Текст книги "Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола"

* * *

Не успел ещё наступить рассвет, а Ллин и Мирддин уже шли в направлении белой горы. Располагалась она не так далеко, но была скрыта от посторонних глаз лесной местностью, где водились стаи волков, отпугивая людей, чтобы те не совались в эти места.

Как только оба вошли в лес, раздался волчий вой. Ллин тут же превратился в дракона и звучно прорычал. Волки ответили тем же воем.

Из зарослей вышла пара серых волков. Ллин обрёл вид человека, а волки встрепенулись, встали на задние лапы, и оказались мужчиной и женщиной.

– Знакомься, Этан и Мориа – предводители клана северных вервольфов3232
  Вервольф, волк-оборотень, ликантроп (греч. Λυκάνθρωπος, нем. werwolf – «оборотень», англ. wolfman – «человек-волк»; у славян – «волколак») – мифологический оборотень, способный по желанию или на определённый срок, превращаться в волка.


[Закрыть], – представил Ллин.

– А он знатно вырос и возмужал, – улыбнулся Этан.

Это был смуглый темноволосый молодой мужчина, но вероятно возраст был намного старше видимого. Женщина была того же возраста с серо-бурыми волосами, её свободное платье скрывал видимый округлый живот.

– Помнишь меня? – улыбнулась Мориа, смотря на Мирддина.

Молодой маг пытался вспомнить, но ничего конкретного в голову не приходило.

– Не трудись, – она засмеялась. – Тебе тогда был года.

– Ллин восстанови ему память, – предложил Этан. – Думаю ему пора узнать о себе самом.

– Когда ты немного жил с нами на Авалоне, постоянно дёргал меня за хвост, – сказала Мориа и улыбнулась.

– Меня ещё и памяти лишили? Мило, – Мирддин недовольно покосился на дракона-барда.

– Это было сделано не мной и для твоего блага, – Ллин посмотрел на удручённый вид парня. – Твои способности были наполовину заблокированы. Ты сам должен их раскрыть.

Мирддин недовольно вздохнул.

– Проводите нас к белой горе, – Ллин оглядел двух вервольфов в человеческом обличии.

– Тебе незачем просить об этом, – сказал Этан. – Эти камни твои. Идите.

– Я благодарю вас, – чуть склонил голову Ллин. – Рад был вас повидать. Поздравляю с будущим пополнением.

Мориа улыбнулась, обхватив ладонями свой живот.

Предводители клана вервольфов тоже чуть склонили голову.

– Как всё вспомнишь – заходи к ним, – пригласила Мориа.

– Благодарю, – Мирддин поклонился им.

Пара тут же обернулась в волков и убежала в чащу.

Ллин кивнул в сторону.

Шли они недолго и молча. И вскоре подошли к небольшой скале. Сквозь занесённую на неё временем землю, кое-где виднелись белые островки. Ллин благородно поклонился камням и проговорил:

– Когда драконы умирают, они превращаются в камень.

Мирддин подошёл к скале и дотронулся до неё рукой.

– Я чувствую духовные вибраций, – проговорил молодой маг. – Но они очень слабые.

– Твоя энергетическая чувствительность растёт, – чуть улыбнулся Ллин. – Эти камни ты видел?

– Да, – Мирддин старался понять природу вибраций этой белой породы.

– Эта скала некогда была драконом, одной из самой древней расы. Я не думал, что из них кто-то остался, пока не встретил Анвен, это был её отец, но я никогда его не видел. Теперь камни, при должном использовании, могут стать надёжной защитой, – он тут же заметил неподдельный интерес парня и продолжил, – Анвен была моей женой. Её чешуя блестела, как снег, а глаза светились солнечным золотом, – Ллин улыбнулся счастливым воспоминаниям. – Но она ушла из мира людей на Авалон. Для таких как мы – это счастье и наказание одновременно.

– Я думал, каждый может туда попасть, особенно такой, как ты.

– У всех магических существ есть туда допуск. Но постоянно жить там могут не все. Авалон – это не запретное место, он может пустить даже обычного человека, если на то есть серьёзная причина. Мы с Анвен совершили непредумышленное зло. Нам помог твой отец. Это он запечатал половину твоих сил и скрыл некоторые воспоминания из твоего детства.

– Мой отец? – встрепенулся Мирддин. – Ты знал его?

– Присаживайся, – Ллин указал на поваленное дерево. – Рассказ будет долгим.

Мирддин сел на бревно. Наконец-то его давние терзания и постоянные умалчивания о его родителях, будут удовлетворены. Кем бы он ни был, он зачем-то был рождён на этот свет.

– Анвен была последней из рода Белых Желтоглазок, жила в одном из самых древних мест этой земли, – начал рассказ Ллин. – Долгое время она жила в пещере в горах, а потом поселилась в обычном замке среди людей, прислуживая кухаркой. А вскоре встретила бродячего барда-музыканта, который тоже был не таким как все. Я уговаривал её уйти оттуда, но она отказалась, и я решил остаться с ней. Это она научила меня жить среди людей…

20
Очень-очень давно

Некогда Логрес был оплотом короля Локрина3333
  Локрин (лат. Locrinus) – согласно утверждениям Гальфрида Монмутского, второй легендарный король Британии, старший сын Брута Троянского, потомок мифического троянского героя Энея.


[Закрыть]. Сейчас от великой империи остались лишь куски разрозненных королевств, одним из которых владел деметский3434
  Деметы (лат. Demetae) – кельтское племя, занимавшее в эпоху железного века земли в западном Уэльсе, Англия.


[Закрыть] король Конан3535
  Конан (Аврелий Конан или Аврелий Канин) – бретонский король в субримской Британии VI века. Единственное достоверное историческое упоминание о нём содержится в трудах его современника Гильдаса (монах-писатель 6-го века).


[Закрыть] – своевольный, могучий и властный мужчина пятидесяти лет. Он собирал армии повсюду, не гнушаясь пришлыми. Его многие считали тираном, но вера в прошлое единство было в нём сильно. Двое его сыновей погибли в битвах за правое дело: старший, год назад, а младший совсем недавно. Осталась только средняя дочь. Королевства, что послабей давно перешли на его сторону, а сильные не хотели такого сюзерена3636
  Сюзерен (фр. suzerain от старофр. suserain) – тип крупного феодального правителя, власть которого основана на вассальном подчинении ему более мелких феодалов, получавших от сюзерена право на часть земли (феод) в его владениях. Преимущественно система сюзеренитета – вассалитета получила распространение на территории континентальной Европы.


[Закрыть]. Король Конан втайне внутренне понимал, что Логрес невозможно соединить, но он хотел этого, даже такой ценой. Сколько бы ни было тут войн, но его королевство Дифед3737
  Королевство Дифед (валлийское произношение – [dəvɛd]), одно из нескольких валлийских мелких королевств, возникших в субримской Британии V века на юго-западе Уэльса.


[Закрыть] стояло со времён древних королей, объединивших эти земли дружеским союзом.

Однажды, охотясь в горах, Конан увидел девушку с белоснежными волосами, но не успел к ней подойти, она превратилась в белого дракона и улетела. Он даже по началу принял это за мираж из-за чрезмерно выпитого вина, но расспрашивая сторожил, выискал легенды о том, что в этих местах некогда жили белые драконы, они защищали эту территорию, и владели огромными сокровищами. Драконов редко видели, люди былых времён уважали их жилища, как священные, и без надобности не посещали горные склоны. Но люди, есть люди, и жажда до богатства распалила даже короля, не смотря на то, что тревожить драконов строго воспрещалось, а нарушившему грозила страшная кара.

Не так давно армия короля пополнилась людьми под предводительством гунна3838
  Гунны (греч. Ούννοι, лат. Hunni) – древний народ, сложившийся в степях Восточной Европы во II – IV вв. на основе мигрировавших из Центральной Азии хунну с участием местных угров и сарматов.


[Закрыть] Эллака, который пообещал поймать дракона в обмен на руку его дочери. Конан согласился, он и не думал, что гунн и его люди выполнят уговор, доселе это ни у кого не получалось. Целый год Эллак и его люди исследовали горы и вскоре выследили белого дракона, он часто приходил к горному ручью. Чтобы приманить его, воины рассыпали у ручья яблоки, предварительно облив их сонным зельем. Анвен думала, что это Ллин. Он часто угощал её фруктами, принося чуть ли не дерево целиком. Анвен съела их, а перед тем, как заснуть непринуждённо превратилась в человека. Эллак посадил девушку в небольшую клетку и привёз королю.

Во дворе замка собрался народ. Действие сонного зелья закончилось, и девушка проснулась.

– Анвен, это же наша Анвен, – шептались люди.

– Кто? – переспросил Конан.

– Наша кухарка.

– Ты смотри на её волосы, у Анвен они тёмные были, – отозвалась главная повариха.

Анвен с трудом понимала, как оказалась в клетке, дурман зелья продолжал туманить её воспоминание, но увидав Эллака, она тут же уставилась на него своими ярко-жёлтыми глазами, но быстро опустила их вниз.

Анвен жила в замке среди людей уже около десяти лет. Никто не заподозрил её в чем-то странном. Она вела себя скромно, общалась только по делу, а в свободное время просто куда-то исчезала. Она мазала свои роскошные белые волосы золой, надевая на них чепец, и старалась не так сильно раскрывать глаза, чтобы не был виден их жёлтый цвет.

– Да, это Анвен, – утвердил Эллак, воин, с весьма разительной внешностью, с тёмными глазами и чёрными, как смоль, волосами, собранные на затылке в хвост.

Последнее время эти пришлые вели себя развязно и своевольно, благодаря поддержке короля, а теперь и вовсе наравне с хозяевами.

– Не смеши меня, – хмыкнул король Конан. – Притащил мне мою же служанку. А дракон где?

Вокруг все начали смеяться.

– Вы на волосы её посмотрите и загляните в глаза, – Эллак просунул руку сквозь решётку и схватил девушку за волосы, заставив поднять голову. – Это ли не чудо так преобразиться?

Но гомон людей было не остановить:

– Девица вместо дракона, насмешил!

– К тому же, наша кухарка!

– А сам дракона обещал!

– Куда ему драконов ловить!

– Точно! Слабак и обманщик!

– Где дракон? – кричали и хихикали люди. – Дракона покажи!

– В горах есть ещё один! – Эллак пытался перекричать толпу. – Мы его видели только мельком.

– А я заметила в ней странность, – подскочила одна из кухарок. – Анвен с лёгкостью поднимает тяжёлые кувшины.

– И то верно, – кивнул конюх. – Как-то целую телегу дров привезла сама, без коня, сказала, что он захромал.

– Не смей на неё наговаривать, – строго глянула на конюха пожилая горничная. – Она отказалась от твоих ухаживаний, вот и злишься.

– Она меня в колодец столкнула, – пожаловался конюх.

– Нечего руки распускать, – ответила вторая служанка.

– Твои владения хороши, король, но много ли ты знаешь о них? – спросил Эллак.

– Не зли меня, – насупился Конан. – Ты здесь не у себя дома.

– Не будем ссориться, король, – Эллак слегка улыбнулся. – Мы почти родственники.

– Пока я вижу человека, а не дракона, – Конан хмыкнул и недовольно вздохнул.

– А как же волосы, они белее снега. Разве не её ты видел? – Эллак приставил к шее девушки лезвие меча. – Перевоплощайся, иначе убью.

Анвен гордо молчала.

Король помнил ту странную историю. Это было рано утром, перед рассветом, и хмель от вина уже успела выветриться за ночь. Но признаваться ему не хотелось. Король уже сожалел о своём беспечном уговоре с этим пришлым, у него оказались отличные воины. Он прочил свою дочь в жёны кому угодно, но только не чужаку.

Эллак тут же вонзил меч в левое плечо девушки. Она издала крик от боли, который вскоре перешёл в рычащий нечеловеческий вопль, и девушка, у всех на глазах, начала превращаться в дракона. Так как клетка была небольшой, и она там едва помещалась, то теперь дракон оказался зажат со всех сторон, и деревянные прутья лопнули, как сухие тростинки. Из жёлтых глаз скатилась слеза, а из рта вырывались небольшие искры.

Люди в страхе разбегались по сторонам.

– На оборону, к оружию! – выкрикнул Конан.

Пока стража и воины приходили в себя от увиденного. Эллак и его люди первыми пошли в наступление. Размах крыльев дракона составлял метра три. Воины принялась забрасывать дракониху стрелами. Анвен уворачивалась, она не хотела калечить людей, но выпустила из пасти небольшую огненную струю на тех, кто её пленил. Эти пришлые ей самой не нравились. Её левое крыло очень болело и кровоточило. Она пыталась взлететь, но с обратной стороны ей в спину полетел град стрел от воинов короля, дракониха взвыла, пуская огонь во все стороны, и упала на землю. Один из воинов Эллака накинул ей на морду лассо и затянул верёвку. Воины со всех сторон начали набрасывать на дракона сети.

– Нет, папа, не надо! – раздался девичий крик. – Не трогай её!

Из дверей цитадели выбежала девушка восемнадцати лет.

Конан со всего размаха ударил мечом по крылу драконихи, срубив его на половину.

Дракониха взревела. Верёвка, обвязывающая её рот, разорвалась от горячего дыхания, и пламя полыхнуло на юную принцессу, оказавшуюся вблизи от чудовища. Девушка закричала, закрываясь руками, и упала на землю.

Воины вновь стали набрасывать на дракона верёвки. Во второе крыло было всажено пара копий. Морда вновь была связана и выпустить огонь она не могла. В лапы вбили копья. Кровь с дракона стекала потоками.

– Адхан3939
  Адхан – мать Мирддина (Мерлина). В «Прозе Брута» говорится, что «Мерлин родился у благородной женщины, и зовут её Адхан». («Проза Брута» или «Хроника Брута» – собирательное название ряда средневековых хроник по истории Англии, XIII веке, записаны на англо-нормандском языке).


[Закрыть]! – король Конан подбежал к дочери, руками сбивая огонь с её одежды. – Адхан, девочка моя.

Принцесса плакала. Её лицо и руки покраснели от ожогов.

– Унесите её отсюда, живо! – приказал король.

Подбежала стража и девушку тут же понесли в пределы замка.

Эллак, со всего размаха, отрубил висевшее на жилах крыло. Дракониха издала оглушительный вопль и моментально порвала все верёвки. Взмахивая одним крылом, она едва оторвалась от земли, но тут же вновь рухнула, превратившись в человека, а чешуя оказалась светлым, чуть желтоватым, платьем. Половины руки не было, её тело кровоточило от уколов стрел, а отсечённое крыло так и осталось драконьим.

– Ну так что, это она? – довольно улыбался Эллак.

Люди пытались прийти в себя. Одни воины стояли наготове, а другие уносили раненных. Остальные жители заливали водой горевший край стены, и амбар.

– Как ты посмела!? – серые глаза короля метали злобные молнии, а тёмная небольшая бородка вздымалась от злости и негодования, он нацелил на Анвен остриё меча.

– Ты знаешь законы, король, – ответила Анвен. – И всё равно пошёл на эту подлость. Моя кровь уже пропитала твою землю и твои руки.

– Ты искалечила мою дочь! – взвыл Конан, остриё его меча чуть вонзилось в её тело, и сквозь одежду выступила кровь.

– Дракон! – вдруг раздался крик. – Там ещё дракон!

Ллин стрелой нёсся к замку, выпуская пламя во все стороны. Как пучки соломы вспыхивали вокруг него постройки у реки, горели несколько лодок, мельница и кузня. Селяне бежали к стенам замка, стараясь спастись от могучего монстра.

– Готовить стрелы! Вывезти катапульту, быстрей! – командовал король.

– Этот ещё больше и сам горит как факел, – выговорил один из воинов.

Красный дракон стремглав облетел по кругу стен замка, поджигая их. Летящие в него стрелы сгорали на подлёте, только несколько попали, но даже не ранили, просто вонзившись в твёрдую панцирную чешую.

– Ллин, не надо! – закричала Анвен. – Не надо!

Вскоре горело всё: и люди, и стены, и постройки. Некоторые жители даже выбегали за пределы замка, желая хоть как-то спастись. Цитадель тоже пылала. Из замка выбегали люди.

Вдруг налетел резкий ветер, небо моментально заволокли тёмные тучи. Прозвучал оглушительный раскат грома, сверкнула молния, угодив прямо в дракона, и красный гигант рухнул на стены цитадели, кубарем скатившись как раз на то место, где была его жена. Полил сильный дождь, словно языком, слизывая огонь со всех уголков королевства, до тех пор, пока не затушил последнюю тлеющую соломинку.

Ллин аккуратно взял жену когтями и быстро взлетел, устремляясь как можно выше и дальше.

Люди боязливо всматривались в небо. Вскоре дождь прекратился так же неожиданно, как и начался.

* * *

В просторном зале советов на огромном столе располагалась нарисованная, с помощью рассыпанной земли и мелких камушков, карта, на ней были обозначены необходимые районы и места. Возле стола стояли семь человек, двое напряжённо переставляли деревянные бруски на столе, готовя стратегическую расстановку воинов для нападения. – Они в горах, сир, нам туда не добраться, слишком крутые склоны, – проговорил Эллак. – Мы доберёмся до них, – злобно и грозно выпалил король Конан. – Расставить лучников тут и тут, – он указал на карту. – Это наша земля. А этих тварей, которые не щадят никого, изничтожить всех до одного.

Вдруг дверь резко распахнулась, вбежал стражник и проговорил:

– Сир, у ворот какой-то рыцарь. Срочно требует говорить с вами.

– Кто он такой? – спросил король.

– Сказал, что назовёт себя только вам.

– Хорошо, – кивнул король. – Пригласи его сюда.

Вскоре в зал вошёл странный рыцарь, лицо которого закрывал серо-зелёный шлем, словно из древесной коры и листьев. Его одежда тоже была несколько необычной: свободный золотисто-зелёный кафтан с изящной лиловой вышивкой и штаны в цвет кафтана с такими же витиеватыми рисунками. Талию охватывал широкий ажурный золотой пояс. На нём не было ни доспехов, ни оружия. Да и шлем был вовсе не шлемом, а его естественной головой: волосы и лицо отливали зелёным, а небольшая бородка и усы были похожи на мох. На голове был обруч с изумрудами по всему кругу, а самый крупный был в районе лба. Люди настороженно осматривали странного гостя.

– Кто ты? – спросил король. – Что привело тебя в наши края?

– Твоя дочь, – ответил рыцарь.

Незнакомец властно и внимательно оглядел всех, и подошёл к столу, смотря на план предполагаемого сражения, и с лёгкостью опрокинул его.

Все, кто был в зале достали мечи, защищая короля. В зал вбежали ещё стражники.

Эллак выстрелил из арбалета, но рыцарь умело поймал стрелу, она едва не попала ему голову.

– Не стрелять! – выкрикнул король, злобно зыркнув на Эллака. – Убрать оружие! Незнакомец сломал стрелу и бросил на пол.

– Кто ты? – вновь сурово спросил король. – Моё имя мало что расскажет. Я редко вмешиваюсь в людские распри, но данная ситуация меня заинтересовала, – гордо проговорил он, смотря в глаза королю. – Я требую немедленно оставить горную высь в покое и не преследовать драконов. – Ты пришёл защищать этих злобных тварей? – удивился король. – Они обезобразили мою дочь. – А ты самолично отрубил Анвен крыло, что и повлекло дальнейшие события, – незнакомец не повышал голос, но его слова эхом гремели в затихшем зале. – Белые Желтоглазки – самый уважаемый род, и никогда не отличались воинственностью. Они жили здесь со времён ледяного покрова. Это они разрешили вам здесь жить, а не наоборот. И кто после этого злобная тварь?

Наступила пауза тишины. Все ощущали его невероятную мощь и могущество. Король и вся свита пытались понять, что нужно этому человеку. И человек ли он? – Прислушайся к нему, папа, – пронёсся девичий голосок. Стражники расступились. У открытой двери стояла принцесса, лицо которой было закрыто вуалью. Протягивая вперёд руки, она шла наощупь. – Адхан, что ты здесь делаешь? – отец подошёл к дочери и обнял её. – Этот человек прав, драконы на нас не нападали, – ответила принцесса. – Это ты приказал их убить.

– С чего у тебя такая жалость? – удивлённо спросил незнакомец. – Они обезобразили тебя, а ты готова их защищать? – Я слышу их. Анвен очень больно, – ответила она. – Я чувствую её боль. Незнакомец сделал несколько шагов в сторону короля и принцессы. Ему в грудь тут же нацелились десятки мечей, а королевскую семью стража окружила плотным кольцом. – Они тоже королевская семья этих мест, – продолжала девушка. – Анвен просит у меня прощения. И я не виню её. А её муж – это Ллин. Папа, это из его баллад ты узнал о драконах. Он сожалеет, что рассказал.

– Что ты такое говоришь? – изумился отец. – Я слышу их, – повторила девушка. – И он тоже позвал меня сюда. Я шла на его голос. В нём нет злобы, только огромное величие, могущество и долг. Незнакомец чуть улыбнулся, понимая, что нашёл ещё одну древнюю душу, что таилась в теле юной принцессы.

В зал вбежали две служанки, а следом королева Росвен. Это была женщина тридцати восьми лет с тонким станом, светло-коричневыми волосами, и голубыми глубокими глазами. Очень давно её выдали замуж почти юной девочкой, и она послужила мирным договором между двумя королевствами. Любила она мужа или нет, значения никакого не имело. Поначалу она боялась этого человека, стараясь привыкнуть и полюбить. И время дало ей такую возможность, и королю тоже.

– Девочка моя, Адхан, я ищу тебя по всему замку, – королева обняла дочь, всматриваясь в странного гостя. – Почему ты встала с постели?

– Не волнуйся мама, со мной всё хорошо.

– Она сильнее, чем вы думаете, – улыбнулся рыцарь.

Незнакомец едва коснулся стола и тот сам по себе встал в прежнем виде, даже карта на ней осталась невредимой, хотя несколько минут назад все видели, как все чертежи рассыпались по полу.

– Король Конан, я вылечу твою дочь, если ты поклянёшься заключишь мир с драконами, – требовательно проговорил незнакомец.

– Пропустите, – проговорил король. Стража расступилась. Удивлённый король, ещё внимательней осматривал странного гостя. – Сначала назови себя, – попросил властитель. – И сними шлем. – Называй меня Зелёный Рыцарь4040
  Зелёный рыцарь (на валлийском – Марчог Гвирдд, на корнуолльском – Маргек Гвирд, на бретонском – Марк-хег Гвер) – персонаж поэмы «Сэр Гавейн и зелёный рыцарь» 14 века времён короля Артура. В английском фольклоре и литературе зелёный цвет традиционно использовался для обозначения природы и её воплощённых атрибутов, а именно плодородия и возрождения.


[Закрыть], – ответил тот. – Ты видишь мой естественный облик.

– Остерегайся король, – к Конану подошёл Эллак. – За такую милость этот зелёный монстр запросит большую цену.

– Ради дочери я не стану торговаться, – ответил король.

Эллак вытащил меч и бросился на незнакомца, но тот отразил его удар рукой, и никакой раны не осталось, даже рукав его одежды не был порезан. Рыцарь схватил меч Эллака прямо за лезвие, и выхватив, прислонил к его же шее.

Видя такие нечеловеческие приёмы, люди отшатнулись по сторонам, всех обуял невероятный страх.

– Что случилось? – спрашивала принцесса.

Мать настойчиво отводила её к дверям.

– Тот, кто готов напасть на безоружного, не заслуживает доверия, – Зелёный Рыцарь оттолкнул от себя Эллака, а его меч переломил пополам и бросил на пол, потом, перевёл взгляд на короля. – Казни его без сожаления, он предаст тебя. В семи днях пути от сюда король Айфрик мак Динин. Эллак служит двум королям одновременно.

– Это не так, – пытался воспрепятствовать Эллак. – Я слышал, что и мак Динину ты обещал свою дочь в жёны.

– В темницу, – быстро решил король.

Эллаку скрутили руки за спиной и увели.

Люди Эллака в страхе отходили в сторону от королевской свиты.

– Если готовы служить мне верно, мстить не стану, – проговорил Конан. – Иначе последуете за своим главарём.

Воины остановились и поклонились королю.

– Мама, папа, что происходит? – Адхан отстраняла от себя руки матери.

– Сир, этот рыцарь – не человек, – шепнул королю один из пожилых советников.

– Ты маг? – подошёл король.

– Можно сказать и так, – ответил Зелёный Рыцарь. – Природу не убить, а саму жизнь не уничтожить.

– Ты вылечишь её? – спросил Конан.

– Не страшитесь меня, я не причиню ей зла, клянусь, – Зелёный Рыцарь сделал шаг к девушке. Королева отпустила дочь и девушка не спеша пошла в сторону рыцаря. – Говори, прошу. Я не знаю, где ты, – Адхан протянула вперёд руки. – Ты видишь цвета моего голоса? – спросил рыцарь. – Да, это разноцветное сияние, словно радуга, очень нежное и тёплое. А твой голос успокаивает и манит.

Королева подошла к мужу и шепнула:

– Кто он? – Не знаю, – сомнительно ответил Конан. Принцесса Адхан коснулась рыцаря руками и остановилась. Он обхватил её ладони одной рукой, а второй снял с неё накидку, она опустила голову, отведя лицо в сторону. На глазах девушки была повязка, всё лицо, шея и плечи покрывали ожоги. – Не отворачивайся, – рыцарь нежно взял её за подбородок, заставив поднять лицо к себе. Девушка обхватила сильную мужскую руку, а он нежно провёл по струящимся длинным тёмно-каштановым волосам.

Принцесса вскрикнула, и задрожав всем телом, едва не упала на пол, но Зелёный Рыцарь удержал её.

– Анвен, ей очень плохо, – по щекам девушки заструились слёзы.

– Ты сильнее, чем я думал, – проговорил рыцарь. – То, что ты слышишь и ощущаешь, мало кому под силу.

– Что это значит? – Конан быстро подошёл и схватив дочь за руку, потянул её к себе.

Рыцарь отпустил девушку. Принцесса схватилась за отца, едва стоя на ногах.

– Менее часа осталась до пика весеннего равноденствия, – рыцарь глянул на короля. – Я должен помочь им, их души связаны. Если умрёт одна, то и второй не жить. Отпусти её со мной.

– Я пойду с вами, – решил король.

– Нет, – отверг рыцарь.

– Она моя единственная дочь.

– Знаю. Я могу взять с собой только вашего придворного лекаря, – ответил рыцарь.

– Позовите Блеза, – приказал король.

– Я здесь, сир, – раздались слова.

Позади всех, в дверях стоял немного полноватый мужчина лет тридцати, его уверенные карие глаза оглядели и короля, и рыцаря. Он подошёл и почтительно поклонился им. Непринуждённо он почесал свой курносый нос и принялся на краю стола раскладывать пергамент, приготовившись писать.

– Невероятное совпадение, хотя их не бывает, – улыбнулся рыцарь, внимательно разглядывая Блеза. – Я думал, таких, как ты больше нет. Ты потомок путешественников-дриад, которые некогда составляли и вели хронологию миграций элементалей. Таких учёных сейчас почти не осталось.

– Думаю, нет, – ответил Блез. – Я простой писарь и лекарь.

– И очень хороший лекарь, – довольно кивнул король Конан. – Несколько лет назад Блез спас меня и моих воинов. И сейчас, за пару дней, он снял боль Адхан от ожогов.

– Благодарю, сир, – лекарь поклонился королю.

Блез многое помнил из своего детства, писать и читать он действительно научился рано, даже не зная как, хотя своих родителей не помнил. Лет десять назад, он случайно набрёл на лагерь короля, и вылечил его и воинов, которые в походе чуть не отравились грибами. О лечебных и питательных травах, а также о ядах и противоядиях, он знал всё. Он сторонился людей, видел много странного и необычного, но рассказывать об этом не спешил, над ним и так посмеивались, и отовсюду выгоняли. Так он и ходил из города в город, сам не зная зачем, пока не встретил короля Конана, и был удостоен чести стать придворным лекарем и хранителем библиотеки.

Вскоре все вышли во двор замка. Ворота отворили. Блезу привели коня.

– Моя лошадь будет быстрее, – Зелёный Рыцарь поднял принцессу на руки и невероятно ловко заскочил в седло, он посадил девушку впереди себя на колени, она была едва в сознании, он протянул руку Блезу. – Садись позади. Держись крепче.

Как только Блез оказался в седле позади рыцаря, белая лошадь во всю прыть устремилась за ворота, и вскоре скрылась в видневшемся лесу.

– За ними! – приказал король.

Воины уже вывели осёдланных коней и свита во главе с королём устремилась следом.