх, Миша, – произнёс Аркадий Викторович, чуть-чуть успокоившись, – Разве это так важно? Никто тебя не поймает, а если даже и словят, то ничего не будет. Паша всё уладит.

–Но…

–Не бойся, Миша, – успокоил его Павел Семёнович, – Если не сможешь вести, то я сяду за баранку.

–Ты не знаешь своего тестя, – упрекнул его Аркадий Викторович, – Это… такой человек, – он потряс кулаком, – Мы с ним столько выпили, что тебе и не снилось, а потом спокойно вели тачку. Никаких проблем.

–Ну, раз…, – согласился Михаил.

–Давай, – уверенно кивнул Павел Семёнович, и они приступили к пиву…

Весь день Игоря грели две мысли, особенно первая – свидание с Димкой. Он не видел его уже больше месяца с тех самых пор, как попал в аварию. Наверное, Светка с Ольгой Ильиничной промыли ему мозги окончательно, и разубедить его хоть в чём-то по отношению к Игорю будет весьма сложно. Да ещё этот Лёха вклинился между ними! Скорее всего, он тоже прикладывал определённые усилия в деле создания отрицательного образа отца. Да и вообще – чужой мужик, претендующий на роль папы. Это не могло не огорчать. Как он там? Подрос, видимо. Возмужал. Игорь всегда говорил, что когда его нет рядом, то он должен выполнять его обязанности – следить за мамой, быть главным в доме, заботиться о ней. Выполнял ли он его наказы или нет? Оставалось только догадываться. Помнит ли он Игоря или уже забыл? За такое время даже у взрослых успевают поизноситься воспоминания, что уж говорить о детях…

Но и вторая мысль была не хуже. Номер телефона был известен, а по окончании срока его пребывания здесь Игорь получит его и разыщет отца того ребёнка. Вдруг Вадик был прав? И у него получится избавиться от гнетущих мучений в своих снах? Что если тот мужчина обладает какой-то важной информацией, которая спасёт его от страданий. Может, он был ключом в счастливую жизнь?

Так, размышляя, Игорь незаметно провёл день. Вера приходила к нему лишь затем, чтобы принести еды и унести утку, заговорщецки улыбалась, но не разговаривала. Они обменивались дежурными фразами, но каждый из них надеялся на исполнение своего сокровенного желания. И если с Игорем всё было понятно, то о Вере того же самого сказать было нельзя. Её одолевали сомнения в правильности своего обещания отдать заветный для пациента номер, и раздваивала симпатия к этому несчастному, который к тому же ей нравился именно как лицо противоположного пола. Она отгоняла от себя подобные мысли, но неизменно возвращалась к ним после всякого его посещения, после всякого напоминания о нём…

Вечером пришёл Толстый. Он принёс Игорю портативный видеоплейер.

–Бери, развлекайся, – сказал он, – Всё равно у тебя времени вагон, так что сможешь просмотреть все последние новинки. Я тебе тут и дисков взял, – он положил стопку ДВД рядом с проигрывателем.

–Спасибо, Женя, – поблагодарил его Игорь.

–Да не за что. Надо же тебе чем-то заняться, вот и…, – он кивнул на свой подарок.

–Сева завтра Димку приведёт, – радостно сообщил Игорь.

–Правда? – удивился Толстый.

–Ага. Увижу сыночка.

–Ну, здорово, – Толстый заулыбался.

–Не то слово, – поддержал его Игорь, – Я даже и не знаю…

–Чего?

–Как я выгляжу? Только честно, – попросил он.

–Ну, – Толстый пожал плечами, – Нормально. Для меня, – пояснил он, – Я же тебя уже имел честь лицезреть… А что касается Димки, – он тщательно оглядел друга, Игорь ждал, они встретились глазами, – Так себе. Ты совсем разбит. Как разобранный конструктор…

–Вернее как сломанная игрушка, – грустно вставил Игорь, – Правда так плохо?

–Вообще-то да, – Толстый вздохнул, – Но ты не волнуйся. Это дело привычки. Ну… вначале удивится, испугается, да и то вряд ли, – быстро пояснил он, – А потом, – он махнул рукой, – всё будет в порядке. Это я тебе обещаю. Я сам, когда тебя тогда, – он кивнул головой в сторону, – Увидел, немного опешил, но сейчас – обычное зрелище. Ничего особенного. Всякое же бывает.

–Бывает-то всякое. Но почему именно со мной? – риторически вопросил Игорь.

–Не огорчайся, – поддержал его Толстый, – Всё будет замечательно. Лучше подумай о том, как ты сына обнимешь…

–Чем? – прервал его Игорь.

–У тебя же одна рука здорова? Вот ею, родимой…

–Ладно, спасибо, что не стал врать…, – они замолчали, – Хватит обо мне, – начал Игорь, – Как у тебя дела? Что там у Севы и Витька?

–Всё по-прежнему. Хорошо. С твоей проблемой, жаль, пока не склеивается, но это не беда. Что-нибудь решим. А так – ничем не примечательная жизнь…

Михаил чуть подпил, и ему стало грустно. Печаль разлилась по всему телу вместе с алкоголем и притупила обычное в таких ситуациях веселье. Он глядел на своего сына увлажнёнными глазами, изредка улыбался, отвечал на вопросы тестя и директора, но был не тут. Его мысли постоянно возвращали его в их с Мариной квартиру, в комнату, на двери которой повесился Слава. Перед ним вставало лицо сына – посиневшее от недостатка воздуха, и шея – с резанным следом от бельевой верёвки. Всё это было так недавно, что казалось неправдой. Будто он был в состоянии проснуться. Он щурил глаза, напрягался – но сон не проходил. Пиво отяжелило его руки, которые теперь безвольно подносили кружку к губам, и ноги, оставленные где-то внизу, оно заволокло взгляд траурной пеленой, сквозь которую было так тяжело видеть, что Михаил время от времени потирал пальцами переносицу.

Павел Семёнович и Аркадий Викторович беседовали о чём-то своём, регулярно уделяя внимание Серёже. Но тот был беззаботен. Он пил свою Кока-колу, ел подтаявшее мороженое и, по-видимому, был счастлив. Ему и в голову не приходило, с какой страшной и леденящей тайной ему придётся столкнуться тогда, когда он повзрослеет. Без матери и брата – оставленный чуть ли не в одиночку наедине с судьбой – он вынужден будет пережить не одну горестную минуту вдали от посторонних. И, наверное, в том, своём будущем он задастся простым и напрашивающимся самим собой вопросом – почему он? За что такое наказание, если он ничего не совершил?

Но в таком случае за что линчуют его, Михаила? За гибель брата? За утрату забросивших его родителей? За Славу? Отчего вокруг так много смерти? И по какой причине она преследует его, а не кого-нибудь другого? Разве ей мало было забрать Валеру? Неужели она не в силах была остановиться на матери с отцом? А сын? Ведь, если и была чаша, то он стал последней каплей, переполнившей её и вылился за край его способности терпеть страдания. Но нет, кому-то было угодно, чтобы ничего не прекращалось…

И вот на этом самом месте в голову Михаила стукнула последняя мысль – а вдруг Марина не была концом, что если на ней смерть не прекратила своих издевательств над ним? И по генеральному плану, расписанному по мелочам, Серёжа – следующий? Он неожиданно очнулся, огляделся по сторонам: тот же кабинет, тесть и владелец пивзавода, кружки с облезшей пеной по стенкам, почти не тронутые закуски и сын, поглощавший газировку и чипсы. И нет рядом этой старухи с косой. Или её не видно.