Текст книги "Держитесь, маги, вас нашли!"

Глава 37. Развитие всегда требует изменений

– Ослепи меня! – крикнула Исла Даниру, и в ее сознание начал заползать серый, густой, пульсирующий туман.

Глаза ослепли. Исла услышала, как Сарина неодобрительно цокнула языком и произнесла:

– Не продлевай агонию, детка.

Захлопнулась дверь, в замке́ повернулся ключ.

– Что происходит, ласточка? – Губ Ислы коснулись губы Данира. – Я сделал, как ты сказала, я же обещал. Но зачем?

– Я не знала того, что мне в детстве внушили установку выполнить приказ Сарины. Ее приказ ты слышал. Еще миг – и я провалюсь в бессознательное состояние и буду пытаться «сломать» тебя. Беги! На берегу, у спуска к морю, хижина – в ней Бортел Мальон и Олер, в ужасном состоянии, спаси их! Сарина намерена поработить магов, подчинить их, заставить служить ей. Вылечи Бортела и он унесет вас в Тавирию!

– А ты?!

– Я уничтожу тебя, рыжик, если ты дашь мне такую возможность. Я не приду в себя, пока не выполню приказ, ты не можешь мне помочь. Беги!

Сознание Ислы окончательно затопило серым сумраком. Своих мыслей не осталось. Воспоминаний не осталось, не осталось чувств. Осталось одно стремление – выполнить приказ Старшей.

Данир смотрел, как слепо рванула к нему жена, как ее руки заметались по его телу, как она прикладывала все усилия, чтоб хоть на миг прозреть и заглянуть в его глаза своими бессмысленно остекленевшими глазами, как подвывала от собственного бессилия. И это навсегда?! Исла правда думала, что он может бросить ее в таком состоянии?! Ай да тетка у нее! Сдержала клятву, что сама ему не навредит – переложила эту миссию на Ислу. Неужели нет выхода? Значит, похитили двух магов. Как они умудрились захватить Бортела, ведь его друг сильный стихийник?

Мысли сумбурно теснились в голове Данира, мешая друг другу. Бросить беспомощную, ослепленную им жену он не мог. Бросить без помощи друзей не мог тоже. Но если Исла выполнит приказ аро-леры, то она придет в себя и спасет магов – в силах своей любимой Данир не сомневался. Что ж, решено.

А он просто постарается «не сломаться».

Данир выпустил магическую силу и вернул Исле зрение. Взгляд жены раскаленным лезвием ворвался в разум Данира.

– Я не буду сопротивляться тебе, – шепнул маг, расслабляя все тело, изгоняя все мысли. – Лети, ласточка. Все двери перед тобой открыты…

Отрешившись от действительности, Данир углубился в собственное сознание, старательно представляя его себе большим полем без конца и края, на котором гуляет ветер, хлопая множеством распахнутых дверей. Было даже весело представлять себе двери посреди поля, и чуть грустно – видеть мечущуюся между ними ласточку. Его ласточку.

Боли не было, было глубинное умиротворение, полное отсутствие страха, абсолютное доверие к своей половинке.

– Лети, ласточка. Все двери перед тобой открыты…

…….

Сознание вернулось резко, толчком. Миг – и Исла понимает, что сидит на полу кабинета Сарины, а у ее ног лежит Данир, невидяще уставившись в потолок широко распахнутыми голубыми глазами.

– Не-е-е-ет!!! – вопль смертельно раненного зверя сорвался с уст Ислы. Она схватила в объятия обмягшее тело любимого мужчины, прижала к груди, судорожно сжимая его и бестолково шепча: – Зачем? Зачем?! Лучше бы я!

– Что – лучше бы ты, ласточка? – ласковый голос мужа прорвался сквозь пелену ее безутешного глубокого горя.

– Лучше бы я осталась слепой на всю жизнь, – не сдерживая текущих ручьем слез, всхлипнула Исла.

– Знаешь, слепая жена у лекаря-мага – это было бы слишком странно! – рассмеялся Данир. – У меня бы все пациенты разбежались!

Стоп. Сломанные не смеются! Никогда. Исла нервно смахнула слезы и с нереальной надеждой уставилась на мужа.

– Со мной все в порядке, – заверил он. – Даже голова не болит. Что ты там рассказывала про Бортела?

– Какого Бортела? – Имя «Бортел» сейчас ни о чем не говорило потрясенной Исле. – Как ты смог мне противостоять?! Это же невозможно!

– Да, полагаю, что противостоять действительно было невозможно, а вот НЕ противостоять – вполне удалось. Исла, где Бортел с Олером?!

«Бортел с Олером. Так. Вспомнила. – Исла тряхнула головой, приводя взбаламученные мысли и чувства в порядок. – Надо взять себя в руки и начать действовать. Ну, рыжик, ты у меня быстро на безопасное расстояние улетишь, я больше ни за что на свете не стану тобою рисковать!!!»

Исла взглянула на часы и поразилась, что с момента ее разговора с Сариной прошло всего четверть часа. Прекрасно, аро-лера еще не скоро их хватится.

– Уходим тихо, через окно.

Две тени бесшумно соскользнули на рыхлую талую землю клумбы у Дома Дохран. По улицам темного вечернего Города двигалось много нахмуренных женщин и практически не было мужчин. На попытки Данира расспросить ее о происходящем Исла только головой покачала и прижала пальчик к его губам, требуя тишины. Проскользнув темными закоулками и выйдя за пределы городской стены, Исла встретилась с женщинами, поддержавшими ее планы на сотрудничество с магами и готовыми выступить против нынешней аро-леры.

– Что делаем, лера? – спросили они.

– Вы говорили со своими хранимыми?

– Да. А они говорили с другими.

– Отлично. Группируйтесь здесь, я скоро вернусь со своим отрядом.

Данир хотел что-то опять спросить, но ему не дали раскрыть рта – Исла поволокла его в сторону побережья, сообщая на ходу, что случилось с магами, привезенными в долину.

– Ты можешь восстановить магические резервы Бортела и Олера? – настойчиво спросила Исла.

– Полностью – нет, но для обороны им вполне хватит.

– А для полета?

– Конечно. Полет – один из самых мало затратных видов магических действий.

Путь к хижине преградили женщины из первого отряда. Узнав Ислу, они доложили, что маги накормлены и только что уснули. В самой хижине магов сторожили Ламира и Саяна, которые встретили вошедших с мечами в руках, но, опознав их, убрали оружие.

– Вначале притащили их сюда, а теперь готовы умереть, защищая их от последствий собственных поступков? – хмыкнула Исла.

– Мы выполняли приказ, – устало напомнила Ламира.

– Не всякие приказы можно выполнять, – вздохнула Исла, – но эту мою фразу прошу не запоминать. Третий отряд – это отряд воинов, а для вас приказ – это абсолютный закон.

– Теперь верность хранительниц третьего отряда принадлежит вам, аро-лера, – склонила голову Ламира.

– Я еще не аро-лера, – вздрогнула Исла.

– Для нас вы ею являетесь, – твердо ответила Ламира. – Я, от лица всего моего отряда, присягаю вам на верность, аро-лера Исла Дохран!

– Ладно, с этим вопросом разберемся позже. Сейчас, пожалуйста, покиньте помещение.

Ламира с Саяной вышли. Пока Исла разговаривала с женщинами, Данир успел вылечить обоих магов, и те теперь безмятежно спали – с их лиц ушли ожоги, багровые синяки и глубокие царапины. Рана Бортела зажила, и Данир осторожно снял ненужную повязку, приподняв на друге куртку и рубашку.

– Что с магическим резервом? – прошептала Исла.

– Восстановил, что смог – весь свой резерв в них вбухал. Есть что перекусить? – Побледневший Данир тяжело опустился на стул.

Быстро выставив перед мужем съестные припасы, что остались после кормления магов, Исла часть хлеба, мяса и фляг с водой уложила в мешок, который повесила на пояс Даниру, незаметно положив туда же огниво, соль и котелок. На его вопрос «Зачем?», Исла туманно ответила, что это стратегический запас. Дождавшись, когда супруг наестся и нальет себе морса из бутыли, Исла предупредила его, что магов придется разбудить, и шагнула к Бортелу. Бесцеремонно разбудила его, хорошенько растолкав, после чего вздернула вверх на постели и Олера.

Глаза сонного Бортела злобно сузились при виде Ислы.

– Что, «ломать» пришли? Нам Ламира рассказала, как у вас с мужчинами Старшие обходятся! И про ваши дикие способности поведала! Не удивительно, что вам в итоге и самой Ламире голову заморочить удалось – она уверена, что вы нас спасете от вашей аро-леры!

– Ламира излишне болтлива, – с глумливой ухмылкой Исла шагнула к старшему магу. – А ломать сейчас буду, станешь таким же покорным рабом, как все, как Данир Сартор!

За спиной Ислы подавился морсом ее обожаемый муж, а Бортел тут же заметил его, ощутил свой магический резерв и бросился спасать друга.

– Олер, магия есть, Данир нас вылечил! Уходим отсюда! Живо!!!

Данир пикнуть не успел, как его смело́ воздушным вихрем и вынесло в выбитую дверь. Два стихийника, спеленав лекаря-мага воздушными силками, поволокли гневно ругающегося принца Тавирии в сторону родной страны.

– Бортел, верни меня обратно! – донесся до Ислы вопль мужа из поднебесья.

– Тебя вылечат, Данир! Тебя обязательно вылечат от «ломки»! – долетел ответ лорда Мальона, и силуэты трех магов исчезли вдали.

– Красиво летят, – тихонько вздохнула рядом с Ислой Саяна. – Он еще вернется? – тоскливо спросила она. Кто этот «он» и без объяснений ясно было – запал молодой Олер в душу словившего его «живца».

– Они все вернутся, если Городской Совет примет множество изменений в наших законах и согласится заключить союз с Тавирией, – ответила Исла.

– И признает аро-лерой вас, – дополнила Ламира.

В сопровождении первого, второго и третьего отрядов, Исла вышла к главным городским воротам, где ее встретила группа еще примерно из сотни женщин. В итоге, открыто выступить против власти Сарины Дохран собралась примерно пятая часть взрослого женского населения Города. Армия Ислы вступила в Город, все жители которого, за исключением детей и дряхлых стариков, высыпали на улицы. При такой переполненностью людьми, Город был удивительно тих, так как все молчали или говорили тихим шепотом. Позвякивая оружием, женщины под предводительством Ислы вышли на центральную площадь, с противоположной стороны которой уже стояли полукругом верные Сарине отряды. Силы отрядов аро-леры и ее третьей наследницы были примерно равны – больше половины жительниц Города придерживались нейтралитета, толпясь по периметру площади и не примыкая ни к одной противоборствующей стороне.

– Ты хочешь устроить бойню? Заставить наших женщин сражаться? Город не может позволить себе потерять сотню хранительниц! – выступила вперед Сарина.

– Я не желаю драки, я желаю дать нашим людям возможность самим избрать свой путь. Добровольный союз с магическими королевствами даст нам неизмеримо больше, чем прозябание за плотно закрытыми воротами Города!

– Что ж, озвучь свои предложения – пусть все послушают. А потом выскажусь я.

«Хорошо, что громкий командный голос у женщин с детства вырабатывают – меня точно все услышат, – улыбнулась про себя Исла. – А вот что в итоге люди выберут… это их жизнь и их выбор!»

Исла говорила о том, что она будет требовать автономии для долины, которая позволит в основных чертах сохранить привычный жизненный уклад в долине. Ключевым изменением станет закон, запрещающий носительницам дара без позволения разумного существа вмешиваться в его сознание и духовный, психологический мир его личности. В исключительных случаях и при умственных расстройствах необходимость такого вмешательства должен будет подтвердить Суд Города. Власть правительниц будет впредь опираться не на сверхъестественные их возможности, а на принципы справедливости и всеобщего благополучия. Это обещание Ислы вызвало заметную настороженность у собравшихся на площади женщин, которые мигом представили, каково им придется жить с кучей мужчин, не задавленных страхом «ломки» и ментального давления. Говорила Исла и о торговых отношениях, о возможности уйти жить в лежащие у подножия западных гор равнины, о помощи магов при стихийных бедствиях, за которую Город сможет заплатить золотом и блестящими камешками и не быть ни у кого в долгу. Коснулась и семейных отношений, заверив, что однобрачием будут связаны лишь те женщины, что сами, добровольно выберут себе в пару мага или мужчину, не готового делить любимую женщину с другими. Говорила Исла долго, убеждая свой народ в том, что предлагаемые ею изменения пойдут им на благо, сколь бы опасными не выглядели на первый взгляд.

Потом заговорила Сарина, предложения которой были более привычными и понятными для жителей горной долины, которые много веков полагались на сильный ментальный дар своих аро-лер. Идея подчинить магов была проще, чем идея полноценно сотрудничать с ними и менять свои вековые законы в соответствии с чужими взглядами на жизнь. Нахмурились женщины и при напоминании, как после первого возвращения из загорного мира Исла Дохран скрыла сведения, что маги подвержены влиянию дара Старших Хранительниц. Сарина назвала это умолчание предательством по отношению к своему народу.

– Предательство – это насильное удерживание устаревших, деспотичных обычаев и традиций, когда есть возможность жить в мире без насилия! – возразила Исла.

– Хранительницы Городского Совета, выйдите вперед! – скомандовала аро-лера и двадцать женщин встали в два ряда в центре площади. – Вы все слышали, делайте свой выбор! Если вы поддерживаете Ислу Дохран с ее инициативой – встаньте рядом с ней, с южной стороны площади. Если вы поддерживаете мои предложения – встаньте рядом со мной, с северной стороны!

Строй членов Городского Совета дрогнул, на миг смешался, и женщины разошлись: девять встали рядом с Ислой, одиннадцать – рядом с Сариной.

«Приходится признать, что этот раунд я проиграла», – упало сердце Ислы.

– Исла Дохран, вы знаете, что согласно законам Города, человеку, выступившему против Правящего Дома, стирают личность. – Голос Сарины перекрыл поднявшийся над площадью после голосования гул голосов. – Вы готовы принять свое наказание? Или вас следует казнить по законам столь любимого вами загорного мира…

Тут голос родной тетки Ислы дрогнул, и бывшая третья наследница Дома Дохран поспешила ответить:

– Я-то готова, но вы вряд ли сможете «сломать» меня. – После великого горя, которое охватило Ислу, когда она прижимала к себе тело Данира в кабинете аро-леры, девушка чувствовала небывалую силу своего Дара. Она словно пережила катарсис в те мгновения. Похоже, второй виток все-таки прошел, хоть и не совсем так, как планировала Сарина.

Брови Сарины взмыли вверх. Она прошла по ярко освещенной факелами площади, гулко чеканя шаг, и всмотрелась в глаза племянницы. Исла спокойно выдержала ее взгляд и усмехнулась, когда тетка отшатнулась от нее.

– Ты права. Никому из нас не под силу справиться с тобой.

Воздух взорвался гомоном голосов. Впервые люди слышали, чтобы аро-лера открыто признала превосходящую силу другой Хранительницы Дара.

Шум голосов стал оглушительным. Сквозь первые ряды, состоявшие исключительно из женщин, повалили мужчины. Мужчины были вооружены кухонными ножами, некоторые (из кузнечных мастерских) – молотами и кувалдами. Мужчины заполонили площадь с криком:

– Ислу Дохран в аро-леры! Мы за новые законы! Мы против Правящего Дома!

Женщины перполошились. Многие из них пытались выхватить из толпы и спрятать за спину своих мужчин, но тех было слишком много и становилось все больше и больше. Яркие шарфики нелепо и забавно оттеняли зверские выражения их лиц.

– Мы будем драться! – кричали мужчины Города и грозно наступали на сомкнувшиеся перед Сариной женские отряды.

Женщины обнажили мечи и неуверенно застыли: в Городе сотни лет не случалось кровопролитий, хранительницы смело выступили бы против полчищ волкодиклов, но не готовы были напасть с оружием в руках на своих знакомых, родных и соседских мужчин! Мужчины же замерли на месте при виде обнаженного холодного оружия, но не отступили. Было ясно, что довольно одного резкого движения, малейшего толчка, чтобы главная площадь Города обагрилась кровью его жителей и жительниц.

– Полагаю, Городской Совет должен учесть мнение большинства жителей Города – ведь мужчин в нем, безусловно, больше, чем женщин, – прогремел над площадью голос Ислы. – Прошу освободить центр площади для членов Совета!

Мужчины согласились и потеснились назад. Настроения собравшихся женщин теперь изменились: теперь каждая переживала, что Старшие Хранительницы запомнят и накажут за участие в восстании именно ее мужчин, среди которых были не только отцы и мужья, но и сыновья: юноши и подростки.

Напуганные возможной местью трех Старших Хранительниц, члены Городского Совета согласились провести повторное голосование и объявили новой аро-лерой Ислу Дохран.

«А вот этот раунд остался за мной!» – обрадовалась Исла.

Принося стандартную клятву верности своем подданным, Исла добавила клятву никому и никогда не навредить своим даром.

– Мои уважаемые родственницы разделят со мной эту клятву. Правда, они ее разделят принудительно, – заключила она свою речь при вступлении в должность аро-леры.

– И что ты планируешь с нами сделать, аро-лера? Сломаешь? – язвительно поинтересовалась Сарина. – Отомстишь таким образом за своего сломанного мага? Я вижу, что второй виток ты прошла.

По запрудившей площадь толпе прошел шепоток о горькой судьбе лекаря-мага.

– Нет, не сломаю. Я уже дала клятву никому не вредить, в том числе и вам. А вот один новый заслончик вам троим не навредит. Посмотрите на меня!

Старшие наследницы подняли глаза.

Когда Исла отступила, Сарина прислушалась к себе и уважительно качнула головой:

– Ты в самом деле стала сильнейшей аро-лерой в истории нашей долины. Неужели ты и теперь считаешь, что жизнь твоего мага этого не стоила?!

– Да, считаю. К счастью, с Даниром все в порядке, он не сломан и просто улетел с Тавирию вместе с двумя другими магами. Полагаю, он скоро вернется, и теперь мне никогда не придется переживать за сохранность его рассудка, как не придется переживать за своих близких и другим женщинам долины. Вам, Сарина, Мойра и Норна Дохран, я предлагаю продолжать работать на благо Города, пополнив ряды членов Городского Совета, тем более что у Совета сейчас грядут трудные времена: надо заняться составлением договора о сотрудничестве с Тавирией, продумать нюансы новых законов Города, учитывающих впервые появившиеся у нас внешние отношения и внешнюю же политику, и многое другое. Прямо сейчас необходимо написать письмо Рейсу Сартору с нашими предложениями и… с требованием вернуть моего мужа!

Тетки изумленно воззрились на племянницу:

– Ты не планируешь отправить нас в изгнание?! Не боишься оставлять за своей спиной такую оппозицию? Мы же по-прежнему не одобряем твоих планов!

– Сильная оппозиция разумному правителю не повредит, а наоборот – поможет не наделать ошибок. Вы можете не поддерживать мои планы, но ваши-то заведомо обречены на провал: Даниру Сартору все известно о наших способностях, да и Бортел с Олером уже в курсе дел, так что заманить и одурачить Рейса Сартора у вас в любом случае не получится, ему наверняка все успели рассказать или вот-вот расскажут. Что касается мести… я не забуду твой поступок, Сарина, но мстить не буду. Собственно, я понимаю, что тебя подвигло на него. Надеюсь, со временем и ты меня поймешь. А теперь – за работу!

Исла обернулась к затихшей толпе, жадно ловящей каждое сказанное Старшими Хранительницами слово:

– Дорогие мои подданные! В ближайшие дни ожидается прибытие делегации из граничащей с нами маго-человеческой страны – Тавирии. Возможно, будут представители и от клана горных троллей. Наша задача – достойно встретить гостей! В Городской библиотеке прямо сейчас начинает работать группа, рассматривающая предложения всех активных жителей Города: подумайте, что мы можем показать нашим гостям, и сообщите хранителям библиотеки. Городской Совет прошу пройти в Дом Дохран.

Рассвет застал Городской Совет за столом совещаний: писалось послание королю Тавирии. В послании предлагалось заключить договор о дружбе и сотрудничестве и встретиться для обсуждения его условий. Измученную переживаниями этого бесконечного дня, растянувшегося на целые сутки, Ислу неумолимо клонило в сон. Усилием воли заставляя себя вникать в содержание послания, она сдалась лишь на последнем абзаце, в котором следовало рассыпаться в заверениях о своих добрых намерениях и гарантиях того, что намерения добрые.

– Предлагаю поручить корректировку формы послания и написание заключительных любезностей уважаемой Главной Хранительнице нашей Городской библиотеки: у нее находится на сохранении энциклопедия загорного мира, пусть пролистает ее и напишет все в соответствии с принятыми в Тавирии нормами, – с трудом сдерживая зевки, предложила Исла. Утреннее солнце заливало светом ковер на полу зала совещаний, а за окном уже спешили по рабочим делам люди.

– О, я напишу! Я всю зиму читала историю их давней войны, которая записана на тот плоский амулет с экранчиком, что вы привезли, аро-лера, и там есть образцы дипломатических писем того времени, как раз посвященных вопросам сотрудничества между странами! – вдохновилась Главная Хранительница библиотеки. – Письмо еще и перевести на буквенную письменность надо?

– Да-да, надо. Как сделаете все – принесете мне. Я прочитаю и отправлю магическим письмом в Тавию.

– Магическим письмом?! Вы умеете отправлять магией письма?!

– Кто угодно может отправить магическое письмо, артефакторы зачаровывают их так, чтобы не только маги, но и люди с троллями могли активировать печать. У меня дома на столе целая сопка таких магических конвертов под письма, а Данир научил меня ими пользоваться.

Отпустив Совет и выходя из зала для совещаний, Исла наткнулась в дверях на дочь. Кира была аккуратно причесана, одета, свежа и бодра, в отличие от матери. Ухватив мать за руку, девочка потащила ее на второй этаж:

– Пойдем, мама, тебе отдохнуть надо!

– Так пойдем домой, куда ты меня тащишь?

– Мамочка, ну какое «домой»?! Ты же теперь аро-лера, тебе весь день надо быть на рабочем месте, это даже я знаю! Я, пока у тети Сарины жила, видела, как ее постоянно куда-то вызывали. Ну, это когда ты второго папу добывать ездила. Он когда вернется, мамочка?

– Скоро. – Очень не хотелось Исле оставаться в Доме Дохран, но Кира была права: письмо сюда принесут, да и не только письмо, ее теперь все здесь искать будут. А Исле так хотелось домой: там вещи рыжика по спальне разбросаны, подушка его запах хранит, там будет не так грустно из-за их временной разлуки.

– Вот, я велела тут постель застелить, – довольно заявила Кира, распахивая перед Ислой дверь… в лекарский кабинет Данира. – Тут кушетка больше, чем ваша кровать в доме! Ложись, мамочка, пока больных нет.

– Спасибо, козочка! – С искренней благодарностью пригладив косички дочери, Исла рухнула на постель и отключилась.

Казалось, растолкали ее через миг, хотя на самом деле был уже разгар дня. Растолкали, чтобы показать переписанное начисто послание королю Тавирии. С трудом разлепив глаза и внимательно прочитав первый лист, Исла дошла до изъявлений надежд на плодотворное сотрудничество и не стала вчитываться дальше, лишь похвалила главную библиотекаршу за высокий, явно старинный, витиеватый стиль изложения. Потом вложила письмо в принесенный Кирой магический конверт, активировала печать, посмотрела, как магическое письмо выпорхнуло в открытое окно, и снова заснула.