Текст книги "Лето больших надежд"

Она отхлебнула вина и посмотрела на две фотографии в рамочках, выстроившиеся на узкой полке над встроенным столом. Коннор обнимал отца за плечи, они стояли рядом у скалы, с садами и чопорными каменными домами позади. Терри Дэвис тощий и осунувшийся, с бледной кожей и темными кругами под глазами. Коннор рядом с ним выглядел потрясающе юным, это был тот самый мальчишка, которого она знала много лет назад.

– Когда была сделана эта фотография?

– Это центр лечения алкоголизма. Последний, который он посещал.

– Я по-настоящему счастлива за тебя и твоего папу, – сказала она. – Ты, должно быть, гордишься им.

– Да, это так. – Одно мгновение он выглядел так, словно готов рассказать ей больше, но потом, похоже, передумал.

Оливия запретила себе копать глубже, зная, что он ужасно страдал, когда рос с отцом-алкоголиком. Но не теперь, подумала она. Коннор назвал это свиданием. Вспоминать старые раны – только испортить дело. Она подумала о том, насколько другой стала их жизнь, как резко разошлись их дороги. Она всегда винила трещину, которая появилась между ними в их последнее лето вместе, но дело было не в этом. Их направления в жизни изменились. Она вступила в гранитные залы и затененные деревьями четырехугольные дворы Колумбии, когда он приглядывал за мужчиной, который должен был позаботиться о нем.

– Тебе нравится «Москато»? – спросил он.

Она сделала глоток шипучего вина.

– Это очень вкусно.

Она изучала фотографию женщины, которую никогда не видела, но эффектное лицо было странно знакомо.

– Твоя мать? – спросила она.

– Это она.

– Она похожа на Шэрон Стоун. Ты говорил мне об этом как-то, и ты прав.

Коннор ничего не ответил. В дополнение к своей красоте, она выглядела загадочной, ее взгляд было трудно прочесть. Оливия хотела знать больше об этой женщине, о рассыпавшейся семье Коннора, но она не знала, как спросить, и да, снова она не доверяла себе, не знала, что сказать. Цыпленок, подумала она, затем показала на длинную бумажную трубу, засунутую на полку. Может быть, это более безопасная территория.

– Это светокопии?

Он поколебался, затем кивнул:

– Можешь посмотреть их, если хочешь.

Она с любопытством развернула сверток, держа его за углы.

– Планы домов.

– Я намерен купить землю этой осенью, – сказал он. – И следующей осенью построиться.

Наконец она поняла. Фургон был только временным жилищем. Он собирается построить этот дом прямо здесь, на этом месте. Глядя на планы, она могла представить себе окончательно построенный дом, расположенный на выступе холма, с крылечком, глядящим на реку. Каменная и деревянная конструкция была несколько старомодной, что прекрасно гармонировало с пейзажем.

– Это выглядит совершенно прекрасно, – восхитилась она, исследуя кухонный чертеж и большую комнату с камином.

– Спасибо.

– Что это такое? – Она показала на план.

– Я думаю, в настоящее время это называется садовая комната, светлая комната с библиотечными полками.

Она едва могла представить себе маленький план этого большого ребенка.

– Ты все еще музыкален.

– А ты разве нет?

– Не так, как мне хотелось бы.

Она собиралась объяснить, что в ее крошечной квартирке нет места для пианино, но дело было не только в этом. Она была так занята, что у нее не оставалось времени для того, чтобы играть на пианино, несмотря на то что она это любила. По некоторым причинам вид дома, который он собирался построить для себя, заставил ее ощутить странное… желание? Признание, может быть. Создать место, в котором ты хочешь прожить жизнь, было чем-то, на что она могла опереться. Вернувшись к плану, она спросила:

– Дом на четыре спальни?

– Никогда не знаешь, – сказал он.

Она прикусила губу, не давая себя спросить о том, что ей в самом деле хотелось знать. Почему бы в его жизни не быть кому-то особенному, с кем бы он хотел разделить ее? Большое количество вещей поражало ее в планах Коннора. Больше всего ее удивило, может быть, даже напугало то, что эти планы отражали вещи, которых она хотела для себя самой. Ну хорошо, может быть, ее мечта не уникальна, но это было странно тревожно, что он, не зная того, спланировал дом ее мечты.

– У тебя талантливый архитектор, – глупо сболтнула она.

– У меня его нет. Это мои оригинальные планы.

Они выглядели настолько тщательно выверенными, словно планы, сделанные профессиональным архитектором, с особым даром к дизайну.

Он рассмеялся:

– Не надо так поражаться, Лолли. Это местная строительная фирма дала мне возможность использовать машину для синек. Невозможно поверить, что я так много взял самообразованием?

Она совершенно недооценивала этого мужчину, позволила поверхностно судить о нем. Он вырос в бедности, его дом был разрушен, он был сыном пьяницы и трудной женщины. Она не позволила себе заглянуть глубже. Теперь она осознала, что в нем содержится много больше. Жизнь не давала ему послаблений, однако он преуспел, с акциями, преуспевающей компанией и талантом, данным от Бога, которому многие архитекторы должны учиться долгие годы. Она почувствовала себя пристыженной. Даже зная все это, она все еще думала о нем как о байкере, который живет в трейлере.

– Ну хорошо. Я заинтригована.

– Отлично, – ответил он. – Снимай одежду.

– Что? – Ее щеки вспыхнули.

Он рассмеялся:

– Просто проверяю.

– Проверяешь что?

– В достаточной ли степени ты заинтригована.

– Не смешно, – огрызнулась она.

– Но ты все еще заинтригована.

– Может быть.

– Хорошо, – сказал он. – В таком случае это хорошее начало.

– Начало чего?

– Вот этого. – Он поцеловал ее, его движения были медленными и настойчивыми, он полностью контролировал себя.

Ее отклик был каким угодно, но не равнодушным. В то же мгновение, как он прикоснулся своими губами к ней, ей показалось, что она вспыхнула, словно спичка коснулась сухой соломы. Она почти ожидала, что ее волосы затрещат. Он опьянял ее, как вино, и она раздвинула губы, без слов умоляя его целовать ее глубже. Его руки охватили ее плечи и затем скользнули по рукам и за спину. Она прижалась к нему, полная желания, какого никогда не испытывала раньше. Что было в этом мужчине, что заставляло ее так отчаянно желать его? Это, думала она, испуганная, любопытная, было то, что провело ее через многие свидания, через три разрушенных романа, чувство, что один мужчина может заменить весь мир. Его поцелуй, прикосновение его рук увели ее куда-то далеко, в страну мечты.

Он провел ее несколько шагов к узкому проходу. Комната была темной, открытые окна пропускали пахнущий соснами ветер. Она упала на кровать, обнимая его.

– Черт, – прошептал он, – ты сексуальна, как сто чертей, Лолли.

О, она хотела его, и ей хотелось быть такой сексуальной, как он думал. Ей пришло в голову, что, пока она с ним, она больше не Оливия, неудачница три раза, Оливия, которой не везет в любви. Она была в огне, и жар исходил из скрытого источника внутри нее. Она почувствовала его руку на своей голой ноге, теплую и ищущую, и она, к своему полному изумлению, обнаружила, что она была готова на все. Она начала двигаться, прижимаясь к этой нежной ищущей руке, желая, чтобы он поторопился.

– Коннор, – ей удалось выдохнуть его имя, – пожалуйста…

Он отодвинулся, поднялся и включил маленький стенной светильник.

– Да, – сказал он, его голос был полон сожаления. – Да, прости.

О боже. Он не понял. И ради всей своей жизни она не могла двинуть и мускулом. Она все еще была под влиянием парализующего желания. Она, должно быть, выглядела шлюхой, с юбкой, задранной на бедра.

– Тебе жаль? – умудрилась прошептать она.

– Я позволил себе зайти слишком далеко. Я вроде как забыл. – Он покачал головой, улыбаясь, осуждая самого себя. Он взял ее за руку и помог подняться на ноги. – Это неправильно. Я не хочу тебя обманывать. Прости, – повторил он.

Она таяла. Ее колени ослабли. Она прислонилась к нему, ослабев от поцелуев. Жаль? Ему жаль? Она была той, кого отвергли, и ей хотелось закричать от разочарования.

Его рука погладила ее по голове. Ее сердце билось. Она хотела, чтобы он поцеловал ее еще, потому что эти первые поцелуи истомили ее и ей хотелось снова оказаться в его объятиях.

Пока она пыталась сообразить, как сказать ему об этом, он отпустил ее и отвернулся. «Подожди, – хотелось сказать ей. – Кровать здесь, и я здесь и…» О боже. Вместо этого она сидела там, как в тумане, пытаясь сообразить, что пошло не так, почему он оттолкнул ее. Может быть, думала она, это случилось, когда они целовались. Коннор забыл, что она Лолли Беллами, девочка, над которой все смеялись. Девочка, которую он сам превратил в шутку. Может, было что-то во вкусе ее губ или в движениях, что напомнило ему о прошлом и оттолкнуло его. И часть ее – большая часть – все еще находилась в прошлом, в месте, которого она никогда не покинула.

– Эй, – прошептала она. – Я получила от тебя весьма противоречивые сигналы.

– Да, я прошу прощения, Оливия. Это никогда не повторится.

Она начала было спрашивать его, что заставило его передумать, почему он перешел к наступлению… и вернулся к нулю всего за одну минуту. Потом она поняла, что на самом деле не хочет этого слышать. В предыдущие три раза она слышала достаточно. «Ты хорошая девушка, Оливия», и затем следовали всевозможные но. Они находили массу слов, чтобы заполнить пустые места, но, когда дело доходило до извинений, мужчины никогда не были изобретательными.

26

Августовская жара накрыла лагерь «Киога» словно стена огня. Дэзи, Макс и их отец не нашли ничего лучшего, чем рыбачить все лето, но, во всяком случае, когда они плавали по озеру в каноэ, прохладный ветер давал им кое-какое облегчение. Их гребля давно улучшилась, и, когда пришло время возвращаться через пару часов рыбалки, они быстро и ловко подплыли к доку. Макс профессионально обмотал удочку леской, и они вылезли, пока отец ставил лодку на место. Плечи Дэзи ныли от гребли и от забрасывания удочки множество раз.

Рыбалка – одно из самых бесцельных занятий, известных человеку, решила она. Почему она называлась спортом, было выше ее понимания.

Разочарованная и потная, она схватила бутылку с водой.

– Я иду поплавать, папа. Ты хочешь… – Она запнулась, ее голос упал, когда она увидела выражение его лица. Каким-то образом она уже знала, не оборачиваясь, что увидит в конце дока.

– Мама! – Макс бросился вперед, переходя на бег, и оказался в объятиях матери.

Дэзи в панике взглянула на отца.

– Все в порядке, – успокоил он ее. – Пойди поздоровайся с мамой.

Дэзи медленно приблизилась к матери, безуспешно стараясь спрятать подступившие слезы. Макс прижимался к ней, словно магнит, зарывшись лицом в ее грудь. Мама выглядела в лесу совершенно не на месте. На ней была отутюженная юбка в складку и хрустящая белая рубашка, которая не помялась даже на этой жаре. Ее волосы были тщательно зачесаны назад, макияж наложен аккуратно и продуманно. Настоящая скаутка.

Правда, у мамы в глазах стояли слезы, и Дэзи знала, что сейчас произойдет.

– Ты приехала, мамочка. – Макс тараторил, не замечая предупреждающих знаков. – Разве тут не чудесно? Пойдем, я покажу тебе все. Мы работали, все мы…

– Я хочу увидеть все, Макс, – сказала ему мама. – Позволь мне также поздороваться с Дэзи.

Они обнялись, и для Дэзи это было странно, и она ненавидела это. Когда она была маленькой, она таяла в материнских объятиях и чувствовала себя защищенной и окруженной заботой. Сейчас все было по-другому. Даже волосы ее мамы. Они были слишком короткими. В этом году она подстригла волосы и отдала их на парик, чтобы помочь подруге, которая боролась с раком груди. Как могла она быть такой хорошей подругой и такой несчастной женой?

– Привет, детка, – сказала ей мама, отодвигаясь назад. – Я так по тебе скучала.

– Я тоже. – Дэзи вырвалась из объятий.

Это было не совсем честно. Она скучала по тому, какой была их семья. Она смотрела на этих людей, на их знакомые лица, и попыталась вспомнить, как они смеялись вместе, чувствовали себя в безопасности, были счастливыми, все под одной крышей. Куда делась ее семья? Это было так, словно они попали в какое-то другое измерение, оставив этих, других, в их доме, этих людей с нахмуренными лбами и дрожащими губами и глазами, которые наполнялись слезами, но не давали им воли.

Папа выглядел обороняющимся и испуганным. Только минуту назад он смеялся и брызгался в лодке и учил их глупым лагерным песням.

– София, – произнес он, и это прозвучало вымученно.

– Пойдем, мама, давай я тебе все покажу.

Макс, похоже, решил быть веселым, действовать так, словно все в порядке. Он взял ее за руку и стал изображать экскурсовода, показывая ей лагерь, указывая на все проекты, которые они закончили, чтобы приготовить место к празднованию Наны и дедушки. Обед был готов, хотя все были напряжены оттого, что мама приехала. Дэйр приготовила дыню и холодное вареное мясо, но у Дэзи не было аппетита, и она только немного поклевала еду. Макс тоже. Она видела, как он стоял в дверях столовой, глядя на веранду, где их родители говорили тихими, напряженными голосами. Мама стояла с руками, сложенными на животе, словно у нее болел живот. Папа поднял руки, защищаясь.

Дэзи подошла к Максу и положила руку ему на плечо. Он посмотрел на нее, его глаза были огромными и испуганными. «Ах, Макс», – подумала она, желая избавить его от страха и зная, что она этого сделать не может.

– Все будет в порядке, – сказала она, пожимая его плечо. Это, вероятно, была ложь, но она не знала, что еще сказать. Она расправила плечи, прокашлялась и открыла дверь на веранду. – Пойдем.

Мама и папа попытались улыбнуться, когда Макс и Дэзи присоединились к ним, но это у них не получилось, и все четверо это знали. Мама обняла их обоих и притянула к себе.

– Мне жаль, – проговорила она. – Мне так жаль. Я так люблю вас обоих, но я больше не могу. – Потом она отступила и переводила взгляд с Дэзи на Макса и обратно. – Мы с вашим отцом обсуждали это долгое время, – добавила она. – Нам придется кое-что изменить в нашей семье.

Позже в тот вечер родители Дэзи сделали кофе в главном холле и сидели вместе, просматривая официального вида бумаги в толстой папке, которую привезла ее мать. Мама не только бросала отца – она собиралась жить половину времени в Гааге, практикуя международное право.

– Это то, чему я училась всю свою жизнь, – объяснила мама. – Я не могу упустить эту возможность.

«Ну конечно, ты можешь», – хотелось сказать Дэзи. Женщины, имеющие семьи, то и дело упускают возможности. Или они ждут, пока их дети больше не будут в них нуждаться. Она прикусила губу и запретила себе произносить это. И без того горечи было слишком много.

Макс спросил, где находится Гаага. Дэзи отвела его в лагерную библиотеку и показала ему атлас, затем проводила Макса в хижину. Ее брат едва сказал пару слов, пока они чистили зубы и умывались. В лагере он никогда не жаловался, если пора было ложиться спать, и этот вечер не был исключением. Дэзи прилегла рядом с ним на койку и включила свет для чтения.

– Что ты сейчас читаешь?

– «Остров сокровищ», – тихо ответил он. – Папа читает мне его.

– Отлично. – Она открыла страницу на отмеченном месте и начала читать.

Несмотря на жару, Макс прижался к ней, пока она читала о Бене Гане, высаженном на необитаемом острове, и к тому времени, как Джим Хаукинс приблизился к сокровищам, брат Дэзи уже засыпал.

В дверь раздался мягкий стук. Вошли Оливия и Баркис. Собака пронеслась по полу и забралась на постель, тут же устроившись рядом с Максом.

– Привет, парень. – Макс улыбнулся. – Он может остаться, если хочет, – сказал он Оливии.

– Я думаю, он хочет, – согласилась она, придвигая стул к койке. – Продолжай читать, Дэзи.

– Хорошо. – Она снова стала читать с того места, где остановилась, она произносила слова, а ее сознание улетело за много миль.

Через некоторое время и Макс, и маленький песик спали. Дэзи встала с кровати, отметила страницу и выключила настольную лампу. Они с Оливией сидели вместе на открытой веранде хижины, глядя через луг на озеро. Появились звезды, и светлячки светились в кустах. Приятный ветерок пролетал сквозь лагерные постройки.

– Я была примерно в возрасте Макса, когда мои родители развелись, – сказала Оливия. – Может быть, немного старше. Я была почти уверена, что мир обрушился. Я чувствовала себя потерянной, по-настоящему потерянной долгое время.

– Что ты имеешь в виду под словом «потерянная»?

– Я никогда не знала, что думать или чувствовать, и сделала некоторые ошибки, я надеялась и вела себя так, словно они воссоединятся. Я хочу сказать, это совершенно нормально для ребенка, который желает этого, но, если ты позволишь себе поглотить себя, у тебя в жизни не остается места ни для чего другого, и ты обречен на разочарование. Я не позволяла себе видеть, что что-то на самом деле стало лучше после развода.

– Что, например? – Дэзи сорвала травинку. Ей хотелось выкурить сигарету, но она знала, что Оливия ненавидит курение.

– Ты знаешь, какая атмосфера в доме, когда твои мама и папа вместе, изо всех сил пытаются поладить друг с другом ради тебя?

Она понимала. Атмосфера несчастливого дома. Дэзи ощутила узел в кишках и кивнула. Она знала это холодное, тяжелое чувство, невысказанный ужас. Дэзи знала, что один неверный шаг может нарушить равновесие, и все посыплется.

– Я на самом деле ходила на цыпочках, – сказала Оливия. – Ты знаешь выражение «ходить по стеклу»? Я ходила на цыпочках, надеясь, что ничего не разрушу. Но дело было не в этом. Наша семья уже была разрушена. И в этом не было моей вины, но мне оставалось иметь дело с разбитыми кусками. Я некоторое время плохо с этим справлялась.

– Как?

– Я утешалась едой и растолстела.

– Ты? Не может быть.

– Я была маленькой свинкой с возраста двенадцати лет до первого года в колледже.

– Я этого не помню. Я всегда думала, что ты красивая, – сказала Дэзи. – И это так и есть.

– А ты просто куколка, – сказала Оливия. – Но нет, я действительно была толстой. Это была нездоровая полнота, но никто не остановил меня, и я не почувствовала себя лучше, пока не поняла, что наказываю саму себя и пытаюсь отгородиться от того, чтобы что-то чувствовать, и это было ошибкой.

«Как мое курение, – подумала Дэзи. – Как сигареты и травка».

– Мне стало лучше, когда я пошла в колледж, пошла к доктору, начала плавать и стала себе нравиться. – Она сделала паузу. – Это не помогает, не так ли?

– Я не знаю, – пожала плечами Дэзи.

Оливия провела рукой по волосам Дэзи:

– Вы с Максом только начинаете путешествие. Хотела бы я разделить с вами боль и смущение, которое вы чувствуете, но развод – такое дело… У каждой семьи свой путь, и нет общих правил. Одно я тебе обещаю, даже если это тебя удивит. Хорошее. Твои родители приобретают второй шанс найти свое счастье, и это не так плохо. – Оливия опустила руку, погладив Дэзи по колену. – Я только надеюсь, что тебе и Максу не потребуется так много времени, как мне, чтобы привыкнуть ко всем этим переменам.

– Я всегда, всегда буду это ненавидеть, и я знаю, что Макс тоже будет.

– Достаточно честно. Но, Дэзи, не пытайся винить себя. Не вини никого. В этом просто нет смысла. Сегодня ты чувствуешь себя ужасно, и так же чувствует себя Макс, но у вас здесь появились новые возможности, новая попытка взглянуть на вашу семью и вашу жизнь. Новая возможность быть счастливыми. У вас есть мама и папа, которые любят вас. Это больше, чем имеет большинство детей. И поверь мне, это все, в чем вы нуждаетесь.

27

Оставаясь занятым на работе в последующие несколько дней, Коннор то и дело делал паузу, чтобы сдержать глубокий вздох и напомнить себе, что он в порядке. Он не позволил себе перейти границу в ту ночь, когда они с Оливией были в трейлере. Он остановился прежде, чем они достигли точки, от которой не было возврата.

Однако они были очень близки к ней. Это было точно. Если бы он позволил себе целоваться еще секундой дольше, он стал бы изгоем. Совершенным изгоем. Не то чтобы он не хотел держать ее в объятиях. Совершенно наоборот. Он хотел держать ее в объятиях вечно. Но, учитывая ее состояние в тот вечер, этого нельзя было допустить. Оливия, вероятно, думала то же самое теперь, когда жар схлынул. Она в эти дни была разумной, опытной. Она заслужила это. Она прекрасно знала, как и он, что нельзя воспользоваться чьим-то эмоциональным состоянием.

Он самозабвенно работал над зимним помещением, забравшись в деревянные перекрытия, окружающие дом, который когда-то был резиденцией основателей лагеря. По мнению Оливии и Дэйр, это было самое важное обновление, которое они производили, потому что в этом доме должны были остановиться их бабушка с дедушкой. Прибыла команда новых водопроводчиков и электриков, и все нововведения должны были начаться сегодня.

Когда он наконец начал надеяться, что не проведет день в размышлениях об Оливии, она появилась на дорожке. Она несла в руках большой деревянный ящик, и за ней трусил Баркис. Один вид ее заставил его тело напрячься. Она была такой чистой и свежей, как цветок. Ее лицо было загадочным, ее светлые волосы сияли. Она была одета для работы в джинсы и топ, но, о черт, Лолли в топе. Теперь его ремень исполнял новую функцию. – он скрывал его реакцию.

– Привет, – сказал он, надеясь, что его голос звучит равнодушно.

Должно быть, что-то было в его взгляде, потому что она остановилась и поставила ящик на перила крыльца.

– В чем дело?

– Ни в чем. – Он вытащил рулетку и отчаянно соображал, что бы ему измерить. Дверной косяк? Расстояние между ним и Лолли? Размер эрекции, глубину желания?

– Ты смотришь на меня, – подчеркнула она.

– Прости, мне нравится твой наряд. Ты выглядишь словно…

Черт, он не имел представления, что сказать.

– Как кто?

– Как будто у тебя собственное шоу. – Он сделал паузу. – Это комплимент.

Если она смотрит телевизор, она знает это точно. Женщины в этих шоу всегда хорошо причесаны и затянуты в тугие джинсы и узкие рубашки, которые показывают немного кожи.

– О, – сказала она. – Полагаю, мне следует сказать тебе спасибо.

Когда она наклонилась, чтобы поставить ящик, узкий топ задрался на пару дюймов, и вот когда он это увидел. На ее спине, как раз у пояса джинсов.

У нее была татуировка. У Лолли Беллами была татуировка. Это был его любимый сюжет: крохотная бабочка в его любимом месте – на пояснице, как раз там, где были его руки, когда он танцевал с ней. Именно там, где ему хотелось каждую минуту прикоснуться к ней, может быть, даже поцеловать. Точно поцеловать ее туда.

Татуировка. Коннор был в беде. Если бы он знал о ней прошлой ночью, он бы затащил ее в трейлер и, вероятно, приковал бы к кровати.

– Ты уверен, что ты в порядке? – Она выпрямилась, сунула руки в задние карманы и отбросила с глаз прядь волос.

Он гадал, понимают ли женщины, что определенная поза заставляет их груди напрячься. Она должна была знать. И тогда она делала это специально.

– Я уверен. – Он прокашлялся. Он слышал звук двигателя на расстоянии, который приближался. Команда рабочих скоро будет здесь. – Послушай, Лолли. Об этом вечере…

Она подняла руку, чтобы прервать его:

– Нам нет нужды говорить об этом.

Ну хорошо. Это кое-что. Обычно женщины любили обсудить каждую секунду свидания, словно они детективы. Однако Оливия, казалось, изо всех сил старалась уйти от этой темы.

– Отлично, – сказал он. – Я просто хотел убедиться, что ты знаешь, почему мы… почему я…

– Я знаю. Поверь мне, я понимаю.

Мотор грузовика перешел к крещендо, и машина приближалась к ним по дороге к опушке. Ну хорошо, подумал Коннор. Он не будет настаивать. Оливия всегда была чертовски умна, и у нее отличная интуиция. Она была также начальницей. Она поняла, во всяком случае.

Хорошо. Она поняла, почему он оттолкнул ее, несмотря на то что она была готова остаться. Это была бы огромная ошибка, и они оба знали это. Она была уязвимой и незащищенной, ее эмоции были обнаженными после открытия, связанного с ее отцом. Если бы он воспользовался преимуществами той ночи, она, вероятно, все время гадала бы, не спал ли он с ней из желания утешить ее. В ее состоянии души это могло стать для нее еще одной травмой.

Не по такому пути надо начинать отношения с женщиной.

И вот теперь он признавал, что он хотел отношений с Оливией Беллами.

Может быть, он даже хотел полюбить ее – снова. Но на этот раз он был мужчиной, который знал направление своей жизни, а не смущенным и напуганным мальчишкой.

Этого было достаточно, чтобы совладать с эрекцией.

Вскоре его бригадир и команда прибыли, ребята вылезли из грузовика, достали радио, водяной насос, инструменты и оборудование. Коннор помахал им, показывая на график работы, вывешенный на двери здания.

– Прости меня, – сказал он Оливии и пошел переговорить с бригадой.

Он провел больше времени, чем нужно, обсуждая план работы с бригадиром. Они знали ритм друг друга, и опытный персонал не нуждался в присмотре. Коннор наклонился, помогая одному из парней наладить мотор. Он чувствовал, что Оливия следит за ним все время, и тянул время, чтобы избежать ее.

Когда он вытер руки тряпкой, она сузила глаза и снова засунула руки в карманы.

– Отлично починил мотор. У тебя масса скрытых талантов.

Он снова посмотрел на нее. Она не делала секретов из своих талантов.

– Ты думаешь? – спросил он.

– Да, я думаю.

– Это только те, что на виду. – «Как, – подумал он, – я мог бы заставить тебя стонать». – Мне повезло с бригадой. – Он показал на ящик, который она принесла. – Так, что в нем?

Она была сама деловитость, когда вытащила серию скетчей, которые они с Фредди называли дизайнерскими листами, и передала их ему.

– Мы получили плетеную мебель и качели для крыльца, – отчиталась она, отталкивая план ногой. – Фредди привез то, что мы купили в Фоенисии.

Она шагнула внутрь. К кухне примыкала гостиная с огромным камином в конце и плитой с другой стороны, свет восходящего солнца лился из восточных окон, выходящих на озеро.

Полая труба в главной душевой была покрыта паутиной и пылью. В прилегающей спальне стояла только старая двуспальная кровать. Новый матрац и пружины были прислонены к стене.

– Я хочу, чтобы тут все вышло по-настоящему хорошо, – сказала Оливия. – Я хочу, чтобы у них все было роскошно.

– Это медовый месяц, – кивнул он.

Она стукнула его плетеной корзиной.

– Не направляй мои мысли туда.

– Перестань, – дразнил он ее. – Они были парочкой пятьдесят лет. Ты думаешь, пара может прожить так долго без того, чтобы не пылать страстью друг к другу?

– Все гораздо сложнее, я уверена.

– Ты уверена? Откуда ты знаешь, что не постель делает брак прочным и долговечным?

– Не будь смешным. Любая пара может соревноваться с юбилярами в сексуальной технике.

Да, это точно. Как в ту ночь у него дома. Он должен был взять то, что она предлагала, не больше. Она должна была переспать с ним.

– Нужно большее, чтобы твой брак продлился больше полувека, – настаивала она.

– Нет, – резко оборвал ее он. – Ты не права. Ты усложняешь ситуацию. Если они на самом деле делят постель каждую ночь все эти годы, то у них все прекрасно, потому что это все, что нужно.

– Это просто глупо.

– Да, я такой. Глупый. Но я тот человек, что превращает это место во дворец для влюбленных.

– Как тебе не стыдно, Коннор.

Она всегда легко переходила к насмешкам над ним.

– Не беспокойся, Лолли. Мы сделаем все, как ты хочешь.

– Я не знаю, как вы справитесь с этой дверью, – озаботилась она. Дверь в гардеробную едва держалась на петлях.

– Нет проблем, – сказал он. – Я этим займусь. Тебе не о чем тревожиться.

– Это безумие.

– Точно, черт побери. – Смотреть на нее ему было легче, чем говорить с ней. – Давай представим, что твоя бабушка, то есть невеста, прибирает здесь и делает разные вещи, которые обычно делает женщина. – Он взял Оливию за плечи и подвел ее к старому потускневшему зеркалу над раковиной из старомодного мрамора. – И тогда, – продолжал он, – парень становится нетерпеливым, потому что все это у нее занимает слишком много времени…

– Подожди минутку. – Она встретила его взгляд в зеркале. – Что такое она делает, что занимает у нее так много времени, чистит зубы?

– Не представляю. Я просто знаю, что она задерживается. Шикарные дамочки всегда так делают.

Ее губы изогнулись в улыбке.

– Правильно.

– Так что парень считает, что он может начать жаловаться, что совершенно не дело сейчас этим заниматься…

– Вполне вероятно, – согласилась она.

– Или он может схватить ее и отнести в постель. – И с этими словами он заключил Оливию в объятия.

Она всхлипнула удивленно и прижалась к его плечу.

– Видишь, какие широкие двери, – объяснял он, двигая ее к спальне. – Это прекрасно. – «И черт, – думал он, стоя у кровати, – я бы многое отдал за то, чтобы это происходило с нами на самом деле!» На постели не было матраца и вообще ничего, что могло бы смутить ее добродетель.

В эту минуту вошел Фредди, едва окинув их взглядом.

– Я вижу, вы снова надрываетесь на работе. Никогда не видел никого, кто бы трудился так же тяжело, как вы, детки. – Он невозмутимо прошел мимо них.

Он выпустил ее из объятий и позволил ей сесть.

– Умный парень, – пробормотала Оливия.