Текст книги "Под знаком зверя. Восход луны"

40

Элдур был наполнен неподдельным весельем, люди праздновали победу, по-настоящему веря в светлое будущее. Вино лилось рекой, не переставая звучали тосты за усопших и живых, за минувшее и будущее. Казалось, мир, о котором так мечтал король Волгурд, более не был фантомом, он стал реален.

Но недалеко от города, над павшей армией нечисти, зашевелилась земля. Тёмные полупрозрачные сгустки энергии отправились в Элдур, едва заметные на свету. Они подкрались к пирующим, впитываясь в людскую плоть. Внезапно, один из крестьян вскрикнул, роняя кубок, его глаза налились кровью, изо рта пошла чёрная жидкость. Тело его стало трястись и извиваться от страшных мук, а когда он пришёл в себя, то был движим одним лишь желанием убивать. Подобное начало происходить во многих местах, но в общей суматохе празднества никто не обращал на такие припадки внимания до тех пор, пока не стало слишком поздно.

В короткое время город превратился в место массовой расправы, люди кидались друг на друга безо всякой причины. Они бились, одержимые яростью, заражённые желанием убивать. В ход шло всё, что попадало под руку, и число горожан стало быстро убывать, а те, кто не находил более жертв, перерезали глотки себе. Великий город превратился в место погребения тысяч душ, на веки становясь самым большим склепом из когда-либо существующих. Люди лежали на улицах и в домах. Лица одних выражали страх, другие были полны ярости, прочие – недоумения или радости. Клингурд высвободил наружу все самые грязные стороны человеческой души, обратил их скрытое зло против них самих – это была его месть, начало его мести. Разрушительное шествие чёрной магии по миру живых.

41

Рошах добрался до Элдура слишком поздно. Город встречал его гробовым безмолвием. Всюду чувствовалось присутствие смерти, накрывшей некогда живой оплот человечества. Чувствовалось, как её когтистая лапа прибирает свои последние трофеи.

Рошах хорошо знал лик смерти, каждый раз она являлась ему в разных образах. Сейчас, смерть смотрела лицом мёртвого города, похоронившего в своих стенах тысячи ранее живых душ. Он очень надеялся, что его друзьям удалось спастись – Рошах чувствовал: в Элдуре их нет ни живых, ни мёртвых, а значит надёжа ещё была. Но судьбы Златовласой и Вальема, волновавшие его больше всего, оставались загадкой.

Порыв ветра сорвал знамя, изображавшее на себе гордую символику покойного короля – знамя, изорванное и испачканное, удало почти к ногам Рошаха. Орёл, держащий в лапах змею, словно, истекал кровью, а вот змей остался цел и невредим. Воин опустился на колено, прощаясь навсегда с безликой серой громадой некогда великого памятника стойкости, упорства и веры…

Первые хлопья снега падали на мёртвый город, медленно наполняясь багрянцем крови. Зима началась рано и стремительно, словно, природа хотела скрыть следы пережитого кошмара под снежным покрывалом. Ветер непринуждённо гулял меж голых деревьев, баюкая их своей печальной поминальной песней. Несмотря на шедший из рта пар, холод не ощущался. Всё казалось нереальным, происходящим где-то в другом месте с другими людьми.

Рошах стоял неподвижно, как каменное изваяние, и только тепло, исходившее от его тела, заставляло таять снег, превращая его в лёгкую испарину. Борьба природы с последствиями человеческой жестокости одерживала победу, хороня всё произошедшее под белыми покрывалами. Первый день зимы не приносил радости как когда-то в далёком детстве, воспоминания о котором боролись в сознании с желанием многое позабыть. Тогда жизнь казалась большой загадкой, сегодня она представала лишь чредой событий, которые случаются вне зависимости от твоего участия. Тот, кто никогда не верит в судьбу, удивительным образом следует по её пятам, след в след, с точностью достойной породистой ищейки.

Мощная фигура стояла у входа в город, который на глазах превращался в руины, будто не здесь была одержана победа, и не здесь, ещё совсем недавно, люди праздновали её, с отчаянным желанием жить дальше, и жить правильно.

Воин повернулся, и, уходя прочь, расправил могучие плечи. Он так и не зашёл внутрь городских стен, не нарушил покой усопших, не осквернил их своей жизнью. Его фигура удалялась, всё менее различима за пеленой падавшего снега. Немые стены, падшие стражи великого города, смотрели вслед, гордые и всё такие же величественные в своём одиночестве.

А снег всё падал, укрывая долину плотным покрывалом, согревая своим морозным теплом уснувших тут навсегда…

Конец книги 1