Текст книги "Нирвана чувств. Рубиновые сумерки"

…Вдох – вверх. Выдох – вниз. Дышите каждую секунду, это поможет сконцентрироваться на ощущениях…

Руки, сомкнутые в кистевой замок, устремлялись ввысь, приятно растягивая суставы. Воздух наполнял грудь чем-то легким и светлым.… Неужели я чувствовала то же самое, обнимая за торс Итана во время поездки на мотоцикле? Очень похоже, но воспоминания об этом больше не заставляли нервничать. То ли волнение еще не успело опомниться и снова накрыть меня, то ли без подпитки от источника (Хьюза) оно не имело надо мной никакой власти. Поток энергии беспрестанно свободно циркулировал внутри, усыпляя будоражащие чувства и сменяясь умиротворением…

К сожалению, занятие длилось всего сорок минут, а после йоги меня ждал разговор с Джаспером, к чему я вовсе была не готова. Упреки, непонимание и разочарование ушли на второй план; хотелось просто растечься маслом на переднем сидении его автомобиля под умную болтовню Рыжего.

– Привет, Джас, – неуверенно поздоровалась я, открывая заднюю дверь черного Нисана, чтобы закинуть сумку с вещами.

Джаспер, повернувшись в мою сторону, сдержанно улыбнулся.

– Привет йогонутым! Ну что, какие асаны8787
  Поза тела, используемая как в средневековой хатха-йоге, так и в современной йоге. сегодня выучили.


[Закрыть]? – спросил друг, почесывая рыжий затылок. Прежде чем сесть, я впилась взглядом в его лицо, изучая зрачки при свете загоревшейся лампочки. Они были привычного размера, и на секунду показалось, что ситуация на пляже и утро субботы мне вовсе приснились.

– Журавля не было, если ты про что-то интересное. Надо прокачиваться, чтобы замирать в такой позе, – располагаясь рядом, тихо ответила я. Тело казалось настолько ватным, что даже язык плохо подчинялся. – Слушай, если ты теперь противник христианства, при этом открыт для разной философии, то почему тебе не углубиться в йогу? Нервы хорошо успокаивает, мне нравится, – задумалась я, заходя издалека.

– Кто тебе сказал, что я противник христианства? – ухмыльнулся Джаспер, заводя машину. – Агностик не атеист, ок? Скажешь тоже, я же не воинственно настроен, не бегаю тут с факелом и вилами, громя храмы, а просто ставлю веру под сомнение, – рассуждал друг с небольшой обидой в голосе. – Разные вещи…

Просто у него все. Легко и просто!

– Джаспер, у тебя столько тайн, что я не удивлюсь по поводу вил и факела. Может, нам стоит остановиться и проверить багажник? – съерничала я и провела рукой по своему лицу, стряхивая наваливающуюся дрему.

Джас усмехнулся, вырисовывая на лице милые мимические морщинки.

– По-твоему, я еще и настолько глуп, чтобы орудия преступления возить с собой по всему городу, – Джаспер наигранно насупился. – У меня от тебя нет никаких секретов, Никки, – снова улыбнувшись, заявил Джаспер, – а вот у тебя от меня есть одна тайна!

Сонливость мигом испарилась, но легкость в теле по-прежнему сохранялась. Джаспер так намекает на Итана? Нет, я не хочу больше это обсуждать! Слишком много времени сегодня отведено Хьюзу. Хватило Виктории с ее предостережениями и Эшли, отвлекающей от домашнего задания по математике с пытливыми сообщениями.

Эш ♥ [17:30]: Никки, как все прошло с Энди Бирсаком?

Эш ♥ [17:35]: Что рассказывал? Целовались?

Я [17:40]: Отдалась ему прям на байке, Эш) Не переживай)

Почему она может создавать непонятную интригу из отношений с Лоем, а я должна ей душу выворачивать? Самой бы разобраться…

– Джаспер, меня беспокоит то, что я видела в субботу… – не удержалась я, нарушая обещания не строить из себя «обеспокоенную маму».

– Никки, ну мы же договаривались без нотаций, – Джаспер недовольно закатил глаза и крепче сжал руль. – Меня тоже беспокоит, что я увидел в субботу. День откровений! Ты, спящая на руках Хьюза, – Джаспер стрельнул в меня глазами, – Карли с Райли на моей кровати. Спелись половинчатый мексикашка с испанкой… Мои девчонки выходят на уровень соседних групп и горячего кровосмешения. Эшли и Уилла нам уже недостаточно! – восклицал Джаспер, помогая себе одной рукой. Что Райли и Карли делали на кровати? Это уже после того, как мы уехали, или до, еще ночью?

Я рассмеялась на замечания Джаспера.

– Венцом стал полностью засраный первый этаж! – Джаспер задумался на секунду. – Правда, сам факт его засраности не является откровением. Откровение – в другом, помогать разгребать до возвращения родителей эту экспозицию с выставки по экологии остались только самые верные – Калеб и Уилл…

Блин, не очень хорошо получилось с нашей стороны. Я изобразила виноватое лицо.

– Джас, прости, – тихо пролепетала я, забывая, что первая начала кидаться упреками, – нам с Эшли нужно было срочно ехать к ней домой, поскольку ее родителям нужна была машина, – оправдывалась я и подняла указательный палец вверх с нарочитой важностью. – Однако прошу заметить, что свою лепту в уборку внесла и выкинула несколько бутылок и стаканов!

– Ой, забей, я не в упрек. Лучше расскажи, что там с Хьюзом, – не унимался Джас, хитро скалясь.

– Ты на меня поспорил, – обиженно бросила я, вспоминая слова Эшли и всячески стараясь съехать с темы.

– Никки, не на тебя, а на твою смелость, – поправил друг. – Кстати, я тебя недооценил и торчу Карли денег, – хмыкнул Джаспер. – Этот чувак, – указывая на бампер Тойоты впереди, – походу, понял эту жизнь, или я не понимаю, почему он не торопится…

Я улыбнулась замечаниям Джаса, тот нажал пару раз на гудок, подгоняя бедного водителя.

– Может, он просто с йоги едет, или после сеанса с психологом, – предполагала я зевая. – А ты не пробовал, кстати?

– Хм, я разве не рассказывал? – удивился Джаспер. – Самое бесполезное времяпрепровождение, зато развлекся! Я старался выбрать реально хорошего специалиста, прям запарился, отзывы почитал и т. п. Выбрал женщину… Звучит так, как будто я проститутку выбирал, – Джаспер вместе со мной хохотнул от своего же замечания. – Выбрал психологиню, которой самой бы не помешало сходить к психологу, поскольку спустя пятнадцать минут сеанса задавать вопросы начал я, а она охотно на них отвечала, увлеченно рассказывая про свои проблемы. Мне не потерять лицензию, у меня ее и не было, поэтому могу от себя добавить, что у нее муж – тряпка…

– Может, это вид терапии такой? – смутилась я.

– Думаешь? Не похоже было, я не оценил ее нестандартного подхода, зато оценил, как ты мастерски съезжаешь с темы Итана! Меня это начинает настораживать, – Джаспер улыбнулся и остановил машину около моего дома.

– Не мастерски, у меня не вышло… – немного расстроенно выпалила я.

– Он тебя обидел? – переспросил Джаспер, наконец, отвлекаясь от дороги и пытливо заглядывая мне в глаза, словно в душу. Еще один!

– Нет, Джас, – я отвела взгляд и отвернулась от него.

Иногда казалось, что Джаспер имел зрение как у Терминатора, и по углам обычной картинки натыканы информационные табло с погодой, временем суток, уровнем заряда. А сейчас моя голова находилась в красном квадратике со всплывающими характеристиками. Там уже высветился мой пульс с кардиограммой, давление, общее состояние, а может, даже анализы… Иначе я никак не могла объяснить его способности считывать мои эмоции.

– Ты нервничаешь, у тебя забавно начинают двигаться губы по кругу. Рисуешь ими защиту от демонов? Я вроде не демон, Никки, что происходит? – более обеспокоенным тоном спросил Джаспер.

– Ты зайдешь? – спросила я, кивая в сторону входной двери.

– Да, конечно, я прям к ужину, – сдержанно рассмеялся Джаспер и тут же выдал, – не знаю, что у вас там происходит, рассказывать ты не хочешь, но я скажу. Сразу не закрывайся от него, ладно?

Я растерялась от такого заявления.

– Не закрывалась вроде, – непонимающе бросила я.

– Когда начнешь на остове возводить новый замок, желательно не из воздуха, то сначала пусти туда людей. Иначе можно так и в одиночестве умереть в каменных стенах. Сэм – это далеко не конец, – Джаспер сделал паузу, шумно вздохнув. На секунду стало горько от напутствий друга. Странно, конечно, слышать эти слова от Коулмана. Он ведь сам возводит стены из своих мыслей и не дает себе помочь. – Не знаю, как с девчонками, но Итан – нормальный парень, правда, – тут Джаспер перешел на шепот. – А еще, он играет круче Клеппа, только я тебе об этом не говорил.

Замечания Джаса снова прокрутили, будто пленку, сегодняшнюю поездку и мою неловкость возле дома.

– Идем? – Коулман вырвал меня из бесконечных размышлений.

– Да… – задумчиво согласилась я, смотря в одну точку и открывая дверь. – Подожди, Джас!

– А?

– Можно я скажу родителям про подачу заявления в Беркли? – умоляющим тоном спросила я, вспомнив, что после поездки в Нассау он все еще в черном списке у отца. Новость должна была сгладить ситуацию и реабилитировать Джаспера.

– А если я не поступлю, как это будет выглядеть? – спросил Джаспер, вопросительно подняв одну бровь.

– Поступишь! Все равно им надо будет рассказать про поездку в июне, Джаси, – состроив жалостливое лицо и сложив ладони перед собой, умоляла я. – Давай скажем, пожалуйста!

– Хм, ну только если из-за этого…

Я обрадовалась невнятному согласию Джаспера и покинула машину.

– Надеюсь, не надо будет гулять где-то час после застолья, чтобы еда провалилась, – усмехнулся Джаспер, – а то миссис Эрн никогда не щадит.

– По-моему, она накладывает большие порции только мужчинам, – заметила я.

– Сексизм не есть хорошо, – задумчиво сказал Джаспер и открыл дверь.

Около лестницы нас встретил отец с тряпкой в руках и битой. Он, видимо, ее протирал перед завтрашней любительской игрой. Стоп! То есть, Виктории могла угрожать реальная бита, если бы я чуть прошла внутрь и заметила ее, спрятавшуюся за лестницей.

– Здравствуйте, Фрэнк, – неуверенно поприветствовал папу Джаспер, то ли от многозначительного взгляда отца, то ли от застывшей угрожающей биты в руках.

– Добрый вечер, ребята, – с пренебрежением ответил отец, медленно опуская деревянный предмет на пол. – Камила, у нас гости! – крикнул отец, обращаясь к маме в надежде преодолеть голосом две стены.

– О, Рыжий, – зависая в проеме двери в гостиную, добродушно бросила Тори и прошла обратно, приглашая нас к столу жестом.

Отец старался скрыть эмоции, но они то и дело стремились захватить власть, судя по недовольным вздохам и слегка напряженной челюсти. Джаспер не оставил эти изменения без внимания.

– Что с Фрэнком? – прошептал мне на ухо друг, усаживаясь на стул рядом со мной.

– Наверное, после работы устал, – соврала я.

– О, Джаси, малыш, давно тебя не видели! – любезничала мама. Один еле скрывал пренебрежение, а вторая натянула маску заботливой приветливой мамочки. Что с вами, родители?

– Да что-то все дела-дела, – оправдывался Джаспер, завязывая распущенные волосы в небрежный хвост и отклоняясь в сторону, чтобы мама смогла поставить тарелку для «занятого» друга. Лучше тебе не знать, мамочка, о его «делах».

Я решила не дожидаться момента, когда все смогут приступить к еде, и как можно быстрее прекратить этот парад лицемерия.

– А у нас для вас новости! – радостно объявила я.

– Никки, давай позже, – недовольно прошипел Джаспер.

Я же проигнорировала замечание друга и сжала его ладонь, тем самым подавая знак заткнуться. Отец и мама настороженно на нас посмотрели, а Виктория, ожидая продолжение, удивленно кивала на мою руку, пленившую Рыжего.

– Джаспера пригласили на прослушивание в Беркли в июне! – громко воскликнула я.

Все шумно выдохнули и преобразились в лицах. Папу точно подменили, – он расплылся в довольной улыбке и даже подорвался с места за рукопожатием к Джасперу. Тори одобрительно подняла палец вверх.

– О, Джаси, прекрасные новости, – мама приобняла за плечи немного успокоившегося отца, и он, наконец, сел обратно на стул. – Мы так рады за тебя, уверены, что все получится!

– По лицам родителей минуту назад мне показалось, они ожидали, что вы сейчас про помолвку объявите, или еще хуже – про твою беременность, – тихо шепнула мне Виктория и хихикнула себе под нос. Я моментально вспомнила про зажатую руку Джаспера и освободила друга, который вовсе не замечал капкана и был увлечен ответами на расспросы мамы и папы.

– Ой, – я издала смущенный звук и засмеялась на предположения сестры.

Отведав мамин вкусный ужин под оживленную беседу Джаспера и родителей, вовсе забывших о Нассау, я попрощалась с другом и поплелась в свою комнату подводить итоги понедельника. Мне захотелось просто распластаться на кровати и прогнать сегодняшний насыщенный день. Потолок, словно белый экран для проектора демонстрировал поющего Мэттью, загадочно хихикающую Эшли, улыбку Итана, мою руку, спящую в его теплых ладонях, радостные лица родителей и вовсе не пугающего лучшего друга Джаспера. Может, пустота потихоньку заполняется этими приятными кадрами, и я, наконец-то, начинаю жить своей жизнью, а не Нью-Йорком, где не нашлось для меня места, не нашлось места в сердце Сэма… Фильм из воспоминаний прервала вибрация мобильника.

hughes6_etan [22:55]: Сладких снов, Вероника)

Глава 15. Рубиновые сумерки

 
Атмосфера главы:
Creed – Riders On The Storm (cover of The Doors);
Alice In Chains – Man in the box;
Alice In Chains – Love, hate, love;
Soundgarden – Live to Rise;
Pearl Jam – Even Flow;
Green River – P.C.C.;
Nirvana – Love Buzz;
Chaply – Рубиновые сумерки.
 

Допамин – вещество, определяющее влюбленность. Его избыток может привести к истощению, аритмии, тахикардии, голоду, бессоннице либо сумасшествию.

Януш Леон Вишневский, «Одиночество в сети»

Утром вторника я проснулась со вчерашним ощущением телесной легкости. В груди и животе разливалось что-то приятно тягучее, словно туда поместили холст, а на него наносились нежные мазки, превращающиеся в плавные линии. Наверное, голод увлекся пейзажем и вовсе забыл про мое существование. Завтракала я медленно, с неохотой пихая в себя кусочки яичницы. Желудок будто кто-то бережно гладил, успокаивая естественное урчание, а иногда эти поглаживания перемещались в область гортани. Общее расслабленное состояние было похоже на полусонное, точно вот-вот меня заберут в мир грез и тех сладких снов, что мне пожелал Итан. Однако сознание, как ни странно, не застилалось густым туманом, неожиданная бодрость и ясность преобладали, а еще подозрительно громко напоминало о себе сердце. Возможно, как раз оно мягкими волнами окутывало желудок, блокируя чувство голода.

Мою пропажу аппетита заметил внимательный Мэттью, и после описания процессов внутри меня он с уверенностью заявил, что я «однозначно втюрилась». На что моя голова резко протестующе завертелась. С Сэмом такого не было, а он ведь мне нравился. Мэттью посчитал смешными мои попытки отрицания и принялся расспрашивать про «виновника тревожной расслабленности».

Мне в очередной раз не хотелось обсуждать ничего, но про поездку до дома пришлось рассказать, чтобы как-то утихомирить оживленное любопытство друга и заморозить чудну́ю улыбку на его лице хотя бы на время ланча. Ангел стал более скованным и напряженным с прошлого вторника, однако тема ковбоя его приободряла. В душе я умилялась тому, что Морено был искренне заинтересован, а может, ему просто хотелось переключиться. Без разницы, главное, чтобы Ангел не уходил в себя.

Мое возбужденно парящее состояние души продлилось до самого вечера, даже мама удивлялась, с какой участливостью я занимаюсь учетом товаров в нашем магазине, расставляя новые статуэтки сказочных животных и расписные вазы по полкам. Стекло, глина и металл ощущались в руках по-особенному, как будто раньше мне не доводилось их касаться, текстура и форма воспринимались в разы острее и ярче. Что со мной? Может, это волнение, вызванное предстоящим концертом и активными обсуждениями в общем чате группы, где почему-то выбор композиций предоставили вокалистам, оставив нас с Уиллом не у дел.

Джас ♥ [18:30]: Нам надо ужаться. Из того, что отрепетировано, надо оставить четыре песни, не включая нашу визитку. Вокалисты, есть пожелания?

Мэтт [18:31]: *с грустным лицом запихивает обратно в шкаф лосины* Еее гранж Еее сладкая депрессия

Мэтт [18:32]: BTS

Карли ♫ [18:34]: Ангелок – бан

Карли ♫ [18:34]: Можно оставить «Man in the Box»8888
  Песня группы Alice In Chains.


[Закрыть]. Хм, ну или «Even Flow» она мне нравится;)

Мэтт [18:35]: Карли нравятся песни про бомжей, понимаете? Вот же, дерьмо, мне ведь тоже. Nirvana слишком очевидный выбор! Откидываем. Давайте оставим Pearl Jam или Soundgarden?

Эш ♥ [18:36]: Далеко лосины не убираем, нам положительно ответили организаторы фестиваля «Metal-jam». Так что нас ждут два месяца репетиций;)

Джас ♥ [18:37]: Я даже в нас не сомневался!

Я [18:37]: Суперновость, Эш ♥ Но почему мнение гитаристов не учитывается?

Уилл ♪ [18:38]: Да-да, пошли мы нахрен с Никки, и всем же насрать, что там перенастраиваться надо. Ебитесь как хотите, ваши проблемы… ИДИТЕ ВЫ, Я БУДУ ОЧЕРЕДНОСТЬ РАССТАВЛЯТЬ!

Мэтт [18:38]: А хмурым вмазываться по умолчанию?

Джас ♥ [18:39]: Конечно, ахахах

Шутки Джаспера с учетом вскрывшихся обстоятельств зазвучали совершенно по-другому. Они больше не казались забавными и отдавали неприятной горечью. Нам еще не хватало реальных проблем с веществами.

Уилл ♪ [18:40]: Райли и Питер прислали свои списки, Джас?

Джас ♥ [18:43]: Питер – да.

Джас♥ [18:43]: Обожаю хитрожопого Скотта. Не колется… А с меня требует список! Карли, может, ты узнаешь аккуратно? ☺

Карли ♫ [18:44]: Личное с рабочим не смешиваю:(

Джас ♥ [18:45]: Ох-ох, это мы еще посмотрим

Свой список мы укомплектовали не без возмущений Карли и Мэттью, а вот Venture продолжали держать интригу, чем, по-моему, настораживали Джаспера, и не только его. Конечно, это было нормальным желанием, выглядеть лучше и запомнится зрителям, да еще и когда ты, ко всему прочему, соревнуешься в том направлении, где ребята, словно рыбы в воде. Я никогда не видела, а только слышала отрывками, как Venture шумно раздавали пост-гранж и поп-панк, поскольку обычно на этой раздаче мы с группой обсуждали предстоящее выступление, либо вместе с Мэттью в ускоренном режиме собирали вещи и отправлялись домой. В отличие от Venture, мы же, Roots, ассоциировали себя с хеви-металом, хард-роком и реже с альтернативой, а участниками завтрашнего концерта наша банда оказалась случайным образом, когда Эшли объявила три недели назад о том, что якобы нас не просто взяли, а даже позвали играть.

Хм, самое странное – это то, что сейчас мне стало дико интересно, как же Хьюз выглядит в свете софитов; так ли Итан хорош, как его представил Джаспер. Гранж, конечно, далеко не то направление, где можно говорить о красоте партий: это, скорее, намеренная дисгармония звучания, но все же.

За весь вторник рок-звезда так и не напомнил ни разу о себе в соцсетях. Итан снова исчез, провоцируя тревожные мысли. Вопросов становилось все больше, а вместе с ними – домыслов хороших и не очень.

Перед сном я повторила свои партии, в полсилы дергая струны и выкрутив громкость комбика на минимум, чтобы не мешать домашним. К сожалению, роящиеся мысли нельзя было заглушить, тумблера при рождении не прилагалось. Они перемешивались со стуком сердца и не давали сну забрать меня. Я устала с ними бороться и, ударив руками по подушке, издала тихий стон отчаяния: «не хочу, не хочу, не хочу о нем думать!», надеясь, что это отпугнет надоедливый рой.

Мы с Мэттью успешно прибыли на саундчек за два часа до концерта, облаченные в поношенные шмотки. Ангел поменял черные кожаные лосины на мешковатые рваные джинсы и футболку с логотипом группы Nirvana, торчащую из-под выцветшей клетчатой рубашки. Я же похожую приспособила как шлейф короткой джинсовой юбки, обвязав ее вокруг талии, еле прикрытой красным облегающим топом без лямок. Он должен был сочетаться с цветом моей помады, которую я планировала нанести прямо перед выходом на сцену.

Джаспер, сидящий за установкой, помахал нам приветственно палочкой, а Карли обернулась, одаривая нас лучистой улыбкой. Со спины я даже не узнала вокалистку, одетую в оверсайз футболку и штаны-парашюты. Только татуировка с месяцем на тонком предплечье выдавала ее.

– Смотри, Никки, даже наша снежная королева оттаяла от чар палочки Скотта! Скоро тоже будешь так сиять, – тихо усмехнулся Мэттью.

– Фу, Мэтт! Фу! – фыркнула я.

– Что? – непонимающе спросил Ангел. – Я сказал правду!

Закатив глаза, я начала таранить руками застывшего в рассуждениях Мэттью в сторону закулисья. Он попытался упереться, но у него не получилось.

– Полегче, идем, – с постановочной раздраженностью согласился Ангел.

В коридоре между гримерными мы встретили Калеба, подпирающего стену и залипающего в телефон.

– Калеб, здорово! Как дела? – подлетел к нему Ангел с поднятой рукой, чтобы отдать пять.

Тот радостно хлопнул Мэттью по ладони и высунулся из-за спины друга, чтобы лучше меня рассмотреть. Калеб неуверенно махнул мне рукой в знак приветствия и пробежался оценивающим взглядом. Я смущенно улыбнулась «специалисту по сбыту поношенного нижнего белья».

– Ну, хоть кто-то не похож на мешок с картошкой, а то я уже начал чувствовать себя, как на пищевом складе… – тихо заключил Калеб, думая, что я не услышу его замечания.

Мэттью ему что-то шепнул, и они оба засмеялись.

– А ты чего не с остальными, бро? – кинул Мэттью.

– Да, там Райли и Итан никак не договорятся по поводу финального номера, решил проветриться… – рассказывал Калеб. О, они уже тоже тут. – Ты видел матч с MLB8989
  Профессиональная спортивная бейсбольная организация в Северной Америке.


[Закрыть] с MLB с MLB?

Почувствовав себя лишней, я решила удалиться за дверь нашей гримерной и скинуть вещи. Меня встретила небольшая серая комната, освещенная приглушенным светом диодных лампочек на двух туалетных столиках. На бордовых креслах у противоположной стены лежали рюкзаки Карли и Джаспера. Я положила свои вещи рядом и задержалась взглядом на одном из столиков. За бутылкой воды пряталась мягкая игрушка. Это чья? Я подошла ближе, отставляя бутылку на соседний столик, и осторожно села на стул, чтобы рассмотреть загадочную вещицу. Передо мной сидел небольшой олененок Бэмби9090
  Бэмби является главным героем в сказке Феликса Зальтена «Бэмби» (англ. Bambi, A Life in the Woods).


[Закрыть] с огромными карими глазками. Рука сама потянулась погладить милого зверька, но в тот же миг зависла в воздухе, поскольку мое внимание переключилось на записку, прижатую копытцами олененка.

 
«Удачи на выступлении, Вероника <3
Итан»
 

Глаза широко распахнулись, а зависшая в воздухе рука упала рядом с игрушкой на стол. С губ сорвался не то сдавленный смешок, не то короткий вздох. Мысли бурлящим, неразличимым потоком неслись, словно по блуждающим руслам непредсказуемой Миссисипи9191
  Главная река крупнейшей речной системы в Северной Америке.


[Закрыть], выходя из берегов и перепрыгивая крутые пороги, настолько быстро и резко, что проносились, наскакивая одна на другую. Они так и стремились утопить меня в этих сумбурных водах смущения и непонимания.

Наконец, собравшись и обуздав мощный напор мыслей, я заключила:

– Офигеть! Плюшевый олененок подарил мне плюшевого олененка!

Я нервно хихикнула от собственных слов и развалилась на стуле, купаясь в приятных чувствах. Бэмби же продолжал на меня смотреть невинными глазками.

– Ну что, красавчик, будем дружить! – обратилась я к плюшевому собеседнику и коснулась его черного носика. Кто сказал Хьюзу, что «Бэмби» мой любимый мультик?

– Как считаешь, парню, что тебя подарил, можно доверять? Да? А я вот пока что сомневаюсь, но мне очень хочется… – мой монолог перебила Эшли, ворвавшаяся в гримерную с резким хлопко́м двери.

– Эш?! – обратилась я, посмотрев на запыхавшуюся подругу.

– Привет, Никки! Там Лой! – Эшли тараторила, указывая на дверь. – Он не должен меня сейчас видеть, пока вы не отвлекли Уилла на саундчеке…

Эшли упала в кресло.

– Что происходит, Эш? Почему ты от него бегаешь? – недоумевала я, забирая со столика подарок и записку.

– Так надо, – вздохнула подруга, смотря на игрушку у меня в руках. – Если встретишь сейчас Лоя в коридоре, ты можешь сказать ему, что меня здесь нет? – отвлекаясь от подарка, попросила Эшли. Зачем ей это, зачем она от него скрывается? Во что она вляпалась?

– Почему я должна врать, не зная всей ситуации? – возмутилась я, предчувствуя подвох.

– Я тебе все расскажу позже, честно! Только помоги! – умоляла подруга. В следующий момент стало как-то все равно, пусть творит что вздумается. Довольно с меня этих интриг.

– Ладно, пофиг уже, можешь не рассказывать, – выдавила я, бережно складывая своего нового плюшевого друга в рюкзак.

– Кто тебе подарил это чудо? – тихо спросила Эш, перегибаясь через подлокотник кресла ко мне навстречу. Я была расстроена этой односторонней связью.

– Ты меня не посвящаешь в свои дела, и я теперь в свои не буду, – недовольно ответила я и обвела комнату глазами, – ключи у тебя от каморки есть?

– Да, не переживай, – бросила Эшли.

Я кинула на нее обиженный взгляд и столкнулась с ее виноватыми бусинками.

– Прости, – прошептала подруга.

Она слишком много извиняется последнее время, меня начинает это не на шутку тревожить.

Я ничего не ответила и покинула гримерную, подхватив чехол с гитарой. Как и предполагала Эшли, в коридоре стоял расслабленный Лой.

– О, басистка, – афроамериканец, не стесняясь, пялился на меня и скалился в своей озабоченной манере. Это уже второй за сегодня бесцеремонный взгляд. Я слишком вызывающе одета? Вроде колготки даже не в сетку.

– Где твоя подружка Эшли, не знаешь? – небрежно спросил Лой.

– Не здесь точно. Она опаздывает, – в пренебрежительном тоне ответила я и направилась в сторону сцены.

Почему этот парень меня раздражает одним своим сальным видом?

Лой недовольно цокнул мне вслед, и мои мысли переключились на возможную встречу с Итаном. Что мне ему говорить? Как отблагодарить Хьюза, не создавая впечатления ребенка, визжащего от восторга, а ведь внутри ощущалось именно такое состояние? Снова по телу пошел легкий ток. Успокойся, Никки, пожалуйста, надо собраться и выступить! С одной стороны, очень хочется увидеть Итана, а с другой – эта очередная путаница в мыслях и неспособность устоять перед его обаянием…

Кромешная тьма клуба разрезалась лишь желтой полосой подсветки около бара, разместившегося в дальнем углу. Монотонный шум струй дождя, идущий из возвышающихся колонок по краям сцены. Гром! Джаспер, Уилл и я вступили, изображая на инструментах езду на лошади, словно мы в старом вестерне скачем по немым прериям. Карли с помощью слайда9292
  Слайд представляет собой цилиндр из металла, стекла или другого материала, который гитарист надевает на палец левой руки. Слайд прижимают к струнам, за счет чего повышается высота тона, при этом можно зажать одну или несколько струн одновременно


[Закрыть] извлекала отдельные рыдающие ноты, наполняя нашу поездку духом трагедии. В темноте мне удавалось разглядеть только Мэттью, обращенного спиной к залу. Одновременно с тем, как Ангел разбавил нашу мелодию стройным баритоном, белый луч прожектора упал на вокалиста, заставляя переливаться его молочные локоны.

 
…Оседлавшие шторм,
Оседлавшие шторм…
Мы рождены в этом доме;
Мы рождены в этом мире…
Как собака без косточки,
Как актер без гонорара9393
  Авторский перевод песни «Riders On The Storm» группы The Doors.


[Закрыть]…
 

На этом моменте нас, инструментальщиков, озарило васильковым светом фонариков, вкрученных по всей стене за спиной Джаса. Они ритмично замигали.

«Мы те, кто день ото дня стараемся удержать равновесие, сжимая рукоятку. Ведь жизнь подобна родео: сейчас ты обуздал разъяренного быка, смог подстроиться под непокорный нрав, а через мгновение – падаешь в бездну, сорвавшись. Нас трясут и качают, но мы живем, пока крепко держимся в седле, „врастаем“ в него, пока на нашей дороге не встретится убийца. Он может быть кем угодно, или чем угодно. Придет и перевернет твою жизнь, выбив тебя из седла!» – так трактовал нам слова песни Джаспер.

 
Убийца на дороге…
Его разум бьется в конвульсиях, словно жаба,
Устрой себе каникулы,
Пусти детей поиграть.
Если ты согласишься его подвезти,
То твоих любимых и родных не станет
Убийца на дороге.
 

Несмотря на общий депрессивный настрой песни, а с ней и расшифровку названия нашей группы, есть у нее аутро9494
  Заключительная часть музыкальной композиции.


[Закрыть], которое дает надежду на светлое будущее.

 
Девочка, покажи ему, что ты его любишь
Возьми его руку
И объясни:
Мир существует благодаря нам,
Мы никогда не умрем.
Ты должен любить его.
 

Уилл перебирал струны в соло, словно вытягивая каждый протяжный звук из гитары. Мэттью старался раствориться в мелодии, еле касаясь микрофонной стойки и прикрыв веки. Он с кричащего аутро перешел на шепот последнего припева.

 
…Оседлавшие шторм,
Оседлавшие шторм…
 

Мэттью стих, и мы с парнями и Карли плавно завершили нашу поездку верхом на шторме. Контрастная аудитория клуба, от патлатых подростков, занимавших места на танцполе у самой сцены, до грозных мужчин, восседающих у барной стойки и потягивающих из стеклянных стаканов алкоголь, зааплодировала нам. Я бросила взгляд на одну из кулис и столкнулась с загадочно улыбающимся мне Итаном. Мы с ним так и не пересеклись во время саундчека. Хьюз перекидывал между пальцами одной руки что-то похожее на медиатор, а другой поправлял черную футболку с неразличимой надписью и обрезанными рукавами, открывающими татуировки на бицепсах и предплечьях. Барабанная установка позволяла разглядеть лишь верхнюю часть образа рок-звезды. Но одной его улыбки и цепкого взгляда было достаточно, чтобы небольшое волнение перед новой публикой увеличилось в десятикратном размере. Лицо стремительно начало заливаться краской, становясь почти такого же алого оттенка, что и моя помада. Хьюз поднял большой палец вверх и подмигнул мне. Пока Мэттью что-то увлеченно рассказывал залу, я смущенно ответила, подняв уголки губ, и отвернулась от него к зрителям, чтобы окончательно не выпасть очарованной головой из выступления.

Ангел объявил Карли со следующей композицией «Man In The Box», повествующей о внутренней борьбе с пороками. Как только Уилл начал высекать риф, то в центре зала, точно по команде, моментально образовалась дыра – площадка для крышесносного и зубовыносящего слэма9595
  Круг на концертах, в котором зрители прыгают, танцуют и сталкиваются друг с другом.


[Закрыть] с двигающимся ободом в виде подпрыгивающих и сталкивающихся друг с другом людей. Я старалась как можно агрессивнее щипать струны и двигаться уверенно, наматывая круги на своей части сцены. В проигрыше Джаспера Уилл, не перестающий трясти головой в полосатом свитере, как у Фредди Крюгера, занял позицию возле меня.

– Сейчас замри, так надо! – крикнул на ухо соло-гитарист. Я продолжала играть, но лицо сохранить в прошлой вовлеченности в исполнение не получилось. Мной овладели непонимание и частично страх. Тут Карли вышла на припев, включая грудной регистр.

 
…Насыть мои глаза, можешь ли ты их зашить?..9696
  Авторский перевод песни «Man In The Box» группы Alice in Chains.


[Закрыть]
 

Вокалистка, расщепляя голос, решила пустить в эту мясорубку и мои колготки с помощью Уилла. Он, впиваясь в кожу, провел ногтями правой руки по одной моей ноге, а потом то же самое повторил с другой. Я впала в ступор. Белые дырчатые узоры неравномерно пустились стрелами вниз к ботинкам, как и мое сердце от неожиданности. Несколько людей взвизгнули из зала в этот момент. Я же бросила взгляд на ошеломленного Джаспера, а потом на Уилла, снова как ни в чем не бывало хлестающего воздух волосами. Жалко даже не мои расцарапанные ноги, а новые колготки! Нельзя было предупредить, я бы что-то похуже нашла ради этого шоу?!

Основной свет снова погас, пряча мое шокированное выражение лица во тьме. Задержался лишь один прожектор снизу, направленный на микрофонную стойку, и рассеянная диодной лентой дымка вдоль стены с минималистичными декорациями.