Текст книги "Ледяная страна"

Глава 17. Кажется, мы нашли разгадку!

Красный мотоцикл «Августа» проехал по улицам Килморской бухты.

Джейсон и Анита с тяжёлым сердцем покинули маяк. Странное беспокойство лошади Леонардо, как и тучи, сгущающиеся на горизонте, только усилили их тревогу. Поэтому всю дорогу они молчали, думая о загадочных событиях дня, о пропавших близких и об ожидающих их опасностях.

Мотоцикл остановился на Птичьей аллее, у голубой изгороди дома доктора Боуэна, за которой виднелась покрытая белой галькой дорожка, а в траве на аккуратно постриженной лужайке расположилась, словно охраняя украшенные бантиками качели, по меньшей мере дюжина садовых гномиков. На окнах дома красовались белые льняные занавески.

– Выглядит это место очень даже мирно… – сказала Анита, снимая мотоциклетный шлем. Они с Джейсоном нашли в доме у маяка пару шлемов довольно устаревшей модели, но вполне пригодных для использования, и решили позаимствовать их ненадолго.

– Ты бы видела, что там внутри, – возразил Джейсон. Не сняв шлема, он двинулся, пригнувшись, вдоль забора, словно опасался, что в любую минуту в него выстрелят из дробовика. Потом поправил ружья для подводной охоты на плече и резким движением распахнул калитку.

И тут прогремел гром.

Ребята осторожно приблизились к дому. Вокруг стояла полнейшая тишина, если не считать какого-то тихого гудения. Вот и низкие подвальные окна. Джейсон постучал в окно и вскоре, услышав ответный сигнал, понял: Джулия и Рик всё ещё заперты там.

Джейсон хотел было сразу же выбить стекло, да что толку – в такое маленькое и не пролезть.

– Нужно войти в дом, – решил Джейсон.

– А как? – спросила Анита. – Тут вроде бы всё закрыто.

– В таком случае начнём операцию «Садовый гномик», – решительно произнёс Джейсон.

Через минуту они уже стояли у окна в гостиную, высоко подняв садового Ворчуна.

– Я выбрал бы Учёного или Щенка, – вздохнул Джейсон.

– Ты предложил выбор мне, вот я и выбрала, – сказала Анита.

– Ладно, пусть будет Ворчун!

Джейсон чмокнул садового гномика в шляпку, с размаху швырнул его в окно и пригнулся. Осколки разлетевшегося вдребезги стекла со звоном посыпались в гостиную.

Ребята выждали несколько нескончаемых секунд. За это время ничего особенного не произошло, и самое главное – не заорала сигнализация.

Тогда Джейсон поднялся со словами:

– Входим, и будь осторожна – не наступи на осколки.

Они забрались через окно в гостиную и встали бок о бок, выставив вперёд свои ружья для подводной охоты. Потом на цыпочках прошли в кухню.

Здесь Джейсон открыл холодильник, придержал его дверцу стволом ружья, достал большой кусок сыра и с удовольствием откусил от него.

– Ммм… – произнёс он, жуя.

Анита смотрела на него, округлив глаза.

– Вот уже неделя, наверное, как я ничего не ел! – сказал наконец Джейсон. – Хочешь немного? – с готовностью предложил он девочке. В ответ на возмущённый отказ Джейсон только пожал плечами и продолжил подкрепляться.

У лестницы на второй этаж ребята услышали чьё-то тяжёлое дыхание. Похоже, наверху кто-то громко храпел.

– Смотри, он, наверное, там! – шепнула Анита, указывая на грязные следы, ведущие в подвал. Девочка подошла к двери и осторожно открыла её, при этом ружьё дрожало у неё в руках.

Крутая лестница спускалась в темноту.

Нашарив на стене выключатель, Анита включила свет. Внизу зажглась неоновая лампа, осветив на мгновение полупустое пространство, и тут же погасла.

Девочка несколько раз пощёлкала выключателем, но без толку. Должно быть, лампа в подвале перегорела.

Человек, спавший на втором этаже, захрапел теперь громче.

Анита и Джейсон осторожно спустились по ступенькам. В полумраке ребята с трудом различали силуэты разных вещей. Чувствовались сырость и затхлость. Обнаружили запертую дверь.

– Наверное, они там, – шёпотом сказала Анита.

Джулия вскрикнула, когда погас свет.

С того момента, как услышала стук в окно, её не покидало волнение. За время, проведённое в сырой комнате, она ослабела, кашель усилился, и теперь она мечтала только об одном: как бы поскорее выбраться отсюда.

Рик между тем принялся срывать отовсюду листки с записями Боуэна и класть их в рюкзак, куда уже спрятал странную холодную раковину, которую нашёл в холодильнике. Потом, когда не стало света, ребята совсем пали духом. Что могло случиться? Свет погас из-за того, что пришли Джейсон и Анита? Это они отключили электричество?

Шум вентилятора, работавшего в ловушке, где они оказались, умолк, как и тихое гудение холодильника.

Рик стал толкать бронированную дверь, но бесполезно. Должно быть, заперта на кодовый замок. Джулия нервничала и всё ходила из стороны в сторону, словно тигр в клетке.

– Воздуха не хватает, – сказала девочка, остановившись.

Вообще-то воздуха хватало, но в этой небольшой комнате с наглухо закрытым узким оконцем и небольшим вентиляционным отверстием под потолком и в самом деле казалось, будто дышать нечем.

– Сейчас придут и выпустят нас, – сказал Рик, не теряя надежды. – Успокойся, пожалуйста.

– Не могу, – сказала Джулия, продолжая ходить в темноте, иногда останавливаясь из-за кашля.

Рик вздохнул. И снова принялся на ощупь срывать записки.

Вдруг раздался стук в железную дверь, и ребята вздрогнули от неожиданности.

– Джейсон! Анита! – дружно закричали они, бросившись к двери, и принялись стучать в неё.

С другой стороны ответили новым стуком.

– Слышите нас? – донёсся наконец едва различимый голос Джейсона.

– Да! Мы здесь! Выпустите нас! – охрипшим голосом закричала Джулия и тут же надолго закашлялась.

Стало слышно, как за дверью что-то делают. Сначала раздались глухие удары, потом послышались щелчки, какие бывают при наборе цифр кодового замка, иногда звуки прекращались.

А порой казалось, будто дверь взламывают. Но она не поддавалась.

– Заперта на кодовый замок! – объяснил Джейсон.

– Какого типа? – поинтересовался Рик.

– Цифровой! – ответил Джейсон.

– О нет! – застонала Джулия и сползла по стене на пол. – Похоже, мы так и умрём здесь!

– Попробуй те же цифры, что на сейфе! – предложил Рик, не обращая внимания на Джулию.

– Это первое, что я сделал! Диск прокрутился и вернулся на место.

– Ты хочешь сказать, появились другие цифры?

– Да, «десять», «восемь» и «два»…

«Десять», «восемь» и «два»… Должна ведь существовать какая-то связь между этими цифрами. Но какая?

– Это конец, – выдохнула Джулия, схватившись за голову.

– Давай лучше думать! – заметил Рик, которого уже начало раздражать паническое настроение подруги.

– О чём ещё я должна думать? Три случайных числа. Разве тут можно что-нибудь придумать? Это всё равно что тыкать пальцем в небо.

Рик глубоко вздохнул, присел рядом на корточки и погладил девочку по голове.

– Доктор Боуэн страстный любитель всяких загадок, – мягко объяснил он. – Цифры в его коде не могут быть случайными.

Опять послышались щелчки и глухие удары в дверь.

И Рик снова прильнул к ней.

– Что случилось?

– Я попробовал набрать другие три цифры, – объяснил Джейсон. – Вдвое уменьшив каждое число: «пять», «четыре» и «один». Но замок всё равно не открывается!

– Какие цифры сейчас там? – спросил Рик.

– Те же, что и прежде, – ответил Джейсон. – «Десять», «восемь» и «два»… Словно пароль какой-то!

Рик закусил губу.

– Подожди минутку… Что ты сказал? Пароль? Где-то я уже слышал эту историю про цифры, которые используются как пароль. Это тебе ничего не напоминает, Джулия?

Девочка покачала головой:

– Нет. А должно напоминать что-то?

Рик сжал кулаки:

– Но я ведь уже слышал про это, я уверен! И мне кажется, цифры были именно такие: «десять», «восемь» и «два»… Какая-то головоломка для детей. В самом деле не припоминаешь?

– Рик, ты говоришь о чём-то, известном только тебе, – в отчаянии проговорила Джулия.

– Подожди! Я вспомнил! Как-то учительница Стелла рассказывала нам об этом на уроке. Забавная история про полицейского, который вздумал под видом посетителя проникнуть в какой-то притон. И для этого ему требовалось назвать охраннику пароль, которого он не знал. Тогда он притаился у входа и стал прислушиваться, о чём охранник говорил с посетителями. Одному он сказал: «десять» – и, услышав в ответ «шесть», пропустил посетителя. Другому сказал: «восемь» – и тоже услышал в ответ: «шесть».

– Наверное, эта шестёрка и есть пароль! – воскликнула Джулия.

– Думаю, здесь какая-то другая хитрость. Потому что, когда охранник, назвав полицейскому цифру «два», услышал в ответ «шесть», так осадил его, что тому пришлось убраться восвояси. И знаешь почему?

– Нет, не понимаю… – покачала головой Джулия.

– Я тоже не знаю, – с огорчением произнёс Рик. – Не помню почему! Всю историю помню, а конец забыл!

И он пересказал её Джейсону с Анитой в надежде, что друзья что-нибудь придумают.

– А ведь я тоже не первый раз слышу этот рассказ, – сказала Анита. – По-моему, эта история даже как-то называлась, то ли «Цифровой пароль», то ли «Слова и цифры», что-то в этом духе.

И вдруг Джулия встрепенулась.

– Ну да, конечно! – радостно сказала она и принялась быстро что-то считать на пальцах.

– Рик, скажи Джейсону, чтобы набрал «шесть», «шесть», а потом… «три»!

– А почему именно три? – удивился Рик.

– Потому что это не просто цифры. Это ещё и слова! – ответила Джулия, сияя от радости. – В слове «десять» шесть букв, в слове «восемь» тоже шесть, а в слове «два»… три буквы!

– Джейсон! – закричал Рик. – Кажется, мы нашли разгадку!

Опять послышались щелчки кодового замка, но уже громче.

И спустя несколько секунд бронированная дверь открылась.

Глава 18. Он явно что-то задумал…

Четверо ребят осторожно покинули дом на Птичьей аллее, позаимствовав у госпожи Эдны пару её белых кожаных сапожек с меховой опушкой, которые пришлось надеть Рику.

– Твои туфли просто ужасны, – вполне серьёзно заметил Джейсон, раздавая всем ружья для подводной охоты.

Ребята решили отправиться в Черепаховый парк, где можно спокойно обсудить всё происходящее. Перебравшись через кирпичную ограду у самого крутого спуска, они оказались в укромном месте старого городского парка.

Усевшись на траву под развесистым деревом, юные друзья сразу же почувствовали себя в безопасности. Тишина, старые, увитые плющом деревья, шелест листвы и чудный зелёный ковёр лужайки успокоили их, как уже не одно тысячелетие происходит с людьми на лоне природы.

А потом заговорили, сначала один, затем другой, перебивая друг друга, все вместе сразу обо всём, что случилось, не в силах остановиться.

– Минутку! Так мы никогда не разберёмся! – наконец твёрдо сказала Джулия, намереваясь направить разговор в определённое русло. – С чего начнём?

– С доктора! – сразу же ответил Джейсон. – Это он виноват во всём случившемся! И насколько я понимаю, мы единственные, кто обнаружил это! Хотел бы я знать, каким образом Боуэн завладел ключами, – он указал на шкатулку, которую поставил возле себя, – и что он собирался с ними делать…

– Нужно предупредить Нестора, – заметил Рик.

– Это верно. Но где он, куда делся? – спросила Джулия.

– Это нужно узнать в первую очередь, – ответил Джейсон.

К сожалению, они не могли просто позвонить ему: телефонная связь была нарушена почти во всём городе.

– Я считаю, нужно вернуться на виллу «Арго», – сказала сестра Джейсона.

– Я не согласна, – возразила Анита. – Я хочу вернуться вниз, в город. Мы уже очень давно ничего не знаем об остальных. И потом, рюкзак Нестора почему-то оказался в аптеке Боуэна, возможно, садовник там, в Килморской бухте.

Они помолчали. И в самом деле, единственный человек, о котором они что-то знали, это мама Рика, которую Анита с Риком видели в клинике. Остальные же все словно испарились, в том числе поджигатели.

Джейсон подобрал три небольших прутика и разложил их перед собой, как бы составляя список для памяти.

– Найти остальных. Разоблачить Боуэна. А ещё?

Рик достал из рюкзака ворох записок, которые сорвал со стены в подвале. Он забрал их на всякий случай, положив в коробку с ключами, и присоединил к ним белую холодную раковину.

– Нужно вот ещё что… – заговорил он. – Мы с Джулией поняли, что доктор Боуэн одержим двумя проблемами. Он считает, что у Фреда Засони не могло быть Первого ключа, а кроме того, он, можно сказать, зациклен на Агарти, где надеется получить ответы на какие-то вопросы.

– Он написал слово «Агарти» и фразу «искать ответы» по меньшей мере на десяти листках, – прибавила Джулия, она выглядела очень бледной и встревоженной.

Все по очереди подержали раковину в руках.

– Холодная, – заметил Джейсон и обнаружил, что пальцы сделались влажными. Похоже, холодная раковина таяла.

– На одном из этих листков было написано… – Рик стал быстро перебирать записки. – Куда же он делся? А вот! Направляясь в Агарти, важно не забыть холодную раковину.

Ребята молча смотрели на него. Все знали, что Агарти – воображаемое место, куда можно попасть только с помощью Дверей времени, и никто из них там не бывал. В записках Улисса Мура почему-то не рекомендовалось отправляться туда. Скупые заметки по этому поводу сообщали об ужасном климате там, почти полном отсутствии кислорода из-за того, что местность находится очень высоко над уровнем моря.

Упоминались также унылое однообразие пейзажа – сплошной снег, острые хребты, ледники, на них трещины, – и путаные легенды или рассказы путешественников, страдавших от недостатка кислорода: будто бы по ночам им свистели какие-то гадкие снежные существа, а днём то появлялись в лучах солнца, то исчезали какие-то города.

– Он явно что-то задумал… – проговорил Джейсон, просматривая короткие записки доктора Боуэна.

– Это верно, – кивнула Джулия. – Но что?

Ответа на этот вопрос ребята не знали. Однако, обнаружив в доме Боуэна некоторые приметы того, что он знает о воображаемых местах, Дверях времени и Первом ключе, они поняли: теперь многое из того, что до сих пор казалось бесспорным, вызывает сомнение. Выходит, они ошибались, когда думали, будто о существовании Дверей времени знают только ребята, подружившиеся в то Удивительное лето.

– Ещё кто-нибудь в городе мог знать о Дверях времени? – спросил Джейсон. – И самое главное, возможно ли, что Боуэн знает о них больше нас?

Все посмотрели на него. В самом деле, трудно было представить, как доктор, он же аптекарь, этот рассудительный и рациональный человек, входит в Дверь времени.

Джейсон вспомнил о необычных снадобьях, которые они с Анитой нашли в банке с травами. Разве это не доказывало, что доктор Боуэн хотя бы однажды побывал… там?

– А может, кто-то доставил их для него, – предположил Рик.

Сомнение рождало новые возможные осложнения, а их и без того хватало.

– Предлагаю разделиться, – сказала наконец Джулия. – Кто-то из нас должен подняться на виллу «Арго» – убедиться, что с Нестором всё в порядке, и предупредить его о докторе.

Кивнув утвердительно, Рик прибавил:

– И вернуть ключи на место.

– Вы двое могли бы поехать туда на мотоцикле, – сказал Джейсон. – Рик, умеешь водить?

Рыжеволосый мальчик снова кивнул. И в свою очередь поинтересовался:

– А вы что будете делать?

– Мы с Джейсоном могли бы спуститься в город, – ответила Анита.

Казалось бы, план неплохой.

– А если Нестора нет на вилле «Арго»? – заговорила Джулия. – А если доктор увидит вас в городе?…

Анита указала на записную книжку Мориса Моро:

– С её помощью мы всегда можем быть на связи.

Джейсон предложил другой план. Он отвезёт Аниту на мотоцикле в город, чтобы она как можно быстрее начала разыскивать пропавших, потом приедет за Риком и Джулией и отвезёт их на виллу «Арго».

– А потом ещё раз ненадолго спущусь в город, – заключил он. – И постараюсь, чтобы никто не видел меня, ведь… формально я всё ещё нахожусь в Лондоне на экскурсии!

Джейсон держался очень уверенно и решительно. И никто из ребят даже не подозревал, что на самом деле собирается сделать этот лондонский мальчик.

Глава 19. Ну и разозлится же она!

Приехав на площадь на мотоцикле «Августа», Джейсон Кавенант остановился. Ноги в грязи. Крепко сжимает руль.

Он только что ссадил Аниту.

Похоже, город возвращался к нормальной жизни. Перестали звонить колокола церкви Святого Якова. Вода стекала к морю уже слабыми ручейками, и жители принялись очищать улицы от грязи, водорослей, размокших книг и прочего мусора.

Люди собирались на площади у церкви, чтобы узнать новости или предложить свою помощь. Отец Феникс отдавал распоряжения. Раненых быстро отправляли в клинику.

Но нигде не видно было доктора Боуэна. Джейсон осмотрелся, теряясь в догадках и не находя ответов на многие вопросы. Который раз спрашивал он себя, всё ли в порядке с его отцом, хотя и знал, что о нём непременно побеспокоится мама. Это немного успокаивало. А Нестор? Что с ним? Куда он делся? Почему в его рюкзаке оказалась шкатулка с ключами и почему доктор завладел ею?

Слишком много вопросов и никаких ответов. А ещё сколько других вопросов, о которых даже некогда подумать!

Возможно, следовало заняться и другим срочным делом – разгадать, что такое известно Боуэну, чего не знают они, ребята?

Джейсон почувствовал, что сгорает от нетерпения выяснить это. Он понимал, что Анита тоже ищет своего отца и всех других, понимал, что не должен перекладывать на неё эту задачу. Томмазо, Нестор, Блэк Вулкан, господин Блум – все нуждались в его помощи. Но и Рик с Джулией их тоже искали.

Джейсон сжал руль, не переставая ломать голову, как найти ответы на мучащие его вопросы.

«Обратиться к Агарти…»

Он включил мотор и поехал вверх по дороге к Солёному утёсу. Ещё несколько минут, и он передаст мотоцикл Рику и… вернётся к Аните.

«Или нет?»

В конце концов, ему для этого нужно всего несколько минут. Полчаса. Самое большее час.

Анита поймёт. Другие тоже. В сущности, он ведь не покидает их. Он только поищет ответы, которые хочет найти.

Сердце Джейсона забилось сильнее. Так бывало всякий раз, когда, собираясь предпринять что-то, он чувствовал в глубине души, что ошибается.

Он свернул на Аллею певчих птиц и остановился.

Джулия и Рик подбежали к нему.

Сойдя с мотоцикла, Джейсон снял шлем и отдал его рыжеволосому мальчику, который тут же оседлал «Августу», снял с ручки второй шлем, передал сестре и помог ей сесть на мотоцикл.

Дальше Джейсон действовал быстро. Незаметно для Рика и сестры открыл её рюкзак, нащупал в нём шкатулку с ключами, нашёл в ней на ощупь нужный ключ и отыскал другой предмет, который тоже решил позаимствовать, – холодный как лёд.

– Джейсон, так мы поехали?

Он обернулся, успев сунуть раковину под одежду, а ключ – в карман джинсов, и хотел было уже вернуть рюкзак Джулии, но тут ему пришла в голову другая мысль, и он достал из рюкзака ещё одну вещь. Небольшую и очень ценную.

«Ну и разозлится же она!» – подумал Джейсон, взяв записную книжку Мориса Моро. Потом надел рюкзак на плечи сестре, ничего не заметившей, и произнёс:

– Увидимся!

Обернувшись, Рик подмигнул:

– Как только что-нибудь узнаем, звоним друг другу.

– Договорились, – кивнул Джейсон, покусывая губу.

Он постоял, глядя, как удаляются сестра и Рик, и помахал им рукой. Они казались слишком маленькими, чтобы управлять таким тяжёлым мотоциклом, а ведь ещё вчера ездили на велосипедах.

Джулия в самом деле слегка тревожилась, расставаясь с братом, но Джейсон знал, что сестра его в хороших руках: Рик разумный парень, про таких говорят: у него голова на плечах.

«В отличие от меня», – не без иронии подумал он.

Он постоял ещё немного, глядя, как мотоцикл поднимается в гору.

Наконец «Августа» исчезла за поворотом, и в этот момент из-за тучи выглянуло солнце. Порыв ветра донёс до Джейсона запах свежеиспечённого хлеба из кондитерской «Лакомка». Мальчику показалось, будто он слышит, как кто-то кричит: «Горячий хлеб! Горячий хлеб всем желающим!»

Джейсон вспомнил, что в служебном помещении «Лакомки» имеется Дверь времени. Подумал, что, наверное, владельцы кондитерской знают об этом. Более того, возможно, о Двери времени знают все жители Килморской бухты. Как и доктор.

Предположение, что такое возможно, то есть что все знают и только делают вид, будто ничего не ведают, невероятно поразило его.

«Ответы. Мне нужны ответы», – решил Джейсон.

Он открыл свой рюкзак и переложил в него всё, что взял у сестры. А потом направился не в город, а снова в Черепаховый парк.

– Простите меня, ребята, – сказал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к друзьям и сестре.

Глава 20. Есть тут кто-нибудь?

Выйдя из церкви, Анита увидела тёмно-фи оле товые тучи, надвигавшиеся на город с моря. Она заслонила глаза рукой, потому что солнце кое-где ещё пробивалось сквозь плотные облака, словно догадываясь, что вскоре предстоит скрыться.

Девочка осмотрелась, но нигде не нашла Джейсона. Может, она слишком поторопилась, и он ещё не успел вернуться с Аллеи певчих птиц?

Да, доктор – это проблема. Многие искали его, но никто не мог точно сказать, где он. За ранеными ухаживала госпожа Пинкевайр, врач-ветеринар, которой помогал её молодой сын с кривыми зубами. Но в суматохе, ещё царившей в городе, все считали, что доктор Боуэн несомненно находится где-то в другом месте, там, наверное, нужнее.

Анита зашла в церковь, надеясь узнать что-либо о своём отце и Томми, поскольку именно тут собирались люди, здесь назначали встречи и обменивались новостями.

Но мальчика из Венеции и господина Блума в Килморской бухте никто не видел: похоже, горожане вообще ничего не знали о них, как ни старалась Анита описать их внешность и объяснить, кто они такие.

И только когда стала спрашивать о Блэке Вулкане, который, по-видимому, последним видел её отца, услышала в ответ, что вроде бы Блэка несколько часов назад направили в клинику, причём двигался он без посторонней помощи и действительно шёл не один.

У Аниты вновь ожила надежда, к тому же она решила во всём убедиться сама, ведь клиника совсем рядом – на другой стороне площади. В Килморской бухте вообще можно за две минуты дойти пешком куда угодно.

– Горячий хлеб! Горячий хлеб всем! – доносилось тем временем из кондитерской «Лакомка», возле которой собралась довольно большая толпа. В воздухе витал необычайно соблазнительный аромат песочного теста, слоёных пирожных, безе, буше и разных других вкусностей с французскими названиями.

Анита перешла площадь, исполненная надежды. Если бы пришлось поспорить на деньги, где найдёт Джейсона, она ни минуты не сомневалась бы, что обнаружит его в «Лакомке».

Однако там Джейсона не оказалось. Анита обогнула очередь у кондитерской, прошла мимо возвышающегося посередине площади памятника не существовавшему английскому королю и вернулась туда, где недавно рассталась с мальчиком.

Но и тут не нашла его.

«Хотелось бы всё же понять, куда ты подевался, Кавенант?»

Анита задумалась. Что же ей теперь делать? Так и стоять тут в ожидании неизвестно сколько или отправиться в клинику без него?

В конце концов, выбрав второе решение, она хотела было уже уйти, но в последний момент заметила неподалёку нечто странное. На густой грязи, покрывавшей площадь, явно что-то написано. Как будто кто-то писал носком ботинка. Анита присмотрелась и различила очертания буквы. Кажется, «И». А рядом другие буквы. Она подошла ближе и с изумлением обнаружила на плотном слое грязи самое настоящее послание:

ИЗВИНИ, ЕСЛИ НЕ ВЕРНУСЬ. Дж.

Растерявшись, Анита даже не сразу смогла понять смысл этого сообщения.

Почему Джейсон мог не вернуться? Не согласен с ней в чём-то? И куда он мог отправиться? На виллу «Арго» со всеми остальными?

Но зачем?

Потом она подумала, что это в сущности не так уж и важно. Её охватило глубокое разочарование. Мысль о том, что Джейсон оставил её одну в тот момент, когда она искала отца, ранила её так глубоко, что у неё перехватило дыхание.

– Ты просто настоящий эгоист… – проговорила Анита, со злостью стирая ногой послание. – Со всеми твоими планами, идеями, приключениями.

Да, Анита уже давно поняла, что Джейсон делал только то, что интересовало его, и в каждый конкретный момент следовал своему инстинкту, собственным побуждениям. А нужды других его нисколько не заботили. Даже когда речь шла о друзьях.

«Тебе ещё нужно расти и расти, Квенант, – мысленно сказала Анита, направляясь в клинику, – много больше, чем тебе кажется».

Её мама всегда говорила: вот когда перестанешь думать лишь о собственных желаниях и начнёшь понимать, что нужно другим людям, станешь взрослым человеком. А тут всё какие-то планы, загадки, секреты и приключения…

– Ты был мне нужен…

Анита задумалась. Следует ли предупредить Рика и Джулию? Впрочем, возможно, Джейсон давно уже с ними.

Или стоит поступить точно так же, как он, – наплевать на всё?

Раздумывая обо всём этом, она вошла в клинику. Увидела пострадавших в приёмном покое и госпожу Бигглз, лежащую с капельницей.

Здесь определённо нужна помощь.

А не всякие чудеса.

И на какое-то время она забыла о Джейсоне Кавенанте.

Анита быстро обошла все кровати в поисках хоть одного знакомого лица. Синди спала. Некоторые люди, уже встречавшиеся ей в городе, ничего не могли сказать ни о Блэке, ни об отце, ни о Томмазо.

Расспрашивая раненых, она принялась помогать им. Подавала больным чай, подносила мед-сёстрам упаковки с физиологическим раствором, усадила незнакомую пожилую женщину в кресло на колёсиках, другую проводила в туалет.

И наконец встретила маму Рика Баннера, которая сказала ей, что видела Блэка и какого-то господина с ним.

– А где вы их видели, госпожа Баннер? Не припомните? – спросила Анита дрожащим от волнения голосом.

Мама Рика спрятала за ухо непослушную прядь, глубоко вздохнула и стала вспоминать. Она выглядела очень усталой.

– Они шли вместе с доктором, – помолчав, проговорила она, – и всё вроде было в порядке, в этом я не сомневаюсь… Куда шли, не знаю, конечно. А потом доктор, кажется, поднялся на второй этаж, тут, в клинике, и… больше я его не видела.

Анита поблагодарила госпожу Баннер и принялась разливать горячий чай в термосы, стоящие под плакатом, рассказывавшем о самых типичных заболеваниях собак и кошек. Потом, вспомнив, что сказала мама Рика, девочка решила подняться на второй этаж, в офис ветеринарной клиники.

Там, в длинном коридоре, свет не горел, заходящее солнце почти не освещало помещение через единственное окно, так что было довольно темно. И пусто. Ни души.

Анита заглянула, приоткрывая стеклянные двери, в разные комнаты, выходившие в коридор. Небольшой операционный стол. Шкафы с лекарствами. Плакат, рассказывающий о породах лошадей. Ещё один – о породах английских быков.

Солнце зашло, и внезапно коридор погрузился в полную темноту. С первого этажа доносились стоны пострадавших и голоса людей, помогающих им.

Аните стало тревожно и показалось вдруг, будто кто-то стоит у неё за спиной. И вроде даже мелькнула какая-то тень.

Но в коридоре никого не было. И она уже прошла его почти до конца. Осталось заглянуть только в последнюю дверь с табличкой «Архив».

Девочка вздохнула: так ничего и не узнала! Никаких следов Блэка, её отца или доктора. Госпожа Баннер, очевидно, ошиблась.

И всё же она подошла к двери архива и хотела открыть её, но она оказалась заперта. Девочка покрутила круглую ручку раз, другой и уже решила спуститься вниз. Но сделав несколько шагов, остановилась, потому что от страха у неё кровь застыла в жилах.

Она не сомневалась, что услышала чей-то стон, долгий, протяжный стон. И похоже, он доносился именно из-за запертой двери архива. У Аниты мурашки побежали по коже. И всё-таки, желая убедиться, не показалось ли ей, девочка снова подошла к двери и снова повернула ручку. Даже пару раз подергала дверь, словно не зная, что она заперта.

Анита прислушалась. Только гул голосов доносился с первого этажа.

Нет, конечно, ей показалось. Усталость и напряжение играют с ней плохие шутки. И вдруг – как раз в тот момент, когда она хотела уйти, – кто-то снова застонал.

На этот раз Анита, не сомневалась: стон доносился из-за двери архива.

– Есть тут кто-нибудь? – прошептала она в замочную скважину.