Текст книги "Эта чудесная жизнь"

В битве производителей еды, в битве мясоедов и вегетарианцев – не выиграл никто. Проиграли все.

Лишь водоросли и приход Истины спасли планету.

Об этом я узнала не так давно, кстати, вот тоже гуляли, как и сегодня, с Диной и Ники, я в тот раз посмотрела на аквариум, и подумала – как можно это есть?

Я тогда провела рукой по Оку, и мне пришел ответ, выскочили перед глазами картинки с пояснениями, про вот это все… Про одноклеточность, белки и Омегу… Потом я полезла узнавать, как водоросли перерабатывают, зачем подают их нам то в жидком виде, то в твердом, то в мягком; то оно хрустит, то тянется… И разного цвета еще! Опять на меня тогда посыпались подробные объяснения, вполне понятные, кстати, и даже интересные – про разные вкусовые пристрастия у людей, которые необходимо учитывать; красители, особенности приготовления, как устроен кухонный конвейер, какие именно процессы превращают растение из воды – в разнообразные виды пищи на тарелках… В какой-то момент, признаюсь, я устала от обрушившейся на меня информации. И тогда я «убрала» ее от себя.

Зачем. Ну вот зачем мне это очередное знание, что оно мне даст, как оно изменит меня, изменит мир? Да ничего это не изменит. Я что, перестану ходить после этого в Столовую? Нет, конечно. Куда я денусь, не умирать же мне от голода. И потом, еда-то в Столовой все равно вкусная, ее приятно есть, хоть она и сделана из водорослей. Я хорошо себя чувствую, я здорова и полна сил. Так что это не те знания, которые способны что-то изменить, на которые надо реагировать и обязательно что-то предпринимать в ответ…

Точно так же я могу смотреть на ночное небо, и с помощью Истины искать на нем звезды и планеты, определять созвездия… Но все равно я никогда не полечу к этим звездам, они не станут мне ближе. Мне не придется искать по ним дорогу, как древним мореплавателям, зачем?… Так какой смысл мне знать про них подробности, и где там Альфа Центавра, а где какой Альдебаран… Я, если мне понадобится переместиться куда-либо, поеду туда на авто. А Истина рассчитает нужный маршрут, организует дорожный трафик.

Я могу с помощью Истины узнать названия цветов и деревьев, из каких костей состоит скелет человека, и что там прячется в капле росы… Я все могу узнать, конечно, кроме каких-то определенных вещей, которые могут навредить человечеству, которые опасны… Но контролировать, влиять на происходящее – у меня все равно не получится. Даже больше того, вздумай я поменять что-то вокруг себя, последствия могут стать катастрофичными. Ибо пока существующая стратегия работает, и успешно работает, то лучше ничего и не трогать вовсе.

Кстати, мое хобби – изучение истории человечества – это подтверждало. Сколько раз люди пытались насильственно переделать мир, и ничего хорошего из этого не выходило.

А сейчас чего специально менять? Жизнь стала идеальной. В ней царит гармония. Все люди равны теперь АБСОЛЮТНО. Ни один человек не может возвыситься над другим, используя что-либо – деньги, власть, знатность происхождения, заслуги предков, здоровье, силу, пол, национальность, расу, интеллект, талант, веру или неверие, и т. д. и т. п.

Все равны и у всех все есть (сообразно тем климатическим зонам, где они проживают, конечно).

Не надо думать о быте, не надо тратить время и силы на тяжелый труд. Можно делать что хочешь (относительно своего возраста и возможностей). Досуг и развлечения – самые разнообразные, на любой вкус.

Достигнута, пусть и не любовь, но крепкая дружба в отношениях с природой. Человек уже не вредит столь беспощадно своей планете, как раньше. Нет почти мусора, нет ядовитых отходов, никто не уничтожает животных и растения, вода и земля больше не используются безжалостно.

Да, где-то там, на отшибе, располагаются автоматизированные заводы по производству домов и павильонов, авто и разных предметов быта, фармы и прочего. Но влияние этих производств на природу сведено к минимуму. Их так мало, что они уже неспособны фатально нарушить природный баланс.

Еще где-то там, далеко, стоит одинокая и очень компактная атомная электростанция, производящая электричество. Природу она тоже не портит, в отличие от прежних электростанций, которые жгли уголь, например.

Прежде атомных электростанций боялись, и не без причин. Вдруг что-то пойдет не так, и взорвется все, а потом радиация расползется везде… Случалось ведь уже такое. Но тут надо вспомнить, что все катастрофы, связанные с этим видом энергии, явились следствием безответственности людей. То есть, все нарушения были вызваны человеческим фактором.

Теперь же безопасность контролировала Истина. Кроме того, сама система добычи такого рода энергии усовершенствовалась: «на выходе» не оставалось никаких радиоактивных отходов, никакого отработанного топлива. На окружающую природу, повторю, работа атомной электростанции не влияла.

На ее электричестве ездили сейчас авто и летали модули.

Сами же районы являлись абсолютно автономными в этом плане, они потребляли ту энергию, что «выдавали» люди, живущие в них. Энергию движения.

Когда-то на Земле повсеместно пытались использовать электромобили. Да, они не загрязняли атмосферу в городах, но зато электричество, на котором эти авто работали – добывалось из сжигаемого угля. То есть, где – то там, на электростанциях, пусть и в отдалении, но все равно вовсю жгли топливо. И там дымили трубы, выбрасывая в воздух продукты горения. А если вспомнить, что электричество терялось на передаточных звеньях, то получается, что электричества требовалось больше. Соответственно, и угля сжигалось еще больше. Парадокс – чем сильнее внедряли в жизнь экологический транспорт, тем грязнее становилась планета.

Поездки людей по дорогам и городам не поддавались контролю, всякий делал, что хотел. Люди часто катались без всякой цели на своих авто, маршруты никак не оптимизировались. И соответственно, где-то там, на электростанциях, жгли еще больше угля. А сами авто прежнего – огромные, мощные машины, возили порой всего лишь одного человека, вместо того, чтобы использоваться для перевозки нескольких…

Сейчас никто ничего не жег. Ни уголь, ни еще какое-то сырье… Одна электростанция на всю планету, причем та, что не портила атмосферу.

Да, атомная. А что, придумывать новый способ добычи энергии? Опять потратить время, силы и ресурсы на его разработку?

Но в нынешней ситуации, в режиме всеобщих ограничений – нет смысла изобретать что-то новое. Зачем. Максимум из минимума уже достигнут.

Освобожденному человеку сегодня не лучше ли заняться собой? Своими, личными проблемами? Истина сделала так, чтобы человек, наконец, перестал беспокоиться о человечестве, и обратил взор свою на собственную жизнь.

– О чем ты думаешь? – спросила Дина. – Идешь с таким отсутствующим видом…

– О папе и маме, – неожиданно произнесла я. Вот совсем о них сейчас не думала, зачем же так сказала? Потом добавила: – Так странно, что их больше нет.

– И Лео тоже нет, и я тоже не могу к этому привыкнуть, – печально улыбнулась Дина. – Давай пойдем туда, где ты вчера бродила, может, получится опять встретить котика?

– Ко! Ко… Мне! – заерзал Ники в коляске.

– Ники, детка, будем проходить ворота – зажмурься крепко-крепко, ладно?

Мы с Диной и со старательно жмурящимся Ники покинули пределы района.

– Ко? Де – ко? – вертел головой Ники. Дина вытащила его из коляски, и мальчик побежал вдоль дороги, оглядываясь по сторонам. – Ко! Ко-оо! – звал он.

– Видимо, котик произвел на него впечатление, – засмеялась я. – Но и я тоже, ты знаешь, была вчера немного не в себе, когда поняла, что за зверь бродил неподалеку…

– Ты сказала, что сначала очень испугалась, – напомнила Дина.

– Еще как. Даже на время перестала соображать.

– Я бы тоже испугалась, забыла бы, куда бежать и что делать, – кивнула Дина. – Тебе повезло, что ты встретила авто.

– Да. Погоди, – я остановилась, прижала пальцы к вискам. – Это ведь тоже очень важно. Я пыталась тебе рассказать о вчерашнем дне, и столько событий… Но я не все тебе поведала, я только что поняла, что есть еще кое-что… Авто проезжало мимо, да. В тот самый момент, когда я уже была готова впасть в истерику. Как будто чудо, знаешь, произошло?

– Почему чудо? – рассудительно произнесла Дина. – Истина же фиксирует сигналы, идущие от тебя – через имплант в твоем мозге. Ты в реальности (не в вирте, откуда самой, сразу можно выскочить!) сильно испугалась, а значит, у тебя изменились какие-то показатели в организме… выброс гормонов, сильное сердцебиение… Ты не была в опасности, надеюсь, но ты чувствовала, что ты в опасности – вот Истина и отреагировала. Авто остановилось возле тебя.

– Да, ты права, – согласилась я. – Когда-то я с Ниной говорила… ну, когда ей многие вещи стали даваться с трудом. Я предложила ей жить вместе, чтобы… чтобы кто-то всегда находился с ней рядом. Мало ли… Нет, она отказалась. Заявила, что если вдруг плохо себя почувствует в то время, когда будет находиться одна, то ничего страшного не произойдет. Истина ведь все равно уловит сигнал от Нины, и вызовет ей кого-нибудь на подмогу.

– Точно. Так всегда было. Никто просто так не пропадет, не погибнет в безвестности. Есть же связь с Истиной. Чему ты удивляешься только? – спросила Дина.

– Понимаю твой вопрос, но… У меня в какой-то момент, вчера, возникло ощущение, что… что она меня любит, – вырвалось у меня.

– Кто?

– Истина же! Мне показалось, что она беспокоится обо мне, жалеет, что ли. Я, дурочка, запаниковала, когда и повода не было, а Истина меня все равно приняла всерьез. Я бы там не померла, на дороге, скоро бы сообразила, куда надо бежать, и что делать. А она как будто меня пожалела. Не стрелочку перед глазами нарисовала, указывающую направление, а послала мне авто.

– Рита! Это у тебя из-за смерти родителей душа еще не успокоилась. И вообще, ты не успела привыкнуть к тому, что стала взрослой, ты по-прежнему ждешь заботы и любви от кого-то, как ребенок. Взрослый человек уже понимает, что никто не возьмет его на ручки.

– Ма! Де ко, де? – подбежал к нам Ники, обнял Дину за ноги, глядя на нее сверху вниз.

– Котик убежал, в лес. Он очень занят, – сказала я Ники.

Ники вдруг разревелся.

Тогда Дина усадила его обратно в коляску, и мы поехали назад. Через пять минут Ники уже уснул.

– Как его котик взволновал, ты обратила внимание? – пробормотала Дина.

– Зря я его показала Ники, – сокрушенно вздохнула я. – И вообще… я теперь убедилась сама, что эту тягу к милым животным очень трудно побороть. Только начни ими любоваться – так сразу хочется их завести у себя дома, хочется гладить их и обнимать. Посадить в клетку, рассматривать их и умиляться…

Мы подошли к воротам. Дина заслонила глаза Ники ладонью, чтобы он их случайно не открыл. Все опять загудело, засвистело, пробрало до костей… Но Ники даже не проснулся.

– Пойду на Тренажеры, пока он спит, – кивнув на сына, решила Дина. – Ты с нами?

– Не хочу, я домой… Сейчас еще разные Хистори посмотрю. Не выходит у меня из головы эта мысль, что я должна сделать что-то такое… оставить о себе память, зафиксировать нечто важное! Режим Прогулок мне не подошел, кстати, в качестве идеи.

– А как тебе Путешествия? Может быть, ты там найдешь идею для своей Хистори?

– Так это же скучно…

– Рита, нет. У тебя же теперь больше возможностей, раз ты стала взрослой. Это раньше ты в Путешествиях ходила по всяким лужайкам да садам, и на карусельках каталась, вот как Ники сейчас делает в своей Камере, а я краем глаза, буквально, за ним наблюдаю… Теперь же ты в режиме Путешествий можешь побывать в любом, даже очень опасном и страшном месте Земли!

– Да? Интересно, – оживилась я. – Ладно, спасибо, учту!

Я знала о Путешествиях, впрочем, как и о Хистори, раньше. Популярное развлечение для взрослых. Детям обычно предлагался лайт-вариант того же самого.

Путешествия – это возможность посетить любой уголок планеты… Не выходя из дома, в своей Камере. Нет ничего недоступного – хочешь, в лесах броди, хочешь – по пустыне ходи, все это – в режиме реального времени, по совершенно реальным местам…

От виртуального туризма природа не портилась.

Кстати, странствовать можно было и в компании. Со своими старыми друзьями, или же предлагалось найти новых, таких же путешествующих. Тем более никаких препятствий для общения не существовало – все мы, люди, с наступлением эры Истины говорили на одном языке, у нас у всех была похожая, понятная жизнь. И, кроме того, Истина выбирала для путешественника тех спутников, с которыми ему было бы интересно и легко.

С кем общение вряд ли могло сложится – с теми она и не сводила. Жизнь одна, ее надо провести с максимальным удовольствием, не тратя времени на тех, с кем контакт невозможен.

…Я залезла в свою Камеру, облачилась в костюм. «Однако же, я все время, получается, кого-то слушаю! Кто мне чего посоветует – тут же бегу исполнять!» – с иронией подумала я.

Затем провела пальцами по левой ладони, думая о Путешествиях и о каком-нибудь опасном, но не слишком страшном маршруте – для своего первого, «взрослого» раза. Чтобы и дух захватывало, но и восхищало в то же время. И да, пожалуй, можно там и пообщаться с кем-то, я не против.

…Миг – и я уже оказалась на каком-то скалистом берегу, поросшем короткой разноцветной травой. Ветер принялся бодро трепать мои волосы.

Рядом обрыв, а внизу грозно бились волны об острые валуны. Море… Кажется, брызги от волн доносились мне прямо до лица. И этот воздух – сырой, плотный, пахнущий, наверное, водорослями, рыбой, и прочими обитателями водных глубин… Белые птицы летали вокруг, кричали пронзительными голосами. Все эти запахи, звуки, птичьи крики, морские брызги – ветер свивал в одну мелодию, которая дарила невероятное удовольствие, но, вместе с тем, я, наверное, долго бы не смогла все это выдержать. Устала бы уже к вечеру! И почему Лена мечтала переехать к морю? Это же тяжело, все время жить в таком месте. Не исключено, что Истина оценивала ее возможности – и потому не соглашалась пойти навстречу Лене. Вот как надоело бы ей это все в один момент… Или ее здоровье не годилось для подобного климата? Поскольку ветер тут еще сильнее, чем из дезинфектора в воротах.

Раньше человеческое «хочу» считалось чем-то таким… священным, что ли. Истина же теперь не только по желаниям давала, а главное, по возможностям. По силам.

Я стояла на вершине обрыва, и заворожено смотрела то вниз, где бились волны о скалы, то вдаль, где море сливалось с небом. Вдруг вспомнила почему-то, что Земля – круглая. Никого из моих знакомых этот вопрос (касающийся формы нашей планеты) не волновал, а я взяла, да и запомнила этот факт, когда копалась в Мемори. Очередное ненужное знание, способное пригодится лишь странникам древности. И вот что мне с ним делать?…

…Где в реальном мире находится это место, в котором я сейчас совершаю свое виртуальное путешествие? Я, конечно, могу обратиться к Истине с этим вопросом. И она даст мне ответ, покажет проекцию Земли, в виде шара, сообразно моим познаниям… «Ты там, Рита», – подскажет мне Истина, указав стрелкой точку на шаре.

Но я не стану ничего спрашивать. Зачем. Какая разница. Мне не нужен номер того района, где я сейчас нахожусь, в своем виртуальном путешествии. Мне бы успеть насладиться этим видом, ощутить небо над своей головой, прочувствовать силу водных масс, ударяющихся о берег… Почувствовать красоту природы. Вот это главное, а не ответ на вопрос – где я, дайте мне координаты.

Возможно, это место очень далеко от моего района. И ехать сюда на авто целый день, а может, и лететь даже пришлось бы, через океан.

А так, в Камере, одного мгновения достаточно, чтобы перенестись через половину земного шара. Путешественники прежних времен тратили кучу сил и средств, чтобы добраться до отдаленных уголков Земли. Когда-то строились железные дороги, пароходы, самолеты, и прочие средства передвижения… Путешественники также нуждались в гостиницах – домах, где можно остановиться на ночлег, и гидах – специальных проводниках.

Теперь, чтобы отправиться в путешествие, ничего этого не требуется (про реальный переезд из одного района в другой – я не говорю, там, да, необходимы вполне себе настоящие средства передвижения).

Я находилась сейчас на той самой, реальной скале, в режиме реального времени. Там в данный момент действительно дул с моря ветер, и там по небу бежали те самые облака. Цветы и травы под моими ногами – тоже те самые, всамделишные, благодаря спутникам. Птицы над водой – настоящие. Звери… Нет, вот зверей мне Истина не покажет. Ибо это вызывает чрезмерный интерес к ним, а оно не нужно. Но зато я могу сейчас встретиться с кем-то, с человеком из другого уголка Земли, из другого района, который тоже вздумал отправиться именно сюда в своем виртуальном путешествии.

Правда, чего-то пока никого из людей не видать…

Единственное, чего я не вправе сейчас делать, так это прыгать с обрыва вниз с целью расшибиться всмятку. Даже в виртуальном мире человек не может пойти на риск. То есть, может. Прыгай, прыгай, милый, но тогда мигом окажешься у себя дома, в Камере!

Истина подобные «фокусы» не поддерживала, сразу выкидывала любителя острых ощущений из режима Путешествий.

Словом, я сейчас просто наслаждалась видом, ощущала дыхание морской стихии на своем лице.

А потом, немного освоившись, побрела дальше.

Там, чуть ниже по склону, обрыв уже не казался таким крутым. Наверное, у меня получилось бы спуститься вниз, цепляясь за ветки, торчащие из земли, и камни? Вернее, у меня возникла бы иллюзия, что я цепляюсь. Ветки и камни – настоящие, а мои прикосновения – выдуманные, спроектированные Истиной.

И вот я, хватаясь за выступы на склоне, принялась потихоньку сползать вниз. Зачем? Уж очень мне хотелось оказаться там, рядом с грохочущим прибоем. Хотя я понимала: если меня смоет волной, или я не удержу равновесие, вдруг упаду на острые камни, то меня, опять же, выкинет в реальность. В мою Камеру. Чтобы потом у меня больше не возникало желания кувыркаться на камнях, и вообще хоть как-то рисковать своей жизнью, пусть даже и понарошку.

Все эти строгости, как я понимаю, необходимы для того, чтобы человек не перепутал иллюзию с реальностью, и не подвергал потом опасности свою настоящую жизнь.

А вот прежде, до Истины, существовали настоящие экстремалы, я знала об этом из Мемори. Они в реале прыгали-скакали по опасным местам, а потом, со сломанными конечностями и разбитыми головами, попадали в медицинские центры.

Но наступило время Истины, когда всех тех, кто жаждал адреналина, стали регулярно отправлять на уколы.

Если бы подобные адреналинщики-экстремалы вдруг появились сейчас, и принялись бы прыгать с крыш (буквально), то поведение этих людей никто не одобрил бы, ибо нехорошо лишний раз использовать возможности Медикала, павильон же не вечный. Чем больше пострадавших – тем сильнее изнашиваются его механизмы. Медикал выйдет из строя раньше времени, и его придется заменить новым павильоном, а значит, где-то там, на исходе мощностей – будет работать завод по их производству. Израсходуются ресурсы, энергия. Так что, по нынешним временам, эти рисковые товарищи – самые настоящие вредители.

Я почти уже спустилась вниз, к берегу, но дальше склон опять стал отвесным, и я повисла на корнях дерева, над землей. Было невысоко, но, все равно, прыгать мне не хотелось. Вдруг Истина выкинет меня из Путешествий? Из моего первого взрослого путешествия!

А что, если забраться обратно наверх?

Я попыталась подтянуться, но моя рука соскользнула с выступа, за который я схватилась.

– Ой! – прошептала я растерянно, цепляясь за склон теперь только одной рукой. Птицы кричали над моей головой, рядом бушевало море.

– Прыгай, не бойся, – крикнул кто-то внизу. – Эй, давай!

Я скосила глаза вниз, и увидела там, на берегу, чью-то фигуру. Не разобрала, кто это, кажется, мужчина? «А думала, что тут никого… Не вышло. Раз захотела найти друзей, то на, вот они тебе!»

Я разжала пальцы. Наверное, если бы этот мужчина не поймал меня, я бы точно упала.

Но нет.

Чьи-то сильные руки подхватили меня в полете, поставили на землю. Это было так странно – ведь на самом деле сейчас меня никто не касался. Это Истина послала сигнал в мой мозг, чтобы у меня возникло соответствующее ощущение. В реальности я находилась там, у себя в Камере, закрытом полутемном мешке, и болталась на подвесах.

– Привет! – закричал человек мне в ухо, пытаясь заглушить шум прибоя. – Ты как?

– Ничего! – заорала я в ответ. – Спасибо!

– Идем за мной… Держись на ногах только крепче… А то смоет. И мы не успеем с тобой поговорить.

Взяв меня за запястье, мужчина потянул меня за собой. Мы шли по узкой тропинке. Рядом бились о камни волны. Они вздымались высоко, прямо надо мной; мне вдруг стало и страшно, и в то же время я испытывала восторг. Пожалуй, именно это я хотела ощутить в Путешествиях сейчас. Истина угадала мои желания. Вернее, она знала о них.

Мужчина повлек меня в сторону, там, в каменистой стене, открывалась пещера. Мы зашли внутрь, сели на поваленное дерево неподалеку от входа, обвитое водорослями, словно лохмотьями.

Я наконец-то с облегчением выдохнула.

– В первый раз встретил тут живого человека, – сказал с улыбкой мужчина. Наверное, он был старше меня, но ненамного. Лицо без морщин совсем, гладкое, ясные серые глаза. Подбородок с ямочкой, длинный нос. Волосы – темно-русые. В реальной жизни я бы не обратила на него внимания, мне все люди казались внешне похожими, особенно издалека (что там различать, одинаковые брюки да футболки, почти одинаковые стрижки), я, в сущности, обращала внимание только на близких мне людей.

Незнакомца я не боялась. С чего мне его бояться? Мне ничего не угрожает. Меня же тут нет.

– Верно, это место не пользуется популярностью? – спросила я.

– Народ иногда появляется. Но там, в основном, сверху. Не здесь. Ты первая вниз решилась спуститься.

– Ты тут часто бываешь, получается?

– Да. Мне нравится. Разгул стихии.

Мы некоторое время сидели молча, глядя на то, как впереди, у входа в пещеру, беснуются волны. Здесь же, в глубине, царила относительная тишина. И полутьма.

– Можно к тебе прикоснуться? – спросила я.

– Можно, – спокойно согласился он.

– Спасибо… – я положила ладонь на его плечо. Попыталась осмыслить свои ощущения. Ощущение плотности, тепла чужого тела. Но… все же, было нечто такое, странное. Не позволяющее мне до конца поверить в то, что виртуальная реальность ничем не отличается от обычной.

– И что? – спросил мой новый знакомый, когда я убрала свою руку с его плеча.

– Ничего. Это не как в жизни, оказывается.

Он молчал, с каким-то веселым удивлением глядя на меня.

– Я Макс, – сказал он. – А ты?

– Я – Рита.

– Привет, Рита. Рад знакомству. Странное ты место выбрала для своей прогулки.

– Первого путешествия. В смысле, первого взрослого путешествия в режиме Путешествий.

– Ого.

– А что тебя тянет, именно в это место, и в который уже раз, причем? – с любопытством спросила я. – Вот этот разгул стихии, и все?

– Не только. Здесь хорошо думается.

– Надо же. Мне в любом месте хорошо думается. Но я бы не стала возвращаться в одно и то же место, – призналась я. – Буду каждый раз выбирать новое. Интересно же посмотреть весь мир, каждый его уголок…

– Я тебе сразу скажу – везде одно и то же. Спустя какое-то время находишь любимое место, и ходишь потом только туда, – пробормотал Макс.

– Ты – не я. У меня все по-другому, – возразила я.

– А мне кажется, что все люди одинаковые. Вот правда.

– Мне тоже так иногда кажется… Но я догадываюсь, что на самом деле все гораздо сложнее. Да, мы похожи, мы все вроде в одинаковых условиях, но мы разные. Как только люди вступают во взаимодействие, так сразу начинают проявляться эти различия…

– Да ты та еще спорщица, сразу видно! – засмеялся Макс.

– Я?! Я терпеть не могу спорить…

– Ага, а что же ты сейчас делаешь, по-твоему?

– Я?… Нет, я… – я сбилась, замолчала. Вдруг подумала: а и правда, я та еще спорщица. И внутри себя тоже постоянно спорю, сама с собой. И еще при этом умудряюсь Алекса осуждать. Да я – точная его копия! Даже странно, что у нас с Алексом всего 13 % совместимости.

– А я люблю подискутировать. Правда, в наше время это почти невозможно, – признался Макс. – Но именно в споре рождается истина.

– Истина уже есть. А в спорах рождается вражда, – с печалью произнесла я. – А потом из-за нее всякие войны начинаются…

– Это раньше. Сейчас вряд ли… Но в одном ты права. Я, пожалуй, больше никогда сюда не вернусь. Ведь запирая себя здесь, я лишаюсь шанса познакомиться с новыми людьми… О, Рита, да ты интересная! Я рад, что ты буквально на голову мне сегодня свалилась, – совершенно серьезно признался Макс. – Давай, э-э… давай дружить? – он поднял левую руку Оком ко мне.

Если я сейчас тоже подниму свою руку, Оком к его Оку, мы с Максом останемся на связи, и сможем в любой момент найти друг друга. Он будет в списке моих знакомств, я встроюсь в его список, в котором Макс легко найдет меня: вон Рита, вон аватарка с ее лицом, провести пальцами по левой ладони – послать ей сообщение, сказать ей – Рита, ты где? Рита, давай встретимся.

Словом, если я сейчас протяну ему навстречу свою ладонь, то этот жест станет началом нашей дружбы. Или даже чего-то большего.

«Чего-то большего? – мгновенно напряглась я. – Только вчера стала взрослой, и уже ищу себе партнера. И Хистори сочиняю, и в Путешествия отправилась… Слишком плотный график, пожалуй. Мне же Дина сказала: «Ты не торопись, милая, не рвись вперед. Ты станешь по-настоящему взрослой, когда встретишь своего мужчину. Вот когда вы с ним будете стоять перед Ловематом, перед этими кнопками, которые должны открыть ваше либидо… вот тогда, да, возникнет это ощущение, что стала по-настоящему взрослым человеком…» Так она мне недавно сказала!»

Ловемат, две кнопки. Включить либидо. Потом, в одной комнате, мы с мужчиной – уже обнаженные. Постель – одна на двоих, тело к телу, кожа к коже?! Не-ет… Мне вдруг стало не по себе. Но тогда, получается, на самом деле я пока не хочу заводить серьезных отношений с противоположным полом? Да, точно. А за Хистори я взялась потому, что боюсь инфлюэнцы. В Путешествия же я вообще ввязалась только из любопытства.

Макс с улыбкой смотрел на меня, не опуская ладонь. А я смотрела ему в лицо. Разглядывала, словно заново – и его глаза, и этот его длинный нос, и ямочку на его подбородке. А что, если мы сейчас задружимся, и на ладони у меня тоже выскочат проценты совместимости, как в случае с Алексом? Ну ладно, не 13 % будет, а 15. Или 20 % всего. Что не даст никакого шанса нам на близость. Истина не откроет нам либидо.

Да, друзьями мы с Максом вполне можем стать, хорошими друзьями, Истина ведь не сводит человека с теми, с кем у него несовместимость… но причем тут любовь, почему я думаю только о любви?

Или мне страшно узнать, что с Максом у меня нет никакого шанса на близость? Так он мне понравился, что ли, буквально с первого взгляда?

– Ух, как все серьезно… – глядя мне в глаза, добродушно засмеялся он, и опустил руку. – Понял, понял, не стану на тебя давить.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула я.

– Ты не торопишься? Отлично. Давай, покажу тебе один здешний секрет, – он встал, поманил меня за собой. – Я тут одну тайную тропинку разведал.

Я двинулась следом за Максом. Мы брели по узкому проходу в скале, здесь едва брезжил свет. Проход становился все уже.

– Ты как? – крикнул Макс, не оборачиваясь, и голос его отозвался гулким эхом. – Не страшно?

– Нет!

Впереди замаячил свет. Он становился все ярче и ярче, пока я не зажмурилась. Открыла глаза, когда мы с Максом стояли на зеленой лужайке. Море, с его прибоем и шумом, и криками птиц, осталось далеко позади.

– Ух ты! – восхитилась я, все еще продолжая щуриться от непривычки. Этот переход – от сумрака к свету, от морских шума и ярости – к зеленой благодати, действительно, оказался для меня неожиданным. А чего я хотела, я ведь именно этого и ждала, отправляясь в Путешествия, в очередной раз напомнила я себе.

Мы побежали вниз по зеленому склону. Бежали, пока не устали, остановились в низине, у маленького ручья. Тут росли какие-то кусты, с цветами на ветвях.

– Красиво, – восхищенно заметила я. Око вдруг напомнило о себе, слегка зачесалось. Я взглянула на него – на экране замаячила картинка с изображением Столовой. – Спасибо тебе за прогулку, Макс. Мне пора.

– Ты точно не хочешь продолжить знакомство?

– Нет.

– Жаль. Но дело твое. Прощай, Рита, – он тоже взглянул на свое Око. – О, и мне пора, получается…

– Прощай, Макс.

Я провела пальцами по левой ладони, и обнаружила себя внутри своей Камеры. Стянула с себя костюм, выбралась наружу.

В комнате по стенам порхали розово-голубые сполохи.

Мне было немного грустно, и как-то тревожно – словно я сделала что-то неправильное, и пока не поняла, что именно… Но когда (скоро!) пойму это, то тогда мне уже никуда не деться от раскаяния.

Макс мне понравился. Странный и добрый. Помог мне спуститься с обрыва, потом показал «тайну» той пещеры… Хотя в чем тут доброта, это обычная вежливость и желание общаться. Я ж не дурочка, проходила уроки социализации в детстве. Странные то были уроки, ничего общего со школьными занятиями прошлого. Когда в своей Камере делаешь бессмысленные, на первый взгляд, упражнения – переставляешь какие-то фигуры, или собираешь объемный пазл, или идешь по бесконечному разноцветному коридору, выбирая то правую, то левую дверь… Подобные занятия ничего не давали в плане информации, зато развивали определенные доли мозга.

Мне эти занятия давались легко, я их выполняла с удовольствием. Наверное, сумела прокачать свои навыки общения, и, пусть и не довела их до идеала, но зато не страдала теперь лишними иллюзиями в отношении других людей.

И Макс тоже проходил эти уроки когда-то, значит, и он был способен к альтруизму.

Так что ничего особенного сегодня не произошло. Обычный день взрослого человека. Я просто не привыкла к новым возможностям, новому формату общения. Скоро привыкну, и перестану ждать от каждого встречного-поперечного – любви.

– Любви? – вслух произнесла я.

«Именно, любви. А вдруг Макс – тот самый. А я пренебрегла знакомством с ним. Профукала шанс! Я – сознательно отказалась от знакомства с ним. Истина могла мне прислать все данные о Максе, но нет, я не захотела. И теперь такая возможность утеряна для меня. Поздно! Это ведь не прежние времена, когда все обо всех знали, только клич кинь… Сейчас общение возможно лишь с теми, кто согласен на него. Просто так на понравившегося человека уже не выйти никак. Я отказалась, и все, конец истории, никогда не увидать мне Макса вновь».

Я плюхнулась на диван, закрыла лицо ладонями. Вдруг вспомнила свою недавнюю прогулку по полям, в сумерки. Солнце уже село, но было еще светло, и я прикасалась к пушистым кисточкам растений, бегала и кружилась, пытаясь найти в этом движении свою суть. Кто я, что я. Где я сейчас – в одном из лучших миров, или внутри круглой коробки, запечатанной намертво? Меня спасают, или меня губят?