Текст книги "Жемчужина полнолуния"

– Все закончилось. Твой господин погиб, – сказала я.

– Нет! – закричала она.

– Это так, – грустно подтвердила я.

Капелька выбралась из кармана. Она замерла, глядя на трупы Воя и Златы. Ее расширенные глаза наполнились слезами, и они посыпались безостановочно сверкающими разноцветными бусинками. Правда, цвета были фиолетовыми, серыми и голубыми. Но я уже знала, что блестяшки в горе меняют окраску своего свечения.

– О-о-о, бедный мой господин! – завыла она, раскачиваясь из стороны в сторону. – Несчастный господин Вой! Зачем же ты нас оставил? Как же мы без тебя будем? Бедный, бедный…

Слезы-бусины текли и текли, падая на землю искрящимися капельками. Мы с Андроном молчали. На меня нашло оцепенение. Я не сводила глаз с трупов, ужас парализовал меня. Пусть не я убила Воя и Злату, но косвенно являлась причиной их смерти.

Первым пришел в себя Андрон. Он встал перед нами, закрыв собой устрашающую картину.

– Капелька! – строго сказал он. – Ты должна помочь Лиле.

– Я?! – испугалась она и перестала завывать.

– Да! – сурово проговорил он. – Видишь, Лиля не в состоянии даже подойти к телу Златы. А нам необходимо достать ее душу-жемчужину. Она должна быть в языке в виде пирсинга. Обычно славы носят их именно таким образом. А то скоро начнется трупное окоченение и тогда…

– Не нужно никаких подробностей! – оборвала я его. – Капелька, скажи мне, как у вас хоронят летунов?

– Если господ убивают охотники серебряным ножом или осиновым колом, – торопливо, глотая слезы, начала она, – потому что средства такие же, как для господ вампиров…. Ах, бедный, бедный наш господин Вой! – не выдержала она и снова завыла.

– Дальше! – грозно проговорил Андрон.

Капелька замолчала, хотя еще раскачивалась.

– Продолжай, – мягче сказал он.

– В этом случае их человеческие тела превращаются в собачьи и самопроизвольно сгорают дотла, – ответила она. – Но наш господин погиб в схватке, можно даже сказать, в бою, и как видите, его тело все еще человеческое.

Мы невольно посмотрели на труп Воя. И в этот момент из тайги выбежал пес. Капелька вскрикнула и скрылась в кармане моей куртки. Я замерла, не понимая, что происходит. Пес не обращал на нас внимания.

– Это призрак, – шепнул мне на ухо Андрон.

Невольная дрожь пробежала по моему телу. Но я старалась держать себя в руках. Пес выглядел обычно – большая беспородная дворняга. Он подбежал к телу Воя, уселся у его головы, поднял морду к луне и завыл. Этот вой я не забуду никогда. Мне казалось, он взорвал мне мозг. Невыносимая тоска, скорбь, безысходность заполнили душу. Я зажала уши, но это не помогало. Вой пса проникал, казалось, через поры внутрь меня. Сердце колотилось, хлынули слезы. Наконец, он перестал выть. Я увидела, как от трупа отделился силуэт еще одного пса. Он словно выбирался из Воя и становился все объемнее. И вот уже лохматый симпатичный рыжий песик, похожий на спаниеля, соскочил с трупа и, виляя хвостом, подскочил к призраку. Они тявкнули, словно сказали что-то друг другу. И помчались в лес. Я вытерла слезы. Но вдруг рыжий призрак-пес вернулся и бросился ко мне. Он подлетел к моим ногам, уселся и поднял морду, заглядывая мне в глаза. То, что это дух Воя, я не сомневалась. И у меня сразу стало легче на душе. Я невольно улыбнулась, склонилась и хотела погладить его лохматую голову. Но рука прошла насквозь, так как песик был словно из воздуха. Он вильнул хвостом, тявкнул и бросился прочь. Второй пес стоял неподалеку и словно ждал его. Они быстро помчались в тайгу и когда скрылись из вида, я перевела дух.

– Выбирайся! – сказала я, заглядывая в карман.

Капелька высунулась и огляделась.

– Это был…. это был…, – она не могла говорить от волнения.

– Кто? – спросил Андрон.

– Как гласит легенда, великий вампир Хрон создал себе друга из обычной собаки. И назвал его Лай. И господин Лай является основателем Ордена Летучих Псов. Я знаю, его дух приходит за духом умершего летуна. Но обряд закрытый, на нем могут присутствовать только правитель племени и один из родственников умершего. Это большая честь увидеть великого Лая. Я сейчас упаду в обморок!

– Не упадешь! – сказал Андрон. – Ты нам нужна! Иди и обыщи тело Златы.

– Я сподобилась…, – явно не слушая его, продолжила Капелька, – я, обычная служанка при господах… такая честь! Я сейчас лишусь сознания…. Такая честь!

– Лиля! – обратился призрак ко мне. – Сделай это сама. А то блестяшка не в себе, а время идет.

Я представила серое лицо Влада, сказала себе, что делаю все только ради его спасения, собралась с духом и приблизилась к трупу. Злата лежала, вытянувшись на спине. В ее застывших распахнутых глазах по-прежнему отражались половинки луны. Губы были плотно сомкнуты. Представив, что мне нужно открыть ее рот и вынуть жемчужину из языка, я содрогнулась от отвращения. Оглядевшись, подняла с земли сучок и поднесла его к губам Златы, решив разомкнуть челюсти. И тут из памяти всплыла картинка. Я увидела то, что транслировал на радужку Влад: Злата в ванной и в ее пупке две жемчужины – одна черная, вторая – малиновая. Я отбросила ветку и лихорадочно расстегнула молнию на ее куртке, затем подняла свитер. В пупке блестела черная жемчужина, но малиновой не было. Я осторожно вынула пирсинг, труп уже начал коченеть, но я старалась не обращать на это внимание. Засунув жемчужину глубже в карман джинс, я отошла от тела.

– Да, ты все сделала правильно, – одобрительно заметил Андрон.

– Но малиновой нет! – глухо проговорила я. – А мне нужна только она!

И я посмотрела в глаза призрака. Он покачал головой.

– Неужели это правда? – потерянно произнесла я, все еще отказываясь верить в очевидное.

– Да, – кивнул он. – Злата унесла жемчужину твоего друга в долину мертвых. Это я знаю точно, ведь я следил за ней до самого входа.

– А внутри? – уточнила я.

– Я проник и туда, – ответил Андрон. – Но как только Злата исчезла в тумане, постоянно покрывающем дно долины, я не пошел за ней. Мне вредно там находиться. Энергия этого места невыносима даже для моего бесплотного духа.

– Веди меня! – строго проговорила я. – Придется самой…

– Что ты! Что ты! – ужаснулся он. – Человек не может туда войти! Если бы ты принадлежала к племени славов, то, возможно, тебе еще как-то удалось…. Но обычной девушке отправиться в Долину Черных Жемчужин?! Ты сошла с ума. Может, лучше попросить хранителя их племени?

– Времени нет! Влад при смерти. Веди!

Андрон помрачнел. Он мучительно о чем-то раздумывал.

– Ну?! – грозно спросила я.

Он кивнул и быстро пошел в лес. Я схватила болтающуюся в воздухе Капельку, бесцеремонно засунула ее в карман куртки и двинулась за призраком.

Через какое-то время Андрон остановился. Я огляделась. Тайга выглядела обычно. Он покрутился, явно что-то высматривая. Затем вытянулся в струнку и начал вращаться. Я отошла, наблюдая за ним. И вот Андрон превратился в длинную колышущуюся полоску тумана и заскользил над землей. Я без раздумий двинулась следом. Возле небольшого холма, поросшего жимолостью, полоска тумана вдруг начал исчезать, словно ее затягивало в невидимое отверстие.

– Ай! – раздался визг из кармана моей куртки, и Капелька вылетела наружу. – Ай-яй! Там сама смерть! Отпусти меня. Туда нельзя ничему живому. А я живая!

– Сиди тут и жди, – быстро сказала я и примостила ее на ветку ближайшей сосны.

– Не ходи туда! – заныла она. – Лиля, Лиля, нельзя…

Но я ее не слушала. Небольшой сгусток тумана все редел. Я приблизилась вплотную к остаткам призрака. Между кустами туман вдруг исчез. И я решительно шагнула в их гущу. И провалилась в овраг, хотя до этого ясно видела, что никакого разлома не было.

Я мягко приземлилась на согнутые ноги и выпрямилась. Передо мной стоял Андрон. Но он выглядел неважно. Ему явно было не по себе.

– Пошли? – спросила я.

– Ты точно человек? – хмуро поинтересовался он. – Что-то я в этом уже сомневаюсь. Никому из людей не удавалось попасть в эту зону.

– Но ведь в Золотой Овраг попадали охотники за сокровищами, – заметила я.

– Это совсем другой путь! – ответил он. – Мы сейчас прошли напрямую в Долину Черных Жемчужин. А в Золотой Овраг вход в другом месте. Ты попала в него именно тем путем. Вернее, вначале ты оказалась в Долине Рассыпающихся Скелетов, где мы и встретились.

– Ты сам говорил, что все зоны соединяются.

– Да! – кивнул он. – Но и имеют разные входы. Через этот могут пройти только хранители славов для совершения обрядов.

– И ты привел меня сюда? – удивилась я.

– Я не думал, что ты последуешь за мной! – ответил Андрон. – Хотел для начала удостовериться, что жемчужина Влада действительно здесь. Призраки легко путешествуют по зонам. Но даже мне тяжко долго находиться в этом месте. А ты вообще не должна была пройти. Как тебе это удалось?

– Понятия не имею! Ты превратился в туман, я двинулась за тобой и очутилась здесь.

– Странно…, – задумчиво проговорил Андрон и пристально на меня посмотрел.

– Потом будем разбираться! – отмахнулась я, хотя мне стало не по себе, но сейчас было не время и не место выяснять, что со мной не так. – Раз уж мы оба здесь, то должны найти душу Влада.

И я двинулась по дну оврага. Андрон пошел рядом.

– А ты себя нормально чувствуешь? – уточнил он.

– Пока да, – ответила я, хотя холод сковывал мышцы и не давал ускорить шаг.

И мне очень не нравился запах, который по мере нашего движения все усиливался. Это было что-то среднее между удушающим ароматом белых лилий, влажных водорослей, болотной тины и гниющих фруктов. И вдруг живо вспомнился один сон. В нем я очутилась в каком-то странном месте, это была долина, укрытая туманом, я стояла на ее краю и видела очертания раскрытых раковин – жемчужин, которые на моих глазах превратились в лилии. И вот сейчас мы вышли из узкого оврага и оказались в очень похожем месте, только я не видела очертаний раковин. Передо мной расстилался белый туман до самого горизонта. Андрон замер. Его тело колыхалось, силуэт смазывался.

– Тебе плохо? – испугалась я.

– Мне сейчас нельзя находиться в этих зонах, – прохрипел он. – Я тебе говорил…. когда придет срок, я превращусь в дух…

– Ты и так типа дух…, – начала я.

– Поэтому я удрал из долины, – не слушая меня, продолжил он, – захотел путешествовать по земле призраком…. жить вечно…. Но сейчас даже жалею…. мне там не понравилось… Лиля! – вскрикнул он, будто из последних сил. – Мой срок истек… вот она, та последняя секунда моих ста лет… Я это четко ощущаю, и уже не успею выбраться наружу…. Прощай!

Я бросилась к нему. Но пролетела сквозь его исчезающее тело.

– Андрон? – позвала я.

Но он превратился в туман и исчез. Я опустилась на землю и закрыла лицо руками. Отчаяние душило. Я потеряла друга, пусть он и был призраком, к тому же осталась одна в этой страшной долине.

«А если я не смогу выйти из нее?! – метались мысли. – Тогда все погибло! Умру и я, и Влад».

Я вытерла слезы и встала. Смерти любимого я не могла допустить, и должна во что бы то ни стало найти его душу и выйти с ней из этого страшного места. Я оглянулась. Овраг находился позади. Выглядел он обычно – склоны, кое-где поросшие кустиками, каменистое дно. Я повесила куртку на довольно высокую березу, чтобы в случае чего она служила мне ориентиром, где находится вход в овраг, и решительно двинулась в туман. Но через пару метров мои ноги попали в воду, а белая дымка начала рассеиваться. С изумлением я увидела, что долина – это огромное озеро, сплошь покрытое лилиями. Удивляло то, что все они были разных цветов и сложных оттенков. Справа я заметила сиренево-голубоватый цветок, за ним желтый, чуть дальше – розово-серый. Разнообразие тонов поражало, но при виде такой нежной палитры красок мой страх ушел. Это выглядело очень красиво, я даже поймала себя на абсурдной мысли, что была бы не прочь после смерти покоиться на таком изысканном кладбище. Я зашла по колени в воду и внимательно изучала лилии. До меня дошло, что найти одну-единственную жемчужину среди такого огромного количества цветов практически невозможно. Я раздвинула лепестки ближайшей лилии. В ее сердцевине матово сияла черная жемчужина. Но как только я наклонилась ниже, пытаясь разглядеть ее, из жемчужины выпрыгнула рысь, ее разверстая пасть с острыми клыками и горящие алым огнем глаза выглядели устрашающе. Я взвизгнула, упав на спину и погружаясь в воду. Рысь пролетела надо мной. Я стремительно выскочила на берег. Она уже мчалась обратно. Я не успела пригнуться и зажмурилась. Но ничего не ощутила. Рысь была, словно бестелесная проекция, и промчалась сквозь меня, не причинив вреда. Но ужас парализовал меня. Призрак нырнул в свой цветок и исчез.

– Видимо, трогать лилейные усыпальницы запрещено, – пробормотала я. – Но как мне найти живую малиновую жемчужину? Злата наверняка запрятала ее в один из свободных цветов, заранее похоронив Влада.

Я стояла у воды, моя одежда промокла насквозь, холод пробирал до костей, но я уже ни на что не обращала внимания. Вытянув шею, внимательно осмотрела лилии. Они были неподвижны, лепестки сомкнуты. Я медленно пошла вдоль берега, снова заходить в воду и раскрывать чашечки цветов побоялась. Я понимала, что выпрыгнувшая рысь всего лишь призрак. Но стоило только представить, что сейчас изо всех цветов вылетят сонмы таких зверей и бросятся на меня, как становилось страшно до обморочного состояния. Мои мышцы и так словно начали деревенеть, казалось, кровь застывает в жилах, я двигалась уже с большим трудом, отчаяние начало мутить разум, хотелось разрыдаться от беспомощности и накатившего ужаса.

И вдруг, пройдя по берегу еще несколько метров, я заметила выступающий из тумана темный узкий предмет. Я приблизилась и поняла, что это нос деревянной лодки. Она походила на иглу с загнутыми вверх концами. Внутри лежало весло. Бока судна украшала искусная резьба в виде цветов лилий.

«Видимо, для обряда, – решила я. – Наверняка хранитель отправляется на этой лодке, чтобы уложить мертвую жемчужину в предназначенный для нее цветок».

И я забралась в нее, оттолкнула от берега и уперла весло в близкое дно. Лодка узким носом раздвинула лилии, не причинив им вреда, и плавно пошла по воде. Я отплыла на несколько метров от берега, внимательно вглядываясь в закрытые чашечки. Они слегка колыхались от движения лодки, но пока ничего не происходило. Проплыв еще немного, я уперла весло в дно и остановилась, поняв бессмысленность своих действий. Так я могла часами кататься по озеру, но безрезультатно. Лилии не раскрывались от соприкосновения с боками лодки, их сердцевины я увидеть не могла, а касаться руками боялась. Я села на дно лодки и задумалась. Тишина впервые неприятно поразила меня. Тут только я отметила, что в долине отсутствуют звуки живой природы. Я находилась в беззвучном вакууме.

– Мне необходимо сосредоточиться! – пробормотала я. – Должен быть какой-то выход. Может, позвать жемчужину? Вдруг она подаст мне какой-нибудь знак?

Я осторожно встала, челн был невероятно узким, поэтому крайне неустойчивым, и внимательно осмотрела местность. Поле лилий расстилалось до самого горизонта и терялось в тумане. Меня на миг охватило отчаяние. Задача казалась невыполнимой. Цветы, лежащие на блестящих зеленых листьях, выглядели уснувшими, их лепестки были плотно сомкнуты. Покой исходил от этой долины, вечный покой, и он уже начал проникать в меня. Я ощущала оцепенение, веки тяжелели, глаза закрывались сами собой, мышцы наливались тяжестью. Хотелось лечь, закрыть глаза и перестать существовать. Я начала активно щипать свои бока, ноги, руки, затем сделала массаж, активировав определенные точки на теле. Это меня встряхнуло, но я понимала, что бодрость появилась ненадолго. Энергия мертвых была тяжела, сопротивляться ей оказалось практически невозможно. Мне невыносимо хотелось улечься на дно лодки и погрузиться в невозмутимый покой.

– Соберись! – приказала я себе и выпрямилась, представив, что внутри меня железный стержень, который держит и не дает согнуться.

Я стояла в лодке, слегка покачиваясь, и ярко представляла лицо любимого.

– Влад! – позвала я.

– Влад…ад…ад…, – повторило эхо, и я вздрогнула.

Лилии не шелохнулись, только туман зашевелился, приобретая причудливые очертания.

– Влад! – снова крикнула я.

И снова эхо повторило устрашающее слово «ад». Но жемчужина – душа не отзывалась.

«Что же делать?! – метались мысли. – Кто мне поможет? Я не могу уйти отсюда без его души! Злата! – осенило меня. – Ее черная жемчужина!»

Я засунула руку в карман джинс и нащупала бусину. Аккуратно вынув ее, положила на ладонь.

– Давай! – прошептала я. – Вызови Влада! Он все еще должен быть в твоей власти. Ведь уничтожено только тело Златы, а ее душа сейчас у меня в ладони.

Жемчужина лежала неподвижно, поблескивая антрацитово-черными боками. Я смотрела пристально и не шевелилась, лишь мысленно приказывала ей вызвать душу Влада на связь. И вдруг она будто отяжелела, и от нее понеслись лучи. Но они были багрово-черными, и это мгновенно нарушило гармонию окружающего мира. Общие тона долины выглядели нежными и туманными, и эти черные с кровавыми переливами лучи внесли жуткий диссонанс. Мне стало до того нехорошо, что потемнело в глазах, сердце колотилось, дрожь сотрясала тело. Но я из последних сил держала себя в руках и не опускала раскрытую ладонь. Жемчужина уже начала жечь мою кожу. Боль становилась невыносимой. Я ясно видела красное пятно под ней. И вот выступила кровь. Я стиснула зубы, но не выпустила раскаленную жемчужину. Свежая кровь будто придала ей сил. Мне показалось, она не только стала сиять намного интенсивнее, но даже увеличилась в размере. Ее лучи изменили направление, собрались в узкий пучок и полетели вправо от меня. И вот они коснулись одного из цветов. Я замерла, вглядываясь, хотя тело дрожало все сильнее, а ноги подгибались. Мне становилось все хуже, но я терпела из последних сил.

Лилия медленно раскрылась, из нее полилось розовое сияние. Оно было настолько живым, что я не сомневалась, именно там запрятана душа Влада. Я сжала жемчужину, ее лучи погасли, но она так сильно жгла мою окровавленную ладонь, будто я держала раскаленный уголек. Я застонала от мучительной боли, но не сводила глаз с приоткрытой лилии, испускающей живой свет. Запихнув жемчужину обратно в кармашек джинс, я оттолкнулась веслом и повела лодку к цветку. Заметив, что лилия медленно закрывает свои лепестки, а сияние становится все слабее, ускорила движение. Это вызвало сильные толчки лодки и потревожило усыпальницы. И призраки рысей начали выпрыгивать из цветов. Все они мчались на меня, я кричала от страха, но упорно толкала лодку вперед, стараясь не смотреть на пролетающие сквозь и мимо меня очертания разъяренных зверей.

Когда я достигла лилии, она уже почти сомкнула лепестки, остался лишь узкий просвет. И я увидела, что в сердцевине лежит малиновая светящаяся жемчужина с золотой штангой пирсинга. Я склонилась и осторожно взяла ее. И как только она очутилась у меня в руках, ее сияние резко усилилось. Задохнувшись от счастья, я различила в веере лучей лицо Влада. Казалось, он смотрит прямо на меня и улыбается.

– Все хорошо, любимый! – прошептала я. – Уже все хорошо.

Я спрятала жемчужину в карман. Но безумно испугавшись, что могу нечаянно потерять ее, расстегнула джинсы, оттянула кожу над пупком и резким движением проткнула ее штангой пирсинга. Боль показалась мне легкой, как укус комара. Куда сильнее жгло ладонь, началась сильная ломота во всей руке. Прикрутив пирсинг, я опустила края футболки и застегнула джинсы. Сейчас я могла быть уверенной, что не потеряю жемчужину Влада. Но мне становилось все хуже. Нужно было как можно скорее выбираться из долины. Я огляделась. Но туман сильно сгустился, и я не видела берегов, и была дезориентирована в пространстве.

– Где же берег? – бормотала я. – Мне нужно найти то дерево, куда я повесила куртку. Там выход из долины.

Я вертелась по сторонам, но видела только ковер из листьев и закрытых лилий.

– Кажется, туда! – решила я, вглядываясь в дальний берег.

Мне почудились очертания высоких деревьев. И я быстро направила лодку в ту сторону. Лилии снова зашевелились, и вновь возникли прыгающие на меня призраки. Но я уже ни на что не обращала внимания, сознание плыло, я находилась в полубредовом состоянии.

Как только нос лодки уперся в твердую почву, я выбралась на берег, опираясь на весло. Но никакого дерева с моей курткой не обнаружила. Я внимательно огляделась, и местность показалась мне отчего-то знакомой. И тут я заметила узкий проход в возвышающейся справа скале. Я не могла уже здраво рассуждать, сознание мутилось от боли, мертвенная энергия долины парализовала тело, и я ориентировалась только на свое внутреннее чутье. И оно мне подсказывало, что нужно идти в этот проход. Я на полусогнутых трясущихся ногах, опираясь на весло, добралась до скалы. Увидев узкую щель, я бросила весло и направилась в нее. И чем дальше уходила от долины, тем легче мне становилось.

Когда я выбралась из прохода, то узнала Золотой Овраг. Слепящий блеск драгоценностей резал глаза. Я прищурилась и быстро пошла через него, не обращая внимания на красоту драгоценных камней. Из оврага попала в Долину Рассыпающихся Скелетов. Чувствовала я себя уже намного лучше. Смерть выпустила меня. Но обожженная ладонь болела невыносимо.

– Чертова Злата! – бормотала я. – Даже после смерти ухитряется причинять мне вред. После смерти? – повторила я и замедлила шаг. – Но ее душа пока жива.

Я вспомнила, что здесь есть загадочный ручей, в котором странная вода, что-то типа кислоты. Я точно знала, что окончательно уничтожить черную рысь можно лишь в том случае, если растворить в кислоте ее душу-жемчужину. Я прошла через кучи костей, припомнила, в какую сторону меня водил Андрон, и направилась туда.

Скоро я обнаружила источник, и какое-то время смотрела на бегущую воду в мучительном раздумье. Имела ли я право уничтожать жемчужину Златы? Насколько я знала, подобный обряд проводили исключительно хранители. Но в то же время разве я могла рисковать и оставлять душу черной рыси в мире? Я не знала, на что они способны и как быстро могут восстановить тело. То, что Вой укусил Злату, впустил ей в кровь ядовитую слюну и таким образом «сбил программу», помогло убить ее тело, которое не выдержало странной трансформации. Но ее душа была все еще жива. Я достала из кармашка джинс жемчужину. Раненая ладонь тут же начала кровоточить. Жемчужина горела в моих пальцах, словно черная звезда. Я подняла ее над источником. Появился силуэт. Он вырос и завис передо мной. Это была Злата. Ее изображение смазывалось, но я различила черты ее лица. Оно выглядело беззащитным, слезы бежали по щекам, уголки губ опустились. Жалость охватила меня. Но я мгновенно вспомнила, какую угрозу несет нам это существо, и разжала пальцы. Жемчужина полетела в воду. Раздалось шипение. Я отскочила. Над источником появился силуэт разъяренной до предела черной рыси. Она рычала, извивалась, пыталась прыгнуть. Жемчужина крутилась в воде и уменьшалась, словно таяла. И вот рысь вытянулась, грозно рыкнула, застонала совсем по-человечьи и исчезла, как и жемчужина. От нее не осталось и следа.

В этот миг я ощутила невероятное облегчение. Казалось, что невыносимо тяжелый камень, который я носила постоянно в душе, исчез вместе с этой жемчужиной.

– Спи спокойно и прости, – пробормотала я и пошла прочь от источника.

Скоро я заметила заплетенный вьюнком проход, но процесс роста этого странного растения будто остановился, и я легко разорвала его пожухшие стебли. Зайдя в овраг, двинулась по дну и вышла наверх.

Уже светало. Я сразу определила, что именно здесь свалилась с велосипеда. Поломанные при падении кусты и сползший пласт земли указывали на это.

– Как же мне найти то место, где я вошла в зону? – растерялась я. – Андрона больше нет, и путь он мне уже не покажет. А несчастная Капелька наверняка все еще сидит на той ветке, куда я ее устроила, и ждет моего возвращения.

Отсюда путь в деревню мне был известен, я быстро нашла нужную мне тропу. Но я не могла бросить Капелька на произвол судьбы. Я прошла немного вперед, но тайга выглядела обычно. Я хорошо помнила, что Андрон мне говорил о близости входов в зоны, решила выбрать ориентир и описывать круги по часовой стрелке, таким образом прочесывая местность. Заметив две сросшиеся у основания старые березы, я начала двигаться именно от них.

И примерно через полчаса моего хождения уловила слабые звуки. Явно кто-то плакал. Я ускорила шаг, и вот навстречу мне метнулся светящийся силуэт. Капелька упала на мои подставленные руки. Плакала она, видимо, долго и совсем выбилась из сил. Она лежала у меня на ладонях и тяжело вздыхала.

– Все хорошо! – ласково проговорила я. – Сейчас пойдем в дом к моей бабушке. Но советую не высовываться и вообще никоим образом не заявлять о своем присутствии. Бабушка у меня старенькая и такие потрясения ей не нужны.

– Да-да, – оживилась блестяшка, и ее свечение усилилось.

Она села на ладони, но тут же начала причитать при виде раны.

– Ой-ой! А я и не заметила! А я-то шлепнулась прямо на…. А что это? Ожог? Какой сильный! Ужас! Тебе же больно!

И Капелька взлетела над ладонью.

– Все хорошо! – строго произнесла я. – Скоро заживет. Зато вот! – не удержалась я и подняла футболку.

Жемчужина сияла у меня в пупке ровным малиновым светом.

– Ай! – восхитилась Капелька и даже захлопала в ладоши. – Это душа Влада?

– Да, это она! – улыбнулась я. – И как только мы встретимся, он получит ее обратно! Думаю, это произойдет очень скоро.

– А черная? – уточнила блестяшка и округлила глаза.

В них читался ужас.

– Ее больше нет! И никогда не будет, – ответила я. – Но нам пора отправляться в путь.

– Момент! – сказала она и порхнула куда-то в кусты.

Я удивилась, но звать ее не стала. Капелька скоро появилась. Она несла лист подорожника, правда, сильно пожелтевший, и еще какие-то травинки.

– Вот хорошо, что я это нашла! – торопливо говорила она. – Тебе это поможет. Не забывай, что мы, прежде всего, лесные жители и знаем силу всех трав. Правда, уже осень, но все равно их целебные свойства сохраняются.

Капелька намяла травинки, превратив их в месиво, и ловко наложила мне на ладонь.

– Сожми! – сказала она.

Я зажала траву в руке, и боль скоро утихла. Мне стало значительно легче.

– Спасибо! – с чувством поблагодарила я. – Нам пора в путь! Куртку я оставила в долине, так что цепляйся за свитер.

Она нырнула под его вязаное горло и затаилась. А я стремительно направилась в сторону деревни.

Появилась я у бабушки после обеда. По правде говоря, я настолько устала, что даже есть не могла. Мне хотелось одного – упасть в кровать. Бабушка находилась во дворе. И едва я зашла в калитку, начала выговаривать мне, что нельзя гулять столько времени.

– К тому же ты оставила велосипед, – добавила она. – Вот я и решила, что ты отправилась в тайгу ненадолго. Уже и позавтракала и пообедала, а тебя все нет! Нельзя так, внучка.

– Ну прости меня! – покаянным тоном произнесла я. – Загулялась, про время забыла. А сейчас хочу отдохнуть!

– А кушать? – изумилась она.

– Посплю с часок, потом поем, – вяло ответила я и направилась в дом.

– Ох уж эти тренировки, – продолжала ворчать мне вслед бабушка. – Дитя прямо не в себе! До добра такие усиленные занятия не доведут…

Зайдя в свою комнату, я первым делом отогнула горло свитера. Капелька вылетела и огляделась.

– Забирайся в кустик герани, – сказала я, – и сиди там. И смотри, чтобы тебя никто не видел и не слышал.

Она молча кивнула и устремилась на подоконник. А я даже не смогла раздеться, рухнула на кровать и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Разбудила меня бабушка. Я очнулась словно от толчка и резко открыла глаза. Она сидела у меня в ногах и внимательно смотрела мне в лицо.

– Ты чего? – испугалась я и приподнялась.

– Кричала ты во сне, – сообщила бабушка и вздохнула. – Вот я и зашла. Что я думать-то должна, Лиля? Кошмары тебе привиделись? Но и время для сна самое неподходящее. Уже почти семь вечера. Что-то твой режим совсем сбился.

И она снова вздохнула. Я потянулась и проснулась окончательно.

– Просто много тренировалась, – сказала я. – Слегка переутомилась.

– Вижу, – хмуро ответила она. – Ужинать-то будешь?

– Да-да, – оживилась я, чувствуя сильнейший приступ голода. – Ставь на стол все, что есть.

– Хорошо, – обрадовалась она.

Когда за бабушкой закрылась дверь, я разжала руку и осмотрела ладонь. Рана начала гноиться, боль была сильной и жгучей и распространялась до плеча.

– Ой-ей-ей! – раздался тихий голосок.

И из кустика герани выпорхнула Капелька. Она подплыла ко мне и зависла над раной, зацепившись за большой палец.

– Ой-ей…, – вновь завела она свою песню.

– Хватит причитать! – оборвала я.

– Так ведь больно тебе, Лиль! – ответила она. – И рана очень нехорошая. Травяная примочка, смотрю, не помогла. Лекарство нужно другое.

– Сейчас что-нибудь у бабушки в аптечке возьму, – сказала я. – Все заживет! А ты отправляйся в герань. И сиди тихо!

– Ладно, – поникла она. – Исчезаю.

Светящийся силуэт метнулся к подоконнику и скрылся в кустике. Я встала и первым делом осмотрела пупок. Как ни странно, но рана затянулась и выглядела так, будто я сделала пирсинг уже давно.

– Жемчужина! – дошло до меня.

Я вспомнила, как Венцеслав говорил, что все жемчужины славов имеют часть магической силы великой реликвии, и даже могут лечить. Я поднесла ладонь к засиявшей жемчужине и замерла. И боль начала уходить. Мне становилось все легче, я уже могла шевелить пальцами и не ощущать резкого покалывания. Минут через десять моя ладонь выглядела практически здоровой. Нагноение прекратилось, рана почти затянулась. Капелька не выдержала и вылетела из герани. На ее личике было написано любопытство. Она крутилась возле моей руки. Я раскрыла ладонь и показала ей.

– Чудо! Настоящее чудо! – восхитилась она. – Душа твоего друга вылечила тебя.

Я снова поднесла ладонь к жемчужине.

– Такой силой, видимо, обладают все души славов, – прошептала я. – Но это неудивительно, ведь они иные!

Мне становилось все лучше, энергия начала разливаться по телу, настроение поднималось, улыбка не сходила с лица.

– Ты даже стала красивее! – сказала Капелька.

– Правда? – обрадовалась я, думая в этот момент только о встрече с Владом.

Конечно, мне хотелось выглядеть как можно более привлекательно.

После ужина бабушка уселась возле телевизора, а я вернулась в свою комнату. Как только я открыла дверь, светящийся силуэт метнулся к подоконнику.

– Не бойся, – прошептала я.

Капелька подлетела ко мне. Ее личико было необычайно грустным. Я плотно закрыла дверь и села на кровать. Она устроилась на моем колене.

– Какие планы? – тихо спросила она, и сверкающие слезы градом побежали по ее щекам.