Текст книги "Фанатки"

– Они крутые. И не потому что мои братья – в школе все с ума по ним сходят! Я люблю приходить к ним на репетиции, знаю все песни наизусть. Скоро они станут совсем известными, вот увидишь. А потом… – Мэдди слегка замялась, отвернулась, но когда снова посмотрела в камеру, уверенности и холода в её взгляде хватило бы на тысячи влюблённых фанаток и одну отдельно взятую Джо по ту сторону объектива: – Потом мы с Лео поженимся!

* * *

Тысячное по счёту сообщение от Никки в их общем чате за последние пару часов. Девочки собрались у Скай, пока виновница переполоха обслуживала клиентов в своём «курином аду». Благо что старт продаж билетов выпал на воскресенье и они вообще могли помочь. Хотя не все оказались такими самоотверженными: Джо ещё вчера уехала в Стоквуд и до сих пор не вернулась. В чат она тоже не заглядывала. Никки делала вид, что её это не задевает: она и так была безмерно благодарна девочкам за помощь. Но все чувствовали себя немного странно из-за Джо.

– Она ведь не могла забыть, правда? – Эмма очень хотела выгородить сестру, но она прекрасно знала ответ на свой вопрос.

– Похоже, кроме Лео и его группы для Джо теперь ничего не существует. Она только о них и говорит, вечно пропадает в Стоквуде или висит на телефоне. Я знаю её всю жизнь, но никогда не видела такой…

– Неадекватной? – уточнила Эмс, и Скай согласно кивнула. – Она снимает этот фильм, и мне кажется, что её голова забита им до отказа. Она любой разговор может свести к «LADE». Мне кажется, что даже я не была такой, когда только подсела на них…

– Ты была хуже, – усмехнулась Скайлар, поглаживая Бретти, который лежал рядом с ней на диване и лениво урчал. – Джо хотя бы не растекается розовой лужицей по поводу Лео!

– Прятать отношения оказалось не так уж и просто. – Мейси обновила сайт продажи билетов, чтобы увидеть себя сорок седьмой в очереди. – Мне кажется, что за эти несколько недель она извелась. Вокруг Лео слишком много шумихи – местной, но всё же.

– А у Джо – гордость и корона, как ни крути! – Скай отправила смайлик «ок» в чат, чтобы успокоить Никки. – Не то чтобы она хотела выставлять отношения напоказ – тут Джо больше любит приватность, но когда каждая вторая фанатка пишет фанфрики про себя и Лео с рейтингом «не-для-вас», – Скай указала на девочек, – конечно, ей хочется заткнуть их всех одним фото.

– Мне уже восемнадцать! – запоздало возмутилась Мейси.

– Это по документам. Но твоя невинность отнимает от этой цифры три-четыре года. Сколько ещё бедному Арти ждать…

– Что ты имеешь в виду? – Мейс даже очки сняла, словно собиралась яро защищать и свой возраст, и свою невинность, как выразилась Скай.

– О, да ладно тебе! Вы будете отличной парой – открой глаза, наконец!

– Эмс, мы просто друзья! Вы не понимаете…

– О да, конечно, особенно я! – Скай посмотрела на фото, стоящее на низком стеклянном столике: они с Троем на выпускном балу.

– Особенно ты, – пробурчала Мейси. Ей порядком поднадоели все эти разговоры о ней и Арти. Особенно на фоне того, что между ними в последнее время творилось что-то странное. Когда она начала смущаться при нём? Когда привычные объятия стали такими неловкими?

– Не хочешь объясниться?

– Скай, давайте сначала билеты купим – через минуту должно всё начаться. Даже с кодами на предпродажу у нас не так уж и много шансов – я вот всё ещё не попала на сайт!

– А меня пустило, – Эмма вытянулась в струну, волнуясь так, словно от этих билетов зависела её жизнь. В комнате витало напряжение – даже Бретти зашипел и навострил уши.

– Понеслась!

Мейси буквально умоляла сайт пустить её, Скай с непроницаемым лицом листала страницу, пока Эмма со скоростью света вводила данные карты и код.

– Это какое-то сумасшествие, – спустя минуту отозвалась Мейс, – но в VIPы уже нет билетов. Уже, вы понимаете?! Они там все с ума посходили?!

– У меня платёж не прошёл, пока я оформляла, кто-то успел перехватить, – зло зашипела Скай – почти так же, как совсем недавно её любимый кот.

– Ну же, ну же… – от нетерпения Эмма дёргала ногами и почти молилась на экран своего ноутбука. – Ну, давай же! Ха!

– Вышло?

Телефон Эммы завибрировал, сообщая о новом сообщении.

– Да! – Она победно подняла руки. – Платёж прошёл, билеты у меня в почте! Я даже не верю, что смогла…

– «Твиттер» просто с ума сходит! Столько людей не купили билеты, тут просто истерия какая-то. Никогда такого не видела.

– Это ты мало в фандомах тусовалась. – Скай тоже присоединилась к чтению твиттов по тэгу, посвящёному этому злосчастному концерту «Tricksters». – Кого-то до сих пор сайт не пускает, вот это очереди! Никки права: семейка – сумасшедшие ребята…

– Никки! – Эмма подскочила, едва не опрокинув на пол свой ноутбук. – Мы же не написали Николь, что билеты купили! Вот идиотки!

Эмма тут же принялась набирать сообщение в чат.

Никки

Ответ пришёл в ту же секунду – похоже, Николь не выпускала телефон из рук.

Скай

Дописав сообщение, Скай повернулась к Мейси:

– И ты тоже не отделаешься – я всё ещё жду объяснений. Чего я там могу не понимать о вас с Арти?

Мейси обречённо вздохнула, закрыла компьютер и снова сняла очки – слегка размытый мир ей нравился больше. Если вдруг захочется плакать, она даже не заметит разницы.

– Мы с Арти… Всегда были «мы». Я ведь одна из тех странных девочек на первой парте, а не королева школы, Скай. Знаете все эти дикие истории, когда тебя приглашают на вечеринку с ночёвкой, а утром ты просыпаешься с грязными словечками на лбу или обрезанными волосами? И эти фото потом гуляют по школе. Ну, вот я как раз и была всю жизнь главной героиней таких драм.

– Я даже помню несколько фото… – Эмма отвела взгляд. Они с Мейси учились в одной школе, но до знакомства на почве «LADE» никогда не пересекались. Или просто не замечали друг друга. – Теперь только понимаю, что это была ты. Хорошо, что я никогда не участвовала в таких мероприятиях.

– Потому что тусовалась с нами, – бросила ей Скай.

– А я вот ни с кем не тусовалась. Хорошая девочка и всё такое. И Арти стал моим спасением! Мы всегда были вместе, занимались одними и теми же вещами… Я у них дома времени провела больше, чем в своём собственном! Они мне как вторая семья, понимаете?

– О семье – да. Об остальном – всё ещё нет.

Мейси облизала пересохшие губы, крутя в пальцах очки.

– Вы с Троем не были друзьями – вы стали ими уже в отношениях. А мы дружили с детства. Я знаю о нём такие вещи… Как и он обо мне! Это словно с братом встречаться! Наша дружба давно стёрла те границы, за которые лучше не ступать парам. Да я ему про все свои влюблённости рассказывала, как и он мне о каждой девчонке – в отличие от меня у Арти всегда были другие друзья, свидания и всё такое. Он классный, его любят, хоть поначалу и кажется, что он такой же замкнутый гик, как я. И это всё было бы слишком странным, начни мы встречаться или что-то такое…

– То есть ты хочешь сказать, что сейчас всё не странно? – Скай даже слушать не хотела все эти оправдания. – Да это же за милю заметно! Между вами такая химия, что дружбой тут давно и не пахнет.

– Она права, – подтвердила Эмма. – На твоём дне рождения это особенно было заметно. Вы не друзья, Мейс.

– И это самое страшное. – Она сильно втянула воздух носом, чтобы не расплакаться. – Сейчас у меня есть вы, и это здорово, но… Я не хочу потерять Арти. Вряд ли из нас выйдет хорошая пара, а без него я не представляю свою жизнь, понимаете? Он как часть меня, брат-близнец, я не знаю! Я не хочу всех этих чувств, отношений, попыток, если это означает возможность потерять его. Если бы всё это не началось с дружбы…

– Слушай, но есть же масса примеров того, как дружба перерастает в любовь, а потом – в счастливую семью. Ты слишком драматизируешь.

– Возможно. – Мейси всхлипнула, и девочкам ничего не оставалось, как сесть около неё и обнять. – Но я не могу рисковать. Я просто не переживу, если всё разрушится.

– Глупые вы дети… – Скай гладила Мейси по волосам, позволяя ей выплакаться. Так хотелось что-то посоветовать, решить эту проблему, вот только она сама была не самым лучшим примером отношений. – Отпусти ситуацию. Рано или поздно всё решится: либо химия пройдёт и вы снова станете лучшими-друзьями-навсегда, либо ты проснёшься в его постели, хочешь ты этого или нет.

– Я голосую за первый вариант, – голос Мейси отзывался вибрацией на коже Скай.

– Главное, за что проголосует жизнь. У неё, как и всегда, решающий пакет акций в любой ситуации.

Бретти в знак согласия громко мяукнул и удалился из гостиной – ему никогда не нравились плачущие девушки. Особенно те, которых не успокоить, свернувшись у них на коленях, – а Мейси была именно таким странным экземпляром.

* * *

– Хватит меня снимать – я на работе!

– Ради таких моментов и затевался фильм, Итан.

Джо опустила камеру на стол, но кнопку отмены записи так и не нажала. Барабанщик лишь отмахнулся – спорить с Джей Кей себе дороже. С тех пор, как они решили заснять их жизнь до великой популярности – а Джо настаивала, что так и будет, – всё вокруг превратилось в декорации фильма. Вся жизнь – от и до. Но было бесполезно отрицать, что вера и бесконечный оптимизм Джо заражали всех четверых. Ещё немного, и он сам будет готов поверить в то самое бесконечно светлое будущее.

– Последние недели ты сама на себя не похожа. – Он поставил перед Джо чашку с горячим шоколадом и пончик. – Перекуси хоть.

Она посмотрела на Итана сквозь объектив, сдерживая улыбку.

– Вы просто плохо меня знали.

– Ты же в курсе – я не профи в вопросах «схождения» с людьми, – он показал воздушные кавычки и поправил рабочий передник. Джо слегка приблизила фокус, делая акцент на узком подбородке с едва наметившейся щетиной, на ямочках, которые появлялись, когда Итан улыбался. Вообще, когда он выходил из своей раковины – вот как сейчас, – он был бесконечно очарователен и мил. Не так, как Лео или Адам, – те выглядели роковыми красавцами, убивали своей уверенностью. От Итана веяло… добротой и спокойствием. Он был менее эмоционален, чем остальные, – в тех случаях, когда не держал в руках палочки. Словно ничего не могло выбить его из колеи, потому как он не подпускал людей к себе достаточно близко. По крайней мере, не всех.

– Сейчас ты другой человек. – Фокус снова сместился, захватывая Итана целиком.

– Сейчас я – это я. Тихий бариста, который скоро получит выговор за то, что болтает здесь со странной девушкой с камерой.

– Скажи, что я – сталкер. – Джо всё-таки смогла рассмешить Итана. – Но я о том, что ты очень меняешься, когда играешь.

– Ухожу в себя – это мы тоже обсуждали.

– Не-е-ет, – протянула Джордан. – Когда ты играешь, мир вокруг взрывается. Когда я первый раз увидела тебя за барабанами… Это выглядело так, словно ты изгоняешь дьявола.

– Что? По-твоему, именно так и выглядит сеанс экзорцизма: я с барабанными палочками очищаю чьё-то сознание? Джо, ты ненормальная.

– Я? Так никто и не спорит, – ухмыльнулась она в ответ. – Просто делюсь впечатлениями, это полезно – узнавать мнение со стороны. Всё действительно выглядит так, словно ты изгоняешь дьявола. Из себя. И дьявол очень, очень сопротивляется.

– Тебе не статьи писать – а сценарии к фильмам ужасов. Так о моей игре ещё никто не отзывался!

Итан выглядел слегка потерянным – Джо выбрала странное сравнение. Но вместе с этим его глаза загорелись, а щёки слегка покраснели. Как легко смутить и осчастливить творческого человека – просто признать то, что его работа хороша.

Джо лишь пожала плечами и продолжила снимать, как девушки у стойки улыбались Итану, явно узнав в нём местную знаменитость. Он был приветлив, иногда улыбался в ответ на их шутки. Снимать Итана в его привычном не музыкальном мире просто потрясающе. Джо была уверена, что даже сейчас в его голове играла музыка – а как иначе? И в шуме кофе-машины Итан определённо слышал свой особенный ритм. Она ведь тоже часто думала «звучащими» фразами, представляла, как написала бы те или иные слова, будь это книга или хотя бы запись в дневнике. Со временем то, чем ты занимаешься, становится стилем жизни, и ты на автомате подстраиваешь каждый свой шаг под это: слышишь музыку в городском шуме, рифмы в случайных фразах прохожих, видишь удачный кадр в секундном мгновении или нового героя для комикса в разносчике пиццы. Мир меняется, когда ты перестаёшь притворяться. Сейчас Джо любую мысль могла превратить в статью, любое мгновение – в важный кадр фильма. Она никогда не чувствовала себя такой живой, потому что никогда до этого не была настолько важной.

– Почему барабаны?

Итан снял свой передник и жестом позвал Джо с собой – у него был заслуженный перерыв, и он собирался провести его на заднем дворе кофейни с сигаретой и чашкой эспрессо. Джо устроилась на стоящих у кирпичной стены ящиках и поставила камеру рядом, чтобы захватить всю обстановку и атмосферу.

– А почему нет? – Итан поджёг сигарету резким отточенным движением. Джо невольно сравнила его с Домом, который делал всё более медленно, вдумчиво и протяжно. Видимо, особенности музыкантов распространяются не только на игру, но и на такие банальные вещи, как курение. – Я не знаю, если честно. У меня не было такого, что вот хочу играть на ударных и всё. Я просто был одним из тех детей, кто постоянно стучит по всему, кто ловит ритм. У моей кузины в Огайо была ударная установка – и я просто из любопытства попросил «постучать», ничего такого. И мне понравилось. У ударных своя энергия и энергетика, знаешь? На самом деле, у всех инструментов, просто, видимо, у барабанов – самая подходящая для меня.

– И ты не планировал стать музыкантом?

– Ну, как сказать… Когда барабаны вдруг стали для меня чем-то важным, я понял, что не представляю себе жизнь без них. Это как часть меня, такой себе гибрид человека с ударными. – Итан глухо засмеялся, стряхивая пепел и делая глоток горького кофе без сливок. – Я не знал, уйду я в музыку совсем или просто буду играть по вечерам в местном кафе, стану сессионным барабанщиком у какой-нибудь группы или поставлю установку в подвале дома и буду ночами отрываться. Я до сих пор не знаю, что из этого выйдет. Мне просто повезло, что в один день ко мне подошёл Лео и предложил «дополнить их группу» – как сейчас помню эту фразу. Да, теперь я хочу, чтобы всё это стало серьёзнее и долгосрочнее.

– А кто же кофе варить будет?

– Точно, я ведь такой незаменимый, а главное, приветливый и общительный работник! – Итан говорил очень спокойно, иногда демонстрируя камере и Джо свои милые ямочки, но было заметно, что всё это – обдуманные слова, его позиция и откровенные детали. – Я хочу иметь возможность играть всё время, не заботясь о том, что нужно платить по счетам. Когда ты на сцене, а там – люди, которые поют, которые смотрят на тебя, понимают твои волны, верят тебе и в тебя… Это очень сложно отпустить, променять на другую жизнь, когда уже попробовал. Музыка сейчас моё всё. Мне кажется, только в ней я могу быть честным. Абсолютно. Ни барабаны, ни любой другой инструмент не терпит притворства. А про людей, что стоят у сцены, я даже говорить не буду.

– Игра – это побег? Возможность выдохнуть?

– Игра – это жизнь, понимаешь? Не побег, а наоборот, шанс не убегать, а поднять взгляд от земли. Игра – это возможность вдохнуть.

Итан последний раз затянулся и бросил окурок. Он задумчиво посмотрел в камеру, а потом сам нажал кнопку «стоп» и, глядя себе под ноги, скрылся в дверях кафе.

* * *

Джо вернулась в кофейню спустя полчаса – слова Итана слишком сильно её задели. Да, она сказала, что ребята плохо её знали, но что она сама знала о них? Кроме тех образов, что успела составить в голове ещё в первую встречу и которые старательно разрушала каждый день. Выходило, что этот фильм она снимала в первую очередь для себя: заглянуть каждому в душу – до разумных пределов, понять, почему они стали такими, какие есть, почему именно музыка и такие песни, почему… Столько всяких «почему». Она и о себе самой не могла ответить на все эти вопросы, что уж говорить о ком-то другом.

Джо достала из сумки телефон и с ужасом обнаружила, что она отвратительный друг. Она забыла про концерт Никки, про обещание помочь и покупку билетов.

– Чёрт! – шипела она, стиснув зубы, борясь с желанием расколотить стакан с водой, который любезно принёс ей Итан.

– Что за шторм в королевстве?

Джо оторвалась от телефона, чтобы встретиться с тёплым взглядом Ирмы, стоящей рядом и держащей в руках кожаную куртку. Она улыбнулась Джордан, поцеловала её в щёку и села напротив – кажется, такие встречи становились для них ритуалом. С первого знакомства Джо интуитивно и как-то незаметно для себя самой доверилась Ирме и пока ни разу не пожалела. Скорее наоборот: девочки снова стали отдаляться, ведь всё свободное время, которого было катастрофически мало, Джо уделяла «LADE». Да и раскрыться так, как с мудрой и лёгкой Ирмой, ей не удавалось ни с кем другим.

– Я – ужасный человек, – вздохнула Джо. – Мы договорились помочь Николь – купить билеты на концерт «Tricksters», потому что там сумасшествие творится, а она ещё и работает сегодня. Но я уехала вчера сюда и благополучно обо всём забыла.

– Ну, тебя сложно судить – тут веская причина потерять голову. Билеты хоть купили?

– Слава богу, да! Но я даже думать боюсь, как смотреть Никки в глаза и что мне придётся выслушать от остальных. И ведь они будут правы – я не должна вычёркивать их из своей жизни ради ребят и Лео.

– Ирма? – Итан явно был удивлён такому соседству за столиком. – Вы..?

– Знакомы, да, – кивнула она, и Джо только и оставалось, что развести руками. – Вы, ребята, помогаете находить хороших людей.

– Не смущай меня, – отмахнулась Джо. – Итан, будь другом, можно мне пару сэндвичей и большую чашку белого чая? А то непонятно, когда и где я окажусь сегодня.

– А мне как обычно, мой дорогой. – Ирма улыбнулась Итану так, словно он был её сыном.

– Пару минут. – Все ещё удивляясь происходящему, он удалился к стойке.

– Он знает?

– Итан? Нет. Никто не знает, кроме тебя и моих девочек. Хотя, я думаю, что ребята догадываются, но ни я, ни Лео прямо ничего не говорим.

– Почему? – Ирма задавала вопросы таким спокойным и отрешённым тоном, что Джо не знала, какой ответ ей придётся по вкусу. Поэтому приходилось говорить всё как есть.

– Не знаю. Я и своим не должна была говорить, мы хотели пока оставить всё только для двоих. Но я так не могу! Мне нужно с кем-то поделиться, выговориться, да и у меня на лице всё написано, разве нет?

– Красивым размашистым почерком, – усмехнулась Ирма. – Ладно, публично объявлять – я понимаю, оно того не стоит. Но своим самым близким друзьям? Тем более, ты столько времени проводишь с ними…

– Вот поэтому Лео и не хочет. Чтобы ребята не чувствовали себя неловко, чтобы работа не превращалась в наши свидания – это всё начинается, когда мы покидаем базу.

– На разных машинах?

Джо опустила голову, закрывая лицо волосами: хотелось одновременно и плакать, и смеяться. Вся ситуация выбивала её из колеи. Момент спас Итан – он как раз вернулся с подносом и расставлял еду и напитки на столике.

– Как Миранда? – поинтересовался он, явно не из праздной вежливости.

– Отлично! Сейчас уехала с подругами отдыхать – не все же такие работяги, как ты. Спасибо. – Ирма пододвинула чашку с чаем поближе.

Дверь в кафе открылась, и вошла компания из пяти человек – Итану пришлось срочно возвращаться за стойку. Джо с жадностью накинулась на свои сэндвичи – она совсем перестала следить, как и чем питается, со всеми этими бесконечными поездками, проектами и начавшейся учёбой. Ирма молча ждала, пока она доест, но даже молчание с этой необыкновенной женщиной было наполнено разговором.

– Как ты сама? – наконец произнесла она, когда Джо вытерла руки, покончив с едой.

– Теперь – прекрасно! – отшутилась она, но по взгляду Ирмы поняла, что увильнуть от ответа не удастся. – Я не знаю. С одной стороны, счастлива, чего уж там. Влюбилась хуже Эммы, но у меня-то всё взаимно. И мне кажется порой, что вот это счастье расплавляет мой мозг в бесформенную кашицу.

– А с другой?

– А с другой… Ну да, мы прячемся. Живём в разных городах. Это очень мешает. Всё так хрупко, непонятно и… Я не привыкла настолько жить моментом. Вот сегодня я ночевала у него – и, боже… – Джо закрыла лицо руками, то ли смеясь, то ли нервно всхлипывая. – И это было прекрасно, и я не хотела, чтобы всё заканчивалось. А потом он поехал на базу, я – сюда, и мы даже не договорились, когда увидимся, потому что мне надо домой, и успею ли я где-то его перехватить перед отъездом… Дурацкая ситуация.

Ирма накрыла беспокойно дёргающиеся пальцы Джо ладонью и очень вкрадчиво спросила:

– Это всё, что тебя волнует?

– Меня волнует слишком много вещей. И это тоже проблема. Это же Лео…

– С ним что-то не в порядке?

– Порядок? Ирма, мы говорим о Лео Честене! Слово «порядок» вообще не употребляется с ним в одном предложении. Даже в одном абзаце! Он же запойный трудоголик, его амбициями можно Землю трижды обернуть – ещё и на бантик останется. На большой такой, пышный бант, я бы сказала! У него зрение падает, связки порой подводят… Некогда о себе заботиться, нужно бежать сломя голову и покорять мир!

– Ну да, он такой. И именно это в конечном итоге и сделает их звёздами.

– Да я знаю, Ирма, я сама недалеко ушла… Но он не понимает, что нельзя забивать на себя, никакая слава это потом не окупит.

– Ты так о нём заботишься. – Мягкая улыбка и морщинки вокруг глаз Ирмы словно освещали кофейню. Джо грелась рядом с ней, даже если они просто перебрасывались сообщениями в мессенджере.

– Я придушить его готова!

– Ты только сама о себе не забывай, ладно? А то изведёшь переживаниями свою добрую и светлую душу – кто потом будет писать прекрасные статьи?

– Вот только для этого я вам и нужна, – наигранно обиделась Джо. – Но я правда немного устала. Лео же… С ним сложно. Сегодня он счастлив и вдохновлён, а завтра – его не понимает мир, он пишет не то, ведёт группу в никуда, и вообще, стоило стать врачом. Его сожрут его собственные демоны.

– Ну а что ты хотела? Он очень талантлив, он много отдаёт миру – такие люди всегда страдают от собственной неудовлетворённости и выгорания. Ему всегда нужен маяк. И причал.

– А я ни то ни другое? – Горькая усмешка скользнула по губам Джо.

– Ты очень сильная, Джордан. Возможно, одна из немногих, кто смог бы вынести и вывести Лео. Вот только ты – личность. Яркая, амбициозная, тебе самой однажды понадобится причал. А Лео нужна тень – и ты это понимаешь. С тобой ему куда интересней, конечно, за тобой хочется стремиться, за тебя нужно бороться.

– Но бороться он будет за свою мечту. Я знаю, это не выходит у меня из головы. Но сейчас мы вместе, и это кажется настолько правильным и хорошим… Я не знаю. Ничего не знаю, Ирма. Пусть пока всё идёт, как идёт. Потому что я боюсь загадывать, но бросить всё сейчас точно не смогу. И не захочу, если честно. Я слишком влюблена – признаюсь тебе, как на исповеди.

– И он не захочет бросить.

– Ты знаешь, я тут снимала кусочек их репетиции и поймала себя на мысли, что Лео просто необходима любовь. Чувства, эмоции, интерес – всё то, что сейчас есть у нас. Но на моём месте могла быть любая. Просто так вышло, что это именно я. Он влюбляется в любовь, если можно так сказать, а не в человека.

– Не думаю, что даже при таком раскладе сам человек его не интересует. Как я уже говорила – ты очень яркая, настоящая. Поэтому в тебя влюбляются.

– Кто знает, – Джо пожала плечами. – А самое страшное, что, даже понимая всё это, мне не обидно. А должно быть, у меня гордости всегда хватало. Но… Мне хочется заботиться, поддерживать. И мне хватает того, что я получаю взамен. Это ненормально, Ирма!

– Не люблю слово «нормально», если честно. Что «нормально» одному…

– Не подходит другому. Я знаю, сама об этом недавно говорила с девочками. Это всё так сложно…

– Или просто? – Ирма сжала пальцы Джо, чтобы та посмотрела ей в глаза. – Не позволяй себе утонуть в этом всём – вот что главное. И наслаждайся. Ты слишком много думаешь, Джордан.

Джо вспомнила слова Дома о том, что нужно чувствовать, а не думать. Все вокруг говорили ей, что она усложняет, накручивает и анализирует там, где нужно просто жить. И всем этим сама же портит себе жизнь, а не Лео с его демонами, тайны и расстояние.

– Ты права. Я привыкла всё просчитывать, решать, быть в курсе и у руля. Только с отношениями это не работает.

– Вот видишь, тебе просто нужно перестать всем управлять – позволь вселенной немного тебя направить. Никому ещё от этого не становилось хуже. Лучше расскажи, что там творят эти…

– Спонсоры праздника?

– Отчаявшиеся дамы, – поправила её Ирма, и Джо рассмеялась.

– Отличное название. Я, пожалуй, переименую чат. Они странные. Вот ты вроде тоже не попадаешь под целевую аудиторию – прости, конечно, за такие слова…

– Ну, странно было бы отрицать очевидное, – легко пожала плечами Ирма. – Так что тебе не за что извиняться.

– Но ты адекватная!

– Лучший комплимент, что я слышала в своей жизни! – Ирма хохотала так задорно, что Джо мгновенно забывала и о разнице в возрасте, и о положении и статусах, да вообще обо всём. Просто есть такие люди, тёплые, вне времени, рамок и образов. Люди-солнца, которые светят сами и зажигают других.

– Я в этом мастер. Так вот, возвращаясь к нашим дамам. Они слишком навязчивые, дотошные. Я не раз встречалась с маниакальным желанием получить «доступ к телу», но чтобы всё это было настолько продуманно и завуалированно… Они как паучихи: нашли подход к половине фандома – чем кому помочь, что сказать, на что надавить… И всё, нити готовы, плети паутину, тасуй всех, как тебе удобно! Одни расскажут места, где тусуются ребята, другие – исполнят просьбу, третьи – перескажут каждое слово из личного разговора…

– Даже слушать неприятно.

– В том-то и дело, что они – отличные психологи. Я сама чуть не купилась: чувствовала себя обязанной за помощь с подарком, активность и всё такое. Плюс – личное отношение ко мне. Я на это клюю: тщеславие, Ирма, моё больное место.

– Будь осторожна. Особенно сейчас.

– Они и так довольно часто говорят о Джелео: то хорошо, то с издёвкой, мол, придумают же! Сканируют почву, пытаясь вывести меня на откровенность. Хотя болтать с ними интересно, ничего не скажу. И помогают они действительно мощно. Но я не понимаю их мотивов, не верю в фанатство и только. Должно быть что-то ещё…

– Посмотрим, – отстранённость в голосе Ирмы наталкивала на мысль, что она что-то обдумывает. – Нет ничего, что можно скрыть абсолютно. Не в наше время. Если кроме благих намерений там есть гнильца, мы найдём её.

– Главное, чтобы не было поздно.

Джо взяла в руки телефон и открыла чат ДжЭМСИ. Ей тоже стоило сделать кое-что, пока не стало поздно.

Мейси

Скай

Эмма

Джо улыбнулась, показывая последние сообщения Ирме.

– Ох, какие вы ещё молодые, девочки. Сколько ещё впереди… Даже завидую немного! Хотя мне есть что вспомнить и рассказать внукам. Когда им исполнится хотя бы шестнадцать… – Она поправила причёску, загадочно улыбаясь.

– Хотела бы я быть такой, как ты. И иметь багаж историй, которые можно рассказать.

– Так ты его прямо сейчас собираешь! Поверь мне, эту историю ты не забудешь никогда. И расскажешь не один раз. Такие времена остаются на страницах самых честных книг, в песнях, которые невозможно слушать без мурашек, и в фотографиях, которые даже спустя сорок лет будут вызывать эмоции.

– Думаешь, это всё однажды станет такой историей? Зазвучит? – с надеждой спросила Джо.

– Она уже стала. – Ирма повернулась в сторону стойки, где довольный Итан поднял руки вверх, словно говорил, что он ни при чём. Но блеск глаз и ямочки выдавали его с с головой: Джо прислушалась и поняла, что в кофейне играет новая песня «LADE». – Она уже звучит!

Телефон в руке Джордан завибрировал, но вместо сообщения от Никки она увидела имя Лео. Быстро пробежалась по тексту и снова поймала взгляд Итана – он уже был в курсе, поэтому и поставил песню собственной группы.

– А скоро зазвучит ещё громче, – счастливо сообщила она Ирме. – Они играют концерт в клубе в Сан-Франциско на день рождения Итана.

– Ничего себе! – Ирма обернулась к барабанщику и подняла большие пальцы вверх. – Через два месяца? Это прекрасные новости!

– И огромный шаг вперёд. Ох, просто не верится! Я же говорила, что всё только начинается! – Джо забарабанила по столу ладонями от восторга. – Это будет просто потрясающий день.

– С одной поправкой, – раздосадованно отозвалась Ирма, показывая ей свой телефон. На экране было фото из «инстаграма» Эвы, где она радостно обнимала Лео и Дома. Подпись говорила сама за себя: «Мои любимые ребята зажгут 12 декабря в Сан-Франциско. И я тоже немного поискрю!»

Джо кисло улыбнулась – Эва была ещё одной проблемой, которую она не могла решить. Она верила Лео, но женской интуиции верила не меньше. И последняя вопила, что Эва далеко не пешка в этой странной партии, и даже не ладья. Она метит в королевы, как и Джо. Вот только король на доске был один.

Джордан поцеловала Ирму в щёку, оставила деньги Итану и вышла из кофейни. Слишком много Лео, слишком много «LADE», слишком мало её самой. Она оставила сообщение Честену, что счастлива и очень горда, скучает, но ей нужно возвращаться домой, и села в Крошку Би. Впереди сюжет той самой партии – она чувствовала это нутром. А перед боем следует отдохнуть и набраться сил. Дорога, музыка, родная кровать и много сна – а дальше всё будет хорошо. Обязательно будет.