Текст книги "Нирвана чувств. Рубиновые сумерки"

– Почему я собака? – ворчал себе под нос Мэттью. Еле сдерживая громкий смешок, я вспомнила, как Мэттью позавчера сравнил меня с псиной на привязи. Не нравится, да? А тебе всего лишь дали роль милого щенка.

– Нормально у тебя с самооценкой, львенок, – Итан протянул руку через сидение и похлопал Даррена по плечу.

– Пф, тянет максимум на крылатую обезьяну! – вставил Райли, обиженный, что его сравнили с безмозглым чучелом. Даррен тут же среагировал. Он потянулся правой рукой к Клоуну, чтобы отвесить тому подзатыльник.

– Крыльями своими не маши, Башмачок7373
  Персонаж из «Даша-путешественница», американского детского сериала.


[Закрыть]! – отмахиваясь, съязвил Клоун и издал звуки разъяренного бабуина.

Мы сзади залились смехом, Мэттью брызнул слюной на подлокотник, складываясь вдвое.

– Фрик-экспресс прибыл на Салливанс-Айладн7474
  Пляж в Чарлстоне.


[Закрыть], просим поднять свои задницы и побыстрее вывалить из машины! – объявил Даррен, припарковываясь у ближайшего к пляжу дома.

– Он строит из себя остроумного шутника из-за тебя, отвечаю, – прошептал мне Мэтт, – Даррен обычно в одиночку сидит на барабанах и играет роль забитого интроверта! Но у него, походу, нет шансов, – Ангел покосился на Итана.

– Он барабанщик? – переспросила я друга, открывая дверь машины и делая вид, что не поняла его намеков.

Мэттью одарил меня презрительно озадаченным взглядом.

– Да, ты, вообще-то, после них на концертах играешь, – ответил Ангел с нотками осуждения.

Я вытащила плед из-под задницы Мэттью и в смятении покинула машину.

Итан, возвышаясь над крышей тачки с противоположной стороны, подмигнул мне и принялся закуривать сигарету. В тусклом свете одинокого фонаря его глаза по-прежнему таинственно сияли, а вьющиеся пряди раскачивал ветерок, набегающий с берега Атлантического океана. Какой же ты все-таки прекрасный, широкоплечий мерзавец! Я показательно отвернулась от него, чтобы окончательно не спалиться на любовании его мужской красотой.

Тут меня начал таранить в бок Мэттью, направляя в сторону пляжа.

– Рыжий уже тебя разыскивает, в курсе? – сообщил Ангел, заглядывая в экран своего смартфона. И правда, достав телефон из крошечного клатча, я увидела уведомления от Джаспера и Эшли и решила записать видео в общую беседу.

Переключаясь на режим съемки, перешла к описанию происходящего.

– Мы с моим другом Тотошкой, – начала я, тыча камерой прямо в нос Мэттью и ослепляя его вспышкой, – на фрик-экспрессе перенеслись на Салливанс-Айланд. – Я направила объектив себе под ноги, демонстрируя серый асфальт, припорошенный белым песком, и через несколько секунд перевела телефон на разбросанную троицу. – У нас, к сожалению, не дорога, вымощенная из желтого кирпича, но зато есть храбрый Лев, – указала рукой на Даррена, тот помахал в камеру и одарил меня смущенной улыбкой. Потом я подошла вплотную к Райли. Тот вытащил язык и повесил голову набок, закрывая глаза, – Чок… Самый умный на этом свете Страшила, ну и, конечно же, очар… – тут я осеклась, помещая в центр кадра рок-звезду, и чуть не врезалась в нее. Он в этот момент выбросил недокуренную сигарету куда-то в непроглядную тьму. Итан обратил внимание на мою заминку и состроил задумчивое лицо, ожидая продолжения начатого предложения, – …заботливый Железный Дровосек, – тихо произнесла я, потупив взгляд, и опустила камеру, нажав кнопку отправить.

– Никки, – громко окликнул меня Мэттью.

Я обернулась в его сторону и поняла, что не заметила, как Райли, Даррен и Ангел уже успели убежать на несколько футов от нас с Хьюзом.

– Вон они! – Мэттью указал куда-то вперед.

– Я… Мы идем! – крикнула я в ответ Ангелу, возвращаясь в прежнее положение, и застала Итана, гипнотизирующего сеточку на моих колготках. Вместо того чтобы поинтересоваться, зачем он открыто пялится на мои ноги, я одной рукой расправила красный плед и потрясла им перед рок-звездой.

– Так лучше? – усмехнулась я, обвязав ткань короткой стороной вокруг талии. Получилось что-то наподобие юбки в пол с огромным разрезом.

– Ну, понятное дело, что до этого мне нравилось намного больше, – смотря мне в глаза, честно ответил Итан, – но без него ты замерзнешь…

Не закончив фразу, Итан обогнал меня, нежно касаясь пальцами моей ладони, вызывая секундную дрожь, а потом резко сжал ее и начал разгоняться, чтобы догнать остальных, увлекая за собой. Мы перешли на бег. Правда, для длинных ног Итана наш темп казался быстрой ходьбой. Чувствуя, что плед уже начинает сползать, я сдернула его. Алым шлейфом, следуя за нами, ткань свободно развивалась. Ее подхватил легкий бриз и движения наших тел.

– Теперь точно не замерзнешь, Сикс! – кинул мне Итан, быстро обернувшись.

Конечно же, я могла разорвать наши руки, приказать ему остановиться. Но сейчас мне хотелось бежать с ним навстречу беспризорному ветру, вдыхая сладкий запах свободы и поддаваясь нежному чувству…

 
Нежному чувству…
 

– Черт, закрыто! – выругался Даррен, дергая рабицу.

– Когда нас это останавливало? – задал риторический вопрос Уилл и со всей дури ударил подошвой ботинка по механизму. Но железу было все нипочем.

– Может, дальше пройти, там не будет заборов, рвов и драконов, – предположил Джаспер и украдкой взглянул на меня и Итана, все еще держащихся за руки.

– Эй, спорим, я открою? – раздался голос Страшилы.

Перед Райли все расступились. Скотт быстро вскарабкался по столбу, держащему металлическую сетку, и спрыгнул по другую сторону забора. Шут подошел к механизму и начал его изучать.

– Пф, – Райли издал звук презрения. Спустя считаные секунды Скотт на что-то нажал, и ворота сами собой отворились.

– Кто ставит такую защиту? Любой придурок откроет, – фыркал Райли, запуская всех внутрь.

Буксуя ботинками на белом песке, мы все приближались к воде. Итан был прав, здесь немного холоднее, чем в самом городе.

– Ну как? – поинтересовался мой спутник.

– Нормально, – соврала я.

Он в ответ недовольно хмыкнул, распознавая мою ложь.

Джаспер позвал всех ребят куда-то в жуткую темноту. Тогда Итан медленно отпустил мою руку и пошел за парнями, оставляя меня в компании Эшли, Карли и еще пары девчонок.

– Получилось, – прошептала вокалистка, обращаясь к Эш, и загадочно посмотрела на меня.

– Что вы там шепчетесь?

Я уже хотела спросить, о чем идет речь, но мои попытки прервали дурачащиеся парни. Они тащили лежаки, пиная миллиарды песчинок лунного цвета, разлетающиеся в разные стороны. Джаспер подбежал ко мне, увязая кедами в песке, и толкнул меня на установленный Дарреном лежак.

– Эй, красивый мальчик, – вставил в шутливой манере Джас. Я хлопнула друга по ноге.

– Я же просила так меня не называть!

– Ой, да ладно тебе, – неразборчиво прошипел Джаспер и уткнулся рыжей головой мне в плечо. Рыжий обмяк всем телом, руки его повисли как тряпки. Когда ты успел так накидаться, Рыжий?

– Я тобой горжусь, Джас! – прошептала я, напоминая другу про наш разговор, и погладила его по голове.

– Было б чем, пока нечем, – сдавленно произнес Джаспер и откинулся на спину рядом со мной, медленно подпихивая под голову руки, согнутые в локтях.

Я хотела запечатлеть Рыжего в этом состоянии, но, включив вспышку, ужаснулась. Две огромные черные дыры вместо зрачков друга словно засасывали внутрь.

– Выруби, блин, Никки, – тихо возмутился Джаспер и спрятал белое лицо за огненным занавесом из волос. Пряча телефон в клатч, я наклонилась к Рыжему ближе.

– Джаспер, что это?! – раздраженно спросила я и, откинув шелковистые рыжие пряди, дотронулась до тонкой кожи около его глаз. Друг не сопротивлялся, – он скривил губы в странной улыбке.

– Никки, я же тебе не предъявляю, что ты свалила с Venture в ночь, да? – речь друга была неспешной, он старательно извлекал изо рта каждый звук. – Так и ты, будь умничкой, не мешай мне тоже расслабляться…

Вступать в спор казалось сейчас бесполезным занятием, тем более мой не до конца протрезвевший мозг не мог привести ни одного нормально аргумента, только злые банальности. Я натянула на себя плед, пряча под ним свое негодование, и наблюдала за тем, как Калеб и какие-то ребята разжигают костер в железной котомке. Так можно было?

– Ты похожа на птенчика кардинала7575
  Красный кардинал, или виргинский кардинал – вид птиц из семейства кардиналовых. В семи штатах США избран официальным символом.


[Закрыть], – садясь рядом, заявил плюшевый олененок, – правда, на недовольного, устала бежать? – Итан подался вперед, чтобы вручить мне красный стаканчик. Я лениво обняла пластик ватной рукой и подняла на Хьюза расстроенные глаза.

Итан сначала немного опешил, наверное, не понимая, что со мной, потому что несколько минут назад, когда он меня оставил: я не могла стереть дурацкую улыбку с лица. Хьюз поднял уголки губ и коснулся своим стаканом моего. Я не шевелилась, продолжая фокусировать туманный взгляд на его нежно-голубых опалах. Итан поднес стаканчик к губам и громко сглотнул содержимое, приводя в движение кадык и татуировки на длинной шее.

– Так и будешь смотреть, а не пить? – не отводя от лица стакан, спросил Итан и, по-моему, он немного смутился. Победа!

– Не хочется что-то, – произнесла я, выдавливая улыбку, и перевела взгляд на бегущих вдали Мэттью и Райли.

– Смотрите, смотрите быстрее! – вопил Ангел. – Звезда падает!

Я увидела слабую искру, разрезающую небосвод. Единственное, что хотелось загадать, так это желание стереть из памяти огромные черные блюдца в глазах Джаспера.

– От воды отойдите! – грозно предупредил Калеб, обращаясь к Мэттью и Райли.

– Да, ладно, тебе, мам, – остановил Итан. – Пусть веселятся, пока их аллигатор за задницы не прикусил!

Я рассмеялась, представив Райли и Мэттью, несущихся по пляжу с ошарашенными лицами от открытой устрашающей пасти крокодила.

– Ты хоть одного видел, Итан? – поинтересовалась я и споткнулась, произнося его имя. Так непривычно и странно.

Итан повернул голову в мою сторону и улыбнулся, встречаясь с моим немного удивленным и растерянным взглядом.

– Знакомые рассказывали, что пару раз видели, – в голосе рок-звезды появились мягкие нотки.

– А у него дзинькало внутри? – спросил Джаспер. Рыжий все еще лежал навзничь и всматривался в созвездия.

– Ага, как в «Питер Пене», – заливаясь смехом, дополнил Райли.

Он, проваливаясь ногами в песок, подбежал к нам и нырнул между мной и Джаспером. Мне пришлось придвинуться к Итану, точнее сказать, Хьюз сам меня к себе притянул, мягко сжимая мое плечо. Что-то снова екнуло внутри, разгоняя электричество по всему телу, но я отвлеклась на Райли, который задел меня бедром, когда устраивался поудобнее. Он поиграл бровями, кинув подозрительный взгляд на руку Итана, мирно покоящуюся у меня на плече, и издал странные мычания, непереводимые на человеческий язык.

Я кивнула ему, мол, что это значит. Он резко поменялся в лице и повернулся к Джасперу. Страшила явно что-то понимал лучше меня… Может, Итан должен в буквальном смысле испариться с рассветными лучами?

– Как дела, дружище? – поинтересовался у Джаспера Клоун.

– Твоя говорящая башка пляшет рядом с месяцем, – выдал Рыжий и поднял одну руку вверх, – во-он там!

Я сморщилась. Мэттью в это время неспешно волочил ноги, повинуясь приказу Калеба. Ангела, в отличие от Райли, покинуло веселье. Мэттью, будто прощаясь, кинул грустный взгляд на гладь воды. А причиной его печали стали четкие силуэты Эшли и Уилла чуть правее от нас.

Я посмотрела на поникшую голову Мэттью и мрачное лицо, освещенное желтым пламенем костра. Захотелось мысленно передать ему слова поддержки.

Эх, дорого́й Ангелок, не переживай, если сегодня я внезапно оказалась под защитой от холодного «ноябрьского дождя» в теплых руках Итана Хьюза, то это вовсе не значит, что мой щит завтра не сломается, как прошлый, и мне не придется снова танцевать с тобой под струями наших слез…

Усталость накрывала меня, а ладонь и спокойное дыхание Итана убаюкивали. Он мечтательно смотрел в глаза субботней ночи. Я же осмелела, или просто настолько устала, что аккуратно пристроила свою голову на плече Итана, касаясь щекой его прохладной кожаной куртки и кончиков шелковистых волос. Мои веки тяжелели под огромным небесным одеялом. Оно, сливаясь со спокойной Атлантикой, растекалось вязкой смолой и забирало с собой в мир сладких грез…

Глава 12. Ребенок Сатурна

 
Атмосфера главы:
Eels – Saturday Morning;
Sienna Skies – Breathe;
Jefferson Airplane – White Rabbit;
The Doors – Take It As Comes;
CAN – Vitamin C;
Die Ärzte – Teenager Lieber;
The Runaways – Secrets.
 

Если поколение имеет свободу, то оно вместе с тем как бы получает право на саморазрушение.

Джим Моррисон

Откуда этот противный звон в ушах? Свет! Свет! Выключите свет! Я повернулась на левый бок, чувствуя, как мою голову словно сжимают со всех сторон, и разлепила глаза. Горло, казалось, пошло трещинами, подобно земле в Долине смерти7676
  Пустынная долина в Восточной Калифорнии.


[Закрыть], давно покинутой живительной влагой и изжаренной палящим калифорнийским солнцем. Как же хочется пить!

В футе от меня сопел Ангелок с приоткрытым ртом. Мятая белая рубашка на Мэттью перекривилась, передавливая длинную шею друга. На правом уголке воротника красовался след от моей губной помады. Боже, что мы натворили?! Почему мы лежим с Мэттью в кровати Джаспера? От удивления я широко распахнула глаза и подскочила на месте, матрас подо мной противно скрипнул. Тело не слушалось, сопротивляясь каждой мышцей. Все же, оторвавшись от подушки, я приподнялась на локтях, и тиски, стягивающие голову, немного ослабли. Мои ноги, перетянутые сетчатыми колготками, жутко заныли, напоминая о вчерашнем забеге с рок-звездой. А куда делись ботинки? Я заметила Эшли, спящую на животе справа от меня. Может, именно здесь нас полностью покинули силы, и мы так и уснули? Лицо Эш спряталось под рассыпавшимися кудряшками. Юбка подружки чуть задралась, оголяя образовавшуюся стрелку на колготках, и я поспешила одернуть ткань. Эшли пару раз вздрогнула от моих действий и продолжила мирно сопеть. На полу рядом с подругой лежал Уилл, подложив одну руку себе под голову. В тени занавески его кожа приняла оттенок мокрого асфальта, делая заметными мешки под глазами, которые в бодрствующем состоянии у Клеппа отсутствовали. Зато Джима Моррисона, по-прежнему висящего на стене цвета лаванды, вовсе не настигли перемены.

– Не надо! – раздался скрипящий голос из-за спинки кровати.

На звук я аккуратно придвинулась к краю, стараясь резко не шевелиться, чтобы не разбудить спящих голубков Эшли и Мэттью. Интересно будет посмотреть на их недоумевающие лица, когда они оба проснутся. Внизу меня ждал Райли, раскинувший свои конечности в разные стороны. Он с поднятым вверх подбородком что-то шептал себе под нос и приводил в движение пряди, спадающие на лицо. Его поза сна напоминала поломанную морскую звезду. Видимо, Клоун настолько обессилил, что смог стянуть с себя только один кед. Патрик7777
  Один из самых главных персонажей американского мультсериала «Губка Боб Квадратные Штаны».


[Закрыть], ты ли это? Ну и помотало тебя, дружище. Вытянутая рука Райли касалась спины Карли. Вокалистка, накрытая с головы до пят одеялом, сжалась в пухлый комочек. Умилившись Карли, я решила встать и добраться до ванной. Но до меня донесся странный шорох с балкончика. Я перегнулась через спинку кровати, чтобы рассмотреть происходящее. В углу балкончика неподвижно сидел Джаспер, скрестив полусогнутые ноги. Лучи утреннего солнышка играли в огненных волосах друга, ослепляя меня. Белоснежное лицо Джаспера выражало полное умиротворение. Веки полностью закрыты, а губы расслаблены. Руки, усыпанные оранжевыми конопушками, мирно лежали на бедрах. Я хотела улыбнуться нежащемуся на солнце другу, но в памяти всплыли огромные черные дыры вместо зрачков. Вновь настигшая тревога заставила меня забыть про мысли о своем внешнем виде и немедленно выяснить причину возникновения угольных кра́теров.

– Джас, – пролезая в окно, окликнула я друга.

Он немного поморщился, словно сканируя воздух вокруг, поднял на секунду глаза и снова закрыл их.

– Как тебе ночь, Никки? – спросил Джаспер, сохраняя свой блаженный настрой.

– Хорошо, если бы не твои зрачки, – ответила я, меняя тон на недовольный, и села напротив друга. – Что с тобой происходит, Джас? Давно эта дрянь, – я запнулась, скривившись от произнесенного слова, – эта дрянь вошла в твою жизнь?

Джаспер распахнул глаза и явил свои огромные по размеру с оливку зрачки, почти полностью перекрывающие голубую радужку.

– Я считаю, что со мной, конкретно сейчас, все в порядке, – спокойно ответил Джаспер, – лучше, чем когда-либо…

Он посмотрел куда-то сквозь меня. Его мысли уже заняло что-то совершенно иное, более важное, чем мое беспокойство. Взгляд не был пустым, наоборот, слишком сосредоточенным, словно Джаспер пытался разглядеть что-то внутри себя и одновременно созерцать все вокруг. Я впервые застала Коулмана в таком особенном состоянии. Возможно, и не должна была вовсе этого видеть. В меня впилась когтями совесть, а сверху накинулся удушающий страх.

– Ты вообще спал сегодня? – поинтересовалась я дрожащим голосом.

– Нет, какой сон, когда тут тако-ое? – Джаспер сдавленно рассмеялся.

В голове началась бесконтрольная паника, неведомая мне раньше. Она охватывала одну мысль за другой. Что мне делать? Что сказать? Я схватилась за больную голову, пытаясь сосредоточиться. Многозначительный взгляд Джаспера все еще был обращен на меня.

– Ты можешь объяснить, что с тобой? – хоть я и понимала, сейчас явно не подходящий момент, чтобы требовать от друга объяснений, но мне нужно было знать.

Джаспер шмыгнул носом и потянулся в карман. Рыжий неспешно достал самокрутку с зажигалкой.

– Эти вопросы последний раз я слышал от Джуди, – изрек Рыжий, поджигая свернутую бумагу. – Понимаешь, чем закончился тогда наш разговор?

Полгода назад Джаспер разошелся со своей девушкой Джуди Браун. Для друга лучшей половинки я и не могла пожелать – казалось, что он нашел своего человека, своего тождика. Джуди – точная женская копия Коулмана. Они даже внешне похожи. У нее такие же рыжие волосы и большие небесно-голубые глаза с пепельными ободками. Взгляд у Джуди практически был всегда широко распахнут, как будто она никогда не переставала изумляться миру вокруг и словно вовсе не моргала, боясь пропустить что-то очень важное. Жадно и с интересом она хватала мгновенья неустанно несущейся жизни. Наверное, поэтому я ни разу не видела ее грустной или расстроенной, зачем грустить, когда есть сейчас, и оно больше не повторится. Изредка Джуди могла быть задумчивой. А такая задумчивость ее настигала вместе со всепоглощающим вдохновением, забирая печали и выливаясь маслом на холсты. Джуди замечательно рисовала, больше всего ей нравилось изображать хмурое весеннее море. Как-то Джаспер проговорился, что они нашли заброшенную лодку около «Диких Дюн»7878
  Курорт на берегу океана на острове Палмс, Южная Каролина, США.


[Закрыть], и друг часами мог наслаждаться звуками прибоя, подглядывая из-за плеча за творческим процессом художницы. Что-то их цепляло в этой мрачной тоске холодных антрацитовых волн с пенящимися кромками. Джаспер утверждал, что если долго наблюдать в пасмурную погоду за мокрыми камнями, то они начинают плыть сквозь песок подобно рыбам. Кажется, что даже в них вдыхают жизнь воды океана. Удивительно!

Джаспер выглядел по-настоящему счастливым рядом с Джуди, он даже играл по-другому, когда знал, что Браун присутствует среди зрителей. Она заряжала друга беззаветной любовью и неиссякаемым интересом к жизни. Джуди, как и Коулман, обожала читать. Джаспер даже познакомился с ней в библиотеке. Рыжий рассказывал, как следил за тем, какие книги покоились в ее руках, и пытался составить портрет личности по ним. Насобирав достаточно информации, Джас все-таки решился к ней подойти. В результате он потом ни капли не сомневался в том, что это был один из его самых правильных поступков.

Все из окружения называли парочку Джи-Джи по первым буквам имен. Наверное, наш союз с Сэмом смотрелся в разы дисгармоничнее, чем у этих рыжеволосых. У них было то, чего не было у нас. Необъятное воображение – главная невидимая нить, связывающая две души. Но и она может превратиться для обоих в лассо, затягиваясь на шее и перекрывая поступление кислорода. Джуди оставила Коулмана по неизвестным мне причинам. Ко всеобщему удивлению, Джаспер не особо убивался, а может, это произошло как раз из-за пристрастия к запрещенным веществам. Джас вынужден был принять решение Джуди, как данность? Или он давно знал, что их нить скоро оборвется? Неужели она не смогла смириться с его экспериментами над сознанием?

– Знаешь, Никки, я считаю, мы пришли в этот мир для того, чтобы нас сожрали, – спокойно начал Джаспер затягиваясь. – Отец у нас, у всех, – Сатурн перед собой очертил парящий круг зажженной самокруткой, словно окуривая пространство вокруг, – и он же нас поедает день изо дня, посылая тревожность. У каждого свои переживания: у одних – это любовь, у вторых – отсутствие денег, у третьих – карьера, у четвертых – интерес к познанию. Я из последних, понимаешь? – Рыжий затянулся и продолжил, плавно выдыхая дым. – Мои же мысли меня пожирают, иногда их слишком много, я вынужден их в себе подавлять, гасить… Как вот эту сигарету, – Джаспер поднес дымящую бумагу к своему носу. Я внимательно следила за каждым его действием, пытаясь найти ответы на вопросы, но список их только ширился, а с ним росла и паника. – Чем больше узнаю́, тем меньше мне становится понятно, но при этом еще интереснее. Хочется идти дальше и дальше, разочаровываться или поражаться своему же восприятию, своим же идеям. Мной не правит стремления к смерти. Это вовсе другое! Мной управляет тяга к чему-то высшему, недосягаемому. Я просыпаюсь…

– Да-да, поэтому ты решил медленно себя убивать, глотая дурь, Джас? – я перебила друга, пытаясь отметить, что он сам себе противоречит.

– Нет, я просыпаюсь с мыслью о том, куда сегодня заведет мой же поток сознания, – Джас широко открыл глаза, дивясь чему-то. – Это как путешествия за границы разума, если они вообще есть, эти треклятые границы. Ты же любишь приключения, Никки? Так вот это самое захватывающее из всех, понимаешь? Если скажу, что мне не страшно, то совру. – Джаспер сделал паузу и посмотрел в мои испуганные глаза. Он шумно выдохнул через нос и продолжил, прикрыв веки на несколько секунд: – Дико страшно, часто эти путешествия заводят в тупик – случается сбой, каша в голове. Образуется вихрь и ломает прошлые представления. Наркота нужна, чтобы это чинить! Все становится ясным и одновременно таким загадочным. Мысли из неуверенных комочков преображаются… Как объяснить? – задумался Джас. – Вот сейчас они четкие и однозначные, а главное, супербыстрые и все по-своему яркие. Мне просто хорошо, Никки. Временно, конечно, но все-таки. Да и вообще, как писал Блэк, «благоразумие – дебелая вздорная старая дева, поятая Бессилием». Я не хочу с ней спать и жить, потому что могу, потому что у меня, черт возьми, есть на это силы…

– Ты же понимаешь, что эти приключения приводят к зависимости, Джаспер? – сорвалась я на стон отчаяния. К таким рассуждениям друга моя больная голова явно была не готова.

– Какая зависимость? Просто разгрузка, – заверил Джаспер, – ну максимум раз в две недели, не больше. Я контролирую…

Послышался скрежет, он доносился из комнаты.

– Я дико извиняюсь, – выдал Райли, щурясь от слепящего солнца и протягивая через открытое окно руку за бутылкой, забытой мной вчера после беседы с Джаспером, – у вас тут пивас бесхозный, можно я…

– Бери быстрее! – сквозь зубы процедила я Клоуну.

– Все-все, – Райли быстро схватил бутылку и, повернувшись к нам спиной, усмехнулся, – Джас, ты сейчас похож на эту обкуренную гусеницу из «Страны Чудес»7979
  «Приключения Алисы в Стране чудес» – сказка, написанная английским математиком, поэтом и прозаиком Чарльзом Лютвиджем Доджсоном под псевдонимом Льюис Кэрролл.


[Закрыть]… – Шут замычал и защелкал пальцами, вспоминая имя персонажа. – Как ее?

– Абсолем, – подсказала я все еще с нотами раздражения.

– Ага, – Райли высунулся из окна, чтобы Джаспер поделился с ним самокруткой, – дай сюда, Джас! – Клоун дважды затянулся и, тут же выпуская облако дыма из носа и рта, неспешно заговорил низким гнусавым голосом. – Вероника, тебе никто не говорил, что мозг эффективнее выносить на отходах?! О, несмышленое дитя! – провогласил Райли и начал задыхаться дымом хихикая. Джаспер поддержал Клоуна смехом, быстро разросшимся в сардонический хохот. Я закатила глаза и, никак не комментируя, направилась в сторону Клоуна к открытому окну. Ну и катитесь оба, до черта мудрые гусеницы! Сказочные долбае… Райли же, продолжая давиться смешками, резко отодвинулся от окна, чтобы пропустить «несмышленое дитя». Губы Клоуна вытянулись трубочкой, а красные глаза полезли на лоб, изображая постановочное удивление. Теряя от волны смеха равновесие и забывая про недопитое пиво, зажатое в его руке, Райли ухватился за оконную раму, но выронил бутылку. Она тихо упала сначала на ногу спящему Уиллу, а после перекатилась на ковер, заливая его золотистой жижей и источая характе́рный запах хмеля.

– Блять, – крякнул Райли и резко переменился в лице, пытаясь схватить бутылку.

Я в этот момент благополучно пролезла внутрь и встретилась с недовольным лицом Уилла.

– Ковер жалко, – бросила я и начала будить Эшли, дабы Клепп не заметил, с кем его «игрушка» случайно заснула на кровати Джаспера.

Подруга, приподнявшись на локтях, в недоумении посмотрела на развернувшуюся ссору между Райли и Уиллом.

– Я даже глотка не сделал! – тихо сокрушался Клоун, сведя брови к переносице и надув губы.

– Скотт, если ты сейчас же не сдрыснешь отсюда, эта бутылка разобьется о твою голову! – завелся Уилл, стряхивая с ладони липкую жидкость. Где-то в глубине души мне даже стало жаль Райли, всего его почему-то гоняют. Даже мы вчера с Итаном… А где, кстати, наш Железный Дровосек?

– Да, ок-ок, – Райли начал стремительно подниматься с пола, опираясь о стену.

– Эшли, нам надо ехать, – прошептала я подружке.

– Который час? – спросила Эш, поправляя свою смявшуюся футболку.

Тут я вспомнила про телефон, о местоположении которого не имела представления.

– Ты не видела мой клатч? – спросила я подругу.

– Должен быть на соседней тумбочке, – Эшли указала рукой на Мэттью и чмокнула в нос недовольного Уилла.

Обойдя кровать со спящим Ангелом, я достала смартфон из сумочки и сразу же наткнулась на сообщения от обеспокоенной мамы.

Мама ♥ [11:00]: Как там ваши успехи, девочки? Получилось то, что планировали?

Мама ♥ [11:10]: Вы уже встали?

Мама ♥ [12:01]: Вероника, где тебя носит? Почему ты не отвечаешь?

Вечно меня кто-то разыскивает! Я быстро открыла диалог с мамой и начала строчить оправдания.

– Никто не знает, где мои ботинки? – продолжая набирать текст сообщения, обратилась я к присутствующим в комнате.

Ответил мне Райли, застывший в дверном проеме:

– Тут валяются! – крикнул Клоун, демонстрируя средний палец Клеппу, и куда-то поскакал на одной ноге, одновременно натягивая кеду.

– Эш, я в ванную, через десять минут мы поедем, ок? – переспросила я, стараясь отвлечь подругу от Клеппа и рассчитывая на ее благоразумие. Может, они уйдут вниз и не станут травмировать Мэтта?

Я направилась в ванную, проводив взглядом торчащую рыжую голову в окне. Вновь что-то неприятно вонзилось в грудь и заныло, будто заноза, но мою ноющую боль смягчил Райли. Он решил понтануться и съехать эффектно по перилам. Клоун у самого основания лестницы зацепился ногой за рейку, размахивая руками, и, соответственно, поменял траекторию на полукруг. Завершая поворот, Скотт влепился в перекладины, но успел схватиться за перила и повиснуть на них.

– Ты там нормально, Райли? – усмехнулась я, лицезря смертельный номер.

– Полный порядок, дитя! – заверил Скотт, подтягиваясь одной рукой за перила, а другой показывая мне большой палец.

Я, обиженная на обращение, показала ему язык, подражая образу несмышленыша, и отправилась в ванную комнату. Особо не присматриваясь к поехавшему гриму Пьеро, открыла кран и принялась стирать утро субботы со всего лица, плюнув на то, как буду выглядеть без косметики, но явно лучше, чем с посыпавшейся тушью, местами скатавшимся тональником и размазанной помадой. Да и вообще, даже кукольное лицо Скотта похоже на сморщенный персик, что уж говорить про внешний вид остальных.

Пока я оправдывала в голове свое кардинальное решение по тотальному удалению макияжа, мой взгляд случайно упал на мусорное ведро. Оно было пустым, за исключением прозрачного маленького пакетика. Так-так… Вооружившись кусочком бумаги, я извлекла его наружу. Конечно же, никаких видимых следов ранее содержимого в нем не оказалось. Однако сомнений не оставалось – это Джаспер небрежно кинул его в ведро. Я огляделась по сторонам, понятия не имея, что ищу. Тут в глаза бросился небольшой черный продолговатый предмет с резиновой кнопкой. Он выделялся на фоне остальных туалетных принадлежностей. Дотянувшись рукой до предмета, я медленно покрутила его. Это же фонарик! После нажатия кнопки сквозь стекло просочились сиреневые лучи. Ультрафиолет? От странности местоположения фонарика у меня даже брови удивленно подскочили вверх. Я поднесла его к раковине и проявила хаотичные бело-голубые следы на фиолетовом фоне, что было ожидаемо. В каком-то детективном сериале показывали, как криминалист направлял ультрафиолетовый фонарь, чтобы обнаружить пятна крови.

Наигравшись в «Веронику-следопыта» и успокоив себя мыслью о том, что для раковины голубые пятна – это обычное дело, я уже хотела положить фонарик обратно, но случайно задела исчезающими лучами прозрачный пакетик. Он подозрительно засветился. Я включила фонарик и поднесла к пакетику, решив до конца убедиться в том, что мои глаза меня не обманули. На его стенках сразу же появился еле заметный квадрат сиреневого цвета с размытыми краями. Что это?

Тут меня напугал резкий и настойчивый стук в дверь. От неожиданности из моей ладони чуть не вывалился чудо-фонарь, но я успела его поймать.

– Занято! – крикнула я и поспешно вернула черный предмет на полку, а пакетик завернула в бумагу и кинула в урну.

– О, это ты там, Никки! – воскликнул Мэттью и продолжил умоляющим голосом. – Мне срочно нужно в туалет! Тебе там долго еще?

Я не успела до конца освободить проход, как Мэттью практически вырвал ручку из моей руки и вломился в ванную, вынуждая меня вжаться в дверь. Лицо обдало потоком воздуха, вызванным перемещением Ангела. Я покинула дверной проем и обернулась.

– Мэтт? – спросила я, все еще недоумевая от ворвавшегося друга. Однако ответом послужил громкий хлопо́к дверью прямо перед моим носом. Я усмехнулась и достала телефон, чтобы написать себе напоминание прогуглить загадочные наблюдения в ванной комнате и сообщение Джасперу.

Я [12:15]: Джас, напиши, как придешь в себя, хорошо?

Эх, Солнечный зайчик, куда же ты забрался? Никакая ты, Джаспер, не мудрая гусеница, а идеалист Шляпник, медленно сводящий себя с ума.

Кривясь от боли в мышцах, я надела ботинки и в расстроенных чувствах спустилась на первый этаж, разгромленный после тусовки. Пол был в хаотичном порядке заставлен бутылками или красными стаканами, как будто бомбардировщику отдали команду сбрасывать их над домом Джаспера. На креслах развалились незнакомые подростки. Разложенный диван стоял по центру гостиной, и на нем в обнимку спал Калеб с той самой блондинкой, что шепталась с Итаном во время моего выступления. Почему я ее запомнила?