Текст книги "Женаты против воли"

Глава девятнадцатая

Айрин

Непропорционально длинное и изогнутое тело, как у змеи, темно-фиолетового цвета, крохотные лапки в количестве восьми штук. Плоская морда с рогами, длинными острыми ушами и оскалившейся пастью, из которой торчали белые клыки. Раскосые красные глаза и тихое утробное рычание.

На нас двигался Сумеречный кошмар. Высшая тварь Бездны.

– Не двигайся, – запоздало предупредил меня Питер.

Совершенно бессмысленный приказ. Если бы даже хотела, то не смогла бы сейчас сдвинуться с места. Тело сковало от ужаса и страха.

– Теперь слушай меня очень внимательно, – тихо продолжил мужчина.

Я лишь судорожно сглотнула, не сводя глаз с монстра, который сделал шаг к нам навстречу и плотоядно облизнулся двумя языками. Я ведь и забыла, что у него их два. А еще на кончике хвоста есть жало с ядом, одна капля которого убивает мгновенно.

– По моей команде ты призываешь силу и улетаешь отсюда. Сразу же. Не оглядываясь. Повозку не трогай, она слишком медленная. Как окажешься наверху, призывай Эфри, садись верхом и лети к башне. Расскажи им всё, предупреди.

– А ты? – прошептала беспомощно.

– Со мной всё будет хорошо. Я задержу тварь, справлюсь.

– Ты лжешь, – выдохнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сбежать.

– Я справлюсь, – упрямо повторил Питер. – А ты уходишь. На счет три.

– Стой! Не выйдет.

Мягко ступая по песку, из-за угла не спеша вышли еще два монстра. Одного он, может, и мог бы отвлечь, но не троих…

Мой побег обречен на провал.

Я всё понимала, а бывший жених всё еще отказывался признавать.

– Питер…

– Я отвлеку их. Смогу. А ты уходишь.

– Не получится.

– Верь мне, Айрин. Верь и уходи! – упрямо повторил он.

Две твари подошли к третьей и теперь, не мигая, смотрели на нас. И в этих красных глазах я читала приговор для нас.

– Нет, – произнесла я едва слышно.

– Айрин!

Питер зарычал от бессилия. Представляю, как он хотел сейчас схватить меня за плечи и встряхнуть. Но нельзя, любое резкое движение может спровоцировать этих созданий. Тогда у нас не будет даже крохотного шанса на спасение.

– Я тебя не брошу.

– Не сходи с ума. На счет «три».

– Я останусь. Мне не уйти. Неизвестно, сколько еще их здесь прячется. А так у нас будет хоть какой-то шанс продержаться до прихода помощи.

– Они не придут, не успеют.

– Придут, – уверенно произнесла я.

«Коннор! Ты же должен чувствовать! Должен. Раз привязал к себе. Помоги! Успей! Опять…»

– Тогда ты встаешь у меня за спиной, – заявил Питер. – И не будешь высовываться.

– Ты же не думаешь, что я стану следовать твоему приказу, – нервно усмехнулась в ответ.

От неподвижного стояния на одном месте затекло все тело, болезненно заныли мышцы – и сдерживать себя становилось все труднее. Еще немного – и не выдержу.

– Это приказ!

– А я не твоя подчиненная, Питер. Запомни это. Приказам я не подчиняюсь. Значит, на счет «три»?

– Айрин!

– Три… два… один.

Эфри давно уже была наготове и огненной стрелой впилась в сердце, заставив выгнуться и судорожно вздохнуть.

Весь мир будто замер на мгновение.

Застыли и монстры, с ревом бросившиеся вперед; неподвижно стоял Питер, обращение которого началось одновременно с моим.

Больно.

Опять.

Только на этот раз боль была благом. Она отрезвила, заставила взять себя в руки, стиснуть зубы и приготовиться к бою.

Она исчезла так же быстро, как и появилась, уступив место теплу и жару.

Эфри! Я вновь чувствовала её.

Пегас вручила мне не только крылья, но и создала защитные доспехи, которые могли хоть немного, но защитить меня от яда тварей Бездны.

Взлетев под потолок, я увернулась от одной из них и, коснувшись кулона, быстро прошептала древнее заклинание.

Когда я опустилась на землю, в моих руках уже горели огненные клинки.

– А вот теперь повоюем.

Активировав щит, я сразу же бросилась на ближайшую тварь.

Это не безмозглые бабочки и птички, которые были созданы лишь для того, чтобы открыть трещину и расширить её для более мощной силы.

Нет, Сумеречный кошмар был одним из высших тварей. Он мог думать, анализировать – и погибать от рук какой-то девчонки не собирался.

Уклонившись в сторону, монстр попытался достать меня одной из лап с острыми когтями. Теперь пришла моя очередь уворачиваться и уходить в оборону, надеясь, что щит сможет устоять под градом ударов.

Питер взял на себя два создания, чем значительно облегчил мне жизнь.

Следить за ним не было ни сил, ни возможностей. Но я слышала его тихие проклятья, звон ударов и знала, что он жив. Уже этого было достаточно.

Больше атаковать мне не позволили. Как-то незаметно существо загнало меня в угол, где единственное, что я могла делать, – это отбиваться и стараться не умереть, каждые пару минут подпитывая щиты.

Еще немного, и сил не останется.

В какой-то момент пришлось отказаться от клинков. Какой в них толк, когда ударить мне все равно не дают, а магии они забирают много.

– Держись! – крикнул Питер.

Судя по звукам, он пытался пробиться ко мне. Вот только твари не давали, старательно отсекая нас друг от друга.

Что ж, прав был Питер и все остальные. Воительница из меня никакая.

«Коннор! Ну где же ты?»

Не прошло и пары секунд, как пещера вдруг задрожала. Существа застыли, принюхиваясь, и внезапно стали отступать, злобно шипя и скалясь на потолок.

– Что происходит? – крикнула я.

– К стене! Прижмись к стене! – отозвался Питер.

Я тут же выполнила его приказ и ахнула, когда потолок вдруг с грохотом обвалился, осыпаясь на пол огромными камнями.

Когда пыль и песок рассеялись, перед нами застыли четыре фигуры, облаченные в тяжелые темные доспехи. В одной из них я безошибочно узнала Коннора.

– Жива? – спросил он, не делая попыток подойти.

– Д-да.

– Мел, отправляйся с ней наверх!

– Но… – попыталась возразить самая маленькая фигурка.

– Немедленно. И оставайся там.

– Их слишком много. Вы одни не справитесь.

– Вот именно. Быстро наверх. Как Лирин немного придет в себя и восстановится, доставишь её в башню.

– Ты не посмеешь прогнать меня, Коннор! – прорычала девушка.

– Еще как посмею. Это приказ! – Коннор повернулся к Питеру. – Сражаться можешь?

– Как всегда, – усмехнулся тот, стирая пот с лица.

Мужчина легкой походкой, не спеша подошел к Тёмным, сжимая меч в руке.

На мгновение наши взгляды встретились.

– Наверх, Рин. Сейчас же! – приказал Питер.

На этот раз я спорить не стала.

Мелисса подлетела ко мне и крепко схватила за руку.

– Держись!

Мы взлетели.

Оглянувшись, я успела заметить, как четырех мужчин окружает целая толпа созданий бездны. Не один монстр, не два и не десять. Их было гораздо больше.

Питер прав: мы проморгали прорыв и позволили им поселиться у нас под носом.

И только боги знают, чем это может нам грозить.

Всего пара – секунд и мы оказались наверху.

Мелисса тут же отпустила меня, и я свалилась на колени, упираясь ладонями в песок.

– У тебя минута на восстановление, – резко произнесла девушка, подходя к обрыву и пытаясь всмотреться в то, что происходило внизу. – Потом вызываешь своего летающего пони и летим.

– Иди к ним, – прохрипела я, тяжело дыша.

Тишина.

– Ты слышала меня? – Продолжая опираться на руки, я повернула голову и взглянула на тёмную. – Иди к ним!

– У меня приказ, – отрывисто произнесла Мелисса, даже не повернувшись. – Доставить тебя в башню.  И я его выполню.

– Нет!

Девушка дернулась и посмотрела с такой ненавистью, что холодок прошелся по позвоночнику.

– Всё! Твоя минута истекла. Пора. Вызывай своего пегаса.

Я бы поспорила с этим утверждением. По моим ощущениям, всего секунд двадцать прошло, но никак не минута.

И сдаваться я тоже не собиралась.

– Я сама доберусь. Возвращайся к ним. Они не справятся!

– Думаешь, я не хочу?

Девушка бросилась ко мне. Мне даже показалось, что еще немного – и она набросится на меня с кулаками, но обошлось. Мел застыла в полуметре, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки.

– Я хочу. Но есть приказ.

– В Бездну приказ!

Я тоже закричала. С трудом заставила себя подняться, чувствуя, как от пережитого напряжения болит все тело. Но я всё равно упрямо стояла, покачиваясь на ослабевших ногах

– Ты не понимаешь, я обязана его выполнить!

– А то что? Что будет, если ты этого не сделаешь? – Я замерла, переводя дыхание, и снова заговорила: – Ты понимаешь, что если не поможешь им, то отвечать уже будет не перед кем?!

Мелисса несколько секунд смотрела на меня, потом тихо спросила:

– Зачем тебе это? Разве ваш глава не мечтает о таком исходе? Чтобы Коннор погиб?

Ответ нашелся сразу.

– Я не глава. И не желаю твоему брату смерти.

И пусть до этого пять лет меня растили и воспитывали как убийцу наследника Хоторнов, взращивая ненависть до предела, сейчас я отчетливо поняла, что теперь не смогу его убить. Даже под угрозой собственной гибели не буду этого делать.

– Сама справишься? – с сомнением переспросила Мелисса.

– Да. Давай. Спаси их… его.

Девушка кивнула, отступила на край и камнем упала вниз. Только после этого я смогла нормально вздохнуть и снова опуститься на землю.

Надо было вызвать Эфри и отправиться в башню, но я не спешила.

Не могла уйти, оставаясь в неведении. Это самое страшное – не знать, что с ними, жив ли он…

Поэтому я не нашла ничего лучше, кроме того, как упасть на спину, раскинуть руки и закрыть глаза, жмурясь от яркого солнца.

Как такое могло произойти? Как мы прозевали прорыв и не заметили, что эти твари впервые за сотни лет прорвались в наш мир и затаились в ожидании удара?

Это, кстати, тоже было нетипично для них. Почему они сразу не напали, как делали всегда? Почему так долго прятались? Какая у них была цель? Неужели мы с Питером своим появлением смешали им все карты, заставив выдать себя?

Чем больше я лежала, тем больше вопросов возникало. Жаль только, что ответов на них не было и нет.

Так долго продолжаться не могло. Солнце нещадно палило, и уже начала болеть кожа на лице. Еще немного так полежу, и получу себе ожоги.

А я, как ни старалась, ничего расслышать не смогла. Что происходило там, внизу, было скрытым.

С трудом сев, я тяжело вздохнула. Понадобилась еще минута, чтобы заставить себя встать и взглянуть на безоблачное небо.

Прорыв… А с чего я вообще решила, что его больше нет? То, что его сейчас не видно, ничего не значит. Мы же как-то прозевали его появление. А что, если… если он сейчас над нами?

Размяв крылья, я поднялась вверх, к самому куполу. Если снизу ничего не видно, то, может, сверху получится разглядеть дыру?

Застыв в воздухе, а тут было еще жарче, чем внизу, я принялась вглядываться в купол. Даже магическое зрение усилила.

– Должно же что-то быть, – пробормотала едва слышно и направилась немного дальше.

Я не чувствовала дыры, что само по себе было странным, но всё равно знала, что она где-то недалеко. Надо лишь постараться её найти.

Еще немного вперед, а потом еще.

Я так забылась, что уже давно летала над каньоном, не думая о безопасности.

В какой-то момент я совсем отчаялась. С чего вообще решила, что трещина есть? Это все глупости, мои фантазии.

Я уже хотела отправиться в башню, как вдруг услышала её.

Не почувствовала, не ощутила, а именно услышала.

Это было похоже на легкий перелив колокольчиков, которые потревожил слишком резкий порыв ветра.

Вот только колокольчиков здесь точно не было.

Эфри встрепенулась, напоминая об осторожности.

– Всё хорошо, я только посмотрю, – прошептала едва слышно, призывая один из огненных клинков.

Им и полоснула по своей ладони.

Только я это сделала, как на меня сразу же набросилась тварь.

Это произошло так неожиданно, что я даже защиту поставить не успела. Просто рефлекторно выставила кинжал перед собой. И это неожиданно сработало.

Создание, которое отдаленно напоминало мартышку, только с острыми зубами, четырьмя ушами и выпуклыми красными глазами, налетело на клинок, как гусеница на булавку.

Я радоваться не спешила.

Тварь явно была высшей, а для неё клинок, пусть и огненный, еще не смертный приговор. Уверена, что она даже в таком состоянии способна убить меня.

Поэтому я и начала плести заклинание свободной рукой, пытаясь сделать так, чтобы мартышка до меня не достала своими острыми когтями.

Сделать это было сложно, потому что тварь не только дёргалась и брыкалась, но еще и громко верещала, брызгая слюной.

– Замолчи же ты, – рявкнула я, когда очередное заклинание рассыпалось в моей руке в прах.

Еще и рукой, которая к тому же еще и кровоточила, взмахнула от бессилия и злости.

Но мартышка внезапно замолчала, начала как-то странно съеживаться и вдруг вспыхнула пламенем, моментально превращаясь в пепел, который тут же унес ветер.

– И как это понимать?

Такого никогда раньше не было. Да, твари превращались в пепел, но никогда это не сопровождалось огнём.

Я ждала подвоха, но его не было.

Мартышка действительно погибла.

Зато я смогла рассмотреть трещину в куполе. И она действительно была, и довольно большая.

Что немаловажно, создания бездны как-то смогли её замаскировать. Если не знать, что и где искать, то легко можно было пропустить.

Не теряя времени даром, я прижала окровавленную ладонь к краю трещины и уже открыла рот, чтобы произнести нужные слова, как дальше начало происходить нечто совсем невероятное.

Прямо у меня на глазах, без лишних мучений, заклинаний и страдания, дыра засияла голубым цветом и быстро закрылась сама собой.

– Может, я сплю? – пробормотала едва слышно, глядя сначала на свою ладонь, потом на купол.

Я его даже потрогала для убедительности. Вдруг это очередная попытка замаскировать прореху в защите? Я уйду – и она снова появится?

Но купол был как новенький: ни следа повреждения. И мне даже показалось, что он стал крепче.

– Ничего не понимаю.

Эфри тоже молчала.

Я еще раз осмотрелась и нашла новую трещину. Она была совсем маленькая и, судя по всему, свежая.

Она исчезла еще быстрее, стоило только коснуться её рукой. Даже говорить ничего не пришлось.

Раньше я такими способностями не обладала. Неужели это Хоторн как-то повлиял на них? Но как? Что он сделал? И знает ли он о последствиях?

Больше дыр не было, защита сияла мягким, ровным светом.

Довольная, я начала спускаться к повозке, когда увидела своих спасителей, которые медленно поднимались с каньона. Четверо несли пятого, который, судя по всему, был тяжело ранен.

– Коннор…

Глава двадцатая

Айрин

– Стой!

Питер поймал меня на подлете у самой земли, схватил за руки, не давая вырваться, прижал к себе и горячо зашептал на ухо:

– Не смей. Ты слышишь меня? Не смей к нему подходить!

Я не сразу поняла, о чем он говорит. Сейчас я видела только Хоторна, которого Темные унесли в повозку и, судя по всему, пытались залатать многочисленные раны.

– Пусти, – выдохнула жалобно в очередной попытке вырваться.

– Одумайся. Это не наше дело, Рин.

Я с трудом заставила себя оторвать взгляд от повозки и недоверчиво взглянула на бывшего жениха.

– Что ты сказал?

– Правду. Это не наше дело, – упрямо повторил Питер. – Темные сами разберутся.

– Как ты можешь такое говорить?

– Могу и тебе советую. Не забывай, кто мы есть.

«Почему всем так хочется напомнить мне о том, кто мы такие? Неужели они думают, что я хоть раз смогла забыть об этом?»

– Он спас нас.

– Это его работа. Как и моя. Ничего личного.

– Я должна помочь! – воскликнула я, снова пытаясь прорваться к повозке.

Моих знаний было немного, но кое-что всё-таки было известно. Темные не особо сильны в целительстве. Именно поэтому дядя заинтересовался моим спасением. Он хорошо понимал, что Коннор использовал что-то опасное и запретное.

Знают ли нечто подобное его сестра и друзья? Смогут ли они помочь Хоторну?

В отличие от темных, мы, светлые, напротив, были хорошими целителями. Поэтому и смертность среди нас была гораздо ниже. Мы могли залечивать раны, нанесенные тварями Бездны.

Вот только мы никогда не лечили темных. Это было запрещено. У них своя жизнь, у нас своя. И никак иначе.

– Нет! – Питер сильнее сжал мой локоть, заставив болезненно сморщиться. – Не смей. Вспомни про свой долг! Освободись от него. Стань собой!

Мужчина пытался напомнить о том, чего ждет от меня дядя и все остальные. Я должна была убить Коннора Хоторна. Ради этого мы столько трудились эти четыре с половиной года. Но если он сейчас сам погибнет, то я буду свободна.

Да, мне хотелось освободиться от этого гнета. Но не такой ценой.

И вспомнила я сейчас о другом долге. Перед мужем. Месяц назад он спас меня, значит, сейчас пришла моя очередь.

– Не надо, Питер, – тихо, но твердо произнесла я, глядя мужчине прямо в глаза. – Тебе меня не остановить.

Он несколько долгих секунд смотрел на меня, а потом смирился, убирая руки.

– Они расценят это как предательство, Рин. Глава никогда не простит тебе такого, – глухо произнёс мужчина.

– И пусть. Я не боюсь.

– Хорошо. Твоё право.

Прежде чем уйти, я поцеловала Питера в щеку и тихо произнесла:

– Я знаю, что делаю.

– Очень на это надеюсь.

Но к Коннору оказалось не так легко пробиться. Меня ждало еще одно испытание.

– Уходи!

Мелисса с искусанными в кровь губами, бледным лицом и покрасневшими от непролитых слез глазами встала у меня на пути, не давая забраться в повозку, из которой доносились тихие проклятья, слова заклинаний и тихие стоны.

Каждый такой стон больно бил по нервам, заставляя сердце сжиматься.

Но если я смогла уговорить Питера, то и с темной как-нибудь справлюсь.

– Пропусти меня.

– Убирайся! Светлые нам здесь не нужны.

– Я могу помочь.

Девушка шагнула вперед, сокращая расстояние между нами до десятка сантиметров. И даже занесла руку для удара, но бить не стала, ограничившись лишь полным ненависти взглядом.

– Не смей больше подходить к моему брату. Это ты виновна в произошедшем. Только ты.

– Хорошо. Я виновата! – решительно произнесла я. – Можешь ненавидеть меня столько, сколько хочешь, просто дай ему помочь. О большем не прошу.

– Нет!

– Мелисса, – тихо позвал её Дик, спустившись с повозки.

Взглянув в его серьёзные серые глаза, я вздрогнула.

«Всё плохо. Очень плохо!»

– Пропусти ее, – велел мужчина, положив ей руку на плечо. Поддерживая и успокаивая одновременно.

Но Мелисса такую помощь не приняла.

– Ты с ума сошел. Нет. Никогда!  – Девушка отшатнулась, стряхивая руку. – Мы вылечим его сами.

– Не выйдет, – покачал головой тот. – Яд слишком глубоко прошел в кровь, нам не удастся его вытащить. А до башни Коннор не доживет. Неизвестно, от чего он умрет раньше: от действия яда или кровопотери.

Меня словно ударили в живот. Воздух застрял в легких, и сделать новый вдох я не могла из-за спазма, сдавившего горло.

– Нет! Не смей так говорить! Коннор сильный, он сможет!

Мел забыла о моем существовании и бросилась с кулаками на друга. Тот ловко перехватил её и обнял, позволяя выплеснуть свою боль и слезы.

А сам смотрел на меня, кивком давая понять, что можно подойти и Коннору.

Именно так я и сделала.

Казалось, что я готова ко всему, что меня не испугать. Но то, что открылось глазам, заставило закрыть рот рукой, чтобы сдержать полный боли крик и задрожать.

Кровь.

Как же много её было. Она текла из множества ранок, которые покрывали тело Хоторна. Одни были крупными, другие больше напоминали царапины, но все равно оставались опасными.

Коннор лежал на полу повозки в луже собственной крови. Рядом с ним сидел рыжий мужчина. Я не знала его имени, но раньше часто видела его с тёмным.

– Ты действительно хочешь помочь? – спросил он, пытаясь закрыть одну из ран.

Было видно, что лечение давалось ему тяжело.

– Да, – опускаясь на колени, ответила я. – Позволишь?

– Мы свое все испробовали. Теперь твоя очередь.

– Я, правда, не знаю, как он отреагирует на светлую магию. Мы же не лечим вас, – пробормотала в ответ, осторожно касаясь руки Коннора.

Мне с трудом удалось сдержаться, когда тёмный вдруг болезненно застонал.

– Все будет хорошо, – произнёс Рейн, пристально наблюдая за мной.  – Однажды был один эпизод… когда светлый помог темному. Мы не афишировали его. Сама понимаешь, это было не выгодно ни одной из сторон. В любом случае все закончилось хорошо.

– Это утешает.

Я снова взглянула на Коннора и коснулась его плеча, затем невесомо провела по щеке, грязной от пыли и крови.

– Как много ран. Почему их так много? – вырвалось у меня.

– Потому что он принял на себя основной удар. Им нужен был Коннор. Всем этим тварям. На нас они просто не обращали внимания, пытаясь достать именно его.

– Но почему?

Я пустила силу по рукам. Она тут же заискрила на пальцах и начала медленно проникать в тело мужчины. Я специально старалась не увеличивать напор, боясь, что это только навредит Xоторну. Сначала надо было понаблюдать за реакцией.

– Кто его знает. Коннор великий воин и очень сильный. Ему удалось приручить высшую тварь. Его ненавидят и боятся. Вот и воспользовались шансом и попытались уничтожить.

– Получается?

Это вернулись Дик с Мелиссой. Девушка тут же с громким всхлипом села рядом со мной и нежно погладила брата по ноге.

– Пока не знаю.

Темный не реагировал на магию. Я вливала в него все больше, но ничего не происходило.

Ранка на руке еще кровоточила, что сейчас лишь радовало. Значит, не придется резать новую.

Измазав в собственной крови пальцы, я наклонилась вперед и нарисовала на лбу мужчины специальный знак.

– Расстегните рубашку, – велела я.

Рейн тут же подчинился. Мужчина рванул ткань в стороны, и она с громким треском поддалась, обнажая грудь.

На ней я нарисовала круг и запечатанные в нем три символа. Затем по два на запястьях и еще два на ногах.

– Что она делает? – спросила Мел.

– Не мешай, – пробормотал Дик. – В любом случае хуже точно не будет.

Положив руки на грудь Коннора, как раз туда, где слабо билось сердце, я закрыла глаза и зашептала заветные слова.

Воздух вокруг нас слегка заискрился и нагрелся, одновременно с этим появился вихрь, который закружился, поднимая вверх песчинки.

Я снова и снова шептала слова заживляющего заклинания и с отчаяньем понимала, что не помогает. Жизнь медленно вытекала из тела Хоторна, и я ничего не могла сделать.

– Займитесь Питером, – тихо прохрипела я, убирая волосы назад и призывая один из кинжалов.

– Что? – не понял Рейн.

– Отвлеките его как-нибудь. Все что угодно, лишь бы он не зашел сюда и не увидел. И сами уйдите. Я должна быть одна.

– Что ты задумала? – не выдержала Мелисса.

– Попробую спасти его. Последний шанс.

– Что значит последний? – насторожилась девушка, но её тут же увел Дик, не давая мне помешать.

– Удачи, – произнес Рейн, прежде чем уйти.

Мы остались одни.

Наклонившись к Коннору, я провела рукой по его голове, словно пытаясь успокоить.

– Ты сказал, что привязал меня, – прошептала я ему на ушко.

Не знаю, слышал ли муж меня или нет, но я должна была выговориться.

– Это значит, что отдал за меня часть своей жизни. Пора вернуть долг.

Полоснув кинжалом по второй руке, взяла нож двумя руками. Кровь тут же потекла по рукоятке, затем по лезвию кинжала, скапливаясь на острие, которое я прижимала к груди Хоторна.

Привязка опасна для каждого участника подобного эксперимента, придется пройти через боль и страх, выдирая жизнь темного из лап Бога Смерти.

Глубокий вдох, и я решилась.

– Санскре эйа фиедри, – прошептала чуть слышно, прежде чем воткнуть кинжал в грудь Коннора по самую рукоять.

Нож вошел в тело легко, лишь слегка царапнул по ребру. Но этого хватило, чтобы рука слегка дернулась, а я запнулась на середине заклинания.

Слава богам, небольшая заминка никак не повлияла на исцеление, хотя перепугала меня страшно.

Коннор больше не стонал и уже давно не двигался. Даже сквозь грязь и кровь я смогла рассмотреть, как побледнело его лицо, утратив все краски жизни.

Но пока все шло по плану. Я очень надеялась на это. Потому что читать в книгах – одно, а использовать древние запретные знания – совсем другое.

Нож в груди слабо светился, а рукоять постепенно нагревалась. Если так пойдет и дальше, то скоро на моих руках останутся выжженные символы с меча.

Кровь продолжала течь из порезов прямо в рану Коннора, отдавая ему часть моей жизни.

И чем больше проходило времени, тем тяжелее мне становилось. Нож торчал из его груди, а болела и горела огнем моя. Да так, что перед глазами все расплывалось и дрожало, мешая сосредоточиться.

Если добавить к этому жару духоту, пот, стекающий ручьями, и не вовремя охрипший голос, то состояние мое было не очень.

Но я упорно твердила древние слова.

Пора заканчивать.

– Шайи лери, – прохрипела я, вынимая нож всего на пару сантиметров.

Кровь из раны не хлынула, что было уже хорошим признаком.

– Шайи тиар.

Я продвинулась еще немного.

– Шайи груэр.

Нож вылез из раны уже наполовину.

Держать его становилось все сложнее.

Мало того, что рукоятка была скользкой и липкой от крови, так еще и накалилась. Вдобавок ко всему от перенапряжения сводило мышцы, и мне лишь чудом удавалось сдержать дрожь.

– Шейи киар.

Я продвигалась медленно.

Каждое движение подкреплялось соответствующей фразой.

И вот нож был почти извлечен. Осталось последнее движение.

Но я медлила, боясь его сделать.

«А вдруг ничего не получилось? Вдруг я убила его?»

– Шайи ийаш, – прошептала я и дернула нож вверх.

Он почти сразу выскользнул из ослабевших рук и загремел на полу. Но я даже не посмотрела в ту сторону, пристально изучая Коннора и плоды своих трудов.

Раны от удара не осталось. Кожа была ровной и чистой, словно кинжал всего минуту назад из неё не торчал.

Секунд пять ничего не происходило, а потом на груди под кожей появилось небольшое свечение.

Сердце. То самое сердце, которое он разделил с Эфиром.

Оно начинало биться медленно и пока слабо. Но с каждой секундой ритм становился все сильнее.

Прислонившись к стенке повозки, я видела, как от каждого удара желтый свет целительной магии по сосудам распространялся по всему телу и угасал, чтобы со следующим возродиться вновь.

У меня получилось.

– Лирин?

В повозку заглянул Рейн и так и застыл.

Удивительное, наверное, было зрелище. Светящийся Хоторн и я. Обессиленная, с дрожащими окровавленными руками.

– Мне, наверное, не стоит спрашивать, что ты сделала?

Я мотнула головой. На большее сил у меня не было.

Грудь болела. Пусть раны не было видно, но я точно знала, что сердце, лишенное части души, сейчас кровоточило.

– Ты спасла его!

Судя по голосу, тёмный еще не до конца верил своим же словам.

Я снова мотнула головой и с трудом заставила себя произнести:

– Об этом никто не должен знать.

– Мы не скажем, – пообещал рыжеволосый мужчина. – Прибыла подмога с башни.

– Долго же они добирались.

– Мы начнем прочесывать каньон в поисках существ. Возможно, часть из них попряталась. Вас же срочно доставят в башню.

– Скажи Питеру, что трещины я нашла и заделала.

– Сама?

Я лишь пожала плечами. В этом мне тоже предстояло разобраться только самой и не сейчас.

– Они были замаскированы.

Рейн нахмурился.

– Уверена?

Я кивнула.

– Правила войны изменились. В отличие от нас существа Бездны, оказывается, умеют меняться.

– Хорошо, я передам.

Мужчина не спешил уходить.

– Твои раны… их надо залечить, – произнёс он, выразительно глянув на мои руки. – Могут возникнуть вопросы.

«Это и так понятно».

– Позови Питера, пожалуйста, – после небольшого замешательства попросила я.

– Уверена?

«Не совсем, но выбора нет».

– Он меня любит.

– Сейчас это может лишь ухудшить ситуацию.

– Я рискну.

Мужчина кивнул, еще раз взглянул на Коннора и ушел.

Хоторн больше не светился. Я видела, как медленно и плавно поднималась и опускалась его грудь.

«Дышит. Живой…»

– Рин, – произнес Питер, забираясь в повозку.

Ему хватило одного взгляда, чтобы все понять.

– Злишься на меня? – тихо спросила у него.

– А это что-то изменит? – поинтересовался мужчина, присаживаясь рядом.

На Коннора он взглянул лишь раз.

– Дай посмотрю.

Питер бережно взял в руки мои истерзанные ладони, изуродованные порезами и ожогами.

– Будет немного больно.

Я лишь хмыкнула, устраиваясь поудобнее.

Светлый сначала взялся за правую ладонь, подхватил её двумя руками и сжал, заставив меня зашипеть от боли.

– Предупреждал же, – сказал Питер и сосредоточился на лечении.

До конца исцелить не получилось, но хотя бы выглядело не так жутко.

– Рейн тебе сказал? – спросила я, когда он лечил левую руку.

– Да. Ты уверена, что действительно смогла заделать трещины?

– Да. Никто не мешал, поэтому получилось быстро.

– Все равно странно, – отозвался Питер. Он отпустил мою руку и произнёс: – Надо наложить мазь и бинты. Попроси Залику. Она будет кривиться, возражать, но заставь её. Моя сестра не очень сильна в магии и ничего не поймет.

– Спасибо.

– Ты же понимаешь, что о произошедшем немедленно будет доложено главе?

Я кивнула.

– Делай то, что считаешь нужным.

– Думаешь, я расскажу о том, что ты сделала?

– Имеешь право, – не очень уверенно ответила я.

Кажется, от моих слов стало только хуже.

– За кого ты меня принимаешь? Да, я зол на тебя. Очень зол. Но я никогда не предам тебя, Лирин.

– Спасибо.

– Что собираешься делать дальше? – вдруг спросил Питер. – Сомневаюсь, что ты сможешь завершить задуманное.

– Не смогу, – согласилась я. – Теперь точно не смогу.

Он немного помолчал, а потом вдруг спросил:

– Ты его любишь?

– Я просто вернула долг. Он спас меня, я – его. Вот и всё.

Питер не поверил. И я его прекрасно понимала. Звучало совсем не убедительно.

– Не знаю, что ты скажешь главе, какие слова подберешь, но это не поможет.

– Знаю.

– Моё предложение всё еще в силе. Мы еще можем быть вместе.

Мне даже стало стыдно.

«Несмотря на то, что я натворила, что предала свою семью и весь род, Питер продолжает меня любить. И даже готов разделить со мной ответственность и наказание, которое непременно придумает для меня дядя.

Нет, я не достойна его любви. Не достойна этого мужчины!»

– Сначала я должна объясниться с дядей.

– Хорошо. Отдыхай. Сейчас вас отправят в башню.

– А ты? – вырвалось у меня.

– А мне еще предстоит погонять существ по каньону, – с грустной улыбкой отозвался Питер.

И вдруг наклонился ко мне и поцеловал в лоб.

– Всё будет хорошо.

Как только он ушел, я легла в своем углу, свернувшись калачиком, и, закрыв глаза, почти сразу уснула, убаюканная движением и измотанная после всего произошедшего.

Будущее становилось все более неопределённым.

Питер прав. Дядя не простит и не позволит мне отказаться от плана.

Оставалось надеяться, что я смогу подобрать правильные слова и он меня услышит.

Очнулась я, когда мы уже подъезжали к городку.

Коннор был еще без сознания, а у меня было около десяти минут, чтобы привести себя в порядок и обдумать, что делать дальше.

Вариантов было не так много. И ни один из них меня не устраивал.

Когда я откажусь от плана дяди, он меня изгонит из рода, лишит семьи и крова. И куда мне тогда идти? К Коннору?

«Здравствуй, дорогой муж, я вернулась и буду теперь жить с тобой. Ах да, знаешь, эти пять лет из меня делали твоего убийцу – правда, здорово?»