Текст книги "Фанатки"

Глава 15
#Bittersweet

Она вновь начинает тонуть.

Чья-то дочь, чей-то преданный друг.

Темной ночью холодной,

Когда тихо уходит

Она,

Никто не смотрит ей вслед.

Ей так сладко тонуть среди слов.

Billie Marten – Bird

– Я всё ещё не могу поверить.

Ребята стояли на сцене клуба – очень большого клуба по сравнению с теми, где им приходилось играть раньше. Джо улыбалась, глядя на их восторженные лица. Итан, сидящий на краю, просто откинулся назад, падая на сцену, расставив руки. Адам вглядывался в зал, где пока стояла одна Джордан, но скоро соберётся толпа народа – фандом позаботился о том, чтобы это действительно была толпа. Лео встал у стойки, проводя пальцами по микрофону, и Джо оставалось только молча снимать этот момент таинства. Ей и самой не верилось, что они здесь, что это будет большой концерт – тот самый, который ребята заслужили. Его будет снимать Тео и его друзья, но сейчас она вполне может собрать закулисные моменты, которые обязательно войдут в фильм.

– Не Уэмбли, конечно, но… – крикнул ей со сцены Доминик, и Джо расхохоталась.

– Так и быть, Рокстер, ты – рок-звезда! Только не прыгай в зал, прошу!

– Не буду – ты одна меня не поймаешь.

– На людей тем более не прыгай!

– Думаешь, они разойдутся в стороны и братец позорно поцелует пол? – Адам похлопал по плечу Дома. Все были взбудоражены, и шутки – единственное, что спасало в эти минуты.

– Это ещё ничего! А если поймают, вынесут и разберут на сувениры?

– Не надо меня на сувениры! – взмолился Доминик. – Пойдёмте за инструментами – нам до концерта ещё нужно сделать сотню дел.

Джо засняла, как ребята скрылись за кулисами, и выключила камеру, когда Лео, спрыгнувший к ней со сцены, подошёл ближе.

– Я так вами горжусь, – прошептала она, даже не пытаясь скрыть улыбку. Её переполняли чувства, словно это будет её сольный концерт, словно это она добилась своей мечты.

– Я тобой тоже. – Лео скользнул рукой по её шее и поцеловал в лоб. Сколько доверия и нежности было в этом жесте – будто за плечами у них были совместные годы счастья и поражений, огромного пути, поддержки и понимания. Но правда в том, что иногда человек становится близким за считаные дни, принося с собой столько веры и сил, сколько не всегда можно получить за целую жизнь. Джо понятия не имела, что творилось в голове Лео, но для неё самой эти мгновения в пустом зале перед большим концертом значили гораздо больше, чем все проведённые вместе ночи, слухи и усталость. – Ты сделала для этого концерта больше, чем мы.

– Наглая неприкрытая лесть. Ты перегнул немного, – усмехнулась она.

– Если только самую малость, Джей Кей. Не дуйся. – Он легко коснулся её губ и скрылся за кулисами, подмигнув на прощание.

Джо сняла короткое видео в «инстаграм», чтобы подогреть интерес тех, кто следит за ней в соцсетях, и достала свой блокнот: у неё впереди дел не меньше, чем у ребят. Скоординировать все активности, которые будут происходить во время концерта, – она чувствовала себя двойным агентом, который знал и планы артистов, и планы фанатов. И если бы она могла выбирать, то именно такими делами занималась бы до конца жизни. Периодически разбавляя всё это написанием статей и рецензий. Всё-таки организаторских способностей в ней было не меньше, чем писательских.

– Саундчек ещё не начинался?

Голос, раздавшийся позади Джо, бесцеремонно вырвал её из таких прекрасных и сладких мечтаний. Она сделала глубокий вдох, прежде чем развернуться и столкнуться лицом к лицу с Эвой.

– Мы только приехали, – ответила Джордан, делая упор на первое слово. Эва приняла эту подачу ровно, ничем не выдав своих эмоций. – Ребята выгружают аппаратуру.

– Тогда я успею выпить кофе. – Она по-хозяйски прошлась по залу, оценивая, где ей сегодня выступать. Джо очень хотелось ударить её, выгнать отсюда, уколоть побольнее, но она ничего не могла придумать. – Может, принесёшь мне соевый латте, раз уж всё равно тут тусуешься до концерта?

– У меня, – удивляясь такой наглости, почти прошипела Джо, – очень много дел. И с ребятами, и с толпой поклонников, которые вот-вот начнут собираться. Если у тебя есть время на кофе, то найдётся минутка сбегать за ним самой.

– Оу, не злись, – без тени сожаления извинилась Эва. – Я просто подумала, что раз уж ты приехала так рано, то для того, чтобы быть на подхвате.

– Я приехала так рано, потому что нужна здесь. А вот ты могла подтянуться попозже, как раз успела бы выпить кофе. – Джо улыбнулась, прожигая Эву взглядом. В открытый конфликт они не вступали, поэтому приходилось контролировать себя. – Раз уж ждёшь саундчек, то подскажу – кофейня вниз по улице. И да, может, захватишь мне капучино? И для Лео…

– Американо без сахара, как всегда, – вернула ей подачу Эва. Неизвестно, чем закончился бы этот разговор, если бы на сцене внезапно не появился Итан.

– Привет, – махнул он Эве. – Я тут слышал, вы про кофе говорили…

– Эва собралась в кофейню, – Джо не оставила ей шанса сказать что-то другое.

– Отлично! Возьми и мне двойной эспрессо.

По лицу Эвы читалось явное желание послать всех к чёрту, но Итан не был виноват, что влился в их перепалку так не вовремя со своей простой и безобидной просьбой.

– С тебя десерт в твоём кафе! – бросила она, направляясь к выходу.

– А просто по дружбе уже ничего не делается? – удивился Итан, и Джо лишь пожала плечами, внутренне ликуя и обещая себе уделить побольше экранного времени в фильме барабанщику за эту непредвиденную победу. Этот день должен был стать знаменательным и запоминающимся – и нервный стук каблуков Эвы вселял в Джо всё больше и больше уверенности. Она пошла следом – с минуты на минуту приедут Мейс, Эмма и Трой. Последний не числился в фанатах «LADE», но у него были свои планы на сегодня, и Джо обещала помочь.

Трой нервно поглядывал на часы, опираясь на капот своей машины. Джордан улыбнулась ему, подходя поближе, чтобы обнять.

– Ты выглядишь уставшей, – прошептал ей Келлет.

– И я рада тебя видеть!

– Я сегодня вместо Скай – говорю в лицо всё, что думаю, – ухмыльнулся Трой, и от Джо не скрылась нервозность в каждом его движении.

– Из вас получится идеальная семья. – Она похлопала друга по плечу. – Ты им сказал?

– Что сказал? – Эмма опустила стекло на задней дверце машины. – Зачем он поехал на концерт ребят, которых даже не слушает? При том, что его девушка улетела к отцу? Нет, он выдержал все наши пытки, сис.

– Сильно пытали? – с сочувствием поинтересовалась Джо.

– Всеми возможными способами: подпевали радио, Мейс болтала о комиксах, снимали видео в «снэпчат»…

– Ели в моей машине… – По лицу Троя можно было сказать, что он едва пережил это путешествие.

– Но он так ничего нам и не рассказал. – Мейс обняла Джо, кладя голову ей на плечо. Та посмотрела на Троя, как бы говоря, что пришло время сдаться. Он поднял руки, признавая своё поражение.

– Да, ты права… Тем более мне нужна будет вся возможная помощь.

– Что-то случилось? – Эмс поспешно покинула салон машины, присоединяясь к друзьям.

– Случится, – улыбнулась Джо.

– В общем, – нерешительно вздохнул Трой, – я… Я хочу сделать предложение Скайлар.

– Что?!

– Эмма, ты так радуешься, словно это тебя замуж зовут.

– Нет, Мейс, сис радуется так, словно её уже позвали замуж и она согласилась!

– Да ну вас, – отмахнулась Эмма и обернулась к Трою. – Я ждала этого с детства!

– Эмма, я не настолько старый.

– У неё все, кто чуть за двадцать, – дряхлеющие старики, Трой, – отозвалась Джо и продолжила: – Он хочет сделать вечеринку, как в третьем сезоне «Рухнувших небес».

– Любимый эпизод Скай, – Эмма просто таяла от умиления.

– Именно, – кивнул Трой. – Двадцать девятого декабря. Для неё мы скажем, что хотим устроить собственный праздник в честь Рождества и Нового года, соберёмся всей компанией… А на самом деле устроим сюрприз. И я сделаю её своей невестой.

– Я думала, такое только в кино бывает, – мечтательно улыбнулась Мейси.

– Кстати, именно вечеринка на твой день рождения и зародила во мне эту идею, так что…

– Так что, Мейс, твой гик – лучший в мире! – хитро прищурилась Эмс. – Не профукай такого супергероя.

Мейси тут же напряглась – Джо почувствовала, как руки вокруг её талии сжались чуть сильнее.

– Сейчас речь не о Мейс, – попыталась вырулить она. – Но какая же вечеринка без музыки…

– Вы хотите позвать ребят? – догадалась Эмма. – Скай будет в восторге!

– Если они согласятся.

– Джордан обещала помочь…

– О, Трой, моя сестра знает рычаги давления на них… По крайней мере, на их солиста.

– Понахваталась от Никки, да? – вздохнула Джордан и обратилась к Трою: – Сейчас ребята настроят аппаратуру, и мы поговорим. А вы мне лучше расскажите, всё ли готово?

– Всё и-де-аль-но! – по слогам проговорила Эмма, явно очень довольная собой и работой, что была проделана. – А это случайно не…

Джордан обернулась туда, куда глядела сестра, и чуть не взвыла – «отчаявшиеся дамы» стояли на другом конце стоянки, внимательно разглядывая их компанию. Воронка сегодняшнего дня закручивалась с адской скоростью, и Джордан ничего не оставалось, как быстро раздать указания сестре и друзьям и отправиться навстречу приехавшим.

– Почему вы не застряли по дороге?! – пробормотала Джо, ненавидя себя за такие мысли. Но на сегодня ей хватит с головой Эвы и нервов за ребят, а вот эти три прекрасные дамы не вселяли надежды на то, что они хоть как-то облегчат её участь.

– Джей Кей! – Джо улыбнулась в ответ, мечтая оказаться как можно дальше отсюда. – Рады наконец-то познакомиться лично.

Луиза протянула руку, и Джордан пожала её. В этой компании она была лидером – старше всех и, судя по всему, умнее. Разглядывая морщинки на лице и руках, Джо прикинула, что она ближе к сорока, нежели к тридцати. А за дружелюбным взглядом прятался сканер: она буквально ощущала, как её прощупывали, искали слабые места. Роуз – рыжая подвижная девушка, самая молодая из них, но прилично старше самой Джордан, не церемонясь, обняла её, словно давнюю подругу.

– Рада тебя видеть! – Айви вызывала у Джо больше всего симпатии, если о таковой возможно было вообще говорить по отношению к этим дамам. – Там твоя сестра?

– Да, – ответила Джордан на кивок в сторону машины Троя. – А ещё Мейси и мой друг.

– Трой, по-моему, – приглядываясь, протянула Роуз, и Джо осознала, что у них всё схвачено. – Парень Скайлар.

– Именно, – осторожно ответила она, ещё сильнее мечтая провалиться под землю. Ей было не то что не по себе, ей было страшно. Когда кто-то знает о твоих друзьях и тебе больше, чем стоило бы, да ещё и тянет руки к тем, за кого ты готова глотку любому перегрызть, появляется ощущение, что ты что-то упустила, просчиталась. Словно у них есть козыри, о которых ты не знаешь, и стоишь тут, улыбаешься, а у них давно готов план по уничтожению тебя – и даже приведён в действие. – Она сегодня не смогла приехать, зато Трой составил нам компанию.

– Как ребята? Как они себя чувствуют перед концертом? Дом ведь простужен, у него всё в порядке с голосом?

Джо почувствовала тошноту. Откуда они знали о Доме? Что ещё таилось в глубине этих настойчивых взглядов? А главное – чем им всем придётся платить в итоге? Проблема в том, что у неё самой не было денег, чтобы помогать парням – оплачивать мелкие промо, покупать подарки, нанимать хороших фотографов, – а именно это сделали «отчаявшиеся дамы» для этого концерта. Джордан слышала истории, как они помогали девочкам, которые накручивали просмотры или раздавали листовки, мелкими, но нужными покупками, поручались перед родителями, чтобы некоторых отпустили на концерт… Складывалось ощущение, что они повсюду. И да, они достучались до самих парней, переписывались с ними, но всё равно тянули информацию из любых источников, и сама Джо была под прицелом больше остальных.

– А Эва здесь?

– Ушла за кофе, – молниеносно ответила Джордан, не успевая замаскировать свои чувства по поводу присутствия этой девушки на концерте.

– Самое подходящее занятие для неё, – отозвалась Айви. – Так себе певица, если честно. Так ещё и хамка. Выезжает только за счёт мальчиков.

– Хамка? – не то чтобы Джордан была несогласна или хотела защитить Эву, но Айви не стала бы ничего говорить безосновательно, а значит, была какая-то история, которую она просто упустила из виду. А это было уже опасно, особенно рядом с дамами.

– Ты разве не знаешь? – не то удивилась, не то осудила её Луиза. – Она очень резко ответила нескольким девочкам, которые пытались узнать, встречаются ли они с Лео. А потом просто послала набежавшую в комментарии к этому обсуждению толпу, не выбирая выражений.

– Никто, конечно, не спорит, что вся эта масса, которая любит «LADE» просто за внешность, не стоит и толики уважения, – встряла Роуз, и Джордан поперхнулась воздухом. – Гнать их из фандома надо, но не так же. Эва может не заботиться о своём имидже, но об имидже ребят стоит помнить. Тем более, если её с Лео связывают…

– Ничего, кроме дружбы и работы, их не связывает, – резко ответила Джо – она просто не могла слушать этот бред. – Мне, конечно, тоже неприятно, что есть такие фанаты, которых интересует цвет глаз и милая улыбка, но они – часть фандома, они тоже слушают и продвигают ребят…

– И видят их в своих влажных фантазиях, Джо. А ещё сталкерят и готовы на всё, чтобы только оказаться поближе. Жалкое зрелище. Сегодня много таких набежит, если ещё не набежало. Нужно же покараулить у входов – вдруг удастся сделать размытую фотку и вцепиться намертво в футболку, пытаясь обнять наших ребят.

Джордан очень хотелось плюнуть в лицо Айви. Она сжимала пальцы, чтобы хоть как-то успокоиться и сдержать себя. Они ведь сами приехали, явно рассчитывая на личное внимание, на пресловутый «доступ к телу», но с гордо поднятыми головами осуждали простых девочек за их чувства и стремления.

– Мы все – фанаты, это как-то неправильно…

– Неправильно, Джордан, – наставнически начала Луиза, и Джо почувствовала себя маленькой провинившейся школьницей, – сравнивать себя с этими. Мы – друзья группы, люди, которые им помогают. А все эти фанаточки, которые визжат у клубов и строчат комментарии в «инстаграме», просто проходная масса. Сегодня есть – завтра нет. Фейковые фанаты без принципов и границ. И таких – восемьдесят процентов, к сожалению. Нас – единицы.

Джо словно отходами окатили с ног до головы. Уж лучше быть той самой массой, чем такими отвратительными людьми, не то что с короной на голове, а с больным самомнением. И ведь они говорили серьёзно, награждая ту же Эмс или Никки омерзительным ярлыком. Да что говорить – не работай Джо на радио, с которого для неё всё началось, сейчас она вполне могла быть той самой фанатеющей массой – кто знает, как всё сложилось бы.

– Да, внешность часто приводит людей в фандомы, но ведь многие остаются там на годы, влюбляясь в музыку или актёрскую игру, находя для себя вдохновение и ориентиры. Влюблённость во внешность – это временное.

Дамы переглянулись, награждая Джо снисходительными смешками.

– Мне даже нравится твоя восторженная вера в лучшее. – Айви погладила её по волосам, как маленькую девочку. – Ещё скажи, что веришь, что все эти малолетки помогают с промо из любви к музыке, а не потому, что надеются получить кусочек внимания от парней?

– Каждая из них, – подхватила Луиза, – засыпает с мыслью о том, что вот Лео увидит десятки её твиттов, зайдёт к ней в профиль – и всё, сразу же влюбится. Ну, а дальше я даже рассказывать не буду.

Джордан хотелось плакать. Не только от отвращения и злости на этих безжалостных стерв, но ещё и потому, что она видела в них отголоски себя. Она ведь тоже не слишком жаловала таких фанатов, но сейчас, оказавшись «тайной девушкой», пережив драму с Эмс и послушав гнилые речи самых отвратительных фанатов, которых она встречала, Джордан осознала, как всё относительно. Да, есть те, кто клюет на внешность, кто гонится исключительно за «доступом к телу» и очередной фоткой с кумиром в «инстаграм», но ведь тысячи историй, начавшихся с глупого фанатства, становятся историями реальной поддержки, вдохновения и веры, любви к чему-то большему, чем просто смазливое личико. Не все пути правильные и красивые, не все шаги, приводящие к хорошему и великому, – поводы для гордости. Но ошибки, помогающие найти любовь – во всех её проявлениях, – самые лучшие в жизни.

– А вы сами? – Джордан не хотелось начинать разборки, но уж очень сложно было терпеть всё это молча. – Всё вот это – для чего вам?

– Мы видим истинный талант и хотим ему помочь, – Луиза буквально каждое слово припечатывала к земле, наступая на неё. – Ты ведь понимаешь? Ты сама, Джей, больше, чем фанатка.

В последней фразе было сразу столько скрытого смысла – и о её бесконечной помощи, и о «доступе к телу», и о Джелео, – что сомнений не оставалось: эти дамы знают всё и о всех. Им с ДжЭМСИ не скрыться – оставалось только наблюдать, чем всё это обернётся. Джо внезапно ощутила, что готова к любым последствиям, но только не сегодня. Этот день должен запомниться исключительно счастьем и победой. Поэтому она резко сделала шаг назад, улыбаясь своей самой уверенной и обворожительной улыбкой, и произнесла:

– Больше, меньше – какая разница? Главное, я – фанатка. Как и все те, кто сегодня будет в этом зале. – Наблюдать за тем, как вытягиваются лица дам, которые ожидали поддержки и такого же отношения, а получили неслабого противника, было бесценно. Джо немного смягчила взгляд, словно ей было жаль расставаться с такими приятными собеседниками: – Простите, мне нужно бежать – одно очень важное дело. Вниз по улице есть прекрасная кофейня! Я вам наберу, когда тут всё закрутится.

Она не дала им возможности что-то ответить и решительным шагом направилась в сторону клуба, про себя прося прощения у персонала кофейни за то, что ссылает туда всех ненавистных персонажей и надеется, что на это место в ближайшие полчаса упадёт метеорит, решая множество её проблем одним махом.

– Ребята, можно? – Джо заглянула в гримёрку, где собирались «LADE». Она специально дождалась момента, когда Эва репетировала несколько сольных треков, чтобы не столкнуться с ней ещё и сейчас. Вообще, она нарочно не снимала ничего, где хоть как-то мелькала подруга ребят. И да, это было очень мелочно, продиктовано ревностью и неуверенностью в себе, но Джордан ничего не могла с этим поделать.

– Только не снимай! – взмолился Доминик. Он стянул мокрую футболку и развалился на одном из диванов, свесив длинные ноги. Напряжение, волнение и усталость читались в каждом движении и взгляде ребят.

– Я даже без камеры. – Она подняла руки, чтобы продемонстрировать свои добрые намерения. – Но не одна.

Джордан зашла внутрь, кивнув головой Трою, чтобы тот шёл следом. Парни с интересом и некоторым недоумением рассматривали гостя. Итан, разминавший плечевой пояс перед концертом, даже слегка загляделся.

– Это Трой, – представила она.

– Очень приятно. – Адам первый пожал ему руку, усмехаясь Джо: – Я думал, у нас только девушки в поклонниках.

– Трой не совсем ваш фанат, ребята, – отмахнулась она, и Келлет рядом с ней побледнел.

– Говори уже прямо, – Лео кивнул в знак приветствия, – что он – совсем не фанат нашей музыки.

Происходящее в этой гримёрке всё больше напоминало комедийную постановку, но отступать было некуда.

– Всё любопытнее, – пробормотал Итан. – Вы нас заинтриговали. Джей приводит к нам парня, который даже не наш фанат, и выглядит при этом так, словно что-то очень хорошее натворила втихаря.

– Трой хотел вас попросить… – начала Джордан, но Лео тут же прервал её, издавая стон усталости:

– Только не надо заказывать песни, ладно?

– Очень смешно, – нахмурилась она в ответ. – Трой – парень Скайлар.

– А я думаю, что у тебя лицо знакомое, – улыбнулся Итан, но Джо смотрела на то, как медленно поднимал взгляд Адам, как внимательно разглядывал Келлета, и ей хотелось провалиться под землю от своих догадок. – Я видел тебя у неё в «инстаграме».

– Ты сталкеришь наших фанатов?

– Нет, Лео, я иногда просматриваю фото наших друзей. Я ведь не такая пафосная задница, как ты.

– Вот сейчас я даже пожалела, что без камеры – идеальный момент истины. Так и вижу блок фильма: кто есть кто в «LADE». Но сейчас не об этом. Трой собрался сделать Скай предложение и хотел попросить вас спеть на вечеринке.

– Предложение? – уточнил Дом.

– Ну да, – Трой пожал плечами, смущённо улыбаясь. – Это будет стилизованная вечеринка, сюрприз для неё. Скай нравится ваша музыка, поэтому я подумал, может, вы…

– Конечно! – Адам внезапно подхватился, подходя ближе. Джо буквально окаменела, ожидая непоправимого, холодея от блеска глаз старшего Рокстера. – Я думаю, что мы просто обязаны помочь парню! – Он похлопал Троя по спине. – Скайлар нам очень помогла, она отличная девушка и фотограф, так почему бы и нет? Правда, ребята?

Кажется, таким внезапным воодушевлением Адама были удивлены все, включая Троя, который подготовил несколько предложений на случай, если им придётся уламывать восходящих звёзд.

– Если у нас свободен этот день…

– Свободен, – кивнула Джо, приходя в себя. – Я всё проверила. Вы тридцатого уезжаете на выступление, а вечеринка у нас двадцать девятого.

– В принципе, – протянул Лео, – мы только «за». И мои поздравления, Трой!

– Ещё рано.

– С тем, что ты решился. Всё-таки не самый простой шаг в жизни.

– Не в моём случае, – внезапно очень серьёзно ответил Трой. – Ничего в жизни не давалось мне так легко, как это решение, словно именно к этому я и шёл всю жизнь.

– Вот так, видимо, и выглядит любовь. – Дом обернулся к Лео. – Тебе не понять, с твоими сложными решениями и шагами.

Джо вытащила из кармана телефон, притворяясь, что пришло сообщение.

– Мне срочно нужно идти. – Она потрясла гаджетом в руке и схватила Троя за футболку. – Спасибо, ребята, я вам подробности сообщу позднее. Готовьтесь. Я ещё забегу перед концертом.

Она вытянула ничего не понимающего Келлета в коридор и помчалась к чёрному выходу, где по идее никого сейчас не должно было быть. Пару минут в гримёрке, а ей уже хотелось сбежать подальше от этого места, от этих людей, включить музыку на полную и не слышать собственных мыслей. Сначала Адам с его реакцией – все догадки Джо в одно мгновение стали реальностью. Почему она не отговорила Троя от этой идиотской затеи позвать «LADE» на вечеринку?! Теперь на предложении будет играть парень, с которым будущая невеста изменила жениху. И судя по энтузиазму Адама, он собирался насладиться этим представлением сполна. Но кроме этого… Слова Троя о решении были такими яркими и настоящими, что дыхание перехватывало. И Лео… Нет, Джо никогда не думала, что у них – вечная любовь или такая крепкая связь, как у Троя со Скай (хотя Адам явно мог с этим поспорить), но отчего-то ей стало так больно понимать, что Лео никогда не будет её любить вот так. Даже если они проведут всю жизнь вместе – а Джо очень в этом сомневалась, хоть и надеялась в глубине души, – ей никогда не получить того взгляда, с которым Трой смотрит на Скай, той нежности, той «правильности», которая не толкает на шаги вроде предложения, а сама по себе подразумевает их. Лео просто так не умеет – у него всё на разрыв, у него истории и драмы. Да и у неё самой, если честно, тоже. Но сейчас Джо очень хотелось получить тихое, простое счастье и непоколебимую уверенность в любимых глазах.

– Ты в порядке? – Трой обеспокоенно вглядывался в её лицо, не понимая, что только что произошло.

– Просто очень долгий и сложный день.

Она даже не соврала. Может, когда-нибудь она будет вспоминать его, как один из лучших дней в её жизни, улыбаться и хохотать над желанием сбежать, но прямо сейчас Джо ощущала себя какой-то мелкой и беспомощной на фоне всего происходящего.

– Ты сегодня хоть ела?

– Что?

– Джо, если ты грохнешься в обморок посреди концерта, кто будет снимать?

– Не я снимаю сегодня, – она хотела продолжить, но увидела выражение лица Троя и поняла, что он её подловил. – Я настолько загналась, да? И я действительно ничего не ела – утром кусок в горло не лез, а тут даже кофе не перехватила.

Она не стала уточнять, что Эва, естественно, принесла кофе всем, кроме неё, хотя Джо сто раз подумала бы, прежде чем принимать что-то из рук этой высокомерной и такой близкой для Лео девушки.

– Пошли поедим, Купер. Можем оставить твою сестру и Мейс за старших – Эмс кого хочешь на место поставит!

– Этого она у твоей невесты нахваталась, – усмехнулась Джо. – Главное только, чтобы Дом ей на глаза не показывался, иначе, боюсь, она даже дышать не сможет.

– Какие вы все сложные, Куперы. Даром что лучшие друзья на свете.

– Кто бы говорил, – вздохнула Джо, обнимая Троя за талию. – Веди меня, мой верный рыцарь…

– Драконов надо не убивать, а кормить вовремя, это я как рыцарь говорю.

– В таком случае я – как дракон – сейчас откушу тебе голову и решу сразу две проблемы: и голод утолю, и от твоей язвительности избавлюсь.

– Джо, язвительность – это по твоей части. – Трой поцеловал её в макушку. – Пошли скорее, а то я тоже превращаюсь в дракона! Скай не оценит такого перевоплощения.

Джо решила никак не комментировать это высказывание, потому что то, что вертелось на языке, точно не понравилось бы Трою. Сегодня она решила просто забыть о всей этой истории с Адамом и дать шанс Скай самой разбираться со своими демонами. И быть счастливой: всё-таки они были лучшими подругами столько лет, и уж точно не Джо судить о её ошибках.

* * *

Скай сидела на берегу, наблюдая, как Альберто и малышка Йоли бегают у кромки воды, задорно смеясь. Небольшой городок, в котором жила семья ее отца, располагался на юге Испании и был почти таким же тихим и спокойным, как её родной Иствуд. Пока мачеха со своими бесконечными родственницами и подругами готовили праздничный ужин, её отправили к морю – отдохнуть и побыть с детьми. Скай обожала своих брата и сестру, но никогда не показывала этого в полной мере. Маска стервы так приросла и пустила корни, что свои истинные яркие чувства Скайлар предпочитала держать внутри, чтобы точно никто не смог её ранить. Но сегодня её накрывало волной такой необъяснимой нежности к этим малышам, что хотелось обнимать их и плакать. Будучи младше, она порой завидовала Алу и Йоли – они растут в любящей семье, где всем есть до тебя дело, где ты окружён заботой и никогда не бываешь одинок. Полная противоположность её собственной семье. Только с возрастом Скай стала понимать, что дети ни в чём не виноваты, как и она, – так сложилось. Ни родителей, ни детей ведь себе не выбирают. Тот самый старт, который закладывает основу тебя как личности, – он просто дан. Вот и из неё вышла очень сильная, но такая недолюбленная королева малых сцен. А из Йоли, к примеру, вырастет любящая мать или скромная покорительница сердец – всё-таки она также пошла в отца, а значит, будет просто роковой красоткой, когда подрастёт.

– Почему ты грустная? – Йоли опустилась рядом с ней, кладя голову на колени Скай.

– Скучала по вам сильно.

– Папа говорит, что ты могла бы и чаще приезжать. Тогда бы ты скучала меньше?

– Тогда бы я скучала больше, малышка. – Она потрепала сестру по волосам, думая о том, что, возможно, очень много в жизни потеряла, игнорируя приглашения отца.

– А ещё папа говорит, что ты скоро выйдешь замуж. Правда-правда? В красивом платье? А можно я буду рассыпать цветочки перед вами?

– Папа очень много говорит, – нахмурилась Скай. – Вот сейчас у него и спросим, когда там у меня свадьба.

К ним как раз направлялся отец семейства – Альфред Винтеро. Скай отметила про себя, что отец слегка постарел – морщинки, лёгкая седина… Но для таких мужчин, как он, это только в плюс – она могла поклясться, что девушки её возраста шеи сворачивают и слюной исходят, когда отец проходит рядом.

– Папа! – Йоли мгновенно вскочила и бросилась на руки к Альфреду. – Скай хотела спросить, когда у неё свадьба?

Папа непонимающе смотрел на своих дочерей, пока те сдерживали смех.

– Йоланда поделилась со мной интересной историей о том, что некий наш общий знакомый говорит, что я замуж скоро выйду…

– Болтушка, – усмехнулся Альфред, опуская Йоли на землю. – Беги к Алу, поиграйте немного.

Он сел рядом со Скай и устало потянулся.

– Ну, ты живёшь с Троем. Значит, скоро и поженитесь – ничего сверхъестественного я не придумывал. А это – на поверхности, красавица.

– А вот мама говорит, что на таких, как мы с ней, не женятся.

Волны лениво накатывали на песчаный берег, наполняя воздух мягким шелестом. Скайлар обещала себе, что не станет ничего выяснять, но не сдержалась. Мамины слова прожигали в ней дыры – вот-вот, гляди, сердце выпадет прямо на горячий песок, с противным шипением истекая кровью сомнений и непонимания.

– Ты не такая, как она, Скай, – сказал после небольшой паузы отец.

– Правда? А я вот думаю, что, может, всё-таки похожа… Хотя теперь уже и не знаю, от кого мне досталась склонность быть неверной.

На этот раз Альфред молчал долго. И Скай уже знала, что услышит дальше, – столько тяжести было в этом молчании, столько не сказанных ранее слов.

– Она рассказала…

– Так это правда? – Скайлар смотрела вперёд – она не могла повернуться к отцу, не могла смотреть на него. Сейчас она хотела только одного – чтобы волны унесли её с собой, не видеть, как люди снимают маски, как рушится всё то, во что она верила. – Ты изменял ей, пока она была беременна? Когда родилась я?

– Это было всего однажды. Незадолго до того, как Джемма ушла. Она… Мы не сошлись, Скай. Я любил её очень сильно…

– И поэтому изменил? Отличная логика!

– Я изменил ей… из отчаяния. Я знал, что она уйдёт. Джемма не из тех, кого можно удержать, если она этого не хочет. Ей не нужна была моя любовь, ей нужна была история, как в фильмах, понимаешь? Чтобы мы умирали и воскресали каждый день, а я просто хотел заботиться о вас, любить вас без всего этого. Мы не всегда любим тех, кто подходит нам, дочка. И я… разозлился, испугался… Я не знал, что делать. И тогда всё и случилось. Я сожалел об этом всегда и сейчас сожалею. И живу с этим.

– Вот именно, «с этим». А мог бы с нами!

– Нет, Скай. Это просто ускорило уход твоей мамы на пару месяцев, но причина была не в моей измене.

– Конечно! – Слёзы падали на песок беззвучно, а Скай казалось, что небо падает на землю, заглушая всё вокруг грохотом. – Конечно, причина не в тебе, папа!

– Во мне, в ней, в нас. Мы никогда не были семьёй, понимаешь? Не сложилось, не получилось ничего. Твоя мама всё равно ушла бы, она хотела этого, Скай, больше всего на свете. Мой… поступок просто помог ей сделать этот шаг.

– Как благородно.

– Ни капли, – вздохнул Альфред. – Это отвратительно, поверь мне на слово. Измена никогда не ощущается чем-то хорошим, она всегда скрипит песком на зубах. Особенно, если предаёшь кого-то дорогого. Поверь и не проверяй.