Текст книги "Держитесь, маги, вас нашли!"

Глава 38. Дуэль за счастье

Пока его жена захватывала власть в горной долине, Данир Сартор сидел на семи ветрах на берегу моря, сторожа сон своих друзей: Бортел и Олер побоялись с неполным магическим резервом лететь сразу через все море до берегов Тавирии и сделали привал на середине пути.

– Им досюда сутки плыть, – зло бурчал лорд-маг Бортел Мальон, нагревая воздух в обнаруженной на берегу пещерке и устанавливая на вход заклинание удержание тепла, – а нам всего несколько часов поспать необходимо, мы почитай четвертые сутки без сна. Тебе, Данир, тоже резерв восстановить надо, ложись с нами!

Олер тоже занимался обустройством временного пристанища: вымел воздушным потоком кучу скопившихся в пещере сухих крабовых панцирей и клешней, убрал магией всю пыль и улегся спать, завернувшись в плащ.

– Я тебя ненавижу, Бортел, – в сотый раз безнадежно повторил Данир. – Верни меня в долину, мне жену спасать надо! Ее убить могут, понимаешь?!

– Как же, убьешь такую! Твою жену так просто со свету не сживешь, теперь я это точно знаю! Голову тебе заморочили, забудь про эту предательницу!

– Не предательница она! Это она тебе голову заморочила, чтоб ты меня унес! Это она меня так от опасностей оберегает, заботливая моя, чтоб ей икалось!

– Лекари разберутся, кто кому голову заморочил, – упрямо ответил Бортел и улегся спать на каменном полу рядом с Олером, укутавшись в свой толстый, подбитый мехом плащ.

Данир остался сидеть у входа, сдерживая желание растормошить непробиваемых упрямых стихийников и громко орать, требуя возвращения в Город. Но долго предаваться печали и волнению ему не дали: на рассвете на берег моря стали выползать крабы…

Напрасно маги не задумались, откуда в пещерке столько засохших покровов этих обитателей морских глубин! Пещера была их гнездом, в котором они прятались днем от яркого солнца, пока вечером не приходило время для охоты на морском дне. Крабы были размером с три мужских ладони, но их было много, и питались они мясом. Данир не смог понять, какое чувство преобладало в крабах, когда они начали агрессивно наступать на него: то ли радость, что в пещеру неожиданно сама собой забрела знатная добыча, то ли злость, что их дневное пристанище захвачено чужаками. Крохи магического резерва не помогли Даниру наладить общение с членистоногими, так что пришлось лекарю-магу взяться за меч.

Крутясь волчком и с хрустом разрубая нападающую живность, Данир отвлекся от мыслей о судьбе жены. Стихийники спали – их измученный долгой бессонницей организм не реагировал на шум борьбы, на скрипучие движения сотни крабов, на визг меча, прорезающего хитиновые покровы. Даниру помогло солнце: когда оно поднялось в зенит, обрушивая на землю свет и тепло, остатки крабового воинства расползлись по берегу, запрятавшись под большие камни и оставив свои пещеру победителю. А победитель вытащил из сумки огниво, развел костер и стал варить побежденных в морской воде, злясь на жену, которая и котелок втихаря в мешок сунуть умудрилась: как же, стратегический запас! И как он сразу не догадался о ее намерении отправить его в Тавирию?!

– Обед готов! – хмуро приветствовал он стихийников, когда те вышли из пещеры.

Маги осмотрелись и присвистнули.

– Мы ваши должники, ваше высочество, – уважительно сказал Олер.

– Выслушайте меня внимательно и без предубеждения, и долг зачтется, – попросил Данир. – Поймите, никто меня не «ломал», наоборот…

Поедая крабов, маги выслушали долгий рассказ Данира. По здравом размышлении Бортел не мог не признать, что Исла Сартор-Дохран действительно его провела, вынудив увезти Данира из долины, объятой восстанием.

– Но в этом случае тем более надо вернуться в Тоск и связаться с его величеством – вашей жене может понадобиться военная поддержка, – заметил Бортел.

В Тоск маги прилетели вечером и узрели у замка наместника готовые к отбытию отряды стихийников. Перед отрядами о чем-то гневно вещал его величество Рейс Сартор, потрясая зажатым в кулаке листом бумаги. Рядом с королем гарцевала на коне хмурая королева. Именно Аврора Сартор первой заметила приземлившихся магов.

– Рейс, они спаслись! – закричала королева Тавирии, бросаясь к Даниру.

Начался бедлам.

Рейс кричал, что он все равно сотрет с лица земли эту долину, маги из охраны Тоска бурно радовались возвращению своего наместника, начальника охраны и молодого сослуживца, Аврора и Каяр требовали показать им жену Данира, а сам Данир тщетно пытался выяснить, с чего вдруг его старший брат нагрянул с войсками в западные горы.

Когда все немного успокоились, а королевский лекарь лорд Гиол подтвердил, что состояние у всех прибывших удовлетворительное, Данир наконец получил внятный ответ на свой вопрос.

– Лорд Нарис Ростон напугал меня своим сообщением о пропаже лорда Мальона вместе с еще одним молодым магом, и тем фактом, что никому не ведомо месторасположение долины, в которую тебя увезла жена, – объяснил Рейс. – Я заранее выдвинулся в Тоск, решив дождаться здесь твоего очередного письма. Но ты не прислал вчера письма, и сегодня тоже от тебя известий не было, а к вечеру из столицы переслали это чертово послание!

Рейс вытащил из кармана давешний листок и снова потряс им.

– Это что за аро-лера такая, требующая отдать ей тебя в пожизненные заложники?! Я покажу этой горе-правительнице, как угрожать мне пленением брата!!! Я ей так отвечу – век помнить будет!

– Письмо подписано аро-лерой?! – в ужасе задохнулся Данир. – Боги, Исла!!! Что Сарина сделала с моей женой?! Читай письмо!!!

Рейс вслух зачитал последние строки послания, вызвавшие в нем столь бурное негодование:

– В качестве залога мира и будущего плодотворного сотрудничества требую отдать принца Тавирии, лорда-мага Данира Сартора, мне лично в качестве моего пожизненного хранимого… и так далее… пятьсот тридцать третья аро-лера Дома Дохран. Вот как это – отдать?! Ей лично отдать! В качестве залога! Пожизненно! Да я…!!!

Возмущению короля Тавирии не было предела, Данир же быстро вспоминал: пятьсот тридцать третья? Но Сарина Дохран была пятьсот тридцать второй аро-лерой, это Данир помнил совершенно точно!

Данир выхватил у брата из рук послание, прочитал, полюбовался на родную изящную подпись в конце, и облегченно сказал:

– Не шуми, Рейс. Пиши ответ: «Отдам с радостью, забирайте! Постскриптум: принцы Тавирии возврату и обмену не подлежат!»

* * *

На центральной площади Города у входа в Дом Дохран стояла группа женщин Городского Совета с новой аро-лерой Ислой Дохран во главе. По периметру площади толпился народ, во все глаза глядевший в голубое весеннее небо, по которому летели маги: Город встречал первую в своей новейшей истории иностранную делегацию.

Маги приземлились в центре площади, и Данир с трудом устоял рядом с братом, стараясь не сорвать церемонию встречи варварским похищением новой аро-леры с целью утащить ее домой и забыть о политике минимум на день. Пока Исла и Рейс обменивались приветствиями и рассыпались в любезностях, Данир с любовью смотрел на жену, с недовольством отмечая, как она побледнела и осунулась за прошедшие три дня их разлуки.

«Надо будет почетче распланировать это аро-лерство и в приказном порядке прописать время на отдых и сон, – рассуждал Данир, – а если будет упрямиться, то попрошу Совет утвердить распорядок дня аро-леры законодательно!»

Магических гостей попросили пройти за праздничный стол, после которого планировалось первое предварительное совещание по условиям договора, а после совещания – всяческие развлечения для гостей. И только за столом, за которым Данира усадили справа от жены, ему удалось крепко поцеловать свою законную супругу.

– Не смей меня уберегать от опасностей таким образом! – рыкнул Данир, пока все, громыхая стульями, усаживались за стол. – Я буду плечом к плечу с тобой встречать все неприятности, ясно? А не хочешь плечом к плечу – можешь за моей спиной постоять!

Рядом фыркнула Аврора, сидевшая рядом с Рейсом, расположившимся слева от Ислы.

– Согласна на первый вариант! – поспешила ответить Исла и нежно прикоснулась к щеке мужа: – Как же я рада тебя видеть, рыжик! Твой брат согласился назначить другого наместника, так что будем жить здесь, в долине. Ты будешь помогать мне с управлением долиной? Ты же много лет западными провинциями Тавирии управлял, хорошо знаешь это управленческое дело. Ты не против?

– Нет, я давно «за»! Хоть и не любил я это, как ты выразилась, «управленческое дело», но жену в беде не брошу. Родившемуся в королевской семье не знать счастья жить номальным обывателем, я давно это подозревал. Хорошо, что кабинет мой в этом же здании, удобнее будет все дела совмещать. Где Кира?

– Обедает в доме моего отца. А потом будет ждать нас в твоем кабинете. Говорит – у нее для тебя важный подарок. На застолье не принято приводить детей, а вот на гулянья в Городе все вместе пойдем. Всей семьей, – вопросительно посмотрела Исла на короля Тавирии и его супругу.

– Да, всей семьей! – солнечно улыбнулся Рейс и тоже поцеловал свою жену.

К семейному гулянью лучше всех подготовилась Кира. За дверьми кабинета, неимоверно гордая собой девочка вручила своему второму папе ярко-красные, расшитые драгоценными каменьями брюки. Камушки, правда, были пришиты вкривь и вкось, кое-где свисали на длинных нитках, но зато было этих камешков много и сияли они ослепительно.

– Сама украшала, – похвасталась Кира, – а то столько гостей, а ты у нас одет непонятно как! Мама совсем не понимает, как хранимого одевать надо, но я обо всем позаботилась! Вот, надевай, а то подумают гости, что ты нам не слишком-то и дорог.

Растроганный Данир присел на корточки и заглянул в довольные детские глазенки:

– А я дорог?

Кира смутилась, пожала плечиками:

– Без тебя скучновато. Мама занята все время, дома пусто, у Исияла мне ничего делать не дают, все твердят, что это не женское дело.

– А в лекарском кабинете мне помогать будешь или это тоже не женское дело?

– Буду! – загорелись энтузиазмом глаза Киры. – И мама днем тут рядом будет, а вечером вместе домой уходить будем, мама не хочет тут постоянно жить. Я тоже не хочу, пусть тут, как и раньше, тетя Сарина живет и за своими хранимыми присматривает. А вот завтракать, обедать и ужинать будем здесь, ты не обижайся! Знаешь, как тут вкусно кормят? Ну, надевай красивые штаны!

Данир переодевался за ширмой, а Исла сетовала:

– Надо было Киру к тебе с тем мешком новых нарядов отправить, ее ты слушаешься! Давай, я за шарфиками сбегаю?

– Исла! – укоризненно рявкнул Данир, выходя из-за ширмы. – Никаких шарфиков! Кира, пожалуйста, давай ограничимся этими замечательнейшими и красивейшими штанами! Ты лучшая дочка на свете!

Потом вся семья Сарторов гуляла по городу, смотрела устроенный магами фейерверк, соревнования в стрельбе из лука, зажигательные танцы с кинжалами, в исполнении третьего отряда. Надо отметить, что эти танцы привлекли внимание всех магов, прибывших в Город. Молодые (и не очень молодые) маги раскрыв рты смотрели, как мелькают в сильных женских ручках острые клинки, как синхронно девушки делают выпады, подбрасывают оружие вверх и ловят его с разворота в такт ритмичной музыке. Заинтересованные взгляды магов в сторону танцующих не находили отклика, и только одна из девушек третьего отряда бросала в сторону магически одаренных зрителей умоляющие о прощении взгляды, но Олер холодно игнорировал Саяну.

– Удивительное умение обращаться с холодным оружием! Какая четкость, грация, смертоносная скорость! Потрясающе! – говорили маги и восхищенно смотрели на женщин, особенно на их леру – хранительницу Ламиру.

– Не советую слишком засматриваться на эту чертовку, – холодно одергивал самых восхищенных лорд Бортел Мальон, – она способна в бараний рог скрутить любого мага.

– Так это же потрясающе! Это она вас похитила, да?! Поразительная женщина! И точно сможет противостоять действию феромонов. А сколько вообще в долине женщин? – Приезжие маги с жадным ожиданием развернулись к Исле.

Исла предупреждающе прищурилась, и маги сконфуженно отступили.

– Признаем, вопрос неуместный! – извинились они.

– Сильно неуместный – у них принято иметь по несколько мужей! – напомнил Бортел. – У Ламиры, например, их пятеро! Я узнавал.

Данир хотел было поинтересоваться, с чего это вдруг его товарищ наводил справки о мужьях Ламиры, но тут сама Ламира подошла к ним.

– Доброго дня, аро-лера! – поклонилась Исле лера третьего отряда. – Позвольте узнать, верно ли, что на сегодняшней встрече принято решение уравнять всех магов в правах с хранительницами и признать каждого из них своим собственным хранителем?

– Да, верно, – кивнула Исла. – А жители Города, которые решат переселиться в Тавирию, получат статус ее граждан со всеми его преимуществами.

Ламиру не заинтересовало дополнение Ислы: услышав, что маги – свои собственные хранители, она сверкнула хищной улыбкой и повернулась к лорду-магу Бортелу Мальону:

– В таком случае, я вызываю вас на дуэль за хранимого!

Исла ахнула:

– Вот ты ж лохматый… э-э-э… А такого поворота я не учла!

Бортел не стал вслушиваться во всякие там «повороты», которые не учла неопытная аро-лера и законодательница. Его вызвали на дуэль – отлично, он давно мечтал отплатить этой чертовке «за все хорошее».

Посмотреть на сражение мага с лерой третьего отряда собрался весь Город и все гости Города, так что было решено провести дуэль на большой поляне за городской стеной. Естественно, маг не планировал пользоваться магией, о чем сразу и сообщил. Ламира пожала плечами и ответила, что ничуть и не сомневалась в его честности и щепетильности. Приняли решение биться на мечах. Осторожный Рейс, понимающий, что в полную силу биться с женщиной Бортел не будет, уточнил у аро-леры, не собирается ли ее подданная убить его мага, на что Исла со вздохом ответила:

– Нет, что вы! У нее совершенно другие намерения. Полагаю, вам надо подарить свод наших законов – вашим магам стоит изучить его как следует.

Бой начался серией молниеносных выпадов со стороны Ламиры, которые резко парировал Бортел. Женщина нападала с яростью голодного волкодикла, вихрем носясь вокруг своего противника, то и дело меняя тактику и местоположение. Бортел был опытным магом, мастером в бое на мечах, который уже столетие обучал этому искусству молодое магическое поколение, но тем не менее он с заметным усилием оборонялся от гибкого и юркого противника, использовавшего неизвестные ему приемы. Ламира нападала со всех сторон, не забывая отбивать и редкие удары соперника. Зрители кричали от восторга. Жители Города громко скандировали: «Ламира!», а маги вопили: «Бортел! Бортел!». Дуэль затягивалась, оба сражающихся показали свое невероятное умение вертеть мечом, но конец сражению положил один сильный удар лорда Бортела Мальона, выбивший меч из руки Ламиры.

– Вы проиграли! – выдохнул Бортел, вытирая пот со лба. Давно ему не встречался столь сильный противник.

Ламира откровенно расстроилась. Подобрав свой меч с земли, она отвесила победителю церемонный поклон и поблагодарила за красивое сражение.

– Могу ли я надеяться, что вы дадите мне разрешение на реванш? – спросила она, явно не рассчитывая на положительный ответ.

– А вам теперь требуется мое разрешение? – хмыкнул Бортел.

– На дуэль за хранимого можно вызвать только один раз, но если вы дадите свое согласие, то это не станет нарушением закона.

– Странное правило. Раз так, то даю вам пожизненное дозволение вызывать меня на дуэль столько раз, сколько вам заблагорассудится.

Ламира просияла, словно маг осыпал ее золотом или, вернее, подарил ей весь ассортимент оружейного магазина. Поклонившись еще раз, лера третьего отряда растворилась в толпе, а Исла, увидев бегущую мимо нее в сторону магов Саяну с огнем в глазах, резко заявила:

– Временно запрещаю все дуэли с магами! Этот закон будет завтра дорабатываться! – И прошипела печально поникшей Саяне: – Неужели без дуэли договориться не судьба?!

Потом Исла обратилась к подошедшему Бортелу:

– Нехорошо так обнадеживать женщину, лорд-маг, если не имеете в отношении нее серьезных намерений!

Лорд-маг Бортел Мальон оторопел от обвинения:

– Какое обнадеживание? Какие намерения?!

– В данный момент вы считаетесь своим собственным хранимым. У нас очень редко бывают дуэли между хранительницами за хранимых, но закон есть. Если бы вы проиграли эту дуэль Ламире, то обязаны были бы стать ее хранимым. А разрешив бесконечно вызывать вас на дуэль, вы, по сути, официально и открыто разрешили ей ухаживать за вами и добиваться вашей благосклонности!

Все маги замолчали, осмысливая эту новость. Потом один из молодых столичных магов очнулся, бросил крайне заинтересованный взгляд на печальную Саяну и подскочил к ней:

– Девушка, вызовите меня на дуэль! Я согласен!

– Я не согласен! – рыкнул вылетевший из рядов магов Олер. – Близко не подходи к Саяне! – И потащил свою бывшую похитительницу прочь от толпы.

Бортел проводил удаляющуюся парочку мрачным взглядом и ядовито уточнил у Ислы:

– Ламире пяти мужей не хватает? Зачем ей шестой понадобился? Ладно, Саяна – у нее хранимых нет, а Ламире зачем еще один?

– Хранимый и муж – разные понятия, Бортел, – вмешался в разговор Данир и спросил у жены: – Кто у Ламиры в хранимых?

– Два сына: десяти и двенадцати лет, брат по матери, отец и родной брат отца. Ее единственный любимый хранимый погиб пять лет назад, так что с точки зрения ваших понятий мужа у нее нет.

Растерянность Бортела не поддавалась описанию. Он тер лоб, нервно вышагивал перед семьей Сарторов по проклюнувшейся зеленой травке поляны, теребил воротничок мундира, будто тот душил его, и в итоге не выдержал: шагнув к Исле, маг спросил:

– То есть, если бы я проиграл эту чертову дуэль, она бы вышла за меня замуж, так?

– Так.

– А потом взяла бы еще мужа-человека?!

– Нет. Вы ведь в храме с женами венчаетесь, клятвы брачные приносите, а в клятвах упоминается верность друг другу. Наши женщины всегда держат данное слово! Если Ламира поклянется, что вы будете всю жизнь ее единственным любимым хранимым, то так оно и будет. Все в курсе, что у вас однобрачие – это еще со времени моего отбытия за Даниром всем известно.

Бортел задумался и просветлел лицом:

– То есть, если я проиграю ей реванш, то…

– Нет, не то! Вы должны честно проиграть реванш, иначе смертельно оскорбите Ламиру, поддавшись ей! – Пожалев побледневшего, сникшего Бортела, Исла посоветовала: – Не обязательно драться на мечах! Вы сами выбираете оружие для реванша, так что затребуйте что-нибудь другое: бой на тонких рапирах, стрельбу из лука, метание кинжалов в цель…

По мере перечисления Бортел все безнадежней качал головой, а Данир со вздохом объяснил Исле:

– Мой друг – начальник магической охраны правопорядка западных провинций: об оружии он знает все и владеет всем, еще и молодежь обучает.

– Тогда предложите ей охоту на карнокаров! – осенило Ислу. – Кто первый принесет трофей – тот и победил. Магия запрещена.

– Что за карнокары? – полюбопытствовали маги и посмотрели на расхохотавшегося Данира.

– Этого я не скажу, Бортелу лучше не знать ничего заранее об этих милых птичках – так у него больше шансов честно проиграть. Или ты хочешь выиграть, а, друг?

Бортел смутился, невнятно пробормотал о множестве дел и сбежал с поляны.

– Он проиграет, – убежденно заявила Аврора и оказалась совершенно права.

Поднятый на первом совещании вопрос о мере наказания для похитительниц, захвативших в заложники магов, и той, что отдала им такой приказ, был снят с повестки дня по причине взаимного примирения сторон.

На закате этого безумно долгого дня Исла, Данир, Кира и верный Ветер сидели на крыльце своего дома, смотря как медленно заваливается за Теплые Горы солнечный диск, как снежные шапки на противоположных высоченных горах вспыхивают вначале желтым, потом оранжевым, потом красным светом и в итоге начинают темнеть, как наползают на их долину густые серо-розовые сумерки и уютно молчали, прижавшись друг к другу.

– Теперь мы всегда будем вместе, да, мамочка?

– Да, козочка. Теперь только ты можешь нас покинуть, а мы с папой всегда будем здесь тебя ждать.

– Почему ты думаешь, что я вас брошу?!

– Потому что ты когда-нибудь выйдешь замуж и уйдешь в свой дом.

– Ну, это еще не скоро будет! А вы родите мне сестричку?

– Обязательно! Может, и не одну. Может, и братик у нас получится.

Так и вышло: сперва получилась сестричка. Потом получился братик.

Эпилог

По холмам долины амазонок бежали двое: легкая изящная девушка и широкоплечий длинноногий юноша.

– Я слишком молода для брака! И вообще, я еще несовершеннолетняя по законам долины, у меня даже хранимых еще не было! – вопила девушка и скакала с уступа на уступ, ловко уворачиваясь от магических сачков и воздушных захватов.

– Я-те покажу хранимых!!! Я тоже молод, для мага даже юн – только-только семьдесят пять лет исполнилось. Но Рейс четко повелел: поймать себе невесту!

– Твой брат сказал – выбрать!

– Не-а, поймать! В моем случае верное слово – поймать! Козочка моя, кого ж я окромя́ тебя выберу?! ОЙ!!!

Двадцатилетняя Кира Сартор-Дохран застыла на камне обманчиво хрупкой статуэткой, услышав шум падения за спиной. Тишина. И стон.

Девушка перепугалась:

«Что случилось? А если вывих? Или перелом?! Открытый перелом?!! Он же не лекарь!»

Юная амазонка развернулась и понеслась на помощь:

– Каярчик, где болит?! Не молчи!!! Я сейчас папу Данира по амулету вызову!

Девушка склонилась над магом и ее тут же обхватили мужские руки и опрокинули на землю. Крепкое тело навалилось сверху, вжимая пойманную девушку в густую траву.

– Здесь болит, – шепнул Каяр, вытягивая губы трубочкой. – Поцелуешь, чтобы не болело? – Замедленный кивок девичьей головки, и маг прижался губами к губам Киры.

«Ах он, зараза белобрысая, притворялся! Но как целует сладко… И в голове туман… Ах, да, феромоны действуют!..… Ну, белобрысый, погоди!!!»

Вечером в королевский дворец Тавирии прилетело магическое письмо:

«Помолвка прошла успешно. Сижу в пылающем камине – прячусь от разъяренной невесты. Домой вернусь не скоро. Ваш счастливый и почти женатый брат, Каяр Сартор».

Через десять месяцев Каяр был окончательно и бесповоротно женат и безумно счастлив – у него родилась дочка. Первая из предначертанных трех.

КОНЕЦ.