Текст книги "Держитесь, маги, вас нашли!"

Глава 36. Завтра наступит завтра…

В королевский дворец Тавирии прибыл срочный гонец из Тоска, лорд-маг Нарис Ростон. Прибыл с сообщением, что место наместника западных провинций опять вакантно, так как лорд-маг Бортел Мальон исчез в неизвестном направлении вместе с молодым Олером, магом из охраны правопорядка Тоска.

– Столько лет жили, горя не знали, а весь последний год страна как с ума сошла: то людей похищают, то троллей, теперь вот – магов похищать начали! И опять никаких следов?! – гневно посмотрел на Ростона король.

– Следы есть, но их недостаточно для полноценных поисков, – хмуро ответил прибывший маг. – Друг Олера – Лиам – утверждает, что в вечер, когда пропали оба мага, Олер собирался пойти на свидание с какой-то неизвестной человеческой девушкой и отпросился с вечернего патрулирования. Лорд-маг Бортел Мальон согласился предоставить Олеру свободный вечер, но велел следить за ним, что и было исполнено. В течение нескольких часов ничего странного с Олером не происходило, потом наблюдавшего за ним мага сменил сам лорд Мальон, после чего и Олер и лорд Мальон бесследно исчезли. Прошло три дня, а вестей от них все нет. Мы прочесали всю местность вокруг Тоска, и вчера нашли в одной пещере следы проживания нескольких людей (или магов) и следы крови. Наш лекарь-маг уверенно утверждает, что эта кровь принадлежит Бортелу Мальону и с момента ее пролития прошли уже сутки.

Лицо Рейса Сартора помрачнело:

– Много крови?

– Нет, опасности для жизни такое ранение представлять не должно, но оно очевидно намекает на то, что маги не добровольно покинули Тоск. Кстати, все очевидцы, описывавшие встреченную Олером девушку, в один голос говорят, что она не местная, по поведению похожа на невесту магов, но среди девушек леди Таис ее никто не опознал.

Рейс сосредоточено сдвинул брови. Откинулся в кресле, сложил руки на груди.

– Ситуация, сильно напоминающая историю с моим братом: неведомая девушка с необычным поведением и связанные с ее появлением похищения. Может, это очередная девушка из горной долины, где сейчас живет Данир, а маги все-таки ушли добровольно, в надежде найти себе верную жену, способную противостоять действию феромонов? Ранение могло быть случайным, невесты магов – натуры непредсказуемые…

– Да, такое возможно, это первая из наших рабочих гипотез, но смущает, что лорд-маг Бортел Мальон не сообщил о своем уходе никому из подчиненных и не назначил своего заместителя на время отлучки, – такая безответственность не в духе лорда Мальона.

– Признаю обоснованность ваших опасений, – кивнул Рейс, – но если Бортел и Олер появятся в горной долине, то Данир сразу сообщит об этом. Последнее письмо от него пришло только вчера, и там на трех листах мелким убористым почерком описываются свойства ранее неизвестного науке растения, которое он обнаружил в горах. Далее идет требование передать эти сведения в Королевское Общество Лекарей и включить новую травку в ботаническую энциклопедию Тавирии, а о появлении Бортела в горной долине – ни слова, лишь пара строк, сообщающих о том, что отношения с его падчерицей налаживаются, его новый лекарский кабинет начал работать, и что он безумно счастлив в семейной жизни, чего и другим желает. Говорите, с момента пролития крови Бортела прошли сутки? Полагаю, следует подождать пару дней до следующего письма Данира, – вероятно, Олер и Бортел еще просто не добрались до долины.

– Письма подождать можно, главное – чтоб это не было письмо с требованием выкупа или более трудновыполнимыми требованиями, – пробормотал себе под нос Нарис Ростон.

– Ну, не стоит так нагнетать ситуацию, – укорил гонца Рейс. – Мой брат благополучно живет в этой горной долине, ни о каких дурных намерениях их правящей семьи относительно него или других магов не пишет. Покажите мне на карте, где расположена эта горная долина?

Лорд-маг Нарис Ростон развел руками:

– Сведения о местонахождении долины жена его высочества Данира Сартора сообщила только лорду Бортелу Мальону, так что эти сведения исчезли вместе с ним. А артефакторы не могут определить место, из которого отправляются письма его высочества Данира Сартора, вы же сами знаете.

Рейс резко встал и недоверчиво-негодующе уставился на Ростона.

– А вот теперь вам удалось меня напугать, – мрачно заверил король.

Следующим утром король Тавирии в сопровождении супруги, младшего брата и семидесяти магов из охраны правопорядка, срочно собранных со всех концов страны, вылетел в Тоск. Обосновавшись в замке Данира, Рейс решил ждать здесь письма от брата, которое должно было прийти завтра.

В то же самое время, когда Рейс Сартор выслушивал гонца из западных провинций и предлагал дождаться прибытия Бортела в горную долину, в самой долине тоже ждали магов.

– Надежда на второй виток развития дара не оправдала себя, – резко, сухо говорила Мойра, – более того: последние два дня Исла уже не бурлит неудержимыми эмоциями, а уверенно подавляет негодование и ревность, если они вдруг по какой-то причине возникают. К Исле вернулись сдержанность и благоразумие, но с ее магом все в полном порядке – она не тронула его волю и сознание. Очевидно, что Исла не поддержит наши планы относительно магов, а ее лекарь тем более будет против их принудительного похищения и «обработки». Ламира должна вернуться завтра вечером, если ее не задержат сильно какие-то непредвиденные обстоятельства.

– Вот завтра я и решу вопрос с лояльностью нашей молодой наследницы, – поджав тонкие губы, неохотно пообещала Сарина. – Все пойдет по плану.

Итак, все ждали завтра…

* * *

… И завтра наступило, а события понеслись, как снежный ком с горы, набирая скорость и масштаб…

Первое, о чем Исле сообщили утром – это о том, что из грота на берегу пропали оба парусника, причем пропали несколько дней тому назад. Проведенное отрядом Ислы быстрое расследование выявило тот факт, что одновременно с парусниками исчезла лера третьего отряда и две ее подчиненные. То, что отправились женщины не на рыбалку, было очевидно: и сетей они не взяли, и отсутствовали уже неделю. А когда к полудню на горном плато у берега моря появились постовые из личного отряда аро-леры, стало ясно, что возвращения Ламиры ждут, и ждут именно Старшие Хранительницы. Недобрые предчувствия Ислы завязались в тугой холодный комок.

– Боги, только бы они не привезли пленных магов, – в ужасе прошептала Исла.

А зачем бы еще Сарина могла бы в тайне ото всех отправить женщин в загорный мир? Аро-лера открыто говорила Исле, что предпочитает видеть на службе Городу абсолютно покорных магов, Сарина верила в то, что в конце концов Исла «сломает» Данира, и что такой же должна быть судьба всех сильных мужчин, будь они хоть людьми, хоть магами, хоть троллями. Исла хорошо представляла себе, как Сарина намеревается избежать войны с Тавирией: тетка явно планировала полностью подчинить своей воле всех пленных магов, чтобы они искренне уверяли всех своих близких и знакомых в том, что проживают в долине абсолютно добровольно, что они всем довольны и счастливы здесь. Такой фокус мог бы удастся: о ментальных способностях Старших Хранительниц в Тавирии не знали, подвоха прибывающие в долину с визитами маги не искали бы. Ну, стали бы их бывшие друзья чуть равнодушнее, изменились бы их интересы и привычки – что такого? Все меняются! Родной Город Ислы стал бы для магов липкой, заманчивой ловушкой, притягивающей ничего не подозревающих магов в свои смертельные объятия, сманивания их сильными духом девушками, обещаниями полноценной семейной жизни, а в итоге – стирая их личности и заставляя рабски покорно служить жителям долины. Похоже, Сарина взялась претворять этот план в жизнь, не дожидаясь уничтожения личности Данира. Странно, аро-лера не могла не понимать, что лекарь-маг сразу почует неладное и вмешается в ситуацию: ему-то известно о способностях Старших все! Ледяная дрожь страха прошла по телу Ислы – она испугалась за мужа: аро-леру никто не мог обвинить в непредусмотрительности, а значит, насчет Данира у нее тоже есть план. Похоже, решить дело миром не удастся. Пора выстраивать свою защиту против действий теток.

Скрытно оставив собственных постовых следить за морем, Исла понеслась домой: предупредить Данира, чтобы он сегодня не выходил из дома, вооружился и никуда не выпускал Киру. Ее тетки дали слово не влиять ментально на ее мужа, но обещаний не вредить ему физически они не давали, а про других магов и вовсе разговора не было. Ругая последними словами свою беспечность и доверчивость, заручившись обещанием мужа не покидать дом, Исла стала собирать своих потенциальных сторонниц среди тех женщин, что не разделяли убежденность аро-леры в необходимости «ломать» непокорных мужчин.

Первым делом Исла обратилась к тем, чьих сыновей, отцов и братьев забрали к себе Старшие Хранительницы. Таких женщин набралось много: почти пять десятков. На тайном собрании в укромном ущелье, Исла говорила:

– Вы знаете судьбу ваших «сломанных» родных. По сути, их уничтожили, оставив лишь видимость жизни. Готовы ли вы обречь на такое же существование ваших сыновей? Сыновей ваших сыновей? Ведь «сломать» могут любого. А выход в загорный мир, открытые и честные отношения с магами позволят любому нашему мужчине, любой непохожей на других женщине уйти в Тавирию и жить там. Но если мы начнем тайно «ломать» и подчинять магов, огородим еще больше наше сообщество от внешнего мира, если мы станем вести жизнь тайных паразитов, то нас в итоге просто сотрут с лица земли и сотрут заслуженно! Мне не удалось убедить в этом аро-леру, но, возможно, удастся убедить вас!

– Нас вы убедили, – глухо отозвались женщины, – но что вы намерены предпринять, третья наследница? Вы хотите оспорить власть аро-леры и силой захватить ее место? Не хотите ждать, когда вам передадут власть добровольно?

– Боюсь, что нет времени ждать, когда власть передадут добровольно: есть опасения, что Ламира везет в Город пленных магов. Нам не простят их гибели и стертой личности тоже не простят… Думайте, хранительницы! И поговорите с другими. Я же клянусь, что никому и никогда не наврежу своим даром!

Клятва Ислы Дохран поразила женщин: для наследниц дара это была невозможная ранее, небывалая клятва. Тихо переговариваясь, женщины разошлись.

Встретилась Исла и с мужчинами – в первую очередь с отцом и отчимом, разъяснив им складывающуюся ситуацию. Постепенно забурлил обсуждениями весь небольшой Город: группы людей собирались в домах и скверах, разговаривая, размахивая руками, с пеной у рта что-то друг другу доказывая. Детей попрятали по домам и к вечеру улицы обезлюдили – началось затишье перед бурей.

В тихих жемчужных весенних сумерках в поволоке серо-голубого слоистого тумана, затянувшего море, мелькнули на поверхности волн белые паруса. Верные женщины из отряда Ислы тихо убрали постовых аро-леры, связали их, и заняли их место.

Вскоре перед Ислой стояли, пошатываясь, два знакомых изнеможденных мага и три женщины, с Ламирой во главе.

– Приказ аро-леры выполнен, третья наследница. Маги доставлены в долину, – отчиталась Ламира. Женщина явно что-то хотела добавить, но удержалась.

«Хорошо, что Данир этого не видит, – с ужасом думала Исла, осматривая обожженного, раненого, смертельно бледного, шатающегося Бортела. Состояние молодого Олера было ненамного лучше. – Ламира никогда не отличалась жестокостью, почему же она так обошлась с этими мужчинами?!»

– Почему они в таком состоянии? – глухо спросила потрясенная Исла. В долине процветало психологическое насилие, а не физическое, и наглядная демонстрация издевательств потрясла Ислу. Судя по гнетущему молчанию десятка женщин за ее спиной – не только ее.

– Пришлось обнулить их магический резерв. Они сопротивлялись.

– Больше сопротивляться нет необходимости, – заверила Исла и шагнула к стоящему ближе к ней Олеру, намереваясь снять с него веревки, но юная Саяна не поняла ее намерений: девушка бросилась на колени, заслоняя собой юного мага, и умоляюще протянув руки к наследнице дара:

– Не «ломайте» его, пожалуйста! Я возьму его хранимым, как только достигну совершеннолетия, он и так будет послушен, я обещаю вам это!

– Я НЕ БУДУ послушным! – проскрежетал Олер, с трудом проталкивая слова в пересохшее горло.

– Помолчи! – взмолилась Саяна и выкрикнула: – Не смотри наследнице в глаза!

– Не приучен бояться смотреть в лицо опасности! – выдавил Олер, с ненавистью смотря на Ислу.

– Плохо обучаете свои кадры, лорд Мальон, – устало покачала головой Исла. – Порывистые они у вас, горячие, не склонные к анализированию ситуации.

– Зато вас обучили хорошо – ловко вы голову Даниру заморочили и в вашу бесовскую долину его заманили, – горько констатировал Бортел. – Полагаю, вы его уже «сломали», раз он такие радостные письма в Тавию строчит? Что за необычный дар у вас, леди? Кары богов не боитесь?

У Ислы не было времени вести долгие беседы. Развернувшись к Ламире, она сказала:

– Приказ аро-леры вы исполнили. Пока рядом нет других Старших, вы обязаны выполнять МОИ приказы. Магов развязать, отвести в охотничий домик на соседнем плато, накормить, напоить.

– При возвращении физических сил в них опять пробудится магия, – предупредила Ламира, а Саяна встала, с упованием смотря на Ислу. Женщины из первого отряда молча снимали с магов путы.

– К сожалению, магический резерв восстановится полностью только после нескольких дней отдыха и хорошего питания, – еле слышно вздохнула Исла, шагнула к Бортелу и протянула ему флягу с водой. Ее жест поспешно повторила Саяна, впихивая в руки Олера воду и хлеб.

– К сожалению? Мне сказали, что вы поддерживаете планы Старших, – медленно проговорила Ламира, вглядываясь в лицо третьей наследницы.

– Вас обманули, – тихо и сухо ответила Исла, так, чтобы маги ее слов не слышали. – В данный момент обнаружились резкие различия в наших планах.

Магов отконвоировали в охотничью хижину. Исла напряженно раздумывала, как вернуть их обратно: отправлять измученных, лишенных магии мужчин на парусниках – это подвергнуть их жизни огромному риску, тем более что море к ночи взволновалось, поднялись высокие волны, надвигался ураган. Парусники лучше вообще уничтожить, чтоб в ближайшее же время не появились новые пленники. Исла тряхнула головой, приняв окончательные решения по всем вопросам.

– Парусники немедленно сжечь. Магов усиленно кормить, дать им выспаться, но из хижины не выпускать вплоть до дальнейших распоряжений. – Развернувшись к Бортелу, Исла убедительно попросила: – Ради вашей же безопасности – не пытайтесь бежать! Вы обессилены, через кишащие зверьем высокие горы не проберётесь, по морю тем более уйти не сможете.

– Предлагаете положиться на вашу милость? – с иронией осведомился Бортел.

Исла нахмурилась, но сказать ничего не успела: в хижину вошла девушка, предупредившая, что сюда движется аро-лера в сопровождении своего личного отряда.

– Донесли, – выдохнула Исла. – Ну, это было ожидаемо. Извините, Бортел, но так надо! – И кулак Ислы впечатался в висок мужчины, отправив его на пол.

Олер возмутиться и защититься не успел: его уложил кулачок подскочившей Саяны.

Вошедшая в хижину Сарина окинула взглядом беспамятных магов, временно не доступных воздействию ее дара в связи с бессознательностью, и холодно посмотрела на Ислу.

– Восстание затеваешь, племянница? Смотрю, и сторонниц у тебя много… Полагаю, нам нужно откровенно поговорить.

– Согласна, – кивнула Исла, – но не здесь.

Разговор состоялся в личном кабинете Сарины Дохран, за закрытыми дверями. Только Исла и Сарина. С глазу на глаз. Первой заговорила Сарина:

– Полагаю, ты уже поняла мой замысел: похищенные маги «счастливы» благодаря талантам Норны и нам с тобой, выражают искреннее желание остаться в долине и обрести жену, как их принц. Рейс Сартор, несомненно, пожалует в долину и собственными глазами убедится в «благополучии и счастье» брата и других магов. Да-да, убедится, если вдруг начнет сомневаться – это легко будет исправить. Королю Тавирии будет внушена установка дать Городу неприкосновенность и суверенитет, присвоить статус автономного поселения, закрытого для свободных посещений, все визиты – только по предварительной договоренности. И магов потом похищать не придется – будут сами слетаться, как мухи на мед, мечтая обрести жену, способную справиться с влиянием феромонов, только и отбирай тех, кто нужен Городу! Так нам удастся сохранить все свои тайны и образ жизни наших предков! И магов будет достаточно, чтоб Город не знал больше бед: хоть в каждую семью по магу набирай!

– По сломанному и покорному магу набирай! – уточнила Исла. – Да, маги тогда крепко пожалеют, что я спустилась с гор и их нашла!

– Напротив – у них не будет самой возможности «пожалеть», – усмехнулась Сарина, – или ты не веришь в собственные способности?

– Сарина, я против твоих планов. Окончательно и бесповоротно против. Ты с самого начала это знала, поэтому и пыталась использовать меня «в темную». Я буду выносить на Совет Города свои предложения, по взаимно-добровольному сотрудничеству с магами. Пусть Совет решает, кто из нас прав, но за жизнь всех магов я буду бороться до последнего!

– Ну-ну, борись, – вздохнула Сарина, – видят боги, я до последнего надеялась, что мне не придется идти на крайние меры. – Сарина посмотрела на часы и продолжила: – Немного времени у нас еще есть в запасе. Исла, ты знаешь о нашем даре почти все, осталось последнее: воздействие на разум человека может быть отложенным во времени. Можно заложить в сознание человека любую установку, которая будет скрыто существовать в глубинах его бессознательного, пока ее не активируют словесным кодом. Именно словесным, даже в глаза смотреть не нужно. Легче всего заложить установку на подчинение в нежном детском возрасте. Например, в возрасте девяти лет, когда маленькая наследница дара еще не противится твоему влиянию…

Липкий, беспредельный страх затопил душу Ислы. Девять лет… Если ей внушили установку так давно, то она уже «вросла» в ее разум, стала ее собственной, личностной установкой, которой невозможно воспротивиться. Ее и найти, и визуализировать практически невозможно! Исла постаралась «нырнуть» в недра собственной памяти, но своя память – это не та ровная тропа, что она видит у других. Своя память – это вязкое болото, на котором прихотливо вспыхивают то одни воспоминания, то другие, хаотически перемешанные во времени. Настраивая себя на детские года, Исла пыталась сориентироваться в этом смешении красок, зыбких островков воспоминаний в вязкой топи, одновременно вслушиваясь в голос Сарины, громом отдававшийся в ее голове:

– Из века в век всем наследницам дара с юных лет закладывался словесный код послушания, который спасал долину от возможных распрей между Старшими Хранительницами. Код одноразовый, но он заставит тебя выполнить любой мой приказ. Любой, вплоть до самоубийства, Исла! Противостоять этой установке невозможно. После активации установка выгорает, но мой приказ ты вынуждена будешь исполнить, тебя не остановит ни инстинкт самосохранения, ни моральные запреты, сколько бы их ни было в твоей неразумной головке.

– Хочешь приказать мне убить себя? – переспросила Исла.

– Нет, дорогая, что ты! Я же много раз объясняла, что ты крайне нужна Городу и что ты будешь сильнейшей аро-лерой в нашей истории.

Временно отложив попытки отыскать заложенную Сариной установку, Исла настороженно посмотрела на торжествующе улыбающуюся тетку.

Раздался стук в дверь.

– Входите! – пригласила припозднившегося посетителя Сарина, распахивая дверь.

В кабинет шагнул Данир с вопросом:

– Что случилось, кто пострадал? – Увидев побелевшую как мел Ислу, он подскочил к ней, провел по плечам засветившимися руками и облегченно улыбнулся: – С тобой все в порядке! Меня срочно вызвали сюда к больному, сказали: вопрос жизни и смерти. Так где больной?

– Я велела тебе сидеть сегодня дома, – шевельнула помертвевшими губами Исла.

Данир беспечно пожал плечами и сказал, как нечто само собой разумеющееся:

– Я лекарь, ласточка, я не могу сидеть дома, когда меня зовут к пострадавшему. Но видишь – я вооружен, как ты и просила.

Боги, оружие ему точно не поможет! Исла шагнула вперед, заслоняя Данира от взгляда тетки. Маг тоже шагнул вбок и вперед, встав перед ней и вопросительно смотря на усмехающуюся Сарину. Исла снова заслонила его – непослушный маг опять встал рядом.

Исла перевела взгляд на стоящую в дверях тетку. Сарина смотрела, как они с Даниром движутся приставным шагом, пытаясь закрыть друг друга, и ответила на взгляд племянницы твердым взглядом:

– Сломай его. Полностью. Уничтожь ВСЕ заслоны. – И добавила несколько странных непонятных звуков.