Текст книги "Танец демона"

2

– Как думаешь, чем занимаются сейчас ребята? – Голос Каины вырвал меня из размышлений. – У них там война с Горгоной и этим ублюдком Титаном, а мы тут чуть ли не развлекаемся. Ты только посмотри на нас! Вот эти тряпки – разве это одежда для боя?

– Да уж, – согласился я, – одежда явно для кое-чего другого.

В крепости повелителя Молний у нас забрали нашу одежду, которую сочли слишком непрезентабельной для представления их повелителю, да и вообще слишком грязной. Нас обрядили совсем в другие одеяния. Соответствующие, по мнению слуг, нашему статусу.

Надо отдать должное, наряд Каины – облегающее черное платье с прозрачными алыми вставками, тянущимися по бедрам, и алая же вуаль, накинутая на короткие черные волосы, – шел ей необычайно. Настолько шел, что она просто отказалась с ним расставаться. Благо количество разрезов позволяло ей достаточно удобно устроиться на своем скакуне и даже сражаться. При первой же тренировке мы это проверили.

Видимо, платье должно было не только подчеркивать сексуальность, но и сохранять свободу движений, для танцев например.

Я же, торопясь побыстрее убраться из крепости, просто не успел сменить те тряпки, которые на меня нацепили. В пару Каине, видимо. Верх никак нельзя было назвать рубашкой – торс и левую руку до самого запястья оплетала путаница ремешков из красной кожи. Сначала я даже не понял, как это вообще можно надеть, не то что снять, но Каина быстро разобралась, и я невольно восхитился задумке. Все это снималось одним движением и предназначено было, видимо, возбудить зрителя. Нет, что ни говори, а в гаремах есть где развернуться фантазии, и не только в плане поз. Хорошо еще, что в мире Изначальных тепло, иначе в этих ремешках я скоро околел бы от холода. Да еще брюки. Опять же назвать ЭТО брюками или штанами язык не поворачивался: тесные, двигаться неудобно, как драться – вообще непонятно, того и гляди, треснут где-нибудь. Так что я всерьез подумывал забрать штаны у нашего проводника. Ему с его звероватым видом они не сильно-то и нужны. Но Каина отговорила. Пришлось терпеть и довольствоваться обещанием, что впереди еще один замок, и там мы сможем разжиться более удобной одеждой. Хотя бы для меня.

А пока мы действительно больше походили на игрушки и имели достойный своего «хозяина» вид.

– Макс не удержался бы от комментариев по поводу наших нарядов, – заметил я. – Боюсь даже представить, что он мог бы наговорить.

Каина звонко рассмеялась:

– А я бы с удовольствием послушала. Особенно насчет тебя.

Я фыркнул:

– Я всегда знал, что ты крайне извращенная особа, моя дорогая.

Внезапно мое тело свело ледяной судорогой; и я согнулся в седле, едва удержавшись, чтобы не свалиться на землю.

– Ян?! – Голос демонессы был полон тревоги. А я, стиснув зубы, пытаюсь удержать завтрак внутри себя.

– Ян?!!

Наконец отпускает, и я могу выпрямиться. Черные блестящие глаза смотрят встревоженно. Я выдавливаю улыбку:

– Нидо понял, что я заглянул в его сны дальше, чем он хотел. Но не знает, насколько далеко. Иначе я бы не отделался столь простым приступом.

– Он настолько может уже управлять нашими телами? – в антрацитово блестящих зрачках бился ужас. Повелительница Огня больше всего боится, что кто-то сможет управлять ею. Но никогда в этом не признается.

– Моим телом, – уточнил я, с тихой иронией наблюдая, как она прячет облегчение. – Я заглянул в его сны. Так что я сам преподнес себя ему на блюдечке.

– Мне следует убить тебя? – За смешливой интонацией, приглашающей пошутить, чувствуется реальная угроза. Да, это ясно показывало, насколько мы отдалились друг от друга, продолжая называться друзьями.

– Не торопись. – Я тоже прячусь за шутливую интонацию, но нам обоим трудно обмануть друг друга. Мы понимаем, что происходит. – Я ведь говорил тебе, что у меня есть план. И проникновение в сновидения Нидо – это только первый шаг. Теперь, когда он выказал свое недовольство, пора переходить на вторую ступень.

Демонесса серьезно смотрела на меня:

– Хочешь сказать, что я должна продолжать верить тебе?

– Ни в коем случае.

Демонесса неожиданно успокаивается и становится просто воплощением безмятежности:

– Хорошо.

Я посмотрел на нашего проводника и жестом подозвал его, приказывая подъехать.

Когда Сабат приблизился, я увидел, как он боится. Звероподобный с ходу понял, что именно сейчас произошло. Я сдержанно улыбнулся ему:

– Скажи мне, Сабат, когда ты собирался рассказать нам о Нидо и его способности контролировать тех, с кем он соприкасается разумами? – Демон вздрогнул всем телом. – Весь Изначальный мир – мир марионеток? А Нидо кукловод? Не так ли? Только у одних есть иллюзия свободы, а другие точно знают правду.

– О-он сказал вам свое имя? – Звероподобная морда демона стала воплощением ужаса. – Первый пометил вас.

– О, это мы поняли. Только все ждали, когда ТЫ расскажешь нам о Нидо.

– Я думал, что вы все прекрасно знаете сами…

Он на мгновение отвел глаза, пряча ложь. А я чувствовал горечь на языке. Как же я все-таки наивен. Я позволил высокомерию захватить меня. Кажется, эти Изначальные уже второй раз обводят меня вокруг пальца. Я не отсек Нидо от сознания Сабата. Этот демон все так же находился под контролем. Первый просто-напросто позволил мне думать, что я смог освободить Сабата.

Этот демон был двойным агентом. Доверчивый я. Грустно. И страшно.

Я начинаю думать, что Рубин был прав – нам всем недостает опыта. Череда удач слишком расслабила нас, заставила думать, будто у нас все получится, будто мы непогрешимы. С таким отношением рано или поздно мы просто должны были нарваться. Вот и нарвались. Пора начинать сомневаться в самих себе и, наконец, заняться собственным выживанием. Надеюсь, ребята снаружи не попадутся в ту же ловушку.

Я махнул рукою, и Сабат облегченно вздохнул. Он бы вздыхал еще радостнее, если бы у него были глаза на затылке: за его спиной Каина аккуратно вложила меч в ножны, а тварь разочарованно фыркнула.

Больше ошибок не будет. Пора вспомнить те времена, когда я еще не был лордом.

– Знакомый взгляд, – усмехнулась Кай, кося на меня черным глазом. – Стра-а-ашно. Но этот взгляд любила леди Жадеит. Я помню, она говорила, что, когда у тебя такой взгляд и радужка обретает отлив индиго, ты становишься похож на своего отца. В его приступы озарения. Она не объясняла, что имела в виду, но я примерно понимала ее мысль.

Я кивнул; мать и мне иногда говорила то же самое. Хорошо, что Сабат плохо меня знает, иначе бы его господин уже мог заподозрить, что задание, данное демону, провалено.

– Похоже, сегодня я снова иду в кровавые сны Нидо, – тихо ответил я. – Приглядишь?

Она улыбнулась:

– Только не забудь мне сказать, в какой момент лучше всего тебя убить.

– Дорогая, не будь наивной. Неужели ты мне поверишь?

Каина очень серьезно посмотрела мне в лицо:

– Цвету индиго не верь никогда. Если он обратится против тебя, лучше беги. Так говорила твоя мать, леди Жадеит. Думаю, что ты лукавишь, когда просишь прикрыть тебе спину.

Мы поняли друг друга. Это хорошо. Я всегда предпочитал ясность. Можно было погружаться в чужой сон.

И все… безумие…

…как глупо…

…нормален… кто?.. те, кто живы, или те, кто умер?.. те, кто выжил, – они вряд ли нормальны. Нормальность уходит, уступая место более продуктивному состоянию – безумию…

Это не философия. Это факт, который я узнал… как?..

Для начала я умер. Точнее, меня убили. Но я не помнил об этом. Я думал, что жив.

Я работал, я чувствовал, я смеялся, я любил… я думал, что я нормален… Я не знал, что умер очень давно…

В конце концов, я снова умер, потому что перестал быть нормальным. Точнее, меня не стало. Я так и не узнал, что был уже мертв.

Между прочим… я даже не рождался. Я создавался…

Чувствуете разницу?

Почувствуйте.

Я привык ощущать подобные мелочи. В моей работе это было необходимо. Понимать и видеть мелочи.

Теперь это неважно. Я дважды мертв… Больше умирать не хочу. Поэтому меня нет…

…безумие…

Я вынырнул из сна, хватая воздух ртом, словно задыхался. Я действительно начал забывать, как дышать в этом вязком месиве чужих эмоций. Мрачная темнота глаз внимательно и требовательно вглядывалась в мое лицо.

– Ты – это ты?

– Хотелось бы верить, – хрипло просипел я. – Этот подонок придумал интересный ход. Он пускает меня не просто в свои сны, но в свои ощущения. Отвратительное чувство.

– И, похоже, опасное, – заметила Каина, протягивая мне руку. – Что-то узнал?

– Да.

Я с трудом встал на ноги и решил, что все-таки стащу с себя эти дурацкие штаны.

– Расскажешь?

– Я знаю, почему он выбрал нас.

Демонесса нахмурилась:

– Я думала, это из-за того, что у тебя дар сноходца.

Я помотал головой:

– Нет-нет… вспомни, я повелитель Иллюзий. Хождение по снам – это наработанный дар, почти такой же, как сглаз. У меня были некоторые способности, и с помощью настоящего сноходца, моей матери, я отточил их до совершенства. Но мне очень далеко до матери или до Нидо, у которых дар прирожденный и взлелеянный.

– Тогда что же привлекло этого гада к нам?

– Безумие, – улыбнулся я. – Он думает, что мы такие же сумасшедшие, как и он.

– Это не так?

В ее голосе звучало что-то помимо простого любопытства. Отвращение? Как интересно. Леди не хотела находиться на одной ступеньке с Первым. Мало того, считала это ниже своего достоинства. В принципе у нее были основания.

– Не совсем. Как бы то ни было, кем бы ни стал Нидо, в основе этого человек. Мы же – создания его созданий. Мы то, что он счел бы совершенством. Воплощением своей мечты. Те, кем бы он хотел быть сам.

– Зависть, – задумчиво протянула Каина. – Ты меня пугаешь, Яни.

– Я же просил не звать меня так. И еще. Я больше не пойду в его сны.

– Сдаешься?

– Есть предел безумству. Нидо слишком крепко натянул сеть своих снов. В следующий раз может вернуться кто-то другой вместо меня.

Я против него младенец. Меня защищала моя непомерная наглость. Но я не был бы хорошим ученым, если бы не знал, когда следует прекратить эксперимент.

– Никогда бы не подумала, что ты столь осторожен. Ты бываешь таким… увлеченным, когда занят своими исследованиями, – обворожительно улыбнулась демонесса.

Сабат появился около нас бесшумно, словно призрак, но тварь буквально за мгновение до его появления подняла морду, предупреждая.

– Впереди крепость.

– И кто там хозяин? – по-деловому осведомилась леди.

– Хозяйка, – уточнил Изначальный. – Госпожа Медуза. Она очень опасна.

– Все здесь очень опасно, включая нас самих, – проворчала Каина. – Нам, главное, раздобыть штаны для Януса. А то он уже готов поубивать всех, включая тебя, за удобные нормальные брюки вместо этого очаровательного разврата.

– Какая ты заботливая, – восхитился я.

Она окатила меня неодобрительным взглядом:

– Лорд Янус, вам явно вредно подолгу находиться в моем обществе, вы как-то чересчур отзеркаливаете мое собственное поведение и повадки. Вам это не идет.

– Ха. – Я даже не нашелся что ответить на такое.

3

Ее звали Медуза, и Сабат чувствовал спиной, насколько напряжены его спутники. Они едва сдерживали желание уничтожать. Изначальный молился про себя, сам не зная, кому и куда посылает свои молитвы, чтобы только эта пара сдержалась и не начала убивать сразу, с ходу. У Медузы всегда была одна из самых лучших защит. И еще неизвестно, чем все это противостояние может закончиться.

– Я была очень удивлена, когда мне сообщили о вашем прибытии, лорд Сабат. – Голос Медузы был … завораживающим? очаровательным? гипнотическим?.. Все сразу, пожалуй.

– Я сам не ожидал своего появления здесь, – буркнул Сабат.

– Да, я получила сообщение от Первого. – Медуза обогнула его, словно что-то незначительное, и уставилась желтыми змеиными глазами прямо на парочку, которая застыла позади. – Господин Нидо приказал поприветствовать вас как следует, лорд Янус и леди Каина.

Она присела в изящном реверансе. Сабат медленно обернулся и почувствовал глубокое разочарование, увидев два абсолютно непроницаемых лица. Таких надменных и таких прекрасных.

– Госпожа Медуза, – леди Каина источала благожелательность, – у вас случайно нет сестры-близнеца?

– О, повелитель говорил, что вы встречались с моею дорогою сестрою. – Медуза распрямилась. – Как она поживает?

– Не можем сказать, – любезно отозвался лорд Янус. – В последний раз, будучи поблизости, мы захватили ее столицу, а ее дружок переправил нас в ваш мир.

– Сестричка всегда действовала несколько необдуманно, – улыбнулась демонесса. – Поэтому повелитель контролировал ее немного жестче, чем меня. Но я думаю, нам стоит продолжить столь увлекательный разговор чуть позже, в более подходящей обстановке. Я предлагаю вам воспользоваться моим гостеприимством.

– Мы принимаем его, – почти синхронно сказали демоны.

– И кстати, – внезапно добавил лорд Янус, – я буду счастлив, если кто-нибудь одолжит мне более удобные брюки.

Медуза улыбнулась:

– О, конечно, хотя должна сказать, что эти вам необычайно идут.

– Благодарю. – Янус ответил столь же очаровательной улыбкой.

Но любой мог бы подметить, что улыбки коснулись только губ как хозяйки крепости, так и ее гостя.

– Она запала на тебя, – прищурилась Каина.

– Не думаю. – Я с наслаждением распрямился и сделал пару шагов. – Это умная женщина и так откровенно флиртовать не будет. Но вот по приказу…

– Думаешь, Нидо приказал ей обеспечить нас всем необходимым? Вплоть до ее тела?

– Что-то в этом роде. – Я чувствовал себя почти счастливым. Все-таки даже мелкие удобства делают нас благодушнее. Сейчас я немного расслабился. Однако это не означает, что потерял бдительность. Просто мир стал более радужным. – Она нас проверяла.

– И все еще не уверена, чего же хотел от нее Нидо, – задумчиво добавила леди.

– Скорее всего, ты права. Вероятно, Нидо отдал четкий приказ, но без подробностей. Угоди, но… Что она точно должна сделать?

– Судя по ее поведению, задержать нас, – тихо ответила демонесса. Ее глаза были широко раскрыты, словно она старалась поглотить и впитать в себя всю окружающую обстановку. – Чтобы не пустить нас к трещине?

– Возможно. Но слишком просто.

– Ты сам когда-то говорил, что сложный путь не всегда правильный.

– Есть еще интуиция.

– И что она тебе говорит?

– Что тут что-то не так.

Каина присела и обняла тварь за шею. Та ни на шаг от нее не отходила.

«Нас слушают. И очень внимательно».

«Я понял».

«Не люблю, когда меня подслушивают». – Мысленный голос окрасился в капризные тона.

Меня всегда поражала способность леди Юга бесцветный мысленный поток передавать с интонациями. Больше никто из тех, с кем я общался таким образом, подобное не мог.

Я усмехнулся и протянул ей руку:

– Хозяйка нас пригласила к ужину. Не стоит заставлять ее ждать.

– Да уж, тем более что я зверски голодна. – Каина оперлась на предложенную ей руку.

Максимилиан хмуро смотрел на звездное небо. Сегодня оно было особенно прекрасным. Обычно у него щемило сердце от такого зрелища, а голова наполнялась бесконечным беззвучным шепотом. Но нынче он не впустил его в себя. Закрыл дверь. Ему хотелось побыть в тишине.

– Грустишь? – Шелестящий голос, словно шорох прибоя.

– Скорее злюсь. – Демон повернул голову.

Серебряный каскад волос, блестящие глаза и узкое хищное лицо. Красивое создание. Опасное.

– Кирина, ты когда-нибудь испытывала чувство бессилия? Когда знаешь, что должна, нет, обязана быть в другом месте, но ничего, совсем ничего не можешь сделать…

– Да. – Голос стал еще тише. – Когда твой отец похитил мою сестру, твою мать. Я так и не смогла найти ее. Я узнала, где она была, только когда ее забрала смерть и она растворилась в воде. А вода проникает всюду. Она донесла до меня печальную весть и одновременно радостную. Но ты долго не приходил, и меня с каждым годом охватывало отчаяние. Тебя воспитал демон, и ты не принадлежишь нашему народу, вот чего я боялась и отчего горевала. А потом ты пришел. И рассказал страшную сказку, которая обернулась реальностью. И ушли бессилие, отчаяние, страх. Действие, вот что пришло. Ты стал новым глотком воды. Новым ручьем, нашедшим дорогу в наш океан.

– Что ты хочешь этим сказать?

Узкая ладонь накрыла его глаза, погружая в темноту и тишину. Только шелестящий голос:

– Тебе тоже нужен новый глоток воды. Новый ручей. Подумай. Послушай море. Вода расскажет то, что ты хочешь знать. Твоя мать может подсказать. Ты давно слушал голоса не звезд, но голос воды?

– Очень давно, – прошептал он. – Очень давно…

– Тогда пора послушать.

Он ощутил, что погружается в воду. Сирены сильны, вспомнил он. И нежны. Демон даже не почувствовал, как его подняли с камней и погрузили в воду.

Ладонь соскользнула с его глаз, но он не открыл их. Вода что-то шептала ему, и Максимилиан открылся.

– Максимилиано, – прошептал нежный голос. – Максимилиано…

– Мама.

– Ты расстроен, мой мальчик. Ты злишься. Ты потерял что-то важное для себя? Или кого-то?

– Да…

– Ты хочешь найти его?

– Да.

– Танец змеи способен связать любые дали… Даже несуществующие… Максимилиано, у тебя есть знакомая танцующая змея? Есть?..

Он резко открыл глаза, но видел лишь звезды сквозь толщу воды, а вокруг кружили призрачные зеленые искры. Темный силуэт скользнул над ним, на мгновение перекрыв звездное небо.

– Мама…

– Кирина. – В голосе слышалась грусть. – Она не слышит меня, только чувствует. Скажи ей, что ее вины нет. Я была беспечна. Но я не жалею. Приходи, Максимилиано. Не только звезды твое наследство.

– Да…

Он шевельнулся и начал подниматься вверх. К звездам. К небу. Он знал одну танцующую змею. И того, кто мог путешествовать между несуществующими далями с ее помощью.

Когда демон вынырнул из темной волны, он сразу заметил фигуру с серебристыми волосами. Хилар явно ждал его.

Повелитель Звезд вышел из воды и остановился, выжимая волосы. Призрачно-серые глаза бесстрастно смотрели на него. Первый лорд умел ждать. Но не любил.

– Мне необходимо поговорить с твоим отцом и тетей.

Тихий всплеск за спиной заставил оглянуться.

– Кирина.

Сирена стояла в волне, а ее волосы облепляли тело словно облегающее платье и плыли по воде светлыми водорослями, почти сияя в темноте.

– Она говорила с тобою…

– Да. Она просила сказать тебе, что сама была беспечна, но не жалеет об этом.

Сирена вздохнула и внезапно улыбнулась:

– Я знала это, но услышать оказалось важнее. Приходи еще.

– Приду, – пообещал Максимилиан.

Хилар уже шагал прочь от берега. Пришлось поторопиться, чтобы его нагнать.

Лорд Таган встретил их в одном халате. Сонный и немного раздраженный. Повелитель Звезд восхитился инкубом. Это надо же выглядеть таким привлекательным и соблазнительным в любом виде. Сейчас просто хотелось схватить его в объятия и приласкать.

Хилар насмешливо посоветовал:

– Макс, успокой свои гормоны. Понимаю, что сейчас ты больше сирена, чем демон. Но мы здесь все-таки по делу.

Лорд Таган зевнул, деликатно прикрыв зевок ладонью. Даже это простое действие получилось у него соблазнительным.

– Вы меня интригуете. Какое дело у вас ко мне посреди ночи? Хотя я, конечно, не против, особенно когда дело ко мне у привлекательной сирены…

Его сын закатил глаза:

– Прекратите, вы двое. Мне нужно вернуть свою женщину.

– О, дело касается пропавших лорда демона и леди демонессы. – Правитель инкубов сразу собрался. – У вас какие-то идеи?

– Подсказка, – уточнил Максимилиан. – У вас случайно нет знакомой танцующей змеи? Которая способна связать даже несуществующие дали?

Отец Хилара утвердительно кивнул.

– Следуйте за мною. Думаю, Оракул еще не спит. Она обычно дремлет по утрам. А ночью любуется звездами.

Таган провел гостей в дальние покои, выделенные ему и его сестре. Тихий звон браслетов и довольный смешок встретили их.

– Ты уже знаешь? – В тоне повелителя инкубов почти не чувствовалось удивления.

– Шепот воды подсказал, – отозвался чарующий голос, и из полумрака комнаты показалась гибкая, непрерывно двигающаяся (или плавно изгибающаяся) фигура в облаке вуалей цвета молодой листвы. Глаза с вертикальными зрачками изумрудной зеленью вспыхнули над тканью вуали, закрывающей нижнюю часть лица. – Я проведу одного из вас. Выберите сами кого.

Хилар медленно пожал плечами:

– Нам нужен результат. Ты привыкла вести моего отца. Это увеличивает наши шансы. Пойдет он.

– Ты ничуть не меняешься, – отозвалась Оракул; под вуалью угадывалась улыбка. – Но это мне всегда и нравилось в тебе, Хилар. Ты вырос прекрасным демоном и инкубом, гармонично уравновесив обе стороны. Мы с твоим отцом гордимся тобою.

– Давайте я лучше расскажу, что вы должны успеть передать Янусу, – сказал лорд Хаоса.

– Не Каине? – удивился Таган.

– Нет, – отрезал демон. – Она очень импульсивна, а Янус знает, как преподнести ей информацию правильно.

– Хорошо, – согласился отец. – Я слушаю тебя.