Текст книги "Нирвана чувств. Рубиновые сумерки"

– Гонишь ты, Скотт! Такого не было! – послышался хриплый голос Уилла из кухни.

Я, захватив пару пустых бутылок и стаканов, пошла в направлении громких возгласов Клеппа, в надежде найти там Эшли и напомнить подруге о том, что нам пора отчаливать. Перед тем как переступить порог кухни, меня охватило внезапное волнение. Вдруг там Итан, о чем с ним разговаривать? Может, надо поблагодарить за плед, и что я цела и невредима? А если что-то пойдет не так, сошлюсь на проверку Джаспера, заодно посмотрю, как он там, да?

– Никки, ты будешь? Я тебе оставила, – что-то жуя, любезно спросила Эшли.

Вырываясь из плена волнительных мыслей, я застала любопытную картину. На барном стуле сидела Карли, по-прежнему завернутая в одеяло, и с довольным лицом слушала, что ей шептал на ухо Райли. Клоун нависал над Карли сзади и нежно обвивал руками уже не перила, а ее плечи. Скидывая добытые «сокровища» из стекла и пластика в переполненный черный пакет, я продолжала пялиться на вокалистку и Шута. Что тут происходит? Опять все мимо меня? Надо же было вырубиться в разгар тусовки, Вероника! Слегка опешив от парочки Райли и Карли, я направилась к Эшли, протягивающей мне тарелку и стакан воды. Подруга, кажется, считала мое недоумение и заговорщически улыбнулась. Забрав у Эшли посуду, первым делом я осушила полный стакан живительной влаги. Она бурным потоком размыла трещины пустынной впадины, утоляя жажду.

Оторвавшись от стакана воды, я принялась быстро поедать теплый тост с ветчиной и продолжила наблюдать уже со спины за ластившимся Райли. Получается, выходки в гримерной неспроста? Я, видимо, попадала на кульминацию брачных игр этих двоих.

Хм, а где мой вчерашний спутник? Может, вовсе нет никакого Итана Хьюза, он исчез, как образ из грез? Я погрустнела, и даже тост потерял прежний вкус. Да что со мной? Сначала не хочу с ним пересекаться, чтобы избежать неловкости, а потом расстраиваюсь?

– Никки, идем! – скомандовала Эшли, обнимаясь с присутствующими на прощание.

Я тоже махнула всем рукой, недоев содержимое тарелки, и поплелась за подружкой, пересекая минное поле из бутылок.

– Слушай, Эш, а что вчера было после пляжа? Совсем ничего не помню, – расстроенным тоном спросила я, усаживаясь в машину.

– Ты уснула на плече у Энди Бирсака, – с нескрываемой улыбкой произнесла Эшли, поднимая брови и вжимаясь в сидение, – и он тебя донес до тачки Даррена, а потом… – тут подружка сделала паузу.

– Он меня нес? – мои брови изогнулись дугой. Итан Хьюз нес меня на руках. Может, Эшли прикалывается? – А потом? – умирая от любопытства, я повторила незаконченную фразу подружки.

– Офигеть, как ты напряглась, – Эшли захихикала, – ты бы видела себя, Никки! А потом мы все поехали обратно к Джасперу. Дальше, призна́юсь, я тебя из вида потеряла и встретила только на кровати Коулмана, – продолжая сдерживать смешки, повествовала Бернс. – Успокойся, никто бы не забрал твою девственность без твоего согласия. Все свои, да и все знают, чья ты подружка! Джаспер за тебя голову открутит!

Договорив, Эшли завела автомобиль, и мы плавно тронулись с места. Я же отчаянно пыталась вспомнить, как оказалась спящей на кровати Джаспера.

– Реально ничего не помнишь? – Эшли сменила озорной тон на взволнованный.

Я растерянно пожала плечами.

– Как ты вообще в тачке Venture оказалась, Хьюз украл? – хитро улыбаясь дороге впереди, допытывалась Эшли.

– Что-то мне подсказывает, что ты больше меня в курсе, – пряча глаза, предположила я.

– Мне кажется, ты определенно ему нравишься! – заявила Эшли. Нравлюсь?! – Карли сказала, что Итан просто так никому свою гитару не доверил бы, даже акустику, – подруга снова улыбнулась. То есть, они с Карли обсуждали мое выступление.

– Чего? Я думала, что Уилл просто напился и был не в состоянии попасть ни в одну ноту, поэтому выбор Карли пал на меня… – возмутилась я.

– Коулман с ней поспорил на бабки, что ты сразу откажешься играть. Джаспер проиграл, – усмехнулась Эшли, сворачивая на дорогу, ведущую к ее дому. То есть, они еще и поспорили на меня?!

От рассказа подруги ладони превратились в лед, поскольку вся кровь прилила к лицу. Спрятав его в волосах и прикрыв глаза, я вспомнила вчерашние касания Итана, нашу странную пробежку с алым знаменем в виде пледа и тот отцовский взгляд, обращенный на мои колготки.

– Я маленькая для Хьюза, не думаешь? – засомневалась я. – Ему походу настолько надоело быть моей нянькой, что он свалил в закат…

– Думаю, а еще ты неуверенная в себе зануда с загонами в голове из-за мудака Сэма, – фыркнула Эшли, – свалил решать свои взрослые дела, наверняка!

– Ладно, поняла, – я снова прикрыла глаза и растянула губы от недовольства, как у мальчишки в известном меме, и решила поменять тему разговора. – А что у Карли с Райли?

– Сама не поняла, он вчера после возвращения с пляжа терся около нее. Может, до чего-то и дотерся, – Эшли загадочно улыбнулась, въезжая на парковку. Я рассмеялась и отстегнула ремень.

Подруга остановила автомобиль и обратилась ко мне.

– Вероника, не переживай по поводу Хьюза. Может, оно и к лучшему, что Итан тебя старше, – она улыбнулась и начала покидать водительское место.

– Эш, я не переживаю, – соврала я, закатывая глаза и выходя из машины.

– Да-да, и не смей ему писать, – добавила подруга, полностью игнорируя мою ложь.

– Эшли! – стоящий на крыльце мистер Бернс грозно окликнул безмятежную подружку, сверкая лысиной на солнце. – Мы договаривались, что ты вернешь машину в 12! Где тебя мотает? Уже 30 минут тебя все здесь ждут!

Эш потеряла прежнюю беспечность и обернулась на крик, встречаясь с раскрасневшимся лицом отчима. Из-за спины невысокого, полного мужичка высунулся злорадствующий Тайлер, младший сводный брат Эшли. Маленькие карие глазки обоих впились сначала в подругу, потом в меня. Почему Эшли не сказала, что нам надо спешить?

– Да что ты так разорался, милый? – в двери показалась густая кудрявая шевелюра миссис Бернс. Она поправила облегающее платье, подчеркивающее все изгибы тела, которое прекрасно сохранилось после двух родов. Лайза одарила нас с Эшли лучезарной улыбкой и ласковым взглядом темно-зеленых глаз, подчеркнутых идеальными стрелками и золотыми тенями, что замечательно подходили к ее загорелой коже. – Гарри, дорого́й, девчонки, как могли, вырывались из цепких лап любви, – Лайза, продолжая улыбаться, погладила по плечу мужа и начала спускаться с крыльца, потрепав сына по кудрявой голове. Мистер Бернс сразу смягчился и устремился вслед за женой.

Я обогнула машину и поравнялась с подругой.

– Здравствуйте, Лайза! – поздоровалась я.

Миссис Бернс по-матерински обняла нас и поочередно коснулась кончиков наших носов.

– Мам… – цокнула Эшли, пытаясь прекратить демонстрацию телячьих нежностей.

– Тсс, Медвежонок, – подруга еще больше скривилась от милого прозвища. – Надеюсь, вы хорошо повеселились, девчонки! Как там этот афро, Лой же, да?

– Нормально, мам, – ответила Эшли, недовольно хмуря брови.

Я же стояла и умилялась этой сцене, пока не столкнулась с тяжелым взглядом Гарри. Он никак не мог прорваться к машине из-за жены, решившей поинтересоваться жизнью дочери. И что красотка миссис Бернс нашла в этом лысоватом пухляше?

– Вероника, смотри, какую пушку мне папа подарил на день рождения, – позвал меня Тайлер и ткнул в мою ногу игрушечным автоматом, слегка приподнимая юбку сарафана.

– Да-да, привет, Тайлер! Классная пушка, только не прострели мне ногу, ок? – наклонив голову к мальчугану, я деликатно намекнула ему, что не надо направлять дуло в мою сторону.

Тайлер сморщил нос и издал ртом звук выстрела.

– Спасибо, бро! – с сарказмом поблагодарила я мальчика за то, что тот начхал на мою просьбу.

– Тайлер, в машину живо! Сколько раз тебе повторять, не направлять игрушечное оружие в людей? – прикрикнула миссис Бернс. – Ладно, девочки, мы поехали! – радушно сообщила миссис Бернс, снова расплываясь в улыбке, и открыла дверь автомобиля.

Эшли резко подхватила меня под локоть и повела в дом, а я лишь успела махнуть Лайзе в ответ.

– Пойдем уже, – прошипела Эшли.

Мы благополучно зашли в дом и направились в комнату подруги. Эш тут же развалилась на кровати, и я упала рядом с ней, устремляя взгляд на нарисованную красную бабочку на потолке. Красный…

 
…Ты похожа на птенчика кардинала…
 

– А Гарри давно стал таким суровым? – поинтересовалась я, старательно отгоняя воспоминания о сегодняшней ночи.

– Вообще, он часто из безобидного пончика превращается в разъяренную редиску. А с тех пор как Уилл разбил мамину вазу в зале, я – в черном списке. Это был его подарок на годовщину, – спокойно ответила Эшли и потянулась за зеркальцем, лежащим на прикроватной тумбочке.

– Удиви меня! При каких же обстоятельствах? – спросила я, догадываясь, что Уилл снова перебрал, и перевернулась на живот.

Эшли смущенно спряталась за зеркалом. Так-так, подруга!

– О-о, специалюга по женским оргазмам Клепп проводил занятие? – ехидно улыбалась я. – Подождите, подождите, а, может, это был горячий «афро, Лой же, да»? – копируя голос миссис Бернс, допытывалась я.

Эшли откинула в сторону руку с зеркальцем и пихнула меня в бок.

– Ауч, Эш!

– Я смотрю, ты после вчерашней замуты с Хьюзом даже шутить начала ниже пояса, чему он тебя там такому научил в тачке Даррена? – съязвила Эшли.

– Да Боже, мы просто за руку подержались! – простонала я. – Ты его видела? У Хьюза таких, как я, по всему городу, а может и за его пределами…

Тут раздался оглушающий риф Deep Purple, и я быстро извлекла телефон из клатча.

– Когда-нибудь настанет день, и она сменит этот рингтон, – сокрушалась Эшли.

Подруга привстала на локтях и снова откинулась на спину, изображая бессилие.

– Это мама, – прошептала я задумчивой Эшли.

Подруга поднесла экран телефона к моему лицу. «Дуэт для скрипки и виолончели ми-бемоль мажор» – я быстро пробежалась глазами по названию и виновато посмотрела на чехол с Ариэттой, вырванной из дома для прикрытия.

Глава 13. С распростертыми объятиями

 
Атмосфера главы:
Eels – Saturday Morning;
Simon Preston – J.S. Bach: Trio in C minor BMW 585 (After Fasch) – 2. Allegro;
Creed – With arms wide open;
The Interrupters – She’s Kerosene;
Bon Jovi – Wanted dead or alive;
Coldplay – Shiver;
Muse – Supermassive Black Hole;
Steppenwolf – Burn to be wild.
 

Если бы у меня было только одно желание,

Только одна просьба.

Надеюсь, что Он не как я

Что Он понимает —

Он может взять эту жизнь за руку

И держаться за нее.

Он способен приветствовать мир

С широко раскрытыми объятиями.

С широко раскрытыми объятиями,

Под солнечным светом,

Добро пожаловать сюда,

Я покажу тебе всё

С широко раскрытыми объятиями.8080
  Авторский перевод.


[Закрыть]

Creed «With arms wide open»

Лаская металл тысячи труб, звук проникал в лазейки и устремлялся под кремовый свод, залитый мягким светом. Купол напоминал небеса, словно сквозь них прорывались солнечные лучи, лучи нисходящей благодати, очищающей и освобождающей от тягот. Они играли на лазоревом стекле витражей, повторяя изображение на «акустическом» дереве возвышающегося органа и дымчатой гранитной плитке пола. Лучи озаряли молочные капители и по величественным колоннам спускались редкими пучками к скамьям молящихся. Прихожане, окутанные необъятной многоголосой фактурой звучания, безмолвно общались с Создателем, а одухотворенные хористы ангельским пением выкладывали лестницу в небо для общей молитвы.

«Господи, Милосердный, вразуми моего лучшего друга Джаспера, дай ему ясность ума и направь к свету. Прошу, избавь его от лукавых побуждений и скверных мыслей, как и Уилла. Исцели, Спаситель, благодатью от самобичевания и скорби мистера Морено, а миссис Морено, Мэттью и Милли защити от гнева и рукоприкладства его. Пошли моей подруге Эшли сил справиться со своими страстями. Даруй близким и родственникам моим здравие духовное и телесное…» – я запнулась на мысленном монологе, чтобы сдержать рвущиеся слезы. Мои сжатые губы и напряженный подбородок дрожали. Однако я вовсе не чувствовала прежней боли, что разрасталась в понедельник и не затягивалась до пятницы. Это какие-то иные эмоции, больше схожие с бессилием и немощью в сложившейся ситуации с Джаспером.

 
…Я контролирую…
 

Весь субботний вечер я не могла справиться с эмоциями, захлестнувшими уже дома после посиделок у Эшли. Пик пришелся на девять вечера, когда мне пришлось взять себя в руки и постараться отыскать для начала название вещества, что «помогали чинить» сознание моего друга.

…Употребление даже небольшой дозы может быть непредсказуемым. Препарат изменяет ощущение действительности, навсегда изменяет сознание… Прием кислоты имеет необратимые последствия. У наркомана постепенно развивается депрессия, апатия к происходящему вокруг. Результатом такого состояния может стать несчастный случай или депрессия…

Остатки вещества, обнаруженные на стенках злосчастного пакетика при ультрафиолетовом освещении, принадлежали психоделику. После прочтения шокирующей информации, найденной в сети, я поспешила написать Джасперу, игнорирующему мою просьбу в последнем сообщении.

Я [21:20]: Джас, почему ты до сих пор не в сети? Можешь хотя бы смайлик или букву отправить, если ты не в состоянии написать что-то внятное?

Сознание рисовало страшные картины, где Джаспер прыгал с балкончика, поддавшись миражам галлюцинации, или лежал навзничь на полу с позеленевшим лицом, а изо рта шла пена… В полном смятении меня начало преследовать игольчатое чувство вины. Я была всецело занята своей жизнью, точнее, жизнью Сэма, не обращая внимания на то, что с Коулманом давно происходили аномалии. Да даже мистер Льюис, который видил друга раз в месяц за кассой, заметил перемены! Неужели про этот уход Джаспера в себя пытался намекнуть Мэттью во вторник? Он догадывался и молчал?

Я [21:25]: Джас, милый, ответь! Я виновата, я бесконечно виновата, что не интересовалась твоим внутренним состоянием долгое время! Как мне помочь справиться с твоей кашей в голове?

Я [21:30]: Джаси, не буду тебя осуждать, нам нужно поговорить!

Раздражаясь и психуя от звуков монотонных гудков, я ждала ответа от друга, но он объявился лишь сегодня утром.

Джас ♥ [9:03]: Ни в чем ты не виновата. Что за панику ты тут развела? Хватит делать из меня конченого торчка! Все нормально, я же сказал!

Джас ♥ [9:05]: Я на работе сегодня целый день. Завтра вечером можем увидеться, если ты, конечно, перестанешь включать обеспокоенную маму> _ <

«…Господи Всевышний, что мне делать? Может, мне надо было остаться вчера с ним и сказать родителям правду? Потерпела бы их гнев, вызванный разочарованием, а может, и недельный домашний арест, но я была бы с ним рядом. Меня что, остановили насмешки Райли и уязвленное самолюбие? Как же глупо вчера было обижаться и уходить! Господи, направь, я хочу помочь ему…»

Виктория, сидящая справа от меня, видимо, заметила мое напряжение. Сестра дотронулась до моего плеча, словно выпуская касанием все то, что скопилось во мне за прошедший вечер и бессонную ночь. Я сложилась вдвое от невидимого удара в области груди, закрывая лицо холодными ладонями. Слезы из глаз текли невероятно медленно и окропляли солью джинсовую ткань. Я открыла зажмуренные глаза и поползла взглядом по впереди стоя́щей скамье, стараясь сконцентрироваться на благоговейной музыке органа, соединяющейся с хором.

– Поплачь, Вероника, – сестра похлопала меня по спине.

Наверное, она думала, что я все еще удручена расставанием с Сэмом. Да какой Оливер, какой Оливер? Он словно из другой реальности, больше несуществующей для меня? Здесь, сейчас, мой лучший друг ведет себя в непроглядные дебри сознания, откуда не выбраться.

Вода на щеках вобрала в себя часть боли, стало чуть легче, но тягучая серая масса продолжала разливаться по всему телу. Я снова откинулась на спинку и повернула голову в сторону сестры. Виктория коротко улыбнулась и наклонилась к моему уху.

– Просто слушай пение и постарайся восстановить дыхание, как медитация на твоей йоге, – прошептала сестра.

Однако ее напоминания меня настроили на более умиротворенный лад. Я повторяла известные молитвы, шепча себе под нос, и любовалась ванильного цвета сводом, испещренным рельефными орнаментами. Мысли мои будто оставили меня и поплыли ввысь, дрейфуя с ангельскими хоралами. Боль понемногу стихала.

 
«Господи, пусть все наладится! Аминь!»
 

К вечеру этого же дня Солнца, воскресенья, моя нескончаемая тревога по поводу Джаспера перестала с такой силой вгрызаться в мозг, возможно, он просто перешел в режим защиты и решил переключиться от сильного источника стресса на другой, более слабый. Имя ему – Итан Хьюз. Как назло, домашку по математике на выходные вовсе не задали, а, на удивление, очень хотелось, чтобы миссис Кларк выдала хоть пару задач. Тогда лень и апатия осели в моей комнате, поглощая меня, а ведь через две недели злосчастные экзамены. Завтра 1 мая, осталось две недели, Вероника! Две! Я пробежалась хмурым взглядом по корешкам остальных учебников, нетронутых за выходные, и сразу же отвернулась от них, скрываясь от укора совести в экране телефона. Мое внимание захватили бесконечное количество коротких видео в сети с полезными лайфхаками (которые никогда в жизни не применю), лишь бы не задаваться вопросами о резкой пропаже Итана и не переходить снова и снова в общую беседу для просмотра совместного ночного репортажа около пляжа. Боже, да сдался мне этот соло-гитарист?

Эш ♥ [18:20]: Ну, че там Итан?

Я [18:21]: А что он? Как там Лой?

Больше всех, конечно же, за мою личную жизнь беспокоилась Эшли, докапываясь с расспросами и продолжая сохранять интригу относительно афроамериканца.

Эш ♥ [18:22]: Не писал?

Я [17:23]: Нееет

Эш ♥ [18:23]: Хм, а он заходил в сеть? Ты сама не пиши!

Я [18:24]: Не слежу, Эш.

Да это наглая ложь! Я уже пять раз проверила, заходил Итан в сеть или нет, но соврала Эшли, стараясь избежать еще одной порции вопросов. Размышления над ответами на них привели бы к воспоминаниям и переосмыслению каждого проявления Хьюза в мою сторону. На первый план рвались варианты возможных событий, скорее всего, развернувшихся, если бы Райли вышел из тусовочного портала чуть позже. Хьюз бы меня поцеловал? Нет, нет, Вероника, Итан не позволил бы себе такого! Или позволил?! Может, у него реально дела? Хм, а кем он работает?

Эш ♥ [18:25]: Врать нехорошо!

Кто бы говорил, Эшли, кто бы говорил.

Я [18:26]: Что бы я ему написала, интересно? «Спасибо, что не воспользовался пьяной малолеткой»?

Эш ♥ [18:27]: Такой текст, я одобряю, можешь отправлять :)

Я не стала продолжать беседу с полной сарказма Эшли и решила насладиться прослушиванием музыки, пока родители не вернулись от бабушки и дедушки, а Виктория – со свидания.

Режим перемешивания впервые безошибочно считывал мое настроение и выдавал заводные песни. Сначала мелодия охватила мои ноги, они качались в такт, затем руки, постукивающие пальцами по спинке кровати. А на «She’s Kerosene»8181
  Песня группы The Interrupters.


[Закрыть], выкрутив громкость на максимум, вскочила с кровати, охваченная задорной музыкой, и, пританцовывая, побрела к платяному шкафу с зеркалом в пол. Немного покрутившись на месте, я разглядывала девушку в отражении. От сегодняшних слез в храме на лице не осталось и следа, правда, серо-голубые глаза казались потухшими.

– Слышишь ты, хватит переживать! Эта троица, Оливер, Коулман и Хьюз, недостойна таких долгих размышлений! Они ведь не думают о твоих чувствах, так вот и ты, милочка, перестань! – сказала я, заряжаясь уверенностью, и начала танцевать, разрешая себе послать все дурные мысли подальше хотя бы до момента, пока не выдохнусь.

Когда чьи-нибудь проблемы совпадают с твоими и кажется, что друг по несчастью просто делится ими с тобой, – это здорово.

Чарльз Буковски

Луна с самого утра подкинула мне новую порцию переживаний. Поскольку Мэттью все еще пребывал в ревности, а Эшли испытывала чувство вины и неловкости, то приходилось работать на два лагеря. Это приносило жуткий дискомфорт, я чувствовала, как где-то на горизонте сознания серой дымкой проносится мысль, что долго это не продлится, придется выбрать чью-то сторону. Вера в избавление Эшли от цепких лап Уилла все сильнее шаталась под тяжестью последних событий. Мне искренне было жаль Мэттью, внутренне я понимала, что он испытывает, но слова поддержки застревали где-то в горле, заставляя цепенеть язык. А еще проблемы в семье Морено, этот неприятный Лой, приближающиеся экзамены, Джаспер с наркотиками и загадочный Итан…

– Почему я еще не сошла с ума за пережитую неделю? – спрашивала одновременно себя и сидевшего рядом со мной Мэттью.

Чтобы каждому из друзей уделить должное внимание, мной было принято решение разделиться. На ланч теперь я хожу с Ангелом, а домой еду с Эшли.

– Отчего именно? – решил уточнить Мэттью, уплетая кусок пиццы. Хм, кажется, он ей и во сне питается.

– Мало тем, что ли? Например, Джаспер! Ты в курсе про его новое увлечение? – возмутилась я.

– Новое? – переспросил Мэтт, поднимая вопросительно бровь. – Ты про наркоту? То есть во вторник в машине я слишком прозрачно намекнул?

Что? Что?!

– Что?! То есть, ты знал и молчал?! – что-то внутри вспыхнуло.

Мэттью непонимающе посмотрел на меня.

– Никки, вы вроде как лучшие друзья с ним. Я думал, что ты в курсе, – виновато сказал Мэттью. – Не кипишуй ты так. Они просто балуются, наверное, – тут Ангел попытался улыбнуться, чтобы меня успокоить, но столкнулся с моим осуждающим взглядом.

– Кто эти – они? – я обдала Мэттью холодом в голосе.

– Клепп и Коулман, – Морено, видимо, надоело играть роль виноватой овечки, и он выпрямился, чуть повысив тон: – Никки, честно сказать, для меня это ожидаемо. Джаспер стал каким-то скрытным и отстраненным последнее время. Про Клеппа я даже комментировать отказываюсь… – Мэттью говорил так, будто уже смирился, а я-то нет! Хорошо, скрытность и отстраненность можно списать на его репетиции для записи видео для приемной комиссии. Если бы ни зрачки Джаспера, я бы так и не узнала об этом, оправдывая это поступлением в колледж.

– Надо же, наверное, что-то с этим делать, нельзя это так оставлять, Мэтт, – беспокоилась я.

– По-моему, мы поменялись ролями. На прошлой неделе ты мне говорила, что не надо лезть к Эшли и Уиллу. Это сугубо их отношения, – заметил Мэтт. – Считай, у Коулмана тоже свои отношения, нетипичные. Что ты можешь сделать? Лекцию прочитать? Думаю, Коулман далеко не глуп и прекрасно понимает, что творит, – Мэттью сделал паузу, видимо, чтобы собраться с мыслями.

– Но, Мэтт… – я попыталась не согласиться, но тут же осеклась и запихнула очередную фрикадельку в рот. Мне нечем было возразить Мэттью. К сожалению, головой я была согласна с Ангелом, но сердце мое рвалось что-то изменить, помочь, да сделать хоть что-нибудь. Солнечный зайчик, почему ты отвернулся от солнца и теперь стремишься в тень?

– Честно, мне стало с некоторого времени пофиг, главное, чтобы эти оба играли. За кента они меня уже давно не держат! Чуваки из Venture больше воспринимают, чем эта парочка. Я же тебе говорю, все рушится, – Мэтт погрустнел на несколько мгновений и переключился на что-то положительное. – Мы вот сейчас с Дарреном и Калебом неплохо общаемся. Прикольные ребята, я смотрю, ты тоже одного из Venture оценила, – Мэттью загадочно опустил глаза на деревянный стол и затем разложил руки по всей его длине, а сверху зарылся в них лицом. Прикол, он даже их имена безошибочно назвал!

– Хочу спать. Так что там с соло-гитаристом Venture? – раздался голос Ангела, приглушенный тканью толстовки.

Поняв, что Мэттью съезжает с неприятной темы для нас, я решила разузнать про субботнюю ночь, надеясь найти хоть одну зацепку в странной пропаже Итана. Правда, для чего мне это?

– Слушай, а почему моя помада оказалась у тебя на воротнике? – слегка удивленно спросила я, начиная издалека.

– Мама тоже спросила про помаду, когда стирку вчера загружала, – усмехнулся Ангел, возвращаясь в вертикальное положение и протягивая руку к банке колы. – Ну, ты спала, мне было лень вставать, и я решил через тебя дотянуться за телефоном на дальней тумбочке. Видимо, случайно задел, – объяснил Мэттью, развеивая всевозможные расклады, придуманные мной.

– Я, кроме пляжа, вообще ничего не помню. А после мы уснули на одной кровати, да? – допытывалась я и непроизвольно наклонилась к Мэттью, притягиваемая любопытством.

Мэттью начал смеяться прямо мне в лицо и чуть не плюнул в меня отпитой колой.

– Да, но это вовсе не главное, – продолжая лыбиться и подхикивать, заявил Мэттью: – Твой Железный Дровосек поднял тебя на второй этаж. Я даже сказать ничего не успел, реально Тотошка, просто переставлял ватные ноги по ступеням, чтобы Хьюз ничего там с тобой не учудил… – тут Мэтт сделал паузу и столкнулся с моим укоризненным взглядом, мол, Морено, не надо тут из себя заботливого друга строить. – Ой, ладно, я просто не хотел смотреть на лобызания Эшли и Уилла! Не суть, я поплелся за вами, Итан уложил тебя на кровать. Потом приказал не стоять столбом, слегка качающимся столбом, и развязать один ботинок. Я заржал на его просьбу и двинулся к кровати. Итан никак не отреагировал и принялся расправляться со шнуровкой, – тут у меня что-то кольнуло в области груди от рассказа Морено. Итан снимал с меня ботинки, мамочки! – Я решил не садиться, а просто на коленях стоять, – Мэттью ухмыльнулся. – Это было ошибкой! Матрас подо мной прогнулся, и я не удержал равновесие. Завалился частично на тебя, – Мэтт отклонился вбок, демонстрируя падение, – но быстро перекатился и начал долбаться с твоими шнурками! – Ангел поменял тон на нарочито возмущенный. – У меня вопрос: Никки, нахрена на ботинках вязать морской узел?

– Чтобы такие, как вы с Хьюзом, не оставили меня без них, – я подняла уголки рта в ехидной улыбке и показала Мэттью язык.

– Спасибо, подруга, я оценил твою паранойю! – иронизировал Мэтт. – Хьюз быстрее меня справился, ну и наблюдал какое-то время за моими потугами. Мне стало тяжело сидеть, моя рука непроизвольно опустилась на твою лодыжку. Я поднял на Итана глаза… Пиздец! – выдал Мэттью и сдвинул брови к переносице. – А там этот испепеляющий взгляд. Если бы я не сообразил сразу убрать руку, то Хьюз из-за спины достал бы свой железный топор и отфигачил ее!

Я рассмеялась от разыгравшегося воображения Мэттью. Злой плюшевый олененок! Умора!

– Хм, а если бы я за вами не потащился, то твой Железный Дровосек, думаешь, остановился бы на ботинках? – озадачился Мэттью.

– Он не мой! Выключи эту пошлятину! – мои щеки немного покраснели от смущения.

– Походу не выдержав моего рукожопства, Итан сам развязал второй ботинок, а я тупо откинулся на кровать и втыкал в потолок. Не знаю, сколько по времени ничего не происходило, хотя, может, и происходило, просто беззвучно, – Мэттью сверкнул глазами. Я закатила свои в ответ. – Но мне было так лень отрывать голову от подушки. Короче, Итан молчал какое-то время, потом вскочил, потряс своим телефоном, застыв в дверях, и вышел из комнаты. Дальше я выполнял миссию твоего песика Тото, – растягивая губы и прикрывая веки, рассказывал Ангел, – в принципе, неплохо было, лежал себе мирно, ловил вертолеты, пока мне не приспичило проверить телефон…

– Мда, Хьюз прям непосвященный рыцарь Южной Каролины, – усмехнулась я, задаваясь вопросом, почему он так пекся обо мне, а потом испарился с рассветными лучами, словно роса на зеленой траве.

Мэттью принял позу мыслителя.

– Ковбой на стальном коне! Во! – воскликнул Мэттью и вскочил с лавочки. – Он мне Тома Круза8282
  Американский актер, кинорежиссер, сценарист и кинопродюсер.


[Закрыть] в роли Стейси Джекса напоминает из фильма «Рок на века», – Ангел сдавленно захихикал и отошел от меня на несколько футов.

Прошлым летом мы устроили группой совместный просмотр этого мюзикла в гараже Джаспера. У всех газировка шла из ушей от смеха, а попкорн и тако разлетались в разные стороны, вырываясь из хихикающих ртов.

Я склонила голову набок и улыбнулась. Мэттью, убедившись в моей готовности наблюдать за его действиями, вскинул подбородок, расправил плечи и, выпячивая вперед нижнюю часть туловища и выбрасывая ноги перед собой, сделал несколько шагов вправо.

– Ну как? Ты уже захотела мне отдаться? – подмигнул мне Ангел, искривляя губы в пошлой улыбке, и продолжил пародировать уверенную походку Хьюза или Стейси8383
  Одна из самых эпичных сцен в мюзикле, где Стейси Джекс исполняет песню «Wanted Dead or Alive» рок-группы Bon Jovi.


[Закрыть].

– Конечно, Мэтт, уже судорожно прикидываю, в каком углу школы мы смогли бы это делать, – постановочно закрывая глаза ладонями, подтвердила я и поерзала на месте, изображая нетерпение. – Прекращай, секс-символ! – убирая руки от лица, рассмеялась я.

– Так уж и быть, не стану тебя мучить, – не обращая внимания на мой смех, якобы сжалился надо мной друг и сел на место. – Эх, грустно, что вам, девчонкам, такие нравятся, это же жутко неестественно… Несетесь к ним с распростертыми объятиями, – высказался Мэттью, скорчившись и высовывая язык.

Я задумалась на несколько секунд над словами Ангела. Хм, не знаю, образ плюшевого олененка прельщает меня больше и вызывает хоть немного доверия, чем образ самоуверенной рок-звезды.

– Знаешь, может, мы просто жаждем драмы, как бы это странно ни звучало? – рассуждала я. – Мне кажется, подсознательно девушки понимают, что это воплощение страсти явно разорвет им сердце на мелкие кусочки. Но что-то в нем манит…

Пока высказывала свое мнение, снова вспомнила ту странную ситуацию на садовой скамье у дома Джаспера. Сверкающие опалы Итана, непослушные пряди каштановых волос, спадающие на прямой лоб…

– А еще хочется, чтобы мудак-сердцеед превратился в домашнего котика… – мечтательно добавил Мэттью. Тут меня переключило на слова Эшли.

– Такой ты интересный, Мэтт, – заметила я и легонько улыбнулась, – разве не ты целовался несколько раз с девушкой, которая тебе нравится, а потом, как ковбой, свалил в закат?

Мэттью смутился.

– Она все-таки рассказала, – догадался Мэттью. – Я хотел поговорить об этом с Эшли во вторник, – виновато произнес Ангел, – правда!

Почему-то для меня оправдание Мэттью прозвучало неубедительно.

– И что тебя остановило? Уилл? – спросила я, зная ответ на свой вопрос.

– Никки, Эшли мне соврала! И, вообще, я, когда поцеловал ее тогда в машине, думал, что это все объясняет, – буркнул Мэтт, ссутулившись.

– А ты после как-то себя проявлял? – поинтересовалась я.

– Ну-у, – протянул Мэттью, – я думал, она не хочет афишировать.

– Серьезно? – удивилась я, стараясь не засмеяться над рассуждениями Ангела. – Мэтт, почему ты не уточнил? Ты ведь прекрасно знаешь, что Эшли все понимает насчет Уилла, но каждый раз не находит в себе сил. Может, она боится, не думал?

Мэттью молчал, спрятавшись за молочными завитками.

– Ты ведь борец, Мэтт, – я поспешила поддержать пристыженного Ангела и положила руку на плечо друга. – Освободи нашу Эшли из замка с драконом по имени Уилл. Я в тебя верю!