Текст книги "Не выходя из тени. О чем говорит твоя ДНК"

Свечи погасли, а в зале поднялся первый человек. И полились рассказы, со слезами и упреками.

Изольда не покидала своего места, не перебивала, не задавала лишних вопросов. Но она видела боковым зрением, как властная дама, не выходя из тени, испепеляет ее взглядом. Когда выступил последний свидетель, Изольда опустила голову к конвертам, которые держала в руке и заметила у ног своих рыжую косу. Наклонилась, подняла ее:

– Не знаю, та ли это коса. Человеческие ли волосы в ней или конские, но внушает ужас. Как и все здесь сказанное. – отбросила косу в сторону: – Не место ей среди живых. И так – ДНК. У меня в руках конверты, с подтверждением родства всех обвинителей и справками, подтверждающими их слова. В моей силе дать каждому желающему слово, а правосудию решить – где и когда истекает срок ответственности. От себя скажу лишь одно – счастье и награда свыше, когда рождается человек. Материнство – это подарок. Пожалуй, сегодня единственный случай, когда я радуюсь не состоявшемуся материнству. Ибо ребенку не нести ответ за свою мать.

Замолчала, отвела взгляд от зала и увидела его – гнома. Он снял свою шляпу, склонил голову и удалился.

Свет над Изольдой погас, падающая веревка поцарапала спину Изольды. Она быстро выбежала из театра. Дохнула глубоко, сжала кулаки и обрадовалась объятиям Трофима.

______________________

* «Пикник на обочине» Стругацких

Часть третья

…Как мало тех, с кем можно помолчать,

Кто понимает с полуслова, с полу взгляда,

Кому не жалко год за годом отдавать,

И за кого ты сможешь, как награду,

Любую боль, любую казнь принять…*

Глава 1

– Это же надо! Какая честь! – открыв дверь, ерничал Клим: – Ко мне гости пожаловали! – он выглядел уставшим, но был очень рад. Отступил в сторону, приглашая войти.

– Мы можем и уйти. – ответил Трофим, подняв пакет, в котором нечто стеклянное звякнуло: – Но тогда и гостинцы уйдут с нами.

– Гостинцы уже экспроприированы! – засмеялся Клим, забрав поклажу и почтительно склонив голову перед Изольдой, завладел ее рукой, поцеловал кисть.

– Осторожней! – бросил Трофим.

– Хватит вам, воробьями пыжится. – не выдержала Изольда: – Взрослые дядьки!

Часом позже, Клим увел Трофима на балкон, не мог больше без своей порции никотина, а Изольда пересела из-за стола на маленький диванчик, напротив окна и прищурив глаза, любовалась закатом.

– Сидишь, бездействуешь! – услышала она и кивнула, но тут же широко открыла глаза. Скрипучий и очень низкий голос, который она пыталась забыть, как неприятный сон, снова прозвучал неожиданно и достаточно громко. Мужчины болтали на балконе, и Изольда насторожилась. – Так все просидишь! – прозвучало дальше, Изольда повернула голову.

В углу, у ножки старого серванта, стоял гном и пялился на нее. Изольда махнула рукой, отгоняя его как видение, но гном не шелохнулся.

– Ты можешь оставить меня в покое? – прошептала она. – Я больше не хочу влезать ни в чьи тайны.

Гном нахмурился, глаза заблестели.

– Я очень прошу тебя, уходи!

Гном не шелохнулся.

– Я никому не рассказывала о вас, никому не собираюсь рассказывать. Я совершенно случайно увидела. Поверь, я думаю, вернее думала, пока ты не стал преследовать меня, что мне приснилось. Очень прошу, спрячься.

Гном блеснул глазами, но с места не сдвинулся. Открылась балконная дверь, Изольда услышала Клима:

– Все-таки ты не прав.

– Время покажет. – ответил Трофим и тут же обратился к Изольде: – Не скучала без нас?

– Не успела. – она попыталась казаться беззаботной, но от Трофима трудно было что-либо скрыть.

– Что случилось? – спросил он, присев рядом.

– Совершенно ничего. Может домой? Климу нужно выспаться.

– Клим выспится позже. – ответил Клим. – Вы не так часто меня балуете своим посещением. И меня не приглашаете. – он был пьянее Трофима, выглядело забавно, так как все время улыбался. – Я серьезно, давайте еще по рюмочки!

– Прошу заметить, это не я предложил. – ответил Трофим, садясь за стол. – Даме не наливаем, а то уснет.

– Если выпьет? – уточнил Клим.

– Именно!

– Изольда, что он такое говорит?

– Он боится, что я не довезу его домой. – Трофим скорчил гримасу. Изольда, мило улыбнувшись, добавила: – Или оставлю тут, трезветь.

– Ты этого не сделаешь! – заявил Трофим.

– Это еще почему?

– А потому! – бросил Трофим и повернулся к Климу: – Тем более ей не наливай.

Выпили. Трофим опять скорчил рожицу, а Клим, извиняясь, развел руками и тут вспомнил:

– Ой, Золя! Я же тебя с другом моим не познакомил! Хотя, он мне вовсе и не друг. Надзиратель скорее. А еще, еще будильник, который не выключишь. Ай-момент! – вышел и тут же вернулся с большим предметом, спрятанным под цветной шалью: – Але-ап! – бросил Клим, снимая шаль. В клетке сидел попугай и смотрел на Изю одним глазом.

– Он разговаривает? – Изольда поднялась и подошла к столу, присела на свой стул.

– Еще как! Жуть какой невыносимый.

– Выносимый! – опроверг попугай.

У Изольды началась истерика. Сначала она сдерживала смех, поглядывая на пол, но Клим закрывал собой сервант. Потом она уже так хохотала, что слезы скатились с глаз. Мужчины долго не трогали ее, переглядываясь, но вот Трофим налил в стакан воду и подал ей. Изольда не могла остановится и тогда он взял и брызнул ей на лицо.

– Трофим! – она ударила его по руке, но воду выпила.

– Ты чего смеялась? – спросил Клим.

– Не могу сказать.

– Может, но не хочет! – заключил попугай и Изольда снова посмеялась.

– Я понял! – сообразил Клим. – Ты его слышала. Представляю, что подумала. И что он сказал?

– Укорил, что сижу и бездействую.

– О, это его любимая фразочка! Особенно когда я решу просто поваляться. Но странно, он же был закрыт.

– Красоту Изольды ничем не укрыть. – заметил Трофим. – Предлагаю за это выпить.

В скором времени они собрались уходить. Изольда оглянулась, но на полу ничего и никого не заметила.

****

Закат окрасил дома в малиновые оттенки и заходящее, раскалено-красное солнце, спускаясь все ниже, цеплялось за небосвод и тянуло за собой.

Изольда, скучая сидела на подоконнике и разглядывала знакомую до мелочей округу. Трофим над чем-то работал в кабинете, и она не хотела его тревожить. Вздохнула, отвернулась от окна, взгляд упал на кофеварку и она, лениво сползла с подоконника, потянулась к ней, но передумав, взялась заваривать чай. Яркая искорка блеснула на стекле. Она повернула голову – гном стоял на подоконнике и так же прищурено смотрел на нее. Изольда вздрогнула от неожиданности – второй этаж, минуту как отошла от окна, а тут гном. Рука дрогнула, коробочка с чаем упала на пол, звякнула и просыпалась.

– Что тебе надо?! – не контролируя себя, воскликнула Изольда. – Оставь меня в покое! Пожалуйста!

– Оставлю! – ответил гном, сморщившись: – И скажу, где клад, если ты сделаешь для меня…

– Изя! – голос Трофима перебил речь гнома. Изольда оглянулась. Трофим сразу заметил ужас в ее глазах, да она и не скрывала. Он присмотрелся к ней и спросил: – Мне звонили? – Изольда замотала головой. Трофим подошел к ней, взял за руку: – Что-то случилось?

– Там. – Изольда показала на окно, но сама не спешила к нему повернуться.

– Золя, что там случилось? Ты что-то страшное увидела? У нас во дворе? Поясни, пожалуйста.

– Гном! – стуча зубами, ответила она.

– Ну и что? Он всегда там.

– Трофим, ты что, не понимаешь? На окне гном!

– Золя! – он обнял ее за плечи и развернув, подвел к окну. – Он там раньше, чем я родился! Мы живем в городе, где гномы обитают везде. Ими украшали крыши домов, а на флюгерах Кафедрального собора он все еще крутится.

– Это ты не понимаешь! Этот стоял на подоконнике. И он сказал… – замолчала, увидев улыбку на лице Трофима.

– Милая! – Трофим старался ее успокоить, поэтому прослушал последнюю фразу. – Дорогая Изя! Очень часто на закате гном на флюгере отражается на окне моей кухни. Ты пойми это и прими.

– Хорошо! – рассердилась она. – Я это запомню! – перешагнула через рассыпанный чай, спряталась в спальне, хлопнув дверью. Села на кровать, бурча: – Что за глупая привычка перебивать и не дослушивать! Меня не выслушал, гнома перебил. Вот как, как я теперь узнаю его условия?

Прошло минут пять. Трофим ее не трогал.

– Золенька, я чай заварил. – приоткрыл дверь и всунул голову: – И ты не сказала, что тебе сказал гном.

– Если тебе захотелось посмеяться, то найди кого-то другого, я не в настроении.

– Даже не думал. Пойдем, выпьем чаю. – присел у ее ног, поцеловал коленку и поднимаясь, поднял ее. – Золя, я не знаю, как это происходит, почему и от чего, но я верю твоим видениям. Удивляюсь лишь, отчего без меня.

– Не всем дано! – бросила Изольда и первой пошла на кухню. Взглянула на окно и села к нему спиной.

– Но ведь раньше было. – Трофим просто настаивал на продолжении разговора. – Так что гном сказал? – Изольда упрямо молчала. – Пожалуйста, скажи! Очень прошу. Золя, я же могу помочь. Я всегда помогаю.

Изольда склонила голову набок и смотрела на него. Горько вздохнула и сдалась:

– Да, не отрицаю, помогал.

– И дальше буду. Так что он говорил? – Трофим смотрел на нее слегка прищурив глаза, сосредоточив на ее глазах и был очень серьезен. Изольда не отводила взгляда, зато расслабленно опустила плечи.

– Что поможет найти клад если я… – замолчала.

– Что ты? – немного подождав, спросил Трофим.

– А вот этого я не знаю, ты не вовремя явился!

Трофим неожиданно расхохотался, а у Изольды зарделись щеки.

– Милая! Я не вовремя явился?! Прости, но я даже не уходи. Теперь задумаюсь, прежде чем уйти. А то приду, а тут…

– Да ну тебя! Я серьезно, а ты все в хохму переводишь.

– И я серьезно. Особенно сейчас. – разлил по чашкам чай, достал пироженки. – А не проехаться ли нам на остров Канта?

– Поехали. – безразлично ответила Золя и пожала плечами.

****

Они гуляли по большому парку набережной, не спеша и мило беседуя. До концерта в Кафедральном соборе оставалось более двух часов. Изольда снова ощущала себя счастливой и беззаботно смеялась. Прошлись по тенистой аллейке, пообедали в кафе, не затрагивая серьезных тем и не строя планов на будущее. Трофим глянул на часы и неожиданно спросил:

– Золя! Может подарим твоим старикам отдых в санатории?

– Думаешь они согласятся?

– А почему нет?

– Предлагала и не раз. А ты попробуй.

– И попробую. – оплатил счет, подал ей руку и медленно повел к собору. – А может в путешествие, на теплоходе?

Изольда подняла к нему голову и внимательно посмотрела на Трофима. Он был более чем серьезен и ей даже показалось, что нечто обдумывает, но вот взгляд его потеплел и она заявила:

– Поверь, я предлагала и не раз. У бабули цветы и она их никому не доверяет.

– Так мы поливать будем. – не задумываясь заявил Трофим.

Что-то настораживало Изольду в его предложении.

– Даже так? А давай у них поселимся! Фимка, с чего такая забота?

– Да просто подумал про их возраст. Хочется подарить немного радости.

– Поверь, они радуются – просыпаясь вдвоем по утрам. И очень счастливы.

– И все же, я предложу.

– Предложи. Агна и так в тебя влюблена, пусть уверится, что ты – чудо, как хорошо!

– А были сомнения? – Трофим хитро улыбнулся, смотря на нее.

– Шут! – остановилась, сняла туфель, вытрусила и надевая, воскликнула: – Ой, тут же до Рыбной деревни рукой подать.

– Ногой ступнуть. – засмеялся Трофим. – У нас концерт!

– Помню. Может после концерта?

– А почему бы и нет. Я совершенно свободен.

Наполненная любимой музыкой, Изольда шла по набережной деревни, прижавшись к руке Трофима, держась за его локоть двумя руками и представляла, какое тут можно снять кино, озвучить классической музыкой и наполнить душой.

– Думаешь о передаче? – тихо спросил Трофим. Он был более чем серьезен, поглядывал на Изольду задумавшись, а глаза его были холодны. Проходящие мимо редкие прохожие даже оглядывались, задумываясь над его морозным взглядом, совершенно светлых глаз.

– Нет. – покачала головой Изольда, смотря на водные просторы. – О работе не думаю.

– Но я же чувствую твое творческое возбуждение.

– Я жалею, что не могу создать фильм.

– Отчего же так сразу – НЕ МОГУ?

– Да потому, что я реально оцениваю себя. – остановилась, подняла голову, снова, как в первые дни их знакомства вздрогнула от его взгляда, но тут Трофим опустил голову и тепло наполнило не только его глаза, но и душу Изольды.

– Ты все можешь. – сказал Трофим. – Стоит только захотеть.

– Думаешь?

– Я верю в тебя! – обнял ее: – Более того, я знаю – ты сделаешь!

– Хорошо бы. – смутилась, отвернулась.

Прошли еще немного, и Изольда заметила у одного из домов маленькую бронзовую дверку, с выглядывающей из нее девушкой:

– Смотри, как мило! – не сдержалась она. – Давай рассмотрим ближе.

Трофим безразлично крутил головой, а Изольда фотографировала уличную статуэтку на телефон, подходя ближе. Присела на уровень лица девушки, щелкнула камерой и замерла, разглядывая канализационный люк. Он был исписан разными иероглифами, сиял, словно его натирали до блеска. Изучая рисунки, отвлеклась от окружающей суеты и услышала, совсем тихое:

– Не подавай вида, что слышишь меня.

Изольда повернула голову на голос. За девушкой, в ее тени, прячась за дверкой, стоял гном. Моргнула.

– Да я, я это. И не причудился. Молчи! – остановил ее сразу, как только заметил, что Изольда хочет заговорить: – Нас перебили, я не договорил. Так вот – я открою тебе тайну, если поможешь. Моргни, если поняла. – Изольда моргнула. Не столько соглашаясь, как проверяя себя. А гном расплылся в улыбке. – Послушная девочка! Привези мне браслет.

– Какой? – прошептала Изольда.

– Первый!

– Но я не знаю где его взять и какой он.

– Большая – поймешь. Отдашь его мне – расскажу главную тайну. Все, иди! Дылда уже насторожился. – и спрятался.

Изольда поднялась, прикусила губу и подошла к стене, заглянула за дверку, но там никого не было.

– Золя! Может пойдем? – окликнул ее Трофим.

– Да, да! – быстро согласилась Изольда, подбежала к Трофиму, взяла под руку, но сделав несколько шагов, оглянулась.

– Что тебя там так привлекло? – Трофим тоже оглянулся: – Не самое искусное изделие.

– А мне понравилось! А люк видел?

– Какой люк? – Трофим снова оглянулся. – Что в нем?

– Чистый! – бросила Изольда, хмурясь.

Трофим расхохотался.

– Не смешно! Поехали домой, я устала.

Двое суток после поездки на остров, Изольда раздумывала над словами гнома, временами сомневаясь, действительно ли он приходит, или это ее мозг так срабатывает, типа – предупреждает.

– Браслеты. – буркнула она.

– Что? – спросил Трофим, подняв голову от компа. – Ты мне?

– А? – растерянно спросила Изольда. – А ты чем там занят?

– Просматриваю туры. – ответил Трофим.

– Я не хочу к морю. Нашего хватает.

– Понял. Это мы обсудим позже. Пока же я смотрю не для нас.

– Трофим! – прищурила глаз и выдала: – А зачем тебе их удалять из дома?!

– Золька, ты чего? Какой гном тебя укусил? Мы же говорили.

– Я тогда не поняла, для чего стариков, в их возрасте, отправлять куда-то.

– Ну, не хочешь и не надо! – хлопнул крышкой. – И правда, чего это я.

– Фим!

– Что?

– Не обижайся. Просто я не поняла.

– А что тут непонятного?

– Твою внезапную заботу. – она уже жалела, что начала этот разговор. Трофим выглядел так, словно ему было больно от ее слов. – Вы же так мало знакомы.

– Просто я привязался к ним. Они такие милые. Всю жизнь вместе. – вздохнул.

И вдруг Изольда поняла его порыв, обняла, присев к нему на колени:

– Прости, прости меня! Я эгоистка.

– Проехали. – щелкнул по носу, но веселости в глазах не появилось. Изольда боялась, что он замкнется, или уйдет, сославшись на дела, но он неожиданно признался: – У меня никогда не было ни дедушки, ни бабушки. Ну, ладно. Не буду наглеть. Мне завтра надо уехать, на два дня. Поскучаешь?

– Не собираюсь! – улыбнулась, смахнула набежавшую слезу и крепко обняла его.

****

Трофим приехал в Рыбную деревню, нашел тот люк, о котором говорила Изольда, сфотографировал его и запрыгнув на байк, умчался. Через час он был в доме на Куршской косе, не снимая даже рюкзака, взбежал на второй этаж, прошел прямо в большую комнату, собрал все браслеты и спустившись на первый этаж, сел за стол в кухне. Открыв фотографии, расставив браслеты, довольно долгое время сравнивал рисунки, время от времени повторяя:

– Да-уж! Да…

Просмотрев браслеты в третий раз, сравнив их с фото, взъерошил свою голову, достал банку кофе, сделал крепкий, без сахара и сев на край стола, думал в слух:

– И что, что все это значит? Изя, Изя! Как же долго ты не видишь главного, а гуляешь по сказкам?! Помогла бы найти всего один ответ на единственный вопрос, не поднимая мертвых и все, жили бы – не тужили. А теперь что? – допил залпом: – Как, как мне теперь быть? О, блин! Золя, Золя… – бросил чашку в мойку, сгреб браслеты в рюкзак.

Мчался, лавируя среди деревьев, но резко затормозил у сосны с круглым стволом:

– Блин! Мне не разобраться без нее. Однако я дал слово. – подошел к сосне, сел на землю, прижавшись спиной к стволу и задрав голову, задумался.

Темнело. Трофим, немного успокоившись, поднялся:

– Любовь мешает идти к цели. Но что важнее? Вот вопрос.

Глава 2

Одинокие звезды пробивались сквозь вечерние сумерки, нависая над песчаным карьером. Трофим заглушил мотор задолго до вырисовывающейся на фоне раскопок палатки. Заглянул в нее и направился в сторону приглушенных голосов.

– Привет! Чего не спите? – бросил он подходя.

– Здорово! – два совсем молодых парня оставили работу. – Так днем жара замучила, вот решили поработать, пока видно.

– Мартышкин труд. – усмехнулся Трофим. – Сумерки. Пропустить легче чем найти. Как дела?

– Пусто. – ответил один из парней, второй кивнул. – Трофим, ты поверь, пекло.

– Да я верю. Вы хоть фонари включили бы.

– Заработались. – ответил второй. – Все что нашли – в ящике. Проверь если не доверяешь.

– Брось конючить! – прикрикнул на него Трофим: – Находки я и так просмотрю, ты же знаешь. – пошел назад. Парни поплелись за ним. Не говоря им ни слова, распалил огонь, снял с мотоцикла вещь-мешок, достаточно увесистый и развязав, произнес: – Разгружайте! Подумайте, что нужно, я несколько дней не появлюсь.

– А привези… – начал тот, что помоложе.

– Утром. На бумажечку, списочком. Сейчас есть и спать. Завтра с вами пол дня побуду. – налив в казанок воду, бросил в него заварку и отломав кусок батона, сжевал его и принялся делать бутерброды.

Парни, умывшись, молча сидели рядом. Трофим разлил по чашкам чай:

– Чего молчим, словно проверка приехала?

– Так ты и правда, словно с проверкой являешься.

– Поговори мне! – зыркнул на парнишку Трофим: – Занят я. Говорил. И вас тут не держу, сами вызвались помочь. Устали, отчаливайте.

– Пошутил я.

– Юморист. Кто наведывался?

– Никого не было.

– И рядом не проезжали?

– Проезжали, но к нам не сворачивали.

– Рыжего такого среди проезжающих не видели?

– Не. Из машины не высовывались. А что?

– Если заприметите, сразу звоните. Невысокий такой, приблизительно вашего возраста, с сотоварищами странствует.

– Позвоним если что.

– Ага, – согласился второй, – звякнем. А чо с ним?

– Борзый очень. – просто ответил Трофим.

– Это не он тебя в больничку отправил?

– Он. Поэтому прошу, звоните сразу.

Закончив есть, Трофим, не говоря ни слова, отправился спать. Едва солнце выбросило первый луч, поднялся, забрался в яму и работал там, пока не заболела рана. Передохнув, стал просеивать песок. Найдя несколько монет и мелкий янтарь, отложил в сторону и принялся за работу дальше.

– Доброго утра, шеф! – парнишки, сонные, подошли к нему.

– Чего вскочили?

– В жару отдохнем.

Трофим выпрямился и улыбнулся:

– Сваргань, Николка, пожалуйста завтрак. – посмотрел на второго: – Я там немного поработал, но незначительно. Блин, выбили меня, походу, надолго. Саш, если я не ошибаюсь, а я редко ошибаюсь, то там угол сруба торчит. Вы тут нежненько, пожалуйста. Может мы, наконец, нашли Саркау.

– Думаешь она?

– По координатам сходится. – подумал немного и добавил: – Надо вам костюмы и маски привезти.

– Боишься, чума столько времени ждет?

– Береженного Бог бережет.

– У меня прививка и у брата тоже.

– Прививка – это хорошо. И все же, заеду я в аптечку.

– Все готово! – крикнул Николай.

Оба молча пошли к нему. После завтрака парни отправились к раскопкам, а Трофим стал проверять ящики. Первым заметил крест. Долго и внимательно его рассматривал. Его и еще несколько невзрачных вещиц, бросил в пакеты, спрятал в рюкзак. Присоединился к ребятам и работал до полудня.

Домой Трофим вернулся к полуночи. Тихо затворив дверь, осторожно ступая, скрылся в ванной. Приведя себя в порядок, вышел и удивленно открыл глаза – Изольда была на кухне и уже накрыла стол.

– Ну, ничего себе, как приятно! – обнял ее.

– Так мужчина же с работы. – Изольда поцеловала его в щеку: – Уверена, голодный.

– Ты даже не представляешь насколько! – хитро улыбаясь, ответил Трофим. – Как ты тут без меня?

– Нормально.

– Золька! Ну хоть раз бы сказала, что скучала.

– Скучала, но только по тебе. А работа дураков любит.

– И что на этот раз затеяла?

– Ничего! – она даже поменялась в лице. – Совершенно ничего не приходит в голову. Фим, может у тебя есть предложение?

– Есть и я тебе его уже делал.

– Я серьезно, а ты!

– Не менее. Ладно, на ночь есть вредно. Пойдем-ка, удалим мой голод, а о предложениях и ответах, думать будем завтра.

****

Изольда смотрела на счастливые лица родных и не могла понять, какое чувство сильнее – радость за стариков или злость на Трофима. Вроде и говорил не серьезно, а вот вам пожалуйста, уже и багаж отнес и стоит молча в сторонке, в ожидании отхода лайнера.

– Золя, Трофим! – голос бабушки заставил Изольду отбросить размышления. Агна же, не выпуская руки мужа, обняла внучку и смотрела на Трофима глазами, полными благодарности: – Вы даже не представляете, какой подарок сделали.

– Да-да! – подключился дед: – Наше первое, свадебное, путешествие, было именно этим маршрутом. – вздохнул и поцеловав кисть жены, протянул руку Трофиму: – Спасибо! Ты уж пригляни за Изей, пожалуйста.

– И за моими цветами! – вставила Агна. – А то я Зольку знаю, погрузится в работу и забудет обо всем.

– Пригляну, полью и сделаю что обещал. – Трофим довольно улыбался.

– А вы не забываетесь?! – воскликнула Изольда: – Я тут еще. И это я ваша внучка, а не он.

– Ты, ты наша кровиночка! – обнял ее дед. – Однако нам пора. – взяв за руку жену, не оглядываясь, пошел к трапу.

Изольда смахнула слезу, помахала их спинам. Трофим молчал. Агна с мужем быстро потерялись в толпе отплывающих. Изольда высматривала их, покусывая губу. Но вот они показались у борта первой палубы.

– Как провожают пароходы… – пропел Трофим.

– И все же, так не честно! – надула губы Изольда.

– Что именно? – Трофим обнял ее, став позади, продолжая улыбаться.

– Мог хотя-бы предупредить.

– Так я же говорил.

Изольда не стала оспаривать, а задала следующий вопрос:

– И что ты им наобещал?

– Ты же слышала.

– Не хочешь говорить и не надо! – даже ногой топнула, не в силах сдержать обиду.

Лайнер отплыл, набрал скорость, а люди все стояли, не спеша уходить. Изольда вздыхала и утирала слезы, расчувствовавшись. Трофим сжал ее плечо:

– Ну ты чего? Всего пять дней, и они вернутся.

– Вернуться. – кивнула она, сделала несколько шагов и оглянулась: – Конечно вернутся. Спасибо! Ты сделал их счастливыми. Спасибо!

– Мы, Золенька, мы!

Ночная трасса была пустой. Деревья, склоняясь кронами и соединяясь друг с другом, образовывали таинственный тоннель, убегающий в неизвестность. В машине тихо играла музыка. Трофим поглядывал на Изольду, но не трогал разговорами. Изольда была задумчива и даже насторожена. Не единого фонаря, лишь дребезжащий свет фар захватывал небольшой участок дороги, а впереди и по бокам – плотная, неуютная темень.

Нечто мелькнуло в темноте с ее стороны, Изольда оглянулась, но темнота уже скрыла собою все. Медленно развернулась, расслабила плечи и увидела – совсем маленькую, желтую искорку, приближающуюся к ним.

«Это мы несемся к ней!» – пролетела в голове Изольды мысль, и она наклонилась вперед. Свет от фары на миг скрыл искорку, а когда глаза Изольды стали различать полумрак, она и разглядела гнома, стоявшего у дороги и махающего руками.

– Останови! – неожиданно воскликнула Изольда. – Останови! – повторила испуганно.

Трофим нажал на тормоза и не успел повернуть к ней голову, как перед ними свалилось дерево, задев лишь ветками фару с его стороны.

– Вашу ж мать! – вырвалось у Трофима. Тут же он повернулся к Изольде, а она, бледная как мел, открыла дверь, выскользнула наружу, стала на колени. – Золя! – испуганно позвал Трофим и ринулся к ней. Изольду скрутили рвотные позывы. – Минутку! – достал бутылку воды. – Вот, выпей. Ты как, цела? Испугалась?

– Фима… – только и смогла сказать она. Пытаясь подняться, однако ноги не держали и взявшись за него двумя руками, прижалась к нему головой.

– Все хорошо. – успокаивал ее Трофим, гладя по спине: – Все хорошо. – усадил, присел перед ней: – Все хорошо, родная. Все хорошо.

Дерево лежало ровно на пол дороги. Трофим, подойдя к нему, сжал кулаки. Если бы Изольда не крикнула, то дерево свалилось бы прямо на него. Конечно, задело бы Изольду, но именно он бы серьезно пострадал.

– Да-уж! – почесал подбородок. – И что это было? – раздумывая вслух, прошелся, вернулся назад: – Какой Ангел тебя хранит, моя Изольда? Ты как?

– Нормально. Поехали домой, пожалуйста.

– Да, сейчас. – достал мобильный, сделал звонок и сев за руль, осторожно объехал.

Продвигаясь очень медленно, Трофим поглядывал на Изольду, но та, возможно от испуга, закрыла глаза и прислонила голову к стеклу.

– Она только что спасла мне жизнь. – думал Трофим. – Боже! Она спасла мне жизнь…

Трофим с трудом уснул, размышляя над происшествием. Тихо лежал, боясь потревожить сон Изольды и думал, думал. А она, как ни странно, сразу, спокойно заснула. Рассвет тронул окно спальни, Трофим задернул плотно шторы и провалился в крепкий, но не долгий сон. Мобильный безжалостно задребезжал и он, глянув на часы, ответил:

– Да! – прикрыл глаза, слушал не перебивая. – Буду! – так же коротко ответил и не выпуская трубку из рук, снова провалился в сон. И опять он был не долгим. Глаза открыл сам, потянулся, затем потер лицо.

– И чего тебе не спится? – буркнула Изольда.

Трофим наклонился, поцеловал ее плечо:

– Труба зовет! – шепнул он, поднимаясь.

– Медная? – не открывая глаз, бросила Изольда.

– Скорее всего. – улыбнулся, взял вещи, но не вышел, прищурил глаз и добавил: – Ребята нашли нечто интересное. Мне надо съездить, организовать раскопки. Не хочешь со мной?

– Не! Там чума. – шептала она: – А мне еще цветы поливать, стариков встречать и детей рожать. Так что, сам.

– Веские аргументы! – усмехнулся, пошел к двери, оглянулся: – Постараюсь сегодня вернутся.

– Не спеши, а то мало ли. – снова не открывая глаз, ответила Изя.

– Мало ли. – повторил Трофим и покинул спальню.

Перед выходом, словно вспомнил, зашел в кухню и написал на листке «Золя! Я умчал по вызову. Постараюсь без происшествий, вернуться сегодня. Последний пункт мне понравился очень. Давай вместе. Целую, я.»

И снова дорогой он думал о случившемся ночью, отчего на распутье дорог, свернул в противоположную от места назначения сторону. Упавшее дерево лежало вдоль дороги. Дерево не было сухим или спиленным, перелом свеж и сочился смолой.

– Да-уж! – вздохнул Трофим, присел, машинально достал найденный недавно старый крест, зажал в ладони, тихо говоря сам с собой: – Вот и не верь в знаки, не доверяй провидению. Провинился. Обидел. Грешен! Жил, как хотелось и вот, нате вам – сижу, думаю о грехах. Всего лишь упало дерево. Если бы не Золя, то мне бы на голову. Золя, ты мой ангел хранитель. А вот я… – не договорил, махнул рукой и умчался.

Приехав к парням, оставив им провизию, спустился к месту раскопок и молча изучал непонятные, деревянные слои. Парни его не трогали.

– Я знал, что тут что-то есть! – наконец произнес он. – Ах, молодцы! Домой хотите?

– Не-а. – замотали оба головой. – Тут самое интересное начинается.

– Тогда отдохните, хорошенько выспитесь. Я в город, пришлю вам подмогу. Ах, как все здорово! – спрыгнул вниз, пощупал настил, понюхал землю, довольно улыбаясь, выбрался. – Кроме стены, что-то было?

– Наконечники, монеты, да всякая утварь. Все в ящиках. – ответил Николай.

– Ага. – подтвердил Саша.

– А гости были?

– Нет. Хотя. – Сашка призадумался: – Шум мотора слышали, но к нам не подъезжали.

– И это тоже хорошо! – помолчал, раздумывая. – Нет, сегодня не будем работать. – сказал сам себе и громче: – С сегодня все по правилам делать будем. С сегодня и впредь! Так что, я помчал к профессору. Днями пришлет студентов, пойдет работа быстрей.

Парни смотрели на него с ироничной улыбкой, не веря собственным ушам, но задавать вопросы не стали, а лишь уточнили:

– А мы как?

– Вы? – прищурил глаз: – За старших будите. Они же не опытные, студентики.

Сделал кучу снимков, махнул рукой и запрыгнул на свой байк.

Домой вернулся к десяти вечера, довольный, с тортом.

– Ты смотри, вернулся! – услышав, как хлопнула дверь, Изольда вышла в прихожую.

– А были сомнения?

– Были! Умчался ни слова не говоря. Эта, сверхзагадочная записка, после которой я столько нафантазировала. Где был?

– Золька! – он смотрел на нее с удивлением. – Мы же утром говорили.

– Не помню.

– Тогда ты лунатик. Надо мне за тобой серьезней приглядывать.

– Вот и приглядывай. А то обещания даешь, а сам в загул пускаешься.

– Изя, не вредничай! – он шел за ней, как телок, держа торт на вытянутой руке и опустив голову, словно провинившийся мальчишка: – Я предложил, ты отказалась.

– Что предложил?! – Изольда остановилась и резко развернулась, Трофим чуть не налетел на нее. – Говори яснее.

– Прости! – произнес, выпрямился и надел свою любимую, ироничную улыбку: – Хотя, это ты забыла, а наезжаешь! Но я добрый, я поясню. Утром мне позвонили, по делу. Надо было ехать. Я тебе предложил, а ты мне сказала, цитирую дословно: «Там чума, не поеду. Мне надо стариков встречать, цветы поливать и детей рожать!» Я с этим спорить не мог, сразу согласился и умчался.

– Издеваешься?

– Я?! Над тобой?! Даже не подумал бы. Давай чай пить, пожалуйста. А то мне так есть хочется, что.

– Иди, мой руки, сказочник! – убрав торт в холодильник, принялась накрывать на стол, продолжая бурчать. – По делам он ездил. Какие дела с восьми утра и до десяти вечера?

– Благотворительные. – крикнул Трофим из ванной. – Исключительно на благо общества. – Вышел, вытирая руки, собрался бросить полотенце на спинку стула, но встретившись со взглядом Изольды, сразу же занес его в ванную. – Сашка с Колькой обнаружили кладку старого города. Это большое событие. Вот я, пока встретился с профессором, пока подписал все бумаги на экспедицию, пока отвез на место раскопок, потерялся во времени. Золь, ну ты же знаешь, как оно летит. Бросить все не закончив я не мог.