Текст книги "Смерть – это лекарство"

Спустя пятьсот футов в неподвижном лежащем положении, стараясь дышать как можно медленнее и не делать глубоких вздохов, выслушивая мужские разговоры, Линда почувствовала, как стало прохладней: ее вывезли на улицу.

Когда же каталка остановилась, Линда услышала голос одного из тех, кто дожидался на улице.

– Еще пара?

– Я тебе больше скажу, там еще пять штук, – сказал мужчина с животом над головой Линды.

– Катафалк задерживается, – сказал другой дожидавшийся на улице. – Сказали, что будет через десять-пятнадцать минут.

– И куда же нам их девать, если машины все еще нет? – спросил мужчина.

– Да положите их к остальным, и все.

Линда почувствовала, как на ее щиколотках сомкнулась пара мужских рук, а другая вильнула ей под тело. Она зажала бедрами узелок, чтобы он не остался на каталке. Ее подняли и положили на землю. То же самое проделали и с другим телом.

– Я вот вообще не понимаю, – начал парень, помогавший вывозить тела, – станция находится прямо за этим лесом. Почему нельзя нанять рабочих, чтобы они проложили дорогу сквозь лес напрямик, и все? Тут не такое большое расстояние, если идти напрямик. А мы вынуждены ждать машину, чтобы потом она сделала круг и доставила тела на станцию.

– Может, ты тогда и займешься этим вопросом? – сказал ждавший на улице.

Рассуждающий парень ничего не ответил. А Линда впитывала сказанное им как губка. Теперь она знала, куда ей бежать. Прямо через лес, и выйдет она прямиком к станции. Теперь осталось только вскочить и побежать. Но дальнейший разговор четырех мужчин заставил ее помедлить.

– Слушайте, парни, а помогите нам перевезти все трупы, – сказал мужчина с животом, отходя от каталки и подойдя ко входу в туннель. – Так мы быстрее управимся.

– Мы не против, – сказал кто-то из них, – но кто же тогда присмотрит за телами?

– Да я тебе умоляю, кому они нужны? Разве что какому-то некрофилу-извращенцу.

Через минуту они ушли. Линда подождала еще минуту, чтобы работники ушли подальше, и скинула с себя белую простыню. Повернув голову, она отдернулась в сторону. Возле ее лица лежало иссохшее тело девушки, которая была ее ровесницей, но ее лицо напоминало больше женщину в возрасте. Накрывавшая простынь слетела с ее головы. Птичка никогда не думала, что так испугается своей соседки по палате.

Линда вскочила с земли и осмотрелась. Пару секунд назад она лежала среди трупов. Возле нее было больше двадцати тел, накрытых белой простыней. Три тела были гораздо меньше остальных. Птичка протянула руки и накрыла простыней голову Рут.

– Прощай, – сказала Линда.

Она повернулась в сторону деревьев, взяла узелок и побежала.

У самого начала леса ее поджидали небольшие кусты, через которые она перепрыгнула и оказалась среди деревьев. Она бежала изо всех сил, не веря тому, что у нее получилось выбраться. Счастье смешивалось с горем, унынием от всех смертей, которые ей пришлось пережить, ужасами, страхом, отвращением от экспериментов, потраченными нервами, приложенными силами. Слезы лились по ее щекам как ручьи, но она все продолжала бежать.

В какой-то момент она остановилась. Упала на колени, запрокинула голову и руки к небу. Затем резко дернула руки вниз. И из груди вырвался долгожданный крик свободы…

Часть третья. Птичка на свободе

Глава первая. Железнодорожная станция

Расстояние от туннеля до железнодорожной станции действительно было небольшое. Обычный человек мог его пройти меньше чем за двадцать минут. И это при всех кустах, неровной земле и небольших ухабах. Под обычным человеком подразумевается тот, кто полон сил и энергии. Но это никак не относилось к Линде Уайт. Уставшая и измученная девушка медленным шагом шла вперед, освещая себе путь фонариком. Она старалась отвлечься от дурных мыслей, которые лезли ей в голову, но пережитые события всплывали в ее сознании в мельчайших деталях. Единственное, что ее радовало, было осознание того, что все эти кошмары закончились. И с небольшой долей ехидны она радовалась, что смогла противоречить словам Августа Коллинза и выбраться. Пускай хоть он и поступил с ней ужасно, Линда все же сочувствовала, что ему суждено было умереть там. Но отныне его дух будет вечно блуждать по длинным коридорам.

Ночь была прохладной, и Линда дрожала всем телом, обдуваемая легким ветерком. В какой-то момент она уже не могла смириться с холодом и, чтобы хоть как-то согреться, развязала узелок из шали, разложила его содержимое, как это было возможно, по карманам и накинула шаль на плечи, одной рукой придерживая ее на груди, а второй держала фонарик.

Больше чем через полчаса Линда услышала впереди тихие голоса людей и стук колес поезда. Обрадовавшись, что она приближается к станции, Птичка прибавила шагу. Через несколько минут она вышла из леса и смотрела на заднюю часть станции.

Вдалеке был слышен гул идущего поезда, приближавшегося к небольшой, если судить по размерам вокзала, каменно-деревянной станции, на платформе которой уже собралось множество людей. Среди дожидавшихся поезд были люди различных слоев общества. Обычные рабочие стояли рядом с одетыми в костюмы мужчинами. Женщины в простых платьях рассматривали дорогие наряды своих попутчиков. Про обычные чемоданы и чемоданы из дорогой кожи не стоит и говорить. Помимо пассажиров были и носильщики с тележками для багажа и пара офицеров, которые следили за порядком. Они-то и насторожили Линду, выглядывающую из-за кустов: она переживала, как бы они не обратили на нее внимание, ведь если они увидят, как она выходит из леса без багажа, вся уставшая и запуганная, то подошли бы к ней с расспросами.

Но, к счастью для юной девушки, этого не произошло. Когда она рискнула и вышла на платформу, один офицер с начавшими сидеть усами обратил на нее внимание, но, только быстро осмотрев ее с ног до головы, отвернулся в другую сторону. Линда с облегчением выдохнула и пошла вперед.

Поезд остановился, и вся толпа подошла поближе к краю платформы. Провожающие начали обниматься и целоваться с уезжающими, а позади них прошла одинокая девушка, идущая по пустой дорожке, которая образовалась, когда толпа вышла вперед. Птичка кинула быстрый взгляд на поезд и задумалась, этот ли поезд повезет трупы в отдельном вагоне или же приедет другой.

Линда сошла с платформы по деревянным ступенькам и пошла вдоль путей к переходу на другую сторону.

Перейдя на другую сторону, Линда оказалась на автомобильной парковке. Она осмотрела ее и увидела вдали огни города.

– Ну что ж, теперь осталось только дойти, – сказала Линда и пошла. Но не успела она сделать и пару шагов, как ее ослепил яркий желтый свет и испугал звук работающего двигателя. Она зажмурила глаза и закрылась руками.

Через секунду свет погас, а гул двигателя стих. Линда посмотрела в сторону ослепивших ее фар и увидела зеленый грузовик. Присмотревшись получше, она увидела, как сидевший за рулем Энди зовет ее рукой. Линда не могла поверить свои глазам и стояла как вкопанная, пока Энди не начал более интенсивно подзывать ее рукой и кивать головой в сторону пассажирского сиденья. Только тогда она смогла тронуться с места и направиться к кабине грузовика.

Усевшись на пассажирское сиденье, Линда все никак не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Лицо Энди было серьезным. Он посмотрел на Линду и запереживал, увидев, как сильно она была измучена и напугана, но не подал виду. Услышав, как захлопнулась дверь, он снова запустил двигатель, включил свет, и они в полной тишине выехали со стоянки и направились домой.

Глава вторая. Птичка Уокеров

Всю дорогу до дома Линда проспала, прислонив голову к боковому стеклу. Единственный момент, когда она бодрствовала – момент выезда со стоянки и одна-две мили от нее. За все это время они не проронили ни слова. Энди бросал на нее короткие взгляды и убеждался в том, что причина ее побега была весомой: Линда была полностью измучена. Он смотрел и понимал, что поступил правильно, помог ей в трудную минуту. В дальнейшем Линда рассказала ему про то, как с ней обращались, упустив истории о привидениях, потому что понимала, что он ей не поверит. Выслушав ее рассказы про эксперименты, он понял причину ее упадшего физического и душевного состояния.

Линда проснулась, когда грузовик остановился у дома Уокеров. Она подняла голову и начала смотреть по сторонам полуприкрытыми глазами. Энди вышел из кабины и помог ей вылезти. Он повел ее в дом, придерживая за плечи. Во всем доме горел свет. Когда Энди уезжал, то все спали. Потом он рассказал Линде, почему, несмотря на его отказ ехать, он все же встретил ее.

Он долго не мог заснуть в ту ночь и все думал над ее письмом, особенно над той фразой, в которой говорилось, что между ними и Августом ничего не было. Линда рассказала ему, что и изнасилования не было. Энди мучила совесть, что он бросает ее в трудную минуту. Да, он сам прекрасно понимал, что отрекается от своих стандартов по поводу измены. Но когда появился Август, они и не были вместе. Конечно, обида за то, что она с ним так поступила, когда он пытался за ней ухаживать, осталась с ним до конца его жизни. Но сам факт того, что они с Августом не зашли слишком далеко, подавил его стандарт по поводу измены. В какой-то степени в тот момент Линда нашла себе друга, а не парня, который обошелся с ней не по-людски. Многие мужчины подумают, что Энди поступил глупо, позволив Линде вернуться к ней после всего этого. Но, как уже было сказано выше, они не зашли слишком далеко. И это сыграло свою роль в дальнейших отношениях Линды и Энди.

Как следует над всем поразмыслив, Энди тайком взял ключи от грузовика и поехал за Линдой, оставив на кухонном столе записку, куда и зачем он направился.

Андриана и Сэм сидели на кухне за столом, а Николь стояла возле плиты, облокотившись на нее поясницей. Их лица были серьезными и задумчивыми. Когда Энди ввел к ним в комнату Линду, Андриана вскочила с места и бросилась к Линде с мокрыми глазами. Обняла ее, как свою родную дочь, и начала жалеть и поддерживать, поглаживая по голове. Николь смотрела на брата и про себя говорила: какой же он дурак, но говорила это любя. Отец подошел к сыну и, похлопав по плечу, сказал: «Молодец».

* * *

Андриана первая проснулась, почуяв что-то неладное. И материнский инстинкт не подвел. Обнаружив, что сына нет дома, она всех разбудила. Записку обнаружил глава семейства и зачитал ее перед всеми. Любящая мама тут же начала паниковать и запивать стресс самогоном. По внешнему виду Николь выглядела спокойной, но внутри переживала не меньше матери. Сэм же спокойно сел за стол и пытался успокоить своих дам, уверяя их, что все с ними будет в порядке.

Мама с дочерью налили Линде горячего супа, и Птичка с жадностью начала его есть, не обращая внимания на то, что все Уокеры, кроме Энди, отстранились от нее. Они все же переживали, что она не выздоровела до конца, потому что знали, что туберкулез неизлечим. Но потом они начали замечать, что ни один симптом не проявился, и не могли поверить в чудо.

Линду уложили спать в гостиной на раскладывающемся кресле рядом с камином. Увидев, что Птичка заснула, все остальные отправились по своим комнатам. Но Линда только притворялась, что спит. Когда погасили свет, она долго смотрела на огонь в камине и наблюдала за тем, как ярко-оранжевые искры парят в воздухе. Какие-то из них вылетали из камина на свободу и гасли, а какие-то так и оставались парить в каменной тюрьме. Наблюдение за огнем подействовало на Линду так же, как действует счет баранов во сне.

Проснулась она тогда, когда почувствовала, как чьи-то руки проскальзывают под ее спину, поднимают вверх и прижимают к груди. Приоткрыв слипшиеся глаза, Линда увидела лицо Энди. Успокоившись, она снова закрыла глаза и сильнее прижалась к нему. Он принес ее к себе в комнату и уложил на кровать, а затем лег рядом и обнял. Она легла ему на грудь, а ее правая рука оказалась на его левой груди. Оказавшись рядом с любимым человеком, у Линды прибавилось сил. Они долго разговаривали, а затем оба первый раз в жизни занялись любовью.

Дойдя одновременно до пика удовольствия, Линда заснула в том же положении, в котором и лежала до интимной связи. А Энди поглаживал ее волосы. В тот момент он и заметил, что среди ее светло-русых волос есть седые. Он долго не мог заснуть, размышляя над тем, что же действительно произошло с Линдой.

Наутро Линде предстояло новое серьезное испытание. Ей нужно было забрать тела родителей из морга и похоронить. Уокеры опознали тела Джозефа и Дженнифер в первый день обнаружения, но предать их земле предстояло дочери.

Для поездки в морг Сэм, Энди и Линда поймали такси. По пути Птичка переживала, тряслась и чувствовала, как тошнота подступает к горлу. Ей не впервой было видеть трупы, но одно дело видеть трупы умерших пациентов, а другое дело видеть трупы своих родителей. Энди заметил волнение Линды и взял ее за руку. Он не отпускал ее до самого морга и продолжал бы держать, когда патологоанатом убрал белую простынь с лиц ее родителей, но Линда вырвалась из его хватки и упала со слезами на колени между двумя родителями. Она взяла их руки и начала водить ими по лицу, вытирая слезы, как они делали это сами, когда она была маленькой. Только в те разы их заботливые руки были теплыми.

Работник морга и Энди с отцом не стали оттаскивать Линду от тел, потому что прекрасно знали, что она чувствовала в этот момент. Линда сама смогла подняться и отойти от родителей. Плачущая девочка бросилась на грудь Энди и попросила его увести ее отсюда. Он так и сделал. Сэм же остался и узнал, когда можно забрать тела.

Через два дня на кладбище Истерн появились два белых надгробия с черными надписями: «Здесь лежит Джозеф Уайт. 1878—1928. Любящий муж и отец», «Здесь лежит Дженнифер Уайт. 1879—1928. Любящая жена и мать». И под этими надписями была еще одна, одинаковая на обоих надгробиях: «Покойся с миром».

Любящая дочь долго не могла отойти от могил. Уокеры, сидевшие в машине, не торопили ее. Они наблюдали, как она стоит, опустив голову, над двумя холмиками свежевырытой земли. Через двадцать минут Энди пошел за ней. Он понимал ее горе, но стоять тут вечность тоже не было смысла.

Когда же похоронный кортеж доставил их домой, Линда подождала, когда все Уокеры выйдут из машины, а затем обратилась к ним.

– Спасибо вам большое за все. Я пойду домой.

Она развернулась, но остановилась, когда Сэм схватил ее за локоть. Она обернулась к нему.

– Теперь здесь твой дом, – сказал он.

Линда посмотрела через его плечо на стоявших позади остальных членов семьи, которые только улыбнулись и удовлетворительно кивнули. Радостная Линда бросилась на шею Сэма, обняла и сказала: «Спасибо!»

В тот же вечер, когда настало время отбоя и Линда расстилала кресло возле камина, к ней зашел Энди, взял за руку и повел к себе в комнату.

– Теперь ты будешь спать только со мной, – сказал он серьезным тоном.

Андриана попросила мужа принести ей стакан воды. По пути в спальню Сэм заметил, что Линды нет на месте. Он тайком заглянул в комнату сына и увидел двух обнимающихся будущих молодоженов. Улыбнувшись, он отошел от двери и вернулся к жене.

– Почему ты такой веселый? – спросила Андриана.

– Думаю, нам стоит прикупить Энди кровать побольше.

Андриана смущенно улыбнулась и сказала, что, скорее всего, придется прикупить и детскую кроватку.

Вся земля со всеми строениями, принадлежавшая Уайтам, была продана. На вырученные деньги и на те, которыми помогли Андриана и Сэм, была проведена свадьба Линды и Энди. Временами Линда Уокер думала, что даже после смерти родители помогли ей, ведь проданное имущество помогло им сыграть свадьбу. Спасибо им огромное.

Молодожены жили под одной крышей с родителями и сестрой (золовкой). Благо дом Уокеров позволял им жить не в тесноте и не докучать друг другу. Молодые не спешили рожать наследника или наследницу, и Сэм с Андрианой их не торопили, ведь незачем торопить молодых рожать детей, когда они и сами еще дети. Конечно, Линда и Энди хотели детишек, но решили с этим повременить. И правильно сделали: если бы они могли заглянуть в будущее, то прекрасно бы знали, почему не стоить рожать детей сейчас. Так что первые годы они все жили без наследников в любви, согласии и спокойствии… Все, кроме Линды.

Хоть Элизабет Паркер и сказала ей, что призраки не могут покинуть санаторий и ей не следует бояться, что кто-то из «охотников» будет преследовать ее. Но одно дело знать, а другое – принять после пережитого. Для примера можно взять случай, когда после прочтения страшной книги или просмотра фильма ужасов человек понимает, что все это выдумка и ничего из этого не может произойти с ним. Но сидя в одиночестве на кухне, его начинают пугать и заставляют напрячься различные звуки, шорохи, а воображение начинает вырисовывать жуткие картины. Так же было и с Линдой: она знала, что ее уже никто не тронет, но пережитые события всплывали в сознании, а также мерещились ей. Чего стоит случай, когда, помогая свекрови с кулинарными хлопотами, Андриана попросила ее принести из кладовки банки с джемом.

Линда прошла по коридору к дверце и остановилась напротив нее. Ей послышались женские стоны. Она подумала, что это Николь стонет по ту сторону двери, и решила узнать, что с ней случилось. Птичка открыла дверь. И в тот момент, как в комнату проник свет из коридора, из-за угла, в нескольких футах от нее, вылетело повешенное тело Аманды Стоун в том же виде, в каком она обнаружила ее в комнате №502. Тело старшей медсестры пролетело перед Линдой, а затем веревка оборвалась, и тело Аманды упало на пол, издав громкий звук. Закричавшая Линда отскочила назад и ударилась о стену. На крик прибежали все жители дома. На вопрос, что случилось, Линда стала указывать пальцем в темную кладовую. Мужчины осмотрели комнату и не нашли там ничего, что могло напугать Линду. Заметив, как изумленно на нее все смотрят, она переборола страх и сказала, что увидела огромную крысу.

Что же касается грызунов, а точнее мышат-сирот, то, к сожалению, они все разбежались. В будущем Линда услышала от знакомых, что в федеральной тюрьме «Холодная гора» штата Луизиана жил очень одаренный и умный мышонок, который умел катать катушку2424
  Отсылка на роман американского писателя Стивена Кинга (21.09.1947-…) «Зеленая миля», в котором появляется одаренный мышонок по имени Мистер Джинглс.


[Закрыть]. Линда сначала подумала, что это один из детенышей ее пушистой подружки, который пошел одаренностью в маму. Но эта мысль не задержалась надолго, потому что вряд ли бы мышонок смог преодолеть такое расстояние. Хотя все возможно, ведь это был необычный мышонок.

Второй, более яркий, случай проявления пережитков ужасов случился ночью, когда Линда открыла глаза из-за сильной бури за окном. Странное чувство страха напрягало ее. Она ничего не могла разглядеть в полной темноте, а только чувствовала, что Энди рядом и обнимает ее. Рядом с ним она чувствовала себя спокойней и собиралась закрыть глаза и заснуть, как вдруг яркая вспышка молнии, перед тем как все снова погрузилось во тьму, осветила помещение на пару секунд, и Линда увидела в коридоре Кассандру Грей. Призрак стоял на месте и не шевелился. Голова ее была опущена вниз. Это был тот момент, когда знание того, что призраки не могут покинуть стены санатория, уходило на задний план, давая дорогу страху. Но Линда поняла, что все это ей кажется: будь это настоящая Кассандра, она бы уже набросилась на нее, а не стояла как вкопанная.

Оказавшись снова в непроглядной темноте, Линда подвинулась к Энди, смотря в то место, где ей привиделась Кассандра. Снова вспышка света. И вот Кассандра уже в дверном проеме. Неужели Элизабет ошиблась?! Снова темнота. Линда слышит шаги уже в комнате. Вспышка. Кассандра уже возле кровати. Темнота. Вспышка. В комнате никого. Успокоившаяся Линда закрыла глаза и начала пытаться заснуть. Но странное чувство заставило ее снова открыть глаза. Непроглядная темнота. Очередная вспышка молнии. И Линда увидела перед собой бледное лицо Кассандры с красными горящими глазами. Я думаю, что не стоит описывать, что испытывает человек, когда видит перед собой бледное лицо мертвеца.

Линда закрыла глаза и начала бить ладонями по лицу привидения… Было странно, что Кассандра не сопротивлялась. Хоть Линда этого не видела, но она стояла, склонившись перед ней, протянув руки. Но они были только протянуты, а не тянулись, чтобы задушить Линду. Призрак женщины ничего не делал, просто стоял. Кассандра была похожа на очень реалистичную восковую фигуру.

Весь этот кошмар закончился, когда Линда проснулась и увидела перед собой Энди, трясущего ее за плечи, чтобы пробудить от ночного кошмара.

Вот так вот и жила Линда на протяжении нескольких месяцев, пока все подобные моменты не сошли к минимуму. Они все же беспокоили ее, но со временем становились все реже, однако до конца так и не покидали ее.

Когда же подобные кошмары начали отступать, Линда смогла выдохнуть и расслабиться, не подозревая, что в будущем другой кошмар охватит ее и всю ее новую семью.