Текст книги "Московская плоть"

57

Местом проведения аукциона назначался зал № 21 – очко. Выбор пал на 21-й зал не только по подсказке графа – такой простоватой и неизысканной, что за ней не стоило и обращаться. А была в этом зале некая хитрая тактическая комбинация. Дело в том, что в зале под номером двадцать один экспонировались три картины и два портрета, исполненные неизвестным польским художником в начале XVII века, изображающие сцены обручения Марины Мнишек в Кракове, ее торжественного въезда в Москву и венчания в Успенском соборе Кремля в мае 1606 года. Но особый финт представляли парадные портреты Марины Мнишек и Лжедмитрия I, расположенные по обеим сторонам от входа в зал. Портреты сопровождались пояснительной надписью, в которой оба персонажа назвались «императорами Московскими». Именно их портреты должны были ввести в заблуждение лондонских, никогда не видевших царевича Димитрия в зрелом возрасте, и обезопасить его тем самым, если возникнет такая необходимость. Кроме того, 21-й зал был набит оружием и доспехами. Совсем неспроста центральным экспонатом витрины была байдана – разновидность доспеха, изготовленного из плоских железных колец. Надписи на кольцах позволяли установить имя владельца – Ивана Григорьевича Выродкова, современника Ивана Грозного, главы военного ведомства. Выродков прославился, прежде всего, как военный инженер и градоделец. Немало фортеций было воздвигнуто по его чертежам и под его руководством. Саму же его байдану обнаружили в середине XIX века в ходе строительных работ в монастыре города Орши. Как следовало из рассказов самого Выродкова, он утратил ее, когда в этом районе во время внезапной атаки противника русское войско лишилось огромного обоза с оружием и снаряжением. Иван Выродков был одним из первых строителей русских портов на Балтике, еще накануне Ливонской войны он возглавлял строительство крепости в устье реки Наровы, ниже Ивангорода, а во время войны стоял во главе крупного воинского подразделения. Такого ценного военного строителя Мосох потерять не мог, а потому – приобщил.

Кроме байданы, в зале находилось защитное вооружение ливонских рыцарей, польских «крылатых гусаров» с лебедиными перьями посредине спины, некогда пугавшими противника своим шелестящим звуком при конной атаке, сабли, луки, стрелы, топор-бердыш, вооружение полков иноземного строя. Ну и конечно же пушки. Весь этот арсенал под умелым управлением Ивана Выродкова должен был обезопасить московское комьюнити в ходе приближающегося ночного аукциона.

58

Получив из рук Усатого комплект арбалетов на всю команду и с ученическим тщанием выточенные «японские палочки» из ПТУ, геймеры каждый день собирались за гаражами в одном спальном районе для тренировки. Стреляли в снежную бабу, раз за разом увеличивая расстояние. На бабе рукою Люцифера были прочерчены концентрические окружности на уровне сердца. Как следовало из объяснений заказчика, в другие места стрелять было бессмысленно. Странно и непривычно щекотало нервы слово «заказ». С другой стороны, грела мысль об обещанном гонораре, размер которого превосходил самые смелые мечты и мог бы обеспечить пожизненное сидение геймеров за компьютером ради игры в очередные стрелялки.

По какой-то неведомой причине клан «Жезл Войны» никогда не играл в охотников на вампиров. Сейчас уже трудно установить, кому первому пришла в голову эта затея, но, так или иначе, она выглядела вполне логичной в свете предстоящей клану войсковой операции. Для начала была выбрана игра, которая позволяла охотникам самим становиться вампирами. Нужно им это было для того, чтобы иметь возможность побывать в шкуре врага и изучить его приемчики, повадку, вникнуть в логику поведения.

Собрались по традиции в «Плове». Каждый упражнялся на своем лэптопе, проходя персональный квест с собственной причинно-следственной связью. Но намерения у игроков были схожими.

– Как я могу заразиться вампиризмом? – выяснял дотошный историк.

– Как-как… Известно как: ослабить иммунитет, – инструктировал его реаниматолог. – Через консоль.

– Обычно это делается не через консоль, а через укус или поцелуй. Половым, так сказать, путем.

– Половым путем есть риск не только вампиризмом заразиться, – наставлял молодежь доктор.

– Док, вы все о бабах да о бабах… – проворчал дядя Женя.

– Имею право, мой дорогой, имею полное право! – засмеялся неженатый реаниматолог, вспомнив, как не раз слышал через наушники наезды полковничьей жены в разгар виртуального боя.

– А если я захочу выйти из вампиров, вылечиться типа? – страховался на всякий случай Джумай.

– Тогда надо в храме помолиться.

– И вылечусь?

– Ты сначала заразись. Ты думаешь, они кого попало кусают? Снизишь иммунитет, а они не укусят. Побрезгуют тобой, к примеру. Тогда рискуешь помереть и от простого ОРЗ.

– Какое еще ОРЗ? Нет там никакого ОРЗ.

Джумай знал, о чем говорит. Те, кто звал его в Гильдию Охотников еще в прошлом году, сгинули. Кто-то бесследно. Кого-то он позднее обнаружил в психушке.

– Так не знаете чит на заражение гемофилией или нуно шмот зачаровывать? – допытывался Люцифер.

Император на дух не переносил всю эту терминологию. Как будто с человеком, севшим играть, случалась внезапная дислексия.

– А я ща прокачал силу уже до двухсот за десять минут, прикольно! – радовался Люцифер.

– Ну, поначалу всех валят. Это неизбежно, – утешал сам себя историк.

В какой-то момент вдруг выяснилось, что с игроками стали происходить странные вещи. Для того чтобы самому стать вампиром, охотникам не хватало жизней. Ни пятисот, ни тысячи. То ли разработчики что-то напортачили, то ли геймерам просто не везло или не хватало опыта, но никакие известные шаблоны превращения в вампиров не срабатывали. Как ни прокачивали они силу, сколько ни пили зелий для повышения интеллекта, как ни подставлялись под укусы, сколько ни обращались к магам и ни затаривались амулетами, они продолжали оставаться охотниками. Причем каждый квест уводил их от главного – от охоты на вампиров, загружая различными мелкими, несущественными глупостями, вроде государственных дел или восстановления экономики случайно завоеванных народов. И самое удивительное заключалось в том, что на определенном этапе игры геймеры вдруг одновременно поняли, что игровой персонаж, дающий им эти задания, мало того, что был по условиям игры неубиваемым, так еще и сильно смахивал на того гонщика, которому Император передал вызов. В общем, ни одолеть вампиров, ни тем более самим стать вампирами у геймеров не получалось. А предлагалось им стать пиявками или комарами, что сочли они весьма унизительным. А все потому, что геймерам никак не удавалось сформулировать свойства понятия «вампир». Кроме того, что «пьет кровь», в голову ничего не приходило.

– Ладно, плюньте. Не может человек изменить свою природу по собственному хотению, – сказал доктор.

– Нет, тут что-то не так. Это же игра. Тут все можно. И по определению, и по условиям, – возразил Император. – Ладно, давайте сворачиваться. Сил уже нет, и жрать хочется.

Приближался день аукциона.

59

Параклисиарх призывал Ивана Выродкова крайне редко. За всю историю существования комьюнити в Москве такая необходимость возникала всего несколько раз. Выродков слыл отшельником и социопатом, но Параклисиарх ценил его военно-стратегический опыт. Послужной список Выродкова насчитывал десятки крупных войн и сотни тысяч боестолкновений. Наверное, ни одно сражение с применением русского оружия не обошлось без его участия. По миру расползлись миллионы «калашниковых», на которые подсел Выродков в последнее время. Он превратился в Солдата удачи, воевал исключительно по собственному плану и в каждом сражении непременно погибал. По собственному желанию и в статусе неизвестного солдата. И хотя применение оружия в ходе грядущего аукциона не планировалось, Малюта считал себя обязанным, в целях обеспечения безопасности комьюнити, посоветоваться с Выродковым относительно стратегии и тактики предстоящего мероприятия.

Трудно было придумать менее уместный персонаж в стенах гламурного головного офиса, чем увешанный оружием Выродков во всей своей амуниции наемника Иностранного легиона, причем иностранного для всех государств. Выродков был сам себе легионом. И по духу, и по масштабу решаемых задач в любой войсковой операции.

– Вы не весь расклад видите, – заявил Солдат удачи Малюте.

– Просветите, доблестный.

– Так и я не весь расклад вижу. Чувствую только, что не оттуда беду ждете, откуда она придет. Что-то зреет, шкурой чувствую. Да и падалью несет изрядно. Вона ждет… – показал он на ворона за окном.

Комьюнити считало Выродкова парией. Он единственный позволял себе, наплевав на строжайший запрет Минздрава, покрывать всю свою шкуру татуировками. Его тело украшали эмблемы всех родов войск всех стран мира. И даже гербы трех африканских государств, содержащих изображение «калашникова»: Буркина-Фасо, Мозамбика и Зимбабве. Не выдавая собственный секрет приготовления специального абсорбента, делающего пригодной к употреблению любую кровь, он мог выезжать в любую точку планеты. Абсорбент был предметом черной зависти членов комьюнити, невыездных, жестко привязанных к Москве валидной органикой. Самые обидчивые истошно требовали на собраниях и конгрессах подвергнуть Выродкова немедленному остракизму. Но те, кто вот уже более сотни лет не забывал о Главной Тайне комьюнити, почитали Выродкова ключевым фактором победы в предстоящей грандиозной войне с лондонскими.

Не ведая чувства вины и раскаяния, добровольный волонтер русского оружия преследовал свои, никому более не известные цели. В результате он неоднократно подвергался полной изоляции за свое девиантное поведение. Параклисиарху никак не удавалось вычислить, что именно срывает Выродкова с катушек: звук, цвет, запах, образ. А без этого не получалось обуздать героя.

– Я бы рекомендовал проверить всех своих на лояльность и учинить шмон в музее непосредственно перед началом аукциона, – посоветовал Выродков Параклисиарху, выслушав информацию о предстоящем событии.

– Шмон не понадобится. Есть договоренность с музейной охраной: от закрытия музея до прихода аукционеров никого не пустят.

– Малюта, ты вконец ополоумел. Ты и раньше был дурачком, а теперь и вовсе из ума выжил. Охрана – это вопрос денег. Смертные охотно продаются. И не рассказывай мне, что вы их озолотили. Противники ваши тоже не лаптем щи хлебают.

– Так мы вскладчину и платим. Договор подписан тремя сторонами. И как подвергать уважаемых членов комьюнити унизительным проверкам? Это исключено. От обнародования компромата пострадает все сообщество. Нас могут выселить за пределы ареала, то есть риск смертельный. Кто же сам будет пилить сук, который сосет?

– Так уж все члены – и уважаемые? Малюта, ты уже большой мальчик. Не пора ли расстаться с романтическими иллюзиями? Разуй глаза, охрана! Возможно, кто-то уже нашел себе другой подходящий сук. Вспомни, кто из какого гнезда выпорхнул. Отдел кадров нужно заводить или хотя бы HR-менеджера, если сам не справляешься.

Параклисиарх был сумрачен. Он конечно же не исключал, что от лондонских можно ждать любой подставы, но от своих? Эта мысль была ему противна. Одно дело – внутренние свары, и совсем другое – предательство и измена.

– Позволь тебе напомнить: Бомелий учился в Кембридже, получил там даже степень доктора медицины, но затем за незаконные манипуляции с ядами и колдовство был посажен в тюрьму. А потом вызволен и привезен в Москву из Лондона русским посланником Савиным.

– Но после вызволения он стал преданным псом Иоанна и бескомпромиссным борцом с лондонскими, – напомнил Параклисиарх.

– Малюта, скажи, Бомелия на самом деле ты приобщил, как записано в Крестной Книге?

Параклисиарх тяжело вздохнул:

– Почему ты спрашиваешь об этом? – Малюта впервые задумался о том, почему этот вопрос не возник у него самого. Он сделал эту запись в книге по просьбе колдуна во искупление своей вины перед ним.

– Позволим себе предположить, что наш дражайший Бомелий, интриган и отравитель, явился сюда уже приобщенным. Лондонскими, как ты понимаешь. А потом легализовался, попросив тебя повторить процедуру.

– Мы не можем опираться на домыслы.

– Хорошо, приоткрою тайное, чтобы сделать его явным: я имею сведения из достоверных источников, что Бомелий отправлял и продолжает отправлять через Англию в Вестфалию накопленные в Москве богатства.

– Ну, со своей долей он волен делать все, что ему заблагорассудится.

– А если иметь в виду, что для Бомелия лондонская органика валидна? И кстати, ты никогда не задумывался, отчего это в останках твоего босса ртуть нашли? И в его любимой голубой чаше?

– Я могу поинтересоваться этим «достоверным источником»?

– Это сэр Джером Горсей.

– Торговец оружием? Клеветник и прохиндей?

– Не более, чем любой другой поживший в Москве иностранец. Имеет право на собственный взгляд.

– Если на то пошло, ты тоже по всему миру мотаешься. А откуда у тебя абсорбент? Это ведь лондонская разработка.

– В общем, ты спросил, я ответил. А ты – услышал или не услышал, – проигнорировал обращенный к нему вопрос собеседник.

Добрею, это – скверно. Наверное, потому, что давно живу, подумал Параклисиарх. Выродков ушел, оставив в офисе запах пороха, а в душе Параклисиарха – разлад. Перед тем как учинить шмон в музее, он все-таки решил поговорить начистоту с Вечным Принцем. Бомелий тянул лямку в холдинге ЗАО МОСКВА в ранге второго лица, равного Параклисиарху. Но его Митрофания регулировала все денежные потоки. Да, это был самый сильный противник, если, конечно, верить Выродкову. Параклисиарх рискнул идти ва-банк. Любые маневры все равно не укроются от зоркого ока матерого интригана. С тяжелым сердцем Малюта взял телефон и набрал нужный номер.

– Есть разговор. Я сейчас зайду, – сказал он Вечному Принцу и отключился.

Сколько раз втолковывал ему Выродков, что с противником следует разговаривать только на своей территории, чтобы иметь преимущество в маневре!

Бомелий возлежал на шитых золотом подушках и курил кальян.

– Астма, говоришь? – завелся с порога Параклисиарх.

Колдун ненавидел Малюту еще с тех пор, когда тот пытал его на дыбе. Ну да – незадача вышла: кто-то шустрый подсуетился и перехватил его, Бомелия, переписку со Стефаном Баторием и донес о том Иоанну, уже видевшему в поляках реальную угрозу Москве.

– Это травки, дружище, – миролюбиво ответил Вечный Принц. – Я же травник, аптекарь. Ну, ты в курсе. Поправляю здоровье, утраченное на дыбе и в пламени.

– Травка, кокаин… Чем еще лечишься, песья твоя голова?

– На воды собираюсь.

– В Европу? В Баден-Баден?

– В Кисловодск, – дурашливо дразнил Параклисиарха Бомелий. – Вы скучно живете, дружочек! Нет в вас здорового задора…

Это попахивало откровенной оппозицией, если не изменой. Параклисиарх нависал над щуплым Бомелием и силился прочесть в его глазах страх. Но противник выглядел невозмутимым и даже расслабленным.

– Ну что – сильно обиделся? Так сильно, что чуть не отпил избранную Мать ночной Москвы, превратив торжественную церемонию в фарс? Так сильно, что уронил честь комьюнити, устроив за картами дешевый балаган со своими профурсетками?

– Пфуй! Что за вульгаризмы, любезный? Ведите себя пристойно.

Похоже, каяться колдун больше не собирался.

– Что ты планируешь учудить на этот раз? На аукционе?

– Не понимаю, о чем речь. И вообще мне не нравится этот тон.

– Тебе только тон, а мне – твои закулисные фортели. Что ты удумал?

– Да как вы смеете?! Я столько раз рисковал здоровьем, жизнью, наконец, что однажды ею даже поплатился! – возопил возмущенный колдун, обиженно дрожа усами. – Уж так ты меня пытал квалифицированно и самозабвенно!

– Хватит кривляться! Ты прекрасно знал, что поляки уже входят в силу и представляют реальную угрозу для Москвы! Однако снюхался с Баторием.

– Да с чего ты взял, что это была угроза?! – перешел на привычное «ты» Бомелий. – Неужто сопредельная плоть опасней лондонской? Или, скажем, мигрантской? Сопредельную легче ассимилировать, это мог быть наш стратегический резерв на все времена. Ты убогий дурачок, Малюта. И вообще, с какого это перепою тебя волнует смертная власть? Или твой босс Иоанн был чем-то лучше Батория? Или Иоанн был не душегубом?

Параклисиарх никогда не задумывался об этом аспекте сосуществования комьюнити со смертной властью, а потому предпочел уйти от ответа. А вот перепоем его попрекать не следовало. Он всегда диетически дозировал органику. Не злоупотреблял никогда. И почему-то сегодня его уже второй раз называют дурачком. Причем разновекторные, но почти равноприближенные члены комьюнити. Параклисиарх разозлился вконец и предъявил главный козырь:

– Бомелий, а кто тебя приобщил на самом деле?

– Да ты же сам и приобщил! Аль запамятовал?

– Да ладно… Сдается мне, что ты нагло использовал мое раскаяние перед твоей казнью, аптекарь.

Ах, как нехорошо! – думал Бомелий. Что ж ты, дурачина, сам себе приговор подписываешь? Впрочем, сам или не сам, а дело было уже решенным. Момент приобщения был самым слабым звеном в истории появления колдуна в московском комьюнити.

– Не ваше собачье дело! Раньше надо было досье собирать!

Нельзя быть таким доверчивым. Никогда, никогда обиженный тобой не станет тебе искренним другом, как бы ты ни раскаивался, как бы ни облагодетельствовал его, стремясь загладить нанесенную обиду. На почве, удобренной благодеяниями, прорастает не благодарность, а совсем другие плоды – ядовитые. Нет ничего обременительней, чем жить с чувством вечной благодарности бывшему мучителю. А я ему тут о чести и патриотизме толкую, ругал себя Малюта.

– Капиталы за границу переводишь, я слышал.

– Клевета! Гнусные наветы!

– Ну, предъяви тогда.

Бомелий, ожидая разговора с сановным секьюрити, даже не надеялся на такую удачу. С выражением оскорбленной невинности на лице, он вскочил с нагретого лежбища.

В глубине кабинета имелся вход в тайное хранилище. Бомелий подвел Малюту к стене с барельефом и потыкал кнопки на пульте. Лепная рама, в которую был заключен барельеф, подалась назад, обнажив вход.

– Прошу! – картинно простер руку Бомелий.

Они спускались по узкой винтовой лестнице, освещенной скрытой светодиодной подсветкой. Достигнув дна подземелья, Параклисиарх увидел не пирамиды золотых слитков, а только полки со стеклянной тарой, содержащей, очевидно, ядовитые снадобья.

– Ты хочешь сказать, что инвестировал в эту спецлабораторию все свои капиталы? – усмехнулся Малюта и ясно увидел наконец все то, о чем предупреждал его Выродков. С глаз Параклисиарха словно спадала пелена, обнажая гнилую сущность бывшего соратника. Он смотрел на мраморные полки, заставленные всевозможными зельями, которые не приходило в голову назвать лекарствами, и не мог понять только одного: почему он был так позорно, так недопустимо для главы службы безопасности слеп, что не разглядел врага в ближнем круге. Малюта оценил маневр Бомелия, увлекшего его в подземелье, захохотал от отчаяния и безвыходности своего положения и повернулся к противнику своей широкой грудью защитника и утешителя. Вечный Принц сжимал двумя руками нацеленный в его сердце «глок». Все еще не веря в серьезность намерений противника, Параклисиарх сделал шаг ему навстречу:

– Только посмей!..

В подвале, разрывая барабанные перепонки, прозвучал выстрел.

– Кто-то должен быть плохим, – резюмировал Вечный Принц и, поднявшись на поверхность из личной преисподней, наглухо закрыл вход.

Средь бела дня в снежном московском небе сверкнула над храмом молния. В тот же миг на станции метро «Кропоткинская» вышел из строя электровоз, заблокировав движение поездов. В Банке Москвы сам собой отформатировался сервер, стерев все данные. Ретрансляторы МТС вдруг стали передавать на телефоны московских абонентов так и не включенную Римским-Корсаковым в оперу «Царская невеста» арию Бомелия, а у ведущего интернет-провайдера сгорело дорогостоящее оборудование, и теперь москвичей ожидало неминуемое повышение тарифов.

60

Предстоящая новогодняя толкотня будоражила воображение членов комьюнити густыми сливками чистой плоти, вызывая обильное перманентное слюноотделение, так что приходилось носить маски, пользуясь прогнозами разрастания эпидемии гриппа в Москве. В эти предпраздничные дни и ночи московские комьюнисты всей душой и всем телом желали быть ближе к народу. Но не ко всему, а только к элитной плоти, которая вот-вот разъедется по своим куршевелям и шарм-аль-шейхам, по таиландам и модным в этом сезоне мачу пикчам. Потом их понесет по карнавалам: в Рио-де-Жанейро, после – в Кельн и Дюссельдорф и, само собой, в Венецию. Такой отток в последние годы сильно обеднял как рацион комьюнити, так и его досуг. Поэтому для насыщения про запас комьюнисты старались до последней капли выжать корпоративы. Лощеные и холеные, они легко попадали туда, предъявив охране на входе только уголок черного звездодыра. Легко входили в контакт, обаяв манерами, и никогда не доводили дело до выяснений, кто есть кто. В крайнем случае, загадочно закатывали глаза и намекали на тайных покровителей бизнеса Первопрестольной в своем лице.

Но сегодня верхушке московского комьюнити было не до елочных базаров и корпоративов. Сегодня предстоял аукцион, который, волею одного никчемушного журналиста, должен был решить их судьбу. Сотни лет комьюнити использовало борзописцев исключительно себе во благо, и вот поди ж ты… Вся исторически выстроенная, давно ставшая неотъемлемой частью Москвы вертикаль могла рухнуть в одночасье от глупой карьерной суеты, мелкого тщеславия и алчности одного ссыкливого писаки, который даже не сможет воспользоваться плодами своих рискованных трудов по самой незатейливой причине – его уже и в живых-то нет. А угроза комьюнити есть. И час от часу она, эта угроза, становится все более очевидной и неотвратимой.

Мать ночной Москвы названивала Параклисиарху и злилась. Должность обязывала главу службы безопасности холдинга ЗАО МОСКВА быть доступным двадцать четыре часа в сутки. К тому же сегодняшние обстоятельства можно было с полным правом назвать форс-мажорными. Как он мог в такой ответственный момент пропасть со связи?! Не было его ни на рабочем месте, ни дома. И вообще нигде на поверхности Москвы. Мыслимое ли это дело? – думала Марья, дивясь беспечности этого столпа безопасности комьюнити, так ему несвойственной. Наконец она связалась с Иваном Выродковым и велела ему во что бы то ни стало найти главу службы безопасности и без него не возвращаться. Эту фразу, в которую она вложила больше начальственного гнева, чем рассудка, конечно же не стоило воспринимать буквально. Но Выродков, не привыкший к такому обращению, решил наказать начальство тщательным исполнением дурного распоряжения.