Текст книги "Волчица и кот"

– Ирина – пусть к шестому шлюзу подгонят мою походную яхту… – сообщила она кому-то, тронув клавишу селектора.

…Они обе проявились в дверях одновременно, заставив Александра совершенно автоматически вскочить, вытянувшись по стойке смирно.

Невысокая женщина средних лет с короткой стрижкой и в неуместном на боевом корабле штатском костюме менеджера средней руки, и стройная, ладная девушка в обычном милитарном комбинезоне – в таких сейчас, кое-где, ходит чуть не половина населения.

Господи-Вседержитель и все духи космоса! Как можно сомневаться что это мать и дочь! Как он мог не понять – он, так тщательно изучивший все, включая лидеров местных государств – на кого похожа выловленная им в космосе особа?

И это с его памятью на лица! Идиот!

Вот, значит, кто такая Милисента… Вот, значит, кого он полюбил.

Вот кого он будет любить, наверное, всю жизнь.

В памяти возник тот миг, когда он впервые увидел ее. Тогда он на руках нес ее в медотсек «Пассата», не зная, что несет на руках свою судьбу – пусть и обретенную, как теперь оказалось совсем ненадолго. Может быть, они были созданы друг для друга, но случай все решил иначе.

Если бы не эта встреча с эскадрой… Впрочем, как видно, и в самом деле так было суждено.

Кот снова уйдет ловить опасных серых крыс по глухим космическим углам, а принцесса останется тут, потому что такова ее судьба. И со временем, эти несколько дней потускнеют в ее памяти, становясь как бы сном, сном из тех, что часто снятся в юности, и хотя и не забываются до старости, но все равно остаются снами.

А он будет помнить ее всегда…

А потом Милисента вдруг поцеловала мать и, резко повернувшись, подошла к нему.

Ее глаза смотрели в его глаза – неотрывно и горячо. Он словно глядел в два живых темно-синих озера.

И он вдруг понял – нет, на этот раз он ошибся, и написанное в сказках и сентиментальных романах тоже иногда может сбыться.

– Ты не пожалеешь? – только спросил он.

Она молча улыбнулась, покачав головой. И от ее улыбки вдруг сжалось сердце у так много повидавшего и совсем не сентиментального капитана Космопола.

А потом она взяла его обеими руками за запястья, и повела за собой, к двери.

Ирина невольно улыбнулась про себя – именно так – мягко но настойчиво и непреклонно, уводили амазонки своих мужей со званных вечеров, когда те слишком увлекались флиртом с чужими женами.

И еще – так в принятом в империи свадебном обряде невеста вела жениха к алтарю.

…А почему ты не сказала мне с самого начала, кто ты такая? – спросил вдруг Александр, когда они устроились в кабине яхты – увеличенной раз в пять копии стоящей сейчас в трюме «Пассата» «Бабочки». – Неужели ты думала, любимая, что я тут же брошу все дела, и помчусь возвращать тебя матери, чтобы получить награду?

– Нет, мой хороший, – ответила Милисента. – Я хотела тебе сказать уже тогда – в первую же ночь… Но подумала… подумала, что ты не поверишь мне, и решишь, что я врунья или сумасшедшая.

Вместо ответа Александр молча прижал ее к себе.

…Проводив взглядом стремительно удаляющуюся яхту на обзорном экране, императрица вдруг расплакалась. Ирэна дернулась было к ней, но тут же замерла, и так и стояла в нескольких шагах от своей повелительницы, на щеках которой слезы оставляли блестящие дорожки. Где-то на дне сознания у Ирэны промелькнуло, что скажи ей еще сутки назад, что Антонина может плакать – не поверила бы ни за что!

Прошло несколько минут, и рыдания смолкли как-то сразу и вдруг.

Секунда-другая – и перед ней уже была прежняя (ну, почти прежняя) владычица Амазонии.

– Значит так. Надеюсь, Ира, объяснять вам, что это все должно остаться в тайне, не нужно. Это раз.

Второе – позаботьтесь, чтобы яхту… моей дочери сопроводили до пункта назначения – конфиденциально, разумеется. Просто – на всякий случай.

– И, пожалуйста, передайте Норе, чтобы к моему возвращению она подобрала лучшего мужчину моего гарема. С интеллектом не ниже сотни на протяжении хотя бы трех поколений родословной, – сухо произнесла Антонина XIII, вытирая слезы.

– Простите, государыня, уместно ли сейчас… – начала было герцогиня.

– Именно сейчас это уместно больше всего, – отрезала императрица. – Как вы знаете, – кивнула она в сторону дверей шлюза, – отныне у Амазонии нет больше наследницы престола по прямой. И кому как не мне позаботиться о том, чтобы это положение как можно быстрее было исправлено?! Действуйте!

И покинула палубу.

Ирина Снежнецкая оглянулась на экран радара, где еще светилась точка яхты, уносящей бывшую принцессу и ее избранника. Вот она стала еле заметной и, наконец, погасла.

«Ну надо же, – вдруг огорченно пробормотала герцогиня про себя, – что за невезение!

В кое веки на трон могла сесть нормальная баба – и на тебе!»

ЭПИЛОГ

Война между Амазонией и Темной Лигой продлилась еще шесть месяцев с небольшим, и закончилась полным разгромом сатанистов, и присоединением их планет к империи женщин. Против опасений, это присоединение прошло почти без проблем – одни были безумно рады, что власть Церкви Великого Мрака кончилась, а другие были настолько хорошо вышколены прежними правителями, что с полным смирением восприняли перемену своей судьбы.

Так что едва ли не самым сложным из возникших послевоенных вопросов был – что делать с взятыми в плен уцелевшими служителями и жрецами Церкви Мрака и Черного легиона?

На решение этого вопроса ушло еще несколько месяцев. За это время были получены самые разнообразные предложения, вроде – свезти их со всех захваченных планет, на какую-нибудь старую базу в заброшенной системе, и подорвать нуль-торпедой. Или – скормить крысам, причем растянуть эту процедуру надолго, скармливая каждый день по несколько человек, а остальных при этом заставить смотреть на происходящее. Или – загнать всех в небольшое озеро, и вскипятить его протонными излучателями.

(Надо ли уточнять, что львиная доля таких предложений поступила от жителей новоприобретенных миров?)

В конце концов, наиболее закоренелые в злой вере и злых делах и в самом деле были казнены – правда, не столь изощренными способами или отправлены на каторгу.

Но большая часть бывших слуг Сатаны была в итоге, передана на поруки и перевоспитание возрожденным религиозным конфессиям, к которым принадлежали черные церковники или их предки. Перевоспитывали их в специальных заведениях, леча покаянием, постом и молитвами, интенсивной трудотерапией (а иногда и плеткой.)

Правда, наивысших иерархов разгромленной церкви Зла публике представлено так и не было. На все вопросы следовал краткий ответ, что они и их приближенные погибли при захвате штабного судна «Адские врата» специальным диверсионным отрядом. На робкую просьбу: предъявить трупы, последовало несколько скомканное объяснение, что при штурме центрального поста, в ходе завязавшегося боя, тела их были разорваны на куски взрывами, так что определить – кому чей кусок принадлежит, было очень затруднительно.

Единственным уцелевшим из числа высокопоставленных иерархов Лиги, оказался Мани Грейтон, давший на ряде послевоенных процессов подробные показания о преступлениях и злодеяниях Церкви Мрака.

После этой победы, Антонина XIII вошла в историю как Антонина Сокрушительница, или Антонина Великая-Вторая.

По завершении войны она провела ряд важных реформ, включая знаменитый закон против роскоши, в частности, ограничивший число мужей десятью в знатных семьях, и тремя у всех остальных.

Антонина родила еще троих сыновей, после чего смирилась, и заявила, что завещает трон своей племяннице Жасмин, и ее потомкам. Она правила долго и успешно.

Несколько раз близкие ей люди замечали у нее на столе фотографии молодой женщины в форме Космопола, сначала с одним, потом с двумя и, наконец, с пятью детьми, и всегда – в обществе мужчины тоже облаченного в ту же, что и она, форму. Лицо этой женщины было как будто им знакомо…

Но так или иначе, официальная точка зрения была та, что наследница престола Амазонии пропала без вести в начале войны между амазонками и сатанистами, выполняя секретное задание особой важности.

Правда, в обществе поговаривали о странных отлучках императрицы, будто бы неоднократно путешествовавшей инкогнито на противоположный край Ойкумены, но дальше смутных слухов все это так и не пошло.

Капитан Майкл Залазни, взял у правительства Амазонии подряд на очистку от оставшихся в местах сражений обломков и мусора, жутко разбогател, возвратился в Новую Калифорнию, где стал мэром своего родного города.

Какова была судьба пиратского фрегата, сыгравшего во всей этой истории столь большую роль? После короткого сообщения в информационных сводках, о том, что «Старина Роджер» находился в расположение флота сатанистов, и покинул его за несколько часов до разгрома основных сил Темной Лиги, всем, разумеется, стало ясно – кому это корабль принадлежал, и чем объясняются его выдающиеся успехи на флибустьерской ниве. Больше его никто никогда не видел, и слухи о нем мало-помалу замолкли, став основой для десятка фильмов, полдюжины романов, и одной или двух виртуальных игр.

Капитан Хукк, тихо и незаметно вернулся к себе домой, на Гроуб, и на деньги от проданных сапфиров из диадемы купил-таки ферму, где, как и мечтал, разводит лохматых хухриков. Впрочем, кое что изменилось – первым делом по возвращении, он вынес на помойку и сжег всю свою богатейшую пиратскую коллекцию без остатка.

В другом конце обитаемой вселенной, встречали кочующего с планеты на планету странного русского, возившего с собой биокомьютер, способный, по его словам давать умные советы – и дававший их за умеренную плату.

Джеймс Джойс вернулся на родину, объяснив свое годичное отсутствие пребыванием в каком-то буддийском монастыре на окраине Ойкумены, где пытался искать истину. Ему тут же предложили сыграть в новом мюзикле «Звездный Череп» роль боцмана одноименного пиратского корабля, и он сыграл ее с блеском, по мнению критиков, великолепно войдя в образ.

Что касается прочих членов команды «Старины Роджера» то об их судьбе ничего определенного сказать нельзя, за исключением предположения, что все они получили свою долю в добыче, и рассеялись по обитаемым мирам, постаравшись навсегда забыть об этой темной странице своей жизни.

Разве что спустя несколько лет в какой-то периферийной сетевой программе новостей промелькнуло сообщение, что в одну из окрестных планетных систем залетел странный корабль с не менее странными пассажирами и командой. Они представились цыганами, потомками древнего племени земных бродяг, уже с незапамятных времен кочующих в космосе. Они дали несколько концертов песни и пляски, поразили аборигенов дикой и страстной красотой своих женщин, погадали на картах, посрамив обитавшего тут настоящего мага с Готики и, немного подзаработав, покинули систему.

Правда, вскоре радость местных жителей несколько поубавилась – когда обнаружили, что неизвестно куда пропали несколько скутеров и яхта. Тут кто-то вспомнил прочитанное в старинной книге упоминание, что древние цыгане промышляли кражей лошадей и прочих примитивных транспортных средств…

«Лунные девицы», пусть и в – увы и увы – неполном составе вернулись на Цефей, и отметили свое чудесное спасение, взыскав со страховой компании положенные в таких случаях деньги, едва ее не разорив.

А с учетом того, на какую сумму каждая из них была застрахована от нападения пиратов (был в договоре такой старый, вызывающий у всех усмешку пункт), то мало кто из них вернулся к своей прежней деятельности.

Этого удара и без того пошатнувшееся казино «Изида» не пережило, и почти мгновенно обанкротилось; и не стоит удивляться, что его купила бывшая солистка – уже знакомая нам Китти Кэт. Папа-Попадаки устроился в ее заведении шеф-поваром.

Мышка, получив все причитающиеся ей деньги, вернулась на свою захолустную Аннгару, решив, что приключений с нее вполне достаточно на всю оставшуюся жизнь.

Но удивительнее всего сложилась судьба Муры Дем. Она не отправилась на Цефей вместе с подругами.

Вернулась она домой только на третий месяц после окончания войны, в мундире лейтенанта амазонийского флота, с двумя орденами и рыцарским титулом, и только для того, чтобы забрать с собой мать и сестер.

Своим остолбеневшим от изумления знакомым она заявила, что наконец-то нашла мир, где женщина занимает приличествующее ей место.

Что касается Гульнары и Азизы Джедаевых, Карины Сугробовой, Эльги Клементьевой, и других упомянутых военнослужащих Амазонийского ВКФ, то их ждала самая большая удача, какая может выпасть на долю солдата – они благополучно отвоевались, и вернулись домой живые и невредимые, получив положенные звания и награды.

Что до Герды Фъерди, то она отказалась от предложенного ей офицерского звания, предпочтя ему должность главного сержанта 1 особой дивизии ВКФ Амазонии, сформированной из уроженок бывшей Темной Лиги.

А чтобы закончить с военной темой, упомянем, что вскоре после окончательного поражения Нифльгейма, в Свободном Космическом Корпусе появился один боец. Он почти ничем не выделялся среди своих товарищей, за исключением непонятной робости, какую испытывал перед противоположным полом.

Напившись, он иногда принимался вспоминать подробности некоего боя. Мороз продирал по коже его собеседников, когда он загробным голосом изрекал что-то вроде – «И вот тут эти дьяволицы как вцепятся в боевого архижреца Сашиэля, да прямо-таки и разодрали его на куски, словно это не женщины, а горилломакаки с Нового Тбилиси.

То же самое было бы и со мною, братцы, если бы не боевой скафандр. А уж как я вырвался, да как спрятался, да что было потом – этого я уж простите, рассказывать не буду. Все равно не поверите!».

Поскольку дело происходило на другом краю мироздания, товарищи не могли понять – с какой войны он к ним явился, а Доппель Арш ничего не рассказывал о прошлом, даже когда дослужился до генерала Корпуса.

Маг Иргар Шпруттер, так и не осуществивший мечту Антонины, был уволен в отставку, и отослан обратно на Готику. Где, уже в связи с неуспехом своей второй – тайной миссии, не был избран в Серый совет.

Это, впрочем, не помешало ему через некоторое время занять пост штатного чародея при президенте Великой Мордовии.

Одним словом – все к лучшему в этом лучшем из миров, друзья.

Последняя глава

(Спустя год с небольшим, на другом краю освоенной Вселенной).

…Межорбитальный транзитный пересадочный комплекс «Сол-33» пользовался немалой популярностью в системе Арго. Правда, одно время он было совсем захирел, но недавно купивший его иностранец, некто Флайнт, быстро сумел вернуть ему прежнюю славу.

Новый хозяин не поскупился на ремонт и модернизацию, оснастив свое предприятие по последнему слову техники, так что теперь чуть ли не треть всех пассажирских перевозок системы проходила через него.

Удобные терминалы, обеспечивавшие быструю пересадку, комфортабельные залы ожидания, великолепная кухня нескольких десятков ресторанов, плюс ко всему – невысокие цены, уже прославили «Сол» далеко за пределами системы.

И среди тысяч пассажиров, наполнявших его залы увеселительные заведения, никто не выделил бы изысканно одетую, и вполне красивую, хотя и не первой молодости, чернокожую женщину, что поднялась по эскалатору, ведущему из транзитного зала на второй уровень.

Да и что в ней особенного, скажите на милость?

Между тем черная красотка, пройдя центральный зал комплекса, и бросив оценивающий взгляд на сидевшего за барьером старшего охранника – молодого но основательного парня с крестьянским лицом и шрамом на скуле, направилась в безалкогольный бар.

Она остановилась перед столиком, где уже расположилась юная женщина в идеально сидящем синем платье.

Изящный крой свидетельствовал о тонком вкусе хозяйки, логотип знаменитой фирмы – о том, что она не имеет недостатка в финансах, а колечко на указательном пальце правой руки – о том, что несмотря на свою молодость, она уже связала себя узами Гименея.

Перед ней стоял бокал амельсинового[18]18
  Амельсин – очень вкусный и полезный фрукт с оранжевой коркой и такой же оранжевой мякотью. Его какое бы то ни было родство с мифическим фруктом со Старой Земли – апельсином, серьезные историки кулинарии и растениеводства единодушно отрицают. Мы всецело присоединяемся к их мнению.


[Закрыть] сока, тонко нарезанный на ломтики арбузно-дынный бисквит, и вазочка с мороженным. Видимо, она вкушала свой легкий завтрак.

– Простите – не занято? – спросила гостья.

– Нет, садитесь пожалуйста… – рассеяно бросила девушка, и мельком взглянула на неожиданную соседку.

И невольно замерла, а на лице ее отразилось искреннее и глубочайшее удивление.

Но несравненно большее изумление отразило и лицо ее собеседницы, словно выточенное из темного дерева.

Так они и смотрели друг на друга, неподвижно замерев, и только что не пооткрывав рты от изумления.

Наконец, старшая стряхнула оцепенение.

– Принцесса?? – неуверенным полушепотом спросила она.

– Княгиня де Орсини?? – точно так же недоуменно ответила вопросом на вопрос девушка.

…Ну ты понимаешь, девочка моя? Вся моя семья, многие поколения, принадлежали к радикалам, – печально говорила экс-княгиня, спустя полчаса, когда первые объяснения уже закончились. – И что мне еще оставалось делать? Приходилось не только скрывать свою любовь к мужчинам, но и быть самой активной в своей партии. Я то, поначалу, и не стремилась особо – так сзади вся родня пихает – давай-давай! Ты ведь знаешь – из всех амазонийских знатных фамилий чернокожих – раз-два и обчелся, да все на бедных планетах. Где ж еще можно было сделать карьеру? Да если бы не эта наша вечная борьба с монархами – кто бы о нас вообще знал? Мы ведь сколько времени с этого кормились! А потом знаешь – с годами привыкаешь ко всему этому, так что уже по другому почти невозможно. Что я могла? – повторила она. Так что ты уж не держи на меня зла, ладно?

– Тебя изгнали? – спросила Милисента.

– Изгнали, конечно. Нет, вообще-то я сама отреклась – чтобы семью не подводить. Она невесело махнула рукой. – И гарема, само собой лишили, и титула… А ты-то как? Хотя бы счастлива?

– Очень, – улыбнулась Милисента, и приподнялась, потянувшись за мороженным. При этом платье слегка натянулось, обрисовав чуть округлившийся живот.

Катарина де Орсини понимающе улыбнулась.

– Да, конечно… – она вздохнула. – А вот у меня детей отобрали. Ну, да ничего, не старая еще, глядишь – еще себе рожу кого-нибудь. – Но ты не держи на меня зла? Ладно? – умоляюще повторила бывшая княгиня.

– Ну что ты в самом деле? – пожала плечами несколько смущенная Милисента. И вдруг просветленно улыбнулась, как человек, знающий нечто необыкновенно важное, что неведомо собеседнику. И Катарина почувствовала при этом что-то, что заставило ее ощутить мучительную тоску и зависть.

– Мне пора, – бросила она.

– Подожди, я сейчас тебя познакомлю с мужем, он должен вот-вот подойти… – начала было Милисента, но Катарина покачала головой.

– Извини, не могу – мой рейс ждать не станет. Еще раз – прости меня. И – будь счастлива, красавица…

Бывшей принцессе Амазонийской империи показалось, что у Катарины де Орсини в уголках глаз блеснула слеза…

КОНЕЦ.

ГЛОССАРИЙ

Хотя некоторые и полагают, что составление карт, комментариев и словарей к собственным сочинениям – дурной тон, и читателю все должно быть понятно и без них, тем не менее автор счел возможным сделать это. Хотя бы для того, чтобы дать тем, кто нашел в себе силы дочитать его сочинение до последней страницы, возможность улыбнуться еще раз.

Амир-аль-надир (древн. ар. «владыка неба») Звание высшего комсостава в Звездном Халифате и еще в ряде государств исламской культуры. Делиться на ранги – от трех до девяти в разных странах. Принято, поскольку звание «адмирал» происходит от «амир-аль-бахр» – владыка моря, и звучит несколько странно для командующего космическими силами.

Аудивовизуальная книга. Кибернетическое устройство, содержащее запись текста, сопровождаемую видеорядом (в нескольких вариантах), звуковой фонограммой, словарем, пояснениями, комментариями и т.д. Можно просматривать в различных режимах – как обычную книгу, как фильм, как компьютерную игру (если предусмотрена функция вариативности сюжета, и читатель может изменять ключевые моменты по собственному желанию). На многих планетах считаются чем-то низкопробным, наподобие давным-давно вымерших и забытых комиксов.

Баржа. Судно, предназначенное для полетов на орбиту, в околопланетном пространстве, с корабля или спутника на планету и обратно. Обычно гравитационный, реже – плазменно-реактивный двигатель.

Богиня. Она же Великая Богиня-Мать, она же Всеобщая Мать, она же Великая Прародительница.

Верховное божество государственного культа Амазонийской империи. Верующим видится как некая женская всемирная душа, источник бытия, когда-то породившая вселенную. Главой культа и верховной жрицей по традиции является императрица, носительница частицы благодати Богини.

Духовенство как таковое и церковная иерархия отсутствуют; храмов очень немного (в основном часовни), и служат в них так, сказать, «на общественных началах» самые уважаемые гражданки Амазонии. Культ этот никому силой не навязывается, и в империи существует немалое число приверженцев других религий.

Биокомпьютер.

Вычислительно-логическое устройство, чья операционная система в качестве главного элемента использует один или совокупность автономно существующих биологических мозгов.

Обычно применяются мозги генетически модифицированных земноводных и пресмыкающихся – из-за их относительной простоты и живучести, что влечет хорошую сращиваемость с «железом». Реже используется мозг земных приматов, были опыты с мозгами инопланетных насекомоядных (лысых ежей с Гуты) и кошачьих.

В ряде миров на биокомпьютеры распространено в полном объеме законодательство о защите прав животных.

(Примечание. Мозги псевдоприматов категорически не годятся в связи с неустранимой никакой генетикой глупостью этих существ).

Бриг. Небольшое судно с гравидвигателем, предназначенное для межпланетных перелетов.

Всевеликая Обезьянья Палата. Высший орган административный и религиозный орган планеты Сумбулистан (мир, где господствующей верой является одно из ответвлений индуизма). Почетным председателем Палаты по традиции является бог Хануман, просто председателем – самый крупный и сильный самец священных обезьян этого бога. Реальным главой палаты является первый заместитель председателя, и верховный жрец религии.

Женщинам – членам палаты, присваивается титул – почетная обезьяна, мужчинам – почетный обезьян. Титул заместителя председателя палаты – Великий Обезьян.

Вселенская Космическая церковь. (Полное название – Вселенская Космическая Киево-Стамбульско-Римская церковь). Одна из церквей Ойкумены, среди главных догматов которой – то, что одна из задач человека, для которой он был сотворен Богом – как можно шире расселиться по космосу.

Всеобщий язык, он же интергала. Средство межнационального общения, имеющее хождение в освоенной Вселенной. Создан в незапамятные времена с помощью компьютеров.

К настоящему моменту имеет множество диалектов, зачастую довольно сильно разнящихся, так что, случается, говорящие на них друг друга почти не понимают. Письменность на основе нескольких алфавитов Старой Земли и нескольких искусственно созданных, но самая распространенная – с использованием весьма древнего и почти не используемого по прямому назначению штрих-кода.

По данным Космической ассоциации филологов является родным для жителей примерно 10% обитаемых миров, еще приблизительно 5-6% населения Ойкумены владеют им более-менее свободно.

Галион. Большегрузный и тихоходный транспортный космолет, с двигателем небольшой мощности, предназначенный для перевозки несрочных но объемных грузов (руды, зерна, и т.д.) Сравнительно мало распространены.

Галера. Древнее космическое судно эпохи пси-навигации, управляемое штурманом-экстрасенсом, чутьем находившим слабые места в ткани пространства-времени, и отдававшего команду на запуск тогдашних примитивных гипердвигателей.

В период галерного звездоплавания было создано немало приборов, использующих так называемую техномагию – ныне забытую – главным образом за ненадобностью.

Гиперпрыжок. Способ сверхсветовой космонавигации, основанный на «погружении» корабля в гиперпространство – особую область вселенной, соседствующую с нашим миром. Осуществляется генератором прокола пространства (ГПП), в обиходе называемым гипердвигателем. Используя его можно без особого труда достичь любой точки Вселенной, ибо проходимые при этом расстояния сокращаются с сотни тысяч раз. Но при этом в гиперпространстве абсолютно невозможна никакая навигация и ориентирование. Поэтому, основным способом перемещения в Ойкумене, является следующий – достигнув сверхсветовой скорости и тщательно сориентировавшись, корабль уходит на какое-то время в гиперпространство, затем «выныривает» определяет свое местоположение, совершает маневр, корректируя курс с помощью тахионных двигателей, и вновь совершает прыжок. Чтобы пересечь всю освоенную людьми Ойкумену от края до края, требуется примерно три тысячи гиперпыжков.

Гравитационная пушка. Устройство, стреляющее узконаправленной векторной гравитационной волной с монополярными характеристиками. Поскольку сила тяжести ослабевает пропорционально квадрату расстояния, то может использоваться только на ближних и средний дистанциях. Тем не менее, является достаточно серьезным оружием, а самые мощные образцы – стоящие на орбитальных крепостях, способны за несколько минут уничтожить целый флот.

Дестроер. Военный корабль малого размера, снабженный тахионным двигателем позволяющим ему перемещаться на сверхсветовой скорости на короткие дистанции. Дестроеры первого и нулевого классов иногда снабжаются гипердвигателями.

Предназначен в основном для борьбы с истребителями противника, однако может нести одну-две тяжелые торпеды, и может представлять опасность даже для линкоров.

Класс дестроеров наиболее разнообразен по номенклатуре машин. От особо мощных «Тарантулов» Темной Лиги – кораблей с тремя слоями толстой зеркальной брони, спаренным генератором защитного поля, дальнобойной импульсной пушкой, ста НУРСами и четырьмя автоматическими лазерами, до «Болидов» производства планеты Кремль: маленьких суденышек, где хватает места всего для десятка управляемых ракет, одного лазера и одного генератора направленного поля. Броню на них заменяет автоматическая система боевого маневрирования.

Домен. Большая область галактики, представляющая собой звездное скопление, или ряд таких скоплений, отделенная от соседних областей областями пустого пространства, облаками межзвездной пыли и газа.

«Звездная пыль» Пыльца горной акации с приполярного материка третьей планеты Сириуса VII. Один из самый сильных и дорогих наркотиков Ойкумены.

Клипер. Легкий скоростной военный корабль с очень большой автономностью.

Применяется как разведчик и посыльное судно.

Вооружение – торпеды, одна-две гравитационные пушки средней или малой мощности. Иногда клипером называют легкий фрегат («Пассат» был именно из этого разряда кораблей).

Корпус (Полное название – Свободный Космический Корпус, сокращенно СКК)

Крупнейшая из существующих организаций наемников. С ней могут соперничать только Вольный Космический Корпус и Независимый Космический Корпус. Штаб-квартира базируется во Втором Малом астероидном поясе системы Юноны.

Космопол Первоначально – неправительственная организация, созданная для борьбы с преступностью в масштабах освоенной вселенной, примерно за полтысячи земных лет до описываемых событий. К этому моменту уже давно стала фактически независимым образованием и приобрела черты некоего ордена, специализирующегося на противостоянии уголовщине и защите мирных граждан.

Этому же способствует то, что центральная штаб-квартира Космопола и сопутствующие учреждения, расположена на всецело принадлежащей ему планете Крон, пусть и не очень уютной, но все же его собственной.

Неудивительно, что в прессе Космопол время от времени сравнивался с мифическим Патрулем, или аналогичными персонажами, упомянутыми, в частности, в дошедших из глубокой древности апокрифах Святого Лукьяна.

Курматор. Устройство, применяемое для курматирования, курмации, курмовывания. Технология производства и принцип действия утрачены примерно за полторы тысячи лет до описываемых событий, после распада и гибели цивилизации Алого Солнца – последней из цивилизаций Второй волны. Действующие курматоры весьма редки и стоят баснословных денег.

Лилит. 1. В государственном культе Амазонии – антипод Богини-Матери, олицетворение зла и хаоса в женском обличии, и праматерь чертей.

2. В пантеоне Церкви Мрака – высшая демоница, покровительница разврата, проституции и азартных игр.

Линейный корабль (он же дредноут). Военное судно больших размеров, оснащенное гравитационными орудиями большой мощности. Вместе с линейными крейсерами образуют первый ранг военно-космических сил, составляют ядро большинства флотов. Одна из особенностей линкоров – наличие в центре тяжести металлической болванки большой массы (до 1/3 общей массы корабля), служащей источником гравитации для артиллерии.

«Люстра». (Она же БОГ – Боевой орбитальный гелиоконденсатор).

Устройство, выводимое на орбиту, и предназначенное для борьбы с войсками на поверхности планеты. Собирает солнечные лучи и посылает их вниз, создавая высокую температуру на площади от нескольких, до нескольких сотен квадратных километров. Представляет собой огромные полотнища тонкой алюминиевой фольги, закрепленных на медленно вращающемся колесе.

Из-за трудностей управления и сравнительно большой уязвимости, мало распространены. В описываемое время производятся три модели: «Ярило», «Архимед», и «Солярий».

Мезонные бомбы.

Боезаряды, использующие эффект мезонного распада. Дороги, ненадежны, громоздки, а поэтому – малоупотребительны. Наиболее массовое применение отмечено в ходе Войны Змееносца, когда ими подрывали собственные планеты потерпевшие поражение жители Демократической коалиции.

Мусор. Распространенное в Ойкумене ироническое название блюстителей порядка, в ряде миров даже входит в литературный язык. Происхождение – под вопросом. Возможно, восходит к докосмической эре, и связана с тем, что работа борцов с преступностью в определенном смысле схожа с уборкой мусора.

Ойкумена. Общепринятое название освоенной человечеством к описываемому времени части вселенной, включающей нашу галактику и ее окрестности (вроде Магеллановых облаков).

Пакетбот. Разновидность шхуны, предназначенный для транспортировки ценных легких грузов и почты.

Плазменная базука. Оружие, стреляющее разогнанными электромагнитным полем соленоида шаровыми молниями.

Плазменное ружье. Облегченный вариант базуки. Не очень надежно, и поэтому мало распространено.

Плазменный реактор. Источник энергии, основанный на использовании искусственных шаровых молний. Пришел на смену атомным реакторам относительно недавно – около тысячи лет до описываемых событий.