Текст книги "Бриллиантовая пыль"

– Лешка, я тебя прошу, не нарывайся. Давай возьмем парня, подстрахуемся.

– Димон, он, между прочим, журналист, а ты ему в морду заехал.

– Ну и что, при задержании всякое бывает.

– Подумай еще, что с ним за ночь в «обезьяннике» может случиться. И представь, что потом про наш отдел в газетах напишут. Да если он не виноват, неприятностей не оберешься! И в квартире у него ничего такого мы не нашли, даже вещей девчонки нет. За что брать? За то, что он с ней спал?

Саватеев задумался. Да, с прессой по нынешним временам лучше уж не связываться. Эти журналюги такой скандал могут устроить, что мало не покажется. И пойдет: выговор, понижение в должности, не дай Бог, еще увольнение… Он неохотно согласился с Заморочновым:

– Ну как знаешь, только смотри не пожалей. Ты отвечаешь за это дело сам. И перед майором будешь оправдываться сам.

– Хорошо, – вздохнул старлей и подумал, что, возможно, он действительно об этом сильно пожалеет.

На следующее утро Зоя встала рано. Всю ночь она провела в каком-то полузабытьи – то проваливалась в быстрый, неспокойный сон, то просыпалась от звуков непогоды. По крыше барабанил дождь, в окна скреблись ветви деревьев, отсыревшая постель никак не давала толком согреться. Так что ночь не принесла ей ни отдыха, ни покоя. А утром она получила новые неприятные известия.

Добредя до первого попавшегося киоска, Зоя купила свежих газет в надежде прочесть там что-нибудь утешительное о ходе расследования убийства своей тетки. Но пресса лишь только нагнала на нее новую волну отчаяния: газетчики сообщали, что теперь милиция обладает неопровержимыми уликами, подтверждающими, что нотариуса «заказала» ее собственная племянница. Для того чтобы получить наследство, она «сдала» свою тетку некоей подмосковной преступной группировке, за что предположительно получила три с половиной тысячи американских долларов. Племянница также готовилась передать в криминальные круги секретный договор по крупной имущественной операции, который готовила ее тетка к подписанию. Изначально договор был в портфеле убитой, похищен в момент совершения преступления и найден впоследствии у племянницы. Таким образом, писали журналисты, она действовала по особо изощренной схеме: убрала тетку чужими руками и очень удачно завуалировала свои истинные мотивы – получение наследства. Журналисты предполагали, что злоумышленница, несмотря на молодость, обладает прекрасным чутьем, позволившим ей мгновенно сориентироваться в ситуации: в момент задержания она оказала сопротивление милиции и сумела скрыться, оставив, однако, в руках оперативников важные свидетельства своей виновности. Многие газеты также ерничали по поводу нерасторопности наших правоохранительных органов, упустивших вероятную преступницу, которая практически была у них в руках. А одно из изданий даже публиковало Зойкино фото и призывало граждан сообщить о месте ее нахождения. И ни слова, ни намека на Легостаева, на «АЛМИРу», на возможную связь тетки с экономическими преступлениями своего гражданского мужа.

«Маразм нарастает», – думала она. Первым ее порывом было идти в милицию и устроить скандал. И подсказать направление, в котором стоит вести расследование. Но порыв этот быстро угас под напором здравых рассуждений о перспективах оказаться в тюремной камере. Зоя кинулась искать телефон-автомат, чтобы позвонить в редакцию журнала и посоветоваться с Генкой. Пока она шла по улицам, ей казалось, что на нее с подозрением смотрят все прохожие. «Да что это со мной, – одергивала себя девушка, – никому нет до меня никакого дела. Моя фотография вышла мелко и смазано, к тому же люди склонны забыть, что прочли, уже через минуту». Однако паника только нарастала: Зоя набирала трясущимися руками номер редакции, а перед ее мысленным взором то и дело возникали картины – как ее хватают и сажают в каталажку.

Ни один из телефонных номеров, которые она набирала, не отвечал, и только тут девушка поняла, что сейчас еще девять утра и в редакции никого нет. Опустив пониже голову и стараясь не смотреть по сторонам, она быстро направилась к дому. «Надо перезвонить туда часа через два», – думала Зоя, и сердце ее тягостно ныло от мысли, что опять придется выдержать эту пытку встречными прохожими.

Вернувшись, девушка немного успокоилась и еще раз перечитала сообщения в газетах. Привела в порядок мысли. Вспомнила события двух прошедших дней и постаралась все разложить по полочкам. Сначала голова просто кружилась от всех этих нелепостей. Откуда набралось столько улик против нее? Что за идиотское стечение обстоятельств? Постепенно она пришла к выводу: нет, это не стечение обстоятельств. Ее грамотно и целенаправленно подставляют!

«И черт дернул меня лезть в теткин сейф! Зачем, ну зачем я взяла эти деньги, теперь вот как все обернулось», – вертелось у нее на уме. Другая часть сознания тут же норовила оправдать этот поступок: «Да, но ведь в газетах речь идет только о долларах. Получается, я была права – это личные средства тетки, и о том, что они лежали в сейфе, никто не знал. Иначе меня обвинили бы в том, что я обворовала контору на огромную сумму, а не в том, что получила деньги от преступной группировки. А мымра, говоря о возврате денег, имела в виду только десять тысяч рублей, которые, видимо, и составляли субботнюю выручку».

Потом Зоя вспомнила о злосчастном договоре, на который указывали газеты как на главную улику. Как он мог оказаться в ее папке, в ее сумке? Девушка тут же откинула вновь было возникшее предположение, что он валялся в коридоре теткиной квартиры, а она заметила его лишь когда собирала рассыпавшиеся бумаги. «Его точно не было на полу. Такими бумажками не раскидываются. Их хранят как зеницу ока. И глупо думать, что тетка его случайно обронила. Или что я несколько раз ходила мимо и не замечала, что он там лежит. Остается одно: он был у меня в папке уже некоторое время. И поскольку я его туда не клала и даже в глаза не видела, то его мне подкинули».

ПОДКИНУЛИ! Это слово как будто обожгло ее разум. Сердце отчаянно забилось. Ведь изначально, как писали газеты, договор находился в портфеле у тети Нины! Получается, что он успел побывать в руках у преступника! Мало того – тот имел возможность подложить документ в ее сумку! Но где, когда, как это произошло? Договор – не монетка, не ключи, не какая-нибудь мелочь, которую можно незаметно сунуть в карман или опустить в сумку, просто стоя рядом. И преступник не какой-нибудь Копперфилд, чтобы творить чудеса и материализовать предметы в неожиданном месте. Чтобы вложить бумаги в Зоину папку, надо было ее достать из сумки. Открыть. Пристроить документ. Закрыть и вновь водворить на место. Для этого сумка должна оказаться без присмотра на какое-то время. Зоя лихорадочно вспоминала, когда такое могло произойти, ведь где бы она ни была, куда бы ни заходила, сумку из рук она не выпускала. Разве что только дома и… на работе! Выходило, что нигде, кроме как в конторе, подкинуть договор ей не могли. Она отчетливо вспомнила, как пошла вчера в теткин кабинет искать адрес СИЗО, как оставила свою сумку на стуле в приемной и как «эти ведьмы» о чем-то там переговаривались.

«Точно! – догадалась пораженная Зоя. – Значит, все же мымра! Или кто-то из ее подпевал – Рита или Ира. Или все вместе. Подкинули улику и стали скорее вызывать милицию – чтобы меня взяли, что называется, с поличным! Только вышло не совсем так. Это самое „поличное“ оказалось в руках милиции, а я пока на свободе. Пока… Так неужели все это задумала Заварзина? Избавилась от Легостаева, от Нины Львовны, а теперь решила и меня посадить в тюрьму? Конечно, ей это выгодно, не то я расскажу о ее махинациях!»

И Зоя снова вспомнила о бриллиантовой пыли. Если б только у нее остался пузырек! Она пошла бы и сама подсыпала этой мымре смертельного песочка в чай с молоком, который она так любит хлебать!

«Что же она за человек, эта Татьяна Николаевна? – размышляла девушка. – Какие она должна иметь связи, чтобы провернуть такое? Или на нее вышли враги Легостаева и тетки, чтобы, заручившись ее поддержкой, разделаться с обоими?» Но если так, то Зое ни за что не справиться с мымрой и с людьми, которые за ней стоят.

В голове у Зои вновь образовалась каша из предположений, догадок и гипотез. Сведения о Легостаеве, почерпнутые из Интернета, только добавляли в эту кашу перца. И то, что даже сегодня его имя не появилось в сообщениях прессы, говорило о каких-то высоких, грозных силах, которым выгодно скрывать вероятную связь совершенного убийства с его деятельностью. Или о тупости милиции?

Но что же делать ей, Зое? Жертве, случайно втянутой в коловращение больших разборок, огромных денег, теневых, а может быть, и – чем черт не шутит – государственных интересов? Так и ходить по улицам без документов, с низко опущенной головой, шарахаясь от каждого показавшегося впереди человека? Правосудия дожидаться, которое может никогда не восторжествовать?

Нет. Это не для нее.

Она уже знала, что ей следует предпринять.

Через два часа, стоя в телефонной будке и затравленно оглядываясь по сторонам, Зоя пыхтела в трубку:

– Ты видел, что про меня сегодня написали?

– Да. Я скоро приеду, и мы все обсудим.

– Я решила ехать в Архангельск.

– Удивительно, но мы одинаково мыслим.

– Что ты имеешь в виду?

– Я тоже об этом подумал. Больше того – я еду с тобой.

– Что-о-о?

– Одна ты не справишься. Я уже договорился на работе, меня отпустят.

Заморочнов уже поужинал и собирался посмотреть по телевизору какой-то боевик, когда на его мобильном раздался звонок и высветился номер Саватеева.

– Лешка, ты где? – орал Димон в трубку.

– Почти в кровати, где еще.

– Бери ноги в руки и на Ярославский вокзал! Похоже, нашу девочку задержали!

– Не может быть! – не поверил ему старлей. В глубине души он был почему-то уверен, что Зоя слишком умна, чтобы так запросто попасться.

– Почему это не может? Очень даже может! По описанию – она, наша Журавлева: стриженая, нечесаная, худенькая, в джинсовом костюме. Главное – без документов! Стояла у касс дальнего следования. И парень с ней был высокий, черноволосый, только он убежал. Журналист ее, как пить дать.

– Я еду.

– Давай, я тоже туда. Минут через сорок встречаемся в метро на Кольцевой, в центре зала.

Алексей быстро собрался, чмокнул в щеку мать и помчался бегом через пустырь к остановке метро. Ехал и ловил себя на мысли, что ему одновременно и хочется, чтобы задержанная оказалась Зоей, и не хочется. Хочется потому, что ее допрос совершенно необходим следствию, она даст новые сведения об убитой, о «Резерв-технике» и разъяснит наконец причины, из-за которых попала в число подозреваемых. А не хочется потому, что в милиции ее задавят, сломают, заставят признаться в том, чего она не совершала. Ведь им придется ее арестовать. И он не сомневался, что Никоненко в своем стремлении закрыть дело разрешит применять к ней любые, самые жесткие методы допроса. Пара дней в камере – и девчонке конец. И никакой задиристый характер ее не спасет, там она в чем хочешь признается. Никоненко с ней канителиться не будет – это Алексей чувствовал всем своим нутром. Скоро конец полугодия, и начальнику ну просто смерть как необходимо хотя бы одно громкое дело раскрыть.

С таким вот черным, мрачным предчувствием Заморочнов входил в линейное отделение милиции Ярославского вокзала.

На скамейке «обезьянника» сидела «джинсовая» девушка лет шестнадцати – сжавшийся худенький воробышек. По коленке ее оглаживал бомжеватого вида мужик и лыбился чернозубым ртом. А она сжимала в руках рюкзачок, похожий на школьный, и жалась к углу; из ее огромных глаз текли слезы.

– Наша! – обрадованно воскликнул Саватеев.

– Дяденьки, выпустите меня отсюда! – рванулась девчонка к решетке.

Заморочнов глянул в ее полные слез зеленые глаза и вспомнил другие – серые, цвета червленого серебра. От души отлегло, а сердце ухнуло куда-то вниз.

– Не наша, – обернулся он к товарищу. – Это не она!

– То есть как это? Да Журавлева это!

– Меня Таня зовут, Бобанская, – жалобно пискнула девчушка.

Она действительно была очень похожа на Зою – такие же коротко стриженные взлохмаченные волосы, такой же джинсовый костюмчик. Даже в чертах лица было что-то общее. Только глаза, пожалуй, и были основным различием.

– Ты Журавлеву близко видел? – уняв стук сердца, спросил старлей Саватеева.

– Близко – нет. Ну так фото же было!

– А я с ней лицом к лицу стоял. Это не она, повторяю! – отрезал Заморочнов.

Но Димону очень уж не хотелось прощаться с надеждой, что преступница поймана. И он, все еще в сомнении, достал из внутреннего кармана пиджака копию ее фотоснимка.

– Да ты погляди, Лешка, как похожа-то…

– У той глаза серые, а у этой – зеленые.

– Да тут же не разберешь, какого они цвета, – ворчал Димон, вглядываясь в копию, – фотка-то черно-белая. – Он все всматривался в лицо воробышка за решеткой, сравнивая его с фотографией, и наконец разочарованно признал: – Да, это не наша.

– Отпустите девчонку, – обратился Заморочнов к дежурным по отделению. – Она ведь ничего не сделала?

– Да нет, только по ориентировке и задержали. Выпустим, – отозвались те, – только личность установим.

– На что она вам сдалась, видно же – мамина дочка какая-то. – И обратился к ней: – Ты почему так поздно по вокзалам ходишь? И что за парень с тобой был, почему удрал от милиции?

– Я домой еду, в Сергиев Посад. Вовка провожал меня на электричку. У него… это… регистрация просрочена, – потупив глаза, пояснила девчушка. – Вот он и испугался – начнут документы проверять, придерутся, оштрафуют. Сами ведь знаете, – умоляющим голосом оправдывалась она.

– Оно вам надо – держать ее тут всю ночь? – повернулся Заморочнов к милиционерам. – До утра ведь придется ждать, пока по паспортному столу пробьете…

– Ой! А вы бабушке моей в Посад позвоните, она вам подтвердит, кто я такая, и паспорт привезет, – опомнилась девчонка.

Милиционеры переглянулись – перспектива звонить в другой город или ждать, пока за девчонкой приедет родня, выглядела весьма безрадостной. И дежурный капитан загремел замком и засовом:

– Ладно уж, иди, да в следующий раз документы с собой вози!

Воробышек подхватил вещички и, утерев слезы, радостно упорхнул.

Заморочнов с Саватеевым вышли на улицу. Дима закурил.

– Зря, выходит, промотались…

– Да уж… Опять неудача.

– Ну что, по домам? Время уже к полуночи.

– Ага. До завтра, Димон.

В действительности «удача» оперативников в это время была очень близко. В эту самую минуту Зоя и Гена находились совсем рядом – в двухстах метрах, на перроне Ярославского вокзала… но их словно опять охраняла чья-то невидимая рука.

В ожидании поезда Москва – Архангельск на платформе уже собралось много людей. Среди обычных пассажиров толпились первые туристы – нетерпеливые байдарочники, которые ехали сплавляться по карельским рекам, едва только наступило тепло. Рюкзаки, лодки, гитары, веселые шутки – среди них витал дух романтики, бесшабашности, предстоящих приключений. Зоя все порывалась подойти поближе к одной из таких групп молодых людей и вместе с ними пропеть: «Милая моя, солнышко лесное». Генка даже устал ее одергивать: «Стой спокойно, не привлекай к себе внимания!»

За последние часы Зоя здорово преобразилась. Раз уж ее приятель так настаивал, что она похожа на свою тетку, то почему бы не взять этот факт на вооружение? Было решено, что она воспользуется теткиным паспортом и билетом, тем более что других документов у нее не было. Поэтому они вместе купили подходящий парик, косметику и даже длинную юбку – ведь ей было необходимо выглядеть хотя бы лет на десять старше! Светло-каштановые пряди парика, более длинные, чем ее собственные волосы, она причесала на тот манер, как носила ее тетка. Косметики на лицо наложила побольше, чтобы скрыть свою юность под толстым слоем пудры. Накрасила глаза, хотя Нина Львовна никогда этого не делала. Купила и нацепила на нос изящные очки для придания своему новому образу солидности. Только вот с поведением у нее пока получалось не очень. Столь солидная дама просто не могла так дергаться под музыку или так неожиданно откровенно посылать к «чертям собачьим» толкавшихся пассажиров.

– Сейчас начнется посадка. Веди себя естественно, – учил ее Геннадий. – Не думаю, что проводники будут внимательно разглядывать документы, но все же…

Впрочем, эти инструкции оказались лишними: толстая уставшая женщина, пропуская ребят в тамбур, все время потирала осоловелые глаза; она даже и не раскрыла их паспорта – ее интересовали только проездные документы. Вагоны поезда были полупустыми, особенно «СВ», в котором по теткиному билету им предстояло отправиться в путь. Чтобы ехать рядом с подругой и подальше от досужих попутчиков, Генка не пожалел денег и попросил в кассе вокзала билет в ее дорогое купе. К счастью, оно не было занято, да и вообще, кроме них, в мягком вагоне ехали только три пассажира. Едва поезд тронулся, проводница сразу же выдала всем постельное белье, отобрала билеты и удалилась спать. Ребята тоже не стали тратить понапрасну время и улеглись; Зоя, измученная изнурительными размышлениями, быстро забылась в тяжелом сне. А Геннадий долго ворочался с боку на бок, вставал, выходил в холодный, продуваемый тамбур и думал, думал…

«Геныч, объясни мне все же свой поступок. Тебе-то это зачем?» – допытывалась Зойка у своего друга всего несколько часов назад. Когда Геннадий вернулся в Нахабино, с собой у него уже была собранная дорожная сумка, а в кармане лежали билет на поезд и вся наличность, которая нашлась в доме.

Идея поехать в Архангельск и попробовать встретиться с Андреем Легостаевым возникла после того, как он ознакомился с утренними газетами. Абсурдные версии, приведенные в них, так и наводили на мысль: Зойку кто-то активно подставляет. Кто? Почему? Эта неприкаянная девчонка с невыносимым характером и уязвимой душой попала в крупные, серьезные неприятности. И перед их лицом осталась совсем одна. С каждым днем она все больше запутывалась в паутине странных обстоятельств. А после того как Гена сам пообщался накануне с милицией, он понял, что тоже оказался втянут в круговерть ложных обвинений. Если Зойку подозревали в заказе убийства, то Генку того и гляди арестуют как исполнителя. Милиция на него уже «сделала стойку», поэтому неизвестно, как обернется в дальнейшем его собственная судьба. Сейчас его временно оставили в покое, но очень скоро, за неимением других кандидатов, он может пополнить собой число безвинно осужденных. У оперативников либо не хватало ума посмотреть на убийство с разных сторон, либо не было желания этим заниматься, либо, как предполагала Зойка, истинное положение дел тщательно скрывалось. Возможно, Легостаев мог что-то знать, что-то подсказать.

Чтобы помочь выпутаться Зойке, чтобы обезопасить самого себя и наставить на путь истинный милицию, Геннадий решил заняться расследованием самостоятельно. Кроме того, им двигала вечная его страсть к разгадыванию необычных загадок. Когда ему удавалось преподнести читателям своего журнала новый взгляд на то или иное историческое событие, раскрыть какую-либо тайну, опровергнуть устоявшуюся легенду, он получал ни с чем не сравнимое удовольствие. Ему как журналисту-историку нравился сам процесс поиска, размышлений, анализа.

«Что ж, придется временно сменить амплуа и стать журналистом-криминалистом», – решил Геннадий. Он понимал, что только действующие лица случившейся трагедии могут внести какую-то ясность в эту запутанную историю. Слава Богу, в этом случае они были досягаемы – не то что в обычных его попытках разгадать «преданья старины глубокой». Можно было, к примеру, «взять за жабры» Заварзину, которую активно обвиняла Зойка. Но если у мымры в этом деле есть собственный интерес, добиться от нее признаний будет нелегко – Зойкины голые доводы были слишком слабы. Нужны еще какие-то подсказки, завязки, ниточки. Их мог дать только Легостаев. Как ни крути, а надо к нему ехать. Если же он не сумеет ничем помочь, по крайней мере станет понятно, что этот путь – ложный.

Чтобы как-то оправдать собственные действия и облегчить доступ к Легостаеву, находящемуся за решеткой архангельской тюрьмы, Геннадий заручился поддержкой редактора журнала, выпросив творческую командировку для написания нового очерка. Конечно, он не стал объяснять, зачем ему в действительности понадобилось посетить этот северный город. Но разрешение на недельное отсутствие получил – в редакции от него ждали интересного материала. Что в конечном итоге он напишет, не важно. Главное – у него появилась отмазка от милиции, объяснение, почему он пренебрег подпиской о невыезде.

Когда Геннадий раскладывал перед Зоей все эти причины, она согласно и понимающе кивала – он словно читал ее мысли, ведь и она рассуждала примерно так же о необходимости встречи с теткиным мужем. Но когда он заявил о творческой командировке – девушка взвилась на дыбы:

– Ах ты, несчастный искатель сенсаций! Хочешь на моем горе сделать себе имя?! Хочешь накропать статейку и заработать на мне? Я наслышана о таких, как ты. Сначала влезают в душу, разнюхивают, разведывают, прикидываются друзьями. А потом глядишь – ба! Это уже известный журналист-скандалист! Получает бешеные гонорары. Ничего у тебя не выйдет! Я не позволю копаться в жизни моих родственников, не позволю делать на этом деньги!

– Боже, Зоя, откуда такая патетика, такая приверженность семейным узам? – насмешливо ответил Генка на ее выпад. – Еще вчера ты знать не знала, чем занимаются твои дядюшка с тетушкой, а сегодня ты защищаешь их так, как член королевской семьи защищает частную жизнь принцессы Дианы. Что на тебя нашло? Чего это ты вдруг «встала в позу»?

Зойка обиженно сопела и быстро теряла боевой дух.

– Я не желаю, чтобы об этом трещали на каждом углу, – все же настырно повторила она.

– А в тюрьме сидеть желаешь?

Девушка совсем опустила плечи и прикусила нижнюю губу.

– Да ладно, успокойся. Я вовсе не намерен вытаскивать из ваших шкафов и выставлять на обозрение ваши семейные скелеты. Хотя вспомни, кто из нас сокрушался, что фамилия Легостаева до сих пор в газетах не всплыла? А теперь, может, всплывет с моей помощью. Не исключаю такую возможность.

Зоя вскинула на него притворно гневный взгляд.

– Только если это будет необходимо для нашей с тобой защиты, – успокоил он ее. – Во всяком случае, делать на этом деньги, как ты говоришь, я и не думал. Больше всего меня волнует наша с тобой безопасность. И потом, вот эта корочка, – он продемонстрировал Зое свое журналистское удостоверение, – поможет открыть нам некоторые двери и, надеюсь, здорово облегчит нашу задачу.

Конечно, Зоя приняла все его объяснения. Тем более что ей и самой очень хотелось, чтобы Генка поехал – она не представляла себе, как сумеет попасть в следственный изолятор, чтобы поговорить с дядей Андреем. Генка же обязательно найдет способ туда проникнуть. И с ним ей будет не так страшно. А «в позу» она встала просто так, для острастки, ну и чтобы не показать Генке, что в действительности она чрезвычайно довольна его решением.

На самом деле в скрытых намерениях Геннадия все-таки числился такой пункт – тиснуть статейку в журнал, когда все закончится. Тем более что дело обещало быть не просто интересным, а возможно, и завязанным с историческими легендами. Не зря же Зоина тетка запаслась алмазным порошком! В статье можно было бы провести любопытную параллель дня сегодняшнего со старинными случаями великих отравлений. Кое-что о громких убийствах бриллиантовой пылью Генка знает. Но все это были довольно скудные, не подтвержденные официальными доказательствами сведения. Впрочем, разве история когда-нибудь раскрывала истину? Ведь ее, как известно, пишут под диктовку людей, обладающих властью. А среди них, властей предержащих, как раз и происходят самые таинственные преступления, и правда о них может никогда не выйти на свет божий. Зоин случай, видимо, из таких. Что ж, тем интереснее могла бы получиться статья…

Уснуть никак не получалось. Стук колес не только не убаюкивал, а лишь раздражал, узкая полка с трудом вмещала его габариты, хлипкая подушка то и дело сбивалась в жалкий комок под головой. Даром что «СВ»… И Генка, чтобы не терять понапрасну драгоценное время, взял свой блокнот и приступил к составлению плана будущего очерка.

Итак, с чего же начать? Пожалуй, с Парацельса…

Все легенды о бриллиантовом порошке и алмазах базировались на двух человеческих заблуждениях: в одних странах считали, что алмазы лечат болезни и приносят счастье, в других – что они убивают и приносят зло. И то и другое – невежество. Где невежество – там спекуляции, где спекуляции – там деньги и власть.

Во времена Парацельса люди верили, что бриллиантовая пыль убивает. Когда древний врачеватель, прославившийся своими целительскими способностями, сам стал угасать от болезни, его ученики распространили слухи об отравлении бриллиантовой пылью. Завистников у этого прогрессивного доктора было немало – он продавал людям свои порошки и лекарства и обещал долгую жизнь тому, кто будет их принимать. Торговля чудодейственными снадобьями многим шарлатанам была не по нраву, поскольку перекрыла их собственный денежный ручеек. Может, Парацельса действительно отравили (и вовсе не обязательно с помощью бриллиантов, думал Геннадий), а может, его смерть была вызвана неведомым в то время вирусом – теперь уж наверняка неизвестно. В подобных случаях признания от убийц не дождешься.

Что он еще помнит? Ах да! Папа Климент VII. Кто из ближайших его сподвижников признался бы, что его намеренно убивали, а вовсе не пытались вылечить от смертельной болезни? Этот глотал драгоценную пыль специально. Две недели принимал порошок из толченых камней – в те времена уже считалось, что камни обладают чудодейственной силой. Помимо изумрудов, сапфиров и рубинов, в смесь входил и бриллиант. Не он ли в 1534 году и стал причиной смерти отца римской католической церкви? Что стоило врачам, потчевавшим папу этим дорогостоящим лекарством, ввести в целебный порошок бриллиантовой пыли больше, чем следовало по «рецепту»?

А за пару десятков лет до смерти Климента VII произошла другая история, вспоминал Геннадий, делая пометки в блокноте. Селим, сын турецкого султана Баязета Второго, отравил отца, добавив в его пищу всего лишь одну дозу измельченного бриллианта. Об этой смерти в те времена говорили открыто все правители великих держав. А само убийство стало образцом тонкого, изысканного, дорогого и самого недоказуемого способа избавления от соперника в среде сильных мира сего; эту технологию неоднократно применяли впоследствии в высшем обществе. Случай с папой – яркий тому пример. Что ж, опять деньги, власть, завистники…

Молва о силе алмазного яда распространялась… Ювелир Бенвенуто Челлини тоже попался в тенета этого заблуждения, хотя он по роду своей работы должен был знать о камнях и драгоценных металлах правду. Впрочем, случай с ним – скорее курьез, чем трагедия. Кажется, это было примерно в те же годы, что и отравление папы, дату надо бы уточнить. Мастера посадили в римскую тюрьму, и однажды во время еды он почувствовал на зубах хруст. На тарелке обнаружились поблескивающие мелкие стеклышки, Челлини подумал, что проглотил толченый бриллиант. Он рассказывал своим ученикам, что целый час провел в молитвах, прося Всевышнего избавить его от мучительной смерти. А когда догадался исследовать оставшиеся осколки, понял – в пищу ему подсыпали вовсе не алмазный порошок, а мельчайшие стекла. Хотя позднее опасения Челлини, что его хотели отравить, все же подтвердились. Один из его врагов действительно отдал резчику камней бриллиант и попросил размолоть его до состояния пыли. Но резчик был нищ и, соблазнившись, подменил бриллиант обычной фальшивкой, стекляшкой, из которой и изготовил «яд» для великого ювелира.

В 1613 году похожее преступление было совершено в Англии, но уже со смертельным исходом. Графиня Эссекс собиралась выйти замуж за одного из фаворитов короля Джеймса I. Но друг жениха Томас Овербури вздумал ей мешать, поскольку имел на фаворита другие планы – хотел продвинуть его по карьерной лестнице. Высокородная дама использовала личные связи и упекла своего врага в Тауэр, а чтобы окончательно от него избавиться, решила его отравить. Графиня сговорилась с одним аптекарем об изготовлении смертельного яда из бриллиантовой пыли. На средства женщины аптекарь купил алмаз и сделал то, что она хотела. Овербури, конечно, умер. Причем медленно и в самых страшных муках. Но неизвестно, не присвоил ли аптекарь золото графини, отправив ее недруга на тот свет с помощью совсем другого яда…

А уж сколько случаев летального исхода связано с проглатыванием целых бриллиантов! И все они исправно служили на пользу преданиям, связанным с алмазами. Особенно часто умирали слуги всевозможных господ и работники алмазных копей, когда таким способом хотели украсть драгоценности. Обычно смерть от бриллиантов сопровождалась сильнейшими болями в желудке, страшными мучениями и многими днями страданий, а вовсе не была мгновенной, как рассказывала Зойка о своих якутских порошках.

Как живучи все-таки в народе древние представления о природе вещей, размышлял Геннадий. Оказывается, люди и по сей день пользуются этим удивительным способом убийства. Вот пожалуйста – в современной Якутии, но только на свой лад! Приправку еще к порошку добавляют. Для остроты и соблюдения шаманско-шарлатанского антуража. Ну… на то они и шаманы, чтобы дурить народ, варить зелье, бесноваться вокруг костра, читать заговоры и бить в бубен. Странно, что в это верят грамотные, просвещенные люди – Зойкина тетка, к примеру. Так кого все же она хотела отправить на тот свет? Вот загадка, которая особенно волновала Геннадия.

…Колеса поезда все стучали свою бесконечную песню, за окном все неслась душистая ночь, а Геннадий хотя и улегся спать, отложив блокнот, все равно продолжал строчить в уме свой длинный исторический очерк…