Текст книги "Держитесь, маги, вас нашли!"

Глава 32. Сила семьи не в размере, а во взаимопомощи

Тем же вечером, с удовольствием предвкушая встречу с мужем и дочерью Исла вошла в дом. И оторопела.

Через порог кухни с тихим журчанием переливалась вода и ручейками растекалась по полу гостиной.

«Вот тебе и весенние ручьи, не зря утром о них мечтала», – ошеломленно подумала Исла. Но почему в доме?!

Тут, покачиваясь на волне, через порог скользнули розовые детские тапочки, и Исла завопила в страхе:

– Мелкая!!! Ты где?! Кира!

– Здесь, мамочка, ой, как весело! – донесся голосок из кухни.

Поскальзываясь на лужах, Исла ворвалась в кухню и оказалась по щиколотку в воде. Кира сидела на столе, болтая ножками, с восторгом смотря на то, как из желоба в переполненную бочку хлещет потоком вода, а из бочки красивыми потоками стекает на пол. Девочка не теряла времени даром только на пустой созерцательный процесс – она отправляла в плавание по кухонному «озеру» все, что могло плавать: деревянные ложки, кружки, тарелки (некоторые тарелки были снабжены парусами из воткнутых в середину детских стрел с нанизанными на них салфетками), шкурки от орехов и фруктов, которых вчера достали из погреба.

– Жаль, что через порог только тапочки пробиться смогли, – вздохнула девочка при виде матери. – Ну, ничего – сейчас шкурки доплывут, они не сидят в воде так глубоко, как деревянные кораблики. Мама, я ведь не хуже тебя парусники придумала, да? Не хуже?

Исла изумленно осмотрела перемазанное личико дочери. Чего только не было на этом личике: каша, варенье, следы фруктового сока, хлебные крошки… Одним словом, сразу видно было, что сегодня девочку исправно кормили! Исла прокашлялась и ответила на вопрос дочери, который та задала с горящими ожиданием похвалы глазенками:

– Не хуже. Кто воду льет?!

Девочка пожала плечиками и радостным воплем приветствовала переход группки оранжевых шкурок через «речные пороги», после чего удостоила мать ответом:

– Данир. Тот, который будет вторым папой.

– Боги, зачем столько?! О чем он думает?! – схватилась за голову Исла. Потом бросила голову и схватилась за мешок муки, к которому упорно подбиралась вода.

– Он не думает, он моего крика ждет, – рассудительно объяснила девочка. – Он сказал: как бочка наполнится, так крикни. Я ему кричала, кричала, а он оглох, видимо. Ну, у меня горло от криков заболело, я и перестала кричать – все равно не слышит ведь.

Тут за окном раздался приближающийся голос Данира:

– Неужели еще не наполнилась, Кира?

Девочка сдвинулась на ближайшую к окну сторону стола и выглянула на улицу. Наморщила лобик и ответила серьезно:

– Не-а, гостиная еще не наполнилась, только недавно через порог вода течь начала.

В окне показалось озадаченное лицо Данира. Первым делом он увидел Ислу и широко ей улыбнулся. Потом недоуменно моргнул при виде ее разозленной гримасы и перевел взгляд на бочку… на пол… на кухонный порог… на мешок муки в руках Ислы…

– Как же так, – растеряно проговорил он. – Мелкая, ты чего молчала?!

– Я не молчала, я орала, как раненный медведь! – возмутилась Кира. – А ты глухой. Лекарь-маг, называется, – собственные уши вылечить не можешь!

– Видимо, я слишком увлекся процессом, оттого и не слышал, – смущенно пробормотал Данир, посмотрел на злую Ислу и с недоумением спросил:

– А как воду теперь с пола убрать? Я же не стихийник!

– Как все, – буркнула Исла. – Берешь тряпку, ведро – и вперед!

Сняв дочь со стола, Исла понесла ее к колодцу: умывать. Потом переодела девочку во все чистое и усадила на крыльце – на солнышке погреться. Сама же двинулась в кухню.

Посмотрев минут пять на то, как неумело ее хранимый орудует тряпкой, какой он уже мокрый с ног до головы, как печально поникли влажные рыжие кудряшки на его макушке, Исла поняла, что никак не сможет оставить без помощи свое чудо из дальних земель. Со вздохом она взялась за второе ведро и тряпку и принялась приводить кухню в божеский вид.

Макнуть тряпку в «кухонное озеро» и отжать воду в ведро. Снова макнуть и снова отжать. Макнуть – отжать… С порога кухни донеслось сопение дочери, и детский голосок произнес обескуражено:

– Мама, а почему ты тоже пол вытираешь? Это же не женское занятие!

Исла обернулась к Кире и пожала плечами:

– Члены семьи должны помогать друг другу. Особенно, если семья такая маленькая, как у нас. Тебя я не заставляю воду убирать.

Исла вернулась к своему прерванному занятию: макнуть – отжать. Детские ножки затопотали вглубь дома, а Исла еще раз пожала плечами. Макнуть – отжать. Спустя минуту топот опять приблизился к кухне: Кира подвернула штанишки и босыми ножками смело вошла в воду. В ручках девочки была большая старая байковая рубашка Сарта, которую тот оставил в своем шкафу при переезде. Кира присела на корточки рядом с матерью и стала повторять за ней: макнуть – отжать.

К вечеру кухня и гостиная блестели первозданной чистотой.

Ужин в этот раз Даниру удался на славу: он состоял из отварного картофеля и купленной в лавке колбасы – просто, но сытно. Собаке достались остатки каши, которой Данир в обед кормил Киру. В эту кашу тоже кинули колбасы и хлеба.

Укладываясь спать, Исла спросила:

– Подумал, как кабинет обставить, и где ты дома работать будешь?

– Да. Я сегодня прошелся до вашего главного здания, посмотрел все, аро-леру твою видел.

Исла подскочила на кровати:

– Ты видел Сарину?! А ну-ка, посмотри на меня!

Данир почувствовал знакомое тепло в голове и не менее знакомую щекотку.

– И зачем ты роешься в моих воспоминаниях? – проворчал он. – Я и так тебе все расскажу.

– Твой рассказ не покажет мне выражение лица Сарины, – хмуро ответила Исла, – и не откроет те моменты, которые она, возможно, закрыла в твоей памяти.

– Ничего она не закрывала, – пожал плечами Данир, – я все помню, мы нормально пообщались. Во всем, что она говорила, не было лжи: она действительно хочет, чтобы я работал на благо Города. Правда, лично я ей не очень нравлюсь, но я это переживу. – Увидев вопросительно приподнятые брови Ислы, Данир пояснил: – Лекарь-маг может ощутить любое изменение в организме человека, а такие изменения порождают и ложь, и неприязнь, и прочие сильные эмоции.

– Ты исследовал аро-леру магией?! – нервно хихикнула Исла, безумно испугавшаяся за Данира, но несколько успокоенная тем, что Сарина в самом деле никак не пыталась на него влиять. Может, ей стоит больше доверять слову родной тетки? В долине все женщины держали данное слово, это было неписаным законом и абсолютной нормой поведения.

– Я осторожненько, незаметно исследовал, – усмехнулся Данир. – Она тоже это переживет!

Исла расслаблено откинулась на подушки. Ей надо спокойнее реагировать на встречи Данира с тетками, иначе она полной неврастеничкой станет, а это для того же Данира весьма опасно: не стоит еще больше раскачивать качели своих эмоций, она и так как готовящийся к извержению вулкан.

Прошло несколько дней. Данир начал принимать больных в своем кабинете в Доме Дохран, один раз выходил вместе с Ислой в горы: жена с ее отрядом прочесывали местность, где жители заметили стаю опасных хищников, а Данир заодно осматривал кусты, деревья и первые проклюнувшиеся на проталинах травы. Экспедиция прошла для лекаря-мага весьма успешно: он обнаружил одно незнакомое растение, осторожно выкопал его и пересадил на грядку у дома, чтоб присмотреться и изучить подробнее. Исла тогда со вздохом заметила, что огород у них теперь станет рассадником подопытных образцов ее мужа. Нет, она не возражала. Как заметила Исла: «Настоящего огородника из принца все равно не выйдет. Потребую у аро-леры, чтоб тебе назначили большое жалование, как единственному городскому лекарю-магу, и будем осенью закупать у других овощи-фрукты». Так с Данира снялась одна существенная работа по хозяйству и одновременно появился хороший большой питомник для неизученных и лекарственных растений с уже распаханной и удобренной землей.

Исла старалась взять на себя и часть нагрузки по приготовлению еды: из своих походов в горы и на охоту она постоянно приносила дичь, причем уже освежеванную и разделанную, полностью готовую к запеканию, варению, тушению. Порой приносила уже прожаренные куски мяса, которые достаточно было разогреть. Правда, такой предусмотрительной Исла стала после первой неудачной попытки накормить семью охотничьими трофеями. Об этой попытке потом долго со смехом вспоминала Кира.

А случай был такой: Исла вернулась вечером с мешком, в котором лежали три подстреленных и полузадушенных зайца (опытные охотницы предпочитали дичь до возвращения домой оставлять живой, если это возможно, – так мясо сохранялось свежим в случае возможной длительной задержки на охоте). Кира радостно выскочила навстречу матери, споткнулась и растянулась на земле, рассадив коленки. Данир поспешил залечить ранки девочки, с его рук полилась голубая целительская магия, да вот беда – часть магических сил потянулась к брошенному на земле мешку, из которого мигом выскочили выздоровевшие зайцы и понеслись галопом по улице. Спохватившаяся Исла натянула тетиву и уложила стрелой одного из зайцев, а вот два других сбежали, посмешив детишек на улице. Пришлось семье ограничиться одним зайчишкою на ужин, которого они зажарили на вертеле на костре, разведенном в саду за домом. Данир тогда был расстроен, что его магия повела себя так своевольно:

– Видишь ли, если лекарь-маг не тратит сил на дополнительный контроль, то целительская магия сама тянется к тем живым организмам, что нуждаются в помощи, – объяснял он.

– Ага, зайцам явно хуже, чем мне, было, – поддакивала Кира, уминая заячье жаркое. – Хорошо, что мамочка такая быстрая и меткая, а то опять кашу есть пришлось бы. Ты когда научишься рагу варить и картошку жарить, второй папа?

Неодобрительно посмотрев на дочь, Исла ласково погладила мужа по руке:

– У тебя все прекрасно получается! – заверила она, а Кира чуть не подавилась от такого огромного и откровенно льстивого преувеличения матери.

Данир весело сверкнул белоснежной улыбкой:

– Ну, еще не все, но подвижки есть. Да, мелкая? – подмигнул он Кире.

– Ты не так плох, как казался на первый взгляд, – чопорно ответила девочка, а Данир рассмеялся и взъерошил ее растрепанные волосы.

Огорчало Данира только одно: он видел, как старательно подавляет в себе жена бурлящие в ней эмоции, как боится посмотреть ему в глаза. Про тренировки сопротивления Дару Исла теперь и слышать не хотела, безумно боясь как-то ему навредить.

– Пойми, я могу не сдержаться и в случайном порыве внушить тебе вечную принудительную привязанность ко мне, – отказывалась она от настойчивых просьб Данира дать ему шанс побороться с ментальным воздействием.

– Ты говоришь глупости, как можно насильно внушить то, что и так уже есть на абсолютно добровольной основе? – возражал Данир, но Исла упрямо качала головой и отказывалась.

– Ты собираешься до скончания наших дней взгляд от меня воротить? – угрюмо спрашивал Данир, но Исла только прижималась к нему сильно и принималась отчаянно, страстно целовать.

Глава 33. О том, как грамотно похитить мага

Как и все леры отрядов, Ламира присутствовала на собрании хранительниц в Доме Дохран после первого возвращения Ислы Дохран в долину. Как и все, Ламира научилась зимой читать загорную письменность и изучила все добытые третьей наследницей сведения о магах. Как и все, она мечтала о том, чтобы увидеть магов собственными глазами, а еще о том, чтобы в трудные моменты она и ее сослуживицы могли бы рассчитывать на магическую помощь. Теперь ей дарована возможность привести магов в долину. Магов, этих волшебных существ, которые раньше жили для нее только на страницах древних сказок, а вчера один из них спас ее сестру. Жаль, что магов велено похитить тайно, но приказы Старшей не обсуждают, она и так многое себе позволила в разговоре с аро-лерой. Тайно, значит тайно. Ламире следует воспринимать магов как потенциальных врагов, а как заманить в ловушку врага? Надо использовать его слабости. Какие слабости у магов? Отсутствие достаточного числа женщин, готовых добровольно соединить с ними свою жизнь. В поход за магами Ламира взяла с собой двух молодых и симпатичных двадцатилетних девушек: как отличная охотница, Ламира давно и хорошо освоила метод «ловли на живца». А ловить предстояло двух самых юных магов Тоска: Лиама и Олера, служивших в магической охране правопорядка и по долгу службы постоянно бывших на виду.

* * *

Бортел Мальон оторвал взгляд от кучи документов, разложенных перед ним на столе, когда молодой Олер влетел к нему в кабинет с горящими глазами и настойчивой просьбой снять его с вечернего патрулирования по городу.

– Чего это? – недоуменно нахмурился Бортел. – У тебя вчера выходной был, так что сегодня два законных наряда: утренний и вечерний, с перерывом на обед.

– Не могу вечерний, давайте я завтра его отработаю! – взмолился парень. – Меня Лиам сегодня подменить обещал, когда из села горного вернется, разрешите!

– Рассказывай, что у тебя случилось такого экстренного, – настаивал Бортел, – или запру в карцере вплоть до прояснения всех обстоятельств.

Олер рассказал, что утром, во время патрулирования предместья Тоска, он познакомился с удивительнейшей девушкой, которая согласилась сходить с ним вечером на свидание, что эта девушка совершенно уникальная и ничуть его не боится, что он почти влюблен и будет свататься.

– Ну ты шустрый, однако! – оторопел Бортел, уронив на пол карандаш и линейку, которыми черкал в бумагах, отмечая главное. К великому его сожалению, ему теперь приходилось не только собственными делами заниматься, но и наместничьи на себе тянуть. – Какая девушка, совсем с ума сошел?! Обычная человечка? Какое там «почти влюблен» – смерти захотел?! С тоски помереть, когда она от феромонов твоих с ума сойдет и умрет через десяток лет? Забыл, что ты маг?! Свидание – это надо же, что за человеческие глупости?!

– Может, не сойдет с ума! – запротестовал Олер. – Невесты магов же не сходят, леди Таис постоянно пишет, что и другие девушки бороться могут! А Саяна такая… такая… она точно феромоны победит!

– Она училась в школе леди Таис? – заинтересовался Бортел, доставая из ящика стола еще по зиме заказанную пачку портретов невест магов. – Ищи!

Олер просмотрел все портреты и признал, что его знакомки тут нет, но для него это ничего не значит.

– Жена его высочества Данира Сартора тоже не из невест магов, – добавил Олер, – но благословение Донаты они заслужить смогли. И мы сможем!

– Ах, уже «мы сможем», – фыркнул Бортел. Ох, не нравилось ему это странное знакомство! Ему и жена Данира много опасений внушала, и не радовало Бортела, что друг уехал неведомо куда и даже связи с ним нет, кроме редких писем в королевский дворец. – Ладно, этим вечером ты свободен.

Осчастливленный Олер исчез за дверью, а Бортел достал амулет связи и велел следить за парнем, пока он сам, Бортел, не освободится от дел и не сменит наблюдателя.

Вечером лорд-маг Бортел Мальон следовал по пятам за молодым магом. Видел, как тот встретился с русоволосой симпатичной человечкой, как они, мило болтая, пошагали в лес в сторону реки, а потом началось нечто странное. Сперва вокруг них ни с того ни с сего вспыхнул лесной пожар, причем вспыхнул как-то по кругу, заронив в сердце Бортела подозрение, что дело пахнет тут поджогом. Человечка как-то ненатурально испугалась огня, а Олер стал мужественно закидывать огонь заклинаниями и поливать конденсированной влагой. Пожар потух, а вышедшая к реке девица неправдоподобно взмахнула руками, якобы поскользнувшись на крутом берегу, и рухнула в холодную воду. Смотря, как Олер ловит воздушными сачками увертливую девицу и поспешно греет вокруг нее воду, чтоб та не простудилась, Бортел прикидывал, что на очередное «чрезвычайное происшествие» резерва молодого стихийника может не хватить, а интуиция нашептывала бывалому магу, что происшествий еще может быть много. В итоге Олер сам нырнул в реку, вытащил свою Саяну и высушил на них обоих одежду. Пара развела костер, чтобы согреться получше, причем с рук юного стихийника уже слетели не яркие языки пламени, а лишь парочка мелких фаерболов, с трудом воспламенивших влажный весенний хворост. Бортел подобрался поближе, прислушиваясь к словам.

– А еще таких огненных шариков сделать можешь? – спросила девица.

– Лучше не стоит, у меня резерв почти пуст, – развел руками простодушный Олер.

А дальше Бортел ничего не услышал и не увидел, так как его сильно стукнули по голове, отправив в беспамятство.

Выплывая из тумана забвения и превозмогая боль, Бортел Мальон услышал, как приятный низковатый женский голос, с яркими командными нотками, говорит о том, что еще одного молодого мага ловить нет возможности, раз этим утром его разыскать не удалось, а у них теперь и без него второй маг имеется. Главное – выкачать из него магический резерв…

И эта черноволосая чертовка Ламира успешно справлялась с поставленной задачей: стоило Бортелу открыть глаза, как молодой, лишившийся запасов магии Олер полетел в пропасть, небрежно скинутый со скалы женщиной, внимательно следящей за каждым движением связанного Бортела. Веревки, стягивавшие Бортела Мальона, вспыхнули ярким пламенем, а он сам вихрем полетел за молодым магом, схватил его и… запутался в сетях, растянутых чуть ниже. На шею его упала удавка и сдавила. Разорвать путы Бортел не успел, вновь потеряв сознание. Так продолжалось двое суток: Бортел приходил в себя в пламени костра, в ледяной воде моря, причем обычные веревки сменились крепкой металлической проволокой, растопить которую было труднее. Нет, его не стремились убить: из него, как и было сказано, выкачивали резерв. Чего только эта Ламира не придумывала! Она быстро разобралась, что на полет и воздушные силки маг-стихийник тратит меньше сил, чем на тушение огня и управление водной стихией, и соответственно скорректировала свои действия. Он бы даже восхитился изобретательностью этой черноволосой женщины лет тридцати пяти на вид, если б его восхищение не смешивалось с беспредельной ненавистью к ней. Кто она такая?! Какого дохлого тролля ей от них понадобилось?!

Бортел сокрушался, что его подвела вековая привычка не воспринимать людей как серьезных противников магов: за двести лет своей жизни он привык к тому, что люди – это либо робкие обыватели, либо трусливые преступники, убегающие подальше от магов. Он и от учеников своих требовал контролировать только магический фон вокруг себя, чтобы вовремя обнаружить действие запрещенных амулетов и артефактов, а вот опасаться приближения не вооруженных магическим оружием людей не учил. В итоге его захватила врасплох, как мальчишку, эта хладнокровная стерва – Ламира. А уж если она прознает о существовании магия-гасящих амулетов и раздобудет один из них – то на жизни Бортела можно смело ставить крест.

Хуже всего, что их с Олером не кормили и не поили, а после соленой воды моря жажда была неимоверной, усиливавшейся еще и тем, что истощающийся магический резерв тянул энергию из физических сил. То, что им в первую ночь сомкнуть глаз не дали, не считая периодов беспамятства, Бортел счел случайностью, но на вторую ночь осознал, что пытка бессонницей – еще одни способ обнулить магический резерв за счет полнейшего физического истощения. Захвативших магов женщин было три, и они дежурили по двое, отдыхая по очереди, а вот магам отдых не полагался. На третьи сутки Олер уже еле держался на ногах, тщетно пытаясь разорвать путы, а его исправно кидали в море – связанного и беспомощного, не давая Бортелу и мига, чтобы изменить ситуацию, наброситься на этих ненормальных женщин, которые уворачивались от тех фаерболов и воздушных силков, что он умудрялся в них иногда кидать. И его постоянно лишали сознания – у Бортела непрерывно болела голова и начинало двоиться в глазах от методичных четких ударов. Периоды беспамятства становились дольше, а эта чертова Ламира чутко следила за его дыханием и пульсом, отслеживая моменты его приходов в сознание.

Вечером третьего дня, чувствуя, что даже его огромный магический резерв подходит к концу, Бортел исхитрился обмануть бдительную похитительницу магов: чуть только забрезжило сознание, невероятной силой воли Бортел поднял вверх свое измученное тело и набросился на Ламиру. Они покатились по каменному полу пещеры под крики двух молодых девушек, которыми командовала эта чертовка, ужом извивавшаяся в руках Бортела. Магу удалось придавить женщину к полу и сжать ее горло, но тут в его бок вонзился острый нож.

– Идиот неугомонный, – прошипела Ламира, и это было последнее, что услышал опять уплывающий в страну бессознательного Бортел.

В следующий раз лорд-маг Бортел Мальон пришел в себя под шорох морских волн. До его лица долетали мелкие брызги соленой воды. Сильно мучила жажда – даже сильней, чем гложущий голод и боль от раны в боку. Рану, кстати говоря, перевязали. Он опять был крепко связан и валялся на дне большой парусной лодки. Над ним склонилось сосредоточенное лицо ненавистной Ламиры.

– Жить будешь, – известила она, приподняла лежащего рядом Олера и предупредила: – Бросаю. А тут хищных рыб много, поспеши!

Бортел дернулся, опутывающая его проволока раскалилась, оставляя очередные ожоги на запястьях – и остыла, оставшись на теле мага.

– Наконец-то, – выдохнула Ламира, – магия ушла!

Женщина осторожно положила Олера назад на пол, поправила сумку у него под головой, вызвав злое шипение у связанного молодого мага, и устало откинулась на борт лодки.

– Чего ты хочешь? – шевельнул пересохшими губами Бортел, с трудом выдавливая из сухого горла слова.

– Я выполняю приказ Старшей: вас велено доставить в Город, где вы будете работать на благо наших людей.

– Я как-то не в форме для работы, – саркастически усмехнулся Бортел, – да и трудновато работать в крепко связанном состоянии.

– Вас развяжут, накормят и напоят. И вылечат – у нас уже живет один лекарь-маг, которого заманила в долину третья наследница. – Говоря это, Ламира не открывала глаз. Парусник тихо скользил по волнам в неведомом направлении.

– Ах, заманила! – горько прошептал Бортел. Данир, Данир, тебя провели так же, как юного Олера! Но если их вылечат и накормят, то резерв восстановится быстро, а если будет лечить Данир – то практически моментально. Стоп. Ламира это тоже понимает!

– Не боитесь, что мы спалим ваш город, как только нас вылечат и накормят? – хрипло спросил Бортел.

Женщина посмотрела на него огромными печальными глазами:

– Не боимся. Вы будете «счастливы» и послушны.

Она склонила голову, на губах ее застыла скорбная усмешка.

– Где Саяна? – прохрипел рядом Олер.

– Она на втором паруснике. Я не рискнула оставить тебя под ее присмотром – мне хватило и вчерашней ее попытки тебя напоить.

– Это ты заставила ее участвовать в нашем похищении! Ты…

– Брось. Саяна, как и я, обязана подчиняться приказам Старших. Если бы эта вода пробудила в тебе магию, то Саяна первой шарахнула бы тебя тяжелым предметом. Нам велено доставить магов в Город – мы их доставим.

Бортел не слушал бурчание Олера – он размышлял над словами Ламиры. Они с Олером будут счастливы и послушны? Что это значит? И новый небывалых страх за Данира и Олера сжал сердце мужчины. За себя Бортел не особо переживал – ему уже двести лет, он уже пожил на свете, но Данир, Олер… С Ламирой теперь все понятно – она простой воин, выполняющий приказ командования, хоть и трудно так думать о женщине. Причем, Ламира очень хороший воин, не мог не отметить Бортел.

Предмет его размышлений встала и взялась за руль лодки. Похоже, затерянный в горах городок не столь беззащитен и малочислен, как ранее предполагал Бортел, раз его охраняют такие умные и смелые воительницы.

Женщина будто услышала мысли мага и обернулась взглянуть на него.

– Мне искренне жаль, что аро-лера отдала такой приказ. Вы не такие, как обычные мужчины. Исла Дохран была абсолютно права, когда советовала относиться к вам, как к женщинам, – заметила Ламира, и Бортел уловил в ее словах отчетливую нотку уважения. Похоже, это был комплимент. Странный комплимент и очень о многом говорящий. – Через два дня мы прибудем в Город.