Текст книги "Смерть – это лекарство"

Наутро Рут проснулась раньше Линды и удивилась, что ее соседка спит в верхней одежде. Она разбудила ее и поинтересовалась, почему она уснула, не переодевшись. Линда рассказала, что зачиталась в библиотеке и, вернувшись, сразу же уснула, даже не раздеваясь.

Так уж совпало, что сегодня у Рут и Линды были общие процедуры, и они решили пройти их вместе. Встав с кровати, Линда почувствовала, как острая и ноющая боль пульсирует в бедре. Идя по коридору на процедуры, она старалась не показывать свою боль, чтобы Рут не начала расспрашивать и про это.

Когда они оказались возле двери, которая вела в комнату с ванными, то заприметили, что рядом соседней дверью, вернее тем, что от нее осталось, были двое мужчин и одна женщина.

Мужчина-плотник, который уже жил четвертый десяток, устанавливал новую дверь взамен выбитой старой. Этот мужчина был одет в рабочие джинсы и белую рубашку. Его лицо, как и весь внешний вид, напомнили Линде отца, и на душе ее стало тоскливо. Молодой помощник убрал обломки старой двери и принялся поднимать упавший шкаф. Аманда Стоун следила за их работой, держа руки на поясе.

– Знаешь, что самое странное, Аманда? – спросил плотник, устанавливая новые петли для двери. – Такое чувство, что кто-то подпер дверь шкафом, чтобы спастись от…

– Мне без разницы, Фрэнк! – прервала его старшая медсестра. – Просто сделай эту чертову дверь, пожалуйста.

– Да, это без проблем, но посмотри сюда, – Фрэнк указал на дверной косяк. – Тот, кто гнался за кем-то, обладал огромной силой, потому что дверь была выбита вместе с петлями, так это еще при том, что она была заблокирована шкафом.

После этих слов коленки Линды задрожали, а в голове возник вопрос: если Кассандра призрак, то что ей помешало просто пройти сквозь эту дверь?

– Ладно, пошли дальше, – сказала Рут и повела Линду дальше под руку.

Поравнявшись с Амандой, взгляды старшей медсестры и Линды встретились. Птичка прочитала в этом взгляде что-то недоброе. Аманда провожала ее, нахмурив брови.

Ванны у девушек были рядом, так что всю процедуру они провели в беседе. После нее они прошли остальные процедуры и врачей. А после них Рут предложила вместе прогуляться, на что Линда с удовольствием согласилась, но для начала, как сообщила Рут, им нужно было сходить в библиотеку, чтобы она, Рут, смогла вернуть прочитанную книгу.

Суматоха в библиотеке заставила Линду залиться краской, потому что работницы библиотеке и пара медсестер собирали валявшиеся на полу книги, которые раскидала она, и расставляли их по полкам. Одна женщина залезла на лестницу, которая позволяет добираться до книг наверху, чтобы убрать сломанную полку.

Линда и Рут вернули книгу, а затем направились на совместную прогулку.

Они сели на скамейку во дворе под теплым солнцем, и Рут, откашлявшись, спросила у своей соседки:

– Линда, тебя что-то беспокоит?

– Я не понимаю, о чем ты.

– Я видела, как ты повела себя, когда мы проходили сломанную дверь, и как ты покраснела в библиотеке, когда увидела тот бардак, словно ты его и устроила.

– Ты мне все равно не поверишь…

– Говори, – отрезала ее Рут.

Линда вздохнула и рассказала ей про Кассандру, но, изменив рассказ, упустив, что она привидение и что она охотится за ней. Сказала, что видит какую-то женщину, которая следит за ней.

– Так ты тоже видишь мертвых… – потупив голову, сказала Рут.

– Что?

Рут подняла голову и, смотря вперед испуганными глазами, начала свой рассказ:

– Я здесь уже около месяца, и где-то через два-три дня я впервые встретила мертвого мужчину…

В свои первые дни пребывания в санатории «Waverly Hills» Рут, так же как и Линда, не могла заснуть на новом месте и по ночам смотрела в потолок.

Она была одна в своей палате, так как соседку к ней еще не подселили, и поэтому она могла не беспокоиться, что может кого-то разбудить своими хождениями по комнате из-за бессонницы.

Кровать издала противный скрип, когда после пары кругов по комнате Рут улеглась на нее и попыталась заснуть. И у нее это почти получилось, но хриплые голоса в коридоре не дали довести дело до конца.

Рут села на кровати и стала слушать разговор. Она поняла, что разговаривали мужчина и женщина. «Ладно, увидимся позже», – сказал мужчина и пошел дальше уже один. Рут слышала, как шаги начали приближаться к открытой двери в ее палату. «Когда он подойдет поближе, порошу его вести себя потише», – сказала она сама себе и стала ждать.

Шаги все приближались и приближались, и вот они уже были совсем рядом, и Рут была готова окликнуть ночного гуляку, но мимо двери никто не прошел, а шаги все были слышны.

Будущая соседка Линды протерла глаза и увидела, как что-то мелькнуло возле дверного косяка.

– Не поняла, – сказала Рут, скинув одеяло, и вышла в коридор.

Осмотревшись, она увидела, как по коридору медленным шагом идет мужчина. Он был широкоплечий и крепкого телосложения. Рукава белой рубашки были закатаны, и были видны крепкие руки с выпирающими венами. На нем были черные брюки и туфли. Будь он моложе, Рут была бы не против пофлиртовать с ним, но сейчас была другая ситуация. Этот мужчина шел так, как ходит человек после нескольких стопок виски.

– Мужчина, подождите, – позвала его Рут, но он не откликнулся. – Мужчина, подождите, – повторила она и подбежала к нему. Он остановился, но не повернулся. – Вы не могли бы в следующий раз вести себя потише.

Ноль реакции.

– …Вы меня слышите?

Рут взяла его за плечо и повернула к себе… И тут весь коридор наполнился криком девушки, потому что лицо мужчины было бледным, губы синие, на шее несколько трупных пятен, а хрусталики глаз помутневшие.

Рут отшатнулась от ходячего трупа и в оцепенении смотрела на него. Он осмотрел ее с ног до головы, а затем улыбнулся, обнажив воспаленные десны, и пошел дальше.

Эта улыбка была сигналом, потому что после нее Рут побежала в палату и захлопнула дверь. Забилась в угол и дрожа смотрела на дверь, пока солнечные лучи не проникли в комнату…

– …Я рассказала про него медсестрам, но они посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

Линда кивнула, мол, говоря: «Я тебя понимаю».

– После того случая я его не видела и уже решила, что мне все это приснилось, но где-то за пару дней до твоего приезда он объявился снова… В ту ночь был сильный ливень, и после очередного раската грома и молнии я открыла глаза и увидела его. Он стоял за окном и смотрел на меня. Мне казалось, что капли дождя проходят сквозь него, и я могла видеть деревья через его тело, но некоторые капли скатывалась по его лицу. А после очередной вспышки молнии мне показалось, что я увидела оскал его черепа… В тот момент я поняла, что не так страшно увидеть расчлененную тушу, чем посреди ночи увидеть мертвеца, смотрящего на тебя через окно… Он ничего не делал. Просто смотрел на меня. От страха я не могла пошевелиться и отвести взгляд, а уж тем более закричать. Мне трудно сказать, сколько я пролежала, смотря на него, но через пару вспышек молнии он исчез. Раз – и все! Никого… И после этого я его ни разу не видела, но когда ночью я слышу шаги по коридору, то боюсь открыть глаза из-за страха, что увижу его лицо перед собой.

В тот момент, когда Линда лежала под дождем после того, как Август ей воспользовался, Рут во второй раз встретилась с привидением.

– Как ты думаешь, что ему надо? – спросила Линда.

– Я не знаю, но меня, если так можно выразиться, успокаивает то, что если он хотел причинить мне вред, то давно бы уже это сделал.

– Да, думаю, ты права, – поддержала ее Линда. «Но вот Кассандра уже пыталась причинить мне вред».

– Кстати! – радостно воскликнула Рут. – Во время рассказа я ни разу не закашляла. Должно быть, иду на поправку.

Линда улыбнулась и похлопала ее по плечу:

– Молодец!

А после слова поддержки повернула голову и посмотрела на красное здание перед собой.

Весь день девушки провели вместе. Перед ужином они зашли в лобби, потому что Линда хотела узнать про ответ из дома, но ничего не пришло. Птичка огорчилась и на скорую руку написала еще одно письмо.

Они пришли в столовую, когда большая часть других пациентов начала уже расходиться. И поэтому Линда и Рут разговорились с Итаном, так как работы у него поубавилось, и он был не прочь опрокинуться парой слов с молодыми девушками.

После приема пищи они направились в палату. Идя подружки разговаривали на различные темы и смеялись, но боль в ноге заставила Линду сбавить темп, а затем и вовсе остановиться.

– Что с тобой? – спросила Рут.

– Да так, устала за сегодня. Ты иди, а я догоню.

Рут кивнула и пошла, а Линда скорчила гримасу боли и стала растирать больное место.

– Я так долго не протяну. Надо попросить у медсестер какое-нибудь болеутоляющее.

Линда направилась в комнату медсестер, и счастью ее не было предела, когда она обнаружила там Элизабет, заполняющую какой-то документ.

Птичка поведала ей о своей боли и попросила, чтобы Элизабет дала ей что-нибудь. Медсестра исполнила просьбу своей подруги, но не сразу, потому что Линде и так уже вкололи большое количество морфина за последние несколько дней. Но сердце у Элизабет было доброе, да и крепкие дружеские отношения сложились у них за столь короткий промежуток времени. Так что медсестра заглянула в ящик, а затем как волчок прокрутилась на стуле и с улыбкой протянула шприц Линде, сказав, что тут малая доза и ввести ее лучше, когда боль будет невыносимая, и показала, как самостоятельно вводить морфин, если ее не будет рядом, а другие медсестры не станут тратить его на нее из-за того, что она где-то по своей неловкости ушибла ногу, а другие пациенты корчатся от боли, пока болезнь пожирает их изнутри.

Медсестра и ее подруга перекинулись еще несколькими фразами. Элизабет спросила ее про самочувствие, а когда услышала, что все идет к лучшему, то они попрощались.

За время разговора коридор опустел. Сумерки за окном уже сгустились. Линда посмотрела на шприц, убрала его в карман, а затем, прихрамывая, пошла в палату.

По пути ей встречались то один, то два других пациента, то медсестры в таком же количестве. Но в один миг Линда снова оказалась одна. Она шла, прислушиваясь к каждому своему шагу, скрипу, шороху. И вдруг уловила, что стук от ее обуви не соответствует шагу. Она остановилась и поняла, что кто-то идет позади нее, отстукивая каблуками. Линда развернулась и увидела полностью пустой коридор… Но шаги были отчетливо слышны.

Пульс Птички, как и дыхание, участился. Рассказ Рут про встречу с мертвым мужчиной всплыл в ее памяти в мельчайших деталях. Она уже приготовилась бежать и к боли в ноге, так как времени на выкалывание морфина не было, но все обошлось: шаги стихли.

Линда закрыло лицо руками и заплакала:

– Я не выдержу этого. Поскорее бы меня выписали, а не то я сойду с ума. Боже, пожалуйста, помоги мне…

Она перестала плакать.

– Тут же есть церковь. Схожу туда и помолюсь… Надеюсь, что никто из этих духов не ступит в священную обитель.

Перед походом в церковь Линда решила вернуться в палату, чтобы предупредить Рут, что она сходит помолиться, и чтобы она, Рут, ее не теряла.

Но, вернувшись в палату, Птичка поняла, что придется просить у Бога не только дать ей сил пережить весь ужас, который здесь происходит, но и просить о здравии, но не своего, а Рут, потому что она сидела на кровати вся побледневшая и держалась за живот.

– С тобой все хорошо? – спросила Линда, удивляясь тому, что несколько минут назад Рут бодро шла с ней бок о бок, а сейчас выглядит словно покойник.

– Все в порядке, просто… Гхм.

Рут поддалась вперед и прижала рот рукой, потому что у нее сработал рвотный рефлекс.

– Кажись, ужин был не первой свежести.

Она вскочила с кровати и выбежала из комнаты, все так же прикрывая рот рукой.

Линда подошла к своей кровати и задумалась о прошлой ночи. «Это тебе поможет», – напомнил внутренний голос про фразу из записки. Она запустила руку под подушку и достала фонарик. Спрятала его под одеждой и направилась в церковь.

Мало ли, что может произойти по дороге в церковь. А бегать в темноте, спасаясь от Кассандры или кого-то еще, ей не хотелось.

Расположенная на втором этаже комната была отведена под церковь. В ней было гораздо меньше места, чем в обычных церквях, но все же этот маленький божий дом вмещал в себя достаточно места, чтобы в нем можно было разместить все необходимое для верующих. Два ряда со скамьями стояли вдоль стен. Алтарь был расположен напротив входа, а позади него на стенах были картины с библейскими сюжетами. Хоть в церкви и были электрические лампы, возле икон и стен стояли свечи для поддержания атмосферы.

Линда вошла через открытые двойные двери и очутилась в божьем доме. Она сразу же обратила внимание на деревянного Иисуса, распятого на кресте, расположенного позади алтаря между иконами. Птичка остановилась посреди комнаты и осмотрела ее получше: над самым входом в церковь был такой же деревянный Иисус, но только маленького размера.

Линда села в левый ряд на вторую от алтаря скамью, сложила перед собой руки, опустила голову к ним и начала обращаться ко Всевышнему:

– Отче, я знаю, что я редко обращаюсь к тебе…

Ее прервал тихий скрип позади нее. Она обернулась, но там никого и ничего не было. Она продолжила:

– Но я прошу тебя, пожалуйста, дай мне сил пережить этот кошмар и спастись от тех недругов, которые преследуют меня. Я хочу выбраться отсюда живой, чтобы снова увидеть маму с папой и Энди. Дай, пожалуйста, им и моей подруге Рут здоровья. Помоги, пожалуйста, своей дочери. Аминь.

Линда подняла глаза, посмотрела на Иисуса и опечалилась от его вида, потому что он смотрел на ее с гримасой ужаса, которая застыла на его лице, когда он умирал. Ей казалось, что его вид говорил: «Я ничем не могу тебе помочь. Прости, но ты должна помочь сама себе».

Она встала и, опечаленно опустив голову, пошла к выходу. Но остановилась посреди комнаты и настороженно подняла голову, потому что подул ветер и затушил все свечи в церкви. Скрип повторился, и на этот раз он был громче. Линда увидела, откуда исходил этот звук, и ужаснулась. Крест с Иисусом над дверью начал переворачиваться вверх ногами, и спустя несколько секунд терновый венок был направлен вниз. Католический крест превратился в символ Сатаны.

– Боже, – простонала Линда.

– Нет, здесь только я.

Зубы Линды начали отбивать чечетку, кости задрожали, и чем больше она оборачивалась, тем сильнее усиливалась дрожь. Обернувшись, она испытала такой же страх, какой испытала Рут. Мужчина, с которым встретилась ее соседка, стоял на алтаре и зловеще улыбался, смотря на Линду.

– Нет! – закричала она и побежала к выходу. Боль в ноге тут же стрельнула и отдалась в мозг, но Линде сейчас было не до этого. Сейчас ей нужно было спасти свою жизнь. Спустя секунду с момента старта она услышала, как мужчина побежал за ней. Все-таки божий дом не смог защитить от злых духов.

Выбежав из церкви, Линда направилась к лестничной клетке. Пролетела ее и побежала по коридору. Из-за паники она не знала, куда деваться. Мелькнула мысль снова забежать в комнату, в которой она пряталась от Кассандры, но запереживала, что во второй раз это не сработает. И поэтому она продолжила бежать, стиснув зубы от боли. Бежала и бежала, пока не увидела открытую дверь в столовую.

Оказавшись внутри, она оббежала столы и перепрыгнула через пункт раздачи еды. Попала на саму кухню. В самом конце комнаты была одна-единственная дверь для персонала. Увидев ее, Линда тут же бросилась к ней. Схватилась за ручку, надавила, дернула, но, увы, дверь была закрыта. Она в панике еще пару раз дернула за ручку, но все оказалось тщетным. Вся в холодном поту, обернулась и увидела, как ее преследователь уже бежит по столовой. Первое, что пришло на ум, было взять какую-нибудь сковородку и попытаться дать отпор. Но она засомневалась, что от этого будет толк. И поэтому ей оставалось только закрыть глаза и приготовиться к смерти. Смириться с тем, что она больше никогда не увидит родителей и друзей.

Но путь спасения у нее был. И он таинственным образом дал о себе знать. Или кто-то дал о нем знать. Металлический скрип заставил Линду обратить внимание на откинутую решетку вентиляционной шахты. Птичка за долю секунды залезла внутрь, обратив внимание на открученные болты, которые лежали рядом с решеткой.

Когда Линда залезла внутрь, то ощутила, как крепкие пальцы схватили ее за пятку. Это напомнило ей, как Кассандра схватила ее за ногу в библиотеке. Но в этот раз ее схватили не за лодыжку, а за пятку, так что одним резким движением она освободилась от хватки и полезла как можно быстрее дальше, чтобы не дать преследователю засунуть руку в шахту и схватить ее покрепче.

Линда была меленькой девушкой, так что она легко смогла протиснуться в шахту, в отличие от мужчины, который был крупным и плечистым.

– Я тебя все равно поймаю! – крикнул он ей вслед, а затем в ярости скинул пару кастрюль и сковородок на пол.

Птичка полезла дальше вглубь, чтобы вылезти через другой конец, и благодарила сама себя за то, что на этот раз взяла с собой фонарик, потому что внутри шахты было темно. Освещая себе путь, она ползла дальше по ковру пыли и через паутину. Алюминий прогибался под ней, и она переживала, как бы он не проломился.

Проползя достаточно далеко, она начала потихоньку успокаиваться. И чем больше она успокаивалась, тем сильнее усиливалась боль в ноге. Линда уже не могла ее терпеть. Ее стоны раздавались по всей вентиляции. Несколько пациентов и пару медсестер, которые были на дежурстве, слышали ее стоны через вентиляцию, но не придали этому значение, потому что посчитали, что эти стоны идут из палат пациентов со смертельным диагнозом. Они даже подумать не могли, что источник стонов находится в самой вентиляции.

Линда с трудом развернулась в узком пространстве и улеглась на спину. Она горела от жара. Холодный пот покрывал все тело. А грудь быстро поднималась и опадала в такт ее дыхания.

– Кажись, пришло время, – прошептала Линда и, протиснув руку, достала шприц, который ей дала Элизабет. Она вколола себе морфин, как обучила ее медсестра. Движением кисти откинула от себя шприц и закрыла глаза. Она чувствовала, как расслабляется ее тело и уходит боль.

Через пару минут она заснула.

Спустя час Линда проснулась оттого, что кто-то щекотал ее руку. Она вскочила и ударилась лбом, а затем увидела, как по руке ползет паук. Птичка от омерзения начала трясти руку. Паук все не спадал, и тогда она стукнула рукой по стенке. Пустой звук издался по шахте. Линда увидела, как размазанное тело хозяина одной из паутин прилипло к стене.

Вытерев остатки внутренностей паука, Линда перевернулась на живот и задумалась над тем, куда ползти дальше. Может, ей полезть назад? Но тогда есть вероятность, что ее преследователь все еще ждет у входа. И поэтому она решила, что лучше лезть вперед и найти другой выход. Линда проползла еще несколько ярдов и очутилась на развилке двух направлений. Решила довериться своему чутью и направилась по правому пути. Ползла она еще несколько минут, пока не увидела впереди решетку. Приблизившись к ней, она посветила через нее, чтобы увидеть, что ждет ее за ней, но решетка не позволяла полностью рассмотреть комнату.

Линда надавила на решетку руками, чтобы открыть, но она не поддалась, и тогда Птичка решила побить ее фонариком. Не открылась.

Она решила ползти назад. Отдалившись на небольшое расстояние, услышала металлический скрежет, словно кто-то откручивал заржавевший болт. Снова взглянула на решетку, и та упала вниз.

Выбравшись из шахты, Линда осветила темную комнату фонариком и поняла, что лучше бы полезла назад.

В морге на четырех столах посреди комнаты лежало четыре тела, накрытых белыми простынями. По периметру были расположены холодильные камеры. Некоторые из них были открыты и пусты. От противного запаха у Линды свело живот и начался рвотный рефлекс, но содержимое желудка не вырвалось наружу. Она увидела дверь и направилась к ней, чтобы выбраться из этой комнаты как можно скорее.

Она прошла четыре стола с трупами, светя на них фонариком. На столах лежало трое мужчин и одна женщина. Линда поняла это по силуэту, а точнее, выпирающим грудям. И вот она уже прошла мимо мертвецов, и ничего не предвещало беды, как вдруг услышала чье-то бормотание.

Когда Линда обернулась, то увидела, как белая простынь на одном из трупов мужчин шевелится в области рта.

– Нельзя спать. Никаких больше кошмаров. Только не спать, – бормотал мертвец.

Линда попятилась назад и стукнулась о холодильную камеру. Птичка смотрела, как двигается рот у покойника, и решила, что нужно скорее выбираться отсюда, пока он не встал и не пошел на нее.

Сильный удар по металлу позади Линды заставил ее вскричать от страха. Она отскочила от стены и повернулась спиной к трупам.

Кто-то с другой стороны закрытой дверцы камеры бил по ней и кричал: «Выпусти меня отсюда! Выпусти! Я все еще жив!»

Линда не могла дышать от страха, но смогла услышать, как кто-то ступил босыми ногами на пол позади нее. Она обернулась, и перед ее лицом стоял мужчина, накрытый все той же белой простыней.

Он стоял и двигал головой, осматривая Линду. Больше он ничего не делал. Даже перестал говорить про какие-то кошмары. Но вот другой, который был закрыт в камере, продолжал:

– Открой эту чертову дверь! Я не мертв!

Птичка медленным шагом начала отходить от стоящего перед ней трупа. Она сделала полукруг, чтобы выйти напрямую к двери. И весь этот путь мертвец следил за ней, поворачивая голову. И когда спина Линды поравнялась с дверью, она начала идти к ней. Но и мужчина тоже начал идти за ней. Линда запаниковала, но на удивление паника была смешена с удивлением, потому что труп шел очень медленно, как будто и не хотел причинять ей боль, а просто походить за ней.

Мертвец сделал пару шагов и наступил на конец простыни. Сделал еще пару шагов, и накидка начала сползать с него. Еще шаг, все ниже. Два шага, и вот полотно падает на пол, но сначала открывает белое лицо с посиневшими губами, потом опускается до уровня паха, оголяя корпус с многочисленными пятнами, и вот оно уже лежит на полу, а труп идет по нему босыми ногами, светя перед юной девушкой своими причиндалами.

Весь вид покойника вызывает у Линды отвращение, и она пытается ускорить шаг, но впадает в ступор, когда замечает, что позади мужчины на столы садятся другие мертвецы: с женщины тут же спадает простынь, с другого мужчины так же, как и с первого, после нескольких шагов. А последний так и шел накрытый.

Все они шли медленным шагом, вразвалочку. Руки у них висели как плети, колени были слегка согнуты. Линда светила то на одного, то на другого. Их глаза были пустыми. Два белых пятна в глазницах.

Они шли на нее, а она шла к двери. Закрытый в камере так и продолжал стучать по дверце, крича, что он живой.

И вот Линда уперлась спиной дверь и, не отводя взгляда от мертвецов, на ощупь начала искать ручку. Нашла. Схватилась за нее и молила, чтобы дверь была не заперта. Открыта! Она распахнула дверь и выбежала из морга. Бежав по коридору, она обернулась и увидела, как четыре ходячих трупа стоят у входа в морг и смотрят на нее. Бежать за ней они и не собирались.

Хоть ее никто и не преследовал, ей было наплевать, потому что нервы уже начали сдавать. У нее начиналась истерика. Она забежала в небольшую кладовку, открыла шкафчик, вытащила оттуда его содержимое: швабры, тряпки, ведра – и залезла туда. Села, прижав ноги к груди, и зарыдала.